Текст книги "Имперский колонист. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Обо всём этом его благородие прекрасно знал. Да никто и не делал из операции великого князя Дмитрия Петровича тайны. Активизировавшиеся военные, поспешные выгребание людских ресурсов, чтобы заселить новые земли Российской Империи в Аэлендоре – такое не скроешь, как ни пытайся.

– Чего же вы хотите от меня? – делая глоток из бокала, спросил Голубев. – Я, знаете ли, давно отошёл от двора. Мои интересы… несколько иные.

Эльф улыбнулся, и в его глазах вспыхнул холодный огонёк.

– Ничего сверхъестественного. Краеугольный камень этой авантюры – граф Ярослав Владиславович Князев. Его фигура превратилась в символ вмешательства русских войск в дела Аэлендора. Ещё приняв участие в спасении принцессы Кайлин, он вбил клин между нашими разумными видами и теперь представляет собой человека, который наделён слишком большой властью. Именно он добился монополии рода Князевых на поставки энделиона в Российскую Империю, именно он стал графом в Аэлендоре, своей волей и оружием подчинив других баронов. И Ярослав Владиславович – тот человек, который не просто поддерживает экспансию великого князя Дмитрия Петровича, но и обеспечивает войска всем необходимым.

Гость улыбнулся, прежде чем взять второй бокал и сделать маленький глоток. Арсений Павлович не торопил его, прекрасно понимая, что раз эльфы добрались до аудиенции с ним, то и к кому-то другому для них зайти не проблема.

А камни на столе манили сильнее, чем любое земное богатство. Потому что они обещали самое главное, что только есть в этом мире. Безграничную силу, с которой никто не сможет спорить.

– Воевать с русским экспедиционным корпусом мы можем, – облизнув губы, продолжил эннар Фрадрин. – Но это приведёт к ненужным жертвам с обеих сторон и полномасштабной войне. Также мы понимаем прекрасно, что трогать члена правящего рода Российской Империи – это чрезмерно и пагубно для обоих миров. А мы всё же предпочитаем торговать, а не воевать.

Голубев мрачно хмыкнул. Тронуть Князева? Это значило ввязаться в смертельную игру с одной из самых могущественных фигур империи. С другой стороны, Ярослав Владиславович хоть и приобрёл определённую славу и влияние в дворянской среде, да и к высшим аристократам вхож, но… Он всего лишь человек.

– И всё же я не совсем понимаю, чего именно вы хотите от меня, эннар Фрадрин, – проговорил Арсений Павлович.

– Всё просто, ваше благородие, у графа Князева есть семья. Здесь, в Москве, – с едва уловимой улыбкой произнёс эльф. – Будет достаточно, если они послужат… примером. Любой член семьи на ваш выбор, ваше благородие. Взамен мы обеспечим вас аннорилом.

Эннар Фрадрин кивнул на мерцающий мешочек.

– Скажем, две тонны за одного члена семьи, – озвучил цену он. – А кроме того, мой клан готов заключить с вашим родом эксклюзивное соглашение на поставки. Этого будет достаточно, чтобы даже государь скрепя сердце закрыл глаза на утрату Князевых. А вы займёте куда более выгодную позицию, ведь вместо мусорного энделиона Князевых вы станете поставлять Российской Империи аннорил. Что скажете?

Арсений Павлович несколько секунд молча смотрел на камни. Затем медленно, почти с нежностью, взял один кристалл в ладонь. Волна чистой, необузданной силы прошла по его жилам, затопив разум и заставив сердце биться чаще. Он почувствовал себя молодым, всемогущим. Казалось, одним усилием воли он мог бы сравнять с землёй всю столицу, наплевав на все возможные защиты.

Он поднял взгляд на эльфа. В его глазах уже не было сомнений, лишь холодный, выверенный расчёт.

– Любой член семьи, значит? – переспросил Голубев, и его губы тронула тонкая, хищная улыбка.

Глава 3

Аэлендор, Вольное Баронство Астарт. Ярослав Владиславович Князев.

Вечно пребывать в гостях у великого князя смысла не было, так что, проведя для Горохова лекцию по эгрегорам и их воздействию на магический фон, а заодно перекинувшись парой слов с Ликсис, я направился в своё баронство.

Было приятно осознавать, что военные отправятся занимать освобождённые земли вместо того, чтобы оккупировать мою территорию. Конечно, вливание в экономику получилось масштабным, но чрезмерное количество людей, которые мне не подчиняются, всё-таки не то, что я бы желал видеть в Лесном.

Для меня идеальная формула была в Скальном – отдельная земля, где сидят военные и всё устраивают на свой вкус. А мне, чем каждые несколько часов отрываться для разрешения споров между Хагасом и офицерами, гораздо лучше заниматься в лаборатории.

Так что домой я ехал с лёгким сердцем.

Валерий крутил руль, двигаясь не по возведённой военными временной дороге, а гнал напрямик, срезая большую часть пути. Так что вокруг нас мелькали пасторали Вольного Баронства Астарт. Пустые, лишённые населения, однако сейчас я видел то, чего раньше не заметил – после снятия проклятия вернулись насекомые.

– Да вашу ж мать, – вполголоса выругался водитель, включая дворники, чтобы смыть очередную козявку, врезавшуюся в лобовое стекло.

Жизнь била ключом, пару раз мы видели каких-то небольших грызунов, мчащихся прочь от бронированного автомобиля. Где всё это зверьё пряталось раньше, я не понимал. Однако, полагаю, это связано с магическим фоном Аэлендора.

Когда «Серебряный рассвет» устроил свои проклятия, часть живность почуяла опасность и успела спастись бегством. Теперь же, когда угроза миновала, зверьё возвращалось на места своего обитания.

Оставалось только нагнать сюда строителей с материалами да привезти население, чтобы опустевшая территория вновь стала собой. Конечно, эльфов наберётся совсем уж горстка, которой достаточно будет одной-двух деревенек, остальное будет занято людьми. А там, глядишь, что-то и решится со смешением генов.

Раз уж наши учёные научились определять присутствие божественной силы, то задачу совместного потомства они тоже смогут решить. Всё-таки не настолько мы отличаемся, чтобы не разобраться в этом вопросе. Магия может всё, так почему бы не изобрести способ создавать общее потомство?

Конечно, со стороны эльфов эти полукровки будут восприниматься как отбросы общества, а вот в Российской Империи их не ждёт ничего плохого. Мы уже столько народов включили в свой состав, со столькими кровь смешали, превратив всех в русских, что наличие ещё одного народа никак не повлияет на обстановку в стране, пусть и в другом мире.

Останавливаться на ночь мы не стали – до Лесного было уже рукой подать. Так что Валерий лишь сбросил скорость, аккуратно въезжая в очередной лесок. Как и повсюду в Аэлендоре, толстые стволы уходили в небо, практически скрывая кронами свет звёзд. Фары выхватывали из тьмы дорогу, и этого было достаточно.

– Через пару часов будем дома, ваше сиятельство, – сообщил мне сидящий на переднем сидении Макар. – Я, с вашего позволения, выгуляю наших птичек.

Я кивнул, и дружинник опустил очки на глаза, мгновенно отрезав себя от реального мира. Дроны взмыли в воздух, но не отдалились от машины, а пошли рядом с ней.

Я откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза.

Но не успел я задремать, как почувствовал возмущение магии. Такой мощный запуск, что его можно было ощутить издалека, говорил лишь об одном.

– Щиты!

Валерий тут же дёрнул рычажок у руля, и бронемашина окуталась дополнительной защитой. На расстоянии в два десятка сантиметров от автомобиля полыхнула сложная структура, сложенная из ячеек.

И в ту же секунду ночь осветилась пламенем. Чужое заклятье ударило в щит, в мгновение ока снизив прочность процентов на десять.

– Дроны сбиты, – выплюнул Макар. – Мы слепы.

Новое заклинание простёрлось над лесом, и связь отрезало, как будто не бывало. Теперь мы даже не могли послать сигнал – ни военным, ни в баронство. Оставались лишь встроенные в бронемашину системы.

– Педаль в пол! – приказал я, прежде чем опустить забрало шлема.

На тактической карте отразилось новое летящее в нас заклинание. Характерная для эльфийской магии вязь приближалась с бешеной скоростью. Распознать, что именно это за чары, было невозможно – слишком быстро они нас настигали.

Валерий выжал из машины максимум, и удар пришёлся туда, где нас уже не было. Магическое пламя ударило в землю, оставив на месте воронку глубиной в полметра. Сенсоры на автомобиле на мгновение ослепли от перегрузки.

– Слушайте приказ, – начал я, взяв в руки винтовку. – Гоните, как будто собираетесь уехать. Валера, как выйдешь из леса, сразу поворачивай к врагам. Я зайду к ним с фланга.

Дружинники, уже привыкшие не спорить со мной в таких вопросах, дружно кивнули. А я активировал последнюю свою разработку и растворился в воздухе.

После того, как мы вышли на след «Серебряного рассвета» и спасли алтарь Фаэлис, вопрос невидимости терзал меня недолго. Воспроизвести заклинание оказалось несложно, тем более что у меня хватало консультантов. Так что теперь моя броня могла исчезать из видимого диапазона не хуже, чем у самих террористов.

Дверь открылась, и я выпрыгнул из несущегося по лесу бронированного автомобиля. Мокрый подлесок принял меня в свои объятия, и меня по инерции протащило кубарем ещё несколько метров.

Валерий не сбавлял ход, уходя всё дальше. И следующее попадание пришлось на машину уже достаточно далеко, чтобы меня не задела. Я увидел, как броневик продолжает удаляться, и взглянул наверх.

Над лесом, невидимый обычным глазом, всё ещё светился круг, подавляющий связь. «Серебряный рассвет» учится на своих ошибках, даже изобрели средство, как заставить нас ослепнуть и оглохнуть. Но это ничего, у нас найдётся, чем с ними бороться.

Не теряя времени, я поднялся на ноги и поспешил к месту, с которого велась атака. Расстояние было не таким большим, однако требовалось двигаться, не привлекая к себе внимания. К счастью, эльфы были заняты убегающей машиной.

– Щит на исходе! – предупредил по внутренней связи Валерий.

– Бросай машину, – распорядился я. – Немедленно!

Броневик не замедлился, а вот мои дружинники из него выскочили. Машину тут же охватил последний и самый серьёзный залп. Пламя слизало щит, связь зарябила, и я постарался двигаться быстрее.

– Засада! – выкрикнул Макар, и до меня тут же донеслись звуки выстрелов.

Помочь сейчас своим дружинникам я никак не мог, но они справятся. Уж в прямом-то бою у эльфов нет ни шанса. Так что оставалось убрать магов, поверивших в то, что они – артиллерия.

Однако уже в двухстах метрах от нужного места я замер.

На забрале подсвечивались спрятанные не слишком глубоко противотанковые мины.

– Какого хрена? – выдохнул я, давая вшитой в доспех системе проанализировать заряды.

Издалека запела свою кровавую песнь турель на машине. Однако тут же заткнулась, когда в броневик угодил очередной удар. Вспышка гигантского магического круга впереди заставила меня действовать быстрее.

Прямо под моими ногами располагалась противотанковая мина сумрачного германского гения. Как ушастые ублюдки умудрились их получить – другой вопрос, который нужно озвучивать не здесь. К счастью, благодаря сетке в броне я прекрасно представлял, как их деактивировать.

Разминировав три штуки, я прихватил один заряд и двинулся вперёд.

Маги эльфов уже устали, осунувшиеся лица, дрожащие пальцы. Трое уже готовили новый залп, и я решил больше не ждать. Мина под моими пальцами ожила, вставая на взвод.

– Получи, фашист, гранату, – прошептал я.

И швырнул мину в магов.

Ушастые ублюдки до самого последнего момента не заметили летящую в них угрозу. А когда я с помощью дара активировал взрыватель, было уже поздно реагировать.

Взрыв хлопнул над опушкой, у которой расположились чародеи «Серебряного рассвета». Четверых магов, отдыхавших после своего залпа, разнесло в стороны кровавым месивом. Троица, готовившая очередной залп, не успела отменить заклинание, и спущенная ими сила обратилась против своих создателей.

Вспышка пламени облизнула опушку, мгновенно выжигая траву, кусты и самих эльфов. Они даже вскрикнуть не успели, прежде чем обратились в прах.

Но двое умудрились выжить под спешно возведённым групповым щитом. Переглянувшись между собой, эльфы повесили жезлы на пояса и выдернули клинки из ножен.

Я не стал играть с ними в благородство и вскинул винтовку.

Бах!

Наплевав на щит, пуля пронеслась, расшибая голову первого мага в клочья. Его обезглавленное тело ещё качалось, не спеша падать, а я уже выстрелил снова.

Последний выживший маг ушёл перекатом в сторону и, взмахнув рукой, применил заклинание невидимости. Вот только он не учёл, что мы научились таких хитрецов видеть. Так что я взял поправку и, глядя, как ушастая сволочь чуть ли не ползком двигается в мою сторону, выстрелил в третий раз.

Он застыл на месте, словно пришпиленная иголкой бабочка. Дёрнув в последний раз конечностями, чародей замер.

С артиллерией мы закончили, пора возвращаться к своим. Звуки боя долетали до меня даже безо всякой связи. Так что, прихватив ещё одну отключённую мину, я двинулся на помощь своим дружинникам.

Наперерез мне внезапно выскочил чёрный комок шерсти. Здоровенная зверюга врезалась в меня на бегу, сшибая с ног. Удар вышел такой силы, что меня протащило несколько метров, пока я не врезался спиной в ствол дерева.

Монстр с рычанием бросился вслед за мной, но я не собирался тратить на него время. Винтовка взлетела в воздух и выстрелила, метя в чудовище. Тварь дёрнулась в сторону, смещаясь в мгновение ока, а я заметил следы волшебства.

Скачок, мать его!

Эта тварь пользовалась магией. И делала это с такой лёгкостью, о которой магам оставалось только мечтать.

Я не стал тратить время на то, чтобы подняться. С помощью дара управления металлом контролировал винтовку, которая стреляла в сторону монстра, не давая ему приблизиться. Зверь хоть и опасный, и сильный, но он всё ещё оставался зверем.

Так что, ведя огонь, я загнал монстра на нужное место и, усмехнувшись, активировал мину. Во время полёта я её выронил, и теперь чудовище оказалось прямо под ней.

Взрыв ударил вверх, в небо и на ближайшие деревья выбросило кровавые брызги. Сам монстр подлетел в воздух, но рухнул уже дохлым. А я поднялся на ноги и, приманив к себе оружие, побежал дальше.

Однако, когда я добрался до машины, всё уже было кончено. Тела эльфов дружинники стащили к дороге и теперь методично избавляли от одежды и артефактов. Всё, разумеется, под запись.

– Как вы здесь? – спросил я, глядя на Валерия, который сидел, прижавшись к машине, и смотрел вверх.

Водитель махнул рукой, а ответ взял Макар.

– Всего десяток эльфов, ваше сиятельство, – проговорил дроновод. – Но это не главное…

Он бросил мне предмет, который я опознал ещё на подлёте. Поймав небольшую сферу, я осмотрел её в своих руках. Питание было отключено, но ничего не стоило вдавить кнопку и активировать техномагический аппарат.

– Немецкий подавитель магии, Ярослав Владиславович, – пояснил Макар. – Они только в этом году их презентовали. Используют в мире демонов, чтобы защищать своих солдат от одарённых демонов.

– А я там немецкие мины нашёл, – кивнув в сторону, из которой пришёл, поделился я. – Хреново дело. Что с машиной?

Валерий покачал головой, без слова говоря, что нам придётся либо ждать помощи, либо топать домой пешком. Впрочем, магический круг, в который маги «Серебряного рассвета» вложили огромную массу сил, развеивался, так что через пару минут у нас восстановится связь.

– Что будем делать, Ярослав Владиславович? – уточнил Макар.

– Сделаем пару звонков, – пожал плечами я, и убрал подавитель в карман брони. – А пока что кто-то один идёт со мной. Магов я, конечно, перебил, но их нужно притащить сюда. Да и мины оставлять просто так нельзя. А ещё по дороге на меня монстр напал…

Так что работы хватало. Ей-то мы и занялись, пока не восстановилась связь. А как только стало возможно, я сразу же набрал великого князя.

– Ярослав Владиславович? – напряжённым голосом отозвался тот, приняв вызов.

Было слышно по голосу, Дмитрий Петрович уже давно спал, и мой звонок не придал ему радости. Однако он не стал вымещать на мне недовольство за столь поздний контакт.

– На меня только что было совершено нападение, ваша светлость, – сообщил я. – Против нас применили немецкие мины и подавители магии. Нападали эльфы из «Серебряного рассвета», ваша светлость.

На мгновение мне показалось, что великий князь сейчас взорвётся от переполнявшей его ярости. Примерно минуту Дмитрий Петрович разговаривал исключительно матом.

– Соберите доказательства, граф, – успокоившись, приказал великий князь. – Я сейчас же вышлю за вами кортеж. Передадите, что там от немцев есть, моему человеку. И будьте уверены, мы, – он выделил это «мы» интонацией, – этого так не оставим.

Он прервал мой вызов, и я вернулся к работе.

Вопросы роились в голове, перемежаясь с гневными мыслями о том, как устроить Германии выволочку за то, что немцы передали эльфийским террористам свои поделки.

Но всё рано или поздно заканчивается. К моменту, когда мы закончили, от великого князя прибыли три броневика с бойцами. Осматривая наши трофеи, они покачивали головами, но погрузили всё, включая тело монстра, и мы двинулись в сторону моего баронства.

Обугленный остов нашей машины прицепили на трос, и теперь останки боевой техники двигались за нами. Конечно, у меня имелся запас машин, однако тенденция просматривалась отвратительная.

Мало того что ушастые ублюдки наладили связь с немцами, призывают их демонов. Так они ещё и научились уничтожать нашу технику. А я ведь не стандартные автомобили использую, а улучшенные версии.

Так что, пожалуй, следует потратить время, чтобы придумать, как защититься от возросшей мощи «Серебряного рассвета».

* * *

Земля, Российская Империя, дворянский особняк Князевых.

– Мам, я же ненадолго, – обнимая Елизавету Ростиславовну, в очередной раз напомнила Дарья Владиславовна. – Глазом не успеешь моргнуть, как я вернусь.

Однако мать семейства всё равно не спешила разрывать объятия. Наконец, Владислав Константинович тронул супругу за плечо. Глава рода Князевых прекрасно понимал, почему его жена льёт слёзы.

– Всё, дорогая, Даше пора выдвигаться, – сказал он. – Вон уже и кортеж ждёт.

За воротами особняка действительно стояли машины государственной безопасности. Вышедший, чтобы лично поприветствовать младшую Князеву, капитан щёлкнул зажигалкой, подкуривая тонкую сигарету.

Часть дружинников рода уже ждали в автомобиле, когда Дарья Владиславовна сядет в машину. Так что, коротко обняв обоих родителей, младшая Князева направилась к своим людям.

Капитан государственной безопасности дождался, когда девушка заберётся в свой транспорт, и, бросив окурок под ноги, сам залез в салон. Кортеж тронулся с места, и вскоре отец с матерью направились в дом.

А Дарья Владиславовна выдохнула лишь после того, как особняк скрылся за другими домами. Путь до аэропорта, с которого её доставят до портала за Уралом, был небольшим, но его хватало, чтобы успеть выбросить переживания о семье из головы.

Скоро у родителей появится ещё один ребёнок, и Дарья Владиславовна, с одной стороны, была, разумеется, рада. А с другой, переживала, всё-таки матери уже не двадцать лет, чтобы всё прошло легко и гладко.

За этими мыслями она и не заметила, как кортеж выбрался за городскую черту. Военный аэродром уже сообщил, что борт готов к взлёту и ждут только её благородие. Дарья встрепенулась, выбрасывая мысли о доме из головы, а заодно решила приодеться, просто на всякий случай.

Склонившись над чемоданом, который подарил ей Ярослав, Дарья расстегнула его и взглянула на свёрнутую инструкцию. Улыбнувшись при мысли о брате, девушка принялась доставать механические детали.

Стоило прикрепить наручи и наколенники, как остальная конструкция заработала словно сама собой. Не успела Князева оглянуться, а уже оказалась заключена в доспех, удерживающийся на магии. Кристаллы энделиона заработали, выдавая магический заряд, и теперь младшая Князева могла спокойно в космос выйти, её жизни ничего бы не угрожало.

Посмотрев на своё отражение в зеркале, она довольно улыбнулась.

И в этот момент в бок машины влетело заклинание.

Глава 4

Машину выбило из строя и швырнуло с трассы. Броневик перескочил несколько раз с колёс на крышу и, остановившись вверх мостами, проехался по полю. Сопровождающие автомобили государственной безопасности ударили по тормозам, отвечая огнём в сторону, откуда прилетела магия.

Всё это было отражено на тактической карте Дарьи Владиславовны, но сама девушка боролась с тошнотой. Такая встряска едва не заставила её исторгнуть содержимое желудка прямо в опущенное забрало. Но Князева пришла в себя и проверила состояние дружинников.

– Пётр, Семён, Вася! – позвала она.

Первым ответил водитель. Пристёгнутый вверх ногами, он перерезал ремень и, едва не рухнув на крышу, схватил винтовку.

– Сидите здесь, ваше благородие, щиты работают.

О том, что заклинание вышибло половину заряда, он говорить не стал. В это время освободился Семён и тут же взял в руки выроненный планшет. От перевёрнутой машины взмыли в воздух дроны.

Но первый мгновенно снесло прицельным выстрелом. А вот второй успел подняться достаточно, чтобы оценить обстановку.

– Дерьмо, мы в кольце, – сообщил дроновод.

Третий боец в это время, даже не подумав отстегнуться, докладывал в особняк о случившемся. А снаружи продолжался бой – нападавшие методично выводили из строя автомобили сопровождения. Впрочем, сидящие внутри своего транспорта бойцы государственной безопасности не спешили выбираться наружу, оставаясь в защищённых машинах.

– Дарья Владиславовна, – заговорил наушник у младшей Князевой. – Говорит капитан Логинов. Вы в порядке?

– В полном, все живы, – ответила девушка.

– Оставайтесь в машине, подкрепление уже на подлёте, – продолжил речь капитан государственной безопасности. – Сейчас подойдёт тяжёлая артиллерия и всех здесь на ноль помножит. Вы не получили травм?

– Говорю же, всё в порядке, – отозвалась Дарья Владиславовна, принимая нормальное положение. – Только потрясло немножко.

– Хорошо, ждите, помощь на подходе.

В этот момент передняя машина государственной безопасности, которую было видно из окон автомобиля Князевых, полыхнула едким огнём. Во все стороны полетели языки огня, облизывающие оторванные взрывом куски бронирования. Из пылающего автомобиля прекратилась стрельба, и никто не показался, спасая свою жизнь.

Холодное дуновение прокатилось от поясницы вдоль позвоночника, пока не добралось до затылка младшей Князевой. Все сидящие в машине были мертвы, это девушка осознала настолько отчётливо, что даже не сразу ощутила, что вместо страха у неё в разуме образовалась пустота и безразличное спокойствие.

Стало будто всё равно, что случится дальше.

– Дарья Владиславовна! Дарья Владиславовна! Князева, твою мать! – донёсся до её сознания крик капитана. – Очнись!

– Я здесь, – отозвалась девушка, продолжая оставаться в этом странном состоянии.

– Сиди спокойно, слышишь⁈ – уже спокойнее повторил Логинов.

– Слышу, – отозвалась она.

И показалось, слуха коснулся прохладный вздох. Руку оттянула приятная тяжесть, и Дарья Владиславовна ощутила, как пальцы сами собой сомкнулись вокруг древка. Ей пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть вершину косы, острой, блестящей. Так и манившей взгляд.

– Тебе это пригодится, – услышала она голос.

Новый магический удар врезался в задранное к небу днище машины.

– Они пришли за тобой по воле эльфийских богов, – продолжила Мара. – Но Земля – моя территория. Ничего не бойся, я с тобой.

– Наружу! – дёрнулся первым ослеплённый Семён.

Дружинники выскочили первыми. И тут же попали под обстрел со всех сторон. Броня бойцов держала удары тяжёлых пуль, но много времени она не даст.

– Я не боюсь, – скорее себе, чем богине Смерти, ответила Дарья и решительно полезла наружу.

Пятка косы коснулась земли, когда она оказалась на улице. От оружия веяло ледяным спокойствием, вечным покоем, какой ожидаешь от смерти, переходя туда, где уже ничего не имеет значения.

Огонь врага тут же сместился на девушку в броне, но она как-то даже слишком отстранённо отмахнулась рукой, и вокруг неё соткалось серое поле из мельчайшего праха. Пули со свистом отлетали в стороны, рикошетя от бронированных частей машины.

– Ваше благородие!

Дарья Владиславовна взмахнула косой, и с лезвия сорвался поток воздуха. Полупрозрачная копия косы стремительно разрасталась, захватывая всё большую площадь. Эфемерный клинок настиг укрытия, из-за которого вели огонь нападавшие, и младшая Князева вновь ощутила восходящий по позвоночнику холодок.

Все, кого коснулось призрачное лезвие, умерли мгновенно.

– Все ко мне! – позвала она, и дружинники тут же оказались под защитой серого купола.

Как это работает, младшая Князева ещё не поняла, однако стоило ей пожелать, и оградительный купол спокойно принял её людей. А вот продолжающуюся атаку не пропускал.

– Куда ты лезешь⁈ – услышала она окрик капитана.

Логинов выбрался из своей машины, явно намереваясь прикрывать наивную девчонку. Однако магический удар рухнул с неба, окутывая фигура капитана. Фиолетовая вспышка мелькнула, а когда она пропала, Логинов осел на колено. Вокруг него пылала магическая защита. Дарья рассмотрела, как светится кольцо на пальце капитана – артефакт, прикрывший его от вражеского заклинания.

Дальше бездействовать девушка не стала и решительно двинулась в ту сторону, где уже убила нескольких человек. Мысль о том, что люди погибли от её руки, совершенно не трогали младшую Князеву.

Они подняли руку на её людей. Они должны умереть.

То, чему учат мужчин дворянского сословия, теперь пылало в груди девушки, несущей в руке косу самой Смерти.

Дружинники слаженным огнём загнали врага в укрытие, и вместе с её благородием добрались до складки местности. Оставшиеся без шанса противники швырнули в них зачарованные гранаты, но те отлетели от серого купола…

И рухнули обратно.

Раздался короткий вскрик, тут же сменившийся треском яростного пламени, и Дарья Владиславовна равнодушно отвернулась. Живых там не было, она это совершенно точно почувствовала.

В воздухе заревел двигатель. Младшая Князева даже головы не повернула в ту сторону – на тактической карте показалась точка приближающегося вертолёта. Воздушная машина запустила пулемёт, выкашивая оставшихся врагов.

И только ощутив, как последний нападавший умирает, Дарья Владиславовна выпустила древко косы. Оружие Смерти тут же растворилось в воздухе, будто его и не было, а младшая Князева покачнулась и рухнула лицом вперёд.

Прямо на руки подбежавшего капитана государственной безопасности.

* * *

Земля, Российская Империя, Москва, Кремль, кабинет государя.

– Расскажи-ка мне, Боря, какого хрена в моей столице, прямо под носом у военного аэродрома с высшим уровнем боевой готовности какие-то залётные французы устраивают нападение на моих людей?

Его императорское величество не сидел в кресле. Вместо этого он стоял, отвернувшись от начальника государственной безопасности, глядя в окно. Руки монарх сложил за спиной и, судя по тому, как были сжаты в кулаки пальцы, пребывал в гневе.

Однако Борис Емельянович не испугался этой ярости. Что государь человек достаточно трезвый умом, чтобы не наломать дров, он прекрасно знал. А потому на вызов пришёл уже во всеоружии.

– К-хм, разрешите изложить ситуацию с самого начала, ваше императорское величество? – попросил он.

– Излагай, Боря, излагай, – отозвался государь.

Тот не стал брать паузу, а сразу же приступил к монологу:

– Было совершено не одно покушение на Князевых, ваше императорское величество, а два, – сообщил он. – Примерно в то же время, как французские наёмники напали на кортеж Дарьи Владиславовны, была организована атака на Ярослава Владиславовича в Аэлендоре. Но там действовал «Серебряный рассвет». Силами дружины Князевых и самого графа все враги были уничтожены, а также найдено оружие германского происхождения. Начиная от индивидуальных подавителей магии, заканчивая противотанковыми минами последнего поколения.

Его императорское величество никак не отреагировал на эти слова. О том, что Князеву пришлось опять отбиваться от эльфов, ему доложили, а вот что при этом имеется немецкий след – тогда сообщить никто не осмелился.

– Значит, каким-то образом террористы проскочили мимо войска Димы? – уточнил монарх. – Вышли на наш чёрный рынок, смогли купить новейшие германские разработки? Или напрямую из Берлина закупились. Учитывая, что они наш язык выучили в обход моего разрешения, не удивлюсь, если кайзер уже за пазуху прячет эльфийские лунарии. Великий князь мне докладывал, что вся территория была им зачищена, почему он пропустил этих ушастых ублюдков? Там же накрытие связи должно было быть.

Борис Емельянович кивнул, хотя император этого и не видел.

– Воля богов, государь, – ответил начальник государственной безопасности. – В их пантеоне хватает тех, кто способен укрыть воина, идущего в разведку. Имя запамятовал, но если вам требуется…

Монарх только рукой махнул.

– Что дальше?

– Французы схватку не пережили, – продолжил доклад Борис Емельянович. – Однако мы провели срочное расследование. Оказалось, что наёмники, во-первых, проникли на территорию Российской Империи по рабочей визе под видом сотрудников Египетской корпорации «Самум». Она занимается компьютерными технологиями, и до сих пор к их деятельности вопросов не возникало. По результатам проверки оказалось, что никакую визу корпорация не запрашивала, но мы установили, что у их местного заместителя директора полно незаконно составленных приглашений на работу. Сейчас он поёт в подземельях моей службы, и мои ребята уже потирают руки – вскрылся канал нелегальной миграции, только по предварительной оценке речь идёт о нескольких тысячах человек.

Его императорское величество скрипнул зубами.

– Выпотрошить его и всех причастных. Каждого, кто проник по такой визе, в холодную и допросить. А потом, если ничего незаконного не совершали – на каторгу куда-нибудь. Раз они прибыли сюда таким путём, пусть отрабатывают свой хлеб.

– Будет исполнено, государь, – с радостью отозвался Борис Емельянович.

– Дальше, что во-вторых? – потребовал монарх.

– Узнать, кто именно заказчик, пока что не представляется возможным. Нужно запрашивать французское посольство, но это не в моей юрисдикции.

– Будет тебе запрос, МИД сейчас у меня этих лягушатников раком поставит, – кивнул государь.

– По немецкому оружию направлен официальный запрос в германское посольство, судя по реакции их главного, он в полном шоке и клятвенно обещал, что разберутся. Официальный Берлин, по его словам, ничего подобного не делал, и выходов в Аэлендор не имеет.

Государь усмехнулся.

– Ещё бы он стал подтверждать такое, – негромко произнёс он. – А даже если посол и не в курсе, его бы никто и предупреждать не стал. Однако это наводит на мысль – как эльфы состыковались с немцами?