Текст книги "Ультиматум (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 8

Дорога в Ксежинск превратилась для меня в один бесконечный день, заполненный смогом из братских могил. Погибших с обеих сторон конфликта сбрасывали в глубокие ямы, чтобы сжечь вместе и мутантов, и людей. Пара деревень вблизи полей сражений уже подверглись карантину из-за отравленной разлагающейся плотью воды. Больше Алиса рисковать не хотела.

Сколько народа полегло за эти два месяца, я даже примерно не догадывался, но масштаб только начавшейся войны поражал. Весь центр материка превратился в один чадящий крематорий.

Трижды за время пути мы стали свидетелями гигантского переселения – длинные змеи караванов с беженцами уходили на запад, сопровождаемые колоннами киборгов и наемников.

Но любому путешествию приходит конец. И на исходе четвертого дня я уже потягивал кофе в столовой штаба «Стальных сердец».

– Три миллиона уже погибли, – сообщила Алиса, помешивая сахар в своей жестяной кружке. – По моим данным остается еще порядка тридцати.

Я пожал плечами, рассматривая интерактивную карту колонии.

Цифры впечатляют, конечно. Особенно, когда вспоминаешь, что в первый мой визит я и тысячи людей-то не встретил. С другой стороны, они же все рассредоточены по материку, сидели на обжитых землях. И большая часть территории давно считалась отбитой у мутантов.

Кто же знал, что с приходом Мессии все пойдет наперекосяк? Я-то поражался численности мутантов, а Паника нашел способ обращать зараженных людей в нужных себе уродов. И ведь произошло все под носом у ветеранов и Алисы! Когда посреди отвоеванных городов народ стал обращаться в мутантов, началась паника и маленькая война. Когда об этом мне рассказывал контролер, присланный в Космопорт, я не подумал об этом, а теперь...

Собственно, это обстоятельство было на руку Алисе – «Стальные» подмяли под себя территорию других объединений. И что интересно, там, где вставали киборги, никто не перевоплощался в уродливую кровожадную тварь.

– А еще нам нужны крысы, – сделав глоток, произнесла она.

– Заринский не пошлет нам своих людей, – покачал я головой, прихлебывая кофе. – И тем более адмирал не даст ставить над ними опыты.

– Кто говорит о его людях, милый? – улыбнулась она. – К Тау Маре спешит несколько флотов...

– И ты хочешь взять кого-то из них? – хмыкнул я. – А в твою светлую головку не приходило, что попавшие сюда неизбежно окажутся заражены? И по головке нас за их смерти не погладят.

Алиса фыркнула.

– А ты слышал, кто к нам летит, милый? – продолжая тихо посмеиваться, уточнила командир. – Мы с адмиралом уже все обсудили. И, как ты понимаешь, твоего одобрения нам не требуется. Один из кораблей забит замороженными смертниками: калеки, коматозники, неизлечимо больные. Это космическая криостанция, Кар. Для них Тау Мара станет Меккой, и единственным шансом на исцеление.

Я лишь пожал плечами. Раз Заринский не только согласился на перемирие, но и уже в обход меня, заключает подобные договора... А, к черту! Кто я такой, чтобы нести подобную ответственность? Правильно, никто.

– Вы все решили? – уточнил я. – Обо всем договорились?

Алиса кивнула, допивая содержимое кружки. Я пожал плечами и залпом допил кофе. Горячая волна протекла по телу, смывая усталость. С плеч с грохотом рухнул груз напряжения.

– Хорошо, раз так, – изрек, задумчиво рассматривая кофейную гущу. – Тогда что делать мне?

Алиса робко улыбнулась.

– Надеюсь, ты не расстроен, что я действовала без твоего ведома.

– Ничуть, – признался я. – Это совершенно не мой масштаб. Каждый раз, когда я об этом дерьме думаю, у меня голова раскалывается. Но раз вы с адмиралом договорились, у меня больше нет причин переживать, что до тебя доберется корпорация или еще кто-то. А раз так – я наоборот крайне доволен.

– Тогда тем более не вижу повода для паники, – фыркнула Алиса. – Все, что нам нужно – сдержать Мессию. И это нам вполне удается.

– Я заметил, – кивнул я в ответ. – Но что будет, когда начнется банальное перенаселение? Хватит у запада провизии? А лекарств? Среди тех, кто пришел с разоренного востока, вполне могут оказаться люди Паники. И что тогда делать?

Она усмехнулась.

– Это не твоя забота, милый. Поверь, мы в состоянии справиться с этой проблемой. А тебе нужно отдохнуть, завтра ты спустишься в наш исследовательский цех.

– А я думал, мы будем ждать криогенную станцию, чтобы ставить опыты на людях, – хмыкнул я.

Алиса пожала плечами.

– Мне нужны твои образцы. То, что мы синтезировали – не подходит. Реципиент погибает в течение суток. Так может, в тебе есть нечто, что я упустила?

Я вспомнил Змею, так и не попавшую на флагман. Я же заразил ее своей версией вируса. И контролер отбросила копыта, не приходя в сознание.

– Это вряд ли. У меня была возможность попробовать, и ничем хорошим это не кончилось.

– А теперь пробовать будем вместе, – кивнула киборг. – К тому же, у нас еще есть Алекс. С учетом, что вы носители одной и той же формы заразы, я выделю нужные маркеры, от которых и будем плясать дальше.

Я кивнул и поднялся из-за стола. В голове все еще слегка гудело, а мир вокруг покачивался – не так-то просто ехать практически без остановки четверо суток.

– Тогда я пошел.

Киборг кивнула, уже переключаясь на какие-то свои задачи.

* * *

Исследовательский цех сверкал начищенными металлическими боками. Множество столов с препаратами, плавающими в банках, по краям зала расставлены занятые кем-то криокамеры, много света. Во всем этом блестящем великолепии снующий по сторонам робот с двумя десятками манипуляторов совершенно терялся. В подчинение этого авто-дока я и попал по желанию Алисы.

Громко жужжа сочленениями, робот проводил меня к одной из множества коек, расставленных по цеху, и, уложив, споро нацепил кучу каких-то проводов и трубок. Не прошло и пары минут, как я оказался в коконе медицинских приблуд без единой возможности пошевелиться.

Некстати вспомнив про симуляцию, где для изучения мне отпиливали конечности, я тяжело вздохнул, наполняя легкие снотворным из надетой на лицо маски. В голове сразу стало пусто и легко, меня унесло в глубокий сон без сновидений.

Очнулся уже лежа в своей комнате. Приглушенный свет одинокой лампы, устроившейся на небольшом столе, вырывал из темноты скупо обставленное помещение. Кровать, стол, стул, прикроватная тумбочка и дверь наружу. Личного компьютера, похоже, мне не полагалось.

Проведя языком по высохшему рту, тяжело поднялся на лежаке, и внимательно осмотрел собственное вялое тело. Ни следа от какого-либо вмешательства, либо затянулись, либо и не было их вообще.

Отсутствие в сознании: 102 часа. Завершен анализ состояния оператора. Вывести результаты?

Нехило так поспал, больше четырех суток.

Хрустнув шеей, размял плечи и снова уставился на стол. На деревянной лакированной поверхности лежал свернутый листок бумаги.

Подтвердив желание ознакомиться с результатами анализа НИ, я развернул записку и хмыкнул. Идет война на уничтожение, а в рядах «Стальных сердец» до сих пор не отловлены все крысы.

Обнаружено: незарегистрированная форма мутации вируса «ТМ-13». Повышенный уровень метаболизма, маркеры вируса «Контролер», маркеры вируса «Бессмертный», маркеры вируса «Гигант». Увеличен диапазон зрения и слуха. Повышенная адаптация к вирусам вида «ТМ» и радиации. Повышена прочность костей, кожных покровов. Увеличенный радиус воздействия «Ментального подавления». Уменьшенный расход Энергии при использовании «Ментального подавления». Классификация оператора: бессмертный контролер.

Дослушав результаты анализа НИ, аккуратно свернув записку, отложил ее в сторону.

– Алиса, кто заходил ко мне в комнату?

Киборг отозвалась через секунду.

– Каждый день к тебе заходила только я. Буквально вчера, после моего визита были Алекс и Крайс. Я думала проведать тебя через пару часов, и тут ты проснулся. Я тут подумала, у тебя не сказать, чтобы много друзей, милый, – со смешком заметила она. – Что-то случилось, не спроста же ты спрашиваешь?

Я хмыкнул, найдя сложенную на тумбе у кровати одежду. Натянув форменные штаны, размял хрустящие пальцы. Тело слегка ныло от затянувшегося отдыха в лежачем положении, хотелось как следует размяться.

– Милый? – напомнила о себе подруга, не дождавшись моего ответа.

– У меня на столе лежит послание от нашего общего друга, Алиса. Что-то мне подсказывает, ты вряд ли стала бы передавать от него привет.

– Мессия? – в ее голосе заметно добавилось тревоги. – Я только что проверила, никто из наших больше к тебе не заходил.

– Камеры никого не засекли? – уточнил я, делая вращательные движения кистями.

– Ты полагаешь, кто-то проник в штаб, набитый системами охраны, прошел через все средства контроля и оставил записку, а сам растворился в воздухе?

Да уж, скепсиса в голосе командира «Стальных» хватало с лихвой.

– Сомневаюсь, – кивнул я, застегивая пуговицы на одетой рубахе. – Но все же...

Закончив с одежкой, открыл дверь и покинул комнату.

– Ты, например, не видела меня через сеть, – продолжил свою мысль я, – когда НИ работал через подставного пользователя. Да и возможности брони у ветеранов – куда как круче, чем в стандартных моделях. У них наверняка был с собой башковитый инженер, сумевший придумать, как обойти подобные системы.

– Но на камерах ты все равно фиксировался, – возразила она.

– А стелс?

– Думаешь, кто-то натянул костюм, пробрался сквозь закрытую дверь...

– Тогда остается всего два варианта, – ступая по коридору, пожал я плечами.

– Крайс или взлом сети, – подхватила Алиса. – Я посмотрю.

Кивнув, я спустился на первый этаж, и прошел в столовую.

Народа набилось многовато, я как-то и не ожидал такой толпы. Вообще популяция Тау Мары для меня лично увеличивалась на глазах. Видимо, угроза Паники заставила одиночек и отшельников, живущих в глухих местах, собраться под защитой крепких стен сохранившейся цивилизации.

До штаба мы проскочили по специально организованному зеленому коридору. Киборги просто оцепили улицы, проложив нам короткую дорогу через город, и я как-то не обратил внимания на количество людей. В прошлый мой визит в Ксежинске и так было не пройти, чтобы на ногу кому не наступить, сейчас там наверняка вообще яблоку плюнуть некуда. И это увеличивает шансы посланца Мессии пробраться в штаб киборгов и провести не только операцию по доставке послания, но и полноценную диверсию.

Не верю я, что Крайс может оказаться заодно с сумасшедшим повелителем мутантов. Он за Алекс готов голову оторвать любому – чего стоит одна только вспышка во время поездки. Не будь я так нужен Алисе, боевой киборг открутил бы мне голову. Или это просто часть хитрого плана?

Тряхнув башкой, чтобы избавиться от нахлынувшей паранойи, я протолкался к раздаче. Получив от круглобокого робота поднос, заставленный алюминиевыми чашками, я отошел в уголок, где было посвободнее. Установив поднос на торчащую из стены полку, взялся за ложку.

Заодно послушаю, о чем говорят в народе. Ведь, если пораскинуть мозгами, что я знаю о таумарцах? Нихрена. Для меня они существуют в каком-то другом измерении, я принимаю их существование за данность, но вообще не представляю, как они живут и о чем думают.

– Задолбался я торчать на вышке, – донесся до меня голос молодого парня за столиком по соседству.

– Лучше на вышке, чем на восток ехать, – ответил ему другой.

– Слышал, еще одну деревню около Термы сожгли, так скоро совсем полей не останется. А я помню, какие там поля! Пшеница – с кулак размером.

– Да ладно тебе врать, с кулак! Знаю я вашу пшеницу – поднеси счетчик, так там рады зашкаливают. Или, думаешь, никто не в курсе, что вы поля-то облученные возделываете?!

– Да иди ты нахер!

– Поговаривают, уже нашли лекарство, – говорили за другим столиком.

– Ага, и пиво с неба скоро падать начнет, – отозвался другой. – Если бы было лекарство, давно бы нашли. Ты что, думаешь, есть какой-то выход? Да нихрена! Мы тут все не живем, а доживаем.

– Верно говоришь, – вклинился третий. – Если бы существовал способ вылечиться, мы бы уже давно мутантов покрошили. А они вон – что ни год, так по всему миру возникают новые.

Хмыкнув, я отправил очередную ложку каши в рот и занялся тщательным пережевыванием. В целом, сомнения людей понятны. Когда в стане врага происходит пополнение из обычных жителей, когда твой вчерашний сосед внезапно становится безумным зомби – особо не расслабишься. С другой стороны, не только же из местных набирает новичков Мессия? Иначе их бы всех уже покрошили на салат.

– Да ты еще скажи, что это мертвецы из могил восстают? – громыхнул невидимый мне спорщик. – Наслушаются бабьих сказок, и верят во всякую чушь!

– Ну а откуда они, по-твоему, берутся? – не унимался другой. – Давай, поведай нам, глупым и недалеким, почему в каждом бою они дохнут тысячами, но все равно не уменьшаются в количестве?

– Да хер его знает! – ответил тот. – Но я ни за что не поверю, что этот Мессия умеет воскрешать мертвых! Уж скорее штампует их, как «Стальные» своих киборгов. Может, у него есть специальная фабрика, как вон тот раздатчик – залил туда топлива, а он тебе бифштекс на тарелку.

– Ага, а там, как в кофеварке переключатель – контролера, гиганта или еще какую мразь на выходе? Ну не неси ты чушь!

Я покачал головой, вслушиваясь все больше. Общее настроение понятно – бойцы-наемники не верят в победу. Да я и сам-то в нее разве верю? Очень сомнительно, что нам удастся выжить при таком раскладе.

А если формула утечет на орбиту, что помешает забросать колонию газовыми бомбами, чтобы все зараженное вымерло? Да, это не то лекарство, которое бы хотелось иметь, но... А если другого выхода просто нет?

Подхватив пустой поднос, прошел к приемнику и сбросил посуду в него. К черту, не моего масштаба проблема. Мне нужно выжить самому, да придумать, как защитить своих. А остальные... Ну, получится – хорошо, нет – так не жаль. Они мне никто, чтобы я переживал за чужие судьбы.

Покинув столовую, вышел наружу, и прищурился от бьющего в глаза солнца. Отойдя в сторону от входа, присел на лавочку в сторонке и сладко потянулся, разминая мышцы. Заодно перечитал записанное в память НИ сообщение от Паники.

«С возвращением, Каратель! Очень рад, что ты оказался жив!

Теперь можно будет играть всерьез. Посмотрим, кто из нас по-настоящему крут? У тебя киборги и люди, а у меня ветераны и мутанты. Схватка века, что ни говори. Кстати, ты же не думаешь, что лекарство действительно существует?

Как бы там ни было, все карты на столе, ставки сделаны. У кого будет флеш, а у кого мусорная пара? Жду твой ход, мой маленький обгорелый друг!

Мессия»

Чертов больной ублюдок. И ведь я повелся на его трогательную сказку, позволил себя обыграть! До сих пор хочется самому себе зубы пересчитать за такую наивность. Как можно было додуматься идти в гости к этому психу?

Всплеск адреналина.

Пальцы сжались на лавке, зубы заскрипели. Поводив глазами в поисках, на чем выпустить пар, сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая нервы. Сделанного не вернешь, толку теперь беситься, если ничего не переиграешь?

Поднявшись на ноги, вызвал Алису. Изображение вывелось в углу зрения, демонстрируя затянутую в форму «Стальных» женщину.

– Как поиски? – все еще злясь на себя, поинтересовался я, не особо надеясь на ответ.

Сомневаюсь, что она нашла доказательство присутствия крысы в собственных рядах за столь короткий срок. В конце концов, думаю, сообщила бы о результатах проверки. Да и вряд ли так легко заклепала новую ошибку в огромной системе, несмотря на собственное превосходство.

– Ты не поверишь, – сообщила она, покачивая головой.

– Нашла очередную уязвимость в сети? – фыркнул я, припоминая, с какой легкостью мой старый НИ взламывал глобальную систему киборгов. – Или углядела подмену видеозаписи с камер наблюдения?

– Нет, милый. Гораздо лучше, – чуть менее возбужденно отозвалась киборг.

– Что?

Эта игра в интригу как-то меня порядком достала. Неужели так сложно ответить сразу? Почему мне приходится все выдавливать клещами? Что за игра в угадайку?

– Кажется, я нашла шпиона Мессии, – торжественным тоном продолжила Алиса.

– Ну и кто же он? – хмыкнул я, уже придумывая способ, как расправлюсь с неизвестным лазутчиком.

Ей потребовалось еще пару секунд, чтобы внимательно всмотреться в меня, прежде чем ответить.

– Это ты.

Конец первой части.

Часть II. Глава 1

– Смотри, видишь этот красивый затылок? – стоящая за спиной Алиса ткнула пальцем в экран и чмокнула меня в темя. – Это ты, ешь и слушаешь народ вокруг. Обрати внимание на время, – палец сместился в угол дисплея, где светились данные. – А теперь смотри вот сюда.

Перед нами возник второй экран. И первое, что я заметил – тот же временной отрезок. Уже потом до меня дошло, что происходит.

Я стоял у выхода из штаба и, улыбаясь на камеру, менялся на глазах. Отросли волосы, сдулись мышцы. Буквально пара секунд, и вместо еще одного Карателя по ступенькам сбежала легконогая девушка в униформе «Стальных».

– Что это за нахрен?! – чувствуя, как закипаю, прорычал я.

Алиса дождалась, пока я выговорюсь.

– Нам это показали намеренно, – сообщила она. – Посмотри, этот мимик специально превратился перед камерой, помахал рукой. Он издевается над нами.

Вот тебе и ответ, почему информация, и не только она, утекала из штаба «Стальных» во все щели. Начиная с карантина и мальчишки, распространяющего чуму, заканчивая осведомленностью и проникновением на чужую защищенную территорию посланцами Паники. Как только Алиса впустила людей в свою организацию, выявить подобную тварь стало невозможно.

– Что будем делать? – спросил я, поглаживая обнимающую меня руку женщины. – Изловить всех, а их обязательно должно быть больше одного, у нас не выйдет. Не исключено, что этот мимик, как ты его назвала, вышел за ворота, снова превратился в кого-то другого, и вернулся обратно под новой личиной.

– Именно об этом я и подумала.

У меня же крутились совершенно другие мысли.

Космопорт. Сэйма Форсворд и Люк Грейвс. Обожженный Каратель, приводящий за собой отряд мутантов. Я посчитал, что Грейвс просто поверил в то, что ему навязали контролеры Мессии. Но что если это не так? Если там действительно был такой же я? Девушка-генетик, доставшаяся мутантам вместе со шлемом, усиливающим психоволны. Могут ли быть эти мимики ее детищем? Как долго вообще они уже существуют?

Грейвс был техником, он в подобном не разбирался. Он скорее принадлежал к тем идиотам, кто этот самый шлем разрабатывал и создавал. А вот девушка, судя по словам того же Люка, любила копаться в мутациях.

И что выходит? У Мессии имеется технология по созданию оборудования, усиливающего способности контролера – раз. Отсюда – возможно, Паника уже собрал целый комплект таких приблуд и раздал своей армии, ведь какие-то производственные мощности у него все же остались, несмотря на усилия со стороны киборгов. У Мессии имеется технология по созданию новых мутантов – как гончих, так и шпионов мимиков – два. И если первое – доказано еще в лагере, где мы встретились, то второе пока под вопросом.

– И что нам с этим делать, Алиса? – откинувшись в кресле, я смахнул оба экрана. – Как нам вычислить шпионов? Разогнать всех людей из штаба?

– Не пойдет, – тут же покачала она головой, потираясь подбородком о мой затылок. – Я держусь в Ксежинске, да и вообще на Тау Маре, только за счет того, что на меня работают люди. А если я закрою им доступ в штаб, поползут слухи, что «Стальные» снова встали на тропу войны. Я потратила пять лет, чтобы убедить хотя бы часть населения, что мы не сумасшедшие убийцы.

– Правильно, репутация – наше все, – кивнул я, устало закрывая глаза. – Почему все так чертовски сложно? Почему нельзя просто взять и пристрелить кого-нибудь, чтобы все сразу стало легко и просто?

Тонкие пальцы Алисы зарылись у меня в волосах, массируя горящую от мыслей голову. Но как бы я не пытался предаться расслаблению, перед глазами вставал Паника, с улыбкой встречающий меня на втором этаже своего штаба.

– Стоит людям только заподозрить, что у киборгов что-то пошло не так, нас не только из Ксежинска выгонят, еще и убивать начнут по всей планете, – продолжила размышлять вслух она. – Нас сомнут, раздавят. Сотрут, как очередное наследие «БиоТек».

– А потом придет Мессия, установит мир во всем мире, и все кончится рассадником бесконечной мутации под контролем одного безумного гения, – поддержал я. – Одно я все никак не пойму, Алиса.

– М?

– Как ты умудрилась все это пропустить? Нет, я понимаю, ты занималась не менее важными вещами, но... Черт возьми, когда я узнал, что ты возглавляешь «Стальных сердец», думал, ты сделаешь что-то... – я покрутил ладонью в воздухе. – Да хер его знает, если честно. Просто рассчитывал, что с мощностями Вояки ты сможешь гораздо больше.

– Я тоже так думала, – хмыкнула киборг, продолжая массировать мне голову. – Но вмешался человеческий фактор. Я никак не могла предугадать, что выживешь не только ты, но и еще один солдат из «БиоТек». Да что там! Я даже про высадку ветеранов ничего не знала до самого последнего момента! А потом уже стало поздно что-то менять и переигрывать, началась война.

– И все мы трое носим в себе наследие Очкарика, – простонал я. – Если честно, мне все больше кажется, что все это лишь часть его долбаного эксперимента.

– Поясни, – попросила она, переводя пальцы мне на виски.

– Он создал тебя, меня и Панику. Все мы носим в себе его частицы, но принадлежим к разным формам исполнения, так сказать. Ты – полноценный робот с потрясающим уровнем самосознания. Возможно, даже большим, чем был у самого ИИ. Паника – мутант до мозга костей, но при этом его тело наполовину, или даже больше – часть механизма контролера. И я – ну, просто я. Скажем так, наиболее близкий к человеку образец.

– И каков твой вывод из всего этого? – мягко произнесла Алиса, и по звуку я понял, что она улыбается.

– А вывод, милая моя, следующий. Так как чистота эксперимента превыше всего, каждый из нас уверен, что действует по собственной воле. Но на самом деле все варианты выбора, как бы мы ни крутились, ведут в определенные заранее просчитанные и маркированные точки. Такой точкой стало уничтожение кристалла, ограничивающего самого Очкарика, и его распространение по нескольким носителям одновременно. Заметь, что я – вообще просто бессмертное средство доставки. Хотя я и сомневаюсь в своем бессмертии.

– Хорошо, допустим. Что это меняет?

– Да ничего, кроме того факта, что Очкарик изначально рассчитывал столкнуть нас лбами. Заставить бороться друг с другом, и посмотреть, какая форма для него будет предпочтительнее, – я устало вздохнул, окончательно растекаясь в кресле от умелой работы женских рук. – Какое тело ему понадобится, и какой результат наиболее приемлем.

– Но мы-то с тобой не воюем, – заметила Алиса.

– Но могли бы уже не раз начать, – заметил я. – Когда ты бросила Олл-Три, например. Или когда выпустила сообщение о вирусе в открытый космос. Признаться, я сперва растерялся, когда адмирал Заринский решил включить мне твою запись.

– Думаешь, он бы выпустил тебя обратно на планету, если бы не то сообщение?

– Я не про это, Алиса. Я про то, что мы раз за разом проходим ключевые точки плана Очкарика. И наш выбор... Не выбор нихрена. Вот скажи, что стоило мне, допустим, отказаться от участия во всем этом кошмаре? Что, если бы спустя эти годы, я решил остаться в деревне, и не поехал никуда?

– Милый, ты взорвал сам себя ради всеобщей справедливости, – тихонько посмеялась киборг, взъерошив мне волосы. – Как ты можешь утверждать, что не пошел бы спасть весь мир, когда представился шанс? Твоя тяга к геройству – просто феноменальна! Наоборот я удивлена, что ты так долго сопротивлялся идее покинуть деревню.

Я пожал плечами. Не говорить же, что меня держало там сильнее всего. Плевать мне было на Олл-Три по большому счету. Я даже имен жителей не вспомню сейчас, кроме Джеймса и Марты. Но не хочется поднимать эту тему.

– У меня были причины сомневаться.

– Добрый доктор, угу, – чуть обиженно ответила Алиса. – Я все знаю, милый. И про Алекс, кстати, тоже.

Я хмыкнул.

– Следишь за мной?

– Сложно не следить, если она оказалась носительницей твоего вируса в крайне интересной форме.

– Чего?

Алиса громко и довольно рассмеялась.

– Как я тебя, а? Оценил? Испугался, что станешь папой, да, милый?

– Глупые у тебя шутки! – отозвался я, переводя дыхание. – Ни я, ни Алекс в родители точно не годимся. Не с нашим образом жизни.

– Однако воздействие ты все же оказал. Мы кое-что проверили в этот раз, когда ты вернулся с орбиты. И кое-какие подвижки получились.

– То есть, это не плохо?

– Что? – тут же уточнила киборг. – Что ты изменяешь мне с каждой попавшейся дыркой, пока я, как девица в башне, жду возвращения своего рыцаря в сияющих доспехах?

– Очень смешно, – хмыкнул я. – Так и что получилось в итоге?

– Сам ты – носитель антивируса. Помнишь деревья вокруг бункера Вояки?

Я кивнул.

– Они выжигали вирус, перерабатывая воздух. И?

– То же самое делает все твое тело. Твои клетки одновременно убиваются и тут же восстанавливаются. В тебе идет постоянное сражение между заразой и лекарством. И именно благодаря этому ты выживаешь.

– То есть?

– Благодаря высокой регенерации ты создаешь больше клеток, чем обычный мутант. То есть, отрави твоей кровью обычного бессмертного, он обязательно сдохнет. И очень быстро. Но если поместить его, скажем, в зараженную высокой радиацией среду и напоить твоей кровью, начнется очень бурный рост обеих вариаций вируса. Одна часть будет наращивать себя, стремясь в идеальной картине, а вторая – уничтожать ее.

Я покивал, выслушивая ее объяснения. Хотя все равно нихрена не понял.

– Правильно ли я понимаю, что мы можем начинить Тау Мару высоким уровнем радиации и разбрызгать в воздухе мою ДНК, чтобы в итоге получилось лекарство?

– Нет, конечно. Твоя человечность держится за счет контрольной точки, созданной где-то в бункере Очкарика. Таким образом ты рано или поздно, но возвращаешь свой облик, хотя генетически уже не являешься человеком. А вот те же контролеры, чей организм вообще не имеет ничего человеческого, просто останутся собой.

– И бессмертных зомби уже не вылечишь, – кивнул я.

– Именно. В общем, обратного хода нет. А, учитывая, высокий уровень содержания вируса в атмосфере Тау Мары, такой способ лечения либо убьет абсолютно всех на планете, либо сделает людей чистыми от «ТМ-13». И тогда ничего не помешает им заразиться снова.

– То есть, нам нужно столько антивируса, чтобы вытравить вообще все на планете, – кивнул я. – Насытить планету мной, распылить как можно больше. Запустить процесс настолько сильным толчком, чтобы обратного хода уже не было.

Алиса погладила меня по голове.

– По моим подсчетам погибнет слишком много.

– Слишком много это не цифра.

– Выживут трое из десяти. И это самый оптимистичный прогноз, милый.

– Но мутанты вымрут все? – уточнил я, постукивая пальцем по подлокотнику кресла.

– Все, – подтвердила киборг. – Но не забывай – у нас нет таких мощностей, чтобы синтезировать нужное количество антивируса. Кроме суши есть еще и зараженный океан, покрывающий большую часть поверхности. А в глубине коры до сих пор запрятаны цистерны с вирусом. И чем дольше мы здесь возимся, тем скорее они начнут выпускать содержимое наружу. Это еще больше увеличит нужное количество антивируса. Не будем так же забывать о ледниках.

– А что ледники?

– Испарение, милый, испарение. Как думаешь, созданное терраформированием, долго продержится без поддержки?

– Но разве мы не...

– Нет. Для создания атмосферы Тау Мары был запущен процесс топления льда. Колоссальный процесс, огромное количество энергии. И все бы было нормально, не наступи здесь локальный апокалипсис. Установки, поддерживающие процесс образования пригодной атмосферы вышел из-под контроля. Ты же не думаешь, что Очкарик просто хотел расползтись по всему космосу? Нет, он хотел сбежать из стремительно умирающей колонии.

Я тряхнул головой.

– Но ведь ты сама хотел независимости для Тау Мары.

– Да, и восстановление систем, поддерживающих систему – как один из пунктов договора.

– Тогда в чем проблема?

– Чтобы ты понимал происходящее – твой организм выделяет определенное тепловое излучение. Считай себя маленьким ядерным реактором. Пока ты один, да даже будь вас тысяч десять – это не страшно.

– И?

– Простой выброс антивируса запустит процесс по всей, понимаешь, по всей колонии. Каждый организм, окажется таким ядерным реактором. Каждое животное, растение, мутант или человек, даже вода в океане, начиненная микроорганизмами.

– Бред какой-то.

– Это все равно, что разом вскипятить океан, милый. Или взорвать те самые боеприпасы в коре – слишком много тепла. Уже через год после устроенного нами выброса на планете не останется льда, атмосферу заполнит выкипевшая вода, влажность станет такой, что дышать ей смогут лишь рыбы. А потом остатки атмосферы просто сдует в открытый космос. Оглянуться не успеешь, как все живое на этом комке грязи вымрет от холода абсолютного нуля.

Я лег лицом на столешницу, и устало вздохнул.

– И? Вывод-то из всего этого какой?

– Распылять антивирус нельзя, вот какой вывод. По крайней мере, пока мы не наладим поддерживающую атмосферу систему.

– И что для этого надо?

– Я не просто так рассказала тебе про Алекс. Как ты помнишь, она у нас особенная. Клон, изначально созданный ради поддержания определенной формы и... В общем, мне нужны вы оба, чтобы создать вакцину. Один укол – и через год носитель вируса либо умрет в мучениях, когда его организм пожирает сам себя, либо избавиться от вируса и получит такой иммунитет, что ему никакая болячка не страшна.

– У нас нет этого года, – напомнил я. – Адмирал не станет торчать здесь так долго. Ему нужно лекарство уже вчера, а ты...

Алиса отошла от меня, каблуки простучали по рифленым плитам пола.

– Сам ты не годишься для подобного. Но синтезируемая твоим организмом сперма...

– Мне подрочить ради спасения колонии? – потерял терпение я.

– Нет, я же уже все получила. Тебе объяснять?

– Нет, мне плевать, – покачал головой я. – Если я уже все сделал для спасения Тау Мары, что нам остается? Каков следующий шаг?

Она не отвечала с минуту. Я обернулся, чтобы узнать, что случилось. Киборг застыла у окна, скрестив руки на груди. С тяжелым вздохом поднявшись на ноги, я подошел ближе и тоже выглянул наружу.

– Если я отправлю код вакцины Заринскому, как думаешь, что остановит прибывших сюда землян от нашего полного уничтожения? – спросила она. – Сколько понадобится времени, чтобы они нарушили нашу договоренность? Ты уверен, что нас не предадут? Адмирал за несколько дней обменял свою многолетнюю верность корпорации, как только замаячила возможность очень выгодно продать лекарство от вируса, что грозит уничтожить все человечество. Люди будут готовы убивать за дозу вакцины. Ты хочешь отдать ее Заринскому, поверив предателю... Ты же понимаешь, вероятность, что получив формулу, он попросту уничтожит нас, как единственных носителей этого бесценного знания, свыше девяноста пяти процентов?