Текст книги "Посвященный (СИ)"

Автор книги: Владимир Лошаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

   Вытащив на палубу один сундук и, пыхтя, спустив его на обрывках концов на песок, генералы столкнулись с проблемой – чем его открыть. На сундуке висел внушительный замок.

   – Господа, отойдите, пожалуйста, на пару шагов – попросил Алеша.

   Возникшую помеху устранил просто – достал из кобуры АПС и отстрелил дужку, замок кувыркнулся оземь. Взрослые дяди озадаченно почесали в затылке – действительно все решается просто.

   Откинув крышку, узрели ювелирные украшения, статуэтки и поделки из золота.

   Женщины, стайкой сорок, окружили трофей. Только Людмила с Екатериной, снисходительно улыбаясь, пили сок за столом.

   Золотые изделия выложили на принесенную скатерть, некоторые из них Алеша отложил в сторону. На немой вопрос Леночки, пояснил:

   – Эти вещички нужно выбросить в море – они прокляты.

   Владимир с Хроносом переглянулись.

   – Романов, он Посвященный?

   – Да нет, прививку не успел принять, сам знаешь, процедура происходит только в трезвом виде – я его инструктировал.

   – Получается юноша зело одаренный, подозреваю он такой не один. – Везет тебе, Император, большое подспорье на Руси появляется.

   – Ты прав, Хронос, надеюсь, сия тенденция не угаснет. – Давай поможем молодежи, а то они месяц будут золотишко с кораблей доставать?

   – Не вопрос, Владимир, – твой правый, мой левый.

   Под крик – поберегись – возле галеонов мигом возникло две огромные кучи презренного металла в сундуках, глиняных кувшинах и просмоленных парусиновых мешках.

   – А ведь корабли свежие – мимолетом выдал Карчи, вертя в руках ацтекскую статуэтку. – В смысле, утонули недавно – уточнил он.

   На вопрос окружающих откуда сей вывод, резонно ответил:

   – Ничего не сгнило, ни веревки, ни паруса, ни мешки.

   – На флоте веревок нет – заметил Савелий.

   – Ай, да не один ли хрен.

   Втроем – Владимир, Хронос и Алеша, занялись выбраковкой, на что затратили весь день.

   Леночка теребила деда – как там свадьба без них, родители поди волнуются.

   – Оставь, пустое, никто ничего не заметит – мы в хронокапсуле.

   Закончили с плохим золотом к обеду следующего дня.

   – Ну и чего с остальным золотом дальше делать? – поинтересовался Володька Лихачев.

   Молодожены вопросительно глянули на Императора – тот пожал плечами:

   -Положите в банк и все дела.

   – Давайте золото поделим на всех – предложил Алеша.

   – Действительно – поддержала молодежь – куда нам столько.

   По скромным прикидкам Романова – золота, в обеих кучах, не менее 4 тонн.

   – Ребята, не морочьте голову, это ваш подарок, какой может быть дележ.

   Возникла ситуация – старшее поколение урегулировала ее на раз. Взяли по паре сувениров и закрыли тему.

   Владимир через портал переправил золотишко в Казань, где сдал в банк на имена Лихачева и Одоевского. Кстати, ювелирные украшения при ближайшем рассмотрении, оказались примитивной выделки.

   От проклятого золота, а его наблюдалось с тонну, избавился Хронос. Воспользовался одной из своих способностей организма – было золото и не стало, отправил на морское дно далеко от берега. Галеоны решили не трогать – пусть стоят на пляже, экзотика.

   Отдохнув в бунгало до шести вечера, народ постепенно подтянулся к пиршественному столу. Веселье закончилось грандиозным фейерверком, устроенным Хроносом и ночным купанием в море.

  .....

   Мурад II, султан нарождавшейся могучей Османской империи, сидел в беседке летнего сада в тени огромной чинары. Полузакрыв глаза и попивая обжигающий кок – чай с шербетом, обосновавшись среди подушек, казался воплощением спокойствия и благодушия. На самом деле все обстояло с точностью до наоборот – аппетит портили сообщения с Балкан, там повсеместно вспыхивали восстания и бунты, а непокорные греки достали в конец. Султан отставил пиалу с чаем, поудобнее оперся на подушки и взялся перебирать четки – занятие всегда помогавшее найти верное решение.

   Буквально месяц назад – слава Аллаху, его доблестные войска одержали убедительную победу над, так называемой крестоносной армией европейского сброда. Сейчас никто не помешает завоеванию всех Балкан, Африки и Кавказа – тиран и агрессор сказал бы глупый человек о Мураде II и был бы не прав.

   Султан считал себя милейшим человеком, одна достаточно веская причина заставляла его вести захватнические война – золото. Ну и, естественно, дух истинного тюрка, привыкшего жить грабежом – на хрена работать, когда можно отнять силой, народные волнения – мелочь, армия быстро наведет порядок – но какая-то заноза, случайное слово – портили настроение султану в такой погожий солнечный день.

   Полчаса безуспешно перебирал четки и вспомнил – вчера, после заседания Дивана министров, выслушал доклад великого визиря Махмуд-паши. В конце разговора речь зашла о Крыме и визирь стал выкладывать такое, что Мураду II пришлось его остановить.

   – Ты сам веришь в то, что говоришь?

   – О, великий и всемогущий, конечно, не верю, но я обязан доложить – где это видано, чтобы у нечестивых гауров, этих русских, пушки в крепости стреляли на двадцать километров.

   – Сказки доносят твои лазутчики, визирь.

   – Воистину глаголишь, Лучезарный Повелитель наш. – Осмелюсь заметить, о Повелитель, пришло донесение от командующего Полуденной эскадры Капун-паши – десять дней назад русская эскадра в сто вымпелов прошла Босфор с выходом в Мраморное море, где русских пытался остановить наш флот – не получилось.

   – Что значит, не получилось? – Сколько у Капун-паши было кораблей?

   – Двести тридцать, о Всемогущий.

   – При двукратном превосходстве, не мог покарать неверных? – Скажи, что ты пошутил, Махмуд-паша.

   – О, Несравненный, если бы? – у Капун-паши осталось сорок семь кораблей – остальные того.

   – Чего того?

   На дне – вздохнул великий визирь.

   Султан выпучил глаза.

   – Мало того, Повелитель, Капун-паша совсем тронулся рассудком – в донесении указал, что у русских все корабли железные.

   Султан не выдержал, упал на ковер и захохотал, дрыгая желтыми пятками – туфли с загнутыми носами разлетелись по комнате. Визирь за компанию похихикал, мучительно соображая – Капун-паша, понятное дело, кряхтя, отправится на кол, ему самому необходимо уцелеть. Махмуд-паша заблаговременно подготовил нужные бумаги и теперь жужжал на ухо султану, дескать он предупреждал Капун-пашу, но тот его не послушал.

   Все закончилось, как и предвидел великий визирь – Капун-пашу посадили на кол, а они с султаном долго потом пересмеивались при встречах – стоило лишь вслух сказать железный корабль.

   До чего только люди не додумаются, лишь бы спасти свою жизнь – дураку понятно, если корабль железный, он тут же пойдет на дно.

   И все же у султана, в глубине души, остался нехороший осадок – с русскими нужно держать ухо востро. Они в свое время прихлопнули Монгольскую империю, словно муху, а потом раздавили Тевтонский орден и поставили на колени всю Европу. Правда по мнению Мурада II, совершили грубую ошибку – не пограбив как следует чванливых соседей.

   Он, Мурад II, Всемогущий Правитель Османской империи, исправит просчет неверных и наведет в Европе истинный турецкий порядок – все народы будут под нашей туфлей. Платить дань им предстоит до скончания веков.

  ....

   За время пребывания в Крыму, Романов провел две беседы – с Карчи и Хроносом. Собственно ради этого он и организовал визит всей гоп-компании.

   Карчи, Владимир прижал в первый же день, отодрав его от любимой жены Екатерины. Бывший шаман долго брыкался и возмущенно шипел, но въехав в тему успокоился, а проблема была проста – нынешний канцлер – боярин Жеватин с работой не справлялся.

   – Карчи, ты пойми, сейчас в Европе образовалось множество государств, с ними нужно установить дипломатические отношения. – А как? – Нет послов, нет подготовленных людей для дипломатической работы, правда военных атташе можно взять из спецназа. – Короче, интересы государства требуют твоего возвращения на пост Канцлера, параллельно подготовишь кадры в дипмиссии. – И не спорь, на свое место в университете назначь Екатерину – она у тебя женщина умная, с характером – студиозов будет держать в ежовых рукавицах.

   Карчи попытался вякнуть против, но Владимир пресек его отговорки. Тут же подозвал Екатерину и объяснил суть дела – к удивлению Карчи, жена безоговорочно согласилась с Императором.

   Второй не менее важный разговор состоялся с Хроносом вечером второго дня.

   Отойдя от веселившейся компании, уселись в материализовавшиеся шезлонги. Первым начал Наместник:

   – Ты чего приперся, Владимир? – Только не говори, что соскучился, не поверю.

   При этом, гад такой, пытался влезть в мозги Романова и получил неожиданный отпор. Происшедшее далее напоминало старый анекдот.

   К врачу-офтальмологу пришла на прием старушка с перевязанным глазом. На вопрос, что случилось, последовал краткий ответ – плюнули.

   – Что в глаз – удивился врач.

   – Нет, в замочную скважину.

   Так и с Хроносом – хотел одним глазком подсмотреть чужие мысли, ну и получил агрессивный мозговой блок.

   Хронос сидел, потирая лицо, и бурчал:

   – Предупреждать надо.

   – А не лезь, не замай – парировал Романов.

   – Есть предложение выпить – радушно предложил хозяин и, не глядя, правой рукой, достал из воздуха бутылку с вином. Перед ними возник небольшой столик с двумя бокалами и овальным золотым блюдом с виноградом и яблоками.

   – Вроде не сезон – пробормотал Владимир.

   – Ничего, для нас всегда сезон – проворчал Предтеча.

   Выпили, пожевали ягодки.

   – Ты прав, Хронос, объявился я не просто так – после 20 июля начинаем Турецкую кампанию, будь готов.

   Глаза у Наместника хищно блеснули:

   – Всегда готов, давно пора турок осадить, обнаглели, сволочи.

   – Что с провиантом для армии Ярослава Удалого?

   – Насколько я знаю, нормально, но это не моя епархия, почто спрашиваешь?

   – Хронос, не в службу, а в дружбу – поднапрягись и займись обеспечением воинов по полной программе. – Пригласишь к себе генерала Удалого, вместе со штабом, они подскажут, в чем нуждаются. – Сейчас, навскидку могу сказать – в боеприпасах.

   – Опоздал, Владимир, боеприпасы, снаряды да патроны для двух армий я наклепал еще весной. – Так ты и об армии Ивана позаботился, молодец, спасибо. – Вот удружил, давай выпьем.

   Выпили.

   – Владимир, поделись, где такую красавицу жену ухватил?

   – Не поверишь, на проселочной дороге – она умудрилась провалиться из XXI века в XIII, пришлось выручать бедную девушку.

   – Шоб я так жил, везет тебе Романов.

   – Хроня, с женами сам виноват, выбирай тщательнее. – Все ж таки у тебя богатый опыт, седьмой раз разводишься.

   – Га-га-га.

   – Чем гоготать, лучше бы помог – горестно вздохнул Предтеча.

   Вот тогда Романов и ляпнул, не подумавши, в шутку, естественно, кто знал, что его слова Хронос воспримет буквально.

   – А ты к Турецкому султану в гарем наведайся – там выбор большой.

   Сказал и забыл, потягивая вкусное вино. Как говаривал Семен – за базаром нужно следить.

   В последствии, по прибытии в Крым, к началу боевых действий, обнаружился интересный факт – Хронос спер у султана Мурада II половину гарема – 350 девиц в возрасте от 12 до 17 лет.

   Поначалу гордился собой и прохаживался по дворцу среди пищащей и галдящей толпы прелестниц эдаким павлином. Но спустя некоторое время понял, что попал по-крупному. Прелестницы издергали его в конец, требуя подарки и знаки внимания. Поэтому появление Владимира Хронос встретил на ура, видя в лице Императора избавление от данной проблемы. Но это все впереди, а пока они наслаждались крымским вином и вели неспешный разговор о том, о сем.

  ....

   Гости на свадьбе и близкие родственники не заметили их отсутствия – пятнадцать минут не повод для беспокойства. Гуляли еще два дня, после чего отлеживались денек.

   Алеша с Володькой, запасшиеся Банковскими билетами, отправились за крестьянами. Управились с торгами на удивление быстро, больше канители доставило зафрахтовать два эшелона, чтобы перевезти утварь и живность пейзан. На все потратили пять дней.

   Прибыв домой, пару дней устраивали народ по отстроенным деревням. Выдав управляющему два десятка золотых, Алеша приказал провести посевную и закупить на зиму муки и круп на всякий случай.

   Из круга хлопот его бесцеремонно вырвала Леночка, обвинив его в невнимании и прочих грехах. Алеша повинился – действительно, тут на службу уезжать, а он жену забросил, но опять же – крестьяне, он за них отвечает. Что и пытался объяснить молодей жене, но та отмела все оправдания и последующие сутки они не выходили из спальни.

   К удивлению Леночки и Алеши, адаптация к "прививке атлантов" у него прошла легко и незаметно. Появившиеся новые способности организма только радовали, к тому же усилились его собственные. Благодаря познаниям в медицине, безошибочно ставил диагнозы, а само лечение стало более эффективно. Он испытывал необычный прилив энергии и, не скупясь, тратил ее на окружающих.

   Для начала прошелся по ближайшим родственникам Лены, а затем переключился на своих крестьян, устроив тотальный медосмотр.

   Управляющему, Егору Башке, выдал два золотых червонца и поставил перед ним задачу – купить дойное стадо коров, голов 400, да пару племенных быков. Стадо распределить между крестьян, у кого малые дети, в первую очередь.

   Нанять несколько бригад для постройки сараев под животину и сенников. Крестьян в конце июня припахать по заготовке сена.

   Собственноручно изготовив деревянную маслобойку, отдал плотникам в производство. Купил для своих пейзан 400 сепараторов – пусть приучаются гнать сливки для сметаны.

   Словом, молодой хозяин развел кипучую деятельность.

   Друг, Володька Лихачев, глядя на него, тоже обеспечил своих крестьян стадом коров.

   Деревни радовали глаз свежими срубами, на речке Казанке достраивали мельницу, Егор Башка привез из города жернова. На берегу артель плотников собрала водяное колесо с лопастями.

   В дворцах осилили первый этаж, приступили ко второму.

   Жизнь кипела ключом, но, в то же время приближался день расставания и, наконец, подошло 17 июля 1448 года от Р.Х. – день отъезда лейтенантов Одоевского и Лихачева в действующую армию генерал-полковника Ярослава Удалого.

   Молодых людей на перрон пришли проводить их жены с родителями – тестями и тещами.

   Княжна Софья Романова-Вяземская, надела Алеше на шею образок и перекрестила. Лена крепилась до последнего, расплакалась только при гудке тепловоза. Алеша, как мог ее успокаивал. Снежок все пытался облизать заплаканное лицо жены.

   У другой кучки провожающих та же картина – Даша повисла на шее Володьки, обливаясь слезами.

   Водопад прекратил сам Император, рявкнувший на молодых жен. Он появился на перроне в окружении немногочисленной свиты и сотни гвардейцев телохранителей со странным оружием, доселе лейтенантами не виданным. Владимир I пристыдил девчонок, распустивших мокреть, и пригласил Алешу с Володькой в своей царский вагон – мне не так скучно будет – туманно объяснил монарх.

   Последние поцелуи близких, подошел момент, когда у отъезжающих и провожающих иссякли все слова, а прощальный гудок тепловоза прервал неловкое молчание. Второпях поцеловались и заскочили в вагон, следом прыгнул Снежок.

   Перрон с близкими поплыл назад, состав из восьми вагонов лязгнул суставами, раз-другой и начал постепенно набирать ход.

   Комендант царского эшелона, полковник Норкин, определил места молодым лейтенантам и их четвероногому другу в мягком вагоне.

   Купе на двоих поражало своей роскошью и функциональностью. В нем имелся отдельный душ и туалет. Друзья с час обследовали купе, пребывая в восторге – им, воспитанным в казармах, все казалось в диковинку и было интересным.

   Как водится на железной дороге, часа через три, наши путники стали доставать корзинки и сундучки со съестным – общеизвестно, самая вкусная еда в поезде. Но не успели друзья достать свои припасы и разложить их на столик, в дверь деликатно постучали – прибыл гонец от Императора, лейтенантов Одоевского и Лихачева приглашал сам монарх, Правитель Руси.

   С удовольствием отправились за вестовым гвардейцем в царский вагон, который находился сразу за вагоном охраны.

   В составе поезда половину занимала обслуга с охраной, вторую половину – вагоны под лошадей и императорскую коляску. Царский вагон поразил воображение юношей – стенки оббиты белой кожей с золотой проволокой, делящей ее на ромбы, в отделке редкие породы дерева, металлические части из золота и серебра, на полу ковры по щиколотку, заглушавшие звук шагов. За большим округлым столом покрытым парчовой скатертью их ждал сам Император.

   Адъютант показал им умывальню, где лейтенанты вымыли руки с душистым мылом.

   – Садитесь, ребятки, мои повара заждались – и Владимир кивнул на стол.

   Два официанта-слуги сноровисто стали сервировать стол. На первое подавали монастырскую уху, куриный суп с лапшой и борщок со свиными шкварками. Но прежде, по знаку Императора, слуга налили всем троим по рюмке водки из хрустального графина со слезой. Только после этого все принялись за еду – небольшая доза холодной качественной водочки, всегда способствовала хорошему аппетиту.

   Через полчаса стали подавать второе – блюдами уставили весь стол. В самом центре, на длинном подносе лежал копченый осетр длиной не менее двух метров.

   – Молодой осетрик – подумал Алеша. В детстве он таких частенько вылавливал близ заимки на Тоболе.

   Имперские повара во все времена славились, кушанья оказались необыкновенно вкусными и дичь с овощами, и поросенок с гречневой кашей, а пироги какие – ел бы да, ел.

   С недоумением друзья наблюдали за Императором – лениво отщипывающим кусочки – они-то наслышаны о зверском аппетите Правителя Романова. В народе говорили Владимир I может съесть в один присест полбыка.

   Владимир понял удивление юношей и улыбнулся.

   – Когда нет большого расхода калорий, я ем немного, что такое дикий голод тебе, Алеша, еще предстоит испытать. – Так что в будущем не пугайся – твой организм вынужден будет пополнять недостаток сожженных калорий.

   От второй рюмки водки лейтенанты отказались. На десерт подали фрукты, плюшки, фигурные пряники и чай. Вот под это дело и начался у них долгий разговор.

   Императора интересовало все – родители юношей и их далекие предки, где жили, как учились, причем спрашивалось все настолько благожелательно и добродушно, что парни вывалили Правителю полные биографии.

   Он и сам рассказал несколько баек, но особенно их поразил рассказ о первой битве с монголами.

   – Да что я вам рассказываю, лучше сами посмотрите – и Император достал из тумбочки некий пенал, что-то нажал и на противоположной стене появилось объемное цветное изображение.

   – Снимал Карчи, наш канцлер, год 1236 от Р.Х.

   Поскольку действо снималось с трех камер одновременно, эффект присутствия вышел поразительным. Перед ними развернулась воистину грандиозная битва с затаенным дыханием юноши следили за кровавым побоищем.

   – Это первая схватка с монголами, орда Шейбани-хана, а вот основная битва с войском Бату-хана.

   Хотя звук был несколько приглушен, но зрители к конце просмотра обалдели от грохота пулеметов, звона железа и многотысячного ора людей и лошадей. Столько рек крови им, естественно, раньше видеть не доводилось. Через час просмотра, оба парня чувствовали себя мокрыми, как мыши в валенке.

   Слов не находилось, сплошной шок от увиденного, нет им в училище показывали крохотные отрывки, но они не давали столь полной и масштабной картины.

   – Ваше Величество, дозвольте спросить?

   Император кивнул, Алеша продолжил:

   – Сколько всего воинов принимали участие в этой грандиозной битве?

   Владимир I посмурнел лицом:

   – Около полумиллиона. – Мы потеряли тогда половину бойцов, жаркая оказалась сеча.

   Парни молчали, переваривая увиденное и услышанное.

   Слуга, по знаку монарха, наполнил рюмки. Император встал из-за стола с рюмкой водки в руках.

   – Предлагаю выпить за помин души павших воинов, спасибо им нашим предкам.

   Юноши вскочили и выпили не чокаясь.

   – К семи часам вечера, жду вас на ужин, идите отдыхать.

   Друзья, поблагодарив за честь им оказанную, чинно удалились в свой вагон.

   В купе Володька сказал:

   – Алеша, а ведь нам всем несказанно повезло – и пояснил – повезло с Императором, а как о простых людях заботится, таких Правителей в мире больше нет – убежденно заявил он.

   – Я с тобой совершенно согласен – поддержал Алеша. – Народ его любит, дай Бог ему здоровья.

   Подремав с часик после обеда, парни уселись за шахматы, изредка посматривая в окно.

   – До чего все-таки у нас природа красивая – заметил Алеша.

   – Ты прав, друг мой – задумчиво согласился Володька, крутя пешку в руке. – Тебе шах.

   Так до ужина и просидели за шахматной доской. После вечерней трапезы погоняли в бильярд в вагоне охраны, а затем улеглись спать, пес развалился у входа в купе – стерег по привычке.

   На другой день, ближе к обеду, за окнами обозначились речки и проливы, состав пересекал множество мостов – станция Джанкой, начался Крым.

   Непередаваемый солоноватый запах моря возвестил о скором прибытии и через три часа царский поезд под звуки церемониального марша, мягко подошел к перрону Севастопольского вокзала. Их встречал сам Крымский Наместник с многочисленной свитой и генерал-полковник Ярослав Удалый со своим штабом.

   После торжественной встречи Император с многочисленным эскортом, двинулся в главную резиденцию Наместника Хроноса.

   Лейтенанты, по приказу Романова, ехали с ним в одной коляске в окружении охраны. Даже Снежка им разрешили взять с собой.

   Через десять минут кавалькада остановилась у ажурных кованых ворот, через которые просматривались живописные цветочные клумбы и кипарисы. За красивым фонтаном "парил" воздушный замок – изумительной красоты строение.

   – Пожалуйте в мой домишко – пригласил Наместник.

  V глава

   " По случаю прибытия Императора, Наместник Крыма и Малороссии генерал-губернатор князь Хронос Крымский в своем дворце дал торжественный обед. На нем присутствовали...." – выдержка из передовицы газеты "Черноморские ведомости".

   Алеша с Володькой устали вертеть головами и таращились круглыми глазами, взирая на утонченное великолепие залов дворца Наместника. У хозяина со вкусом все в порядке – друзья это поняли сразу. Все залы средних размеров, огромный лишь один – зал приемов, в нем и пировали, потолок которого искусно разрисован фресками, по периметру стояли античные статуи, судя по виду, древнейших времен. Панели стен отделаны благородным красным деревом до двухметровой высоты, дальше до потолка – розовый мрамор. Окна забраны разноцветным стеклом, с потолка на цепях свисали три хрустальные люстры – словом, своей красотой дворец не уступал Императорскому, а по количеству золотых деталей даже превосходил. Причем, золото не выпячивалось пошло наружу, в виде золотых туалетов, как у некоторых промышленников или купцов, просто проскакивало кое-где ненавязчиво. То ручка литая дверная, то декоративные канделябры, ну и , конечно, в каждой зале золотой герб России – оскаленная морда легендарного Сынка – издавала благородный блеск. В некоторых залах с гранитных стен струились рукотворные водопады, подсвеченные разноцветными огнями. Посреди зала приемов, где проходил обед, был устроен некий водоем, и в нем плавали рыбки. Для гостей, по их просьбе, хозяин устроил небольшую экскурсию, показав почти весь дворец – кроме его левого крыла, сослался на ремонт. Впрочем, судя по усмешке Императора, Наместник что-то темнил, ну да его дело. Гостям перед обедом хозяин предложил культурную программу – в летнем театре под открытым небом. Народ с удовольствием посмотрел два десятка номеров местных талантов, особенно поразила певица – красивая девчонка восточных кровей, лет шестнадцати. Сильный голос, нежного тембра, завораживал, а когда она спела на русском языке народную песню с приятным акцентом – ее шквалом аплодисментов просто не хотели отпускать со сцены. Надарили юной певице кучу денег – в сие время это считалось в норме вещей, гонорары выплачивались сразу напрямую. После концерта начался обед, впрочем, артистов тоже усадили за столы – хозяин славился своей демократичностью, несмотря на высокий титул князя. С балкона слышалась тихая приятная музыка – играл личный оркестр Наместника. Пир начался со здравиц во славу Государю, которые быстро прекратились – Император не любил лесть и словоблудие в свой адрес, а рука у него тяжелая. Столы, накрытые белоснежными скатертями, стояли, по обычаю, буквой "П" – на крыльях, по левую и правую сторону сидели гости, артисты и свита Государя, сам он с Наместником и приближенными сидел посредине. Алеша с Володькой удостоились чести сидеть неподалеку. Такого количества и разнообразия блюд многим увиделось впервые, тем более диковинных. Подали даже питона, рубленого на куски и обжаренного в остром соусе – под холодную водку змея пошла на ура, правда, никто не знал, что они кушают. Узнали много позже – хозяин показал голову питона, некоторым стало плохо. Государь развеселился

   – Ну и гад и ты, Хроня, нашел, чем угостить.

   Наместник скорчил невинную морду. Сквозь смех Владимир почувствовал, как его теребят за ногу. Взглянув под стол, обнаружил забавное существо с большим хвостом и огромными черными глазами. Черные разводы на мордочке зверушки придавали ей улыбающееся выражение. Романов взял зверька на колени, и он моментально задрал кверху обе передние лапки.

   -Чего он хочет, зачем лапы поднял?

   – Балда, она пощекотать тебя просит – шепнул на ухо Хронос.

   Романов указательным пальцем принялся щекотать брюшко и бока зверушки – та от удовольствия заурчала и запрокинула головенку, закатив глаза.

   – Ведь это лемур? – осведомился он.

   -Ага, лемуриха, ее зовут Муся, бесподобное существо, умница, обожает щекотку.

   -Откуда взялась?

   – Дык, купцы приезжие подарили – пожал плечами хозяин.

   Муся тем временем увлеченно шуровала в левом кармане кителя Императора, найдя золотую монету, сунула ее в рот и молчком смылась в неизвестном направлении.

   – Хронос, и тебе не стыдно, обучил бедную зверушку воровать у гостей?

   – При чем здесь я? – честно округлил глаза Наместник. – Игра у нее такая. – Га – га -га.

   – Черти что, а еще генерал, с кем приходится работать.– шутливо сокрушался Владимир.

   – Ой, и не говори, обокрасть самого Императора – совсем наглость потеряли – лицемерно поддакивал Предтеча. – Все ж таки зараза ты, Хроня, надо ведь додуматься, научить лемура мелочь по карманам тырить.

   – Владимир, не от хорошей жизни развлекаюсь, давай выпьем, и я тебе кое-что покажу. Наместник провел Императора на левую половину дворца, а по дороге рассказал о своем визите к турецкому султану. Пройдя мимо двух часовых в неприметную дверь, они очутились в большом зале, в котором щебетала огромная толпа юных гурий.

   – Мать моя, да их тут более роты – невольно вырвалось у Владимира.

   – А я о чем говорю – опечалился Предтеча – ровно 350 девушек. Помоги советом, что мне с ними делать? – На улицу выбросить, совесть не позволяет. – У тебя, помнится, был аналогичный случай.

   Императора передернуло

   -Один выход– Выдай всех замуж. – И вообще, на хрена ты их в таком количестве притащил?

   – Ай, да некогда мне было там сортировать.

   – Ну, выбрал себе жену? – лениво поинтересовался Владимир.

   Хронос раздраженно отреагировал.

   – Как тут выберешь, одна краше другой.

   – Придумай какие-нибудь тесты, проверь на моральную и половую устойчивость. – Га – га – га.

   Хронос в ответ на гогот Романова только ожесточенно сплюнул на пол.

   – Ты погодь плеваться то, ишь, обидчивый. – Слушай сюда, сразу после турецкой кампании по моему велению состоится Всероссийский собор княжества и боярства. – Думаю, многие прихватят с собой сыновей с дочками, смотрины устроят, вот и выберешь себе достойную жену.

   – Зачем ты их собираешь?

   – Элементарный кадровый голод, нужны управленцы, чиновники, специалисты на заводы и фабрики. – Нужно вытащить молодежь из медвежьих углов, дать им достойное образование и пусть трудятся на благо государства.

   – Хорошее дело задумал, Владимир, но сомнительное – твои бояре мхом поросли, с места не сдвинуть.

   – Поживем, увидим, лучше расскажи, что интересного у султана увидел во время подпольного вояжа.

   Владимир услышал столь занимательное повествование, что в конце его ржал во весь голос. Ведь что сотворил Предтеча – перед тем, как наведаться в гарем, он подложил свинью Мураду II, причем самым натуральным образом. Коротким движением кисти отправил султана в более глубокий сон, после чего сотворил воистину иезуитскую шутку – надел на шею турецкому правителю гайтан с крестиком, а на постель, рядом с изголовьем, утвердил свежеотрубленную свиную голову. После чего поперся в гарем за девочками. Романов представил себе пробуждение султана и закис от смеха.

   – Садист ты, Хронос

   – От садиста слышу.

   – Да уж, отмочил номер, молодец, хочешь к ордену представлю?

   Наместник лишь скорчил кислую морду.

   – Хотя на фига тебе орден, ты уже сам себя наградил – вон какой цветник экспроприировал у султана.

   Коротко хохотнув, Император вышел из зала – Пойдем за стол, Хронос, здесь без поллитры не разберешься.

  .....

   Десять дней назад, утром, в покоях Великого султана Мурада II, повелителя Османской империи раздался оглушительный визг. Заскочившие телохранители увидели картину, запомнившуюся им на всю оставшуюся коротенькую жизнь – их казнили через час. Султан, стоя на коленях в постели, тыкал указательным пальцем в свиную башку и оглушительно визжал. В свою очередь заверещали телохранители, узревшие на груди Мурада II, православный крестик. В конце концов султан грохнулся в обморок – такого громкого скандала Порта не знала, а когда пришедшему в себя султану доложили, что исчезла половина гарема – причем лучшая часть, его подданные на своей шкуре ощутили гнев Повелителя. В один момент, не отходя от кассы ( от дворцовых покоев), казнили начальника стражи, всю смену телохранителей и стражников, а также евнухов, но не всех. кое-кого оставили для вдумчивой беседы в башне пыток, правда концов так и не нашли. Султан и раньше неприязненно относился к русским, а тут совсем взбеленился – приказал казнить 350 рабов – русичей. Православный крестик прямо указывал, чьих это рук дело. Мурад II бесновался с неделю, больше всего его злило исчезновение половины гарема, а там много новых девочек с Грузии и Армении. Султан обожал девственниц, впрочем иногда пробавлялся и мальчиками. В конце недели он собрал военный совет, на котором озадачил своих военачальников – составить план нападения на Русь. Наиболее умные во главе с Гассан– пашей принялись отговаривать Наместника Пророка, утверждая, что война с русскими – самоубийство. Снова стали мелькать цифры, вооружение, пушки и к удивлению султана железный флот русичей. Великий везирь Махмуд – паша скептически улыбался. Султан потребовал решительных действий – Гассан – паша клятвенно заверил, что через месяц план Русской кампании ляжет Повелителю на стол, а сейчас вояки займутся глубинной разведкой. Оставшись наедине с везирем Махмуд – пашей, приказал вызвать посла с Руси – Ыдыр-пашу и ввести его в курс дела.