Текст книги "Звездный разведчик. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

«Но вы разрешили мне…»

«У тебя хорошие шансы, человек. Мы разговаривали с тобой и уверены в том, что с тобой все будет хорошо…»

Данька вздохнул и закрыл глаза. Он‑то как раз ни в чем не был уверен. После недолгого сна мальчик проснулся от выстрелов и громких криков. Наемники лихорадочно готовили оружие, передергивая затворы.

Человек со шрамом подошел к нему:

– Ты сказал, что здесь нет хищников. А это что? – Наемник рывком поставил Даньку на ноги и толкнул вперед.

Мальчик увидел огромного мертвого хищника в начале плато. Такого ужасающего зверя он еще не видел, особенно впечатляла пасть с множеством длинных и острых зубов. Шкура у животного чем‑то напоминала шерсть снежных волков и, похоже, тоже могла менять цвет. Сейчас она казалась просто грязной, оттого что зверь лежал на земле.

– Вижу такое животное в первый раз, – произнес мальчик, когда наемник больно сжал его плечо. – Правда, я на этой планете не так давно и далеко от шлюпки не отходил.

– А что ты скажешь о том, что джунгли вокруг буквально кишат крупными хищниками? Это нам сообщили с корабля, на мелочь детекторы не реагируют…

– Ничего не могу об этом сказать. Я вас не обманывал и готов в доказательство пойти в джунгли один и без оружия.

– А где искать твои останки потом? В чьих‑то желудках? – хмыкнул человек со шрамом. – Я за тобой бегать не собираюсь, уже набегался. А если тебя сожрут, Гросс нам этого не простит. Иди и ложись спать, солнце заходит. Мы вынуждены разворачивать еще одну дополнительную систему датчиков, да и дежурить придется всю ночь…

Наемник отошел, а Данька заковылял к своему месту. Кровообращение в руках и ногах восстанавливалось, и теперь каждое движение причиняло острую боль.

«О чем ты с ним разговаривал?» – услышал Даниил голос волчицы.

Мальчик подошел к костру и сел возле. Волки были связаны, как и он, путами, но в отличие от него у них были обернуты не только лапы, но и пасти. Волчица открыла глаза.

– Наемники показали мне убитого ими хищника. Они решили, что я их обманул, когда рассказывал, будто здесь нет опасных животных. – Данька говорил шепотом, он все еще не привык общаться только мыслями. – И еще люди сказали, что лес вокруг нас заполнен зверями.

«Это правда, – вмешался в разговор один из старейшин. – Пришли наши товарищи и теперь прячутся в лесу. Хищника, которого ты видел, они пригнали издалека, чтобы проверить, на что способны боевые машины. Как люди смогли узнать о моих собратьях, если никто из них даже не заходил в лес?»

– Им сообщили с корабля, на нем установлены специальные приборы, с помощью которых видно все, что находится внизу.

«Этого мы не знали. – Волк потер мордой о землю, видимо, путы ему сильно мешали, но закреплены они были хорошо, так что сбросить их не удалось. – Придется учитывать еще и это…»

– Что? Решил пообщаться со своими друзьями? – Наемник со шрамом подошел к костру. – Я слышал, как ты что‑то бормочешь. Что ты им рассказывал?

– О звере, которого вы убили.

– И что они тебе ответили?

– Ничего… – Данька встал и пошел к своему прежнему месту. – Звери есть звери, они не умеют разговаривать.

– Тогда больше и не говори с ними. Предупреждаю, если еще раз подойдешь без разрешения к своим дружкам, получишь заряд из парализатора. Я не хочу, чтобы ты сговаривался с ними у меня за спиной. Ты понял?

– Вас понял. – Данька лег, пытаясь найти такое положение, при котором путы не так больно врезались в руки. – Больше к костру подходить не буду.

– Вот так‑то лучше.

Мальчик увидел, как один из наемников нацепил на себя ранцевый двигатель и полетел над лесом. Скоро он вернулся.

– Уже темно, ничего не видно. Звуки какие‑то слышны, похоже на рев зверей.

– Ясно, – кивнул наемник со шрамом. – Расставьте еще детекторы движения, приготовьте аккумулятор и вытащите из шлюпки большой прожектор, чтобы осветить вход на плато.

Наемники занялись работой, а Данька облегченно вздохнул. Верзила со шрамом даже не подозревал, что общаться с волками он может на любом расстоянии. К костру же подошел просто потому, что так разговаривать было для него привычнее.

«Что они делают, человек?» – спросил Герм.

«Готовят лампы для освещения, а также ставят устройства, которые реагируют на движение. Теперь, если кто‑то из волков попробует подойти ближе чем на десять метров, датчики поднимут шум».

«Хорошо, что ты рассказал нам об этом, человек. Мои собратья готовят нападение ночью. Теперь они будут осторожнее».

«Не стоит нападать на хорошо охраняемый лагерь. Волков убьют так же, как убили этого большого хищника».

«Извини, человек, но мы сами будем решать, что нам делать. Это наша планета, а не твоя. Нападение устроим небольшое, просто проверим, на что способны эти люди…»

Солнце скрылось за горой, быстро темнело. Мальчик закрыл глаза и попробовал заснуть.

Скоро он проснулся от шума выстрелов, а когда открыл глаза, то увидел, как наемники мечутся вдоль линии установленных на земле ярких ламп. Кто‑то кричал:

– Я видел своими глазами, это был волк. Он подкрадывался к шлюпке…

– Ты убил его? – Наемник со шрамом мрачно всматривался в темноту.

– Не уверен, он исчез так же быстро, как и появился, я стрелял ему вслед.

– Если это был волк, то почему не подали сигнал детекторы движения?

– Не знаю, возможно, я заметил его раньше, чем они среагировали?

– Иди и проверь.

Прожектор переместил луч туда, где были установлены датчики. Наемник, нервно сжимая в руках автомат, направился к этому месту и через пару минут прокричал:

– Провода перегрызены, поэтому детекторы не работали. Только не понимаю, как волк мог к ним подобраться незаметно, они же должны были среагировать?

– Иногда такое бывает. Соедини заново провода и включи питание.

Наемники осветили все пространство перед лесом прожектором и стали проверять каждый датчик, настороженно следя за лесом. Но из темноты никто не показывался, а только издалека слышался жуткий волчий вой.

«Как видишь, человек, мы учли твое предостережение, – услышал Данька в голове голос Герма. – У них много прорех в обороне. После того как они немного успокоятся, мои собраться сделают еще одну попытку».

«Кончится это тем, что кого‑то из вас подстрелят. Эти люди хорошо подготовлены».

«Пока мы не собираемся на них нападать, а просто изучаем, иначе завтра будет сложно организовать хорошую атаку. Ночь – время нашей охоты, жаль его упускать…»

«Никому из волков не удастся пройти через периметр, датчики поднимут тревогу. Да и боевые роботы тоже оснащены детекторами обнаружения».

«Вот тут ты ошибаешься, человек. – Герм, похоже, веселился. – Двое волков уже здесь, один в трех шагах от тебя. Мы обнаружили в обороне несколько слабых мест, а волк, в которого стреляли, показался им специально. Нам нужно было проверить, насколько они быстры. Хочешь, мой брат перегрызет тебе путы?»

Данька почувствовал запах волчьей шерсти, потом мокрый нос уткнулся в его руки. Мальчик попробовал с ним мысленно поговорить, но тот, похоже, его не слышал, тогда он обратился к Герму:

«Пусть твой товарищ только надкусит путы, чтобы я их при необходимости мог порвать. Больше ничего делать не надо, если мы не собираемся устроить наемникам бой ночью».

Данька почувствовал, как острые зубы слегка поранили ему кожу. В целом волк действовал аккуратно. Потом мальчик услышал хруст, путы были надкушены. Зверь ушел, по крайней мере, пленник больше не ощущал его запах.

«Почему он не разговаривал со мной? Я просил его действовать осторожнее…»

«Это молодой волк, он еще не прошел инициацию и может общаться мысленно только со старшими».

«Хорошо, я понял. Что будем делать дальше?»

«Ты спи, а мои товарищи попробуют еще кое‑что».

«Это опасно…»

«Мы знаем».

Мальчик грустно усмехнулся и закрыл глаза, но только стал засыпать, как вновь услышал выстрелы.

Волки на этот раз убили двоих наемников. В лагере началась паника и отовсюду слышалась беспорядочная стрельба.

После того как суета немного улеглась, Даньку подняли и отвели к костру. Наемники сужали контролируемое пространство. Теперь они расположись у костра, приготовив оружие, а прожектор был установлен таким образом, что освещал все в десятке метров вокруг, дальше по кругу двигались боевые роботы.

Мальчик уткнулся в бок волчицы и спокойно заснул.

Больше за эту долгую ночь ничего не произошло, волки, видимо, узнали, что хотели, убедились, что люди так же уязвимы, как и любое другое существо.

Утром, едва солнце появилось на горизонте, наемники повеселели, хотя выглядели неважно: в отличие от Даньки и волков, им не удалось поспать в эту ночь.

При свете солнца они еще раз тщательно обыскали лагерь, но никого не нашли. После этого наемник со шрамом поднялся в шлюпку и связался со звездолетом.

Вышел он с довольным видом и сообщил, что через час сюда прибудет Гросс, а с ним пополнение и четыре боевых робота. Воины сели завтракать, Ни Даньке, ни волкам опять ничего не дали и даже не позволили напиться.

Скоро послышался гул двигателей приближающегося челнока. Он опустился на плато рядом с первым. Мальчик решил, что звездолет довольно крупный, если имеет как минимум две шлюпки, и почему‑то сразу подумал о корабле, который преследовал его, когда он улетал от станции. Тот вполне мог везти такое количество людей.

Данька насчитал еще десятерых наемников, которые вышли из приземлившейся шлюпки, неся на себе тяжелые пулеметы и два боевых лазера.

Глава 11

Когда Пирс уже сидел в своей рубке и мучительно размышлял над тем, куда бы мог податься Даниил после того, как вывернулся из этой заварушки, пришла радиограмма от одного его хорошего знакомого с очень неприятным известием – Траста арестовала служба безопасности Земли. Разведчик выругался.

– Интересно, как тебя арестовали? Надеюсь, не во время кражи имперских секретов? Но тут, по крайней мере, мне ясно, что нужно делать и куда спешить.

Разведчик нажал кнопку связи.

– Долго вы меня еще собираетесь держать? – язвительно осведомился Пирс у дежурного. – Или вам очень хочется поговорить с кем‑нибудь из Академии разведки? Так вот, этот разговор ничего вам хорошего не принесет, это‑то я могу обещать.

– Не надо меня пугать, когда я нахожусь при исполнении. Я могу действительно испугаться, нажать не ту кнопку, тогда ремонтироваться вам придется еще пару недель, – мрачно ответил дежурный. – Отправляю программу расстыковки, вас никто не держит, капитан. Счастливого пути!

– Удачи и вам в ремонте станции, – буркнул Пирс, вводя программу.

Хочет он этого или не хочет, сейчас самое главное – спасти Траста. Разведчик ввел нужные координаты, дождался, пока звездолет освободится от захватов, и нажал кнопку запуска основных двигателей.

Корабль начал набирать скорость. Пирс отправил радиограмму в Академию для выяснения причин задержания разведчика, не особо надеясь на то, что их влияния хватит, чтобы вытащить его друга из‑под ареста. Если бы служба безопасности боялась разведки, они бы Траста не тронули. Ответ пришел только через три дня, когда Пирс был уже на половине пути к следующей станции.

Сообщение было странным. Траст не был арестован, а только задержан для выяснения обстоятельств, связанных с расследованием гибели заключенных на планете‑тюрьме. Пирс выругался.

– Ну откуда вам‑то знать, что что‑то случилось на этой планете? – пробормотал разведчик. – О том, что произошло, известно только десантникам, которые там проводили зачистку, Даниилу да нам с Трастом. Мальчик никому ничего не успел рассказать, это я уже выяснил. Выходит, сообщили десантники?

Глупость какая‑то получается. Секретность операции наивысшая, а это значит, что известно о ней человекам пяти из Земного правительства. Тут что‑то не так. Зачем службе безопасности показания Траста, если и так все, кому нужно, знают, что здесь происходило? Выходит, это просто предлог для задержания, или таким способом отмахнулись от разведки?

«Неужели не смогли придумать ничего другого? Но как им удалось узнать, что Траст там был? Допросили заключенных? Возможно. Горилла мог перед смертью рассказать о том, как Траст странно у них появился. Что ж, надеюсь, обо мне они не знают и у меня будут развязаны руки. Но почему десантники сообщили об этом службе безопасности? Нет, все не так. Вероятно, это ловушка для мальчика и для меня, раз они не скрывают ареста, а наоборот, сообщили всем, кому возможно? Очень на это похоже.

Что ж Земля, так Земля. У меня там есть все для успешной операции. Узнать бы только, где держат Траста и почему он так легко сдался? Но это легкая задача, а вот вытащить будет, наверное, труднее…»

Тут главное самому не засветиться. Но как? О том, что я двигаюсь к Земле, уже известно как минимум трем станциям слежения. Что‑то нужно придумать… Хороший предлог. Впрочем, он у меня уже есть. Сообщу об открытой планете, сдам все материалы в Академию, а потом отправлюсь в заслуженный отпуск на главную планету людей, имею право…

Будут следить, придется придумать по дороге, как скрыться от наблюдения. Не в первый раз, выкрутимся. Плохо все, опасно. Если вытащу Траста, то потом для нас будет закрыто все людское пространство, так же, как и для Даньки. Беда, но не отдавать же им друга…»

* * *

Наемник со шрамом, увидев новое вооружение, не скрывал своей радости. Лазеры и пулеметы закрепили на турелях и к ним встали вновь прибывшие люди, остальные сразу легли спать.

Данька больше всего хотел увидеть Гросса, но в челноке его не оказалось. Шлюпка разгрузилась, в нее загрузили тела погибших наемников, и она снова поднялась в воздух. Вернулась только часа через два, когда солнце стало основательно припекать.

Мальчик к тому времени уже не чувствовал своих рук, но, похоже, это никого не интересовало, и путы с него не собирались снимать.

Гросс оказался невысоким пожилым человеком с мрачным морщинистым лицом. Он вышел из шлюпки в сопровождении двоих мощных телохранителей, мускулы которых выделялись даже сквозь жесткую ткань комбинезонов. Парни выглядели настоящими великанами, и даже наемники рядом с ними смотрелись малорослыми и хилыми.

Гросс внимательно оглядел плато, потом подошел к костру. Громилы не отходили от него ни на шаг, небрежно расталкивая наемников, оказавшихся у них на пути. Повинуясь едва заметному жесту, телохранители подняли Даньку с земли.

На ногах мальчик не держался, мышцы затекли и ему не подчинялись, он так и стоял, поддерживаемый одним из громил за шиворот.

– Здравствуй, Даниил, – произнес негромко Гросс. – Я рад, что мы наконец встретились.

Мальчик в ответ только скривился от боли, все тело словно кололи мелкие и острые иголки.

– Мне пришлось долго искать тебя. Тот трюк, что ты исполнил на своем звездолете, уходя с орбитальной станции, был очень эффектен. Пришлось даже заменить капитана нашего звездолета, а не так давно я считал его самым лучшим…

Гросс сел в вынесенное кем‑то из наемников кресло и неторопливо продолжил:

– Да и на самой планете ты довольно жестоко обошелся с моими людьми.

– Они хотели меня убить, – пробормотал Данька. – Я только защищался…

– Да, мой мальчик, ты только защищался и имел на это право. Но убивать моих людей не стоило…

– Тогда они убили бы меня…

– Возможно, но, убивая моих людей, ты стал моим врагом.

Громила, державший Даньку за шиворот, встряхнул мальчика так, что у него даже зубы застучали.

– И ты за это ответишь. Возможно, они были не правы, но судить тебя буду я сам. И этот суд не будет справедливым.

– Я не боюсь, – Данька вздохнул и слизнул кровь с прокушенной губы. – Можете убить меня…

– Убьем, в этом не сомневайся. Но сначала хочу кое‑что узнать. Просто интересно, откуда у тебя появился корабль‑разведчик, да еще в полной собственности?

– Он мне достался от отца…

– А тебе известно о том, что корабли‑разведчики принадлежат правительству Земли? Их нельзя дарить и передавать в чью‑либо собственность.

– Нет…

– Вот видишь, ты этого не знал, а мои люди на Астре хотели исправить эту ошибку и передать звездолет мне…

Данька почувствовал, как тело начинает ему подчиняться, он уже мог стоять без посторонней помощи. Видя это, телохранитель отпустил ворот его комбинезона, но руку с плеча не убрал.

– Кстати, тебя, мальчик, я представлял совсем другим, более мощным и высоким. Сейчас, глядя на тебя, мне трудно поверить, что такой хрупкий юноша убил шестерых моих людей, а остальных сделал инвалидами. Или тебе кто‑то помогал? Скажи, кто он, и я, возможно, сохраню тебе жизнь…

– Никто мне не помогал, на вашей планете я оказался первый раз в жизни. Откуда у меня могли появиться на ней друзья?

– И действительно – откуда? Да, придется поверить в то, что ты очень опасен, мой друг, и всех моих людей убил один. Вот только почему ты сейчас не кажешься мне таким могучим?

– Зачем вы меня искали? – спросил Данька. – Хотите отомстить или только отобрать звездолет?

Громила с силой сжал плечо мальчика, но, повинуясь жесту хозяина, отпустил.

– Конечно хочу отомстить и корабль заберу, – кивнул Гросс– Но слово «месть» не совсем правильное, мстят равным по силе, а тебя я просто собираюсь раздавить, как букашку.

Мальчик промолчал.

– Я был далеко от Астры, когда это случилось, – Гросс не сводил с пленника голубых водянистых глаз, – поэтому дал судье команду отправить тебя на мою планету, но ты и тут проявил своеволие…

– И зачем вам это было нужно? – Данька покосился на громилу, но тот его почему‑то не тронул. – Я не понимал этого тогда и не понимаю сейчас.

– Мне просто хотелось поговорить и спокойно во всем разобраться, а ты сбежал из полицейского участка, украл челнок, разрушил орбитальную станцию… До сих пор не могу понять, зачем они начали по тебе стрелять? Начальник за этот глупый поступок теперь летает в космосе без скафандра вокруг своей станции, а он был хорошим человеком, имел семью, детей… Кстати, никто так и не понял, что произошло. Быть может, ты мне объяснишь, почему лазеры стали стрелять по самой станции?

– Я перепрограммировал управление, поэтому одна из башен действовала сама по себе…

– Очень остроумное решение, – улыбнулся Гросс– Такой изобретательный человек мог бы мне пригодиться. Ты умен и легко находишь выход из сложных ситуаций.

– Я не могу принять ваше предложение, – осторожно произнес Данька. – Не люблю таких, как вы.

– Это не предложение, а только предположение, – зловеще усмехнулся Гросс. – Но вернемся к нашим делам. Меня очень заинтересовал тот факт, что тебе покровительствует Гром – мой старый соперник. Сначала это показалось странным, пока не удалось узнать, что ты, оказывается, мой мальчик, знаешь нечто, больше не известное никому. И информация настолько важная, что все сведения о твоих родителях и даже о тебе оказались за сверхсекретным допуском. Может, расскажешь мне, так сказать, облегчишь душу?

– Я ничего не знаю. Гром меня отпустил, когда понял, что это и в самом деле правда.

– Верю, – ухмыльнулся Гросс– Он действительно отпустил тебя, но продолжал за тобой следить. Думаю, не все твои ответы показались ему правдивыми. Речь же идет о бессмертии, Даниил?

– Не понимаю, о чем вы говорите…

– Ничего. У нас будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и освежить твою память.

Телохранитель снова сжал плечо, мальчик поморщился от боли.

– Как вы меня нашли? – Наконец Данька смог задать давно интересовавший его вопрос.

– Неужели ты не догадался? – у Гросса поднялись вверх брови. – Такой умный мальчик и не сообразил? Все очень просто, мои люди на станции поставили на твой звездолет мощный межпланетный передатчик, так, на всякий случай, если тебе удастся сбежать…

– Понятно, – пробормотал Данька. – Действительно, мог бы и сам догадаться…

– Гром не зря следил за тобой. И я доволен своей предусмотрительностью. Мои затраты уже окупились. Теперь у меня есть замечательная планета с прекрасной атмосферой, нужно только оформить права на нее.

Мальчик помрачнел.

– Кстати, мы могли бы тебя и не найти.

Данька недоуменно взглянул на Гросса.

– Опять не догадался? Я же сказал, что передатчик мощный и ему требуется много энергии, поэтому его подсоединили к основной сети. А ты, когда перевел звездолет на экономный расход энергии, тем самым отключил его.

– Как же вы все‑таки нашли меня?

– А мы поймали твою передачу. Данька мрачно выругался про себя:

«Не стоило отправлять радиограмму Пирсу и Трасту, да и не было в ней почти ничего, кроме прощания…»

– Мы искали тебя в соседней звездной системе и уже хотели сворачивать поиски, когда поймали зашифрованную радиопередачу. Ну а кто может передавать сигналы в неизвестном людям пространстве? Правильно, мой мальчик, я сразу догадался, что это мог быть только ты.

– Это была моя ошибка…

– Конечно, и благодаря ей мы встретились. А теперь поговорим о главном. Итак, возможно ли бессмертие? И какую роль играют в твоих поисках звери, которые сейчас лежат у костра?

«О чем ты говоришь с этим человеком? – услышал Данька в голове голос одного из старейшин. – Мы не можем разобрать мысли этого человека…»

«Он спрашивает о бессмертии…»

«Мы уже обсудили это между собой и решили, что именно бессмертия ищут люди. Они ошибаются, бессмертие только следствие, но не цель. Скажи человеку, что вечную жизнь он получит в храме второй инициации…»

«Тогда он потребует, чтобы я отвел его туда».

«Пусть будет так. Не беспокойся, человек, это не первый искатель вечной жизни, мы знаем, как с ними поступать…»

– Почему не отвечаешь мне? – нахмурился Гросс– Испугался или решил, что бессмертие нужно только тебе? Так вот, я все равно из тебя вытрясу все, что ты об этом знаешь. Говори, пока я не рассердился…

– Бессмертие возможно, – неохотно проговорил Данька.

– Уже лучше. – Гросс довольно потер руки. – И что нужно сделать, чтобы его получить? Залезть в какую‑нибудь выгребную яму или поесть специфичной местной травки?

– Я сам почти ничего не знаю. Мой отец перед смертью сумел передать мне сообщение, что на этой планете находится какой‑то храм…

– Замечательно. И где он?

– Это известно только снежным волкам.

– Ну вот видишь, мы уже дошли и до зверей. Говорить правду всегда легко и приятно. – Гросс торжествующе улыбнулся. – Теперь мы знаем, почему твой отец возил их повсюду с собой и отчего ты первым делом, когда покинул Землю, добился того, чтобы их отправили на планету‑тюрьму. Итак, эти животные знают, где находится храм…

– Их называют снежными волками…

– Другими словами, ты хочешь сказать, что они разумны?

– В этом я до конца не уверен…

– Как ты с ними разговариваешь? И как догадался, что это зверье что‑то соображает?

– Я до сих пор не уверен, что они меня понимают.

– Хорошо, поговори с ними при мне, а я посмотрю, как они реагируют на твои слова.

Телохранитель подтолкнул Даньку к волкам, мальчик наклонился над волчицей и тихо спросил:

– Вы знаете, где находится храм бессмертия?

«Что за ерунду ты спрашиваешь?» – поинтересовалась у него волчица. Она использовала другое понятие, которое Даньке было неизвестно, но примерно так это прозвучало.

«Я объяснил этому человеку, что вы знаете, где находится храм, – старательно подумал мальчик, – но не рассказал о ваших способностях слышать мысли…»

«Разумно, – вмешался в разговор старейшина. – Объясни, что мы должны делать?»

«Я буду разговаривать только с Мгирой, пусть она покивает мне головой…»

Волчица подняла голову и неохотно кивнула.

– Замечательно, – фыркнул Гросс. – Похоже, эта тварь действительно что‑то понимает. А другие?

– Я разговариваю только с самкой, другие волки слушаются ее.

– Значит, она старшая. – Гросс подошел к волчице. – Так вот, зверюга, либо ты отведешь меня в храм бессмертия, либо твоя шкура будет висеть над моим камином.

Мгира закрыла глаза и опустила голову.

– Скажи, поняла эта тварь, что я сказал, или нет? – Гросс повернулся к Даньке. – Возможно, она не слышит моих слов или воспринимает только определенный регистр голоса? Если она меня поняла, то почему отвернулась?

– Я уже говорил, что не знаю, как волки понимают человеческую речь…

– Ну есть простой способ это проверить…

Гросс кивнул одному из телохранителей, тот ударил волчицу ногой. Мгира гневно зарычала от боли.

– Не смейте ее бить! – Данька бросился вперед и закрыл самку своим телом. – А если она – единственная, кто знает, где находится храм? Это же не человек, а зверь, и не понимает, за что вы ее бьете…

– Ладно, пока я тебе поверю, сосунок. – Гросс скривил рот в недовольной гримасе и жестом отозвал громилу. – В конце концов, неважно, кто отведет меня к храму. Главное, чтобы это произошло как можно быстрее. Пусть твой зверь ведет тебя, а мы пойдем следом…

– Как же она пойдет, если у нее связаны лапы?

– Предлагаешь освободить? А ты уверен, что зверюга не сбежит?

– Этого нельзя делать, хозяин, – заметил наемник со шрамом. – Сегодня ночью волки загрызли двоих моих людей.

– Спасибо, что сказал, – усмехнулся Гросс. – Очень своевременно, а то я уже было решил сам с вами идти. К храму пойдете одни. Когда дойдете до места, сообщите, и я прилечу на челноке. С мальчишки глаз не спускать, снимите с него путы, но наденьте смирительный пояс, да и на волков тоже. Тогда появится уверенность, что они никуда не сбегут и тем более никого не загрызут.

– Здесь нет смирительных поясов…

– Я пришлю их с корабля. – Гросс поднялся и зашагал к шлюпке. – Готовься к переходу и будь осторожен, ты уже потерял двоих моих людей…

Челнок взлетел и исчез за облаками.

О смирительных поясах Данька кое‑что слышал, они надевались на тело и имели дистанционное управление. При нажатии кнопки на пульте человек начинал извиваться от жуткой боли. Воздействие шло на уровне нейронов.

Мальчику это совсем не понравилось, и он тут же объяснил волкам, что им предстоит.

«Значит, для того, чтобы избавиться от боли, нужно убить того, кто будет держать пульт?» – уточнил Герм.

«Именно так, но это будет непросто».

«Мы не одни, мои собраться рядом».

Данька мрачно посмотрел на наемника со шрамом.

– Если нам придется куда‑то идти, то не могли бы вы нас сначала накормить и напоить. В таком состоянии мы далеко не уйдем…

– Ну тебя‑то я могу накормить, а вот твоим тварям придется подождать, пока привезут смирительные пояса. Кстати, что они едят?

– Любое мясо. – Мальчик показал на убитого ночью хищника. – Этот зверь им вполне подойдет. Если бы вы не отправили тела своих людей на корабль, то это была бы для них еще более привлекательная пища. Когда я летел на звездолете, мы кормили волков телами заключенных.

Наемник сплюнул с отвращением ему под ноги.

– Ну этого‑то они от меня не дождутся. Никто из Моих людей не станет кормом для этих тварей!

– Я только предложил…

– И тебя услышали…

Наемник бросил к ногам Даньки пакет и потянулся к путам, связывавшим ему руки.

– А это что такое?! – Он сунул мальчику в лицо надкушенные путы. – Хотел сбежать?

– Куда бы я побежал на незнакомой и опасной планете?

– Похоже на следы зубов. – Наемник продолжал рассматривать испорченный пластик. – Объясни, как ты это сделал?

– Я ничего не делал. – Мальчик открыл пакет. – И у меня зубы не такие острые, а шея не такая гибкая, чтобы дотянуться до связанных за спиной рук.

Наемник подошел к волкам и осмотрел у каждого путы.

– Возможно, кто‑то из этих тварей прорвался ночью через периметр, – пробормотал он задумчиво. – Только почему они не убили тебя, а хотели освободить? Что‑то тут не так, парень. Похоже, продолжаешь темнить. Пристукнул бы я тебя с удовольствием, да нельзя, ты нужен хозяину. Но будь осторожен, с этого момента я глаз с тебя не спущу. Убивать не буду, но инвалидом сделаю, лучше поверь мне.

– Верю, – пожал плечами мальчик. – И буду осторожен.

Шлюпка вернулась через пару часов, волков распеленали, предварительно надев на них смирительные пояса. Наемник со шрамом взял в руки пульт.

– Скажи им, что они могут съесть этого зверя, только предупреди, что у меня руки так и чешутся нажать вот эту красную кнопку. Может, так и стоит сделать, чтобы они поняли, что им нацепили?

– Этого не нужно. Я сам им все расскажу. – Мальчик подошел к волкам и произнес, показывая на пояс, которые надели и на него. – Это будет очень больно, когда тот человек нажмет кнопку.

«Это мы поняли еще в прошлый раз, когда ты нам объяснял, не такие уж и тупые, – проворчал Такс. – Что они хотят от нас?»

– Они разрешили вам съесть того большого зверя. – Данька показал рукой на мертвого хищника.

«От него уже воняет дохлятиной, – Такс поднялся на ноги и принюхался. – Хотя, конечно, есть его еще можно…»

– Ты разговариваешь со мной так, словно я это придумал. – Мальчик потрепал волка по голове. – Мне это так же не нравится, как и тебе.

«Не обижайся, человек, просто больно двигаться. Я готов разорвать всех этих людей, но пока нельзя, от этого еще обиднее…» Такс направился к зверю и начал выгрызать у него брюхо. Скоро к нему присоединились и другие волки.

– Как ты считаешь, парень, далеко ли до храма, о котором ты рассказывал хозяину? – спросил наемник со шрамом, не сводя напряженного взгляда с волков.

– Я там никогда не был, откуда мне знать? – Мальчик осмотрел смирительный пояс. Снять его было невозможно без пульта, а о том, чтобы разорвать, можно даже и не думать, пояс был очень прочным и прошит стальными нитями.

«Значит, придется сначала отобрать пульт», – подумал он.

«Ничего не делай, – услышал Данька в голове голос старейшины. – Время для нападения еще не пришло».

«Я просто подумал это так, для себя. – Мальчик вздохнул, он до сих пор не мог привыкнуть, что все его мысли тут же становятся известны волкам. – А когда наступит время?»

«Мы скажем тебе. Это наша охота, не вмешивайся».

«Не буду, но я уже очень зол…»

«Как и все мы. В охоте главное – терпение, нужно выждать удобного случая, иначе спугнешь зверя».

– Если до храма далеко, придется ночевать в джунглях, – вслух рассуждал наемник со шрамом. – Хорошую оборону там не построишь, да и видимость будет скверной, если только не удастся найти большую поляну. Сейчас полдень, пока соберемся, уже наступит вечер… А могут ли твои волки показать, где находится храм, на карте? – Он повернулся к мальчику. – Если покажут, то мы отправимся туда на шлюпках, у нас их две, включая твою.

– Это же звери, а не люди, – фыркнул Данька. – У них даже зрение не такое, как у нас, а для того, чтобы разбираться в карте, нужно хотя бы раз увидеть планету из космоса.

– Тут ты прав, – почесал в затылке наемник. – Действительно, ни карты, ни фотографии им ничего не скажут. Тут надо иметь мозги, как у людей. А жаль, тогда все было бы просто – взлетели, обнаружили, сели. – Человек со шрамом кивнул сам себе. – Конечно, если этот храм существует, то его можно увидеть сверху. Пожалуй, нужно передать на корабль, пусть осмотрят местность.

Наемник сунул пульт одному из своих товарищей и скрылся в шлюпке.