Текст книги "Заместитель для демиурга"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

В отличии от большинства вынужденных «демиургов» Игорь Семенович загнал своих подопечных не в какую-нибудь небольшую уютненькую локацию, вроде горной долины или там острова…Нееет! Бывалый метеоролог, большую часть жизни возившийся с обеспечением условий для испытаний на Крайнем Севере новых летательных аппаратов и досконально освоивший компьютер от нечего делать долгими ночами за полярным кругом, устроил вокруг своего круга возрождения максимально знакомый ему ландшафт. Заснеженную тундру. Благо для неё и особо изощряться то не стоило, сделай один достойный участок на гектар квадратной площади и копируй его пока не надоест. Найти хоть какие-то отличия между похожими друг на друга как две капли воды сугробами и в реальной то жизни сумели бы лишь коренные эскимосы, по непроверенным слухам имеющие около пятидесяти разных слов для обозначения оттенков белого. В этой холодной пустыне было мало всего. Там не росли в сколько-либо значимых количествах пригодные в пищу или на топливо растения. Животных приходилось долго выслеживать. О построении какой-нибудь промышленности, кроме разведения оленей не стоило мечтать. Чтобы игроки в таких условиях не передохли в рекордно короткие сроки, Семеныч в последний момент успел разместить рядом с кругом возрождения целую армаду вмерзших в лед кораблей, откуда века назад сбежала команда. Разумеется, уперли матросы далеко не все, и внутри спасающих от ветра деревянных корпусов нашлось значительное количество оружия, одежды, тканей, инструментов и сушеной рыбы, которой глубокая заморозка ничуть не ухудшила вкуса. Но и не улучшила, надо сказать, тоже.

Геймеры, которым «повезло» попасть в эту ледяную пустыню в основном просто пересоздавали персонажа и начинали в другом месте. Но немногие оставшиеся упорные или просто упрямые индивидуумы каким-то образом смогли скооперироваться в рекордно короткие сроки и создали первый в игре клан, насчитывающий несколько тысяч человек. Не то в условиях засилья отрицательных температур коммуникационные способности мерзнущих людей резко выросли, не то им пришлось сплотиться ради охоты на единственные более-менее достойные источники опыта и свежего мяса – белых медведей. Не важно! Как бы там ни было, организованная ничуть не хуже иных армий орда вынужденных полярников принялась рассылать во все стороны исследовательские экспедиции. Причем человек по сто, чтобы всякие досадные мелочи вроде стаи полярных волков не могли заставить свернуть их с пути! Игроки, читавшие форум и сравнивавшие свое положение с успехами тех, кто осваивал другие локации, твердо вознамерились найти более благодатные края и свалить туда нафиг! Тем более, они быстро просчитали тот факт, что благодаря щедрости Семеныча имели больше стартовых бонусов, чем любые четыре других региона вместе взятых.

Первый визит их через портал в теплые края закончился масштабным сражением, ставшим лишь первой ласточкой разгорающейся войны. Главным образом в нем оказались виноваты сами полярники, нашедшие таки через сутки блужданий выход из подземных катакомб. Дракошку и прочую компанию будущих магов, швырявшихся в них с высоты всякой дрянью, они нашли и показательно сурово покарали, убивая раз за разом до тех пор, пока те не лишились почти всего имущества, а уровень обидевших их игроков не упал раза в два. А после рассыпались по брошенному городу и принялись повсюду наводить свои порядки. Пользуясь преимуществом организованности и ощущая за спиной поддержку большого клана, чужаки принялись вовсю сгонять одиночек и маленькие бригады аборигенов с понравившихся им мест, а также реквизировать наиболее интересные предметы не то в интересах революции, не то во имя общего блага…Не дожидаясь, пока меня завалят гневными петициями от пострадавших или образуется сверхсильная группировка, способная дойти до края облагороженного пространства не взирая на препоны, я взял дело в свои руки. А попросту говоря выдал всем своим игрокам квест «Защита Родины». Убитый чужак в течении суток повышал получаемый опыт, все показатели персонажа и шансы выпадения ценной добычи на один процент. Двое – на два процента. Трое – на четыре…Но лишь при условии, что счастливчика никто раньше не прикончит, прервав постепенно забирающуюся в небеса геометрическую прогрессию. Да и верхний предел я на всякий случай ограничил трехсотпроцентной эффективностью. Впрочем, до него все равно так никто и не добрался.

Грянула ночь длинных ножей, когда уже почувствовавших себя хозяевами жизни полярников по одному храбро забивали толпой, чтобы получить их оружие и броню. Количество качественного снаряжения у подопечных Семеныча было хоть и велико, но измерялось конечной цифрой. И пока они опомнились, оно сократилось примерно на треть. Дальше же началось позиционное противостояние. Полярники закрепиться в теплых краях не могли, поскольку портал имел ограниченную пропускную способность и мог срабатывать в день не больше двухсот раз. А возрождались убитые уже на своей заснеженной родине. Мои же игроки могли рисковать собой сколько угодно без особых проблем, но даже если им и удавалось проникнуть на родину чужаков, то они редко жили там дольше минуты. Из снега и воды в том месте, где обнаружили проход в теплые земли, подопечные Степаныча возвели грандиозную по меркам «Запределья» четырехэтажную цитадель, проскользнуть мимо которой не смог бы и настоящий ниндзя. Значительной их части даже пришлось присудить достижение «строитель», облегчающее процесс производства зданий и сооружений, вернее придающее получившимся объектам большую прочность. А некоторые удостоились и «архитектора».

–У меня тут идейка одна возникла… – Глубокомысленно заметил Степаныч, ковыряя сушенный рыбий хребет. – Как думаешь, может мне на своей территории викингов замутить? Не мобов-викингов, а игроков-викингов, со всеми необходимыми атрибутами. В первоначальной модели игры вроде бы такой отдельный подвид людей был со своими городами и культурой. Диверсия съела их всех, но модели то в базе остались.

–Имеет смысл. – Подумав, признал я. – Разбогатеть обитатели твоего региона, если ты не устроишь им резкое потепление климата или неистощимые золотые шахты, смогут только грабежом. Какие хочешь дать им преимущества кроме сопротивляемости холоду, без которой в этих краях более-менее достойная цивилизация просто замерзнет?

–Увеличение силы и выносливости процентов на пятнадцать по отношению к модели нормального человека, плюс такое же сопротивление магии. – Подумав, решил Степаныч. – Ну и внешность обязательно такую, что соответствует европеоидной расе. Мы же все-таки не подземных эльфов каких-нибудь делаем.

–Логично. – Согласился с ним я, подумав о том, каким же должно быть испытание для вступления в ряды дроу. Умение подчиняться истеричным фанатичкам с садомазохисткими замашками и большими кнутами? Или в «Запределье» будет использован более вменяемый вариант, который просто испытывает некоторую тягу к насилию и темной магии? – Но появление первой подрасы придется согласовывать с руководством. Как и необходимые для изменения персонажа процедуры.

–Ну, с последними проще придерживаться исторической действительности. – Пожал плечами Степаныч. – Кто вместе с другими викингами пошел в набег и ворочал весло на драккаре, тот и сам мог считаться викингом. Исключений реальные северные морские разбойники даже для собственных рабов не делали, если по какой-то причине оказывались вынуждены доверить им оружие.

–Да, может сработать. Поставить как ограничение, чтобы в день игрок не меньше трех часов ворочал тяжеленной оглоблей, отталкивая корабль от моря и так на протяжении не менее недели…– Я отхлебнул пива, в то время как перед глазами уже стояла картина могучего гребного судна, полного яростных морских разбойников, несущим всем кроме себе подобных смерть и разрушение. И то, как девять из десяти решивших попробовать суровой морской романтики игроков с воплями бросают свою затею и остаются обычными людьми. – У тебя есть какие-нибудь наметки?

–Пока нет. – Покачал головой Семеныч, опустошая свой бокал. – Чтобы викинги смогли успешно ходить в походы, надо сначала сделать локации, которые будет интересно грабить. А у нас на это времени нет. Война, конечно, здорово отвлекает игроков, но они уже начинают терять к ней интерес. Да и обычная охота им приелась, а для необычной именных монстров приходится по одному клепать вручную и чуть ли не брать под прямое управление. А начальство обещает следующую порцию более-менее вменяемых разумных мобов в лучшем случае к концу следующей недели. Нужно еще что-то…Может, дракона на них натравить?

–Хм, ему логово требуется, если его визиты станут более-менее регулярными, а не окажутся единичным случайным событием вроде землетрясения. – Задумался я. Идея использовать один из самых ходовых штампов для миров меча и магии была вовсе не плоха…Но требовала некоторой творческой доработки. И, пожалуй, лучше использовать её чуть позже. Хотя бы когда появятся города, которые можно сжечь и принцессы, которых можно спасать. – А там золото должно лежать. И другие какие сокровища. А зная наших людей, если тысяча подохнет, но один сказочно разбогатеет, это будет для них вполне достойный повод, чтобы пытаться обокрасть это место. Пока одни будут отвлекать ящера, заваливая его своими трупами, другие всю пещеру вынесут. Нет, дракон нам не нужен. А как насчет зомбиапокалипсиса? У меня как раз есть для него подходящая идейка…

Игрок Кешик довольно усмехнулся, поправив болтающийся за спиной тяжелый мешок. Там у него находилось почти десяток книг, которые несмотря на ссохшиеся страницы еще оставались прекрасно читаемы. Ничего интересного для него. Ни описаний иных земель, ни тренировок, нужных чтобы заполучить уникальное умение. Так, местный аналог справочника по зоологии, интересного разве только картинками отдельных монстров и их скупым описанием, чей-то личный дневник и неожиданно целых шесть сборников математических правил и задач для них, почти во всем напоминающих учебники средней шкоы.…Но археологи платили за подобные редкости неплохие деньги, очевидно намереваясь впарить их коллекционерам в цивилизованных землях втридорога. Жаль, конечно, что через свой портал на территорию империи они чужаков отказываются пропускать категорически…И слишком сильны, чтобы имело смысл попробовать прорваться через него силой. Но некоторые крепости гораздо проще взять при помощи груженого золотом осла, чем с помощью тарана. Может, если он предложит их интенданту достаточно, тот договорится с кем надо, охранники прикроют глаза на секундочку в то время, когда их начальство будет спать, и он первым сможет ступить туда, где до него не было еще ни одного игрока. Полное отсутствие конкурентов на какое-то время, уникальные квесты, ценная информация, что будет пользоваться спросом и в реальном мире…

От приятных мечтаний его отвлекли панические вопли, что стремительно приближались. По дороге навстречу ему бежало несколько десятков человек. В них Кешик, к своему изумлению, опознал несколько своих знакомых и землекопов из числа имперцев. А вслед за ними вроде бы неспешно, но куда быстрее, чем ходит человек, ковыляли трупы. Очень-очень старые и сильно разложившиеся, почти мумифицировавшиеся, трупы. И их было много. Сотни, тысячи, десятки тысяч!

–Что происходит? – Поинтересовался он у первого из бегунов, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Драться с такой толпой нежити он был не готов…Ну, во всяком случае до тех пор, пока не станет каким-нибудь легендарным охотником на зомби. – Откуда все эти твари?

–Археологи… – Следующие несколько слов девушки с ником Конфетка на телевиденье бы скрыли истошным пиканьем. В «Запределье» же, к немалому изумлению игроков, фильтров на нецензурные высказывания не было. И в девяти случаях из десяти люди этому факту больше радовались, чем огорчались. Но как раз сейчас был пример одного из исключений, поскольку даже самый красочный мат оказался менее информативен, чем обычная речь.

–Археологи таки докапались! – Чуть прояснил ситуацию бегущий рядом с ним обладатель очень большого мешка с ником Соломон. – Впрочем, похоже, последнюю пару часов им рыли навстречу. Я еще сразу заметил, что после казни чего-то в воздухе изменилось…

–Ааа! – Отставшего от основной массы бегущих землекопа, обладающего большой силой и выносливостью, но слишком маленькой скоростью, один из самых шустрых мертвяков умудрился зацепить своей лапой и повалить на землю. Встать труженик кайла и лопаты смог. Снова пуститься бежать – нет. Зомби умудрился повиснуть у него на ноге, пытаясь прокусить плотные рабочие штаны, и уже через несколько секунд несчастного накрыло сплошным ковром из жадно хрипящих покойников, принявших разрывать его на куски.

–Какой казни? – Переспросил Кешек, проворно переставляя ноги.

–Да там одну неверную супругу прямо в котловане на голову укоротили. – Соломон тяжело дышал и с завистью косился на пятую точку стремительно удаляющейся Конфетки. Девушка летела, словно легконогая лань, унося свои аппетитные выпуклости подальше от жадных ртов ходячих мертвецов. – Фух! Неважно…Я не уверен, что эти события как-то связаны. Вполне может быть, что археологи просто докопались до своей цели. Вот только они явно не предполагали, что подвалы крепости под завязку набиты прекрасно сохрнаившимися зомби. Слушай, ты случайно не хочешь понести мой мешок? Десять процентов того, что там находится – твое.

–Двадцать пять. – Принялся торговаться Кешик, радуясь, что сам он бежит налегке. Книги…Ну сколько они мог могли весть? Килограмма четыре в худшем случае.

–Пятнадцать. – Не согласился Соломон, протягивая коллеге-игроку поклажу.

–Двадцать и по рукам. Ух! – Мешок оказался неожиданно тяжелым…Да что там! Практически неподъемным! – Слушай, а чего внутри?

–Понятия не имею. – С легким сердцем признался Соломон, мгновенно вырвавшийся вперед. – Но когда все высокопоставленные имперцы удрали в портал и захлопнули его за собой, я вломился в палатку одного из археологов, спер его парадную одежду, серебряную чернильницу, рабочие записки, бритвенный набор и напоследок углядел в углу под вешалкой этот мешок. Думаю, всякую дрянь такой человек у себя хранить не будет, а потому прибавь скорость и спасай мои восемьдесят процентов добычи!

Глава 7

В амфитеатре, парящем где-то в небесах «Запределья» было многолюдно. Или, учитывая особенности данной виртуальной вселенной, многобогно? Только региональных координаторов вроде меня полсотни. Плюс разработчики основного контента, среди которых затерялся и Кеша, числом три десятка. А еще начальство, посчитавшее, что совещания лучше проводить с минимальными потерями реального времени. И конечно те, кто послужил главной причиной такого сбора. Джины. Орда синекожих мускулистых здоровяков со смерчем вместо ног безмолвно парила на высоте десяти метров от желтого песка арены. Ну, кроме двух особей, сдернутых оттуда ради демонстрации их возможностей. На лицах духов застыл благоговейный трепет, а глаза горели восторгом…А куда бы им было деваться, когда такую поведенческую реакцию прописали на присутствие обладателей админских полномочий?

–Итак, сейчас эти гении… – На последних словах докладчика, кстати моего бывшего куратора, по рядом зрителей пробежали многочисленные и с трудом сдерживаемые смешки. О том, насколько разумны компьютерные программы, которым мы придавали в этой цифровой вселенной человекоподобный вид, могли строить иллюзии только игроки. Разработчики же знали, что вся их «реалистичность» в поведении и испытываемых эмоциях обеспечивается не таким уж и сложным набором рефлексов либо и вовсе прямым управлением кого-то из нас. – Да – гении! Во-первых, этим термином джинов обозначали, еще черт знает когда! А во-вторых, по сравнению с остальными неписями они действительно настоящие гении, ибо каждому из них выделен отдельный канал от кого-то из ИИ, управляющих «Запредельем»!

Виртуал пошел Андрею Юрьевичу на пользу. Глаза блестели, волосы на голове лежали стройными рядами, а морщины практически отсутствовали. Но косметические изменения можно бы было внести любые, это не проблема. Куда более важным лично я считал тот факт, что здесь к нему вернулась большая часть прежней работоспособности. Внутри капсулы, почти никак не проявлялось прискорбное состояние его физического тела, с каждым днем все больше и больше приходящего в негодность. Кровь одного из лучших известных мне ученых в автоматическом режиме насыщалась всеми нужными веществами и лекарствами. Да и не напрягала особо изношенные системы органов работа с виртуалом, по сути своей мало отличающаяся от обычного сновидения. Пусть и управляемого внешними устройствами. Думаю, встроенная в высокотехнологичный саркофаг аптечка позволит ему практически до самого последнего момента быть самим собой, избавив от унизительного бессилия, которое так страшит многих умирающих.

–Гений, построй мне дом! Прямо тут, на песке арены! – Андрей Юрьевич принялся демонстрировать все возможности программы-помощника, которую по большей частью и разрабатывали основные программисты проекта с самого момента диверсии. Производство средств производства, сиречь создание частей игры, эту самую игру в автоматическом режиме и доделывающих. В перспективе произойдет и полноценная замена подобными созданиями наблюдателей-контролеров вроде меня. Правда случится это не раньше, чем наши ИИ эволюционируют из Искусственных Идиотов в полноценный Искусственный Интеллект.

–Какой дом, о великий? – Уточнил у моего бывшего куратора джин.

–Обычный, простой. – Отделался Андрей Юрьевич самыми расплывчатыми объяснениями. – Нет, построй два дома!

Избранный в качестве наглядного пособия синекожий здоровяк сорвался с места и закружился вокруг на глазах вырастающих построек. Пара секунд – и строения готовы. Одно – обычная деревенская хата, обмазанная известкой и окруженная декоративным штакетником, второе – её чуть более покосившаяся версия, за которой хозяева следили спустя рукава.

– Как вы видите, это два абсолютно разных дома! И с разной же внутренней планировкой! Такие мелочи эта программа в состоянии додумать самостоятельно...По сути дела у него есть большой-большой конструктор, детали в котором для каждого нового творения подбираются либо рандомно, либо с оглядкой на уже существующие образцы. – Андрей Юрьевич перевел взгляд на своего помощника. – Гений, насели эти дома!

На сей раз синий культурист носился по сложной траектории вокруг доверенных ему объектов куда дольше, почти минуту. В результате его усилий в одном дворике появилась пара из старика и старухи, а во-втором, дородная баба с выводком детей разного пола.

–Ох ты ж! – Ахнула старуха.

–Ааа! – На разные голоса завопила малышня, прыснув во все стороны.

–Мамочки! – Всплеснула руками их мамаша и принялась медленно и величественно падать в обморок.

–Марьяна, тащи топор! – Рявкнул старик, уверенным движением выдирая дрын из штакетника.

–Гхм…Стазис! – Мой бывший куратор махнул рукой в сторону неписей, отреагировавших на свое появление внутри амфитеатра не очень адекватно…Или наоборот, вполне логично? Кто бы из людей удержался от демонстрации изумления, попади он в такую обстановку. – Как вы видите, случаются накладки. Гений создал персонажей, обладающих уникальной внешностью, экипировкой, характерами…Но не совсем верно прописал им реакцию на внешние раздражители, в виде которых сейчас выступаем мы с вами. Больше такого он не сделает, правда?

–Так точно, великий. – Смиренно поклонился джинн, изображая лицом полное отчаяние. – Я буду стараться.

–Функции обучения у этих созданий есть, так что их дрессировка с окончательным доведением до ума ложится полностью на ваши плечи. – Ученый щелкнул пальцем и рядом с каждым из нас зависло по джину. Хм, зачем такие региональным координатором понятно, ну а остальные чего будут с ними делать? Впрочем, не мои проблемы. – Великую миссию по спасению мира от какого-нибудь воскресшего из мертвых зда, почему-то в свое время сдохшего от пыли и сырости в своей темной цитадели, им не потянуть. Но задачу убить крысу, сгрызшую подушку тетушки Флои, они сгенерируют автоматически. Как и саму тетушку с подушкой. Старушка, правда, получится туповатая, но так будет даже достоверней. По себе знаю – возраст сильно снижает умственное развитие.

Ну-ну…Вас послушать, дражайший мой куратор, так в расцвете лет вы могли бы Эйнштейна интеллектом задавить, а Теслой сверху прихлопнуть. Впрочем, ладно, скоро вы с ними встретитесь, тогда и сможете на равных померяться уровнем ай кью и прочими достижениями. И вообще, о мертвых либо хорошо, либо никак.

–Ну что, помошничек …– Я внимательно оглядел зависшего передо мной джина и от прочих синюшных не обнаружил у него никаких отличий. Надо бы в редактор внешности залезть, поправить. – Ну что, Синбад, будем проводить тебе вступительные экзамены?

–Как прикажите, Великий. – Поклонился дух, мгновенно поменявший имя с безликого «джин» на придающего ему некоторую индивидуальность «Синбад».

Вернувшись обратно в свой летающий пентхауз, я первым делом решил проверить, не случилось ли чего. Но вроде бы все шло неплохо. В городе, который являлся центром жизни моего региона, кипела жизнь. Вернее, хрипела нежить, которая все никак не заканчивалась. Кажется, после застолья с Семенычем я забыл поставить ограничитель на скрипт, который их создавал в выкопанном археологами котловане. Плюс каждый убитый зомби игрок или человекоподобный непись автоматически добавлял в их число «новичка». И если со вторыми имелась некоторая напряженка, то первых было много. А еще те из них, кто не обладал высоким уровнем или качественным снаряжением, с завидным постоянством бросались в самоубийственные атаки на толпу мертвецов, стоило лишь им сойти с круга возрождения. Их, конечно, разрывали на части, но до того момента эти самоубийцы успевали чуть-чуть прокачать себе выбранную ветку боевых навыков. Ладно, посмотрим, как Синбад сможет разрешить этот маленький кризис…

–Мда, теперь понятно, почему в городе почти нет останков его жителей. Они точно пытались сбежать от какой-то опасности. – Задумчиво пробормотала Дракошка, опасно свешиваясь вниз с ветки дерева. Сгрудившиеся под ним зомби подняли руки вверх в надежде схватить добычу. Но девушка как ни в чем не бывало вернулась в прежнее положение. Только конец копья в её руке украсился новой порцией бурой жижи с тошнотворным запахом, да одно из полусгнивших тел обзавелось дырой в черепе и, немного пошатавшись, без сил опрокинулось на спину. – Жаль только, что уйти смогли столь недалеко.

–Вряд ли мы столкнулись ну прямо уж со всеми обитателями такого мегаполиса. – Не согласился с ней Крысокрот, сидящий на соседней ветке и старательно прикручивающий к длинной веревке один из своих кинжалов. Второй, вместе с обрывком предыдущего каната, торчал из шеи полусгнившей дамы, несмотря на частичную мумификацию сохранившей некоторую часть прижизненного лишнего веса. Только теперь вместо массивных телес с неё свисали обширные складки кожи. – Тут в лучшем случае жители одного квартала, не больше. Мы их перебьем…Рано или поздно.

–Угу. И вообще, надо радоваться тому, что перед нами обычные классические старомодные ходячие мертвецы. – Поддержал его Чугуний, несмотря на грубые железные латы умудрившийся взобраться куда выше двух своих соседей. С оружием, пригодным для устранения покойников на безопасной дистанции, у кузнеца к его великому огорчению случился полный конфуз. Нет, тяжеленный молот, с широкой и гладко отполированной ударной поверхностью был, без сомнения, очень хорош. Особенно при работе на наковальне. Но, к сожалению, рукоятка многофункционального инструмента едва превышала тридцать пять сантиметров. Вес же цельнометаллического оружия оказался таков, что не лучшего качества веревки начинали трещать после первого же взмаха. А изготовление цепей до недавнего времени казалось мастеру не слишком интересной идеей. – Оружием не пользуются, ни у кого его не видел. С обстановкой взаимодействовать не умеют, иначе бы давно подгрызли тот дуб, куда нас загнали.

–Это ясень. – Поправила его Дракошка.

–Да хоть баобаб. – Отмахнулся кузнец. – Я из всех деревьев уверенно опознаю только елку и березу. Так о чем я? А, да, разумом они не блещут, усилия друг с другом не кооперируют. Даже не морфируют в каких-нибудь плюющихся кислотой мутантов поперек себя шире, объевшись свежей человечины!

–Да, последнее было бы неприятно. – Согласился с ним Крысокрот. – Учитывая, скольких они успели поймать врасплох, мы бы и шагу не смогли ступить, чтобы не нарваться на какого-нибудь «быстрого» зомби. Или «прыгучего» зомби. Или вообще настоящий зомби-танк!

–Вполне может быть, что мы их всех еще увидим. – Несколько неуверенно пожала плечами Дракошка, снова опасно изгибаясь на ветке и вонзая свое копье в ту же цель. Та такого издевательства над собой не вытерпела и, всплеснув на прощание руками, осела на землю, под ноги сотням своих сородичей, ни капли не устрашенных её участью. – Эти зомби, во всяком случае, не одинаковы. Кто выдерживает один-два критических тычка острием в череп, а кто и все четыре. Большинство люди, но вон тот явный эльф, просто ему уши обгрызли. А еще я лично орка минуту назад завалила…Больше десяти ударов на него потратить пришлось.

–Видимо у него был очень маленький мозг, в который не так-то просто попасть. – Хохотнул на своем насесте кузнец. – А вообще, я думаю, в «Запределье», чтобы обычного мертвяка переродить в нечто более опасное магия нужна. Лич там какой-нибудь, что будет апгрейдом своих слуг заниматься, ну или некромант на худой конец.

–Сильно надеюсь, что поблизости таковых не водится. – Вздохнул Крысокрот, ловким броском поражая первую из намеченных целей, а после дергая за веревку и возвращая свое оружие обратно. – Кстати, за сколько ты сможешь перегородить вход в город нормальными воротами? Ну, чтобы подобное сегодняшнему дню больше не повторялось.

–Серебряных за пятьсот. – Подумав, решил ремесленник.

–Да откуда такие цены?! – Возмутилась Дракошка, от удивления едва не свалившаяся с ветки. – Я с начала игры столько заработать не смогла!

–Ну, за металл для створок, за дерево, к которому он будет крепиться, за работу опять же… – Чугуний усмехнулся и погладил свою длинную давно не стриженную щетину, лишь чуть-чуть не дотягивающую до гордого звания бороды. У него пиликнуло сообщение, сообщающее о скрытом достижении «Почти что гном». Данное звание обещало ему повышать общую прочность изделий на пять процентов до тех пор, пока остается скрытым. И обещало трансформиваться в нечто еще более привлекательное со временем. Мастер усмехнулся еще раз. – А еще за то, что в проход, который я своими силами неделю расчищал, все как один игроки шастали, и ни одна собака мне даже «спасибо» не сказала!

–Сам «спасибо» скажешь, если они тебе после сегодняшнего претензий не выкатят за то, что мертвецам в пределы городских стен прямую дорогу открыл. – Крысокрот недовольно цыкнул зубом, когда его кинжал скользнул по гладкому лишенному плоти черепу очередного зомби, лишь слегка его оцарапав. – Наши люди такие, они могут.

Волна живых мертвецов, бредущих следом за убегающими от них людьми, ворвалась в город через проломы в стене, которые сами же игроки и расчистили, чтобы не мучиться каждый раз с канатами или веревочными лестницами. Вот только на сей раз попытка облегчить себе жизнь и чуть-чуть облагородить окрестности вышла им боком. На полноценную армию мертвых беспорядочная толпа ходячих трупов может, и не тянула, но зато её представители обладали развитым стадным инстинктом, жаждали убить все живое и абсолютно ничего не боялись. А еще их было очень-очень много и встав на след человека они очень неохотно с него сворачивали. Правда, к некоторому изумлению удирающих во все лопатки игроков, нашлась у них и неожиданная поддержка.

Зомби гибли десятками в схватках с населявшей город живностью, как правило, очень плохо реагировавшей на попытки непонятного тухлого двуногого мяса внаглую переть по их территории. Гибли бы и сотнями, но зверье за редким исключением в виде совсем лишенных инстинкта самосохранения особей предусмотрительно пряталось кто куда, если видело стократный численный перевес противника. И атаковало преимущественно одиночек, в силу каких-либо причин отставших от основной массы гонящихся за людьми ходячих трупов.

Внезапно все игроки, находящиеся в этом секторе, вздрогнули. Дракошка свалилась с ветки и отчаянно закричала, чувствуя, как в её плоть впиваются десятки холодных, мертвых и цепких рук, пальцы которых легче отрубить, чем разжать. Однако Крысокрот, не утративший присутствия духа, не дал погибнуть своему деловому партнеру и намечающемуся романтическому интересу. Выхватив из кармана три бутылочки, сваренных и опробованных его подругой буквально вчера, после очередного повышения мастерства, он вырвал из них зубами восковые пробки. Одну выпил залпом, а две другие просто швырнул вниз. Огненные цветки распустились на спинах и головах окружающих внезапно упавшую им в лапу добычу мертвецов, сжигая сухую плоть яростным алым пламенем. Покойники не боялись ни уничтожения, ни боли. Но их объятые пламенем тела не смогли выдержать стремительного вихря ударов, которые обрушил на зомби спрыгнувший с ветки Крысокрот. Благодаря самодельному зелью увеличения силы, чрезвычайно эффективному несмотря на множество неприятных побочных эффектов, и без того невероятно ловкий и проворный убийца на двадцать семь секунд стал настоящим титаном, чьи физические показатели выросли без малого втрое. Платой за это стало резкое падение умственных способностей, постепенно уменьшающаяся от острой интоксикации жизнь, затуманенный взор, капающие из глаз кровавые слезы, лезущая изо рта зеленая пена…И это еще шли только цветочки, ягодки должны были начаться с истечением срока действия боевого эликсира. Но они будут потом. А сейчас парень, чувствующий себя Геркулесом, расшвыривал противников в разные стороны как котят.

По воздуху пылающими метеорами пролетело не меньше семерых мертвецов, которым нога игрока отвесила хорошего пинка. Еще десятка два он просто изрубил в капусту. Короткие клинки кинжалов проходили сквозь плоть одноного противника и, не останавливаясь, начинали резать другого. Трещины на лезвии, видимые невооруженным глазом и разрастающиеся с каждой секундой, сулили им поломку и выход из строя. Впрочем, пока действует эликсир, это было не страшно, ведь врагов можно забить и рукояткой с обломком лезвия, а то и вообще кулаками. Ну а после – страдающего от последствий краткого всемогущества игрока сумел бы загрызть и комар несмотря ни на какую экипировку. Дракошкой, поднятой с земли и подкинутой вверх, едва не сбило Чугуния, в последний момент успевшего схватить девушку, врезавшуюся в ствол рядом с ним, повисевшую так немного, начавшую отлипать и уже было собравшуюся падать обратно. На последних секундах заемного могущества Крысокрот умудрился вскочить обратно на свою ветку, просто пробежавшись по стволу и намертво привязать себя к дереву. А после его обездвижило, скрючило, накрыло щекоткой, зудом, икотой, отрыжкой, нервным тиком, слепотой, глухотой…И заодно стало выворачивать наизнанку в прямом и переносных смыслах. Мучительные стоны страдающего игрока разносились далеко по округе пугая живых и, кажется, даже вызывая сочувствие у мертвых. Во всяком случае, зомби, не успевшие подойти к месту короткой драки, сбились с шага, остановились и даже мычать перестали, сосредоточив все свое внимание на игроке, через две матерных фразы на третью желающему самому себе подохнуть каким угодно особо изощренным образом.