Текст книги "Яд цивилизации (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Интерлюдия. Волчица в мехах

Молодой священник на редкость приветливо улыбался подходящей к нему Доброславе, постоянно норовя соскользнуть взглядом с лица куда-то ниже, он даже попытался поцеловать ручку девушке, протянувшей сотруднику таможни документы. То ли считал, что конкретно на него положенный монахам целибат не распространяется, то ли убедил себя, что имеет самые серьезные намерения в отношении фигуристой рыжеволосой красавицы в распахнутой собольей шубке, ведь поползновения по отношению к собственным женам русской православной церковью за грех не считались. Однако чем дольше он изучал протянутую ему книжечку с печатями, тем меньше косил глазом на высокую грудь или крутые бедра, лишь подчеркнутые облегающим их слоем волшебного металла.

– Цель твоего визита в Санкт-Петербург, нелюдь? – Оттопырил губу работающий при воздушной гавани священник, возвращая Доброславе её документы. В глазах и голосе молодого, едва ли лет двадцать, служителя церкви подозрительность густо мешалась с презрением. Крохотная бумажная книжечка содержала в себе одну лишь чистую правду. И то ли нежные расистские чувства монаха расстроило, что стоящая перед ним задорно скалящаяся рыжеволосая девица является оборотнем, то ли его ранимый дух оскорбился наличию перед глазами вполне довольной жизнью кащенитки, чья соболиная шубка стоила как хороший домик где-нибудь не на самой глухой окраине города. А остальное его не интересовало не сильно, пусть даже теперь обитательница сибирских лесов имела точно те же права и обязанности, что и любой другой одаренный второго ранга, входящий в состав иррегулярных военных сил Возрожденной Российской Империи.

– Огонь, смерть, хаос и ррразрррушения!!! – Выкрикнула-провыла Доброслава прямо в лицо бдительного служителя церкви, резко сокращая разделяющую их дистанцию и за жалкую секунду трансформируя свое симпатичное личико в подобие оскаленной волчьей пасти, чьи клыки сомкнулись в жалкой паре сантиметров от кончика носа побледневшего как снег монаха. И не только побледневшего, судя по едва слышному журчанию, мокрому пятну на рясе и куда более заметному едкому запаху, выдающему какие-то запущенные проблемы со здоровьем, что доступные сему святому отцу молитвы убрать явно не в состоянии.

Конечно же, на девушку, поспешившую вернуть себе человеческий облик и состроившую максимально невинное выражение лица, мгновенно оказалось нацелено штук десять револьверов, ружей, посохов и магических жезлов, а также парочка небольших стационарных турелей. Конечно же прохождение полусотенного отряда через таможенную службу воздушной гавани после подобной выходки кащенитки-изгнанницы существенно замедлилось и усложнилось. Конечно же возглавляющий их группу Стефан такой задержке и нервотрепке расстроился, из-за чего принялся на Доброславу ворчать…Но старательно следя за своими словами и вполголоса, ибо не хотелось толстяку на следующей их тренировке по рукопашному бою превращаться в большой бронированный мячик, который столь удобно не пинать, так перекатывать. Для человека он был очень силен и немыслимо быстр, превосходя не только обывателей, но и подавляющее большинство чародеев, однако потомственный оборотень с магическим даром все равно побеждала в девяти случаях из десяти. Ну, если схватка происходила на тренировочном оружии, не способном толком рассечь её плоть или переломать кости. Да и с боевым статистика бы все равно оставалась на её стороне, пока бывший егерь не возьмет в руки свою чудовищную винтовку и не окажется на дистанции в пару сотен метров или больше.

– Ну вот скажи, чтобы ты делала, если бы пришлось ответить за оскорбление? – Устало вздохнув, поинтересовался Стефан у девушки, которую теперь старался все время держать перед глазами, а лучше на расстоянии вытянутой руки. Судя по глазам, далекий потомок Чингисхана отчаянно желал посадить одного конкретного оборотня на поводок и уже в таком виде вручить своему лучшему другу для дальнейших разбирательств, однако понимал, что в таком случае Доброслава по-настоящему взъярится и пойдет на самые крайние меры. Например, скрупулезно подсчитает, сколько раз от одного любителя весело провести время пахло посторонними женщинами, а после сдаст толстяка на растерзание его гарему. – Это же на наша глухомань, где никого тебя круче нет, а Москва, то есть тьфу-ты, Санкт-Петербург.

– Таких тупых щенков, рычащих на тех, кто ему не по зубам, я могла бы десяток пинками разогнать, – беззаботно отмахнулась девушка, просто не воспринимавшая служащего при воздушной гавани попа за угрозу. Или его коллег, хоть по отдельности, хоть всем скопом. Сильнейшие из таможенников едва тянули на второй ранг, а большая часть вообще являлась неодаренными людьми, судя по повадкам порох толком не нюхавшими и вряд ли способными хотя бы просто увидеть движения потомственного оборотня, если он подойдет к делу действительно серьезно. – И столичные они или нет – это совершенно неважно. Надранная жопа у всех болит одинаково.

– Повторяю, это не наше захлоустье, а Санкт-Петербург! – Стефан возвел очи к низким хмурым небесам, из которых периодически начинала сыпаться мелкая снежная крупа. – Сбегал бы тот придурок перед дуэлью до нужного храма за какой-нибудь святой реликвией, намоленной специально против оборотней, и оставил бы от тебя пару обугленных клочков шерсти с одного удара, накрывшего всю дуэльную площадку. Или замену вместо себя выставил, способную уделать за раз меня, тебя и Святослава!

– Ну, если бы он притащил одаренного шестого ранга или артефакт с аурой магистра, я бы тут же начала извиняться, – пожала плечами кащенитка-изгнанница, которая была довольно импульсина и агрессивна, однако же вовсе не глупа. – Вот только он же не притащил? Не притащил. И притащить не мог. Ни реликвию, ни бретера за один бой берущего плату большею, чем вся стоимость той таможни. Вот где ты видел, чтобы аристократ или ученик высшего мага сидел за заполнением бумажек в какой-нибудь конторе? Работа эта не престижная, скучная, способная развить исключительно хороший подчерк, несущая не так уж и много финансовой выгоды и полезных знакомств, но зато чреватая ухудшением отношений с вышестоящими, которые какие-нибудь правила нарушат в силу своей спеси или просто по незнанию. На службе хорошо лишь карьеристам, у которых с личными перспективами не очень, а форменный мундир для них является единственным средством обрести высокий статус.

Стефан тяжело вздохнул и замолчал, а Доброслава засчитала на свой счет победу и довольно усмехнулась, заставив идущую встречным курсом почтенную даму с резвостью молоденькой девочки скакнуть в ближайший подъезд через четыре ступеньки и толстенные деревянные двери за собой одним рывком захлопнуть. Впрочем, возможно испугалась она и не зубастой ухмылки оборотня…Возможно, такой эффект на неё произвела полусотня увешанных оружием штурмовиков, из-за своего разномастного снаряжения больше смахивающих не на военное подразделение, а на банду ну очень удачливых наемников, мародеривших на всех концах земного шара. Выполненные в классическом европейском стиле рыцарские доспехи, украшенные драгоценными камнями, рунными узорами и цитатами святого писания запросто могли соседствовать с восточными саблями, покрытыми затейливой арабской вязью, массивные кобуры не слишком-то успешно скрывали техномагическое американское оружие, руки абордажников скрывали массивные золотые браслеты, покрытые изображениями звероподобных индийских богов, а в качестве запасного оружия за спиной могла какая-нибудь самурайская катана болтаться. Зачарованное оружие или амуниция являлось редкостью, а по-настоящему качественные артефакты стоили немыслимо дорого. Но экипаж «Тигрицы» за время Четвертой Мировой Войны успел заботливо избавить от лишних ценностей десятки тысяч противников, оставляя себе самые лучшие трофеи, снятые с аристократов или просто одаренных. И пусть те далеко не всегда сочетались между собой по стилю, но смотрелись богато, ведь для волшебства сложно было найти более подходящие материалы, чем благородные металлы и драгоценные камни. Штурмовики же с легким сердцем шли на то, чтобы выглядеть немного нелепо, если разномастные доспехи с чужого плеча давали им возможность пережить попадание лишнего десятка вражеских пуль, а несущий девиз и герб иностранного рода фамильный меч легко прорубит толстенный лист железа, до которого кончик самого клинка не дотянулся на целый метр.

Доброслава с широкой зубастой улыбкой шагала по улицам Санкт-Петербурга, даже игнорируя городскую вонь, втягиваемую её носом вместе с зимним морозным воздухом. Она шла не уступая дорогу никому, ну может за исключением передвигающихся по заснеженным улицам экипажей, которые быстро остановиться на покрытой снегом и ледком мостовой не сумели бы чисто физически. Много лет назад, читая принесенные дедом книжки в спальне родительского дома, тогда еще маленькая девочка мечтала, что вот так вот смело и гордо пройдет по улицам главных городов русских, увидит своими глазами и многолюдные рынки, и прекрасные дворцы, и гавань, полную кораблей со всего света. А сегодня почти позабытая фантазия вдруг взяла и осуществилась. Правда, в культурную столицу России девушка заявилась не как гордый победитель своих древних врагов, а лишь как наемник на службе одного из русских боевых магов…Ну да Доброслава в Олеге видеть приспешника князей, веками пытавшихся добить последние остатки царства Кащеева, не могла абсолютно. И даже не только потому, что их связывали более чем тесные отношения. Коробейников никогда не стал бы предавать огню лесные деревни, дабы поставить на пепелище свое родовое гнездо или башню для сбора магической энергии. Ему бы в голову не пришло месяцами и годами пытать пойманных обитателей древних чащоб, лишь бы заполучить в свои руки контроль над принадлежащими им сокровищами минувших эпох. Если он устроит торг с её бывшими родичами, то за предложение подсунуть дикарям отравленное зерно, а оплату взять детьми для закабаления в холопы, как минимум даст советчику в морду. Её любовник никогда не отметет в сторону мудрость предков и не сожжет содержащие её книги лишь потому, что они противоречат учению Белого Бога или иных покровителей земли русской. А еще давно вышедшая из детского возраста девушка прекрасно отдавала себе отчет, что вряд ли когда-нибудь превратится в силу, которую нужно учитывать на политической арене. Весь её народ, собравшись в одну кучу, еще мог бы попробовать взять на меч Санкт-Петербург, вот только победа им была бы отнюдь не гарантирована. И виноваты в этом кащениты оказались по большей части сами.

Когда-то с севера и востока земли кащенитов ограничивал только океан, а юго-западная их граница находилась настолько далеко, что владыки Киева, тогдашней столицы земель русских, тревожились уже не за соседей, а непосредственно за себя. Кащей мог бы расширять свою империю и куда более быстрыми темпами, однако последний гипербореец предпочитал качественное совершенствование своих владений количественному, да и не видел у окружающих его дикарей хоть чего-то, ради чего ему стоило бы спешить. И даже когда царь в железной короне пал, утянув за собой в небытие всех лидеров её народа и изгнав из городов своих верных подданных, предки Доброславы оставались наиболее могущественными и просвещенными обитателями всей Евразии, если не всей планеты. Артефакты и знания, за которые и сейчас дворяне не побрезгают друг друга убить, нашлись бы не у каждого второго, так у каждого десятого. Остальные обходились ширпотребом по меркам легендарной Гипербории, на два порядка превосходившим большинство предметов, что были доступны в том же Китае, не говоря уж про Русь. И пусть многие погибли в хаосе, наступившем после смерти казалось бы вечного владыки и всех высших магов, но оставшихся все равно бы хватило, чтобы заселить страну. Особенно с учетом того, что населяющие сибирские дебри монстры по-прежнему могли уничтожать целые армии вторжения без посторонней помощи. Но вместо того, чтобы вернуть утраченное величие или хотя бы воздвигнуть на его обломках нечто новое, кащениты стали неуклонно деградировать. Попытки встроить новую иерархию обернулись жестокими междоусобицами. Попытки взять под контроль древние подземные города привели к жестоким битвам с их стражами и уничтожением не только сильнейших воителей, но и столь желанных твердынь. Изредка возникающие союзники либо предавали, либо оказывались уничтожены. Древние знания терялись или обесценивались, поскольку секреты магии и наук пытливые умы по всему миру тихонько открывали заново. С каждым веком народ Доброславы все больше и больше терял в числе, силе и территориях, ныне контролируя, да и то весьма условно, лишь часть центральной Сибири.

– Ну и сами виноваты, – фыркнула девушка, посылая куда подальше воспоминания о доме и старейшинах своего народа. Её дед, которого раздражали вечные придирки к нелюдям, пытался провести некоторые изменения в их закостеневшем обществе, поддерживая молодых и перспективных одаренных, идущих наперекор многовековым патриархам с их нежеланием абсолютно ничего менять. Её отец как мог поддерживал дело родителя…И скорее всего именно поэтому стило Доброславе остаться одной, как разом ставшую во всем виноватой девушку чуть не уложили на алтарь. Да и имелись у потомственного оборотня некоторые сомнения на счет того, что сокрушительный разгром её соплеменников в битве против воеводы Иркутского является заслугой исключительно стрельцов. Может, подал кто слугам императора российского весточку о готовящемся нападении? Разумеется, подобный поступок являлся бы огромнейшей подлостью и предательством, ставящим под удар все их поселение, однако подлости среди потомков жителей последнего осколка Гипербореии с каждым веком становилось больше и больше. Количество доступных для поселения территорий, где людей лесные монстры не трогали вообще никогда, изменялось только в сторону уменьшения. И места там не хватало толком даже под дома, не говоря уж о такой роскоши, как сельское хозяйство. А охота в сибирских дебрях даже для кащенитов отнюдь не всегда являлась успешной и безопасной. Набеги же на окружающие народы несли в себе немалую долю риска даже в те времена, когда еще не получили широкого распространения пушки и порох. – Хм, а может пока я в цивилизации, стоит использовать её достижения и объявить награду за головы приговоривших меня ублюдков-старейшин? Вернее добавить денег к тем, что уже наверняка имеются и будут выплачены счастливчику, что прирежет говнюков. Рано или поздно соблазнится ведь кто-нибудь серьезный такой горой золота, даже если и как дополнительным бонусом…

Отряд вышел к набережной, куда сегодня должен был ступить Олег, которого сегодня должны были выпроводить прочь из тайной библиотеки. Маленьким облегчением мог считаться тот факт, что сделают это не посреди ночи с наступлением новых суток, а точно в то же время, когда император вручил ему награду, а потому бить ноги по темноте не пришлось. Прохожие при виде полусотни бойцов, обвешанных трофейным оружием до зубов, на всякий случай разошлись подальше, вспомнив о неожиданно появившихся у них срочных делах. С ними тактично удалилась без лишнего шума и усиленная группа городских патрульных придя к выводу, что им тут в любом случае ничего не светит. Десять полицейских с начальником-ведьмаком и один ветхий автоматрон со старательно закрашиваемыми заплатками могли бы задержать либо Стефана либо Доброславу. Да и то очень ненадолго. А на весь остальной отряд их бы не хватило уже никак.

– Боятся, значит уважают, – усмехнулась Доброслава, с клыкастой улыбкой провожая взглядом удаляющихся полицейских. Впрочем, спустя всего несколько секунд её внимание привлекло совсем другое зрелище, а именно стеклянная витрина какого-то дорогого мехового магазина, дополненная магической подсветкой и не таким уж и слабым защитным барьером.

Разумеется, Доброславу интересовала не сама стеклянная витрина, все-таки она своими глазами видела американские небоскребы, на фоне которых сия «вершина прогресса» смотрелась даже не убого, а смешно. Внимание изгнанной кащенитки привлекли расположенные там шубы, очень похожие по материалу на её собственную…Сшитые по абсолютно тому же фасону, который вел к излишнему расходу шкурок, и который портной использовал лишь после того, как оборотень пообещала его покусать если чего выйдет не так и одежда станет отличаться от той, что она носила с детства…И даже резьба на пуговицах, выточенных из кости какой-то магической твари, совпадала вот прямо один в один. С одной стороны это было не удивительно, так как комплект древних мистических знаки, искусно спрятанных в узорах, помогали владельцам тяжелой и теплой одежды какое-то время не запариваться, если вдруг в помещение войдут и раздеваться не станут. Но с другой, пусть подобное знание и не являлось особо тайным или важным, но Добраслава как-то раньше не видела, чтобы его использовал кто-то кроме её бывших соплеменников. Да и декоративные линии и завитушки, окружающие символы, уже во время расцвета Гипербореи успевшие выйти из повседневного употребления, были не просто похожими, а прямо-таки идентичными! Девушка отлично понимала, что она далеко не первый кащенит, попавший в Санкт-Петербург. И скорее всего даже не единственный имеющийся в городе вот прямо сейчас. Изгнанники вроде неё, наемники иногда даже действующие вполне официально под поручительство какого-нибудь аристократа, облеченные доверием старейшин прознатчики или купцы, укравшие чужие документы или благодаря продажности чиновников вполне законно числящиеся урожденцами мало кому известных русских деревенек. Каких-либо физических отличий между обитателями древних лесов и их соседями не имелось, если снять характерную одежду и не расчерчивать себя татуировками и иными отметинами, несущими помимо эстетической красоты еще и определенный смысл, никто не мог отличить её соплеменника от обитателя того же Владивостока. Но представители другого селения не стали бы использовать точно такую же резьбу как и она сама для украшения пуговиц! Чужака в подобной одежде, если только ситуация не чрезвычайная или она не подарена ему за особые заслуги, могли не просто побить, а отметелить буквально до полусмерти!

Без тени сомнений девушка вошла внутрь магазина, внимательно осматриваясь по сторонам и с шумом раздувая ноздри, чтобы втянуть в себя побольше запахов. Пусть стоящие тут и там манекены несли на себя и песца, и лисицу, и даже тигриные полоски, однако же именно соболя здесь было больше всего, причем не какого-нибудь, а высшего качества. А ведь добыть блестящий черный мех считалось занятием очень непростым…Нет, сами зверьки для охотников хоть какой-либо опасности не представляли, просто практически везде кроме сибирских дебрей их уже успешно истребили. А там, где масштабным заготовкам пушнины мешала регулярная пропажа заготовщиков, маленьких юрких хищников весьма охотно жрали более крупные и опасные обитатели лесов.

– Р-р-рогведа! – Вырвалось имя давней пусть не подруги, но хорошей знакомой из уже трансформирующейся пасти. Доброславе не потребовалось принюхиваться повторно, чтобы убедиться – привлекшая её внимание шуба сшита бывшими соплеменниками. Как и многие другие вещи, продающиеся в этом магазине. Если бы оборотень напряглась как следует, то почти наверняка смогла бы сказать, кем именно. Однако большинство вызывающих ностальгию ароматов были старыми, почти исчезнувшими, как минимум месячной давности. Кроме одного, принадлежащего дочери старейшины, несколько лет назад бывшего в числе тех, кто приказывал Доброславу сначала схватить, а потом скрутить и в таком виде держать, пока не придет пора отправить жертву на алтарь. – Твар-р-рь пр-редательская!

Парочка продавщиц и даже какой-то паренек, непонятно чего забывший в магазине с женскими шубами, с воплями шарахнулись в стороны от стремительно трансформировавшегося оборотня, сбросившего свою шубку дабы кровью не запачкалась и в лапах не путалась, однако они рванувшуюся к внутренним помещениям Доброславу не интересовали ни капли и потому уцелели. А вот свою старую знакомую кащенитка-изгнанница намеревалась порвать на клочки…Но жрать не будет, уж точно не будет. Во-первых, последнее время она очень хорошо питалась и особого голода после драки испытывать не должна, а во-вторых, церковники и полицейские которые обязательно подтянутся на место происшествия, куда хуже отреагируют на обглоданный труп, чем на просто мертвое тело. Будущая преступница отлично понимала, что за это происшествие её будут не просто ругать, а очень сильно ругать, и может даже накажут. И Олегу она своими выходками головной боли уж точно добавит, а ведь он и сам по себе мастер по поиску неприятностей на свою шею. Но останавливаться мстительница то ли не хотела, то ли просто не могла.

Дверь, за которой находился источник запаха, вынесло ударом изнутри. Рогведа то ли почувствовала всю опасность ситуацию, то ли просто узнала голос и потому решила бить на упреждение. Однако, два десятка ветряных лезвий, наколдованных при помощи массивного бронзового посоха, впустую скользнули по покрывавшей оборотня с головы до пят металлической шкуре, бывшей куда прочнее обычных досок.

– Давно не виделись, сучка, – усмехнулась дочь старейшины, отступая вглубь помещения, заставленного стеллажами, на которых во множестве лежали шкурки соболей, лис и другого пушного зверя. Видимо шубы, шапки, плащи и прочие зимние одеяния, идентичные таковым если и не в самой Гиперборее, так в царстве Кащеевом, не везли из Сибири, а шили прямо здесь. – Смотрю, ты окончательно оборзела, раз стала на людей средь бела дня бросаться?

Злобно зарычав, Доброслава ринулась вперед и её обидчица исчезла под мощным ударом обеих верхних лап, оказавшись не более чем искусным фантомом. Оборотень закрутилась по сторонам, ища бывшую соплеменницу, что не могла уйти далеко и только уже потом осознала, что гнев сыграл с ней дурную шутку и завел в ловушку, заботливо подготовленную на случай визита грабителей, дотошных церковников или еще какой форс-мажор. Рогведа была сильной волшебницей, лишь немного не дотягивающей до четвертого ранга, и специализация её была довольно необычной. Маг-марионеточник. И на полках лежали не просто будущий материал для одежды, а обработанные заготовки, которые могли как стать основой для шубы, срастающейся воедино по воле волшебницы, так и оказаться пущенными в дело совершенно иным образом. Сотни шкурок, двигающихся куда быстрее чем могли бы при жизни те же соболя, набросились на оборотня со всех сторон, облепляя кащенитку-изгнанницу и превращая её в один большой меховой ком. Зрение исчезло, поскольку обзор оказался перекрыт. Слух тоже не помогал – многослойный меховой покров глушил любые звуки. Про обоняние говорить вообще было смешно – у Доброславы теперь банально не имелось воздуха, чтобы его вдохнуть. Громадные когти рвали драгоценные шкурки на части, а вода и лет пытались их смыть с непробиваемых доспехов, однако намокшие, промороженные и измельченные до состояния конфетти обрывки все равно липли к своей жертве, что металась по складу, выла на последних остатках кислорода и чистом бешенстве, но добраться до противницы не могла. Ну, во всяком случае, до тех пор, пока в магазин по её следам не ворвались остальные бойцы отряда и не вырубили всех, включая и Рогведу, спрятавшуюся в каком-то закутке под потолком. Однако рвать горло валяющейся перед ней в отключке старой знакомой Доброслава все-таки не стала. И запал пропал, и мнилось оборотню, что слишком уж легкой смерти в таком случае удостоится дочь старейшины, что ну никак не могла подрабатывать в обычном магазинчике волшебной швеей или пусть даже директором. А вот начальница разведывательной сети кащенитов, маскирующаяся под обычную обитательницу сибирских лесов или вообще какую-нибудь русскую ведьму со связями за Уралом – совсем иное дело. И за такую добычу церковники и полицейские, уже робкими голосочками призывающие штурмовиков прекратить бесчинства и сложить оружие, её не просто ругать не будут, а похвалят. А если она сначала дождется Олега и передаст пленницу ему, то еще и наградят – никуда не денутся.