Текст книги "Звездный разведчик. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

Самым неприятным в списке были две мощные торпеды, в зависимости от комплектации они могли быть использованы и как прилипалы, тормозящие преследуемый корабль, и как боевые.

Данька изменил курс, направив звездолет к ближайшей планете, чтобы убедиться в том, что корабль последует за ним. Звездолет тут же изменил курс, по‑прежнему следуя на перехват.

«За нами гонится космический корабль, – мысленно объявил Данька волкам. – Так что начну лавировать, и вообще ближайшая пара дней может быть очень неприятной. Какую перегрузку вы в силах выдержать?»

«Все, что выдержишь ты. Наши организмы примерно одинаковы, но мы более выносливы, так что о нас не беспокойся, – ответил Герм. – Надеюсь, ты сможешь победить в этом бою…»

«Для того чтобы победить, нужно иметь оружие, а его нет, – вздохнул Данька. – Мы можем только убегать и лавировать. Приготовьтесь…»

Мальчик просчитал программу полета в опасной близости у планеты, этот маневр должен придать им дополнительное ускорение. Планета без атмосферы, поэтому рисковать было можно. Он ввел расчеты в компьютер, тот ошибок не нашел и принял к действию.

А Данька начал лихорадочно пролистывать информацию обо всех построенных кораблях. Если компьютер его опознал, значит, он построен легально. Его интересовало, кому корабль принадлежит и почему имеет такое мощное вооружение?

То, что появилось на экране, привело мальчика в некоторое недоумение. Оказалось, что звездолет имел право выполнять полицейские функции в этой части галактики. Но удивило Даньку не это, а то, что звездолет принадлежал частному лицу.

Данные о владельце были засекречены. На файлах стоял тот же допуск, что и в его файлах, то есть самый высший. Мальчик задумался.

Если звездолет выполняет полицейские функции, тогда понятно, почему он его преследует. Данька немало натворил на этой планете и на самой станции. И никого не волнует, что все это делалось только потому, что мальчику приходилось спасать свою жизнь.

Беглеца не покидало странное ощущение, что все, что с ним происходило на этой планете, было кем‑то заранее спланировано и что звездолет гонится за ним не случайно.

Данька вывел на экран программу полета.

Самые опасные, конечно, торпеды…

Даже если они оборудованы как прилипалы, то и в этом случае оторваться от них будет непросто.

На них не было людей, а это значило, что они могли развить огромную скорость. У торпед имелось только одно ограничение – на них были установлены небольшие баки, поэтому запас хода не превышал пять тысяч километров. В бою звездолет старался приблизиться к вражескому кораблю на расстояние примерно в тысячу километров, а уже затем выпускал торпеды…

Значит, это было тем расстоянием, которое Данька должен считать для себя критическим.

Он попробовал изменить максимальную скорость звездолета, и сразу на экране появилась предупреждающая надпись. В программе была заложена максимальная перегрузка не более семи G; все, что свыше, блокировала автоматика.

Для того чтобы снять это ограничение, пришлось лезть в компьютер. После небольшой переделки его звездолет уже мог развить скорость чуть меньшую, чем торпеды. Вопрос был только в том, останется ли кто‑то в живых на борту после таких перегрузок.

«Начинаю увеличивать скорость, – предупредил мальчик волков. – Приготовьтесь, перегрузки будут такими, какие вы никогда не испытывали».

«Мы готовы».

Данька ввел новую программу в компьютер. Теперь, если он потеряет сознание, то звездолет подойдет сначала к планете, а потом, набрав дополнительное ускорение, к центральному светилу.

После этого скорость еще больше возрастет, и беглец сможет оторваться от преследования. Компьютер проверил расчеты и высветил на экране возможные перегрузки, они были более восьми G.

Данька не знал, сможет ли он выдержать такую нагрузку на протяжении двух часов?

Мрачно покачал головой, составил небольшую программу ухода от торпед и также загрузил ее в компьютер. Вот теперь он был готов.

Правда, перегрузки, которые он заложил в программу лавирования, были уже больше десяти G.

Но даже если они умрут, корабль с мертвым экипажем будет продолжать двигаться к планете волков. Мальчик взглянул на обзорные экраны, боевой звездолет приближался.

Данька перевел кресло в горизонтальное положение, и звездолет начал свой первый рискованный маневр.

Через два часа Данька все еще был жив и даже мог дышать. Перегрузка была около восьми G, и он ее выдерживал, хоть в глазах периодически темнело.

Звездолет обогнул планету и теперь направлялся к центральному светилу. Мальчик взглянул на обзорный экран. Боевой корабль продолжал следовать за ним, но расстояние перестало сокращаться и даже немного увеличилось.

Данька задумался над тем, а что бы он сделал на месте капитана корабля‑преследователя? Тот уже должен был понимать все, что задумал беглец. Вряд ли капитан решится повторить маневр, ему‑то не грозила смертельная опасность…

В голову пришли всего два варианта: первый – дать возможность беглецу оторваться, чтобы нагнать его позже. Это было рискованно, звездолет‑разведчик после облета звезды приобретет дополнительное ускорение, и догнать его будет почти невозможно. Да и потерять будет легко, приборы обнаружения, какие бы мощные они ни были, имели свой предел.

Второй вариант – выпустить торпеды, не дожидаясь, пока расстояние между ними уменьшится до тысячи километров. Можно это сделать даже сейчас. Есть шанс, что торпеды догонят звездолет‑разведчик как раз перед тем, как тот устремится к центральному светилу.

«Нет, – решил мальчик. – Можно сделать еще проще, просчитать вероятную траекторию и выпустить торпеды, когда корабль его будет уже уходить от светила, тогда расстояние можно будет свести к минимуму».

Данька посмотрел на обзорные экраны, боевой звездолет изменил траекторию.

«Так и есть. Капитан выбрал этот вариант. Чем это может нам грозить?» Мальчик вздохнул.

Его звездолет наберет приличное ускорение, датчики зафиксируют приближение торпед, и заработает программа ухода, перегрузки достигнут десяти, а то двенадцати G, и он умрет.

Что же ему остается? Сдаться? Ну уж нет!

Сражаться он будет до конца, хоть и погибнет. Разницы особой нет, как умирать, вот только волков жалко.

«Через пару часов мы, возможно, умрем, – подумал Данька. – Простите за то, что не сумел доставить вас на вашу планету».

«Как мы умрем?» – спросила волчица.

«Нас убьют перегрузки».

«Возможно, и нет. И ты, и мы инициированы, убить нас довольно трудно».

«Я до сих пор не почувствовал в себе никаких изменений. По‑моему, инициация мне ничего не дала».

«Ты ошибаешься…»

Корабль резко увеличил скорость. Мальчика прижало к спинке кресла так, что выдавило воздух из легких. Дальше все потонуло в черном тумане, сквозь который иногда он мог видеть отблеск экрана и приближающееся светило на нем.

Сколько это продолжалось, Данька не знал, он то терял сознание, то ненадолго приходил в себя и тут же жалел об этом, потому что чувствовать дикую боль во всем теле было еще хуже, чем находиться без сознания.

А потом ему неожиданно стало легко и свободно. Он парил над своим телом и видел себя со стороны.

Вид у него был, прямо сказать, неважный. Лицо приобрело темно‑серую окраску, губы посинели, а из носа текла черная кровь. Руки и ноги судорожно дергались.

Данька взглянул на экран. Он увидел яркие искорки двух торпед, они отставали, потому что корабль набрал уже такую скорость, что даже их форсированные двигатели не могли его догнать.

Мальчик довольно улыбнулся, если можно улыбаться, не имея тела, и отправился к волкам, пройдя прямо через дверь пилотской кабины. 'Звери тоже были мертвы, они лежали на своих подстилках и глаза их остекленели. Все самое худшее случилось, и никакая инициация им не помогла.

Данька задумался над тем, что же он теперь будет делать без тела, как его потащило обратно. Перед глазами по‑прежнему была только чернота. Потом в ней возникли звуки, подобные ярким светящимся мотылькам в ночи. Они летали вокруг и что‑то означали, хотя мальчик и не понимал что. Потом из пустоты возник голос мамы:

– Очнись Даниил, ты еще не исполнил свой долг.

– Долг? Какой долг?

– Ты обещал волкам, что вернешь их на планету, а обещания нужно выполнять.

– Я уже умер, а раз меня нет, то, значит, и обещаний нет…

– Просто очнись и открой глаза.

Голос был настойчив. Данька недовольно поморщился и попробовал поднять веки. Они были невероятно тяжелыми, и сквозь них прорывался раздражающе яркий свет.

Все вокруг расплывалось, и он никак не мог сфокусировать свой взгляд, мешали тяжелые мерные удары, которые звучали в нем, сотрясая тело. Мальчик моргнул и увидел перед собой экран, на котором сверкали незнакомые яркие звезды.

Его рука не подчинялась, да и было очень больно даже шевелить пальцами. Данька наконец понял, что за мерные удары он слышит – это стучало его сердце. И еще он услышал мысль волчицы.

«Очнись, человек, нам нужна твоя помощь».

«Мое тело мне не подчиняется, – подумал в ответ мальчик. – Даже пошевелиться не могу».

«Ты должен».

«Я попробую. – Мальчик, превозмогая боль, дернул пряжку ремня и, перевалившись через подлокотники, упал на пол. – Мне будет трудно».

«Поспеши…»

Данька пополз по полу и остановился только тогда, когда уперся в дверь кабины.

Подняться он не мог и тянулся, тянулся до тех пор, пока не ухватился за ручку. Дверь открылась, и он упал на пол коридора. Коридор казался бесконечным, много раз мальчик терял сознание от накатывающей волнами боли. И каким‑то чудом через тысячу лет, а Может и больше, ему удалось добраться до секции, где находились волки.

Данька уперся головой в дверь, еще не понимая, где находится, открыл дверь и пополз дальше.

Волки лежали в том же положении, что он видел в своем сне. Или это был не сон?

Они казались такими же мертвыми, но мальчик слышал их мысли. Пружинящий пол был залит темной кровью, которая текла из открытой пасти Герма. И у волчицы текла, только у Такса уже застыла матовой пленкой.

«Ты здесь, человек?»

– Да, – выдохнул Данька, положив голову на твердое холодное тело волчицы. Он слышал редкое, чуть слышное биение ее сердца и судорожное слабое дыхание.

«Нам нужна вода, тогда мы сможем вернуться».

«Вернуться?»

«Мы были мертвы. Я играла с Таксом и Гермом на зеленом лугу, такое видение приходит только к тем, кто умирает. Нужна вода, и мы проснемся».

– Я даже руку не могу поднять…

«Тоже не могу пошевелиться, потому что все еще наполовину мертва. Дай воду, и мы оживем».

Мальчик лежал до тех пор, пока не почувствовал, что сможет добраться до крана. Он повернул вентиль, шланг задергался, и из него полилась холодная вода.

Это оказалось неожиданно приятно – чувствовать, как живительная влага просачивается внутрь тела через раскрывшиеся поры.

Волчица была права, от воды действительно становилось легче, боль понемногу отступала, уходя куда‑то вглубь. Данька закрыл глаза и потерял сознание.

Глава 10

Пирс дал максимальное увеличение на экран. Нет, он не ошибся, одно крыло орбитальной заправочной станции было разрушено, вокруг него суетились монтажники в космических скафандрах. Заправка сделала запрос, автоматика передала идентификационные данные, после этого неожиданно все затихло, программу стыковки на корабль не передали. Разведчик включил связь:

– Прошу разрешения на заправку.

– Вы что, не видите, что у нас происходит? Станция временно закрыта.

– У меня нет топлива, хотите вы или нет, вам придется меня принять. Иначе вынужден буду сообщить о ваших действиях в Академию разведки. Что у вас случилось?

– Неполадки с оборудованием, один из лазеров самопроизвольно сделал выстрел, вероятно, произошел какой‑то сбой в программе. Идентификационный номер вам придется повторить и ввести вручную, таково требование нового начальника станции.

Пирс ввел свой код.

– А куда делся старый?

– Вы задаете слишком много вопросов. Разрешение получено. Можете начинать маневр, отправляю программу. После причаливания вас будет ждать начальник службы безопасности, ему необходимо задать вам несколько вопросов.

– Вряд ли мне захочется отвечать, к тому же не думаю, что у него есть соответствующий допуск.

– Вопросы не будут касаться вашей деятельности, поэтому имеющегося у него допуска будет достаточно.

– В мои планы не входит разговоры с вашей службой безопасности.

– У нас есть соответствующее указание вашей Академии, вам его предъявят.

Пирс выругался и ввел полученную программу стыковки в свой компьютер.

Похоже, на станции произошло что‑то серьезное. Дежурный явно о чем‑то умалчивал. Для того чтобы лазер выстрелил, в него сначала нужно закачать энергию и привести орудие в боевое положение… Получается, что станция собиралась расстрелять какой‑то звездолет, но попала сама в себя? Разведчик покачал головой.

Нет, это невозможно, чтобы этого не произошло, существуют жесткие ограничения. Изменить программу непросто, к тому же все четыре лазера связаны в одну батарею, чтобы обеспечить успешное поражение. В случае любой разбалансировки происходит отключение энергии. Что‑то здесь не так…

Стыковка произошла в штатном режиме. Пирс прошел санитарную обработку, а на выходе его уже ожидал офицер службы безопасности. Первое, что он сделал, это подал запечатанное сообщение Академии разведки, в нем было написано: «В связи с чрезвычайными обстоятельствами предписано сотрудничество со службой безопасности орбитальной станции планеты Астра. Сообщаемая информация не должна превышать допуск 1А».

– Слушаю вас, – ухмыльнулся Пирс. – Надеюсь, вы понимаете, что я могу вам дать информацию, имеющую только самый нижний допуск?

– Других сведений нам и не нужно, – хмуро ответил офицер. – Где желаете разговаривать: у меня в кабинете или в комнате, которую вам приготовили?

– Предпочитаю у себя.

– Тогда прошу, – службист показал рукой на лифт.

В номере Пирс сел в кресло, предварительно заказав себе обед. Офицер подождал, пока принесут еду, и только потом спросил, проводив хищным взглядом миловидную горничную.

– Нас интересует только один человек – Даниил Кромвель.

– А с чего вы взяли, что я его знаю? – Пирс удивленно поднял брови. – Это имя мне незнакомо.

– Возможно, но вы были знакомы с его отцом Зигином Кругу.

– Зигина я действительно знал, только он умер примерно год назад.

– Это нам известно, – поморщился офицер. – У нас есть допуск к подобной информации. Дело в том, что человек, который нас так интересует, Даниил Кромвель – сын Зигина Кругу.

– Очень интересно. Так чем я могу быть вам полезен? С этим, как вы сказали, Даниилом Кромвелем, не знаком. Но если он сын Зигина Кругу, то готов оказать ему любую помощь. С ним что‑то произошло?

– С ним, к нашему сожалению, все в порядке. Этот юноша несколько дней назад гостил на нашей станции, прилетел на звездолете‑разведчике, который когда‑то принадлежал его отцу.

– Он не оплатил топливо и обслуживание? – Пирс наслаждался беседой. Малыш был здесь и, улетая, устроил настолько замечательное представление, что поставил всю службу безопасности на уши. Нет, учеба явно пошла ему на пользу. – Можете не беспокоиться, я оплачу его долги, он сын моего друга, а значит, и мой.

– Кромвель полностью оплатил топливо и обслуживание, причина не в этом.

– А в чем же?

– Он разыскивается полицией планеты Астра за убийство нескольких человек. Юноша успел покинуть орбитальную станцию раньше, чем пришло сообщение о его преступлении. Теперь мы собираем все сведения о нем.

– К сожалению, мне нечего вам сообщить, – развел руками Пирс. – Но если встречу, то передам ему, что вы его разыскиваете. Думаю, он сразу бросит все свои дела и отправится на край галактики, чтобы доставить вам удовольствие.

– Если встретите, немедленно сообщите нам! Ирония здесь неуместна. Его все равно поймают, к розыску подключилась служба безопасности Земли. Приятного аппетита. Надеюсь, что пребывание на нашей станции будет приятным.

Службист вышел.

Пирс налил себе вина и не спеша выпил. Информации явно не хватало. Придется проводить свое собственное расследование. Что‑то на этой планете произошло, кто‑то явно здесь ждал малыша и подготовил ему ловушку. Но Данька вырвался…

Придется лететь на Астру. Разведчик поморщился, он не любил эту планету, она находилась слишком далеко от Земли и поэтому легко добилась автономии.

Правительство Земли пошло на очень серьезные уступки, чтобы построить на ее орбите заправочную станцию. Насколько Пирс знал, Астре даже разрешили иметь небольшую военную флотилию из переделанных пассажирских фрегатов. И даже кто‑то ему говорил, что един военный корабль находится в частных руках.

Кроме того, на самой планете не любили землян, десантников и разведчиков. Очень легко было попасть в неприятную историю и даже в местную тюрьму, только спасать тебя из нее никто не будет.

«Правительство Земли не пойдет на конфликт из‑за одного разведчика, поэтому нужно быть на планете предельно осторожным, – решил Пирс и, подойдя к экрану, вывел расписание челноков на Астру. Ближайший должен был вылететь через час.

Разведчик прошелся по магазинам и, выбрав себе самую скромную и незаметную одежду, переоделся. А еще через полчаса он уже сидел в челноке, предварительно поменяв деньги на те, что были в ходу на Астре. Курс был грабительский, но Пирс шел на это, чтобы не оставлять за собой электронный след.

В космопорте ему не понравилось внимание полицейских ко всем прибывающим со станции, поэтому он ушел через служебный выход, закрытый на простой замок. На него Пирс потратил не больше двадцати секунд, вспомнив то веселое время, когда был малолетним вором.

Разведчик пожалел, что рядом нет Траста, с ним бы он уже имел всю информацию из полицейского управления и от службы безопасности станции. А сейчас придется добывать ее самому.

Пирс вышел из космопорта на небольшую неприметную малолюдную улицу, чтобы проверить, не прицепился ли к нему хвост, но никого не увидел. Тогда на всякий случай спустился в подземку, сменил несколько поездов, заскакивая в закрывающиеся двери в последний момент. Только окончательно убедившись, что за ним не следят, отправился к своему старому приятелю, который давно осел на Астре.

Его звали Бирки, он был хороший парень и всегда не в ладах с законом. Его искало правительство Земли, да и многие другие органы, но разведчику Бирки был обязан жизнью, поскольку тот когда‑то спас его от смерти и даже перевез из одной звездной системы в другую на своем корабле.

Приятель жил в самом захудалом районе города, хотя денег у него хватило бы на то, чтобы построить особняк напротив дома правительства, но для нынешнего существования у него были свои причины. Жизнь приучила Бирки всегда быть в тени.

У его дома стояло несколько крепких парней, мучившихся от безделья, но стоило разведчику подойти к двери, как его обступили со всех сторон.

– Куда‑то торопишься? – спросил один, оглядывая его неприметную рабочую одежду. – Здесь не подают, а заводы в другой стороне.

– Мне нужен Бирки, – улыбнулся как можно дружелюбнее Пирс– Друзья сказали, что он живет тут…

– А с чего тебе пришло в голову, что и ты ему нужен? – Парни придвинулись еще ближе, чьи‑то, руки бесцеремонно обшарили одежду Пирса в поисках оружия. – Почему ты считаешь, что будешь ему полезен…

– Мне Бирки будет очень рад, – еще раз улыбнулся Пирс, он начинал злиться. Если парни полезут в тот карман, где у него лежат деньги, придется поучить их вежливости. – Мы с ним старые приятели, когда‑то работали вместе на одном заводе.

– Он нам ничего о тебе не говорил. И с чего ты взял, что Бирки когда‑то работал, да еще на заводе?

Пирс поморщился, готовясь к драке, но тут со стороны двери прозвучал хриплый мужской голос, усиленный микрофоном:

– Назови число от единицы до ста…

– Бирки, твой номер пятнадцать, – ухмыльнулся разведчик. – Используешь всю ту же старинную систему?

– Уже нет, Пирс, просто увидел тебя и вспомнил. Кстати, теперь мой номер – тридцать шесть. А эта система меня еще ни разу не подводила. Заходи.

Парни раздвинулись и снова с теми же ленивыми выражениями на лицах прислонились к стенам. В двери щелкнул электронный замок. Внутри Пирса встретили еще двое парней и провели в большой зал. Перед огромным экраном, занимавшим почти всю стену, сидел Бирки. Он поднялся с места и ухмыльнулся.

– Рад тебя видеть. Как ты оказался в этой дыре, разведчик?

– Ты забыл, что я специалист как раз по тем местам, где людей нет.

– Вот‑вот, тут как раз такое место – людей нет, одни крысы. Выпить хочешь?

– Давай, – сморщился разведчик. – Надеюсь, что‑нибудь приличное? А то после того, когда мы с тобой пили твою настойку на корне мандрагоры, я потом несколько дней не то что пить, в рот ничего взять не мог. Что ты тогда подмешал?

Бирки засмеялся.

– Немного одного, немного другого, думал, улучшу букет. Теперь я такое уже не пью, старым стал, здоровье берегу. Для тебя налью хорошее вино с настоящих виноградников. До чего же приятно тебя лицезреть, словно снова в свою юность вернулся… – Он разлил по бокалам вино. – У тебя какие‑то проблемы? Не думаю, что ты появился здесь только для приятной встречи со мной.

– Повидать тебя мне тоже хотелось. – Пирс сделал небольшой глоток. – А вино действительно неплохое. Конечно, по делу. Нужна информация. Меня интересует несколько событий. Первое – что произошло на орбитальной станции, второе – сюда примерно пару недель назад прилетал один паренек на корабле‑разведчике, меня интересует, почему его ищет полиция?

– Эти события связаны между собой, – ухмыльнулся Бирки. – А кто этот паренек, уж не твой ли сын?

– Он сын моего друга, а я его учитель.

– Для того чтобы ответить на твои вопросы, мне даже не надо собирать информацию. – Бирки выпил и снова разлил по бокалам вино. – Меня эти события и самого заинтересовали…

– И чем же?

– Не знал я, что этот мальчишка – твой ученик, а должен был бы догадаться. Такое устроить мог только ты или кто‑то из твоих приятелей‑разведчиков.

– Так что же произошло?

– Ты что‑нибудь слышал о Гроссе?

– Не припоминаю этого имени. – Пирс сделал глоток вина, оно ему действительно нравилось. – А кто это?

– Он владелец данной планеты. – Бирки усмехнулся. – Только не говори, что Астра принадлежит Земной империи. Земля далеко, а это значит, что кто‑то управляет здесь. Понятно, что есть чиновники, но Гросс давно купил всех, и на Земле кое‑кого тоже. Официально ему принадлежит несколько шахт, на которых добывают тяжелые металлы, уран, золото и платину. А если тебе принадлежит шахта на какой‑то забытой богом планете, то тебе принадлежит и сама планета.

– Понял, – кивнул Пирс. – Это богатый и очень важный человек.

– Ему принадлежит на Астре полиция, суд, да и все остальное, кстати, орбитальная станция тоже. Кто‑то из его людей доложил, что на станцию прибыл звездолет‑разведчик, а привел его мальчишка. Гросс решил, что сможет даром получить звездолет. С этого все и началось…

– Об этом мы с Трастом не подумали, а должны были. – Пирс допил вино и отставил в сторону бокал. – Мне уже кое‑что становится понятным. Мальчишку заманили на планету, завели в какое‑нибудь глухое место…

– В бар на центральной улице. Что там происходило, не знаю, но наверняка все как всегда: угрозы, избиение, пытки…

Только в этот раз ребята не знали, что к ним в руки попал ученик Пирса. – Бирки рассмеялся. – В результате шестеро мертвецов, остальные оказались в больнице в тяжелом состоянии, а мальчишку арестовали полицейские.

– Арестовали? – Пирс недоуменно вздохнул. – И он даже не сопротивлялся?

– Сопротивления он действительно не оказал, а из полицейского участка сбежал в ту же ночь, кстати, раньше считалось это невозможным. Ты – хороший учитель, можешь гордиться своим учеником, он здесь всем показал, что не стоит трогать звездолетчиков.

– Что было дальше? На станции одно крыло разрушено, это, похоже, тоже его рук дело?

– Его. Мальчишка пробрался ночью в космопорт, что тоже непростое дело, охрана вроде бы надежная. Не знаю как, но украл челнок и возвратился на станцию. Естественно, там его уже ждала служба безопасности. Вот тут и начинается самое забавное: твой мальчик через аварийные шлюзы пробрался в комнату управления лазерами и изменил программу…

– Понятно, – хмыкнул Пирс. – Теперь понимаю, почему меня стали расспрашивать о нем сразу, как только я подлетел к станции…

– Потом мальчишка пробрался к своему кораблю, шлюзы уже перекрыли, но он как‑то умудрился их открыть и оказался в своем звездолете. Запустил все системы и спокойно попросил разрешения на расстыковку. Дежурный, естественно, отказался. Как ты думаешь, что сделал пацан?

– Не знаю, – покачал головой Пирс– Я бы на его месте никого бы не слушал, а начал предстартовую подготовку.

– Он так и сделал, сказал, что разнесет всю станцию, если его не отпустят. Дежурный уже был готов рискнуть, но вмешался начальник станции и приказал отпустить парня, а затем расстрелять, когда корабль отойдет на безопасное расстояние.

– Понятно, – усмехнулся Пирс. – Дальше можешь не рассказывать. Когда они сделали залп, один из лазеров пробил обшивку левого крыла…

– Так и было. Гросс быстро разобрался в ситуации и наказал виновных, теперь и дежурный, и начальник станции летают в космосе без скафандра. Но самое веселое не это…

– Было что‑то еще?

– За ним отправился в погоню один из боевых кораблей, но парень ушел, сделав какой‑то сложный маневр. Теперь Гросс ищет себе нового капитана. Не хочешь поработать на него?

– За предложение спасибо. – Пирс встал. – Скажи мне, где находится этот Гросс, пожалуй, мне нужно с ним поговорить.

– Тебе не повезло, его нет сейчас на планете. Он отправился на своем боевом корабле за твоим мальчишкой, так что, если хочешь с ним поговорить, сначала найди своего парня.

Пирс выругался:

– Придется. Что ему нужно от мальчишки? Хочет отомстить?

– Вероятно, – кивнул Бирки. – Только вот еще что, после всего, что здесь произошло, на станции появился десантный звездолет и отправился вслед за Гроссом и мальчишкой. Не знаю, с какой целью, но думаю, что найти и наказать преступника. Твоему парню явно нужна помощь…

– Насколько я примерно отстаю?

– На пару недель…

– Тогда не успею, тем более что не знаю, куда он направился. Надеюсь, парень понимает всю опасность.

– Конечно, понимает, мальчишка шустрый. – Бирки засмеялся. – Когда он выберется из этой передряги, передай ему, что я готов взять его на работу. Буду платить столько, что за год работы у меня он обеспечит себя на всю оставшуюся жизнь. Раз мальчик не связан обязательствами, он будет моим самым ценным приобретением. У меня намечается несколько серьезных дел, но проблема с кадрами.

– Не думаю, что он согласится, но передам твое предложение, если увижу. Больше мне ничего не надо знать?

– Нет, это все, что мне известно. Информация бесплатная, так что я по‑прежнему тебе должен.

– Спасибо. Надеюсь, что в следующий раз у меня будет больше времени и мы хорошо повеселимся.

– Буду ждать. Новый номер запомнил?

– Тридцать шесть.

Пирс вернулся в космопорт и улетел на станцию в первом же челноке, однако несмотря на угрозы и взятки, его звездолет полностью заправили только через два дня. Все это время Пирс пытался выяснить, куда направился Данька, но ему это не удалось.

* * *

Когда мальчик очнулся, то первое, что сделал, это перекрыл воду. Она уже покрыла весь пол и продолжала подниматься, система регенерации уже не справлялась с поступающим объемом слива.

«Зачем ты это сделал? – Волчица была недовольна. – Нам нужна жидкость».

– Воды у нас не так уж много. Если собираемся жить и дальше, то она нам еще понадобится.

«Тогда сделай так, чтобы она не уходила». Данька перекатился к сливному отверстию. Встать он все еще не мог, но сильной боли уже не испытывал. Шевелиться не хотелось. Мальчик заткнул слив, вернулся к волчице и лег на ее уже ставший теплым бок.

– Скажи, я действительно был мертв? – спросил он. – Или мне это показалось?

«Мы были мертвы, да и сейчас не очень‑то живы. Такс едва дышит, а Герм не может двинуть лапой. Думаю, что и ты был мертв. Тебя это удивляет?»

– Не могу понять, как можно умереть, а потом снова ожить?

«Я и сама все не очень хорошо понимаю. – Волчица открыла красные от лопнувших капилляров глаза, но тут же их закрыла. – Нам рассказывали старики, что иногда такое происходит. Первая инициация меняет тело, оно становится немного другим. После нее тело умеет себя восстанавливать, однако эта способность небеспредельна. После второй инициации тело становится более совершенным, а что происходит после третьей, нам неизвестно».

– Значит, Гром был прав, – пробормотал Данька. – Он говорил о том, что третья инициация дает бессмертие. Именно поэтому он за мной охотился…

«Этот человек глуп. – Волчица чуть шевельнула лапой. – Третья инициация открывает мозг, не думаю, что она дает бессмертие, хотя это, видимо, возможно. Но инициации следует проходить поочередно, и на каждой можно умереть. Первая инициация самая легкая и простая, но даже ее могут пройти немногие. В моем племени умирает половина тех, кому пришло время войти в храм».

– Так вот почему вы не хотите проходить вторую инициацию?

«Не только поэтому, вторая инициация меняет дух, он становится другим. Чаше смерть более приятна, чем вторая инициация. У нас есть легенда о волке, который решился на вторую инициацию. Он выжил, но стал безумным. Его долго не могли убить, потому что волк стал очень живучим. Только сбросив в море и придавив сверху большим камнем, удалось от него избавиться. Хотя ни один старейшина не уверен даже сейчас, когда прошло больше трех тысяч лет, что он мертв».

– Смешно это и странно. – Данька закрыл глаза. – Я устал и буду спать.

«Мы тоже».

Мальчик проснулся оттого, что волчица сбросила его с себя. Волки поднялись на ноги, хотя выглядели еще неважно. Шерсть стала тусклой и прилипла к впалым бокам. Они были больше похожи на скелеты, обтянутые шкурой, чем на тех зверей, которых он когда‑то знал.

Впрочем, когда мальчик посмотрел на себя, то понял, что выглядит нисколько не лучше. Когда сбросил с себя грязный, в кровавых пятнах комбинезон, то смог увидеть все свои кости и сухожилия.

«Нам нужна еда, – сказал Герм, – чтобы снова стать такими, какими были. Накорми нас, человек».

Данька ползком по воде добрался до холодильника и даже открыл дверь, но не смог приподнять даже самый маленький кусочек мяса.

После нескольких неудачных попыток Данька подозвал волков. Они были не в лучшем состоянии, их пошатывало при ходьбе, да и боль, видимо, испытывали не меньшую.

Вместе им удалось выбросить небольшой кусок туши в комнату. Мальчик тоже открыл пакет, есть ему не хотелось, но он понимал, что это необходимо. Еда упала в желудок неприятной тяжестью, и Данька еще долго лежал на полу, прежде чем смог подняться. Он побрел в рубку.