Текст книги "Ультиматум (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

– Ну и какого хрена вы забыли в красной зоне? – спросил я, рассматривая чумазые лица спасенной троицы.

Под слоем засохшей грязи угадывались угловатые черты лиц. Общее сходство не оставляло сомнений – передо мной два брата и сестра. Всем лет по пятнадцать-семнадцать, не больше. Кожа загорелая почти до шоколадного оттенка, так что, подозреваю, выходцы из фермерских.

Некогда опрятная одинаковая камуфляжная форма превратилась в перемазанные черными разводами рваные лохмотья. У одного из парней сквозь широкую прореху в правой подмышке просматривались потемневшие бинты, стало ясно, почему он так плохо справлялся.

– Ополченцы, что ли? – закидывая пушку за спину, хмыкнул я.

– Мы – рейнджеры, – недовольно отозвался второй.

– А я тогда Мать Тереза. У вас, господа рейнджеры, молоко на губах не обсохло. Так что жду объяснений.

– Мы правда рейнджеры. Пополнение из Сандерса, это город на запад отсюда, – вставила девчонка.

– Был, – зло выдохнул раненый. – Пока мутанты его с землей не сравняли.

Я равнодушно кивнул.

– Мстители, значит. Взрослых не осталось, так что вы решили взять все в свои руки... Понимаю, сам таким был.

Карта перед глазами моргнула маркером поселка Сандерс. Из нейтрально желтого, точка покрасилась в серый.

– Далеко же вы забрались, ребята. От Сандерса топать сюда три недели.

– Это если не знать про тоннель через скалы, – поправила девчонка.

– Ладно, мне все равно. Если мутанты прошли на запад, что вы тут-то забыли?

– Лагерь неподалеку. «Стальные» отбили атаку, и теперь гонят мутантов в океан, – пояснил раненый. – Мы хотим к ним присоединиться.

Я кивнул. Хрен с ними, с их планами. Главное, узнал нужное направление.

– И далеко отсюда лагерь?

Девчонка вытащила из сумки Смарт, лишенный ремня. Экран прибора моргнул, жалуясь на разрядку, но карту все же запустил.

Данные скопированы. Карта изменена.

Красный крест уводил на северо-восток. Нужно было пройти красную зону практически наискось – через лес, не доходя до «Дыры», свернуть еще восточнее.

– Понятно, – кивнул я. – Раз уж нам по пути, будем двигаться вместе. Отстанете – ваша проблема, ясно?

Девчонка улыбнулась, радуясь компании. Парни наоборот нахмурились. Оно и понятно – для них я хрен знает кто, доверять мне может быть чертовски опасно.

– Впрочем, не настаиваю. Бывайте!

Махнув рукой, я бодрым шагом двинулся в лес. За спиной негромко спорили, затем один из парней меня окликнул.

– Погоди! Мы с тобой!

Я обернулся.

– Тогда шевелитесь, идти еще долго.

И, не дожидаясь, сошел с дороги. Раз уж тут свободно разгуливают мутанты, нихрена «Стальные» не зачистили. Или через них просачиваются враги. В любом случае нужно быть готовым к новым столкновениям.

Проверив уровень заряда, я зашагал через лес. Сзади, поднимая шум, спешила троица детишек. Неужели и я когда-то таким был?

Хотя, чего там. Я не только за родителей мстил, я еще и в «БиоТек» полез. Исследователь далекого космоса, черт возьми.

Деревья пошли все чаще, плотнее. Облезлые стволы сгрудились, переплелись черными ветками. Под ногами хрустели сучья, шелестел, прогибаясь, мох.

Позади трещало, будто за мной тащилось стадо слонов. А ведь они местные, должны бы научиться ходить аккуратно.

Обнаружен многочисленный враг. Расстояние: 178 метров.

НИ подсветил впереди комок красных контуров. Я остановился, наведя ствол в нужную сторону.

Смена режима огня: дробь.

Сзади, ломая ветки, подошла троица подростков. Я шикнул на них, но кучка засевших тварей впереди уже среагировали.

Комок контуров распался на два десятка зомби, одного гиганта и черт знает сколько гончих.

– Быстро на дерево! – приказал я, отступая сам, пока спина не уперлась в толстый сухой ствол.

Надо отдать должное, ребята послушались. А я вдруг почувствовал себя едва ли не героем. Ну да, как же. Вон, как лихо разметал предыдущую стаю! И броня крутая, и пушка...

Тряхнул головой, сбрасывая чужие эмоции. Это кто-то из деток, не я.

Сверху посыпалась труха, по плечу садануло обломавшейся веткой. Я вскинул голову – девчонка и братец втаскивали раненого на самый верх. Метра на три они забрались.

– Сидите тихо! – велел я, отходя в сторону.

Расстояние: 121 метр.

Уже можно бы стрелять, если б не стена деревьев. Ничего, броня крепкая, не думаю, что гончие смогут ее пробить.

Первая группа мутантов обходила справа, вторая шла прямо. Ей-то и займемся.

Лазер на плече приподнялся, прицел отследил ближайшую тварь. И стоило гончей высунуть уродливую морду, красная вспышка прожгла сквозную дырку в крепком черепе.

Я вскинул к плечу винтовку и зажал спуск. Синие росчерки порвали тело сунувшегося вперед зомби. Остальные прибавили ходу, выскакивая с двух сторон.

Лазер ударил направо, я выстрелил налево. Яркие цветные вспышки прочертили воздух, рассекая наступающих на куски.

Еще по выстрелу. Три гончих валятся в мох, излохмаченные винтовкой, падает зомби, получив лазерную лоботомию.

Сервоприводы активированы. Расход заряда увеличен.

Рывком ухожу влево, заходя центральной группе во фланг. Передо мной сразу два зомби, почти вплотную.

Выстрел. Голова бессмертного разлетается алым туманом, и я подпрыгиваю вверх, не позволяя выскочившей из-за деревьев гончей вцепиться в ноги.

Выстрел. Тело твари разлетелось ошметками. Я поднял ствол выше, целясь в оставшегося зомби, и лазер пропилил бессмертному полосу от брови до брови.

Земля ударила в пятки, я отпрыгнул обратно к дереву с детьми, на ходу сменяя режим стрельбы.

К стволу уже подобралась тройка гончих. Одну прошил лазер, вторую разорвал на клочки выстрел винтовки. Третья бросилась на меня.

Тройной разряд разнес тварь в кровавую пыль. Оставшиеся задние лапы долетели до меня, разбрасывая внутренности и брызгая в стороны жижей.

– Сзади! – крикнула девчонка.

Удар в голову опрокинул меня в мох. Земля и небо поменялись местами, НИ что-то требовательно пропищал. Еще удар. Меня швырнуло по корням, винтовка улетела в сторону. Красная вспышка лазера срезала половину черепа метнувшейся ко мне гончей.

Я приподнялся на руках, и тут же откатился еще, уходя от очередного пинка гиганта. Здоровяк гневно заорал, задевая лапой дерево. Кажется, я услышал хруст костей.

Подскочив на ноги, я мимоходом схватил прыгнувшую мне на грудь гончую, и рывком порвал твари челюсть. Обдав меня брызгами, она пискнула и затихла.

Гигант схватил брошенную винтовку за ствол и, размахивая как дубиной, попер на меня.

Лазер ударил ему в лицо, прожигая сквозную дыру, а я подхватил выпущенного «Палача». Уйдя скачком в сторону от заваливающегося гиганта, зажал спуск.

Очередь синих вспышек разрезала воздух, превращая зомби и подобравшуюся для прыжка гончую.

Перекатившись через плечо, я встал на колено, вскинул винтовку к плечу, и открыл огонь по дереву. Ствол взорвался измельченной щепкой и, со скрипом, повалился на затаившихся за ним мутантов.

Грохот падения смешался с писком раздавленной гончей, и шипением зомби.

Повертев головой в поисках врагов, я облегченно выдохнул.

Враг отступил.

Красное пятно стремительно удалялось. Секунду я думал, не догнать ли ублюдков, но решил не тратить время. Один-два зомби и пара гончих не многое изменят.

– Мы разве не погонимся за ними? – спрыгнув на землю, спросил парень, поправляя болтающийся на плече «Вихрь».

– Хочешь – догоняй, – равнодушно пожал я плечами, бегло осматривая поле боя. – А я иду дальше.

И, не дожидаясь споров, я побрел на северо-восток.

* * *

– Нам надо перевязать Эрика, – заявила девчонка через три часа ходьбы.

Шли они за мной упорно. Хотя я и видел, дается им это чертовски тяжело, ребята не отставали.

Упорные, блин. Хотя, до встречи со мной, они самостоятельно добрались до красной зоны. А это приличное расстояние.

За это время лысые деревья сменились нормальными. Под ногами все так же скрипел мох, но в кронах уже то и дело перекрикивались птицы.

– Перевязывай, – даже не думая останавливаться, пожал я плечами.

– А ты не мог бы подождать? – продолжая механически переставлять ноги, проворчала она.

Резко остановившись, я заставил медика долбануться об мою спину. Потеряв равновесие, девчонка взмахнула руками, но я подхватил ее за худое запястье, не давая упасть.

– Ладно, – кивнул я, отпуская девчонку. – Делайте свои дела.

Связь с беспилотным аппаратом «Миротворец» установлена. Передача данных.

А вот и беспилотник, обещанный Заринским. Долго же он меня искал.

НИ вывел изображение на визор, одновременно обновляя карту местности.

Лес тянулся еще на несколько километров на восток, где сменялся огромной выжженной плешью. Что бы там ни рвануло, произошло это давно – с высоты различались пучки проросшей сквозь пепел бурой травы.

Но главное – дальше поднималось взгорье, сейчас обращенное в лагерь. «Стальные» окопались на совесть.

По кругу занятой возвышенности зияли глубокими пастями рвы, ощетинившиеся кольями. Чуть ближе к вершине за ними, формируя четкие сектора, расположились насыпи пулеметных расчетов. Сам лагерь представлял собой кучу сбитых стальных щитов.

Похоже, киборги окопались всерьез и надолго. Выкуривать их оттуда мутантам будет сложно. Хотя с их численностью... Да и если у них найдутся ЭМИ-снаряды...

– Эрик, не дергайся, – донеслось до меня шипение девчонки. – Эд, держи его.

– Легко сказать, – простонал в ответ раненый братец.

Не будем о грустном, вернувшись к беспилотнику, подумал я. До места осталось всего километров шесть – три по лесу, три по выжженной земле.

Оттуда, используя подаренный адмиралом бомбардировщик, можно будет нанести удар по мутантам. Вряд ли Паника сидит где-то там же, но другого выхода я пока не вижу.

В крайнем случае, удастся немного ослабить армию уродов, что уже хорошо для всей Тау Мары.

Маршрут построен. Расстояние: 5 762 метра.

Отлично, можно быстренько перекусить и в путь. Не думаю, что стоит задерживаться до наступления ночи. Если за день мне попалось две крупных пачки мутантов, ночью они полезут еще активнее.

«Стальным», конечно, на время суток плевать. Но не думаю, что в том лагере только киборги. Памятуя о распределении сил Алисы, думаю, как минимум половина там – наемники. Значит, зрение хуже, усталости больше. В общем, бойцы не самые выносливые.

За спиной треснула ткань.

– Эрика, твою мать! – простонал раненый. – Осторожнее никак?!

– Еще слово, и я тебя так оставлю! – отозвалась девчонка.

Я обернулся, наблюдая, как она затягивает на братской груди медицинский корсет. Ребра, вшитые в белую дезинфицирующую ткань, сжались, фиксируя раненого.

– Интересная штука, – заметил я. – Что с ним случилось? Перелом?

Я помню, Марта покупала у каравана такие. И стоили они по семь сотен за один.

– Трещины, – сообщила малолетний медик. – Упал неудачно.

Я хмыкнул.

– Когда грабил склад киборгов, я так понимаю? Подобные штуки стоят очень дорого, – я пнул лежащую раскрытую сумку.

– Эй! – Эрика подхватила сумку, тут же прижав к груди.

– А у тебя ими весь мешок забит, – не обращая внимания на возмущение, продолжил я. – Не удивлюсь, если найду там и более редкие вещи.

Эд, сидящий чуть в стороне, уложил автомат на колени, направив дуло в мою сторону. Наивный.

– Это наше, – процедил раненый, застегивая рваную куртку. – Было у доктора в Сандерсе. Мы же говорили, что забрали, что могли. А Эрика с ним... Ай, черт!

Девчонка, ударившая парня в живот, злобно зашипела.

– Я с ним не спала, придурок! Макс меня просто учил.

– То-то я не помню, как ты стонала, когда я как-то раз мимо его дома проходил! – отозвался Эрик.

– Понятно все с вами, – сообщил я, отворачиваясь. – Эд, ты бы лучше пушкой сперва занялся, а то у вас не оружие, а хлам.

– Будто у нас был выбор, – проворчал тот. – Что нашли на развалинах, то и взяли.

– Ага, я так и понял. До лагеря шесть километров. Если не хотите идти сами, выходим через пять минут. А я пока отойду.

Свернув в сторону заросшей чащи, я нарочито громко зашелестел листьями, топнул пару раз. Пусть думают, что я отошел.

Активировав стелс, присел за стволом.

Ожидание себя оправдало. Минуты через три Эд засуетился, проверяя окрестности.

– Ну? – нетерпеливо спросила медик.

– Не вижу, – отозвался братец, стоя в метре от меня. – Похоже, ушел.

– Ну, слава яйцам! Эрика, хватай сумку. Валим отсюда, пока этот урод не вернулся.

– Думаешь, он понял?

– Какая разница? Ты что, хочешь обратно в лагерь? Да нас там свои же повесят, чтоб патроны не тратить! Мы ж не только дезертировали, еще и медсклад обнесли. Валить надо, пока он нас туда не завел!

– Да если б ты не заблудился, мы б уже давно вышли отсюда к людям! – проворчал второй братец. – Я знаю, я знаю! – явно передразнивая Эрика, покривил он. – Тоже мне, проводник нахрен.

– А надо было в Сандерс идти? Так, по-твоему? А ничего, что нас там никто больше не ждет?

– Парни, тихо! – умоляюще простонала медик. – У нас есть еда, вода, оружие. Найдем, куда приткнуться.

– Ага, тебя-то я уже знаю, куда приткнуть, – едко отозвался раненый. – Джон ведь говорил, что возьмет нас к «Крысам», если ты ему дашь.

– Не буду я!

– Да кто тебя спрашивать будет? Из-за кого мы в этой жопе? Ляжешь теперь, как миленькая! Нечего было вскрывать запасы! Теперь сама свалила, так еще и нас подставила!

– Если б ты не лез к Марго, мэр бы нас и не сдал в эту хренову армию! – взвизгнула Эрика. – Нет, черт тебя подери, самая классная жопа в Сандерсе! Надо ей вставить! Ну, Эрик, вставил?! Доволен?!

Визг девчонки разлетелся, кажется, по всему лесу. Вот вам и мстители. Сперва всей толпой нарвались на проблемы дома, потом дезертировали. И такими темпами, похоже, станет на трех рейдеров больше.

Нет, ребятки, я вам этого сделать не дам. Слишком свежи воспоминания о разграбленном караване. Уж если не хотите по-хорошему...

Поднявшись на ноги, я подошел ближе и снял невидимость.

– Твою мать!

Испугавшись, Эд сделал шаг назад, запнулся об торчащий корень, и покатился в кусты.

– Обманывать – нехорошо, – заявил я. – Могли бы сразу сказать, что заблудились, а не тащились со мной туда, откуда в такой спешке сбегали.

Эрика, глядя на меня расширенными то ли от страха, то ли от удивления глазами, сгорбилась, прижимая сумку. Ее раненый братец смотрел на меня с вызовом, держа руку на автомате. Из кустов показался Эд, уже готовый стрелять.

– Если хотите бежать, сейчас – самое время, – спокойно сообщил я. – Сюда идет еще одна группа мутантов. И в этот раз защищать я вас не буду. Но предупреждаю сразу – если присоединитесь к банде, и попадетесь мне, жалеть не стану.

Договорив, я отвернулся и пошел в сторону лагеря киборгов. Судьба тройки беглецов меня больше не волновала.

Лес становился все гуще. Темная кора деревьев местами покрылась наростами грибов, сочащихся какой-то слизью. НИ предложил провести анализ, но я отмахнулся – на корпорацию я больше не работаю, так что обойдусь без знания о местных споровых.

С каждым шагом идти становилось сложнее. Все больше попадалось завалов, приходилось ломиться напролом или вообще искать обход.

Про мутантов я, разумеется, соврал. Никого на горизонте не было, но им зачем об этом знать? Глядишь, натрясутся от страха, проклянут все и поселятся в какой-нибудь забытой богом деревушке вроде Олл-Три. Несмотря на, в общем-то, низкую заселенность, подобных мест на Тау Маре полно.

Прорвавшись через очередные заросли, я ступил на выжженную землю. Из-под ног тут же взвилась черная пыль. НИ просканировал местность, но признаков жизни не обнаружил.

Передо мной раскрылось черное пятно, простирающееся до горизонта. Лишь впереди, где располагался лагерь киборгов, наметилась темная возвышенность.

Ободренный скорым концом путешествия, я послал запрос «Миротворцу». Выждав минут пять, уже рассматривал лагерь с высоты.

Беспилотник сделал несколько широких кругов, максимально приблизив изображение. И я выругался – по всему лагерю валялись тела людей и мутантов. Мессия смел линию обороны, просто завалив лагерь трупами. Все перемазано окружающей взгорье гарью, потому я и проглядел их в первый раз.

Черт, я опять опоздал.

Скрипнув зубами от злости, послал «Миротворца» дальше, а сам ускорил шаг.

Поднимающиеся над сапогами облака пепла и пыли оседали на броне. Под ногами что-то хрустело, скрипело и рвалось. Присыпанная гарью земля была неровной, то и дело норовила подставить подножку очередной ямкой.

Когда я дошел до середины круга, НИ отметил остаточное радиационное излучение. А потом я и сам увидел его источник.

В чуть более глубокой яме, перемазавшись местной черной грязью, уткнувшись носом в землю, дремала ядерная бомба. Почему она не сработала, желания выяснять у меня не возникло. Потому я обогнул опасный снаряд по широкой дуге, и продолжил двигаться вперед.

Дальше становилось все мягче. Появились первые зеленые ростки, отвоевавшие пространство у выжженной земли. Нашлось даже крохотное деревце, едва-едва поднявшееся на высоту пояса.

Обогнув один из таких островков, я замер перед глубокой трещиной.

Внизу сидел, откинувшись спиной на стену, проржавевший костюм боевой брони. Сквозь прорехи было заметен скелет оператора. Похоже, осознал бесполезность попыток спастись. Почему его оттуда никто не вытащил? Да потому что держал этот старый вояка истлевший корпус ядерной батареи. Той самой, что шла на работу «Агрессоров» и прочих сопоставимых игрушек.

Передернув плечами, я перескочил трещину и двинулся дальше.

Артефакты давно оконченного конфликта попадались и дальше. Вросший в землю поваленный на спину робот, какие-то нераспознаваемые обломки. Останки боевых дронов.

И все они смотрели в сторону континента. Кто и с кем здесь воевал? Наверное, я уже никогда не узнаю. Смутные времена вируса наверняка похоронили множество подобных историй вместе со всеми участниками.

Возможно, здесь полег, прикрывая отход важных персон, взвод корпорации. Возможно, наоборот вели наступление уцелевшие в агонии военные части.

Все это покрыл пепел, а кое-где и скрыла проросшая за столетия зелень.

До лагеря оставалось метров пятьсот, когда стали попадаться свежие трупы. Я шагал по телам гончих и зомби. Под сапогами чавкала размокшая от бурой жижи земля. Стоптанная трава скрывалась за ровным слоем мертвой плоти.

Первый ров я преодолел минут через десять. Колья из него торчали... между щедро усыпавших ямы тел. Высившиеся насыпи так же обильно покрывала уже засохшая слизь.

Здесь же появились первые человеческие трупы. Привалившись грудью на бруствер, замер наполовину обглоданный наемник. Рядом лежала оторванная нога киборга.

И чем ближе я приближался к лагерю, тем больше павших попадалось под ногами. Киборги Алисы бились вместе с людьми, и гибли вместе с ними.

Миновав последнюю линию обороны, я дошел до металлических стен укрепления.

Сваренные плиты разорваны, под ними вповалку мутанты. Чтобы расковырять проход, они положили никак не меньше трех десятков гигантов. Про мелочь и говорить нечего.

Неизвестный лагерь превратился в братскую могилу для нескольких тысяч мутантов и не меньше трехсот «Стальных» с наемниками.

И, к сожалению, этот размен не в пользу последних. Штампующий уродов Паника запросто завалит весь материк трупами, и у него еще останется. Люди подобными силами похвастать не могут.

Двигаясь по лагерю, я внимательно смотрел по сторонам. Беспилотник продолжал транслировать изображение, показывая дохлых мутантов. База «Стальных» была взята с восьми сторон. Их просто завалили числом.

Повышенный уровень вирусной активности.

Я остановился, глядя на смятую сильным ударом бочку. Желтая краска облупилась, но знак биологической опасности еще был прекрасно различим.

Мессия забрасывал эту дрянь внутрь или ее перли на себе мутанты? Зачем, если все враги уничтожены, тратить силы на...

На заражение? А почему бы и нет? Паника не дурак, наверняка ожидает любителей мародерства. Пусть не сразу, но через пару месяцев заглянувший в уничтоженный лагерь человек запросто обратиться в зомби. И куда ему идти? Под руку к Мессии, так удачно пропагандирующему мир во всем мире.

Хорошо, что та троица детишек свалила, подумал я. Хоть кто-то уцелел. Сейчас бы наглотались «ТМ-13» в чистом виде.

Сигнал с «Миротворца» моргнул. Я перевел внимание на картинку с беспилотника.

Черный океан тянулся во все стороны. Волны гоняли друг друга из стороны в сторону.

А потом камера сместилась, выхватывая качающийся на волнах древний танкер. По палубе разгуливали зомби, то и дело сбрасывая в воду точно такие же бочки, как лежащая посреди уничтоженного лагеря.

Больше, чем угроза отравления воды, меня крайне интересовало, где Паника раздобыл рабочее судно. За триста лет в воде, оно должно было давным-давно пойти ко дну.

Океан и так заражен, как и все в пределах колонии, так что я не вижу смысла тратить вирус на такое безумие.

Как бы там ни было, их нужно остановить.

Задав «Миротворцу» цель, я дождался, пока беспилотник сбросит пару кругляшей на палубу танкера, и приказал ему возвращаться.

Вспышка забила сенсоры, на пару долгих секунд выводя тонкую электронику из строя, а когда машина прозрела, на месте танкера остался лишь выгоревший металл, быстро уходящий под воду.

Начало положено, подумал я. Осталось найти самого Мессию, и сбросить ему такой же сюрприз.