Текст книги "Владыка природы (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Мясоедов Владимир Михайлович
Владыка природы

Пролог.

Спокойствие и безмятежность. Я на берегу чистого горного ручья. Свежий ветер обдувает мое лицо. Теплый солнечный луч нежно ласкает кожу...

–Да говорю тебе, это не пиво, это какая-то ослиная моча! И за неё я денег платить не буду! Мне доводилось грабить караваны со всех концов света и ни разу, вот ни разу не пил такой гадости! Даже когда однажды наша банда по ошибке откупорила бочонок с крысиной отравой!

–Пшел отсюда, сомелье с большой дороги! И пока не найдешь хотя бы одну монету, чтобы за предыдущий кувшин заплатить, не возвращайся! Кишки выпущу и собакам скормлю!

Нет, ну вот куда делись стражники, обязанные поддерживать на вверенной им территории мир и порядок? Располагать круг камней всего в пятидесяти метрах от трактира, где подчас собираются откровенно криминальные элементы, было ошибкой. Жаль, винить в ней кроме себя некого. Когда я планировал внешний вид своего нового дома, то как-то не думал о том, что придется много часов сидеть на жесткой земле поблизости от источника шума. Но ничего не поделаешь, назвался друидом, учись медитировать. Без умения очищать свою голову от посторонних мыслей и сливаться сознанием с окружающим миром ритуалы природной магии тупо отказываются работать. А раньше освоить навык, который для жрецов леса является чуть ли не основным, было просто некогда. Сначала окружающие земли завоевывал, убеждая местное население признать нового хозяина добрым словом, боевой магией и клинками солдат. Потом их же удерживал, бросив все силы на защиту лакомого кусочка от разинувших на него рот соседей. Затем чужие владения щипал, да какой там щипал, нагло грабил и прихватизировал, почти не встречая сопротивления, поскольку цвет тамошних войск под моими стенами остался. И снова начинай все сначала, только уже на куда большей территории.

–О, боги, как мне плохо! Ооо...– Небритый и грязный как поросенок тип, одетый в позеленевшие от времени и травяного сока лохмотья, пытался уйти прочь от места, где ему не дали нажраться до поросячьего визга по причине скудности финансов. Пытался, но никак не мог – ноги не держали. Для большей устойчивости сей субъект опустился на четвереньки, но уползти прочь у него даже так не получалось. Потому как двигался этот идиот кругами на одном месте! – Не, прав был трактирщик, не ослиная это моча..Ууу! С той так плохо не бывает. А...А? Аааа! Стража! Валим, братва!!!

Открывший в себе небывалые внутренние резервы при виде закованного в блестящую кольчугу патруля пьяница вскочил на ноги и попытался пуститься наутек, но коварно подсунутое под ноги древко длинной пики заставило его покатиться кубарем. А легкий и чуть ли не нежный удар по голове рукоятью меча и вовсе лишил криминальный элемент сознания, наконец-то дав отдых моим бедным нервам. Итак, я спокоен и безмятежен. Свежий на берегу чистого горного ручья. Свежий ветер обдувает мое лицо. Теплый солнечный луч нежно ласкает кожу...

–Ну, вот как так можно надираться за три часа до полудня?! – С явным оттенком зависти взвопил один из стражей закона на всю округу. – Кто-нибудь знает этого типа?!

–Новичок из того отребья, что регулярно нанимается в армию милорда. – Данный голос кажется знакомым, но крепко сомкнутые глаза открывать не хочется...Точно, это же сотник Фрол! Если честно, до свой должности он толком так и не дорос, но не ставить же ответственным за замковый гарнизон простого десятника? А все более перспективные кадры мне в других местах нужны, нечего им за крепкими стенами отсиживаться. Вот и повысил старика, тем более и повод достойный имелся. Как-никак он дольше всех остальных служит владыке окрестных земель в моем лице. И пусть разница с другими пережившими череду боев ветеранами из числа рода людского составляет лишь несколько дней, но и это немало! Есть еще медведь, который в данном плане ему почти ничем не уступает, но не поставишь же косолапого комендантом! Слишком падок на мед... – Закиньте его в казарму.

–Не понимаю, и чего лорд с ними возится? – Печально вздохнул третий стражник, судя по звяканью, взваливавший себе на плечо эту тушу. – Повесить их и всего делов. Неужели у нас веревок в замке нету?

Может и нету. Я когда последний раз в свою сокровищницу заходил, первая мысль была: 'Обокрали!'. Только секунд через пять до мозгов дошло, что даже самые ловкие на свете воры при всем желании не сумеют украсть дырку от бублика. Помимо родного замка мне приходится финансировать развитие еще пяти крепостей! А без них нельзя, даже если соседи не позарятся на лишенные полноценной защиты земли, так какие-нибудь лиходеи вроде уносимого вдаль пьяницы мои владения разграбят. Все ценное заберут, всех налогоплательщиков вырежут. И уж лучше эта шваль будет вербоваться по кабакам в армию, где рано или поздно героически сложит голову за пригоршню золота, чем окажется предоставлена сама себе. Дешевле выйдет! Ладно, прочь в сторону надоевшие хуже горькой редьки мысли о том, где взять деньги. От них итак уже которую неделю болит голова, где на данный момент не должно было иметься ни единой лишней мысли. Итак, я спокоен и безмятежен...

–Знаете, сиськи у неё ничего так. Упругие, крупные, аппетитные!

–А ничего, что чешуйчатые? Да и вообще, видали мы и побольше.

–Видали, но не щупали. Тут же бери – не хочу! И не только!

–Смотри, дурак, загрызет она тебя! Медуза – это ж не баба, а натуральная змея! Хоть и сугубо на нижнюю половину.

–Думаешь, если б только на верхнюю, было б лучше? Хотя....Таких я еще не пробовал!

Ну, вот почему эти железные дуболомы расшумелись?! И вообще, это не стражники, это сексуальные террористы какие-то! Им чего, делать больше нечего, кроме как свои подвиги на ниве ксенофилии обсуждать?! Да, в моем замке имеются представители и представительницы многих рас! И они друг к другу достаточно толерантны, особенно те, кого сдружили драки против общих противников не на жизнь, а насмерть. Но неужели стоит болтать об этом прямо над ухом у друида, который тут медитировать пытается?! Совсем начальства бояться перестали, крысы тыловые! Но ничего, сегодня же заткну ими самую опасную дыру, которая в округе только сыщется! Спокойствие и безмятежность! Я на берегу чистого горного ручья. Свежий ветер обдувает мое лицо! Теплый солнечный луч нежно ласкает кожу! Прекрасно видно лицо человека, которого руки удерживают под водой! Ой, кажется, это уже чего-то не того...

–Тум! Дум! – Солнечный свет исчез, поскольку весь круг камней оказался накрыты массивной тенью. Дрожь, пробежавшая по земле от двух мощных ударов, заставила непроизвольно передернуться всем организмом. Это на пару метров передвинулось дерево, росшее почти сразу за невысокой оградой, отделяющей дворец от остальной части замка. Сразу стало как-то прохладно и чересчур свежо. – Хуммм...Да, тут почва вкуснее.

Спокойствие и безмятежность! Я – часть природы-матери больше чем живой плащ-хамелеон на моих плечах, что собирает рассеянную в пространстве магическую энергию, одновременно скрывая своего обладателя, покуда он неподвижен! Я – плоть от плоти земной, вон уже как пылью покрылся! Я – куст, растущий под чертовым деревом, которому на одном месте не сидится! Это чего еще такое скрежещет в паре метров у меня за спиной?! Неважно! Нужно сидеть и медитировать, не отвлекаясь на различные раздражающие факторы! Спокойствие и безмятежность! Спокойствие и безмяте...Стоп! Скрежет?! Трепет и мобилизация!!!

–Не смей точить когти об идола, кошка дранная! – Мой посох со всего размаха обрушился на хвостатую задницу крупной тигрицы, в чьем рыжем мехе практически терялись редкие черные полосы. Исключением было пятно на спине, своей формой сильно напоминающее седло и для него же предназначенное. – Я уже три раза вынужден был выделять деньги на ремонт этой зачарованной деревяшки!

Ловкость +1

Вы атаковали союзного персонажа Немесис. Желаете включить данное существо в список враждебных целей?

Внимание! В случае получения персонажем Немесис статуса 'Враг', возможность использовать его в качестве ездового питомца будет заблокирована.

–Мя!!! – Отчаянно заорала получившая по мягкому месту тигрица не столько от боли, сколько от неожиданности. Бил я все же не слишком сильно. Эту шкодливую и наглую как все кошки особу по-настоящему наказать ведь рука не поднимается. Слишком красивая, да и вообще почти ребенок...Хотя, возможно, пару раз от души приложить и стоило. Чтобы мозгов в пушистой голове прибавилось. Да только кажется мне, скорее уж сломается посох, чем в башке пока еще не научившейся толком менять обличье дочери древней нимфы зажжется огонек спокойствия и здравомыслия. Слишком уж она разожралась в последнее время, чтобы бояться ударов обычной тяжелой палки. Ну, вернее, подняла уровень. Данный мир стремительно обретал самостоятельность. Практически все компьютерные персонажи стали полноценными личностями со своими доблестями и пороками. А некоторая часть игроков уже долгое время прекрасно обходилась без давно умерших физических тел, полностью переселив свое сознание в полуцифровую реальность. Однако эта вселенная все еще хранит воспоминания о том, что начиналась она как обычная виртуальная стратегия с полным погружением.– Мямааа!!!

Глава 1

Не очень приятно смотреть снизу вверх в пышущую жаром пасть высшего демона, которого от тебя отделяет всего полтора метра. Эта покрытая лавовой коркой и регулярно царапающая потолок рогами крылатая скотина будет выглядеть до жути опасно, даже если её обезглавить. А я ведь могу это сделать, в конце-то концов, мы сейчас находимся в самом сердце моей территории. В тронном зале моего замка! В окружении моей гвардии и моих героев, готовых по малейшему знаку восседающего на троне владыки разорвать на клочки любого врага! Жаль только, против этого чешуйчатого нахала подобное не сильно поможет. Он – игрок, так же как и я. Причем, что очень неприятно, куда более сильный. Сто тридцать первый уровень против моего семьдесят пятого. Почти в два раза сильнее, сволочь! А может разница между нами еще больше. Несмотря на наличие игровых характеристик, своего персонажа в этом мире можно развивать отнюдь не только левелапом. Тренировки, достижения, артефакты, дарованные богами особые способности...Много возможностей для того, у кого есть много времени. А я хоть и нахожусь в срыве, то есть перенес свое сознание в этот мир раз и навсегда, но начал свой путь относительно недавно.

–Склонись передо мной, друид! – Широко улыбаясь оскалом трехметровых клыков предложил архидемон Морградон, не став делать особую тайну из цели своего визита. – Или все твое жалкое царство обратится в пепел под пятой моих легионов!

–Поменьше пафоса, имп-переросток. – Мне не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы метнуть в собеседника гневный взгляд. – Ты не первый, кто разевал пасть на мои владения. И вот их больше нет, а свою территорию я увеличил в пять раз за счет враждебного кланового альянса.

–Они были слабаками и идиотами, раз проиграли одиночке. Впрочем, я тоже одиночка и не признаю равных себе. – Беззаботно отмахнулся Морградон. – Но не думай, будто это делает нас в чем-то похожими. У меня намного больше войск, чем у тебя. Ты это знаешь, ведь они стоят на самой границе между нашими владениями.

–Так в чем же дело? Двигай их дальше. – Предложил я, всеми силами стараясь удержать на лице непроницаемое выражение. Демонов у этого нахала действительно было много, очень много. Тысяч пятнадцать, если не больше. Конечно, количество еще не означает качество. Хороший мечник без проблем расправится с пятеркой бесов...И даже самый слабый дьявол настругает в салат пару дюжин простых пехотинцев. Вот только для войны требуется три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А более опытный игрок их мог потратить на развитие своих вооруженных сил куда больше. – Посмотрим, сколько останется у тебя войск после марша по территории, где сама природа восстанет против порождений ада.

–Тут нет ада, невежда! – Облизнул свою пасть длинным раздвоенным языком архидемон. К своему удивлению я отметил, что на столь нежной детали организма у него присутствует множество колючек и громадная рунная татуировка, в прямом смысле слова пылающая изнутри багровым огнем. Да уж, сильно над собой этот тип поработал! Как он только живет в шкуре такого персонажа? Ведь мир Земель Меча и Магии был интересен игрокам в немалой степени и из-за высоквозрастного контента. Здесь можно без проблем завалить в постель какую-нибудь эльфийку, амазонку, волшебницу, колдунью...Да хоть фею, если она достаточно крупная и не лопнет! Вот только какая женщина согласиться целовать эту помесь горелки с мясорубкой? Впрочем, ухаживания у демонов как-то не в чести, в отличии от всех форм рабства и сексуального насилия. – Одно лишь Инферно!

–Да разницы то... – Отмахнулся я, еще раз мысленно пробегая по списку имеющихся в моем распоряжении сил. Совсем недавно казалось, что их даже как-то слишком уж много, а потому стоит перекроить бюджет в сторону экономического развития. Однако сейчас мне было кристально ясно: пять замков и два десятка героев – это мало. Стоящий в тронной зале дворца архидемон имеет шансы в одиночку порвать не меньше половины моих офицеров. Тем более, умелых боевиков среди них лишь половина. Волшебницы, рыцари, друиды, жрецы, охотники на чудовищ и чародеи. Впрочем, пользы от остальных ничуть не меньше, ведь хорошая армия должна вкусно кушать, вовремя получать жалование и иметь качественную амуницию. И потому в состав моих придворных также входят кузнецы, старосты, купцы и даже представители крестьянства. – Лавовые реки текут? Текут! Суккубы в кожаной сбруе ходят? Ходят! Демоны краснокожие? Краснокожие, скорее даже красношкурые и красночешуйчатые!

–Ну, не скажи, на самом деле разница довольно существенна. – Снова облизнулся Морградон. – Думаю, однажды ты прочувствуешь её на собственной шкуре. Но, если не будешь мне перечить, это случится немного позже. Так как, между нами начнется война или я буду вынужден расстроить своих воинов тем, что у них пока не будет добычи?

Перед глазами выскочило предложение вассального договора, составленное вопреки наглому тону достаточно в умеренных тонах. Десять процентов доходов в золоте и ресурсах – это не так уж и много. Даже дань в виде трех десятков рабов ежемесячно не сильно напрягала: ненужных людей и нелюдей в моем крохотном королевстве системой генерировалось более чем достаточно. Во всяком случае, стражники регулярно вырезали шайки бандитов всех национальностей, а в столице даже свой палач имелся и без работы он не сидел. Вот только все портила на корню необходимость вступить с этим демоном в полноценный военный союз. Все его враги стали бы моими врагами, а во врагах у владык Инферно буквально все! Как результат – немедленно падение морали. Те же священники с рыцарями и большей частью крестьян, скорее всего, просто дезертируют, захватив с собой относительно немногочисленные диаспоры фей, гномов, единорогов, эльфов и прочих светлых существ. А то и вообще поднимут мятеж. В результате армия ослабнет раза в два минимум! И в таком случае отмахаться от Морградона, если он вздумает нарушить мирный договор, нечего даже и мечтать.

– Можешь объявлять мне войну. – Решил я, окончательно взвесив все плюсы и минусы. Ладно, будет совсем плохо – просто свалю из руин своего маленького королевства. Благо изначально генерировал своего персонажа именно таким образом, чтобы он после потери всех замков чувствовал бы себя относительно комфортно. Даже физическое развитие прокачивал в ущерб магической силе, поскольку мана без захваченного источника восстанавливается по чайной ложке в час. – Я полуэльф цивилизованный, вы покинете мои владения без малейших преград. Даже с почетным эскортом.

Репутация – это такая штука, которую накопить тяжело, а потерять можно в один миг. Например, уничтожением парламентеров, явившихся под белым флагом. Тем более, особых трофеев я с посольства в любом случае не получу. Коллега-игрок приперся едва ли не в одной набедренной повязке, явно не желая терять в случае смерти любовно собранный комплект артефактов. Нет, какие-то доспехи из темного металла на нем присутствовали, но это все же был ширпотреб, доступный любому дьяволу. Да и свита была из тех, что пустить на ветер не жалко. Дюжина суккуб могли бы украсить собою любой бордель, но судя по их уровням, оказались наняты, максимум, на прошлой неделе и не успели набрать ни опыта, ни мощи. Да и вообще основное назначение художественно раздетых рогатых любительниц помахать кнутами и плетками – это разведка с диверсиями, ну может магическая поддержка еще. Десяток разорителей – и того хуже, аналог обычной тяжелой пехоты. Любой из стоящих по бокам моего трона телохранителей-минотавров, вышедших из лабиринта вообще лишь пару часов назад, сможет взять на себя троих таких шипастых уродов и выйдет победителем.

–Люблю честных врагов, они тааакие глупые... – Усмехнулся архидемон и вдруг метнулся вперед. Телохранители, стоящие по бокам от трона, вскинули свое оружие, пытаясь его остановить, но туша Морградона просто сломала своим весом выставленные вперед древки. Лапа чудовища ударила мне в плечо, но была отбита вырезанным из меллорна и зачарованным на урон холодом рунным посохом. Впрочем, своей цели заиндевевшая конечность достигла – истекающий кровью из двух глубоких ран на груди архидемон оперся на неё, одним рывком перемахнул меня и высокую спинку трона, а после двинулся дальше. Прямо в стену, которую проломил собой.

–Аналогично. – Я поднялся с удобного сиденья и отряхнул с одежды пыль. Свита Морградона схватилась с моими придворными и теперь таяла, словно кусок сахара в стакане с кипятком. Разорители рычали как бешенные и норовили полоснуть своих противников когтями, куснуть их клыкастой пастью или вообще насадить на растущие из тела шипы, по остроте мало уступающие кинжалам. А суккубы растворялись в тенях, метали тонкие струйки пламени и пытались хлестнуть врагов кнутами по глазам или горлу. С крестьянами или там купцами у них бы даже могло неплохо получиться...Но сейчас против двух десятков далеко не самых опасных в мире демонов выступили чуть ли не сильнейшие представители моего маленького королевства, способные таких противников выносить пачками. Ну а как иначе, если паркетных шаркунов во дворце как-то завести не успел? Все приближенные – это ветераны моего войска, заматеревшие достаточно, чтобы решать по-настоящему сложные задачи. Ну и еще есть четыре игрока, подобно мне ушедших в срыв, но потерявших свое владение и вынужденных искать новое место жительства. Три волшебницы и один из кузнецов. – Эй, вы там! Суккуб не добивайте! На черном рынке продадим...

По крайней мере три демоницы, услышав это, поспешили выбросить куда подальше оружие и задрали кверху лапки не дожидаясь, пока огреют чем-нибудь тяжелым по ногам или голове. Видимо им больше всего повезло с интеллектом, и они понимают, что для них изменится не так уж и много. В замках Инферно есть лишь один по-настоящему независимый персонаж – владыка. Остальные подчиняются всем его приказам под страхом смерти, перед которой еще придется порядочно помучиться. Одного лорда дамочки совместными усилиями бы развлекать смогли без проблем, но есть еще и войско, которому тоже надо поднимать боевой дух. А потому для пленниц изменится немного – главным образом снизится оплата за их услуги, да исчезнет возможность проявлять свою извращенную фантазию. Впрочем, как знать, как знать....

Не торопясь, я пошел вслед за моим некультурным и не слишком умным гостем. Вот неужели он думает, что все замки строятся по одному стандартному шаблону? Тому самому, который норовит расположить Сердце Замка в башне, примыкающей к тронному залу. Да, тогда с вершины донжона хозяину территории будет очень удобно швыряться стратегическими заклятиями на дистанцию в десятки километров. Или можно пафосно обрушивать на врагов огненные дожди и благословлять целые деревни, не поднимая пятой точки с удобного трона. Но, честное слово, не стоит подобное того, чтобы каждый диверсант знал местоположение уязвимой точки, взятие которой в один момент сменит владельца всего укрепления? Мне, правда, изначально достались руины дворца с сильно нестандартной планировкой, но неужели другие игроки никогда не перестраивают свои цитадели, как только получат доступ к мало-мальски компетентному архитектору?

К моему немалому удивлению Морградон был еще жив. Более того, он как-то смог справиться с четырьмя из девяти архангелов, которых призвали расположенные в помещении именно на подобный случай прелаты. Сильнейшие юниты светлой ветки человеческой расы являлись настолько дисбалансовыми, что их было почти невозможно получить в свой войска на постоянной основе. Потому в основном игроки видели только призываемых священниками на несколько минут белокрылых атлетов в с огненными мечами. Но за эти считанные сотни секунд посланцы людского бога умудрялись навести больше шухера, чем иной циклоп за полноценные двадцать четыре часа. И архидемон как-то сумел уделать голыми лапами четырех подобных противников, буквально разодрав их на куски, прежде чем упасть на спину с отрубленной чуть выше колена правой ногой и пятью пылающими клинками в груди. Причем, если бы архангелы вынули из ран свое оружие, те имели бы все шансы зарасти, судя по сходящим на глазах следам ожогов, покрывающим голову и плечи твари.

–Ты не так безнадежен, как я думал, друид. – Прохрипел Морградон и снова кинул мне предложение союза, которое тут же было отвергнуто. – Что ж, по-прежнему упрямишься? Тем лучше! Я уверен, твоя душа очень понравится верховным лордам Инферно! Может быть, они даже перепродадут её в ад и тогда ты то ты точно сможешь сравнить эти две реальности. Но вряд ли этому обрадуешься, кхе-кхе-кхе...

Булькающий смех архидемона я оборвал ударом мифрилого посоха, вошедшего точно в глазницу обездвиженной твари. Ледяной взрыв, который я создал на противоположенном конце артефакта, буквально разорвал голову монстра напором раздавшихся во все стороны бритвенно-острых сосулек. Упавший с него демонический доспех годился если только в переплавку, так иссекли его огненными мечами. Сообщение о новом уровне, сто двадцать шестом, порадовало куда больше. Давно прошли те времена, когда я очень злился на игровое ограничение в виде возможности всего двух левелапов в течении суток. Сейчас даже один раз перейти на новую ступеньку удавалось не чаще, чем раз в четыре-пять дней. И то для этого приходилось прикладывать немало усилий, посещая наиболее удаленные уголки моих владений в поиске спрятавшихся там тварей, чьи логова подданные просто не успевали искать.

–Прогуляйтесь по окрестностям, пока вы еще в нашем мире. Благословите, кто достоин. Ну и мертвых воскресите, если будут. – Предложил я архангелам и те с довольными улыбками быстро зашагали к выходу, похоже, прикладывая немалые усилия, чтобы соблюсти свое достоинство и не бежать. Творить добро и искоренять зло было призванием этих необычных существ...Но вот времени на первое им обычно не хватало. – Что скажете о нашем противнике, святые отцы?

–Поскольку сквернословить нам не пристало, то мы лучше промолчим. – Ответил за всех прелат, возглавлявший своих собратьев. – Слабостей у этого существа мы, во всяком случае, не обнаружили. Сильности одни. Магию в бою демон тоже не использовал, но вряд ли он ей не владеет.

–Очень печально. – Только и смог сказать я, наконец-то переведя взгляд на сообщение о повышении уровня. Новая планка развития порадовала меня увеличением выносливости на один пункт и дала выбор из двух навыков. Мастер кавалерии и мореходство. О, Великий Рандом, как же меня уже задолбало это мореходство! Оно вылезает каждый второй раз, заменяя собой куда более полезные умения. И это при том, что никакого моря в моих владениях в принципе нет! Одни лишь озера и реки! Конечно, придется выбрать кавалерию! Хоть её, откровенно говоря, тоже кот наплакал. Только кентавры, несколько рыцарей да десяток оруженосцев с их клячами. Хм, а может попробовать создать некий аналог посаженной на коней пехоты, то есть драгун? Лишние лошади в крестьянских хозяйствах вроде бы должны найтись, раз я этот ресурс раньше никогда не использовал....

Государственный совет, собранный для приема посольства, внезапно превратившегося в неудачливую диверсию, встретил меня довольно мрачно. Для большей части жителей этого мира нашествие демонов означало гибель тела и, вполне возможно, растягивающиеся чуть ли не на целую вечность мучения души. Ушедшие в срыв игроки хоть и были потенциально бессмертными, но тем не менее разгром моего маленького царства сулили им кучу проблем. Опять скитаться по дорогам с риском нарваться на не слишком-то дружелюбных обитателей этого мира, значительная часть которых видела в чужаках исключительно добычу, не хотелось никому. Да и потом, живьем бывшего лорда, возрождающегося после смерти, захватить тоже можно было. Только сделать это было весьма сложно. Однако с двумя из четырех присутствующих здесь игроков я познакомился, когда вытащил их из тюрьмы захваченного замка. И если гном-кузнец сорок пятого уровня Радион Раскольников всего лишь вынужден был в обмен на корку хлеба и воду крафтить из простого железа зачарованные наконечники для стрел, то едва-едва успевшую снова набрать тридцатый уровень светлоэльфийскую волшебницу Аннет пытались сломить путем многократных изнасилований. И у мерзавцев, к сожалению подобно нам происходивших родом с планеты Земля, почти получилось. Лишь мысли о мести удерживали девушку от потери рассудка. И надежды её сбылись. Один из мучителей Аннет сейчас спит беспробудным магическим сном в построенной специально для него темнице. Однажды волшебница его разбудит. Тогда, когда почувствует себя готовой. И пусть в тот момент боги этого мира сжалятся над ублюдком, ибо она не будет.

–Итак, господа и дамы, думаю мы все с вами понимаем, что сейчас произошло. Это война! – Я оглядел своих соратников и тяжело вздохнул. Ну не соперники они тому монстру, у которого наверняка еще и офицеры ему подстать. – Увы, о том чтобы разгромить неприятеля в битве, мечтать не приходится. Силы слишком неравны. Однако, как известно, защищаться всегда легче, чем атаковать. Тут на нашей стороне будет и знание местности, и бонусы от защиты родной земли, и укрепления, которые с налету не взять. – Всех, не входящих в малый государственный совет, прошу удалиться, вопросы обороны не будут выноситься на обсуждение или голосование.

–Под ударом находятся в первую очередь провинции Червонный лес и Туманные поля. – Даже раньше, чем все лишние покинули помещение, слово взял самый первый из моих вассалов рыцарь Альфред Седьмой. Этот пожилой мужчина, с седыми волосами и дряблой морщинистой кожей, был исконным владельцем территории, ныне являющейся сердцем моей державы. И очень удачно, что я смог убедить его склонить голову перед бессмертным, явившимся по меркам этого мира из ниоткуда. Ветеран множества битв являлся превосходным тактиком и опытным командиром, держащим на своих плечах основную часть управления гарнизонами, защищающими населенные пункты. – Если демоны двинутся западнее, то окажутся в горах. Причем горах, где проживают гномы. Возможно, пробиться то у них и получится, но тогда тварям придется вести войну на два фронта, что было бы очень хорошо. Восточная же граница королевства проходит по реке Рымзе, за которой расположены болота. Живущие там племена гоблинов вряд ли доставят настолько крупной армии неудобства, но вот сам рельеф местности представляет серьезную проблему.

–Завязнут на неделю, а то и больше. Плюс все это время будут нести небоевые потери. Дьяволам то на кочки пофиг, а вот импы с бесами как пить дать в топи станут тонуть. Да и церберы не намного умнее. – Уверенно согласилась с ним волшебница Катерина, которой её приобретенная в данном мире блондинистая эльфийская внешность шла как корове седло. Бывшая повариха какого-то бюджетного учреждения, нежданно-негаданно с концами переехавшая в новый мир, от прежних привычек избавляться не желала. Она громко ругалась, жрала мясо и высококалорийные салаты из напоминающих тазики тарелок, пила пиво и в состоянии алкогольного опьянения могла распустить руки. Эльфы от лицезрения подобной дивы поголовно ходили с нервным тиком, а полурослики нервно хихикая прятали свою еду подальше. Итог закономерен – мятеж. Правда, гномы от подобной фемины были в восторге. Но вот беда, в бывших владениях Катерины они бывали исключительно наездами, поскольку своих собственных бородачей бывшая повариха как-то завести не успела. Лишенная своих владений волшебница странствовала с наемниками и прочими сомнительными личностями почти год, но большого могущества набрать так и не смогла. Гибла слишком часто. Вот и решила в итоге остаться у меня, в поисках хоть какой-то стабильности. – Нет, если они к нам пойдут, то только напролом. Тем более, замки в этих провинциях так себе, если я правильно помню. Возьмут они их.

–Возьмут. – Степенно согласился с успевшей за время странствий обрасти мышцами и шрамами эльфийской осадной мастер Далин Крепкощит, бывший старым другом Альберта. С сородичами у этого пожилого гнома как-то особо не сложилось, но вот в человеческих войсках его таланты в конструировании баллист, катапульт и прочих убийственных артиллерийских игрушек очень ценили. А потому и мне приходилось еженедельно выделять умельцу по двести пятьдесят золотых монет в качестве жалования. – Но кровью умоются. К счастью, лорд своевременно направил в эти провинции большую часть своего войска, которое ныне сидит за прочными стенами. Солдаты продержатся на стенах достаточно, чтобы расставленные мною по башням стрелометы собрали богатую жатву. Да и ловушки вместо со рвом сколько-то жизней соберут.

–Как то все это очень обще. – Неопределенно покрутила ладошкой последняя из присутствующих здесь игроков, леди Маргарет, единственная из волшебниц у кого не появилось желания обзавестись по воле моды острыми ушками. Она так и осталась человеческой женщиной, пусть и серьезно подредактировала свою внешность, взяв за образец не иначе как снежную королеву. Внешний вид более-менее соответствовал внутреннему содержанию. Высокомерная, могущественная и крайне опасная волшебница, которая была лишь на треть слабее меня, отличалась крайней независимостью и неуступчивостью. В спальню к себе, например, так и не пустила. Вот только если я комбинировал воинские искусства, полководческие таланты и магию, то она полностью посвятила свое развитие плетению могущественных заклинаний. – Дайте, пожалуйста, точные цифры.