Текст книги "Звездный разведчик. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Это очень хороший выстрел, – пояснил мальчик волкам. – Чтобы попасть с такого расстояния, нужно быть очень опытным стрелком. Впрочем, что я вам объясняю? Ничего‑то вы не понимаете. Я стрелял всего второй раз в жизни и попал в маленький планер, летящий на расстоянии больше мили.

Самка снова подтолкнула его руку, Данька убрал пистолет в кобуру и подошел к скале.

– Я же спросил, что будем делать дальше? А ты не ответила.

Мальчик положил руку на перстень и почувствовал странную вибрацию, идущую из скалы. Он подергал перстень, потом попробовал повернуть сначала в одну сторону, затем в другую.

Перстень повернулся на полоборота и дальше, чтобы Данька ни делал, не двигался. Самое неприятное было то, что теперь и вытащить его мальчик не мог, хотя вроде бы ничего и не держало.

– Это, между прочим, единственная память о моей матери, – проворчал он. – А теперь так и будет торчать в скале, напоминая о моей глупости.

Волчица фыркнула, легла на землю, опустила голову на лапы и закрыла глаза. Данька повернулся к другим волкам, но и они уже дремали.

– И что, мы за этим сюда шли? Вы хоть понимаете, что происходит? Десантники направляются сюда, максимум через полчаса будут здесь, а вы легли спать. Нужно убираться отсюда, и как можно быстрее. Впрочем, уже поздно… – Он посмотрел на дорогу. – Пока мы спустимся вниз, они как раз появятся из джунглей. А после того, как нас увидят, убежать уже не удастся. Вероятнее всего, будут допрашивать, а затем бросят где‑нибудь умирать. После допросов у военных никто не остается в живых. А вас в лучшем случае отправят на Землю, в худшем – убьют. Глупо это все. Не надо было сюда идти, в джунглях нас бы не нашли.

Мальчик вздохнул и сел на землю, прислонившись к скале.

– Впрочем, вы правы… Действительно, уже ничего не сделаешь, поэтому можно поспать.

Он закрыл глаза. Может быть, ему показалось, вибрация в скале стала сильнее. Скоро ему пришлось даже отодвинуться, дремать при таких толчках было невозможно.

– Что происходит? – спросил он волчицу, но та даже не открыла глаз. Данька вздохнул, и тут, то ли от вибрации, то ли от чего‑то другого перстень выпал из углубления и покатился ему под ноги.

Мальчик подобрал его и сунул в мешочек. Вибрация стала сильнее, теперь содрогалась даже земля под ногами. Потом в глубине скалы послышался протяжный скрежет, она разломилась на две части и разошлась, образуя широкую щель.

Самка вскочила на ноги и подошла к разлому, возбужденно принюхиваясь. Потом зарычала, волки один за другим исчезли в темной щели.

После этого волчица подтолкнула Даньку, и он тоже вошел в густую темноту.

Здесь самка остановила его и толкнула руку к скале. Мальчик нащупал в камне углубление под перстень.

– Если он упадет, то мы его не найдем в темноте. Этого я тебе никогда не прощу, хоть и понимаю, что дверь лучше закрыть. Только не поможет это нам, роботы по запаху дойдут до скалы, и десантники сразу поймут, что мы зашли внутрь. А эту дверь просто взорвут…

Он повернул перстень, в скале заскрежетало, и щель стала смыкаться. Данька с грустью смотрел, как исчезает бледный дневной свет, с которым хоть что‑то было видно. Дверь встала на место, и они оказались в полной темноте, затем послышался звук падения перстня. Мальчик встал на колени, в ладонь уткнулся нос волчицы, а потом в нее упал мокрый от волчьей слюны перстень.

– Что дальше?

Данька пошел вперед, ничего не видя перед собой. Хорошо, что его научили не бояться темноты.

Мальчик часто и глубоко задышал, как учил лейтенант, чтобы активизировать все чувства. Понемногу тьма перестала ему казаться такой плотной. Он даже смог понять, что они идут по длинному широкому туннелю.

Волчица шла рядом, сливаясь с мглой, и Данька слышал только ее легкие и осторожные шаги.

Через какое‑то время он услышал и других волков, они двигались впереди на расстоянии примерно десяти метров, возбужденно к чему‑то принюхиваясь. Скоро и мальчик почувствовал странный запах, внушавший легкую робость, словно там, в темноте прятался кто‑то сильный и опасный.

Они прошли уже примерно сотню метров, а туннель все не кончался.

«Кто выстроил это сооружение внутри горы и зачем это было нужно? Волки спокойны, значит, опасности нет. Интересно, откуда волчица знала об этом месте? Перстень подошел как ключ, это о чем‑то говорит… Только о чем?»

Впереди понемногу светлело. Причем свет шел не из какого‑то определенного источника, казалось, что сам мрак становится другим. Но потом серая темнота, в которой уже можно было различить какие‑то детали, превратилась в яркий день.

Мальчик огляделся – они шли по широкому туннелю, прорезанному в горе. Свет, который их окружал, исходил от стен, потолка и пола, словно все это было покрыто каким‑то флуоресцентным составом. Но, приглядевшись, Данька понял: на самом деле свет исходил из глубины самих стен, камень розовел изнутри, и это было совсем непонятно.

Туннель закончился, упершись в скалу, – она не светилась.

Мальчик подошел к ней вплотную и начал осматривать, выискивая место, куда вставить перстень. Однако подходящей впадины не было, зато отчетливо просматривался контур ладони, прорисованный тонкими глубокими линиями. Рука не была похожа на человеческую, пальцы оказались слишком длинными и заканчивались чем‑то напоминающим когти. Да и сама ладонь больше походила на звериную лапу.

– Этот отпечаток для тебя, чтобы ты приложила свою лапу, – сказал Данька волчице, но та презрительно фыркнула в ответ.

– Ну как хочешь. Я, конечно, могу приложить и свою руку только вряд ли она подойдет. У меня же нет твоих когтей.

Он вложил руку в углубление.

– Ну что я тебе говорил? Давай, вкладывай свою лапу.

Неожиданно мальчик почувствовал резкую боль в руке, отдёрнул ладонь и посмотрел на нее. На коже выступила кровь.

– Ну вот видишь. Меня даже укололи, чтобы я не совал сюда свою руку. Между прочим, больно…

Он вгляделся, чтобы понять, что его укололо, но ничего не увидел, кроме капли крови на серой поверхности.

Неожиданно кровь исчезла, словно что‑то всосало ее внутрь. Поверхность скалы завибрировала. Волчица тут же легла, положив голову на лапы, и закрыла глаза.

– Что, опять то же самое? – пробормотал Данька. – Снова ждать, пока что‑то произойдет?

Он сел на пол.

– Жалко, что ты не умеешь разговаривать, как люди. Ты бы смогла объяснить мне, что все это значит. Думаю, ты уже была когда‑то здесь…

В скале что‑то заскрежетало. Волчица поднялась на мчи, уставившись немигающим взором на скалу. Там что‑то щелкнуло, и скала распалась на две половины, которые неторопливо стали уходить в стену.

Внутри было темно, свет из туннеля обрывался в глубине, словно его обрезали в десятке метров от входа. Дальше совсем ничего не было видно, а странный запах стал еще острее.

Данька шагнул было вперед, но волчица стала перед ним и предостерегающе зарычала.

– Чего мы ждем?

Два других волка подошли к полуоткрытым створкам, настороженно принюхиваясь.

– Понятно, Так бы сразу и сказала – сначала разведка, а потом уже мы.

Звери осторожно вошли внутрь. Почти сразу в проеме стало светлеть, и мальчик увидел огромный зал, посередине которого стояли три высоких каменных трона.

Волки обошли их, возбужденно принюхиваясь. Тогда волчица толкнула Даньку вперед. Зал был овальной формы, потолок прятался высоко во мраке, стены казались неровными, по ним тянулись глубокие линии, сливавшиеся в странный узор.

Линии завораживали, в них определенно был заложен какой‑то смысл, только мальчику не удалось его понять.

Волчица дошла до ближайшего трона и негромко прорычала. Данька отошел от стены, так и не сумев определить, что же там нарисовано, и приблизился к ней. Самка подтолкнула мальчика.

– Ты хочешь, чтобы я сюда сел? – Данька обошел трон. – Разве ты не видишь, он для меня слишком велик. Тот человек или зверь, который сидел когда‑то на нем, был явно выше меня в два, а то и в три раза. Не хотел бы я с таким встретиться в бою, у него и руки с когтями…

Волчица недовольно посмотрела на Даньку, и мальчик неохотно полез на каменный постамент. Ему даже пришлось подтянуться на руках, чтобы забраться на сиденье.

Он сел, болтая ногами в воздухе, до спинки оставалось не меньше метра. Волчица толкнула его ноги.

– Хочешь, чтобы я сел, как этот человек или зверь? – Данька встал на колени, дополз до спинки и сел. – По‑моему, глупо это все. Я как карлик, сидящий на стуле великана…

Спинка за его спиной завибрировала сразу, как только он к ней прикоснулся, потом мальчика сжало так, что он даже не смог дышать. Перед глазами все потемнело. Последнее, что он увидел, были огромные желтые глаза волчицы, которые смотрели на него с любопытством и без какой‑либо тревоги.

Данька падал в глубокую пропасть, на дне которой кто‑то его ждал. Этот неведомый обладал таким острым и странным запахом, что у мальчика кружилась голова.

– Кто ты? – спросил безликий голос.

– Кто ты… кто ты… кто ты… – отражалось эхо от невидимых стен.

– Человек, – ответил мальчик. – Данька.

– Данька… анька… нька… – подхватило эхо.

– Человек? – Голос из темноты задумчиво повторил это слово. – Мне незнакомо это понятие. У тебя неразвитая структура мозга, сначала нужно провести инициацию, чтобы ты смог осознать самого себя.

– Не знаю, может, и так, – пожал плечами Данька, хоть и не понимал, как это можно сделать без тела. Без тела? Только тут он осознал, что по‑прежнему сидит на каменном троне, а падает в бездонную пропасть его создание или что‑то другое, тоже принадлежащее ему. – Расскажи, что это такое?

– Трудно объяснить что‑то такому неразвитому существу…

– Для тебя мы все глупцы, это я понял…

– Глупцы… упцы… – подхватило эхо.

– Глупцы? – задумчиво повторил голос– Это понятие мне знакомо. Да, ты действительно глупец.

Было обидно услышать такое от безликого голоса.

– А ты разве нет? – спросил Данька, начиная злиться.

– В сравнении с тобой нет. Начинаю инициацию. Признание существом, что его мозг не развит, позволяет провести эту процедуру без согласия субъекта, а учитывая способность к критическому восприятию собственного состояния, она становится настоятельно необходимой. Приготовься, человек, это будет довольно болезненно.

– Боли я не боюсь, но все равно не понимаю, что такое инициация и зачем она мне?

– Это следующая ступень развития. Твоя личность застряла на первой стадии, хотя вся необходимая подготовка уже проведена. Я ничего не меняю в тебе, просто исправляю ошибку…

Вот тут Даньку и скрутило. Боль была такой жуткой, что он понял, что никогда не испытывал ничего подобного. С него словно содрали всю кожу, каждая клетка буквально взвыла. Обидно было то, что он не мог потерять сознание, поскольку оно тоже где‑то осталось далеко, как и тело, поэтому страдание было невыносимым.

Данька заново узнавал себя, раньше мальчик никогда не думал, что в нем столько всего есть. И самое, пожалуй, обидное заключалось в том, что все это так нестерпимо могло болеть.

Сколько это продолжалось, Данька не знал, время остановилось.

«Возможно, именно такой и бывает смерть, – подумал мальчик. – Долгим, почти бесконечным и мучительным ожиданием конца. Люди просто ждут и терпят, терпят, терпят…»

– Терпят и терпят, – отозвалось эхо. – Те..е..е..рпят…

– Мне плохо, – выдохнул Данька.

– Плохо… лохо… охо…

Прошла сотня лет, а может, и меньше, боль стала терпимой и переместилась. Вся короткая жизнь промелькнула перед его глазами, только показывалась она как‑то сухо, без чувств и эмоций, и от этого становилась совсем глупой.

И вдруг так же неожиданно все закончилось. Данька ощутил, что сидит на каменном троне в огромном зале.

Тело затекло так, словно он просидел на твердом камне часа два.

Мальчик пошевелился, прислушиваясь к себе. Боли не было, чувствовалось только покалывание в занемевших мышцах. Данька слез с трона и встал на ноги, пошатываясь. Волчица вскочила и заглянула ему в глаза.

«Ты меня слышишь?» – ясно прозвучало в его голове.

Мальчик недоуменно вздохнул:

– Это… ты со мной говоришь?

«Если ты меня слышишь, то подай знак…»

– А что нужно сделать?

«Да, любую глупость, на что ты большой мастер».

Данька потрепал волчицу по голове:

– Это подойдет?

«Говори не языком, он для сигналов на охоте. Думай».

«Есть хочу, – подумал Данька. – А ты?»

«Я тоже. Но все равно непонятно, слышишь ли ты меня? Достань перстень».

Мальчик вытряхнул из мешочка перстень на ладонь и поднес к глазам волчицы.

– Зачем тебе?

«Он мне не нужен. Убери. Главное, что ты слышишь и понимаешь».

Данька потряс головой, он еще не отошел от жуткого падения в пропасть и считал, что ему все это кажется. Но на всякий случай решил проверить.

– Ты действительно мне это говоришь или я сошел с ума?

«Говори не голосом, он мешает. Просто думай. Что я должна сделать, чтобы ты поверил?»

– Подпрыгни, – предложил мальчик. – Я видел, как ты прыгаешь, мне понравилось.

«Прыгнуть на что? Не говори, думай».

«Точно сошел с ума, – подумал Данька. – Я слышу голос волчицы в своей голове. Такого не бывает».

«Запрыгни на трон».

«Я уже прошла инициацию, мне это не нужно. И это не трон…»

«Тогда сядь».

Волчица села.

«Нет, это неправда. Мне все кажется».

«Ладно, прыгну, хоть это и глупо, но иначе тебя не убедишь».

Волчица разбежалась, подпрыгнула в воздух и, опустившись, заскользила на ровном полу.

«Все равно не верю, – нахмурился Данька. – У меня что‑то с головой, а ты пытаешься убедить, что это не так».

Он встал и прошелся по залу, потом снова подошел к. волкам:

– Здесь нет другого выхода?

«Когда ты перестанешь говорить языком и начнешь мыслить? Выхода другого нет, нужно вернуться обратно».

– Мы не можем, там нас, вероятнее всего, уже ждут десантники.

«Десантники – это люди?» – уточнила волчица.

– Люди, которые убивают! – Мальчик уже начал привыкать к своему сумасшествию. – Они ищут меня.

«Подождем, когда люди уйдут…»

– Не уйдут, у них приказ: найти и доставить меня на Землю.

Волчица легла на пол.

«Тогда тебе придется что‑то придумать. Это твой народ, ты должен знать, что сделать, чтобы люди ушли».

– А я не знаю и есть хочу. Мы уходили в большой спешке, еды не взяли. А теперь и возвращаться некуда, дядя Пирс взорвал наш дом.

«Дядя Пирс – это большой человек, который был с твоим отцом, а потом с тобой? – уточнила волчица. – Он говорил со мной…»

– Да, он мне сказал, что ты знаешь, где спрятана шлюпка…

«Шлюпка?»

– Это такой небольшой космический корабль. Пирс сказал, что его здесь оставил мой отец.

«Я знаю, где находится то, что летает, и оно принадлежит твоему отцу».

– Значит, нам нужно туда…

«Ты уже придумал, как сделать, чтобы люди ушли?»

– Нет, – вздохнул Данька. – Но все равно пора уходить отсюда. Мы долго не продержимся, нужно идти сейчас, пока не ослабели от голода.

«Мы можем обходиться без пищи несколько дней, – заметила волчица. – Подождем».

– А я столько не могу! – Мальчик встал. – Пойдем к выходу, может, там что‑то придумается.

Один из волков встал.

«Ты уверен, человек, что твои сородичи сами не уйдут, устав от ожидания?»

– Они что, тоже умеют разговаривать? – удивленно спросил Данька.

«Почему бы и нет? Говорят не хуже, чем я. Это обычное свойство тех, кто перешел на следующую ступень развития».

– А что это такое – инициация? Голос мне так ничего и не объяснил…

«Я тоже не смогу. – Волчица пошла к выходу из зала. – Герм, Такс, вперед!»

– Так вот как ты ими командуешь?

«Мог бы и раньше заметить. – Волчицу, похоже, его вопрос развеселил, – Это же очевидно».

– Просто не знал, что ты ими командуешь мысленно.

«Не командую. Они мои братья из одного помета, а потому защищают и оберегают меня, в этом их задача, так повелел старейшина».

– Почему?

Один из волков боднул Даньку головой.

«Меня зовут Герм, я старший. Запомни это. Мое слово последнее. Мгира – наша сестра, мы поклялись защищать ее. Она захотела отправиться в космос вместе с человеком, мы полетели с ней».

Второй волк тоже боднул Даньку.

«Я Такс. Слушаем Мгиру, но делаем так, как считаем нужным. Она выбирает цель, но, как ее достичь, решаем мы с братом. Ты сказал, что люди, которые ждут нас за большой дверью, будут нас убивать…»

– У них приказ захватить меня живым. А вас могут убить, а могут и поймать.

«А мы можем убивать? – спросил Герм. – У тебя нет возражений?»

Мальчик и сам не мог разобраться, как понимает, чей голос слышит в голове, но он знал, кто говорит с ним.

– Я бы не хотел, чтобы меня схватили, вы наверняка тоже. Мы можем убивать, – подумав, ответил Данька. – Я бы этого не хотел, но если не найдем другого выхода, то придется…

«Мы поняли». – Герм и Такс пошли по туннелю вперед. Волчица подтолкнула Даньку головой.

«Иди за ними. Мне нравится тебя толкать, хоть уже можно и просто объяснить, но ты такой мягкий и теплый, это приятно».

Данька пошел вперед.

– А ты всегда понимала, когда я тебе что‑то говорил?

«Не всегда. Когда ты говоришь, у тебя в голове звучит несколько мыслей, трудно выбрать то, чего ты на самом деле хочешь. Лучше всего, если бы ты думал отдельно, а шпорил отдельно».

– У меня так не получается. Иногда мне кажется, что я и думать не умею.

«Ты прошел инициацию, – напомнила волчица. – Это Первый шаг, но многие не могут сделать даже его. В моем племени из десяти щенков проходят только трое, остальные погибают или сходят с ума. В нашем помете было пятеро волчат, а остались в живых только мы с братьями».

– Значит, я мог сойти с ума или умереть? – Данька даже остановился от неожиданности. – И ты знала об этом?

«Твой отец хотел сам пройти инициацию, но ему не удалось, я решила, что ты, его сын, должен это сделать, и привела тебя сюда. Конечно, ‑ты мог сойти с ума, тогда мы убили бы тебя и съели, таков закон в нашем племени».

Мальчик только горестно махнул рукой.

– Все только и хотят меня убить, мне кажется, что уже к этому начинаю привыкать.

Волки остановились у скалы, преграждающей путь.

«Восемь неподготовленных разумов, две машины. Трое изучают устройство двери».

– Герм, ты уверен, что их всего восемь? Как ты узнал?

«Человек, ты и сам можешь их услышать. Это просто. Вдалеке еще два разума, они готовят машину».

«Он еще не привык, – вмешалась Мгира. – Ему требуется время. Сами‑то вы как скоро стали мыслить?»

«Хорошо, человек. Привыкай. А пока выскажи свои соображения о том, что будем делать?»

– Какие у меня могут быть соображения? – вздохнул Данька. – Нужно нападать. Их всего десять, это хорошо. Они все с оружием, это плохо. Нас только четверо. Я могу убить, если у меня получится, сразу двоих, может быть, троих. Роботы, если настроены на войну, действуют быстрее, чем люди. Их два, так что шансов почти никаких.

«Роботы не должны быть настроены на убийство, они стоят в стороне. Можем нападать. Выбери себе цели, человек. Остальных мы возьмем на себя».

– Если бы знал, где находятся десантники, я бы выбрал.

«Возьми тех двоих, которые стоят у двери, – предложила Мгира. – Они не готовы к схватке, ты сможешь с ними справиться. А сейчас открывай двери».

Данька вложил перстень в углубление и повернул, вибрация на двери усилилась. Потом мальчик прижался к стене, чтобы десантники его не заметили, когда откроется щель. Волки тоже расположились вдоль стен.

«Жаль, что ты недавно инициирован, – заметил Герм. – Ты еще не знаешь своих возможностей. Ты будешь не очень хорошим бойцом».

– А что во мне изменилось?

«Ты можешь двигаться гораздо быстрее, чем раньше, твои мышцы перестроены, управляются по‑другому. Но для этого нужно напряжение чувств».

Дверь задрожала, скала раскололась на две половины, щель стала раскрываться. Волки выскользнули наружу. Раздались громкие предостерегающие крики, потом выстрелы.

Мальчик увидел, как звери мечутся между людьми, и даже услышал мысли, которыми они обменивались.

«…Возьми того сзади, пока он целится в меня. Мгира, уходи в сторону, пусть потеряют из виду, тогда нападешь сбоку. Такс, прыгай вправо, уводи человека за собой, я его достану…»

Это было настолько интересно, что Данька даже задержался в туннеле. Его отрезвила только суровая мысль волчицы:

«Человек, те, кого ты выбрал себе для охоты, уже поднимают оружие. Еще немного, и нам придется убивать и их».

Данька и сам увидел, что двое десантников, стоящих у скалы, выхватили оружие и пытались поймать в прицел волков. Нападения от него они явно не ждали.

Мальчик выхватил нож и ударил ближайшего к себе под мышку, где не было доспехов, потом подбил ноги второго и, когда тот стал падать, ударил в шею.

«Совсем неплохо, человек, уже умеешь убивать. Я помню, как ты был беспомощен раньше, – услышал он веселый голос Герма в голове. – Теперь займись машинами, они начинают двигаться…»

Данька, подбежав к ближайшему роботу, ударил его под платформу, в то место, где находились аккумуляторы. Робот на мгновение замер, и мальчик, успев дотянуться до пульта, отключил машину.

Второй робот поворачивал из стороны в сторону турель с автоматической пушкой, выбирая цель, но волки были быстры, да и прятались от него за людей, а мальчик был укрыт от него неподвижным роботом. Но как только сделал шаг в сторону, робот тут же повернул на него турель автоматической пушки.

Данька перекатился, с благодарностью вспоминая лейтенанта, именно тот учил его двигаться так, чтобы сенсоры робота не успевали его засечь. Мальчик разбил ногой ближайший датчик, а затем добрался до панели управления. Ему повезло, что машины были не в походном, а в стационарном положении и пульты были открыты.

Отключив робота, мальчик оглянулся. Битва закончилась, все люди были мертвы. С одного из десантников волки стаскивали доспехи, чтобы его съесть.

Мальчик брезгливо отвернулся. Хоть он уже много раз видел, как волки едят людей, ему до сих пор это было неприятно.

«Хорошая еда, человек, тебе оставить?»

«Нет, – ответил мысленно Данька. – Я не ем своих сородичей, а пищу найду себе сам».

Он поднял с земли заплечный мешок одного из десантников, просмотрел то, что там находится, и вытащил пищевой пакет. Потом набил рюкзак пакетами, взяв их из других мешков.

– Нужно уходить, – произнес Данька вслух, а когда волчица повернула к нему голову, повторил еще раз мысленно: – «Это место находится под наблюдением, другие люди уже знают, что мы напали. Скоро здесь появятся другие воины, и их будет намного больше».

«Наблюдение? Кто за нами наблюдает? Мы никого не ощущаем».

Данька показал рукой на темную точку планера, уже направляющегося к ним.

«Убей железную птицу, – приказал Герм. – И будем уходить».

Данька поднял один из автоматов десантников, это было мощное оружие и гораздо более точное, чем его пистолет, к тому же на стволе была установлена дополнительная оптика.

Автомат был легче тех, с которыми ему пришлось иметь дело в комнате обучения, вероятно, какая‑то новая модель. Мальчик переключил автомат на стрельбу одиночными и прицелился.

Оптика показывала разными цветами уязвимые места, это было удобное нововведение, и мальчик подбил планер первым же выстрелом, хотя до него было больше мили. Оружие мальчику понравилось, поэтому он повесил автомат себе на шею и положил в заплечный мешок десяток запасных магазинов.

Волки легкой трусцой направились вниз по дороге.

– Куда сейчас?

«К тому, что летает и раньше принадлежало твоему отцу, до него довольно далеко. Придется бежать всю ночь».

– Ночь? – Только тут Данька осознал, что действительно темнеет. Это было неплохо, десантники вряд ли смогут их преследовать в темноте, да еще в джунглях. Правда, ночью охотились самые ужасные хищники, но с волками они ему не страшны.

До леса добрались вовремя. Быстро темнеющее небо над горами осветили ракетными выхлопами шлюпки, которые перебрасывали десантников. Волки побежали так, что Данька начал отставать. Он плохо видел почву под ногами, поэтому часто сбивался и даже несколько раз упал. Волки веселились.

«Ты неуклюж, как щенок, – заметил Герм. – Даже ходить не умеешь».

– Ну и что? – вздохнул Данька. – Я действительно щенок, только человеческий, и мне очень трудно. Спать хочу и очень устал, у меня ноги не идут.

«Спать этой ночью не будем, люди близко, я чувствую их. Нужно отойти как можно дальше, – вмешалась в разговор волчица. – Передохнем в железной коробке твоего отца. Кстати, а чем ты собираешься нас кормить, когда полетим?»

– Я? – удивился Данька.

«Охотиться мы не сможем, поэтому забота о еде лежит на тебе. Ты уже кормил нас в звездном корабле и знаешь, что нам нужно».

«Вряд ли в звездолете осталось хоть что‑то из еды, – подумал мальчик. – Сколько времени прошло с тех пор, как вы покинули его?»

«Много. Тебя еще не было, человек. С нами были твоя мать и твой отец. Мы прибыли сюда, чтобы инициировать твоих родителей, но не смогли дойти до храма. На нас напали, выстрелили из оружия в твоих родителей, и они стали засыпать. Твой отец сказал, перед тем как заснуть, чтобы мы вели себя как обычные звери».

– Почему вы не защитили его? – спросил Данька. – Вы же могли это сделать?

«Твой отец не разрешил нам, он боялся, что люди могут нас убить».

– Понятно, вот, значит, как все было. А почему вы не убежали в джунгли?

«Твой отец объяснил нам, что нужно подчиниться, иначе мы никогда не вернемся на свою планету. На нас набросили сети, а потом перевезли на большой корабль. Путешествие было долгим, нас кормили плохой едой. А потом перевезли на твердую почву, рядом были незнакомые нам звери, но мы не могли с ними общаться. А твоего отца увезли в другое место. Он разговаривал с нами…»

– Разговаривал?

«Говорить мысленно можно и на большом расстоянии. А твой отец хоть и не был инициирован, но хорошо слышал нас и понимал. Мы долго жили в большой клетке, нас кормили, заботились, только было скучно».

– Вас поместили в зоопарк…

«Твоего отца тоже держали за решеткой, только среди других людей. Это тоже зоопарк?»

– Нет, это тюрьма.

«А в чем разница, если его и нас держали в клетках?»

– В тюрьме сидят только люди.

Бежать по джунглям было трудно. Данька, правда, уже не спотыкался на каждом шагу, но устал и хотел пить. Фляга, которую он взял у десантников, была давно пуста.

– Долго нам еще бежать?

«С тобой мы двигаемся медленно. Думаю, нам не хватит ночи, чтобы добраться до того, что летает. Ты так и не ответил, почему твоего отца держали в клетке?»

– Не ответил потому, что сам не знаю. Когда его посадили в тюрьму, я был совсем маленьким.

«Он сообщил нам, что кто‑то хочет узнать у него, где находится третья планета».

– Что это за планета?

«Первая планета – та, где мы сейчас находимся. – Волчица немного замедлила шаг, чтобы бежать рядом с мальчиком. – Вторая планета – та, на которой живет наше племя. А где третья планета, нам неизвестно…»

– Почему ее кто‑то ищет?

«Когда‑то во Вселенной существовала могущественная раса, они обладали огромной силой и в то же время были очень добры к тем, кто начинал свой путь. Древние построили три устройства для инициации. Разумные существа встречаются во Вселенной очень редко, и долог их путь к совершенству разума. Обычно требуются многие тысячи лет на то, чтобы достичь этого. За это время может многое произойти, многие разумы погибают вместе со своей планетой, так и не успев развиться. Вот древние и дали возможность преодолеть быстро это расстояние. Но только тем, кто к этому готов».

– А я готов?

«Ты прошел первую часть инициации, только она на тебя подействовала неправильно».

– Неправильно?

«Твой отец даже без инициации имел гораздо больше силы, чем ты, он мог говорить с нами. А ты, хоть и прошел первый обряд, все еще не приобрел силы разума».

Данька оступился и покатился по земле. Пролетев несколько метров, мальчик с шумом врезался в кусты.

«Он даже ходить не может, – заметил Герм. – Думаю, что ему не пройти вторую инициацию».

Мальчик встал и отряхнулся. Волки остановились. Даньке показалось, что они смеются над ним. Но разве волки могут смеяться?

– Я не просился и на первую инициацию, – ответил Данька. – Ничего хорошего в этом не было, только очень больно.

«Ты не просился, это так, – согласился с ним Герм, исчезая в зарослях. Волчица толкнула Даньку, чтобы он поторапливался; мальчик вздохнул и побежал за ней. – Только как бы мы вернулись на свою планету? Как могли тебе объяснить, что нам уже надоело это путешествие и мы хотим домой? С глухим и слепым разговаривать совсем не просто, мы уже собирались тебя съесть, как абсолютно бесполезного, только сестра нам не дала…»

– Я еще маленький и не все понимаю, и тем более ничего не понимал в звездолете.

«А какая разница – маленький ты или нет? – Герм смеялся над ним, это точно. – Все определяется полезностью. Вот теперь, после инициации, ты стал полезным…»

– Теперь вам меня и не съесть, – пробурчал Данька. – У меня есть автомат, и я могу вас всех застрелить.

«Прекратите». – Волчица, похоже, рассердилась на них, она куснула Герма за плечо, а потом и мальчика, правда, небольно, за ногу.

– Меня‑то за что кусать? Он первый начал…

«Он шутит, а ты воспринимаешь все серьезно, за это и укусила».

Данька вздохнул.

– Все равно мне обидно. Я так и не понял ничего из того, что ты рассказывала. Итак, на этой планете есть устройство для инициации, которое создали какие‑то древние и могучие существа. Так?

«Так».

– А второе устройство есть на вашей планете?

«Правильно…»

– И где‑то существует третья планета и третье устройство.

«Да, только эту планету сможет найти лишь тот, кто пройдет вторую инициацию, так было задумано теми, кто ушел. Твой отец не мог знать, где она находится, он даже первую инициацию не прошел, поэтому было глупо сажать его в клетку».

– А вы знаете, где она находится? Вы же прошли вторую инициацию на своей планете.

«Мы не прошли вторую инициацию».

– Почему? – Мальчик даже остановился от неожиданности, но волчица легко куснула его за руку, чтобы он продолжал бежать.

«Инициацию нужно проходить по этапам, постепенно. Первая инициация открывает уши, вторая – глаза, третья – мозг, так объясняется у нас из поколения в поколение. Устройство для второй инициации у нас есть, но мы ее не проходим».

– Вы не хотите?

«Мы – хранители, у нас есть первая инициация, как и на этой планете, устроена она только для нас, никто чужой не сможет войти в наш храм. Древние когда‑то установили устройство для второй инициации на нашей планете уже для всех, а нам поручили решать, кто может пройти ее, а кто нет».

– А мой отец?

«Твоему отцу разрешили пройти первую инициацию, мы же отправились с ним, чтобы наблюдать. Но ему не удалось, помешали другие люди».

– Чего искал мой отец? – Данька уже очень устал, его ноги едва двигались, каждый шаг причинял боль, а волки были так же полны сил, как в начале пути. – Зачем ему нужна была инициация? Как он нашел вашу планету? Объясни так, чтобы я понял.

«Твой отец обнаружил здесь, на этой планете, указание, как найти нашу планету. Он прилетел к нам, чтобы получить разрешение у старейшин. Они его ему дали и отправили нас наблюдать за тем, как он ее пройдет. Мы должны были его убить, если сойдет с ума. Но до храма мы не дошли, люди поймали нас. Прошло много лет, и появился ты. Мы решили, что тебя нужно провести через инициацию, чтобы вернуться домой. Ты согласен вернуть нас?»