Текст книги "Заместитель для демиурга"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Ударившая с чистого ясного неба молния заставила шарахнуться игроков в стороны…Или то сделала не относительно безобидного вида вспышка, а долгий мучительный вой Иванушки? Обеспечиваемый дополнительными спецэффектами, разумеется. Сама цель божественного гнева в настоящий момент особого дискомфорта не чувствовала. Парень просто в изумлении смотрел на то, как лопается на его теле одежда, не в силах сдержать напор изменяющейся плоти. Пробивает из под кожи густая длинная шерсть, норовящая свернуться колечками. Вытягивается в вышину тень, вслед за режущимися откуда-то из лобной доли рогами.

–Мее?! – Возмутился первый в этом мире обладатель титула «богохульник», пытаясь покрутиться вокруг своей оси и звонко цокая копытами.

–Милый хвостик. – Оценила случившаяся рядом девушка из новичков и тут же дернула за вышеупомянутую часть тела, высовывающуюся из под задравшейся набедренной повязки. Она осталась тем единственным предметом одежды, который сохранился на теле игрока, внезапно для самого себя изменившего расу. – Хотя проклятие оборотничества я себе до сего дня немного иначе представляла.

–Меэээ! – Грозно заревел Иванушка, топая копытами так, что из камней летели искры, и воинственно тряся внезапно выросшей у него бородой. Тянувшая руки куда не следует девушка испуганно отскочила, поскольку вопль получился достаточно громким, грозным и страшным. А еще активированная действием способность «вой оборотня» сняла у рядом присутствующих по одной единичке выносливости.

И чего, спрашивается, он так возмущается? Я же не зверь какой, делать такое проклятие, чтобы оно в себе несло одни минусы. Да, теперь столь необычному оборотню станет очень-очень сложно подобрать себе экипировку, наладить отношение с неписями или общаться с другими игроками иначе, как посредством сообщений. Зато он имеет повышенную сопротивляемость холоду и физическим повреждениям, благодаря своей длинной и прочной теплой шерсти. А еще абсолютно бесплатно увеличил показатели силы и выносливости чуть ли не вдвое! Уровню к пятидесятому еще и регенерация откроется, если раньше персонажа не пересоздаст или как-нибудь не ухитриться разжалобить одного из богов-админов провести обратную метаморфозу.

Рассыпание по окрестностям новой порции заначек с разным полезным и не очень добром заняло у меня где-то часа два-три. Большая их часть пришлась на тайники зверей, делающих себе запасы на черный день. Или просто не обращающих внимания на остатки своей предыдущей трапезы. Как раз когда я расставлял во втором этажу одного из домов паутинные коконы, хранящие останки не до конца переваренных живьем мародеров, объявился Кеша.

–Привет. Слушай, мы тут закончили работу над экспедицией имперского географического общества. Тебе надо? – Сходу поинетерсовался он. – Два десятка охранников, пять археологов, один волшебник, который их всех по нужным координаторам якобы телепортировал. У всех прописаны характеры и как минимум по два-три личных квеста.

–Не откажусь. – Довольно кивнул я, уже прикидывая, где разместить этот подарок судьбы и игровой администрации. – Только если экспедиция географическая, то у них и карты должны быть.

–Карты есть, но они секретные и становятся видны на белой бумаге, только если обработать бумагу специальным проявителем. Которого в природе нет и не будет. – Отмахнулся Кеша. – И вообще, их все время держит при себе главный безопасник, который при попытке отобрать его главную ценность съест на месте всю доверенную ему документацию.

–Точно съест? – На всякий случай уточнил я. – Накладок не будет?

–Сам скрипт писал. – Заверил Кеша, успокаивающе помахивая ладонью. – Если тело и головы цело – съест. А если нет, то документы непоправимо замарываются кровью. Кстати, тут на тебя жалоба поступила…В биотерроризме. Так держать! С меня пиво, как оба вылезем в реал на более-менее приличный срок.

–Тоже сталкивался с Альвиной ближе чем хотелось бы, да? – Посочувствовал я приятелю. – Как её, кстати, в реале зовут?

–Точно также. – Пожал плечами Кеша. – Папаша у неё малость эксцентричный…Но у него оправдание есть – он контуженный.

–Испытатель? – Удивился я. – Вы и их сюда перетащили из космической отрасли.

–И их тоже, но Альвинин папа – наш начальник охраны. – Скривился мой друг. – А потому сию особу нам не выгнать.

–Вот блин. – Только и смог сказать я, припомнив габариты секьюрити, периодически попадавшихся мне в коридорах. От таких медведей без ружья отбиться будет сложно. Особенно если они соберутся в группу больше одного. – Кажется, пришла мне пора заказать интернет-почтой веревочную лестницу. Чую, будет по ней из окна безопасней спускаться, чем через проходную идти.

–Да не, он мужик в общем нормальный. – Заверил меня Кеша. – Понимает, что за фрукт вырос в его семействе. Кстати, как там с обещанным колдуном? Готов?

–Более или менее. – Предъявил я ему точную цифровую копию одержимого отшельника. – Судя по матерным воплям игроков и тому, какой толпой его забивали камнями, поганец получился первый сорт. Только он немного более резвый, чем изначально планировалось. Пожалуй, это уже не совсем рядовой противник, а настоящий босс. Даже без «мини».

–Хитов и уровней убавим, станет мясом. Безрассудным и оттого в своих же атаках дохнущим. – Мой друг обошел модель колдуна с разных сторон и восторженно пощелкал языком. – Хорош! Ладно, пошел я ему прописывать расширенную программу поведения и рандомные параметры в пределах допустимого.

Кеша исчез, а я вернулся к своим баранам, сиречь игрокам…И с недоумением обнаружил, что за время моего отсутствия они умудрились устроить первую настоящую войну! Вылезшие из портала чужаки вместо того, чтобы исследовать подземный лабиринт, оживленно палили из пращей и хлипких луков по старожилам локации, а те в свою очередь обрушивали сверху вниз на головы вторженцев настоящий ливень из самодельных дротиков, булыжников и прочего травмоопасного мусора.

–Вот вам и хомо сапиенсы в условиях, когда их не ограничивает закон и страх попортить собственную шкурку. Мигом скатились до каких-то дикарей-неандертальцев, у которых первая реакция на чужую рожу заключается в ударе дубиной. – Нет, начало боевых действий лично для меня плохим событием считаться не могло. Опыта друг за друга люди получали мало, а чтобы воспользоваться некоторыми специфическими достижениями вроде «убийца десяти человек» стоило сначала соответствующий класс получить. Но только чего и как смогли не поделить люди, которые друг друга могли только издалека и видеть?! Или я чего-то не учел при создании декораций?

Сражение кипело хоть и не особо оживленно по причине невозможности перейти в рукопашную, но затихать и не думало. Аборигены имели преимущество высоты, благодаря которому любая скинутая вниз дрянь летела в нужном им направлении. Чужаки оказались неожиданно неплохо вооружены. Легкая кожаная броня и пусть довольно примитивные, но действующие луки вкупе с неплохой организованностью позволяли им не только держаться, но и изредка контратаковать дружными залпами, после которых с края дыры вниз всегда летела как минимум одна утыканная хвостовыми оперениями фигурка. Мда, как-то слишком легко мой коллега дал возможность своим подопечным прокачаться…Ладно, будем обламывать. Кто там из монстров имеет способность разрушать оружие и экипировку своих врагов? Населить ими тоннели! Войдут они туда отважными искателями приключений, а выйдут трясущимися от холода бомжами-нудистами!

На место убитых с обоих сторон из глубины их территорий подтягивались все новые и новые бойцы, которым для вступления в схватку хватало вопля «Наших бьют!». Я судорожно отматывал логии битвы назад, пытаясь понять, с чего это все началось. Так, так, что тут у нас? Листик наносит Черепу семь единиц урона кокосом. Щебень истекает кровью и умирает. Критический выстрел наносит игроку Лучику травму «Перелом гортани». Гхм, это как так, чего за бревно он использовал вместо стрелы?! Ладно, неважно, копаем глубже. Удар камня поглощен броней. Лидия срывается с обрыва и разбивается о землю. Выстрел из пращи раскалывает череп Морфинуса. Имхотипус задыхается, не в силах отодрать покрывающую его голову медузу. Х-хоспади! Кто додумался использовать в качестве метательного оружия выловленного в недрах городской канализации монстра?! Так, некто «Шилок». Отметим. В следующий раз когда провернет подобное – получит особый талант. Только я еще не решил какой. «Зверолова» или «Враг животных». В любом случае, на начало конфликта не похоже. Дальше, дальше, дальше! Дракошка взрывает петарду. Крысокрот запускает фейрверк. Орланд использует хлопушку. Большая глотка в панике. Так, а эти то тут откуда взялись?!

Реконструкция событий позволила восстановить цепочку нелепых случайностей, приведших к началу первой войны между обитателями разных секторов. Группа несостоявшихся магов, вытрясшая из шамана кобольдов душу и все его запасы пиротехники, разделила взрывающиеся трофеи поровну и отправились ловить анаконду. Я не обратил особого внимания на то, что воздействие эльфийских фейерверков повергает животных в ужас, панику и смятение,…А зря! Игроки же в отличии от меня читали все сносочки в описании своей добычи. И решили использовать её с максимальной выгодой, а именно против сильнейшего из боссов окружающей местности. Благо их как раз собралась достаточная толпа, чтобы даже без использования бонусных эффектов иметь некоторые шансы завалить исполинскую рептилию. Змею они нашли, успешно напугали, а потом бросились догонять. Попавший со всех сторон под воздействие весьма красочной цветомузыки монстр пустился наутек, даже не думая о сопротивлении и тактике. Вонзать примитивное оружие в его спину, точнее хвост, было по меркам настроившихся на серьезную битву людей настоящим праздником. Анаконда металась туда-сюда, пытаясь уйти от терзающих её нежный слух и взор хлопушек, позабыв о том, что змеи вообще-то глухи и видят далеко не так, как люди…В итоге подчиняющаяся заданным алгоритмам поведения рептилий влетела прямо в дыру, пробитую мною из портального зала на поверхность. А там как раз первая партия чужаков сосредоточенно чесала маковки, пытаясь понять, куда же это их вынесло.

Упавший им в прямом и переносном смысле на головы живой плотоядный шланг они мгновенно искромсали в куски. Ну а почему бы и нет, если у добычи осталось здоровья всего процента два-три, да к тому же она оглушена падением? Аборигены моего участка, замершие на крае дыры, успели как раз к моменту раздела трофеев, которые они почитали своими. А ведь из брюха блуждающего рейд-босса много чего интересного вывалилось! Несколько единиц оружия и доспехов, монеты, драгоценные камни, склянки с зельями, даже одна книга! Относительно вежливая просьба поделиться сокровищами, оставив себе ноль без палочки, оказалась шустро разбирающими халяву чужаками не понята. Ответ, с использованием большого количества экспрессивной лексики, охотникам и горе-колдунам не понравился. Настолько, что один из уже подожженных и готовящихся сорваться с направляющей палки фейерверков полетел не вверх, а вниз. Завывающая не хуже призрака и сыплющая обжигающими искрами во все стороны шутиха была воспринята как однозначная попытка нападения, а потому следующими в полет сорвались уже стрелы. В результате мы имеем то, что имеем, а именно первый глобальный конфликт!

Глава 6

Девушка с очень подходящим к её легкомысленному личику ником «Конфетка» делала то, в чем обладательницу роскошной гривы светлых длинных волос, осиной талии и груди уверенного пятого размера никогда бы не заподозрили. Занималась напряженной мыслительной деятельностью. Нет, сначала она хотела заняться детективной, но быстро передумала.

–Значит, одна из охотничьих собак укусила твою жену, так? Пару игроков…Ну то есть местных варваров вроде меня, вы уже нанимали, чтобы найти пса и его хозяина, но они потерпели неудачу. Охотники, к которым вы пришли разбираться, вместе со своими питомцами обладали неопровержимым алиби, поскольку отсутствовали в лагере последние дни, а ваша жена его пределов не покидала? Все верно? – Еще раз переспросила она у пожилого профессора археологии, входящего в исследовательскую экспедицию, изучающие эти дикие края. Посланцы некоего имперского университета появились в окрестностях разрушенного города относительно недавно. И уже успели по тем или иным причинам три раза поменять место своей стоянки, чем очень «радовали» пытавшихся наладить с ними взаимодействие игроков. Не очень приятно узнать, что за то время, пока ты собирал в руинах не до конца сгнившие книги или добывал свежую дичь для ученых, они при помощи телепорта смылись в неизвестном направлении, не оставив после себя никаких следов. К счастью, последний их переезд случился после сдачи им игроком какого-то ювелирного украшения, оказавшегося чьей-то там фамильной реликвией, и потому в данный момент походные шатры раскинулись на месте её обнаружения, а именно чуть ли не у самых стен заброшенного города. – А вы сам момент нападения животного видели? Ну, или хотя бы слышали его?

Палаточное поселение почти скрыло под собой руины маленького замка, чьи развалины упорно сопротивлялись натиску джунглей. Укрепление, очевидно, ранее охраняло ведущую к воротам дорогу. Впрочем, устилавшие последнюю массивные каменные плиты хоть и скрылись почти везде под слоем травы, но все равно оставались куда более проходимы, чем непролазная чащоба южного леса.

Маленькая крепость, разрушенная почти до самого основания, ныне была населена достаточно густо. Магистр магии пространства, осуществлял поддержание двухсторонней портальной связи с неведомой пока еще столицей империи и испепел всех посмевших побеспокоить его персону непрошенных гостей. Исключений не делалось ни для кого. И манна у чванливого чародея, прикончившего уже не меньше пыры тысяч игроков, все никак не кончалась. Хорошо хоть кроме него в экспедиции присутствовали и куда более отзывчивые личности, к которым рано или поздно удавалось наладить свой подход. Десятка два археологов, при каждом из которых состояло по три-четыре молодых и крепких помощника. Слуги, наложницы, дети, духовники и прочие личности, которых эти привыкшие к некоторому уровню комфорта аристократы пожелали взять с собой. Даже личного парикмахера кто-то притащил. Целая армада обычных трудяг-землекопов, знать не знающих, как браться за оружие или хотя бы написать свое собственное имя, но умевших махать лопатами от заката и до рассвета. Полусотня охранников, не удаляющихся дальше сотни шагов от прочерченного по земле пылающей линией магического периметра. Дюжина охотников-следопытов, в обязательном порядке имеющих по три-четыре пса. Порода последних оставалась под большим вопросом, но размерами они мало уступали среднему пони и кто-нибудь не слишком тяжелый, вот вроде Конфетки, мог даже попробовать прокатиться на них верхом. Сама девушка как-то пыталась и даже проехала целых три метра, прежде чем её сбросили на землю и карательно облизали. Несмотря на устрашающие размеры нрав животных оказался удивительно добродушным…Во всяком случае, по отношению к людям. Мартышек, змей, и даже львов эти друзья человека, обладающие прекрасными навыками командной работы и гуляющие где им вздумается, рвали на части только так.

–Не видел…Да и какая разница? – Не понял сути вопроса профессор Диксорт. Пожилой мужчина лет пятидесяти в грубом свитере из некрашеной шерсти, замотанными какой-то грубой ниткой очками и с забившимся под ногти слоем грязи выглядел, может и не очень опрятно, но являлся довольно значимой персоной. Во всяком случае, Конфетка только вчера получила от него за поиск потерявшейся на раскопках лупы целый золотой! Покупательная способность такой монеты, без сомнения, являлась крайне высокой. Охранники той же экспедиции, плечистые неразговорчивые мордовороты в блестящих кольчугах, при как бы невзначай извлеченном из инвентаря желтеньком кругляшке враз приободрялись и начинали смотреть на явившуюся к ним девушку с куда большим интересом. Впрочем, они и без неё Конфетку не игнорировали…Одному из неписей, потянувшему руки не туда, даже пришлось дать пощечину. Хорошо хоть остальные сие действие восприняли с пониманием и не стали атаковать девушку, лишь разразившись громким гоготом в адрес неудачника. – Укус же есть и весьма глубокий. Даже применение Самантой заживляющего бальзама не смогло его исцелить сразу. Хорошо, что я все же обратил внимание на эту отметину и зарисовал её. И если вы, милочка, поможете мне отыскать псину, что это сделала, а также её хозяина, вы получите мою глубокую благодарность. Даже могу написать вам рекомендательное письмо для поступления в столичный университет в следующем году…

–Лучше бы вы меня к нему через портал пропустили, а экзамены я бы и сама сдать постаралась. – Буркнула девушка, впрочем без особой надежды на успех.

– Ну или предоставлю доступ к вещам из запасников нашей экспедиции, если вы не интересуетесь наукой или предпочитаете знанию более приземленные материальные ценности. – Ожидаемо «не заметил» её плохо завуалированной просьбы археолог. – Сам бы занялся восстановлением справедливости, но не имею права оставить своих помощников одних! Эти молодые остолопы вполне могут выбросить все по-настоящему древние и редкие вещи, взяв вместо них какие-нибудь поделки простых ремесленников столетней давности, просто потому, что те показались им красивее!

–Профессор, не о том речь. – Конфетка мысленно благословила удачный момент, когда она умудрилась подлизаться к одному из руководителей экспедиции, добыв тому спасающую от радикулита мазь. Единственным хотя бы условно «грамотным» производителем лекарств в регионе являлся шаман кобольдов, которого недавно казнила группа обманутых им игроков. Этим поступком они мгновенно ухудшили отношение мелких гуманоидов к человеческому племени до враждебных, а значит просто купить нужное лекарство не представлялось возможным. Пришлось с большим трудом и риском для жизни тайно под покровом ночи пробираться на территорию селения этих мелких полурептилий и там перерывать хижины самых старых особей, по логике обязанных быть подверженным ломоте костей. И еще тратиться на подкуп прокачавших алхимию игроков, чтобы они распознали для неё дрянь, нашедшуюся в разнообразных горшочках, бутылочках и прочих мелких емкостях. – Просто укус, который вы мне показываете…Понимаете…Он человеческий. Скажите, а ваша супруга ведь сильно моложе вас? Когда я её в первый раз увидела, то подумала, что мы ровесницы.

– Да как вы смеете?! – В глазах пожилого профессора, может и выглядящего не лучше большинства землекопов, но имеющего право приказывать охране вышвырнуть из пределов лагеря ненужные элементы или даже убить, начало разгораться пламя гнева. – Это немыслимо! Охрана!!!

–Смотрите! – Конфетка поняла, что надо действовать быстро, а потому одним движением закатала рукав сшитой из пушистой шкурки лисы-переростка курточки и тут же до боли впилась зубами в собственную руку. В глазах у неё потемнело, а во рту появился вкус крови. Получившийся в результате подобного истязания оттиск, однако же, был достаточно четким и рельефным, чтобы сойти за неопровержимое доказательство. – Вот! Видите?! Почти так же, как на вашем рисунке! А у собак или даже волков ведь совсем другое строение челюсти! Она у них как минимум куда сильнее вытянута! Вот, правда, насчет оборотней не знаю, не попадались мне они как-то.

–Звали, профессор? – За спиной Конфетки прозвучал грубый голос, одной своей тональностью заставляющий тянуться к кошельку, чтобы отдать его обладателю все имеющиеся в наличии деньги. На плечо девушки опустилась тяжелая латная перчатка и стиснула его так сильно, что лишь чудом обошлось без перелома, а в узкую полоску кожи между краями штанов и не совсем подходящей ей по размеру самодельной курточки ткнулось нечто большое, холодное, мокрое…Кажется, на крик ученого среагировали не только штатные дуболомы, но и один из выполняющих примерно те же функции охотников вместе со своими питомцами.

–Звал, звал…– Севшим голосом пробормотал пожилой археолог. – Мартин, Мартын…Вот черт, мальчик, я совсем забыл, как тебя зовут.

–Мальком, ваша светлость. – Подсказал ему следопыт, обходя Конфетку справа и с неподдельным интересом рассматривая её перекошенное личико.

–Точно, Мальком. – Согласился Дискорт, судя по общему рассеянному и поникшему виду намеривающийся забыть имя одного из своих подчиненных в лучшем случае минут через пять. – Дай сюда одну из своих собачек. Нет, не эту, слишком мелкая. Нужна побольше, чтобы размер головы был сравним с человеческим.

–Хорошо, сэр…– Охотник такому приказу изрядно удивился. В голосе его появилась какая-то настороженность, парень явно переживал за свое животное. Да и сам пес, медленно и с ясно видимой неохотой подошедший к ученому, похоже подозревал нечто нехорошее, хоть на всякий случай и махнул пару раз хвостиком, размером с добрый веник. – Простите, но что вы хотите с ней сделать?

–Да так, ничего особенного. – Ученый закатал штанину на левой ноге, взялся за челюсти подошедшей к нему собаки, силой развел их в стороны, тщательно осмотрел со всех сторон пасть хищника, сверил острейший частокол клыков с брошенным на землю рисунком, больше подходящим всеядному примату, тяжело вздохнул и замер, с головой уйдя в тяжелые думы. Псина, в глазах которой мало-помалу нарастала паника, подождала секунд тридцать, а после начала тихонечко поскуливать, просясь на свободу. Вздрогнув, профессор очнулся от своего странного оцепенения, бросил взгляд вниз и буквально прокомпостировал себе лодыжку. А после выпустил впавшее в шоковое состояние животное и принялся внимательно изучать оттиск, оставленный на своей дрябловатой коже.

–Профессор?! – Изумление в глазах охотника могло поспорить только с видом его пса, поджавшего хвост и старательно пытавшегося спрятаться за ногами хозяина. – Сэр Дискорт? Вы в порядке?

–В полном, мальчик мой, в полном… – Из раны сочилась кровь, но ученого это, похоже, ни капли не волновало. – Можешь идти. Теперь с вами, милочка…У вас, случайно, топора с собой нет?

–Эээ…. – Такого развития событий Конфетка определенно не ожидала. – Нет. Но есть праща, посох, три дротика и хороший короткий меч!

–Меч положен особам королевской крови. – Отрицательно покачал головой профессор. – Простолюдинам – веревка. А особам благородным казнь предписывается проводить при помощи топора. Ну, нет, так нет, возьму со склада. Кстати, спасибо огромное за помощь, вот вам за труды.

Конфетка вздрогнула от звука автоматического оповещения, гласящего, что ей присвоен новый уровень. Затем тот же сигнал прозвучал еще и еще раз и только потом прекратился. Девушка попыталась свернуть выскочившее у неё перед глазами оповещение и тут же уставилась на следующее, поздравляющее с присуждением достижения «Начинающий детектив». Оно чуть-чуть увеличивало её отношения с абсолютно любыми стражниками, обещало возможность получать повышенную награду за раскрытие преступлений и давало доступ к некоторым редким заданиям. Плюс появился шанс наняться в детективное агентство не только на роль сортировщицы для бумаг. Перстень с большим рубином, который профессор снял со своего пальца и сунул в руки девушке, на фоне оповещений оказался едва замечен. Хотя, в общем-то, он заслуживал пристального внимания, поскольку являлся очень даже неплохим артефактом, обеспечивающим своему владельцу тридцатипроцентную защиту от физического урона. Возможно лучшим из тех, которые заполучили игроки с момента старта «Запределья». Впрочем, продать его или передать кому-то другому было невозможно из-за жесткой привязки к персонажу, а потому владелице данного маленького чуда не светило обменять свою награду на, скажем, новенькую квартиру.

–Что это было? – Хватка на плече Кофентки разжалась, и она наконец-то смогла взглянуть на того, кто её держал. Как и ожидалось, перед ней находился один из мордоворотов-охранников, обычно безразличных ко всему окружающему миру. Правда, в данный момент, на лице закованного в отличную сталь воина царило не свойственное его угрюмой физиономии удивление…Но у той же собаки, чьи челюсти использовались в качестве «образца», вид был куда более выразительный.

–Полагаю, внезапное прозрение и обнаружение на своей голове развесистых оленьих рогов. – Хихикнула Конфетка, наблюдая за тем, как профессор буквально вламывается в склад. Палатка, на содержимое которой облизывались все игроки без исключения, заходила ходуном, а после из неё под собственный отчаянный вопль «Не положено!» вылетел интендант, сверкая наливающимся под глазом фонарем. Следом, неспешно и с достоинством, выбрался и сам профессор. Взваливший себе на плечо массивную двухлезвийную секиру, чей отполированный до блеска металл ярко сверкал в лучах солнца.

–Саманта! Дорогая! – Орал на весь лагерь ученый, бодро хромая к центру раскопок. – Иди сюда! Ты мне нужна срочно!!

–Слава богу. – Облегченно выдохнул я, наблюдая за разворачивающимся в лагере последним кровавым актом затянувшейся драмы с высоты своего рукотворного облака. – Нашелся таки умный человек, не тупо бросающийся опрашивать охотников и их псов, а попытавшийся решить проблемы не отходя от кассы! И ведь она даже догадалась, что обычному голословному обвинению квестодатель не поверит и прикажет вышвырнуть её из лагеря! Но вместо того, чтобы долго и мучительно заново набирать репутацию и распутывать всю детективную цепочку, улику на месте сотворить смогла! Молодец, девчонка. Надо взять на заметку. И пробить по базе. Если она не только умная, но еще и в реале красивая, стоит попробовать познакомиться, а то такие гены пропадают…

Сохранив перечень всех проделанных в лагере действий, я отправил его основным игроделам. Пошаманят они немного над программным кодом, научат наших Искусственных Идиотов адекватно реагировать на действия игроков без помощи человека и, глядишь, мир «Запределья» украсят собой новые детективные истории. Заняться разработкой следующего сложного и многовариантного задания или передохнуть немного? В принципе, почему бы и нет? А то сколько же можно жить в режиме «работа-тренажеры-работа»?

– По пиву, Семеныч? – Осведомился я у коллеги, материализовавшись из ниоткуда над самым центром интерактивного экрана. Почти как в первый раз…Только сейчас благодаря постоянной практике мне удалось не свалиться вниз, а небрежно остаться стоять прямо на воздухе. Данный маневр требовал некоторой сноровки. Интересно, сколько раз владелец местных пенат сам падал в сладкую липкую субстанцию, из которой состояло данное приспособление? Я в свою раз семь минимум с головой окунался

–С воблой, Жора! – С готовностью поддержал меня Семеныч, бросая взгляд под ноги своему гостю. Там как раз начинался новый виток междоусобной войны, в которой мои игроки пытались изо всех сил дать отпор чужакам, прибывшим с участка коллеги. – Кстати, какой счет?

– Счет шесть тысяч триста восемь к шести тысячам двадцати одному в твою пользу. – Сверился я со специальным счетчиком, одновременно щелчком пальцем доставая из специального каталога «для своих» сувенирный набор из пяти бутылок пенного напитка различных сортов, полностью идентичных натуральному пиву. Семеныч тем временем уже создавал из воздуха стол, бокалы и воблу. Мда, снять бы нас обоих на камеру и закинуть это видео при помощи машины времени лет на сто в прошлое. Черта бы лысого тогда какая экспертиза смогла доказать, что это монтаж, а не достоверное свидетельство того, как два небожителя квасят по-тихому. –Хе, мои перешли в контратаку

–Почти сравнялись. – Удивленно покачал головой мужчина, в реальности и виртуальности выглядящий практически одинаково. Как пожилой и слегка небритый человек лет шестидесяти, чьи темные волосы наполовину поглотила седина. – Как им это удалось?

–Сачки, змеи и большие бочки. – Пожал плечами я. – Длинных палок в городе много, шкур тоже хватает. Дракошка и её друзья и раньше то отлавливали пресмыкающихся, чтобы убивать их в своей кухне-лаборатории и вырезать ядовитые железы непосредственно перед добавлением в зелья. Так отрава получалась сильнее, поскольку свежие реагенты возрастом меньше минуты по умолчанию обладают высоким качеством. Теперь же она хорошенько прошлась по всем известным ей гнездовьям, наловила штук триста гадюк и спустила их в бочонках при помощи веревок прямо на головы лучникам. Нет, те по такой большой и медленной мишени стреляли ясное дело…И даже доски не первой свежести успешно пробивали в двух случаях из трех. Да только змей они в итоге все равно сумели убить едва ли десятую часть.

–Война – двигатель прогресса. – Задумчиво покивал Семеныч, а после система внутренней связи пиликнула оповещением о входящем крупном фаиле. – Ну, наливай!

Распитие виртуального алкоголя, конечно, немного отдавало извращением…Но на мой взгляд не большее, чем постановочные фильмы о войне с фальшивыми героями. Да и вообще, мы чисто вкусом напитка наслаждаемся. А ухудшение обратной связи с нашими цифровыми аватарами, имитирующее эффект опьянения, если надо уберем одним тычком пальца в нужную строчку меню. Главное, мимо неё не промахнуться. А то, помнится, у меня в списке горячих клавиш рядом с протрезвляющим иконка божественного гнева с давних пор залипла. Неловко будет перед игроками, если их чисто случайно загеноцидю.

–Так…Если ты уже залазил в мое письмо, то понял, что я закончил с деревней охотников. Поселение на полторы сотни человек. – Постучал воблой о стол Семеныч. – Восемь действительно сложных заданий с несколькими развилками и соответствующей наградой. Два десятка периодически обновляющихся поручений вроде таскания промышленных объемов волчьих шкур или розысков следов строго определенного медведя с кривым когтем на задней левой лапе. Ну и мелочовка-социалка в виде рубки дров, любовных записок и прочих сопутствующих радостей, которую я взял с нашей общей базы и прикрутил к каждой третьей модели. Все как договаривались.

–Угу, шаблон открывается отлично. – Полверил я плату за то, что пустил лишнюю головную боль в свой регион. Ито, что пока она особых проблем не доставляла, пока еще ничего не значило. – Кстати, как там твои поисковые экспедиции? Назад повернули?

–А то. Чешут в обратном направлении к кругу возрождения так, что только пятки сверкают! – Довольно усмехнулся мой коллега, счастливо потирая руки. – Ничего, мне главное немного времени выиграть! А дальше я устрою весну и из под снега начну проклевываться конфетки! Вот ты видел когда-нибудь цветущую тундру? Как бы все из твоего региона на мой Клондайк не сбежали!