Текст книги "Имя ему 666"

Автор книги: Владимир Малёванный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Увидев вошедшую в помещение заведующую, девушка умолкла. – Поля, ты любишь петь?

– Музыка отвлекает меня от неприятных мыслей.

– Тогда я приглашаю тебя в воскресенье послушать музыку, которая не просто отвлекает от дурных мыслей, но и творит в душе гармонию. Ну, так как, пойдёшь со мной? – девушка не знала, что ответить, она давно уже никому не верила и пыталась сообразить, в чём тут подвох? Зинаида Гавриловна подошла к ней и взглянула в глаза: – Расслабься, мне от тебя ничего не нужно, всё от души. В общем, будь готова, я завтра в 7:30 заеду за тобой.

Поутру заведующая, усадив Полину на пассажирское сидение своего «Daewoo Matiz», помчала по улицам Чебоксар в сторону Введенского кафедрального собора.

С этого дня у девушки началась новая жизнь, в её сознании стали появляться вехи, указывающие на истинные ценности. Много вопросов возникло сразу же после первого посещения Божественной Литургии. Церковное песнопение до слёз растрогало нежную натуру отроковицы.

Кто же ты, Господи? Я хочу познать Твой мир. Мощный торнадо неизвестных доселе эмоций обрушился на её ещё неокрепший, но уже порядочно загруженный негативом разум. Зинаида Гавриловна, будучи опытным педагогом, понимала, что нахрапом нельзя действовать. И на следующий день ближе к полудню, якобы случайно, столкнулась с девочкой на перемене.

– Полина, добрый день!

– Здравствуйте, Зинаида Гавриловна!

– Ах да, вот Полина возьми, – заведующая протянула ей Евангелие для детей с цветными иллюстрациями, – наверняка у тебя после вчерашнего появились вопросы, на многие из них ты найдёшь здесь ответы. Ну, а если что сама не разумеешь, милости просим, двери моего кабинета всегда для тебя открыты. Прошло три дня, женщина ждала, когда же посеянное зернышко начнет давать всходы. И не ошиблась, как-то, засидевшись допоздна с бумагами, она усталая вышла из кабинета и вставила ключ в замочную скважину.

– Зинаида Гавриловна, – услышала она позади себя и обернулась. Переминаясь с ноги на ногу, перед ней стояла Полина. Вынув ключ из замка, педагог открыла дверь и пригласила её в кабинет.

– Вы верите в Бога? – с порога спросила девушка.

– Да, иначе жизнь не имела бы смысла.

Повисла пауза. Много горя выпало на долю сиротки. Она сделала для себя вывод, что мир – это зло, упакованное в красивую обёртку. И что люди ничего ни делают друг для друга без личной выгоды. Полина до последнего боялась довериться женщине, которую практически не знала, не знала и то, насколько она откровенна с ней.

– Покрестите меня, – с трудом выдавила из себя сиротка, и её лицо залилось краской. По всему было видно, насколько тяжело дался ей этот шаг. «Неужели всё, что для неё делает заведующая, имеет корыстный план?» Приклонив голову и сутуля плечи, она сидела в ожидании ответа, мысли застыли, время остановилось – она ждала. Ждала, ничего ни видя и не слыша, будто узник, приговоренный к смерти, стоя у гильотины.

– Ну, конечно же, покрестим. Слава Богу за твое решение, дитя моё, – хозяйка кабинета обняла девушку за плечи и поцеловала в темечко. Поля даже не поняла, как та оказалась у неё за спиной. Слезы радости хлынули из глаз, она впервые в жизни почувствовала материнскую ласку. После этого разговора Полина принялась готовиться к принятию таинства Крещения. Она читала Новый Завет, стараясь как можно больше узнать о вере Христовой. Это был другой мир – мир любви, о котором она раньше и не подозревала.

Зинаида Гавриловна тоже много думала на эту тему: «Конечно, это Бог попустил девочке испить чашу страданий сполна, чтобы направить на путь спасения. Сейчас главное – не перестараться, а дать ей самостоятельно двигаться к познанию истины»…

Максим лежал на верхней полке в купе, бросив под голову спортивную сумку, он лежал с открытыми глазами, бельё он не брал, ему противно было с кем-либо общаться. Самолёты ему порядком надоели, и он решил воспользоваться услугами РЖД. Перестук колес и мерное покачивание вагона успокаивали нервную систему. Парню хотелось покрепче уснуть и ни о чём не думать, ибо думки лезли в голову непристойного содержания. Макс пытался найти объяснение этому наваждению: «Да, я не вырос в семье, мне не знакома материнская забота. Я не чувствовал крепкого отцовского плеча в трудную минуту, но я всегда грезил о домашнем уюте и сам мечтал создать для своих детей то, чего мне так не хватало. А тут эта мерзость начинает брать верх над моими чувствами. Поскорее бы добраться до Алатыря, где в монастыре подвизается Полина». Девушка ушла туда сразу же после достижения совершеннолетия. Зинаида Гавриловна, будучи опытным педагогом и добрейшей души человеком, помогла девушке сделать свой жизненный выбор.

Алатырский Киево-Николаевский Новодевичий монастырь основан 1639 году игуменьей Ладинского Прилуцкого монастыря Елисаветой, которая вместе с 52 монахинями пришла из Киева. Сколько душ спаслось в этих стенах, сколько молитвенных подвигов видели кельи этой древней обители – одному Богу ведомо. Когда Полина впервые вошла на территорию монастыря, она поняла – это то место, где она согласна остаться на всю жизнь. Много всяких послушаний пришлось ей выполнять, но в итоге её всё же оставили на клиросе. У девушки был красивый голос и идеальный слух. «Слава Богу за всё», – пела её душа. Она нашла то, что обозначило ей смысл жизни на земле. Мир остался где-то в прошлом, со всеми своими лживыми ценностями…

– Полина, сестричка! – Максим бросился в объятия вышедшей из ворот обители той, которая была для него всем, с ней он мог поделиться и радостью, и горем. Она была его семья – вся в одном лице.

– Макс, я уже не Полина.

– Что за прикол? – отстранив от себя сестру, парень стал разглядывать её с ног до головы, пытаясь разгадать розыгрыш.

– Нет, не смотри на меня так, со мной всё в порядке. Я теперь монашка, имя мое Параскева, а Полина осталась там за забором, в миру.

– Давай присядем, я тебе расскажу всё по порядку, – они отошли в сторонку и приземлились на придорожный бордюр, прогретый ярким полуденным солнцем. Параскева принялась толковать братишке все тонкости монастырского бытия. Девушка заметила, что при упоминании имя Бога, Богородицы или же при упоминании креста Макс слегка поёживался. Поначалу она мало придавала этому значения, но потом всё же пришла к выводу, что это – не случайность.

– Братик, с тобой всё в порядке? – глядя ему в глаза, спросила инокиня.

– У меня проблема, и проблема очень серьёзная, – опустив глаза в землю, он стал описывать всё, что с ним произошло в последнее время.

– Ответь мне, ты позволил имплантировать себе чип?

– Это являлось одним из условий моего контракта.

– Поверь мне, чип и есть та печать антихриста, о которой писал Иоанн Богослов в своем Откровении. Чип служит связующим звеном нашего разума с искусственным интеллектом. Запомни, один из персонажей апокалипсиса – зверь, имя ему 666, он же и есть искусственный интеллект. Задача его простая – растлить человечество и ввергнуть в геену огненную. Содомский грех – один из наиболее мерзких пред Богом, поэтому эти чувства и насаждаются в твой разум. Если раньше дьявол посылал грязные помыслы через бесов, которые нашептывали втайне их людям, а те делали свой выбор, то сейчас с помощью чипа вся грязь напрямую вливается в мозг человека, и противостоять этому невозможно.

– Может быть есть способ как-то его отключить?

– Не знаю, брат. Я слышала, что многие православные помещали свои новые паспорта на некоторое время в микроволновую печь, чтобы вывести из строя микросхему, тем самым, якобы, себя обезопасить. В твоём случае, я думаю, нужно хирургическое вмешательство.

– Но футбол мое будущее, моя жизнь, я другого ничего не могу.

– Максим, ты погубишь свою душу, деньги не самое главное в жизни. Тебе нужно избавиться от чипа и принять таинство крещения, без Бога спасения нет.

– Что ты заладила Бог, Бог? Ты его видела?

– Нет, не видела, но я его чувствую, он во мне.

– Бред, ты сумасшедшая. Ты что, действительно хочешь себя похоронить заживо в этих стенах? Ты знаешь, сколько у меня денег? Я могу этот монастырь купить вместе с тобой.

– Какая польза человеку, пусть он даже приобретет весь мир, а душу свою погубит. Об этом говорил апостол. Брат, откажись от всего, спасай свою душу. Вот, возьми почитай, здесь всё написано, о чём я тебе говорю, – Параскева вынула из кармана маленькое Евангелие в тисненом синем переплёте, на обложке был нарисован золотой православный крест, и вложила его в руку брату. Лицо у Максима исказилось, словно от боли, и он брезгливо бросил Священное Писание на землю.

– Ты что творишь? – вскрикнула девушка и толкнула его в плечо.

Последовала ответная реакция – он хлестнул сестру ладонью по щеке. Лицо налилось краской, на глаза накатили слёзы, не говоря ни слова, инокиня молча подставила для удара другую щёку.

– Дура, дура, дура! – гневно выкрикнув сестре в лицо и поднявшись с бордюра, Макс быстро зашагал прочь. Какая-то неведомая сила гнала его от монастыря, злоба и ненависть мешали здраво мыслить. Руки дрожали, никак не получалось воспользоваться услугой «Яндекс такси». Оторвав взгляд от телефона, он увидел проезжающий мимо «Форд» с шашечками на крыше, и побежал ему наперерез, размахивая руками. Через минуту желтая машина-такси мчала в сторону аэропорта им А. Г. Николаева города Чебоксары.

«Что же такое твориться? Весь мир словно ополчился против него», – непонятные мысли и страсти будоражили его душу. Настя, ради которой он был готов на всё, словно чужая стала ему. Полина (кстати уже и не Полина), а какая-то Параскева тоже его не понимает. Что происходит? «Может быть я схожу с ума? Или же, действительно, виновник всех моих бед – этот злоклятый чип. А что если и правда существует искусственный интеллект? Полина (да не могу я её называть Параскевой) говорила, что ещё 2000 лет назад апостол писал об этом. Она так уверенно говорила, будто лично беседовала с апостолом». Максим левой рукой нащупал имплантат под кожей правой руки, между большим и указательным пальцами: «Хорошо, сейчас у нашей команды важные матчи, отыграю их, а потом, как только появится свободное время, полечу к Параскеве и вместе подумаем что с ним делать, – он поймал себя на мысли, что всё-таки назвал сестру Параскевой, – пусть будет так».

А что же сейчас делать? У него вылет из Краснодара в Италию через три дня. Насколько ему казался коротким отпуск, он так спешил к Насте, а теперь три дня некуда деть. Разблокировав телефон, он вошел в Instagram и стал рассматривать истории, и тут в рекламе мелькнул Крымский мост. Ну, конечно же, он мечтал проехать по новому мосту: «Решено – я еду в Крым…»

Самолет приземлился в аэропорту города Анапа, подали трап, пассажиры двинулись к выходу. Ступая по окантованным резиной ступеням, Макс вдохнул полной грудью тёплый курортный воздух. Настроение приподнялось, яркая белозубая улыбка озарила его лицо. Интересная по своей природе атмосфера, парящая в курортных городах и поселках, что так манит людей в эти места. Даже расставшись с морем, мы ещё долгое время не отпускаем от себя тёплые воспоминания о приятно проведенном времени на побережье. Конечно же, хоть в чём-то ему посчастливилось, он попал в Анапу в самый разгар «бабьего лета». Стоянка такси была переполнена авто, их хозяева рьяно пытались «подцепить» богатого клиента. Максим шел вдоль таксомоторов, о чём-то размышляя, водители наперебой предлагали свои услуги, но он их не слушал. И вдруг что-то его остановило у автомобиля «Skoda Superb». Нечто заинтересовало его в этой машине, он стоял и пытался понять в чём дело. Наконец сообразил – на зеркале заднего вида висели два маленьких футбольных мяча, они и задержали его у автомашины. – Кто водитель «Шкоды»? – обратился он к бредущим за ним «бомбилам».

– Я здесь, – навстречу ему шёл парень, по виду – его ровесник, на ходу откусывая мороженное в вафельном стаканчике. Паренёк сразу расположил к себе Максима спортивной походкой и славянской внешностью.

– Ну что, поехали?

– Без проблем! Куда путь держим?

– У меня свободные три дня, и я хотел бы посмотреть Крым, – последовала пауза, водитель подумал и стал «прощупывать» клиента: – В принципе, я не против, но такое путешествие дорого стоит.

– Не заморачивайся, – Максим достал 500 долларов и дал их водителю.

– Если поездка понравится, будет бонус, – таксист покрутил в руках купюру на предмет подлинности и удовлетворенный сунул её в карман.

– Ну, что же? Тогда в путь…

Машина мягко мчала по новой асфальтной дороге, ведущей на Крымский мост, из колонок звучали хиты радиостанции «Европа плюс». Максим наслаждался южным осенним пейзажам, бегущим за окном. Таксист не выдержал и первым начал диалог: – Может давай познакомимся, а то ведь нам длинный путь предстоит проделать вместе.

– А ты угадай моё имя.

– Не понял?

– У тебя мячики просто так висят, или ты интересуешься футболом?

– Да ты знаешь, я не просто интересуюсь, я за юношескую сборную Анапы играл.

– Вот как! Ну, тогда ты можешь меня знать, я тоже в футбол играю, только профессионально, – паренёк внимательно взглянул на своего пассажира: – Максим? Ты же за Италию играешь. Не может быть! Вот подфартило!

– Видишь, угадал. А тебя как звать? – Максима обольстил такой ход событий, и он вальяжно раскинулся на заднем сиденье.

– Меня? Данил меня зовут.

– Ну, давай Данила, покажи мне Крым, от души, по-братски покажи…

Грандиозная конструкция моста завораживала туристов своей архитектурной изысканностью. Многотонные арки словно парили над морем, напоминая по своей форме два ажурных кокошника русских красавиц, величественно довершающих полёт инженерной мысли. Таманский полуостров и Крым соединились воедино крепкими стальными узами. Вся эта конструкция пробудила у Максима волну, пожалуй, даже не волну, а цунами патриотизма, который он изливал на невольного слушателя, сидящего за рулём чешского авто, в процессе монолога, принуждая того соглашаться: – Хорошо, я играю за Италию, но я же русский, и я люблю Россию. Придёт время, и я вернусь домой, куплю дом, женюсь и обзаведусь детьми, – закончил он своё повествование.

– Как блудный сын вернёшься, – вставил свою «шпильку» Данил.

– Что ты сказал? – не поняв шутки, переспросил бомбардир одного из сильнейших футбольных клубов Италии.

– Да так, это притча из Евангелия.

Максима словно окатили холодным душем: «Опять Евангелие. Что в нем такого? Почему все знают эту книгу и даже цитируют её, а он ни одной страницы не прочёл, и его просто упоминание об Евангелие раздражает?» Далее ехали молча. Данил не понимал в чём дело, но решил не трогать спортсмена во избежание конфликта. А Максим вновь прокручивал и прокручивал недавно прожитые им события. Грязные мысли опять наполнили его голову. Стараясь избавиться от этой напасти, он воткнул в уши беспроводные наушники и добавил громкости на айфоне. Жесткий ритм рэпа немного разрядил обстановку и измученный терзаниями души футболист уснул. Сновидения нисколько не были приличней помыслов, но, тем не менее, время удалось скоротать. Вырвавшись из объятий Морфея, он почувствовал, как Данил хлопал его по плечу.

– Ну что, проснулся? Мы подъехали к Феодосии, здесь находится музей Айвазовского. Я предлагаю посмотреть его знаменитую картину «Лунная дорожка».

– А чем она знаменитая?

И тут Данил, почувствовав своё превосходство в познании искусства, важно поведал: «Лунный свет, отраженный на море, написанный художником имеет свойство перемещаться на картине в зависимости от места расположения смотрящего. Где бы ты не находился, дорожка тянется к тебе…»

Музей И. К. Айвазовского, затем вершина Ай-Петри, Бахчисарайский фонтан и колокол в Херсонесе особого эффекта на Максима не произвели. Возможно, на его восприятие повлияло минорное настроение. Отъезжая от Херсонеса, Данил завел беседу: – Судя по твоему мрачному лицу бонус мне не светит.

– Что-то ты быстро сдался, на футболиста это не похоже. Давай, напоследок удиви, –подзадорил его Максим.

– Разве что, может быть Балаклава тебя взбодрит? Военные подводные лодки с ядерными боеголовками прятали в горе Ставрос, и оттуда они уходили на боевое дежурство. Всё это было построено в СССР.

– Вот и прекрасно, рули на Балаклаву…

Не успел Данил припарковать свою «Шкоду» на автостоянке в бухте, как к ним подошел капитан-экскурсовод в одном лице и предложил свои услуги. Буквально через десять минут они отправились на частном катере на познавательную прогулку по бухте с выходом в открытое море. Гид обладал на редкость исключительным даром подачи информации, и Максим, оживившись, много задавал ему вопросов. Географическое расположение бухты и её многовековая история не могли не заинтересовать даже самых равнодушных туристов.

– Мы выходим в открытое море, – вращая штурвал, продолжал экскурсовод, – Справа от нас находятся «Белые камни», где-то в этом районе в 1854 году во время Крымской войны затонул парусно-винтовой фрегат «Чёрный принц». На борту корабля находилось золото, предназначавшееся для уплаты жалования английским войскам, дислоцирующимся на полуострове. С тех пор много компаний, организованных разными странами, занимались поиском сокровищ «Чёрного принца» – но тщетно, все сталкивались с трудностями, препятствующими поиску из-за большой глубины в месте крушения судна. Существует одна легенда, что экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН) по поиску английского золота, организованная Сталиным, увенчалась успехом. В то время молодому советскому государству позарез нужны были деньги для поднятия народного хозяйства. Участников экспедиции расстреляли, и «концы в воду», всё для того, чтобы не отдавать Англии их долю. Официально было объявлено, что золото не найдено. После всего этого советское правительство ещё и удачно продало свои права на поиск золота японцам. По официальным данным сокровища так и не найдены.

Максим с детства любил истории о кладоискателях, о людях, которые прозябали в нищете и вдруг в мгновенье ока становились ужасно богатыми. Рассказ капитана-гида пробудил в нём интерес к жизни. Бухта Балаклава настолько понравилась ему своей экзотикой и таинственностью. Вот он здесь, в её акватории плывёт в маленьком судёнышке, как бы чувствуя себя причастным к поиску золота «Чёрного принца». В принципе, по натуре своей Макс не был жадным и не питал особой тяги к богатству, а вот приключения и экстрим – это была его стезя. Живой ум футбольного форварда рисовал ему картины подводных поисков сокровищ, экспедиции, которой он будет руководить. Он уже явно видел себя в группе водолазов, погружающихся на глубину в батискафе и, конечно же, как в голливудских фильмах HAPPY END. Вот только для чего ему богатства? У него и так немало денег, ни в чём себе не отказывает. Разве что только футбольный клуб прикупить, за который он играет: «Да нет, это не моё» – отметал он от себя неугодные мысли. У него никогда не было страсти к футболу – обычная работа. Пожалуй, лучше сколотить свою киностудию. Ему часто приходилось снимать на айфон интересные сюжеты, затем из них он любил монтировать видеоролики: «Что-то меня понесло, для начала нужно найти золото, а для этого важна любая информация».

Катер пристал к причалу, и Максим вынырнул из грёз. Хозяин судёнышка благодарил за внимание и прощался с экскурсантами.

– Кстати, а из-за чего вся эта заваруха была – ну, война Крымская? – ступая на деревянный причал, поинтересовался футболист.

– Как бы проще сформулировать ответ? – размышлял вслух экскурсовод, – в двух словах – турки отняли у православных ключи от храмов Гроба Господня в Иерусалиме и Рождества Христова в Вифлееме и отдали католикам. В то время эти святыни находились на территории Османской империи. Россия, разорвав дипломатические отношения с Турцией, оккупировала дунайские княжества, и в результате Турция 4 октября 1853 г. объявила нам войну.

– Что находится в этих храмах, золото, бриллианты? Почему из-за них началась война?

– Все ключевые Евангельские события – Рождество и Крестные страдания Иисуса Христа происходили там, где сейчас стоят эти церкви.

Максима такой ответ не вдохновил, он щедро расплатился с капитаном и, погрузившись в свои мысли, медленно поплёлся по причалу к берегу: «Опять Евангелие – история, войны и даже современные технологии – всё связано с этой книгой».

– Вот что, Данила, ты отдохни перед обратной дорогой, а я хочу полазить по горам, интересный здесь ландшафт. И ещё, вот деньги, возьми шашлыков и чего-нибудь попить на обратный путь.

Данил понял, что угодил клиенту и, предчувствуя вознаграждение, довольный побрёл в сторону кафе. Максим, не выходя из роли кладоискателя, направился на крепостную гору к генуэзской крепости Чембало…

III

Золото – презренный металл. Это выражение стало популярным благодаря русскому писателю Ивану Александровичу Гончарову (1812 – 1891), который использовал его в своем романе «Обыкновенная история». Как правило, золото является основой практически всех ювелирных изделий. Никакие клады, ни древние сокровища нельзя представить без золота. Золото – это, прежде всего власть, и чем больше у власти этого металла, тем она сильнее. Советской власти на заре её становления очень нужен был этот металл. Однажды к Феликсу Эдмундовичу Дзержинскому на прием записался некто Владимир Языков, инженер по профессии. Он поведал ему историю про «Чёрного принца» и о золоте, находившемся на его борту. Изучив документы, предоставленные инженером, Феликс Эдмундович загорелся идеей поиска сокровищ для молодой советской республики. Срочно при ОГПУ была создана экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН). Организатором и первым её руководителем стал Лев Николаевич Захаров-Мейер, который подобрал группу надёжных и проверенных товарищей. Работы проводились на государственном уровне и под особым контролем. Создавали специальное оборудование, опрашивали старожил Балаклавы. Стране Советов чрезвычайно необходимы были средства для выполнения пятилетних планов, и к поискам приступили безотлагательно. Лев Николаевич тщательно изучил летопись той страшной катастрофы, разыгравшейся в момент гибели «Чёрного принца». А что известно из летописей о гибели таинственного фрегата? Вот описания историками того трагического дня:

«Погода и до этого не баловала, а 14 ноября стрелка барометра упала вовсе… По небу заклубились чёрные тучи, средь бела дня наступили сумерки, и началось светопреставление… Непредсказуемый ветер, до этого крутивший в разные стороны, вдруг определился с направлением и обрушился на бухту, в мгновение ока достигнув силы урагана. Мощный ливень, сопровождаемый градинами величиной с голубиное яйцо, перешёл в омерзительный ноябрьский снег. Якоря не держали… В тот роковой день на прибрежных скалах Балаклавы нашли свою смерть 34 корабля, пятым погиб "Принц"»

Захаров-Мейер с ответственностью подошел к делу, изучив все доступные по этому событию материалы, он также ознакомился с секретными документами Языкова и описаниями работ предыдущих поисковых групп, в частности итальянской, о которой писал Александр Куприн. Много времени, сил и финансов, было истрачено на поиски презренного металла ЭПРОНавцами. Официальное заявление советского правительства: «Золото не обнаружено». К поиску сокровищ подключили японцев, по договору после завершения операции экспедиция из страны восходящего солнца должна была оставить по одному экземпляру оборудования, используемого при поисковых работах. Японские водолазы изрыли всё дно в месте, где якобы русские нашли «Черного Принца», обнаружили в море четыре золотые монеты и кучу всякого хлама. Эта экспедиция им стоила уйму денег. Вдобавок ко всему они оставили русским новейшее по тем временам, не имеющее аналогов в мире, оборудование.

(Дальнейшее развитие событий чисто художественного характера и не имеет никакого отношения к истории).

Порывистый весенний ветер хлестал по стёклам косыми плетьми холодного питерского дождя. Андрей сидел с сынишкой за столом у окна и вслух читал книгу «Остров сокровищ» Роберта Стивенсона – это была его любимая книга. Не в первый раз он читал эти страницы, и каждый раз с замиранием сердца проживал события вместе с героями романа. Петенька с открытым ртом слушал отца, подперши ладонью подбородок, Нина мыла в кухне посуду. У входной двери звякнул колокольчик, Андрей прервал чтение и громко обратился к супруге:

– Нинусь, взгляни кто там пожаловал?

– Андрюша, это к тебе, – отложив книгу, глава семейства направился в прихожую.

– Глеб Онуфриевич, ты ли это, какими судьбами? – в дверном проёме с широко расставленными ногами стоял коренастый, средних лет мужчина, на нём был длинный кожаный плащ и форменная фуражка морского офицера.

– Ну, ты в квартиру-то хоть впусти, потом и устраивай допрос.

– Да, конечно же проходи, дорогой. Ты по делу из Москвы иль как?

Нина уловила ход событий и принялась накрывать на стол. Андрей, повесив плащ и фуражку гостя на вешалку, проводил его к умывальнику.

– Андрей, сколько мы с тобой не виделись?

– Да, пожалуй, года три, Глеб, – расставляя табуреты у стола, немного подумав, ответил хозяин. Гость, вытерев руки, достал из внутреннего кармана кителя бутылку коньяка и поставил на стол. Затем, словно фокусник, не понятно откуда вынул шоколадку и дал Пете, который из-за двери наблюдал за всем происходящим.

– Андрей, да у тебя гвардеец какой уже вырос. Тоже подводник будешь, как отец? – потрепав мальчика за плечо, Глеб присел к столу. Спустя минуту хозяева и гость дзынькнув стаканами, выпили за встречу. Немного погодя, Нина забрала сынишку, ушла в комнату, понимая, что мужчинам нужно поговорить.

– К тебе, Андрей, я приехал по государственному делу. Ты в курсе моих служебных передвижений?

– Последнее, что я слышал – ты занимал должность руководителя (ЭПРОН). Но ведь вы золото «Чёрного принца» так и не нашли, не нашли его и японцы, об этом трубила вся пресса.

– Вот именно пресса… Мне нужен помощник – старший экспедиции по техническим средствам. Японцы оставили нам много новейшего подводного оборудования, а разобраться с ним сможешь только ты. К концу недели тебе с семьёй нужно перебраться в Севастополь, вот ордер на получение там квартиры. Семья твоя будет на полном государственном обеспечении, и ни о чём можешь не беспокоиться. Через десять дней приступаем к операции по поднятию золота.

– Глеб, я не понял… Какого золота?

– Теперь слушай – всё, что я скажу является государственной тайной. Английские монеты существуют, и мы их обнаружили, все 30 бочек. Но с нашей подводной техникой поднять их с такой глубины невозможно. Вот и пришлось затеять этот «спектакль» с японцами.

– Но ведь это же обман.

– Андрей, цель оправдывает средства. Нашей стране нужны деньги для развития народного хозяйства. Партия нам доверила основные рычаги операции по поднятию сокровищ со дна моря, и мы должны оправдать это доверие. Вот деньги на текущие расходы. Первого июня ты должен быть в Балаклаве на борту поискового судна «ЭПРОН». Ну, давай на коня, – офицер разлил по стаканам оставшийся коньяк и залпом выпил. Забросив в рот кусочек сала, он встал и направился к вешалке. У двери мужчины на прощанье обнялись:

– Да, вот ещё, то, что мы с тобой сводные братья никто не должен знать. Этого нет и в наших анкетах, так будет лучше для нас обоих. До встречи, брат.

– До встречи, Глеб, – Андрей, прикрыв дверь, подошёл к окну в кухне и стал наблюдать за уходящим под проливным дождём начальником экспедиции. Неприятный холодок воспоминаний взбодрил его: «Да пожалуй, Глебушка, ты ведёшь двойную игру… Или я тебя плохо знаю». Отогнав мрачные мысли, он вернулся в комнату и продолжил с сынишкой чтение любимой книги…

Первый день лета в бухте Балаклава ничем не отличался от предыдущих. Все были заняты своими делами, рыбаки перебирали сети и чинили баркасы. Хозяева кофеен и лавок наводили порядок в своих заведениях. На деревянном причале сидели мальчуганы с удочками, возле них тёрлись стаи разноцветных котов в ожидании мелкой рыбёшки. Въехавший на набережную конный экипаж не вызывал ни у кого интереса. В начищенных ботинках и с кортиком наперевес Андрей ступил на мокрую от утренней росы набережную. Летнее солнышко ещё не успело заглянуть в чашу бухты, и в отсутствии теней судно, на которое предстояло ему взойти, выглядело, словно нарисованное и вырезанное из огромного куска картона.

Сразу же после встречи Глеб познакомил Андрея с участниками секретной экспедиции и зачитал приказ, последние слова которого всех ошарашили: «До завершения операции никому не разрешено сходить на берег». Экипаж судна (ЭПРОН) понимал, под эгидой какого ведомства они служат, и методы их работы тоже были всем известны.

– Андрей Викторович, вот твои непосредственные помощники – водолазы Иван Клименчук и Архип Зевайло. На палубе находится японская техника, даю вам три дня на ознакомление с ней, затем приступим к операции. Да, вечером жду тебя в кают-компании, ознакомимся с планом операции. Забирай своих помощников, и разбирайтесь с передовыми достижениями японских инженеров.

– Так точно, товарищ старший уполномоченный!

– Вот и хорошо, приступайте.

Андрей имел прекрасное техническое образование и большой опыт работы с морской техникой. Изобретения, запатентованные им, нашли применение в отечественных батискафах. Его статьи печатались в журналах «Наука и техника» и «Судостроение». Электромеханика была любимым предметом молодого инженера, он считал, что именно её нужно внедрять во все сферы народного хозяйства. Образцы подводного оборудования и механизмов, оставленные японцами, поражали его аналитический ум своими дерзкими техническими решениями. Талантливый инженер с головой погрузился в работу, окружающий мир для него растворился, изучение незнакомой техники поглотило его целиком. Эта работа была для него не в тягость, а в удовольствие, Иван и Архип не раз напоминали ему, что пора идти на обед или на ужин, настолько он был увлечён, что не замечал течения времени. В первый же вечер в кают-компании Глеб Онуфриевич ознакомил с картой Андрея, Ивана и Архипа и указал на все трудности и препятствия, которые предстоит им преодолеть. Последующие два дня отрабатывался технический план и конкретные действия каждого водолаза. В ночь перед операцией Андрею не спалось, он вышел на палубу и закурил папиросу.

– Андрей, – услышал он тихий окрик за спиной и обернулся. Из приоткрытой каюты ему зазывающе махал рукой Глеб. Выбросив окурок за борт, он пошел к брату.

– Проходи, садись, есть разговор, – на столе стояла бутылка коньяка и тарелка с нарезанной колбасой, в стаканах уже было налито спиртное. Чокнувшись, они выпили, накалывая на вилки колечки салями, принялись закусывать.