Текст книги "Князь (СИ)"
Автор книги: Владимир Марков-Бабкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Кивок.
– Понимаю.
* * *
ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ПОГРЕБОК. 18 апреля 2015 года.
Мария смаковала Слёзы Христа. Это была всё та же бутылка, которую они в прошлый раз недопили с Борисом. Она не очень любила алкоголь, но любила подолгу смаковать хорошие вина.
И подумать.
Поколение… Слишком велик разрыв между поколениями. Старое и среднее поколение (времён ее отца) воспринимают её саму крайне настороженно, если не враждебно. Её же собственное поколение слишком настырно и энергично. Наворотит таких дел, что кости потом не соберёшь. Может и свои тоже не соберёшь, а уж их кости точно придётся метлами мести и лопатами разгребать по улицам пылающих городов. Беда ещё в том, что у её поколения очень мало опыта и очень много безосновательных и горячих амбиций. Пусти их во власть, и они тут устроят «Перестройку». А не пусти…
Гражданская война. Тут как ни крути.
Глоток Слёз Христа.
Права бабушка, нужен переходной период. И поколение, которым придётся пожертвовать…
Глоток Слёз.
Говорят, что тяжела Шапка Мономаха. Нет, тяжела не она. Совсем не она. Это лишь сверкающая корона. Которая так замечательно смотрится на её голове. Марии самой нравится смотреть на свои портреты в короне. Разве об этом речь?
Фактически два поколения, так или иначе, придётся отправить под нож. Поколение её Царственной бабушки и поколение её отца. Понятно, что речь не о всеобщей массе подданных, а сугубо о чиновниках и многих высших дворянах. Но, тем не менее. Они ей точно не друзья и будут делать всё, чтобы толкнуть её в спину, когда бочка закрутится под ногами. Может и папашу попробуют вернуть.
Она, кстати, распорядилась уже усилить его охрану и дополнительно развернуть мероприятия спецслужб с целью предотвращения заговоров с его участием или под его флагом.
Но и пускать в большую власть её собственное поколение пока невозможно. Тут даже тот же Мишка может быть более полезен, ведь ему суммарно уже лет 55 опыта. Он видел две эпохи и две Империи. Он отлично в теме, и у него есть комплекс, что в прошлой жизни он не добился того, чего добилось «его тело» без него. И, так сказать, хочет доказать. Другое дело, что тут он пока всего лишь пятнадцатилетний мальчишка, и уже идут разговоры о том, что Императрица тут играет в какие-то игры. Хорошо хоть судачат пока только о каких-то интригах и играх с его Лунным отцом. Поэтому использовать его потенциал пока невозможно, даже если ему и доверится, что, пока, тоже, мягко говоря, под большим вопросом. Подождём. Пусть сходят с Динкой на Арену для начала.
Новый Канцлер барон Сергей Полуэктович Нарышкин вместе с вице-канцлером по экономике Поликарпом Генриховичем Дюмуленом представили сегодня развёрнутый доклад о необходимых реформах в экономической сфере. Непростой доклад. Задевающий очень многое и многих. Большие деньги и большие интересы.
Многим заинтересованным не понравится.
Глоток Слёз.
Красных, как кровь.
* * *
ОСТРОВ. АЭРОДРОМ. 19 апреля 2015 года.
– Мы летим в Санкт-Петербург.
Недоумённое.
– Почему туда?
– Потому что я так решил.
Диана замолкает. Конечно, ей есть что сказать, но она смиренно, хоть и хитро, произносит:
– Конечно, о, мой будущий муж.
Я толкаю локтем, и мы взаимно улыбаемся.
Хочу в Петербург. Нынешняя Москва не для меня. Слишком чужда она мне. Даже Константинополь мне проще воспринять, чем Москву. Словно город на иной планете. Ничего общего с Москвой моего времени. Ну, так, отдельные улицы, но город совсем иной. Даже по духу. А вот Петербург…
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. САМОЛЁТ. 19 апреля 2015 года.
– Что читаешь?
Динка положила голову мне на плечо.
Хмыкаю.
– Не уверен, что ты хочешь это услышать.
– Ой, можно подумать. Тайна великая. Так что?
– Биообработка, компостирование и внесение экскрементов членов марсианской экспедиции в качестве удобрений для выращивания растений на Марсе.
Диана зевнула.
– Подумаешь. Словно я не в Лицее учусь. Или не знаю, откуда на космическом корабле вода.
– Ой-ой. А ты что читаешь? Очередной женский роман?
– Ну, типа того. Мемуары Королевы Шотландии Элизабет Первой.
Усмехаюсь.
– Она же Царевна Елизавета Михайловна Романова.
Местную историю я уже изучил.
Динка кивает.
– Да. Интересно пишет. Её молодость. Лицей. Полигон. Арена. Ей ведь тогда было меньше лет, чем мне сейчас. Всего четырнадцать. Экстренный выпуск из Лицея, чтобы она могла отбыть в свою Шотландию. Но, Испытания-то в Лицее являются обязательными…
Глава 9
Кровавый Царский полигон
ТЕКСТ ВАЛЕРИИ МАРКОВОЙ-БАБКИНОЙ (Фрагмент книги. Полная версия – /reader/292234)
ЛИЦЕЙ. ПОЛИГОН. 10 мая 1937 года.
– Ну, Лиз, ты сама сказала, что хоть из-под земли достанешь флаг. Так что вперед, – указал мне Сашка на основание фундамента.
– Ей нужно лезть ВОН ТУДА⁈ – обалдел Риден, указывая на небольшую дыру из выбитых кирпичей.
– Ну, да, – не понял Сашка. – Лиза проползет под первым этажом три комнаты. Там в полу несколько хлипких, кривых деревяшек, она их сломает и окажется в комнате с сейфом. Ну, и заберет флаг.
Присев у «лаза», я едва не рассмеялась.
Я знала, что придется ползти между фундаментом и полом первого этажа, но только я думала будет как-то немного просторнее.
– Ты что слепой⁈ – почти выкрикнул Риден, указывая то на дыру в кирпичном основании, то на мои бедра. – Ты же видел ее фигуру! Она и до усиленного пайка бы не пролезла!
Ну, да… Кормили меня очень хорошо. Я и выросла, и благодаря большим нагрузкам стала очень фигуристая девушка.
– Хорошая у нее фигура… – почти зарычал на него Сашка. – Тонкая. Да, и она гибкая, как кошка! Уж поверь мне! Такой шпагат или сальто даже гимнастки не сделают!
– Да, но она застрянет под зданием! «Бык», как мы ее вытаскивать будем⁈
Ага, под зданием… Я сразу в «дверь» не прошла. Так это я еще защитный жилет сняла и оставила себе только нож в ботинке, сигнальную ракету и светошумовую гранату.
Пока они ожесточенно спорили о моих прекрасных изгибах и влиянии на них усиленной кормежки с тренировками, я взяла фонарик в зубы и молча попыталась залезть. Внутри места вроде бы было достаточно, чтобы еле-еле, но доползти до нужного мне просвета, кажется метрах в пятнадцати или двадцати от лаза.
А вот на входе…
Едва я попыталась пролезть на уровне бедер, как… плотно застряла и в ширину, и в высоту. И судя тому как зацепились брюки за кирпичи, обратно вылезти будет еще сложнее, чем вперед.
– Матерь Божья… – протянул кто-то из парней снаружи на французском, кажется это был Сашка Быков. – Вот это Ваше Величество…
– М-да-а-а, для таких…кх-м… обстоятельств нужен подходящий инструмент!
Действительно, что еще можно сказать в такой ситуации⁈
Сначала на дуэль хотели прогуляться, а теперь вместе смотрят на мою задницу и ржут. Можно еще сделать фото на память и разослать во все газеты с заголовком: «Непокоренные высоты королевских холмов».
– Элизабет, а там точно достаточно места для вашей… для Вашего Величия?
– Угу… – промычала я, пытаясь пролезть.
Места-то и правда внутри достаточно.
– Вы такая целеустремленная… – довольно протянул Риден, неожиданно прикасаясь к моей заднице. – Я восхищен и поражен до глубины души вашей… Вашим Величием…
Выплюнув фонарик, я попыталась его лягнуть ногой и громко крикнула.
– Руки убери!
Ага, вместо это молодой человек в наглую надавил на мои булки и просто силой впихнул меня внутрь.
– Скотина… – выдохнула я по-русски, слыша мужской смешок снаружи.
Но внутри я и правда почти не задевала попенцией пол над головой, так что я потихоньку поползла вперед. Мысленно ехидно-величественно здороваясь с каждым кто встречался моей августейшей особе.
Судя по ошалевшим глазам двух застывших мелких крыс метрах в трех от меня, они и не рассчитывали увидеть когда-нибудь Королеву Шотландии в своей скромной обители. Даже громадные пауки, жуки и прочая дрянь как-то заторможенно расползалась, будто пытаясь напоследок запечатлеть этот уникальный момент.
Как Королева Шотландии, словно вор, ползет с фонариком в зубах за дурацким флажком. А ради чего? Ради того, чтобы сдать один экзамен вместо пяти, как можно скорее закончить обучение и уехать в Шотландию.
Да, надеюсь, ума у меня также много, как и рвения «трудиться в поте лица и не покладая рук».
Грязная будто упырь, вылезший из могилы, я выбралась в комнатке с огромными ржавыми сейфами. Пока противники сосредоточенно пытались найти способ открыть стальную дверь с другой стороны.
В комнате было почти темно из-за забитых окон и толстых решеток на подоконниках, так что с фонариком в руках я быстро перебирала папку за папкой, слушая ругань и ссоры соперников за дверью. Представляя, как когда-нибудь я буду отправлять своих спецагентов на задания, а они будут также действовать на благо Шотландии.
Ух… Вот так приключение достойное кино.
Да, но ни синей папки с гербом, где лежат нужные документы, ни флага я не видела. Правда заметив поцарапанную над головой крышку чердака, я остановилась. По плану здания, здесь не должно быть ничего похожего на чердак…
А что если флаг там?
Придвинув стул к одному из сейфов, я залезла на него и осторожно приподняла крышку. Мало ли что там… Растяжка, например…
Однако не успела я и подумать, как ребята-соперники, все-таки сломали замок и я вынужденно залезла на чердак. Прикрыла за собой крышку и замерла, пытаясь не издавать ни звука. Надеюсь, я достаточно далеко отодвинула стул и сразу же себя не выдам.
Троих в парней в архиве – я не осилю. Даже одного. Шваркнут случайно головой о сейф – и я дохлая королева.
Наверху и правда было вроде что-то низенького чердака между этажами с маленьким кругленьким окошком. И тут тоже были и папки, и листочки с документами.
Я уже собиралась бросить светошумовую гранату в щель приоткрытой чердачной крышки, когда услышала:
– Стойте! Тут кто-то уже был! – крикнул кто-то. – Ждем!
Ага, значит побережем гранату, пока они не войдут… Но через минуту, послышались звуки начавшегося боя и мои ребята тоже смогли войти в архив.
Не теряя ни секунды, я гуськом перемещалась по низкой комнатке и быстро начала перебирать коробки с документами и едва не закричала от радости, найдя под одной из них маленький кожаный чемодан.
ЕСТЬ! Я уже прошла соревнования успешно! Это ведь мое личное спецзадание!
Но стоило мне его открыть, как я едва не взвыла от такой подставы. Вот это поворот.
Нет, внутри-то флаг был… И бомба над ним тоже… С обратным таймером на две минуты.
А в таком крохотном помещении даже если это муляж-хлопушка – удовольствие так себе. Умно придумали засчитать мне экзамен по обезвреживанию. Либо разберись, либо… Оглохни.
Ну, вариант сдаваться пока не рассматриваем.
Драка внизу продолжалась, а я, присев у круглого окошка, судорожно искала в памяти все самодельные взрывные устройства, которые знаю с таймером. Часть из них проходят только на первом курсе универа, но и соревнования-то для студентов…
Ай, ладно…
Все сложное состоит из простого… А все простое я уже выучила на «Выше всех похвал».
Вытащив нож, я сосредоточенно выбирала между двумя вариантами. Простой? Или хитрый? Так, на таймере еще тридцать секунд, значит время подумать еще е-е– …
– ЛИЗА! – крикнул мне «Бык» снизу. – БЕГИ!
Невольно, я отвлеклась и увидела, как крышку чердака, на которую я завалила коробки с бумагами, пытаются приподнять. И осознав, что сейчас начнется или еще одна драка, или меня пристрелят, а бомба взорвется рядом со мной, я решила сильно не рисковать.
И не раздумывая выпрыгнула в окно.
Разве выпрыгнуть с бомбой в обнимку со второго этажа – это риск? Двадцать пять секунд до взрыва! Вагон времени!
Приземление было не самым мягким, но зато отбежав на середину широкой улицы, я успела открыть чемодан и в последние десять секунд доделала все как по учебнику. Надеюсь, я не ошиблась со способом…
Три… Два… Один…
Фу-у-ух.
Слава тебе, Господи! Я не ошиблась, выбрав самый простой способ!
Я не смогла сдержать вздох облегчения, когда спокойно вытащила флаг, который зацепили так, что пока не обезвредишь не достанешь.
Но я ошиблась в другом. В том, выпрыгну из окна одна.
– Молодец… – по достоинству оценил кто-то за моей спиной. – А теперь отдавай флаг и пристрелю в ноги, а не в голову. Каски и жилета на тебе же нет.
– Ага… Ищи другую дуру! Будь у тебя патроны – уже бы пристрелил!
Словно сдавая стометровку на скорость, я рванула вперед, зная, что теперь за мной будут гнаться и «живые», и «мертвые» до тех пор, пока не догонят и не отберут флаг «победы» силой. Плохое это дело, когда женщина убегает от мужчины, даже с такими длинными ногами как у меня. Это почти невозможно.
А вот если сперва швырнуть в него светошумовой гранатой – шансы становятся выше.
Вспомнив, что моя граната так и висит у меня на талии, я, не раздумывая, сорвала чеку и швырнула ее в светловолосого противника.
БУ-БУХ!
Меня тоже немного оглушило, но в этот раз мне повезло больше, чем моему противнику, который резко исчез за дымовой завесой. Кажется парниша оказался в самом эпицентре.
А может быть кто-то из наших тоже выбрался из окна и сейчас организует ему «ласковый массаж лица, даруя неистовое наслаждение». Они же любят использовать такие словечки, да?
Петляя по улочкам, я бежала в сторону штаба, на ходу думая, где бы так незаметно спрятаться. Часть зданий на улице были муляжными как для съемок фильмов и без перекрытий, а значит могут взорваться в любую секунду и сложиться как декорация.
Внутрь них не попасть, а на улице не убьет. Только оглушит шумовыми эффектами. А я еще поверила, что это настоящие бомбежки с самолета, или что в лесу взрывались настоящие артснаряды…
Вот дурочка неопытная…
Не представляю как вся команда надо мной ржала. Скорее всего все кости перемоют мне снова в раздевалке, но судя по обстановке в команде – уже без дуэлей, просто всем коллективом.
Вроде бы я оторвалась, но ни одно укрытие не могла найти. Везде воняло так, что подходя к любому зданию, начинало сводить желудок. И незаметно я подобралась к последнему заданию – поиск папки в главном штабе.
Господи… Здесь воняет еще сильнее.
Но и здание, конечно, выглядит так себе. Полуразрушенное, будто пережило реальную бомбежку. Большая часть окон была заколочена и сквозь щели в досках было ясно, что туда не заходили не один год.
И вот там совсем не воняло.
А значит… Блин… Неужели папка лежит в ящиках с тухлым мясом?
Вероятно, да. Самое сложное на соревнованиях Полигона – это психологическое давление, поэтому сюда и допускают только лучших из лучших.
Увидев покореженные стальные ставни на одном из окон, сквозь дыру в которых явно без труда может залезть парень средней комплекции, я подошла к ним и закрыв нос, краем формы, заглянула в темноту.
Ух… Какая до жути вонючая темнотень… Даже с фонариком видно только, что пол провалился и сразу с подоконника можно прыгнуть только в пустоту.
У окна лежала веревка, привязанная к раме с камнем на другом конце, как будто кто-то уже пытался проверить глубину, но видимо не успели из-за перестрелки. А может быть просто решили не лезть в это смрадное зловоние.
Проверив на всякий случай крепкий узел, я подняла привязанный камешек к веревке и зашвырнула в темный провал.
Так… Судя по звуку и тому, что веревка расслабленно висит до конца – ее длины хватит чтобы спуститься.
Но спускаться туда… Одной?
Тухлой тушей свиньи меня не напугать, но все равно… Бык всегда говорил, что ребята возьмут штаб на себя и прямо сейчас я только «ЗА» передать им это испытание.
Долгое время я пряталась на дереве поблизости и терпеливо ждала команду, но когда стало ясно, что из всей команды походу осталась «в живых» только я одна, я решила, что кажется другого кандидата – нет.
Мы ведь столько боролись вместе… Я ради Шотландии, ребята ради собственного будущего…
Я должна это сделать и победить. Ради всех своих усилий и всех, кто «погиб» за победу в соревнованиях.
Заглянув через дыру, я, сжав зубы, начала вытаскивать веревку.
М-да запашок от тухлого мяса просто кошмарный…
Ладно, я много часов провела на скалодроме. Быстро залезу внутрь, найду папку среди ящиков с мясом и, сделав два выстрела из сигналки, закончу соревнования.
Обвязавшись веревкой, как обычно делаю на скалодроме и закрыв нос платком, я без проблем встала обломок подоконника с другой стороны развороченных ставней, но едва посветила фонариком под ноги, как не выдержала и завизжала так, как никогда на свете.
Я много чего ожидала от Полигона… Но никогда на свете не думала, что увижу, то что словами и не описать.
Едва я увидела, что внутри, как сорвалась с едва торчащего обломка подоконника и только какие-то инстинкты паники заставили меня вцепиться в стену у самого пола и не стать частью этого ужаса.
Господи… Божечки ты мой!
Нет-нет-нет! Мне это мерещится! Это не по-настоящему!
Но это было реальнее чем то, что небо синее.
Я оказалась в кромешной темноте с одним фонариком в руках, на маленьком клочке каменного пола. А вокруг все было завалено обрубками тел…
Человеческих.
По трупам ползали крошечные личинки, их терзали бегающие под ногами крысы. А в другой стороне «подвала», на небольшой «горе», если так можно сказать, под рукой единственного целого тела лежала та самая проклятая папка…
Победа.
Сердце остановилось от ужаса, глядя на тело одетого солдата лицом вниз… Хотелось хоть стены царапать ногтями, лишь бы вылезти наверх и сбежать из этого проклятого места.
Но тело окаменело.
Я не упала в обморок, не выронила фонарик… Я не побежала и даже слезы не текли по щекам… Возможно, я и вовсе кричала в лишь своих мыслях, а по факту не издала ни звука. Окаменела, застыла в немом ужасе, который меня парализовал и просто не могла ничего сделать кроме как смотреть.
На этот кошмар и на табличку над горой трупов с надписью:
«Такова цена любой победы. Слабый никогда не сможет ее взять.»
Не знаю, что должны значить для обычного человека эти слова. Наверное, ввергнуть в отчаяние и страх увидеть войну, погибнуть самому или видеть смерть близких.
Но я не окажусь на поле боя. У меня нет шанса просто стать кровавым месивом. Я буду сидеть в бункере, и видеть лишь цифры погибших и сухие слова военных отчетов.
Я тот человек, который и будет отправлять других на мучительную смерть. Руками генералов и полевых командиров, разведчиков и прочих. Кого-то я буду знать как свою команду на Полигоне, а кого-то не увижу никогда в жизни.
И по факту любая моя победа или поражение будут выглядеть вот-так…
Голова кружилась и перед глазами все плыло, а в голове была всего одна мысль. Если я сейчас убегу отсюда и не смогу пойти и взять эту проклятую папку «победы»…
Будет ли это доказательством для меня самой, что Королева Шотландии не сможет принять кровавую правду бремени правителя и сломается?
Шотландия на пороге войны. Будет ли это означать, что моя страна, как и команда сейчас, из-за моей слабости в решающий момент проиграет?
Где-то далеко раздались громкие человеческие голоса, а я смотрела на табличку и снова и снова читала надпись:
«Такова цена победы. Слабый никогда не сможет ее взять.»
Сжав фонарик покрепче, я неистовым усилием пыталась набраться мужества встретиться лицом к лицу с самым большим испытанием. Ноги словно налились свинцом, и прилагая всю волю какая есть, я сделала шаг среди гнилого мяса.
А потом и еще один… И еще один, стараясь не видеть ничего кроме папки с надписью «победа».
Тяжело было подавить рвоту и клокочущую внутри истерику, когда носком ботинка я отодвигала части каких-то тел и задержав дыхание упрямо шла к цели. С каждым шагом осознавая все четче и четче, что каждая моя слабость, каждый мой глупый поступок, будет влиять на то, сколько таких шагов по телам жителей моей страны мне придется сделать до папки с актом об окончании войны.
Когда я подошла к телу, слезы уже текли из глаз, а сквозь зубы прорывался тихий вой девушки, которая не могла смотреть на то, как дрожащие руки вытаскивают папку из под тела на горе трупов.
Слабый никогда не сможет ее взять. А я смогла.
– Я сделаю все, что мои солдаты не погибли напрасно… – отвернувшись, прошептала я, не сдерживая слезы. – Моя страна победит…
Где-то над головой светлеет та самая маленькая щель в окне, словно тот свет, который ведет сквозь самые тяжелые испытания. Голова кружилась, каждый вдох обжигал неистовой вонью смерти и лишал кислорода.
Но каким-то образом ноги брели обратно по этому месиву, а когда я встала на каменные плиты, я не заметила, как в руках появился пистолет с сигнальными ракетами.
Выстрел. Перезарядка и снова выстрел.
Соревнования закончились.
А вот мои войны еще ждут меня впереди.
Глава 10
Арена смерти
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 30 апреля 2015 года.
Десантный нож. Самый обыкновенный боевой нож Космодесанта привычно лежал у меня в руке.
Сашка Рокоссовский с прищуром смотрел на меня, подбрасывая и ловя за рукоять свой нож, такой же точно, как и у меня. Таковы Правила Арены. Ни в чём никакого преимущества ни у одной из сторон. Не считая собственной силы, ловкости и хитрости.
Барон Рокоссовский противник серьезный. Вероятно, лучший на потоке. Сколько он убил людей? Нисколько. Сколько убил я? И не сосчитать. Так что морально я сильнее. Но, он не знает об этом. Единственное, что меня сдерживает, так это то, что я не могу, не имею права его убить. А было бы так просто…
Только поцарапать до крови. Я обещал Царственной сестре. Но это сделать не так просто, как может показаться. Ведь и Сашка, как говорится, не пальцем… Мои рефлексы могут дать сбой, и я нанесу привычно смертельный удар. А это будет плохо. Понятно, что ничего мне за это не будет. Как говорится, несчастный случай на производстве, но я сестре обещал. И от исхода поединка зависит её отношение ко мне. Зависит моё будущее, будущее Динки, наших будущих детей.
Так что как-то так.
Краем глаза ловлю Высочайшую Трибуну. Императрица, Вовка, Императрица-Мать, отец мой, брат-Наследник Луны, рядом Емец-Арвадская, брат мой Юрий, который заканчивает в этом году Звёздный Университет, моя единственная сестра Веста, с прошлого года Светлейшая Княгиня Юрьевская, и, конечно, Королева Шотландии Елизавета. У неё сегодня праправнучка-Наследница выходит на Арену, а Королева знает, что это такое. Прилетела поддержать.
Хотя, конечно, Полигон жестче. Ну, что Арена – ножиком потыкать и не убить. Кровь пролить и только. А вот Полигон – это серьезно. И мы с Дианой его прошли позавчера. Динку даже бурно стошнило по итогу от количества удушающего смрада и целых подвалов крови. Но, мы прошли.
И победили.
Диана просто билась в истерике в моих объятьях, когда всё закончилось, а я оттирал и целовал её окровавленное лицо.
Победили.
Что поделать. Это Лицей, а не Смольный институт благородных девиц. Здесь жестоко готовят настоящую Элиту, а не жеманных барышень. А фантазия у наших преподов и инструкторов, прямо скажем, извращенная и беспощадная.
И все присутствующие на Высочайшей Трибуне точно так же прошли и Полигон, и Арену. Без этого не получить заветный Знак Звёздного Лицея – предмет высочайшей гордости твоей и зависти всех окружающих.
Сашка тоже был с нами в команде, и лишь счастливо улыбался, вытирая кровь со своего лица.
Сейчас он не улыбается. Опять до крови. Одного из нас. И кровь будет не свиная.
Гонг.
Мы двинулись с места, плавно двигаясь по кругу на Арене. Приглядываемся. Оцениваем. Прикидываем.
Рокоссовский не дурак, и отлично знает, что я непростой противник. Но и он тоже не с улицы сюда попал. Формально, он лучше меня обучен и рассчитывает на это своё преимущество.
Что ж, посмотрим. Я тоже не пальцем…
На нас, кроме шорт, нет ничего. Ни одежды, ни защиты, ни даже обуви. Лишь песок Арены под босыми ногами.
Прохладно сегодня.
Ничего, сейчас согреемся.
Бывало и хуже.
Сашка делает выпад. Несерьезный. Так, чисто обозначить. Парирую. Ответный выпад, но он легко уходит от моего клинка.
Вот бы я удивился, если бы он так легко купился.
Нет, пока мы просто разогреваемся. И греемся заодно. И публику разогреваем. Уже нам кричат и свистят. Но, ни Рокоссовский, ни я не обращаем на это ни малейшего внимания.
Это – Арена.
Впечатлительных дураков тут нет.
Мой выпад. Сашка изящно уклонился и нанёс удар в ответ. Но, как бы, не в кассу, как тут говорят в Лицее.
Если кто-то полагает, что мы тут рубимся на клинках и стоит звон металла, то он ошибается. Если не считать шума трибун, бой проходит в почти полной тишине. Только песок шуршит под ногами. Даже дыхания нашего не слышно. Кто собьется с ритма дыхания, тот проиграл. А Сашка слишком опытный боец, чтобы так вот сглупить.
Новый обмен выпадами. Здесь не Колизей и не гладиаторские бои. Мы и навредить друг другу не имеем права, и намерений таких у нас тоже нет. Только Первая Кровь. Иначе тут стояла бы сейчас такая поножовщина! А ведь мы оба это можем устроить очень умело. Но, нет, балет с боевыми клинками, на потеху публике – это не сюда. Высшим шиком считается, не просто поцарапать боевым ножом Космодесанта нежную тушку соперника, но и добиться ОДНОЙ ЕДИНСТВЕННОЙ КАПЛИ КРОВИ! А это ты ещё попробуй сделать, ведь партнёр по Арене точно так же обучен, как и ты.
Трибуны кричат, свистят и что-то скандируют.
Плевать.
Есть только я и Сашка. И наши клинки.
Он внимателен и насторожен.
Здесь нет правил. Нельзя только убивать, хотя и такое случалось не раз. И не два. И ножи нельзя метать. Только в руках должен быть нож.
Внезапно бросаюсь ему в ноги, но мой финт не достигает цели, а барон пытается меня оцарапать ножом. Но, он сдерживает руку, опасаясь меня серьезно ранить. Это была его роковая ошибка. Кувыркнувшись, разворачиваюсь, гибко поднимаясь.
Блеснула сталь.
– Извини.
Сашка не веря вытирает кровь со своей щеки.
Не получилось обойтись одной каплей. Может и шрам остаться. Серьезно распанахал щеку.
Резким отточенным движением рассекаю свою ладонь и хлынувшую по ладони кровь прижимаю к его кровоточащей щеке.
– Извини, брат.
Кивок.
– Спасибо, брат. Это Честь для меня.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 30 апреля 2015 года.
Десантный нож.
Диана гибко двигалась по Арене.
Напротив Катька – лучшая подруга. Светлейшая Княжна Волконская – лучшая в ножевом бою на всём потоке.
Настоящая хищница. Умелая, жесткая, талантливая. Её ждёт великое будущее.
Но, сегодня до Первой Крови.
Катька явно прикидывает, как бы ловчее поцарапать Динку. Диана делает то же самое. Ну, и что, что лучшие подруги? Тут Арена Лицея, а не Смольный.
Они ходят. Смотрят. Делают ложные выпады. Но пока понарошку всё. Разминка.
На обеих только шорты и короткие топики. И больше ничего. А было весьма прохладно. Нужно ли говорить, что вид у замёрзших барышень был весьма ярким и эротичным? Но, лично им было точно не до этого.
Выпад. Екатерина резко двинула рукой, пытаясь черкануть клинком по руке соперницы. Динка отшатнулась. Ответный выпад тоже оказался безрезультатным.
Вновь «хоровод» по Арене.
Так они могут долго ходить. Две хитрые внимательные кошки.
Сокращать дистанцию и рисковать пока никто не собирался.
Зрители уже начали улюлюкать, призывая к большей активности. Хотя посторонних нет на трибунах, и сами они или уже прошли Арену или будут точно так же её проходить. Но, азарт и адреналин в крови делали своё дело.
Внезапно Диана делает ложный выпад, стараясь сделать подсечку. Светлейшая Княжна Волконская умело подсекает саму Светлейшую Княжну Ухтомскую, та падает, Катька едет ногами по песку и левым боком падает на нож, который Динка не успевает убрать…
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 30 апреля 2015 года.
– Ты, это ты убила её! Будь ты трижды проклята!!! Господи, моя девочка, Катюша…
У мамы Катьки была истерика, что понятно.
Наши слова вызывали лишь агрессию и ненависть. Динку саму выводили из ужаса мы с психологами.
Отец Екатерины сказал лишь одно слово:
– Уходите.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЛИЦЕЙ. 30 апреля 2015 года.
Конечно, не могло быть и речи о прекращении Испытаний. Смерти на Арене случались, а кровь… Ну, так для этого Испытания и проводятся. Каждый в Лицее должен пролить кровь. В этом глубинный смысл. Не бояться крови и быть готовым её пролить. И свою, и чужую. Не из наслаждения, а просто потому что надо. Иначе элита превращается в ожиревших попугаев.
Наследная принцесса Эбигейл Шотландская легко перекинула нож из руки в руку. Она прекрасно владела обеими руками, что часто сбивало с толку спарринг-партнёров и партнёрш. Могло прилететь откуда угодно и когда угодно.
Жестокий мир Элиты.
Тут уж ничего не поделать. Империя требует энергичных и властных. Не всем (мягко говоря) сие нравится, но Империя устроена именно так.
Если не согласен – освободи место. Слезай, как говорят в Лицее.
Или выходи на Арену.
* * *
ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА
ЗЕМЛЯ. ТЕРРА ЕДИНСТВА. СРЕДНЕВЫСОКАЯ ОРБИТА. ОРБИТАЛЬНЫЙ КРЕЙСЕР «КНЯЗЬ ГАГАРИН». 2 мая 2015 года.
Леонид спокойно висел у геального, направленно на землю, или для простоты «нижнего» иллюминатора их небольшой кают-компании. По окончании смены он успел ещё потягать резинки в спортзале и в герметичной камере «принять душ». На орбитальном противокометном крейсере двухпудовые гири прадедовы ничего бы не весили, а форму в невесомости держать надо. Богатырской фигурой лейтенант Франк вышел предка, так же механика, служившего на «Корейце». Он вообще из старой морской семьи – даже двух. Прадед по матери служил в староамериканском флоте и после капитуляции САСШ перегонял свою «Пенсаколу» в Порт-Артур. Служил, тоже кстати по механической части, главным старшиной. В отличии от белых англосаксов, которым после войны запретили служить в военном флоте, мулатов русские приветствовали. Так что прадед остался со своим кораблем, ставшим «Форт-Россом» в русском флоте, даже дослужился до прапорщика по адмиралтейству. То есть Леонид Ефимович был пока с прадедом в одном чине. Там же Грей Ник Говард, ставший по милости регистратора Греем Николаевичем Хохвардом, встретил свою любовь – А. Соль, плод русско-корейской любви. От Алины Соль и Грея Говарда и текла в жила Леонида кровь всех оттенков АфроЕврАзии, настоящая русская кровь Империи.
Дед по матери Николай – был подводником, дослужился до кавторанга, а по отцу уже лет триста все морские офицеры. Так что, пойдя в космофлот Леонид одновременно продолжил и нарушил семейную традицию. Но могло ли быть иначе? Мать, когда она еще была «наша маленькая Мишель», держала на столе три фотографии. Первая с Ольгой Баклановой в роли адмиралиссы Бабулины, вторая – адмирала Олимпиады Жуковой-Василевской, которая, кстати, успела сняться в том же фильме в одна тысяча девятьсот тридцать седьмом в роли Бабулины в молодости. А вот третий… Третьим был портрет графа Николая Каманина – первого человека в космосе. Каманинская улыбка и перевесила в сердце Леонида море. Да и где он мог на море служить?
