Текст книги "Ведьмы из Миньяра(СИ)"

Автор книги: Владимир Маркус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Маркус Владимир
Ведьмы из Миньяра

1.

– ...следующая станция «Симская»!

Объявил женский голос в поезде.

– Наша, – сказал Владимир – мой уфимский товарищ и друг, парень мощного телосложения и доброй души. Он кивком дал мне знак – мол время собираться.

– Знаю, – огрызнулся я и, глядя на его скалящуюся в злорадной ухмылке физиономию добавил. – Не первый же раз.

– Ну я ж так уж! – с нажимом произнес он. – В шутку...

Я коротко кивнул в ответ и поднялся с жесткого вагонного сиденья, чтобы снять с полки свой внушительный рюкзак. Взгляд мой постоянно цеплялся за вид из окна вагона – горные склоны, покрытые сочной густой травой и лесная завеса пестрящая листвой зеленого, желтого и красного цветов.

Стояла первая декада сентября. На мой взгляд – самое приятное время для пеших походов по Южному Уралу. Еще не так холодно как более поздней осенью, но уже не жарко – как в разгар лета.

Народа в вагоне было немного – основная часть сошла на более ранних станциях и к моменту когда пригородный поезд подходил к Симской остались в немногочисленные местные и туристы. Последних легко было узнать по характерному прикиду – камуфляж армейский или охотничий, большие рюкзаки и неизменные гитары – как правило одна-две на компанию. А кроме того – где туристы там всегда гам – диффузный микс разговоров, шуток, баек, смеха и песен.

Наша компания не была исключением – её участники знали друг друга уже с добрый десяток, а то и больше лет. Несмотря на долгое знакомство нам не было скучно. Всегда находились новые темы для разговоров или обсуждений, а в перерывах бесед звучали песни под гитару разных исполнителей и жанров.

– Миньяр скоро, – прокомментировала Надежда – веселая и всегда улыбчивая молодая женщина – врач, роста баскетболистки.

Миньяр – маленький городок в Челябинской области в древних горах Южного Урала. Старые деревянные постройки вдоль железной дороги, кирпичные дома пяти и девяти этажей на склонах, трасса М5 – "Москва-Челябинск" прорезающая городок насквозь.

А еще Миньяр – это перевалочная база для пеших туристов. Ежедневно десятки их высаживаются с поездов и электричек на железнодорожной станции Симская, что прямо в городе. С мая по октябрь в выходные дни количество туристов может исчисляться сотнями.

Почти половину "лихих девяностых" и начало "жирных двухтысячных" я ходил с этой компанией друзей по тропам Южного Урала с рюкзаком за спиной и увесистым охотничьим тесаком на поясе. Со временем занятость на работе свела мои походы к минимуму – не то чтобы не удавалось вырваться, а просто появились другие интересы.

Однако в тот раз, я решил откликнуться на предложения старой туристской компании и поехать в горы на целых три дня – благо на работе сумел взять дополнительный выходной в зачет неотгуленных отпускных.

Сбор был назначен на перроне уфимского железнодорожного вокзала. Там ватага доблестных туристов – старых друзей "взяла штурмом" один из вагонов пригородного поезда, а далее была почти двух часовая поездка по восточным районам Башкирии и западным краям Челябинской области – можно сказать самое сердца древних уральских гор.

– Поезд останавливается! – дурачился по доброму Паша – наш походный запевала. Вот и сейчас эту фразу он сказал на распев.

Компания собралась в тамбуре в ожидании останова поезда. Когда наконец это произошло и двери вагона открылись мы буквально десантировали на платформу разбрасываясь рюкзаками словно парашютами и гитарами а-ля оружием.

Александр – самый бывалый наш путешественник и негласный лидер команды, высокорослый и крепкий физически доктор медицинских наук не криком, но громким голосом возвестил:

– Посмотрите все ли собрались? Никто случаем в поезде не остался?

Люди будто гуси стали поворачивать головы влево – вправо, высматривая все ли на месте. Стадность похоже присуща всем без исключения, в том числе и мне – подкованному Кастанедой и Сунь Цзы и еще черт его знает чем (вопрос "зачем?"). Я вдруг тоже подобно гусаку стал вертеть головой и пытаться понять кто здесь, а кого нет.

– Все на месте, – слышался ответ то от одного участника похода, то от другого.

"Вашу мутер" как они распознают что все здесь? Я вертел головой и озирался по сторонам минуты две, но так и не понял все ли на месте. Почему-то лица и имена окружающих слились в какой – то единый образ и я даже запутался – вижу я эти лица в реале или они мне представляются. Как тут понять кто здесь а кого нет?

"Я ж не пил?" – пронеслось у меня в голове, но глядя как другие твердят, что все на месте я неожиданно для себя повторил вслух:

– Все!

Внезапно меня обуял панический страх, я схватился руками за виски и пару раз тряхнул головой, пока не ощутил, что кто-то тряс меня за плечо.

– Ты в порядке?

Ирина – девушка ростом подстать Надежде, но более женственная и я бы даже сказал – очень сексуальная стояла рядом со мной, и взяв меня за плечо теребила не сильно, но часто.

– Да, – ответил я. – Как-то немного помутило...

– Может воздух? – предположила она. – Здесь концентрация кислорода выше чем в больших городах. Ну и высота над уровнем моря.

– Что тут у нас? – Александр "главный" подошел к нам и обратился ко мне. – Ты в порядке?

Я кивнул и, забросив свой рюкзак за спину пару раз встряхнул его, чтобы груз занял свое "правильное" положение, повинуясь ньютоновскому закону.

– Куда мы идем сегодня? – спросил я Александра. – Как всегда на Урочище?

Он покачал головой.

– Нет, на урочище сегодня не пойдем. Двинемся к ЛЭП.

– К ЛЭП? – удивленно переспросила Ирина. – А что так? На Урочище же лучше, бросок дальше и место там приятнее.

Александр кивал при каждом её слове чуть сжав губы будто действительно изображал гуся. Я подумал, что он желал выглядеть слишком важным, при этом казался забавным – я чуть прыснул от смеха. Александр заметил это и как мне показалось был недоволен, хотя и постарался это скрыть.

– Идем к ЛЭП, потому что завтра подойдут несколько новеньких – Евгений Михайлович их приведет. До Урочища им будет трудно добраться. Так что ждем там до завтра.

– А потом? – спросил Паша.

– Посмотрим. Как коллектив решит.

– Коллектив хочет на Урочище! – чуть ли не хором сказали Паша, Владимир, Надежда и Ирина.

Александр пожал плечами.

– Значит пойдем на Урочище, – и чуть подумав добавил. – Может быть.

Народ тем временем уже приготовился к пешему переходу. Рюкзаки были у всех за плечами, ремни подтянуты, куртки застегнуты, банданы завязаны.

Нас собралось пятнадцать человек, девять из которых были женщины. Александр любил женские компании. Как-то в беседе один на один он признался, что обилие слабого пола снимает вопрос готовки еды и позволяет полностью сосредоточится на отдыхе и тренировках. Я был согласен с его мнением – не поспоришь.

– Ну что, выступаем! – ритуально-традиционно скомандовал Александр и мы двинулись с железнодорожной платформы мимо старого, деревянного здания станции, мимо прячущихся среди деревьев и кустарника старых домов, построенных еще похоже до революции.

"Ватага доблестных туристов"!

Дорога поначалу была асфальтовой и шла вдоль железной дороги. Потом уходила вправо и вверх, пересекала глубокий овраг, некоторое время вела узкой тропой по склону горы и наконец спускалась к гравийной широкой дороге, с укатанной колеей от грузовых машин.

Железно-дорожная пути остались слева позади, а грузовая трасса покрытая щебнем вела по дну ущелья в глубь Южного Урала. Наша "ватага доблестных туристов" двинулась по кромке гравийного полотна, удаляясь от "железки" и самого города Миньяр в горно-лесную глушь.

2.

Идти было непросто. Погода стояла не жаркая, хоть и солнечная – что оказалось весьма кстати – жара при пеших переходах сильно выматывала. У меня в тот день, почему-то ходьба с самого начала не заладилась. Дыхание постоянно сбивалось, ноги налились свинцом – я едва ими двигал, несмотря на усилия и попытки мысленно настроиться на легкую дорогу. Плечи в местах соприкосновения с лямками рюкзака понемногу начинали ныть, спина взмокла.

Я пытался дышать ровно, но это не получалось – то один, то другой мой товарищ по походу – или то одна, то другая "товарещиха" пытались меня разговорить, расспросить и поделиться впечатлениями о моей недавней поездке за границу – на арабский Восток.

Я старался отвечать бодро и весело, при этом нередко хотелось послать вопрошающего "на..." или "в..." ибо однотипные, однообразные и, если честно, идиотские вопросы вроде "ну а как там?" или "а у них там женщины все как Гюльчатай в паранджах?" выводили из себя не меньше чем жужжание мух и слепней. Почему народ прорвало на подобные вопросы именно сейчас во время марша, а не в поезде было для меня загадкой...

– Кто-то идет навстречу, – сообщил Ринат, крепкий коренастый врач одной из уфимских больниц – тоже постоянный участник наших походов. – Там впереди, ближе поворота к "Энергосвязи".

Все как по команде посмотрели вперед – я в том числе. Метрах в трехстах прямо по дороге на фоне серо-коричневого пейзажа скалистого обрыва я заметил одинокую фигуру, движущуюся в нашем направлении. Я помнил, что недалеко от места где сейчас маячил этот встречный силуэт был поворот к объекту "Энергосвязи" – паре строений бункерного типа с высокими мачтами из железного каркаса и канатами проводов, уходящих в разные стороны.

Мы шли вперед по дороге, а он – силуэт двигался навстречу. Не знаю почему, но в тот момент я ощутил какое-то странное волнение – беспокойство, граничащее с панических страхом. Я инстинктивно взялся за рукоять своего туристического тесака, купленного недавно в одном из охотничьих магазинов.

Силуэт приближался и уже было видно, что это обычный рабочий, в стилизованной спецовке. Вскоре он замедлил шаг, как и мы и почти поравнявшись с нами, остановился.

– Здравствуйте, – поприветствовал он нас.

"Здравствуйте", "Приветствую", "Добрый день" и прочее зазвучало ему в ответ от всей нашей компании. Я тоже пробубнил что-то подобное.

– Куда путь держим? – спросил его Александр. – Вы с "Энергосвязи"?

Человек в спецовке кивнул. Он был уже не молод – лет за пятьдесят, лицо было обветренным, загорелым и суховатым, с впалыми щеками и глазами как у базедового больного. Мне он показался неприятным, хотя говорил учтиво и вежливо.

– Туристы? – спросил он улыбаясь.

– Они самые, – ответил ему Владимир – также с улыбкой. – А вы из энергетиков?

Тот кивнул.

– Иду в Миньяр, нужны спички срочно – или зажигалки. Остались без огнива на станции – в кухне нечем плиту зажечь. Не говоря уж о том, чтобы покурить.

– Курить вредно! – весело выпалила ему Альбина – одна из закоренелых наших участниц походов.

– Знаю, – ответил "энергетик". – Сам не курю, но ребята – дымят временами.

– А как-же вы допустили, чтобы остаться на вахте без спичек? – скептически спросил Александр.

"Энергосвязист" развел руками.

– Все было. И спички, и зажигалки. Но какая -то напасть случилась – вчера один из наших нечаянно опрокинул коробку с пачками спичек в ручей – достали их, только разложили сушить на солнце, ушли на станцию для работы – а тут внезапный дождь и ветер. Спички разметало так, что собирать было бесполезно – опять в ручей, лужи и грязюку.

– А зажигалки?

Тот развел руками.

– Не работают ни одна! Верь – не верь, а ни одна не горит. Кресала искрят, когда жмешь – да и только. Причем все полны газом!

– Может газ бракованный? – предположил Паша.

"Энергосвязист" пожал плечами.

– А черт его знает, все может быть.

– Да уж, – прокомментировал Владимир. – Не позавидуешь... И как проблему стали решать? Метод Жюль Верна – дощечка, палка между ладоней и туды-сюды быстро-быстро?

Мы рассмеялись. Прохожий в спецовке, казалось тоже оценил шутку и посмеялся с нами заодно.

– Нет, конечно. – ответил он когда смешки утихли. – Отправили одного в поселок за огнивами, до что-то пропал. Часа три уже нет как. Вот, отправился следом, чтобы и его найти и огня подкупить.

– Не будет вам огня этой ночью!

Этот возглас, возникший будто ниоткуда заставил нас всех вздрогнуть, а пару-тройку женщин из наших вскрикнуть. Голос произнесший это был хриплым и глухим, словно "из под бревна", тем не менее звучал достаточно громко.

Мы молча посмотрели туда, откуда он доносился – слева от нас, чуть ли не на самой середине дороги стояла отвратного вида старуха. Нет, это не была классическая "баба – яга" в сказочном прикиде – длинном балахоне и фартуке из замаранных сажей лоскутов, грязном платке и с метлой в руках. Выглядела она вполне по поселковой моде – классический пенсионерский костюмчик из юбки и жакета, на ногах уличные тапки, купленные явно в магазине, а не на барахолке, в руках добротного вида сумка черного цвета с металлическими ободками, сработанная если и не из кожи, то из хорошего кожзаменителя.

Словом, около нас стояла нормальная пенсионерка – провинциалка, если бы не одно существенное "но" – её лицо. Не помню видел ли я в реальной жизни более мерзких и отвратных черт. Понятно, что лицо пожилого человека нечасто можно назвать красивым или привлекательным. Но просто милых и очаровательных бабушек, с забавными глазками и добрым выражением лица – превеликое множество. Здесь же – воплощение злобы, мерзости, склочности, скаредности и еще много чего отвратительного можно было вспомнить глядя не эту гримасу, что смотрела на нас блеклыми, почти бесцветными глазами.

– Загадили все вокруг! Испоганили свиньи ё...

А далее следовал набор таких жутких ругательств, что уши "свернулись в трубу" даже у меня, некогда работавшего в полевой геофизике и мотавшегося по выездным десятидневкам в лесах и болотах с мужиками у которых даже для автомобильной детали имелось свое обозначение на нецензурной брани.

– Извините-извините, гражданочка! – начал было Александр.

Но бабка вдруг топнула ногой в его сторону и чуть ли не визгом выпалила очередной набор страшных ругательств.

– Бабушка, ну хватит, – сказала одна из наших участниц – Алия. Она тоже была доктором, причем заведующим отделения одной из главных больниц города.

Та моментом переключилась с Александра на нее, оскалившись в кривозубой ухмылке.

– Ишь ты, бабушку нашла! Указывать мне еще будешь знахарка поганая! Повитуха ср...

И опять ругань.

Алия – сама по себе добрый и интеллигентный человек вдруг отступил на шаг и закрыла лицо рукой – готова была разрыдаться.

– Ты уже хамишь, старуха! – сурово сказал Алексей – коренастый, с медвежьей походкой и лицом поросшим изрядной щетиной. Я знал его уже лет десять, но так и не понял где и кем он работает и чем живет.

Его слова, казалось охладили пыл этой пожилой неадекватной женщины. Она несколько раз кашлянула прямо в нашу сторону отчего все мы почти одновременно отступили назад.

– Испугались, сволочьё поганое! – чуть ли не змеей прошипела она.

– Давай вали своей дорогой! – рявкнул на неё Коля. – Пока не рассыпалась от своего...

Далее от Алексея пошел набор выражений ничуть не уступающий старушачьему. Наши все с удивлением уставились на него, а я, признаться был ему благодарен, потому как старая бестия затряслась вся словно от лютого холода. Потом прижала свою черную с металлическим ободком сумку к груди и согнувшись в поясе едва ли не по полам быстро зашагала прочь по дороге в сторону Миньяра.

По моему облегченно вздохнули сразу все, причем одновременно.

– Странная мадам, – сказал Владимир, почесав свой затылок.

– Еще мягко сказано, – добавил я.

Алия, казалось оправилась от "культурного шока" появления странной "бабки-йожки", она даже нашла в себе силы улыбнуться и высказаться:

– Что – то с психикой у женщины явно не то. "Фасад личности" ужасный. Наверно какие-то серьезные изменения на гормональном уровне, возрастные к тому же...

– Хочешь сказать, что она не всегда была такой? – скептически заметил Александр.

Алия смущенно улыбнулась.

– Ну я видела у нее кольцо, значит она чья-то супруга, может вдова. Наверно у неё есть дети и внуки... Не всегда же она была такой?

– Муж Кащей, а дети – лешаки, – сострил Алексей.

– А внучки кикиморы! – поддержал Владимир.

Казалось, обстановка немного разрядилась. Наша компания и пришлый "энерго-связист" вернулись к разговору, который был так бесцеремонно прерван.

– В общем спички надо купить, – заключил встречный. – И пацана найти, сотоварища по работе. Он молодой совсем.

– Только после армии? – осведомился Алексей.

– Не-е... – махнул рукой "энергос-связист". – Куда там, откосил похоже. После техникума или как сейчас это модно называется...

– Колледжа, – сказал кто-то из наших.

– Во-во! – согласился тот. И после секундной паузы спросил. – Сами-то куда путь держите?

Александр показал рукой в направлении "вперед по дороге". Я ожидал, что "наш предводитель" скажет название места куда мы идем, но он промолчал, с чем я был согласен. "Энергетик", связист, а рассказывать первым встречным людям наш маршрут и пункт назначения – в моем понимании легкомысленно и неосторожно.

– Только не останавливайтесь в районе ЛЭП, – посоветовал "энерго-связист". – Лучше пройдите дальше по берегу, углубитесь в горы, там хорошие места для ночлегов.

– Мы знаем, исходили тут уже все тропы! – с ноткой бахвальство в голосе сказала Софья – еще одна наша участница походов – тоже медик.

– Ааааа, – протянул голосом "энерго-связист". – Ну тогда вам не привыкать. Эти дни на ЛЭП частые дожди и сильные ветры. Туристы как-то жаловались, несколько дней назад встретил на бережку Берды, шли откуда-то с тех краев.

Александр при этих словах как-то напрягся.

– А что они говорили? Туристы эти? Было необычное в погоде что-то?

"Энерго-связист" немного помедлил с ответом и озирался по сторонам с выражением опаски на лице.

– Вы о колдуньях? – спросил он чуть ли не шепотом. – О местных ведьмах?

– Да, – совершенно серьезно ответил Александр.

– Мужики, вы о чем? – спросил я. – Что за ведьмы – колдуньи? Шабаш местных ряженных?

На меня все стоящие рядом, включая "энергос-связиста" посмотрели с недоумением.

– А ты не знаешь...? – начал было встречный нам энергетик.

– Он не знает, – прервал его Александр. – Ему не рассказывали.

Я пожал плечами, потом одним движением головы полукругом слева на право осмотрел всех вокруг.

– Что я не знаю? – поинтересовался я, и вторя персонажу одного старого советского фантастического фильма зажал нос и гнусаво произнес. – Вы что-то скрываете от меня!

– Все расскажем, чуть позже! – заверил Александр.

Компания наша уже устала стоять на месте, люди переминались с ноги на ногу, некоторые сбросили рюкзаки с плеч и поставили на землю дабы не накапливать усталость попусту.

– Ну так мы идем дальше или нет? – громко спросил я.

– Идем, – ответил Александр и махом руки вперед как бы дал команду на подъем с этого спонтанно получившегося привала.

Народ зашевелился – рюкзаки за плечи, кепи-шляпы поправлять, подтягивать штаны, куртки – в общем все как у нормального пешего туриста перед следующим марш броском после привала.

– Минуту, – попросил "энергос-связист". – Может у вас найдутся нормальные коробок спичек или зажигалка? Не беспокойтесь, я куплю... даром не возьму. Если конечно вам не напряжно...

Алексей сразу полез в нагрудный карман камуфляжной куртки, достал оттуда полный и новый на вид коробок и протянул "энергетику".

– Не напряжно, – сказал он. – Возьми, денег не надо.

Тот принял подарок и закивал.

– Спасибо-спасибо! – поблагодарил он с искренней радостью. – Здорово, что вы помогли. Если честно мне боязно идти в город сейчас и нагнать по пути эту полоумную клячу. Мало ли что у нее не уме! Я пройду с вами до поворота к нам в "Энергосвязь"?

– А как-же найти молодого товарища? – небрежно бросил Александр.

– Думаю – он сам найдется, – неуверенным, волнующимся голосом проговорил "энергосвязист". – А люди там без огня маются, едят в сухомятку – ни чай ни кофе сделать. Лучше я с вами вернусь...

Глядя на то как напрашивался "энергосвязист" к нам в компанию меня стали терзать смутные сомнения. И похоже не меня одного, потому – как Владимир с Алексеем посмотрели друг на друга и пару раз перемигнулись.

– Ну, – пожал плечами Александр. – Давайте с нашей компанией. Народ согласен?

Все остальные молча закивали и спустя минуту мы опять шли неровной колонной по каменному щебню дороги.

До поворота к объектам "Энергосвязи" было пять – семь минут маршевого туристического хода. Дорога раздваивалась – главная уходила дальше вперед, а более узкий путь, причем заасфальтированный вел резко вправо – к самому пологому склону горы, покрытому густым смешанным лесом. Метрах в ста от поворота в конце асфальтового полотна виднелся металлический забор со створчатыми воротами за которыми торчали шиферная крыша и возвышались опоры линий и металлические корпуса трансформаторов и антенн. Рабочий "Энергосвязи" поблагодарил нас и быстрой походкой двинулся по асфальтовому полотну к железным воротам.

– Подождем пока он зайдет, – твердо сказал Александр.

– К чему такая осторожность? – спросил я. – Ему кто-то угрожает? Или что-то...

Александр покачал головой.

– Нет, просто хочу посмотреть, ворота откроются – в смысле основные створы или там есть где-нибудь с боку проходная дверь.

Мне его объяснение показалось странным. Я хотел переспросить серьезно ли он, но Александр посмотрел на меня и покачал головой, будто понял, о чем я хотел его спросить.

– Потом, – сказал он. – Все объясню потом...

Я пожал плечами и ответил.

– Потом – значит "потом"!

Мы смотрели как "энергосвязист" все удалялся от нас к месту своей работы. Как его фигура вновь превратившаяся в силуэт среди теней от деревьев, нависающих над дорогой по обочинам. Вот он на секунду застыл на фоне светло-серых ворот, которые пару секунд спустя чуть приоткрылись и человек исчез за ними.

– Он в безопасности, – серьезным голосом проговорил Александр. – Можем идти дальше...

2

От лагеря до опор, несущих воздушные линии проводов не меньше километра по прямой. Сооружения эти хорошо видны с любой точки площадки. Само по себе место чудесное. Воздух необычайно чист и свеж, обилие хвои дает специфический аромат, который хочется вдыхать не переставая.

Берда – горная бурлящая речка в этом районе имеет ширину метров пятнадцать – двадцать и хотя глубина её в самых темных местах не больше полутора метров, а в остальном редко достигает значения "вам по пояс" переходить её не рекомендуется – течение сильное, дно покрыто сплошной галькой в перемешку с острыми валунами.

Поэтому средством перебраться на другой берег как правило служит неказистый а-ля мост из нескольких поваленных сухих деревьев. Поблизости от нашего лагеря в Берду стекают несколько чистейших родников. Вода в них холодная и необычайно вкусная. Пара родников достаточно глубоки и в них можно черпать воду ведром для похлебки и чая – на костре.

В этот раз поначалу все было как обычно – мы подошли к месту стоянки часам к пяти, когда солнце уже начинало клониться к Западу. Разгрузка вещей и установка палаток заняли не больше четверти часа – народ был подготовленный и привычный к этому делу. Свою палатку я установил самый первый и пошел помогать народу.

v – Что этот встречный говорил насчет каких-то ведьм? – спросил я у Владимира, пока мы ставили его палатку.

Он с минуту мялся, корчил гримасы – в общем явно не хотел говорить об этом. Я настойчиво повторил вопрос.

– Спроси у "главного", – сказал он, явно имея ввиду Александра.

Я недоуменно помотал головой и спросил:

– Что за табу? Запретная тема?

Владимир сделал вид, что увлечен работой и не слышит моих вопросов. Ему явно не хотелось говорить на эту тему. Я пожал плечами, а после того как закончил крепить свою сторону палатки двинулся к Александру, который в это время заканчивал установку своего жилища.

– О каких ведьмах тут шла речь? – без предисловий начал я.

Александр покачал головой.

– Настырный ты, однако! – сказал он. – Что тебе неймется?

Я пожал плечами.

– Такое ощущение, что все здесь знают о ведьмах, но умалчивают – скрывают от меня.

– Ну, – Александр пожал плечами. – Сейчас не самое хорошее время говорить об этом.

– О ведьмах?

Он кивнул.

– А когда будет время? – настаивал я.

– Да расскажи ты ему! – воскликнул подошедший Алексей и улыбаясь, чуть ли не смеясь добавил. – Он же не отстанет.

Александр тяжело вздохнул, бросая клапан уже установленной своей палатки и берясь за спальник, чтобы бросить его внутрь.

– Понятно, что не отстанет.

– Если это такой супер секрет, или гос-тайна, можете не говорить. – как бы серьезно заявил я.

– Это не секрет и не гос-тайна, – сказал Александр.

Он вдруг посмотрел на Алексея и кивнул ему, как бы делегируя полномочия на повествование

– У тебя лучше получится, если я расскажу – он совсем сникнет.

– Да ладно! – картинно удивился я. – А ты беду накличешь? Или злобных колдуний материализуешь?

Александр пожал плечами и удалился в сторону, заведя разговор с кем-то из наших, из чего я сделал вывод, что переборщил с настойчивостью по данному вопросу.

Направившись к своей палатке я поднял лежащий в "предбаннике" рюкзак, достал из него спальник и пенку – большой прямоугольник из пенополиэтилена для сидения на природе. Спальник вскоре лег внутрь палатки, пенку положил под крышу "предбанника", после чего вынул из глубин своего огромного рюкзака пакет с продуктами отнес его к столу, где женщины уже "подбивали" продовольственный запас.

– Ну как? – спросила Ирина, ловко расправляясь с куриными окороками.

Она брала их за край ножки, затем резко роняла на разделочную доску после чего скупым движением ножа резала на двое и сгребала в рядом растущую кучу.

– Тридцать три, – ответил я.

– Что "тридцать три"? – переспросила она.

– А что "как" спросил я?

Ирина рассмеялась.

– Остришь, как всегда, – сказала она отправляю очередной разделанный на двое окорочок в общую кучу. – Сегодня суп будет обалденный.

Я хорошо помнил, что такое наши горные супы, поэтому сразу почувствовал как "слюньки потекли".

– Ты один спишь? – спросила она подмигивая. – В палатке в смысле. Соседей нет? Ночи будут холодные.

– Хочешь ко мне? – весело спросил я и затем процитировал известный фильм. – Тогда приходи как стемнеет...

– В палатку! – добавила она, и сделав паузу – продолжила. – А чего не прийти, приду...Только и вы уж приходите.

– Придет-придет! – послышалось позади. Александр стоял чуть в стороне, возвышаясь над остальными как гора над холмами, в своем армейском камуфляже. – Он у нас такой...

– А то я не знаю, – усмехнулась Ирина.

– Я заберу его на пару минут, – сказал Александр и чуть толкнув меня в плечо добавил. – Пойдем. Разговор есть.

Мы отошли от стола, вокруг которого уже собрался почти весь женский контингент нашей компании – одни принялись резать овощи, другие – фрукты, кто-то чистить картошку или перебирать пшенку.

Я точно не помню о чем мы говорили с Александром в тот момент, вроде бы о покупке машины. Он советовался со мной какую подержанную иномарку предпочесть. Потом разговор, как это часто бывает, перекинулся в тему "обо всем и ни о чем", пока не подошел Ринат и не дал свое заключение.

– Дров хватит на сегодня и на завтра – утро.

– Значит пойдем завтра за дровами, – резюмировал я.

– Тут дальше от ЛЭП на склонах много сухостоя, – сказал Александр. – Его и срубим – срежем.

– Правильно, – подхватил невесть откуда взявшийся Владимир – ростом он не уступал Александру и был грузнее по телосложению. – И себе поможем и лес расчистим.

После того как «жилищные вопросы» были решены – палатки установлены, внутри них разложены спальники, народ занялся приготовлением долгожданного ужина – мужчины поломали дрова и хворост, соорудили и разожгли костер, и возвели на огонь ведра для супа и чая, а женщины уже наделали салата из свежих овощей – в основном огурцов и помидоров, и, тщательно смазав куриные ножки специально приготовленным соусом дожидались когда вода в одном из ведер дойдет до нужной кондиции.

За беспорядочными разговорами о том-о сем, сопровождаемые песнями под гитару у костра никто не заметил как небо окрасилось в темно – синий цвет и густые сумерки спустились на землю.

Луна уже всплыла в небо и маячила где-то за кронами деревьев из-за чего я не мог понять было "ночное светило" полным или нет. Перистые облака создавали мистическую картину колдовского мира – я вспомнил недавние разговоры о каких-то ведьмах.

Паша затянул очередную туристическую балладу что-то вроде "изгиб гитары желтой". Компания уже практически вся подтянувшаяся к костру и рассевшаяся вокруг – одни на пни, другие на походные стулья, ожидала когда наконец подоспеет желанный туристический ужин и после него природный чай, заваренный на свежих лесных травах.

Я тоже уселся на один из пней, который оказался чуть дальше от костра чем другие и был как-бы в тени. Глядя на окружающих я трижды порывался начать разговор о ведьмах, но удерживался. В итоге решил, что сейчас не время, могу показаться назойливым и даже надоедливым и лучше поднять эту тему завтра.

– Ты опять чуть в стороне от всех? – услышал я позади себя голос Ирины.

Она стояла за мной по левую руку, чуть склонившись над моим плечом. Роста, как я уже отмечал она была почти валейбольного и я ощутил некоторую неловкость от её нависания надо мной. Хотя постарался изобразить равнодушие.

– Да, – ответил я. – Ака серый кардинал наблюдаю и смотрю за всеми.

Она чуть рассмеялась, потом поставила рядом со мной невесть откуда взявшийся туристический раскладной стульчик.

– Не возражаешь если я рядом тут?

Я пожал плечами, мол – пристраивайся. Ирина села рядом и немного прижалась ко мне, вроде как согреться – вечер был холодным, пламя от костра грело лишь отчасти ибо языки огня хаотично вырывались то в одну сторону, то в другую. Гораздо чаще чем теплом от костра веяло дымом, отчего собравшиеся время от времени отворачивались, закрывали глаза и чихали.

v Вместе с дымом вскоре стал распространяться и аромат туристического куриного супа, смешанный с благородными запахами трав, что пенились в чае.

– Ой, – сказала Ирина потирая замерзшие ладони с длинными пальцами. – Предвкушаю ужин. Слюньки текут! У тебя тоже?

Я кивнул. Она так смачно улыбнулась, даже оскалила зубы, что я поперхнулся, чем позабавил её и себя. Я не врал насчет "слюнек" – после долгой, утомительной дороги растянутой почти на шесть часов, включая "тряску" на поезде и пеший марш, я действительно чувствовал сильный голод. А предвкушение нормальной – приготовленной на костре горячей еды, а не сухомятки а-ля бутерброд с колбасой, только усиливали чувство голода.

– А вы что тут, как пава с селезнем! Воркуете? – послышалось сзади нас.

Мы с Ириной синхронно оглянулась – за нами стояла Альбина в своей бессменной уплотненной штормовке и держала в руках свою походную суповую миску из нержавейки и чайную кружку от термоса.