Текст книги "Полет Кондора"

Автор книги: Владимир Лещенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Но тут–то реальная жизнь!

Так не бывает – хоть убей, а не бывает! Как любил говорить покойный полковник Ковальский: «Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!»

Поневоле вспомнятся все легенды про блуждающие руины, про дома, поселки и целые небольшие городки, на которые натыкались в разное время сталкеры в разных локациях Зоны – и которых не было ни на одной карте. (А потом, как ни старались, не могли их найти.)

«Во что ж ты меня втравил, Сурок, скотина этакая? А?!»

Так, напряженно размышляя и не забывая следить за показаниями сканера, вел главарь своих подчиненных по подземному лабиринту, созданному непонятно когда, кем и зачем. Им попадались боковые ответвления, брошенная техника, разнообразный хлам.

Один раз они оказались перед задраенными воротами, из–под которых просачивался ручеек пахнущей затхлостью воды. Они опасливо прошли мимо, хотя, судя по всему, гермозатвор хорошо держал воду, да и напор с той стороны был не очень силен.

Коридор то шел прямо как стрела, то вилял в разные стороны, словно что–то огибая. Вдоль стен на высоте в человеческий рост проходили кабельные полки. Время от времени попадались двери с аккуратно по трафарету выведенными номерами или короткими, ничего не поясняющими путникам надписями вроде «Третий технический этаж» или «Вспомогательный воздуховод установки №72–38». Или вообще непонятные рисуночные криптограммы. Хорошо хоть надписи по–русски, а не какими–нибудь иероглифами!

Трижды или четырежды им попадалась занятная штука – пульт для введения кода, вделанный в стену, причем, судя по миганию индикаторных ламп, рабочий. Но вот в чем загвоздка: дверей рядом или в ближайших окрестностях не имелось.

То ли кодовое устройство было просто вынесено на расстояние от того механизма, который оно должно задействовать, то ли это была какая–то хитрая декорация: думать об этом у Шторма ни желания, ни сил уже не было.

* * *

Игорь стал как вкопанный: дорогу переходили гуськом странные твари – голокожие, чем–то напоминающие новорожденных крысят – размером, правда, со взрослого пасюка. Время от времени в веренице мутантов попадались создания раза в два–три крупнее – похожие на сосиску на четырех лапках и с большими глазами.

«Да, вот и первая неприятная неожиданность… не считая всего остального!» – деловито подумал Кондор, сдвигая поближе автомат и в очередной раз пожалев, что не запасся картечью.

Непонятная фауна, впрочем, агрессии не проявляла – разве что замыкающая «сосиска», когда остальные уже скрылись в боковом коридоре, вдруг развернулась на месте и секунд пять смотрела на незваных гостей, словно спрашивая: «И чего вас тут носит?»

– А ведь это новый вид живых существ, – вдруг сообщил Кондор с усмешкой. – Может быть, мы первые, кто их тут увидел.

– Черт знает, чем они здесь питаются, – хмуро отреагировал Игорь.

– А вот болтунами и питаются… В подобных местах себя вести надо поосторожнее – во избежание проблем.

Изредка перебрасываясь словами, сталкер и его спутник, двинулись дальше. Они проследовали длинным коридором метра три в высоту и ширину, со сводчатым потолком. Стены были сделаны из металла и бетона и выкрашены облупившейся бордовой краской. На стенах выступал конденсат. При этом тоннель был освещен закрепленными на стенах герметичными светильниками – пусть и горевшими вполнакала.

Потом пошли секции и помещения, выполненные из метростроевских тюбингов – гофрированных бетонных полукружий.

Странно – кому потребовалось все это сюда тащить? Хотя… Кондор вспомнил, что, в сущности, в какой–то не полной сотне камэ от этих краев находится Киев с его метростроем, даже сейчас еще вполне работоспособным. А в те давние времена – что стоило привезти сюда некоторое количество бетонных конструкций и спецов по их монтажу? Мысли, впрочем, приобрели сразу другое направление – а может быть, вопрос надо поставить по–другому, – что это Зона с ее противоестественными кошмарами лежит, в сущности, почти рядом со столичным мегаполисом… Что, если следующий Прорыв расширит ее до его окраин? Или даже за них? Она ведь и так разрастается – во многих местах военные уже отступили, и лишь брошенные дзоты и ржавые мины еще напоминают о том, что тут проходила граница нормального мира – мира людей. Уже даже понятие появилось – Старый Периметр…

Тоннель кончился тупиком, от которого разбегались в разные стороны узкие коллекторы, вентшахты и сбойки. Игорь свернул в один из проходов, и минут пять они брели постепенно расширяющимся коридором с украшенными гермодверями стенами.

А это что??!

Кондор резко замер на месте, хватая Игоря за плечо – тело и инстинкты бывалого сталкера среагировали раньше, чем разум.

Откуда–то из–за поворота еле заметно пробивалось свечение. Причем не обычный свет здешних ламп, а желтые и фиолетовые лучи.

Что–то они ему напоминали.

Через секунду Кондор вспомнил – именно так светилась та хреновина, которую пытался продать ему Грек.

Он с полминуты стоял в напряженном раздумье. Ну и ну, если тут засел кто–то из уцелевших «монолитовцев» или еще каких–нибудь местных психов, то пиши пропало.

– Обход? – еле слышно прошептал он на ухо Игорю.

Тот лишь покачал головой, протянул ПДА и перечеркнул движением пальца экран. Таким образом, видимо, давая понять, что другой дороги не знает.

Еще пять минут сталкер потратил на то, чтобы заменить магазин на особо сбереженный для таких случаев – снаряженный бронебойными пулями. Перед этим он с помощью жестов изобразил перед Игорем как смог цилиндр – и тот, сообразив, что от него требуется, пристыковал к «Грозе» ПБС.

Еще пара минут – Кондор, стоя на месте, извлек из рюкзака глушитель, одноразовый прибор выпуска все той же «Свободы», на короткую очередь: пять выстрелов, не больше. Когда он надевал его на дуло, вспомнил, что кое–какие изделия этого клана безбашенных бродяг и психов пользуются популярностью у криминала по всей Европе. Затем внимательно посмотрел на Игоря и осторожно сделал первый шаг…

За очередной дверью их встретила жуткая улыбка иссохшего мертвеца. Поодаль лежал второй.

…Первый труп принадлежал, судя по куртке, бедолаге–сталкеру. Тело было сильно изъедено крысами или иной мелочью, но не сгнило, а ссохлось. Второй мертвец выглядел не намного лучше первого. Мужчина был в белом комбинезоне с номером на груди, на голове висела грязноватая белая шапочка – как у лаборантов или медиков. Если тот был несомненный вольный бродяга, то этот – служитель науки. Участь, впрочем, была одна на всех.

Свет здесь давали не электролампы, а сростки белесых полупрозрачных грибов на дальней стене. Но больше они не нашли ничего, кроме многолетней паутины и еще трех засохших мумифицированных трупов – почему–то раздетых догола. Пустые цементные боксы, свисавшая проводка, многожильные кабели от какой–то хитрой аппаратуры вроде ЭВМ. И тут же пучки телефонного провода, шланги, Датчики…

Больше всего их удивил здоровенный квадратный люк в полу – тяжелый, рифленый: одна из тех старорежимных, сделанных на совесть железяк, что иногда еще можно встретить в сооружениях гражданской обороны. Правда, странно, что он был сделан в полу – обычно такой вид имели стандартные гермодвери.

Неподалеку обнаружилась шахта грузового лифта, гостеприимно распахнувшего раздвижные двери – «гармошки». Шторм никогда не встречал лифта такого размера: на нем легко могли спустить грузовик или даже небольшой танк. Посветив в кабину лифта тактическим фонариком, Барс увидел там три длинных ряда кнопок – не сразу и сосчитаешь…

Да и времени считать не было – обнаружились еще одни двери, толщиной примерно сантиметров тридцать. Шторм припомнил, что такие ставили не в обычных бомбоубежищах, а на некоторых специфических военных объектах, рассчитанных на близкий взрыв ядерного боеприпаса. И вот эти двери были почти закрыты, но именно почти – между створками оставалось достаточно места, чтобы без труда протиснулся человек в снаряжении. Коридор, что лежал за ними, вел точно в том направлении, куда двигались его подопечные.

Главарь почти с нежностью посмотрел на сдвоенную метку, украшающую экран сканера. Давайте, мальчики, наслаждайтесь жизнью – скоро дядя Шторм придет и возьмет, что ему положено!

Однако не время рассуждать!

Дальше, если верить карте, им предстояло сперва подняться на один этаж, затем спуститься на три. Пока они измеряли шагами казавшиеся бесконечными марши лестниц, у Шторма перед глазами возник образ маленьких мышек, вереницей бродящих по исполинской сырной голове, по тоннелям, кем–то прогрызенным до них, и дыркам. Возможно, это мыши особо умные, рассуждающие на тему, кто создал сыр и каков высший смысл дырок в нем.

Он даже пару раз не поленился включить режим памяти сканера, но мелькнувшее у него предположение не оправдалось: спутник не водил Кондора кругами, чтобы запутать, шли они, может, и не по кратчайшему маршруту, но прямо к цели, сделав всего одну петлю – в районе того самого зала, который Шторм прошел напрямую уровнем ниже. Так что здешние подземелья, пожалуй, не уступали Темной Долине и далеко опережали Агропром…

Жаль, что все придется оставить втайне – а то на карте Зоны появился бы какой–нибудь Лабиринт Шторма.

– Шторм, у тебя в кармане что–то… светится что–то…

Тягач протянул руку к одному из застегнутых карманчиков на боку комбеза главаря.

Тот скосил глаза – сквозь плотную ткань пробивался еле заметный огонек. И Шторм вспомнил, что он там прячет. Пара секунд – и на свет появился тот специальный детектор, врученный ему Сурком вместе с картой перед походом. Устройство для определения того самого таинственного предмета, ради которого все и затевалось. На нем горел средний желтый индикатор. Искомое было где–то неподалеку…

Глава 16

Международная Зона отчуждения.

Подземный объект невыясненного назначения

Усмехаясь про себя, Кондор снимал с «сорок седьмого» глушитель…

За поворотом не оказалось ни патруля «монолитовцев», ни даже иссохшего скелета в обрывках формы, сжимающего в последнем судорожном объятии оружие.

Там обнаружилась аномалия, испускающая во все стороны разноцветные лучи– желтый и фиолетовый. Сама она выглядела как размытый клубок плотного света. Аномалия уютно устроилась в небольшой нише с прозаической надписью «Пожарный кран №…», не проявляя агрессивности, но Кондор лишний раз порадовался, что путь их лежит не мимо нее. Тем более что подобных аномалий сталкер припомнить не мог – может, даже что–то новое.

Кстати, а ведь аномалий им почти не попадалось – точнее, пока не попадалось вообще. Так что–либо Игорь ухитряется выбирать свободный от них маршрут, либо они просто спустились слишком глубоко под землю. В самом деле, а насколько ниже пресловутого «уровня моря» простирается власть Зоны? Что–то он не припомнит, чтобы ученые этим занимались… Ведь не случайно от выбросов нет лучше укрытия, чем всякие подвалы? Хотя, с другой стороны, что Агропром, что Долина – там от аномалий спасения нет.

Ладно, пусть об этом у Северины голова болит – когда, будем надеяться, они ее вызволят.

Вновь путь через напичканные металлом лабиринты. Перекресток трех коридоров, брошенный ящик на волокушах с еще различимой надписью «Минсредмаш СССР» и длинным рядом цифр, круглый зал с огромным люком на потолке. Под ним в полу такой же, причем странной конструкции – из трех раздвижных сегментов. Неужели ракетная шахта?!. Правда, он тут же поправил себя – он не видел ракетных шахт вживую ни разу, в Зоне таких объектов не водилось. Хотя кто знает – этот комплекс существует, а его никто не обнаружил до сих пор.

– Привал, – скомандовал он. – Пожуем.

«И подобьем кое–какие итоги», – закончил он про себя.

Пока цели зачем–то остановились, а потом крутились на одном месте, Шторм решал другую проблему – схема привела его в тупик. Вместо заявленного на схеме технического этажа, проходящего почти до предполагаемого финиша – пусть и пятью уровнями ниже, они вышли в проходящий наискось тоннель самого настоящего мини–метро. Центральный тоннель шириной метра четыре, при этом странной яйцевидной формы, через каждые примерно тысячу шагов выходил к платформам с узким перроном и рядом дверей лифтов и лестничных маршей.

Время от времени от центрального тоннеля отходили небольшие ответвления, но вот беда – почти все они обрывались в нескольких метрах, замурованные цементом.

И что хуже – из–за того, что подземная железная дорога вела под углом к нужному направлению, разрыв между ними и Кондором почти не сокращался.

В какой–то момент Шторм, глядя на экранчик сканера, почему–то задумался – а как эта штука, собственно, работает? По идее, такая масса стали и бетона должна напрочь заглушать сигнал ПДА, а вот поди ж ты – условия приема даже не ухудшились, и чудесный агрегат исправно показывает направление! Или наоборот – вся здешняя арматура работает как антенны? Вот в Припяти в подземельях или на «Юпитере» ПДА тоже работают. Правда, здесь поглубже будет…

Впрочем, это не важно – даже если неведомый умелец ухитрился запихнуть каким–то образом внутрь сканера полтергейст или пресловутого дьявола–хранителя, для него, Шторма, главное, чтобы прибор и дальше работал как часы.

…На четвертом «вокзале» у самого входа в тоннель путь им преградил обвал.

– Ребята, ищем проход, – распорядился Шторм, сплюнув при виде груды спрессованного давлением грунта и бетонных обломков.

Бандиты принялись бродить, поднимая люки и заглядывая в технические коллекторы.

В комнатке дежурного по станции глаза их порадовал Древний пульт с эбонитовыми селекторными телефонами, многочисленными реле переключений и парой небольших мониторов. Еще на станции имелась столовая – о чем говорила соответствующая табличка над двустворчатой дверью. Заглянув туда из любопытства и ожидая увидеть скромный буфет для станционного персонала, Шторм обнаружил, что за дверьми обширный зал, уходящий в темноту, с аккуратно расставленными деревянными столами и стульями и столовыми приборами, которые так и не дождутся едоков. Любопытно, тут что, питалась половина этого подземелья? Так вот и съезжались сюда по этим вот рельсам? Или… – какая–то неопределенная мысль зашевелилась в его голове – мысль смутная и абсурдная, но тут позади послышались шаги.

– Командир – нашли дорогу!

Шторм повернулся – перед ним возвышался Тягач.

– Там люк в коллектор, а за ним мастерская какая–то – там двери настежь.

Главарь посмотрел на сканер – преследуемые снялись с места.

– Тревога! – хрипло гаркнул Шторм. – Быстро собрались и выдвигаемся.

Он машинально пересчитал взваливающих рюкзаки на плечи подчиненных. Базука, Барс, Тягач, Ротор… Ротор? Где Ротор?!

– Где Ротор, мать его через колено крысиный волк? – рявкнул главарь.

Следующие несколько минут они, рассыпавшись по станции, орали и вопили, срывая голоса, но тщетно: Ротор не отзывался.

К концу лихорадочных поисков Шторм буквально кипел от ярости, глядя на ползущие по экрану сканера отметки целей, мысленно решая – то ли пристрелить Ротора, когда он найдется, то ли лишить половины доли.

– Командир! – тяжело дыша, подбежал Базука. – Нема Ротора нигде!

– Нет – значит нет! – вдруг заявил Шторм. – Нет времени искать – уйдут! Быстро всем собраться и за ними…

Спустя краткое время станция опустела.

Менее чем за полчаса до вышеописанного.

…Пока остальные бродили вдоль стен, Ротор осторожно свернул в неприметный технический проход в стене за дорожкой рельсов.

Сперва он попал в камеру, куда выходили аж три ржавые трубы диаметром в его рост.

Вполне годится как запасной выход.

Он двинулся по центральной – и спустя каких–то пятнадцать–двадцать шагов уперся в проржавелую сетку.

Выбив ее с одного удара, он оказался в обширном, хотя и низком помещении, посреди которого стояла турбина огромного вентилятора – диаметром метров около трех. Такого он не видел даже в кино – не то что где–то в Зоне. За ней он заметил вертикальную вентиляционную шахту. Может, удастся пройти через нее? Он не без опаски приблизился к отверстию шахты, вглядываясь в глухую тьму. Тьма чуть дышала – прохладным влажным сквознячком.

Подойдя вплотную, он замер. Казалось, что перед ним дыра, ведущая в черный беззвездный космос. Тактический фонарик высветил лишь решетку лестничной площадки и первые ступеньки уходящего вниз трапа.

Ротор подумал почему–то, что не раз в своих блужданиях по Зоне обнаруживал всякие старые подземелья, ямы с развороченным бетоном на дне и полузатопленными коридорами и всякий раз проходил мимо, разве что однажды от выброса прятался: еще в «Свободе». Знал бы, слазил: может, опыту бы больше было.

– Ладно, кто не рискует… – прошептал Ротор и шагнул вперед, при этом задев спиной стену и выматерившись про себя от боли.

Именно в этот момент из темноты донесся какой–то тихий звук. Потом снова, уже громче. Какие–то пощелкивание и скрип, сопровождавшиеся частым мелким постукиванием. Из глубин памяти тут же услужливо выползло отвратительное существо, чей облик обострившееся воображение немедленно разукрасило полуметровыми когтями клешнями и прочими отвратительными приспособлениями. Напряженно, до боли в глазах, всматриваясь во тьму Ротор пытался обнаружить источник звука.

В ту же секунду внизу одновременно вспыхнули десятки глаз. Ротор включил фонарь на полную мощность – и какого снорка раньше о нем не вспомнил? С верхней площадки узенького железного трапа он увидел множество сидевших внизу странных серо–розовых созданий с короткой шерсткой и толстыми голыми хвостами, причем размерами эти крысы были размером со среднюю кошку.

Мародер замер, рука потянулась к рукояти пистолета, сделал шаг назад…

«Таких крыс в Зоне не бывает!»

Но мутанты синхронно запищали и скрылись в темноте.

Ротор рефлекторно повернулся и тут же зашипел от боли – чертов нарыв по–прежнему не давал нормально повернуть голову. Нужно будет все же им заняться, когда выберутся. Он поудобнее перехватил пистолет–пулемет. Мышцы шеи отозвались вдруг на движение вспышкой боли, он рефлекторно схватился за горевшее огнем место – и почувствовал, что трап уходит из–под ног…

В темноте он не заметил разлившееся по металлу лесенки масло, вытекавшее из древнего кабеля, проходящего над головой. Подошва башмака скользнула по ребристой поверхности, и нога Ротора поехала вперед. Потом Ротор понял, что падает. Падал он какую–то секунду или две – затем голова его ударилась о металл… Вспышка! Хрустнула височная кость, и тьма поглотила Ротора…

– Так, – произнес Кондор, когда прием пищи был закончен. – А теперь, Игорь, может быть, поговорим откровенно? Может, расскажешь наконец все как есть? По–моему уже давно пора!

– Прости, не понимаю, о чем ты… – Спутник сталкера так и застыл в замешательстве с почти опустошенной банкой тушенки в руке.

У Кондора мелькнула и пропала мысль – схватить того за плечи и пару раз долбануть головой о стенку, о которую тот опирался, чтобы мозги встали на место. Но он тут же взял себя в руки.

– Мур, вот тока давай не будем! – назидательно промолвил он. – Я ведь не «отмычка» сопливая, я поработал и на ученых, и на военных, и даже – чего уж теперь скрывать – и на «безпэку» нашу драгоценную. И я знаю, как и что устроено. Я не могу понять, какие у тебя причины водить меня за нос, – да и не важно это. Просто имей в виду, я тебе с самого начала говорил: или люди в Зоне доверяют друг другу, или нет. Если не доверяют – они друг другу ничего не должны. И при таких раскладах я имею право сейчас бросить тебя тут и возвращаться. – Кондор старался говорить как можно спокойнее. – Мне и уже заплаченного хватит, а лезть в ваши непонятки я не подряжался. А ты выкручивайся тут как знаешь!

– Во–от как! – саркастически скривился собеседник. – Бросить, значит… А Бройлер говорил, что ты всегда честно ведешь дела!

– Даже так? – ничуть не смутился сталкер. – Верно говорил. Но, видать, Серега забыл добавить, что только с теми, кто сам их честно ведет!

– Ну, Кондор, ну я клянусь, я тебе сказал все, что знаю. – Игорь прижал ладонь к груди. – Ну объясни ты хоть, что такого случилось??

– Тогда скажи, какого хера мы лезем в твою лабораторию через задницу? Это для начала…

– Да с чего ты взял? – И по мелькнувшему на лице Игоря раздражению Кондор понял, что угадал.

– А с того, что я побывал, наверное, в десятке секретных и не очень лабораторий внутри Периметра – как–никак полгода на Сахарова горбатился. И я знаю, чего и сколько требует это хозяйство и каково их снабжать и строить в наших краях. А также что среди ученых бывают психи, но вот кретинов не встречается. И чтобы тащиться каждый раз по три–четыре часа домой и обратно – такое в голову никому не придет. Ну так как? Будем говорить правду или разбежимся?

Секунд пять Игорь молчал, потом, вздохнув, отбросил почти пустую банку.

– Все так… Там действительно есть главный вход. Но… Северина мне про него не сообщила. Можешь и в самом деле меня тут бросить – но это так.

– А если подумать? – Кондор был сама непреклонность. Как он знал, обычно в подобных ситуациях люди Зоны стараются дать два или три маршрута следования – на случай чего–то непредвиденного вроде переформатирования карты аномалий или внезапной войны группировок. А Северина именно что человек Зоны – пусть и баба.

– Ты прав в одном – это резервный путь на самый крайний случай, – обреченно согласился Игорь.

– И что такого произошло, что он наступил? – продолжал давить Кондор. – Его нам не откроют? У твоей девчонки что–то не срослось, и теперь нам придется вытаскивать ее из карцера со стрельбой и штурмом? Ну извини, Мур, я на такое не подряжался. Уж так и быть, доведу обратно и даже подскажу, как выйти на наемников. Они по таким делам больше…

– Да нет же! – Игорь был не на шутку напуган перспективой, что Кондор приведет угрозу в исполнение. – Просто… мы бы до него не добрались – до входа в смысле.

– Это еще почему? Ты забыл код? Или его сторожит рота дрессированных кровососов?

– Все проще – там вокруг сплошное минное поле.

– И что, координаты прохода тебе не сообщили? Не верю.

– А там его вообще нет – он предназначен для аварийного покидания или срочных грузов. Туда можно попасть только по воздуху. А с этим не получилось… Может, там есть и другой, но мне сказали лишь про него и про вот этот путь. Вот…

– Ладно, допустим. – Сталкер потер чесавшийся под пыльником подбородок. – Про главный вход тебе не доложили, с вертолетчиками тоже обмишурились – но хоть адрес в нашей–то Сети должны были дать?

– У них нет этих ваших ПДА – ни у кого. Секретность…

– Ни у кого? Кстати, а сколько там было вообще в команде?

– Рина говорила… последнее время только она и еще два спеца по экспериментальной физике.

И опять Кондор не мог не восхититься ситуацией – даже если Игорь сейчас гениально врет, ни с какой стороны не подкопаешься. ПДА действительно пренебрегали многие – от бандитов, не желавших «светиться», до опять же ученых, которым все по фигу. Про аварийный выход на минном поле тоже черта с два проверишь – разве что выбраться наружу и заставить парня его туда отвести. А вот то, что там, кроме девчонки, было всего два человека, – это слегка подозрительно. В том плане, что скорее всего бойцы они были никакие, к тому же опасности со стороны слабого пола традиционно не ждут. А Северина монстров здешних стреляла и резала – а уж со служителями науки тем более не оплошает.

Он вновь хмыкнул про себя – ну что за привычка сразу думать о людях плохо?

– Ладно, будем считать, ты меня убедил, – подвел он итог этого разговора–допроса. – Еще пять минут на отдых, а потом – курс прежний!

В глубине переплетений проходов, построенных неизвестно когда и кем, стая мутантаых крысоподобных существ тащила на сомкнутых спинах еще живого Ротора… Бывшего мародера, бывшего сталкера, бывшего солдата Российской армии, бывшего дезертира, бывшего бойца «Свободы» – и можно уже сказать бывшего человека Артема Николаевича Азолина… За ним оставался след из капель крови, но создания не обращали на это внимания Они волокли его к теплой тьме своих логовищ, что ниже самых низких горизонтов этого исполинского лабиринта, к самкам, кормящим новые поколения подземных жителей к мириадам пищащих крысят. И не имея ни искры разума идущие с добычей твари тем не менее чуяли, что они доставят домой уже мертвое тело…