Текст книги "Новая зона (СИ)"

Автор книги: Владимир Савчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

2

"Тааак… Архив, рисунки, записи… Так – записи. Вроде оно.

ЗАПИСЬ ПЕРВАЯ

Знаю, что вести записи это полный бред, но делать просто нечего. Так хоть чем-нибудь займусь.

Сегодня с Хароном вернулись из Припяти: Дух, сволочь, снова бушует, будь он неладен! Люди понимаешь, у него гибнут! Меченый один, сколько положить смог, мало ли кто еще пытается в ЧАЭС прорваться? А и ладно! Какая разница, что там у него происходит, не мое это дело. Хозяева что-то грандиозное готовят, опять мясорубка будет, как в прошлый раз в Заброшенной Деревне. Не нравится мне это, тогда чуть там не легли, это, скорее всего вообще адом будет. Будем надеяться на свои стволы, артефакты, броники и Хозяев, авось и выживем.

Все, больше не знаю о чем писать, так что закругляюсь.

ЗАПИСЬ ВТОРАЯ

И снова здрасте! (кому я это пишу? Дожился!)

Хозяева сказали, что через неделю будет сверх-важное задание. Придется идти куда-то в район бара "Сто рентген". Как туда будем пробиваться – вопрос. Чтобы через Барьер пройти надо человек пятнадцать, тем более что "Свобода" площадку в километр выровняла, все простреливается. Но если подумать, то Барьер можно и впятером смять, главное повесить на себя пару "маминых бус" и гауссы не забыть. Но эти дела на Хароне, он снарягой у нас заведует. Кстати он еще вроде бы насчет операции не знает ничего…

Интересно, на кой черт нас туда посылают? Что О-Сознанию уже территории мало? Надоело уже по их приказам туда-сюда мотаться. НАДОЕЛО! Но что поделаешь, надо – значит надо. Надо ВАЛ свой в порядок привести, да и броник тоже. Удивительно, но как только начал записи вести, сразу появилась куча дел! Ну ладно, я пошел, дел реально много (кому я это пишу? Походу я так скоро с ума сойду)

ЗАПИСЬ ТРЕТЬЯ.

Ну вот, сегодня идем к бару. Хозяева уже открыто об этом говорят. Собрали отряд в пятьдесят человек, не считая меня и Харона. Да еще и за Духом, фанатиком чертовым, идти. Снаряжения и артефактов дали немеряно, бойня будет страшная. Долговцы что-нибудь особенное нам устроят, только что? Может, военных вызовут на подмогу? Связи у них есть. Хотя врядли. Но и без этого отпор будет жестокий. Эх, ладно, пора к Харону идти, скоро выходить.

ЗАПИСЬ ЧЕТВЕРТАЯ.

Вот это выдался денек! Просто цензурных слов нет! В Припяти какую-то тварь встретили, кровосос не кровосос непонятно. Похожа внешне, но убить – даже гауссом не получалось! Зато ААГ помогло. В Театр мутантов набилось черте сколько, и все из-под контроля О-Сознания выпавшие! В комнате, что за Теплой Дверью, оказался "слизень"! Мерзость! Но отбились все же. Духа еле успели спасти, но, правда, благодаря Бешеному. Только его после этого Меченый убил. Но зато Духа вытащили, "душу" на него повесили, может, поможет. Но что-то мне подсказывает, что с ним мы еще намучаемся. Зачем мы вообще его забирали? Как будто без него не справимся. О-Сознанию конечно видней, но без этого подонка было бы легче.

ЗАПИСЬ ПЯТАЯ

Да, я уже не жалею, что пошел на это задание!

Сегодня такой нам сюрприз Зона преподнесла – лучше любого артефакта! Кому расскажешь, не поверят! На Радаре встретили ДЕВУШКУ!!! Зовут Мира! Мечта блин!

Однако странностей с ней много – она с мутантами общается (то есть как общается? Они её не трогают просто) артефакт у неё какой-то непонятный – "Бабочкой" она его называет. С его помощью она даже химеру подчинила! В одиночку в Мертвый Лес ходила и ничего – жива-здорова! Гаусс-пистолет еще… Вобщем странность на странности. Может и прав был Харон, что хотел её пристрелить?..

Но денек оказался не только богат приятными сюрпризами, но еще и парой неприятных. Первый – Мира из Вознесения (описание я в архиве оставил) это они тех тварей – Конструкторов – клепают. Второй – Дух, падла, Миру хотел убить, но Харон под пули прыгнул, сам чуть с жизнью не простился. Обошлось. Знал, что мороки не оберемся с ним! Теперь на Склады идти.

ЗАПИСЬ ШЕСТАЯ

Ну вот – Барьер прорван. Уже хорошо. Мира ушла искать некоего Информатора. Он якобы нужен Вознесению, интересно зачем? Жаль, что она ушла, хотя и сказала, что будет ждать нас рядом с баром. Ну, это все же лучше чем ничего… Опа! "Свобода" стрелять начала! Это они зря. Ладно, мне пора. (Ну вот – опять!)

ЗАПИСЬ СЕДЬМАЯ

С каждым часом все хуже и хуже! Свободе мы, конечно, вставили по самое небалуйся, но зато потом чуть все не полегли: нарвались на очередную тварь Вознесения. Мира сказала, что это нечто вроде контролера, называется это чудо Владыкой Иллюзий, если короче – Иллюзионист. Эта мразь такие галлюцинации насылает, что мозг начинает воспринимать происходящее как реальность, и если один из глюков тебя убьет, то мозг может не выдержать и отключиться, то бишь умереть от пси-перенапряжения. Мира примерно так объяснила.

Она нас всех и спасла – снесла мутанту голову. Но потери у нас все равно есть, несколько монолитовцев не выдержали.

Отряд сектантов привел одного из Вознесенцев. Они с Мирой были знакомы. Хотя как могло быть иначе? (что-то я торможу…) Вобщем он нам кое-что о этой группе рассказал (что именно лежит в архиве) Мира плакала. Вознесение было ей почти семьей, а тут такое.

Дух, опять Миру убить хотел. Опять обломался. Больше такого не будет – Харон его пристрелил. До бара осталось около двух километров, впереди что-то взорвалось. Предчувствие у меня хреновое, наверно это последняя запись. Так что adios!"

Харон уронил голову. Он еще раз вспомнил те события. На душе стало противно. Сталкер покрутил в руках КПК, пересилил себя, вышел из заметок, зашел в архив. Здесь была целая энциклопедия о Зоне: описания мутантов, аномалий, артефактов, группировок, здесь хранился и так называемый "сталкерский фольклор" – легенды, байки, анекдоты, и прочее. В отдельной папке находилось описание О-Сознанья и Вознесения. В следующем отделе хранилось нечто вроде очерка про то, как возникла Зона. На этой папке раньше стоял пароль, но он был снят долговцами. Скорее всего, они не читали записей Зиппы, так бы они попытались убить Харона как только он сказал свое прозвище. И, скорее всего им это бы удалось. Зато они прочли архив и теперь знают о О-Сознании и Вознесении. Вот и причина столь резкого наступления.

Харон вытащил флэшку, положил в рюкзак, убрал КПК…

*****

– …А химеру долговцу добили. Неужели вы выстрелов не слышали? – Рассказчик допил чай и поставил пустую чашку на стол.

– Я уже привык к выстрелам, почти не замечаю их. Да и слух у меня уже не тот, что раньше.

– Но наверняка все не так плохо. – Пакля привстал с дивана. – Спасибо за теплый прием, но нам пора.

– Ну что ж, удачи вам. Не забывайте старика.

– Как же мы можем вас забыть! Вы же нам самое ценное сокровище помогли спасти!..

Несколько секунд спустя, сталкеры уже спустились вниз.

– Эх, хорошо посидели.

– Это точно, но у нас дел еще выше крыши. – Пакля вышел из дома, посмотрел по сторонам. – Кто-нибудь Харона видит?

– Найдем. – Рассказчик сложил руки у рта в виде рупора, набрал в грудь воздуха. – Ха-рон!

– Чего ты орёшь?! – Вместо монолитовца отозвался Череп. – В вагоне он.

– Спасибо. – Рассказчик повернулся к Пакле и Мире. – Зайдите за ним, я у ворот буду.

Пакля кивнул и пошел к вагону. Уже возле него, сталкера подозвал Пат. Мира заглянула внутрь. Харон сидел, прислонившись к стене, и смотрел в стык противоположной стенки и потолка. Глаза не двигались.

– Нам пора идти.

Сталкер молчал. Казалось, что он вообще ничего не замечал вокруг и полностью ушел в себя. Девушка вошла внутрь, потрясла его за плечо. Сталкер, наконец, опомнился.

– Извини. Задумался.

– О чем?

– Да так. Долговец дал мне флэшку. Это Зиппы флэшка! – С нескрываемой грустью и скорбью ответил монолитовец.

– Нам пора. Ты как?

– Да нормально…

– Тогда пошли. У Меченого слишком большая фора, можем упустить.

– Понял. Иди, я сейчас буду.

Мира вышла.

– Ну, как он? – Пат подошел к девушке.

– Не очень. – Честно ответила та.

– Хреново. Ничего, отойдет. Кстати, долговцы идут с нами.

– Как-то много нас получается. Слишком неудобно идти.

– С нами пойдут только Череп и Стил, остальные останутся наверху – в шахте. Прикрывать будут, так что нас, считай, уже на три человека меньше.

– Семь человек тоже много. – Мире не нравилась идея идти такой большой компании.

– Что поделать. – Пат пожал плечами. – А вот и Харон. Всё, все собираемся и вперед!

– Есть шеф. – Стил показал нечто отдаленно напоминающее отдачу чести.

Отряд быстро привел себя в порядок и двинулся догонять Меченого.

3

Хозяин очнулся примерно через час. Он лежал в куче какого-то тряпья, вокруг были разбросаны кости и ошметки мяса. Фильтратор воздуха не работал, вокруг стояла невыносимая вонь, она перебивала все остальные запахи вокруг, нос отказывался распознавать что-либо еще кроме него. Разило же мускусом, такой «аромат» обычно стоял в логовах кровососов. Это не очень хорошо.

Сталкер попытался перевернуться на спину, тут же все тело пронзила тупая боль. Сталкер застонал. Мысли стали абсолютно нецензурными. Учитывая весь свой предыдущий опыт нахождения в таких ситуаций, Меченый решил отлежаться.

Стекло забрала шлема оказалось разбито, но осколками лицо не задело. Назойливо пищал сенсор, который определял количество воздуха в кислородных баллонах. Судя по звуку, его там не было совсем. Вобщем костюм пришел практически в полную негодность. Надежда оставалась только на артефакты.

Совсем близко слышался треск статического электричества, где-то на границе периферического зрения переливалось нечто ярко-зеленое – либо "студень", либо "холодец". Вверху гудел ветер – там притаилась "карусель", в которую затянуло долговца, и в которую чуть не затянуло его самого. Конечно, то, что его не засосало в аномалию это несомненный плюс, но припечатало об стену знатно. Вобщем все как обычно. Хозяин снова попытался перевернуться. Это оказалось сложно, но он все же смог это сделать. Боль вернулась. Достать аптечку стоило просто титанических усилий, ходок чуть снова не потерял сознание. Называется такое состояние – ушиб всего сталкера. Прям как в том анекдоте про бабку.

В глазах потемнело, появилась красная пелена. Первый шприц с антишоком и обезболивающим практически не дал результата, второй заход тоже мало чем помог. Но постепенно боль начала уходить, стало легче двигаться. Тогда сталкер принялся искать свой "Гром", при тусклом фосфорицирующем свете "холодца" это было не легко. Плюс еще и фонарик включать нельзя – долговцы могли заметить, а они наверняка поблизости. Но Меченого удивило то, что они не бросили пару гранат ему вслед. Видимо понадеялись, что его разорвало в "карусели".

Автомат вскоре отыскался.

Встать получилось раза с шестого, и тихонько, держась за стену, у сталкера получилось обогнуть угол и пройти еще около пяти метров. Затем он упал, прополз к противоположной стене, в ней была тяжелая, закрытая на засов дверь.

"В этих шахтах все ходы, ответвления, и коридоры ведут к одному месту – то есть ко входу в бункер Вознесения. Чертова дверь! Да как же тебя открыть?!"

Засов приржавел к двери. Меченый пару раз снизу ударил по нему прикладом автомата. Как оказалось, приржавел он не намертво, так что еще около десятка ударов и железяка отошла в сторону и с громким лязгом упала на землю. Звук разнесся по огромному помещению, но эхо не позволяло понять, где находился первоисточник. С дверью было меньше проблем – открылась она легко, ржавчина отваливалась с петель пластами.

Как только ходок открыл дверь, на него вывалился труп сталкера в серо-зеленом комбезе. От неожиданности Хозяин выпустил в труп пол обоймы. Пули прошили тело насквозь, и начали рикошетить от стен тоннеля. Меченый отбросил от себя "жмурика", тот откинулся назад, и попал в "Жарку". Пыхнуло жаром, температура резко поднялась. Меченый аномалию даже не заметил, теперь столб пламени озарял окружающее пространство.

Сталкер встал, закрыл за собой дверь, включил фонарь. Труп уже превратился в угли, теперь вокруг стоял запах паленой плоти, мускуса почти не чувствовалось. Сзади в дверь что-то ударило, затем громыхнуло два взрыва. Шахту наполнил рев. Осыпалась часть потолка в коридоре. Путь назад был отрезан, и если впереди тоже окажется завал, то ходока постигнет голодная смерть. Меченый продолжил ковылять вперед, ходьба давалась ему с трудом.

"Жарка" почти полностью перегораживала и без того неширокий коридор. Протиснуться между ней и стеной казалось нереальной задачей, а применять ААГ в таком малом помещении было глупо – артефакты еще пригодятся и жертвовать ими ради того, чтобы уничтожить аномалию и расчистить дорогу – неоправданная жертва.

Щель оказалась настолько узка, что сталкеру пришлось избавляться от ненужных частей амуниции: сначала он отстегнул кислородные баллоны, они все равно пробиты, затем скинул несколько подсумков, снял рюкзак. Рюкзак с подсумками первыми переправились на безопасную часть тоннеля, баллоны сталкер отшвырнул к завалу. Перед тем как перейти опасный участок, сталкер снял шлем, вытащил остатки стекла, вновь одел в принципе бесполезную железяку на голову и только после этого, подойдя на опасное расстояние к "жарке" и вжавшись в стену, приставным шагом начал продвижение вперед.

Раскаленный воздух в потухшей "Жарке" колыхался из стороны в сторону, иногда приближаясь к ногам сталкера на критическую дистанцию. Еще пара сантиметров и "Жарка" бы активизировалась, расширилась и сожгла человека. В такие моменты Меченый еще больше вжимался в стену, прекращал движение, и, на всякий случай, задерживал дыхание. Когда облако раскаленного воздуха отступало, он снова шел вперед. Автомат сильно мешал, но бросать оружие нельзя ни в коем случае – первое правило сталкера: никогда не расставайся с оружием, даже если идешь справлять естественные надобности.

Чтобы пересечь опасный участок ушла минута, может чуть больше. Когда он оказался позади, то почувствовал, что боль ушла, двигаться стало заметно легче.

Сталкер сделал пару глотков воды из фляги, закинул рюкзак за плечи, затянул лямки потуже, пристегнул подсумки, вынул обойму из автомата, догнал в нее недостававшие патроны, вставил её обратно, передернул затвор, поднял выпавший патрон, повертев в руке, убрал его в карман. И прислушиваясь к своему внутреннему голосу, поковылял вглубь темного тоннеля.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ШАХТЫ

1

– Из этих шахт вечно какая-нибудь дрянь лезет. – Сказал Стил, издали пристрелив припавшего к земле снорка. – Там уже все выходы загородили, а мутанты все лезут.

– Вернемся – взорвем выход. – Пообещал Череп, отталкивая труп мутанта в сторону.

– Это радует. – Стил заглянул в тоннель, пошарил лучом фонарика по стенам и полу. – Вроде никого.

Группа углубились в шахты, подошла к пролому в настиле, посветили вниз фонарями. Где-то там, внизу, что-то с грохотом упало.

– Две гранаты вниз. – Скомандовал Череп.

Внизу снова что-то хлопнуло, но уже тихо. Две Ф-1 отправились в пролом, звонко стукнулись о бетон. Кто-то с силой ударил во что-то металлическое. Рванули гранаты, шахты наполнил утробный рев.

– Капец кровососу. – Констатировал Рассказчик.

– Не факт. – Череп повернулся к группе. – Делаем, как и договаривались: Пуля, Снайпер, Эстет остаются здесь – прикрывают, остальные идут вниз. – Долговец оценивающе посмотрел на Миру. – Может она тоже останется? Здесь она, по крайней мере, будет в безопасности.

– Нет, я с вами иду. – Запротестовала та.

– А он прав. Может, действительно останешься? – Вдруг спросил Харон. Мира этого не ожидала.

– Ну уж нет! Я иду со всеми.

– Как знаешь. – Череп пожал плечами и пошел в самый левый "рукав" шахты.

– Идите быстрей! – Эстет поторопил ходоков.

– Да идем мы, идем. – Недовольно проворчал, отставший от остальных Пакля.

Пройдя за Черепом метров пятьдесят, ходоки увидели еще более пугающую конструкцию, чем их носилки. Это "чудо" представляло собой нагромождение из несколько ржавых металлических прутов сваренных вместе. Наварены они были так плотно, что протиснуться между ними нормальному человеку не удалось бы в принципе, да и мутантам тоже, разве что тушканам или красам. Конструкция полностью перекрывала "рукав" – постарались долговцы. Череп подошел к этому сооружению, что-то покрутил и открыл небольшую дверь, тоже сваренную из железных арматурин. Она так пронзительно и протяжно заскрипела, что все невольно поёжились. Сталкеры перешли за перегородку, Череп задержался, хотел закрывать дверь, но что-то вспомнил.

– Снайпер, у нас огнемет есть?

– ЛПО-50 пойдет? – Снайпер зашел в другой рукав.

– Давай. Против крыс сойдет. Заправлен?

– А как же! – гордо отозвался боец. Рассказчик тихо рассмеялся.

Через минуту долговец принес огнемет, передал Черепу, тут к нему подошел Харон.

– Давай-ка я с огнеметом пойду. Опыт у меня по обращению с такими агрегатами есть.

– А у меня, по-твоему, нет?! – Череп зло и косо посмотрел на сталкера, но, заметив, что Пат крутит у виска указательным пальцем, вспомнил их разговор и передал ЛПО-50 Харону. – Фиг с тобой. Заправлен он сжиженной огнесмесью, так что бьет далеко.

– Понял.

Харон скинул рюкзак, рассовал по карманам разгрузки его содержимое, повесил за спину баллоны с огнесмесью, шланг огнемета прикрепил к поясу, в руки взял "Гром". Электромагнитная винтовка неудобно болталась на плече.

– Скажу отстегивать шланг, отстегивай: здесь крыс дочерта. – Харон кивнул.

Череп снова возглавил группу, Харон шел рядом, позади них шагал Пат, в середине "процессии" Мира, за ней Пакля и Рассказчик, замыкающим поручили быть Стилу (он уже настроился на дело и не пытался приставать или подкатывать к девушке)

Вскоре стало совсем темно, все включили фонари, стало светлее, но в тоже время как-то очень уж неуютно.

Тоннель был однообразный, шел под небольшим уклоном вниз и влево. Шпалы полусгнившие, мягкие, рельсы проржавели, и практически рассыпались в труху от легкого пинка. Иногда на пути попадались вагонетки, набитые мусором. Стены тоннеля поросли какой-то отвратительной, серо-буро-малиновой дрянью, которой и растительностью-то назвать трудно, прикасаться к ней хотелось меньше всего. Среди этой подземной флоры, иногда проглядывали корни деревьев, с них капала желтоватая, жирная, вязкая жижица. Пахло сыростью и чем-то непонятным, наверно этот запах источала странная жидкость и растительность. От него резало в носу и покалывало в легких. Без шлемов были только Мира, Рассказчик и Пакля, но и они вскоре надели респираторы.

– Что это за пакость? – Мира показала на растения.

– Кто ж её знает? – Череп пожал плечами. – Но воняет она, будь здоров, пришлось один раз без маски пройтись здесь – чуть дубу не дал. Кстати и трогать её тоже не советую.

Тоннель резко поворачивал, и круто уходил вниз. Внизу что-то шипело. Сталкеры включили приборы ночного видения, они оказались абсолютно бесполезны, поэтому их сразу же отключили. Шипение усиливалось. Впереди в темноте показался "холодец", рядом с ним стоял маленький, примерно в сто двадцать сантиметров, карлик с зеленоватой кожей. Он стоял и зачаровано смотрел на булькающую лужу, не замечая приближающихся людей. Череп приподнял пулемет и дал короткую, пуль в шесть, очередь. Хлипкое тело маленького мутанта порвало в клочья.

– Руки, ноги, головёшка и все в разные стороны. Шикарно! – Усмехнулся Рассказчик.

– Так и должно быть, так мутант уже точно ничего сделать не сможет.

– Идея Долга?

– Подпункт устава, в главе десятой, о правилах уничтожения мутантов и поведении в рейде.

– О как. Давно хотел спросить, вы ведь хотите уничтожить Зону, почему тогда собираете артефакты?

– Затем, что один хороший артефакт – это автомат и патроны, а это пара десятков мертвых мутантов. На войне все средства хороши.

– Ну в принципе логично.

– Конечно логично. А ты часом не хочешь ли к нам в клан?

– Нет. – Рассказчик отрицательно помотал головой. – Мне и так хорошо.

– Как знаешь.

Тем временем они уже подошли к шипящему "холодцу". Он полностью перегораживал путь, обойти его не представлялось возможным – он расплылся от стенки до стенки, перепрыгнуть тоже не вариант, слишком большая аномалия – четыре метра от края до края. Если в нормальных вне Зональных условиях, налегке, без всякого снаряжения еще имелся шанс, то сталкерам, в небольшом коридоре, с кучей снаряжения и оружия проделать такое было бы абсолютно невозможно.

– Ну и что дальше делать будем? – Поинтересовался Пакля, сплюнув в пузырящуюся жижу. Она ответила смачным бульканьем.

– Копать! – Стил вышел вперед с саперной лопаткой в руках.

– Что, подкоп– делать будешь? – Не удержался Рассказчик. – К центру Земли?

– Ха-ха-ха! Очень смешно! Ох, какая шутка! Уморил прям! – Стил осклабился.

Рассказчик буркнул что-то нечленораздельное себе под нос.

– Вот здесь немного земли уберем, и будет проход. – Долговец показал на правую стенку тоннеля.

– Здесь все на соплях держится, землю уберешь, и рухнет проход. Другие идеи есть? – Череп посмотрел на группу.

– Есть. – Харон подошел ближе к аномалии. – Отойдите все назад, метров на двадцать, для верности.

– Зачем?

– Надо.

Сталкеры отошли на сказанное расстояние и стали внимательно наблюдать за товарищем. Но ничего особенного они увидеть не смогли: Харон просто положил впритык аномалии, так чтобы она не скатилась в неё, гранату, и побежал обратно.

– Ты что творишь?!! Здесь же все рухнет! – заорал Череп.

– Не дрейфь, это не то, что ты думаешь.

Харон достиг остальных в тот момент, когда вспыхнула ААГ. "Холодец" начал испаряться, растительность на стенках вянуть, и через несколько секунд стала черного цвета.

– И что это было? – Удивленно и в тоже время с открытой злобой и недоверием осведомился Череп.

– То, что помогло избавиться от аномалии. – бросил Харон.

– И все же? – Череп приподнял пулемет.

– Я уже ответил. – Сталкер "Громом" отвел ствол ПКМ-а в сторону.

– Говори сектантская мразь! – долговец резко вернул свое оружие в первоначальное положение и ткнул стволом в живот бывшего монолитовца.

– Тише Череп. – Пакля поднес "Абакан" к голове долговца.

– Да успокойтесь же! – Мира начала бояться, что они сейчас перестреляют друг друга.

– Череп, вспомни, что я тебе говорил перед выходом. – В происходящее, наконец, вмешался Пат, он вклинился между сталкерами.

– Я помню. – Боец заскрежетал зубами, сильнее сжал оружие. – Но ты же видел, что он сделал!

– Видел, и что в этом плохого?

– Пусть объяснит, что это за хрень была!

– ААГ. – с ненавистью выдавил из себя Харон.

– Чего?

– Анти артефактная граната. – Пояснил Пат. – Уничтожает артефакты, аномалии, мутантов. Для людей абсолютно безопасна.

– Да… Мало ли, что у него там еще есть! Может он в самый тяжелый момент перестреляет нас всех! – Череп не унимался. – Эти твари столько людей перекосили, как можно ему доверять?!..

– А где Стил и Рассказчик? – Мира первая заметила, что их нет. Ей стало страшно.

"Белый" сосредоточился.

– Их Иллюзионист увел, я его чувствую. – Пат поочереди глянул на сверлящих друг друга взглядами Черепа и Харона. – Потом разберетесь!

– Но… – Череп опять хотел что-то сказать, но Мира его оборвала на полуслове.

– Если он кого-нибудь убьет, я тебе дам. – Лица сталкеров вопросительно вытянулись.

– Пошли быстрей. – Череп опустил пулемет и направился к месту исчезнувшей аномалии.

*****

Группа перешла на «другой берег», тут же на мозг начал кто-то усердно капать.

– Он близко. – Мира напряглась.

Впереди тоннель раздваивался.

– Налево. Правый рукав через пару сотен метров завален. – Череп свернул в левую сторону.

– Ну и что? Может он все-таки туда пошел, потому что знает о завале и о том, что мы скорее всего туда не пойдем? – Пакля кивнул в сторону правого тоннеля.

– Здравая мысль. Тогда разделимся. Я и Пат идем в левый рукав, остальные в правый.

Остатки группы разделись.

Харон достал из подсумка "Пульт", надел на руку, артефакт слабо засветился. Монолитовец мысленно попытался узнать, где находится Иллюзионист и уведённые им сталкеры. Ментальные образы предстали перед ним в соседнем тоннеле, через секунду раздались выстрелы "Калашникова" и пистолета. Видно Череп не рискнул стрелять из пулемета: разброс большой и вероятность вместе с мутантом срезать еще и зомбированых. Образ мутанта начал удаляться дальше, вглубь ответвления.

– Быстрее! Уходит! – Харон, Пакля и Мира влетели в правый тоннель. На ходу Харон убрал в подсумок "Пульт". Манипуляций с артефактом никто так и не заметил.

В тоннеле Пат и Череп прижали к стенам Стила и Рассказчика, не позволяя им двигаться.

– Поторапливайтесь! – сталкеры сильней вжали зомбированых в стены.

Харон переключил автомат на стрельбу очередями, и, сказав Мире оставаться с Патом и Черепом, бросился вдогонку за мутантом. Тут ему в голову пришла мысль – почему Иллюзионист взял под контроль только Стила и Рассказчика? Если у Пата, Харона и Миры есть какая-никакая, но все же пси-защита – у беглецов по "симбиону", у Пата "куб" – то у Пакли и Черепа её не было.

"Донесет же уродец!"

Мысль верная. Иллюзионист был слаб – его задела ААГ, не убила, но сил лишила, поэтому он и не смог взять под контроль всю группу. И поэтому он не смог по телепатическому каналу передать сигнал тревоги своим хозяевам. Тем не менее он все еще мог ходить (ну или бегать, слишком уж он быстро передвигался) и если его не остановить, то он доберется до бункера, и тогда Вознесение вышлет сюда своих бойцов, или, что еще хуже, Конструкторов. И тогда всем придется очень туго.

– Харон не отставай! – Пакля окликнул сталкера и показал вперед. Там начинался очередной поворот. – Мы почти его догнали.

– Останься здесь, там без пси-защиты никак.

Пакля остановился, Харон помчался дальше. За поворотом луч фонаря выхватил из темноты сутулую фигуру в плаще. Двигалась она быстро, но не бежала.

Не останавливаясь, сталкер пустил вдогонку твари очередь из пяти пуль. Достигли цели от силы две. Псионик захрипел, двигаться стал медленнее. Еще очередь, на этот раз прицельная, мутант снова захрипел, остановился, повернулся к своему преследователю.

Такого поворота Харон не ожидал. Сталкер резко присел (тоже сделал и мутант) перевел автомат в режим автоматической стрельбы и выпустил в противника оставшиеся патроны. "Хрипуну" гортанно зарычал. Ходок стянул с пояса гранату и, вырвав чеку, бросил в него. Ф-1 зависла в воздухе, не пролетев и пол пути, повертелась с две секунды и рассыпалась. Не взорвалась, а именно рассыпалась! Будто в "изнанку" угодила! Но это хорошо – тоннель не обрушится. Харон об этом не подумал, когда бросил гранату (столь досадная промашка, можно сказать глупость)

Тем временем Харон перезарядил автомат и вновь дал очередь в Иллюзиониста. Пули разлетелись в стороны. Монолитовец начал чувствовать, что мутант почти пробил его пси-защиту. Это куда хуже, чем растрата патронов. Сталкер это понимал, поэтому отстегнул ствол огнемета и, открыв клапан, начал приближаться к монстру. Тот понял, что что-то не так, и попытался снова пуститься наутек. Харон выхватил правой рукой нож, метнул в беглеца. Попал как раз в шею. Иллюзионист взвыл и, наконец, упал, забился в агонии. Применять огнемет не пришлось. Перекрыв клапан и пристегнув ствол к поясу, Харон перезарядил автомат, подошел к монстру, поднял его голову за грязные волосы, заглянул в полные ненависти глаза.

– Ну что падла?! Допрыгался?! Силы у тебя еще есть, так что передай своим хозяевам, что я иду. Я все помню, я отомщу вам, засранцам…

Сталкер подождал еще секунд пять, резко выдернул нож из шеи мутанта, а затем выпустил ему в голову четверть обоймы, и, убедившись, что он мертв, отправился обратно.

Товарищи встретили его у поворота.

– Все живы?

– Все. – Отозвался Рассказчик. Голос у него ощутимо подрагивал, да и его самого трясло будь здоров. Лицо то и дело передергивало. – Но чувство такое, будто у плоти в заднице побывал.

– Да-а? – Протянул Стил. Долговец выглядел получше. Видимо у него был пси-локер, слабенький, но все же слегка компенсирующий силу телепатического удара. – А ты типа там бывал?

– Ха-ха-ха! Ой как смешно! Уморил! – Рассказчик ответил ему его же фразой. "Шутник" буркнул, что типа "чтоб тебя черти во все щели" и обратился к Харону.

– Ну, мы идем?

– Если сможете.

– Сможем. – уверенно заявили пострадавшие.

Монолитовец кивнул. Группа, теперь уже в полном составе, двинулась вперед.

Проходя мимо трупа Иллюзиониста, Рассказчик становился, от души отвесил ему пендаль, и в самом наилучшем расположении духа, вновь присоединился к остальным. Пакля тихо засмеялся.