Текст книги "Новая зона (СИ)"

Автор книги: Владимир Савчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

3

Сталкеры шли цепью: Харон впереди, определяя аномалии и показывая остальным путь; Мира в полуметре позади монолитовца; за ней топали Рассказчик и Пакля. Пат был замыкающим и следил за тем, чтобы никто не подкрался.

Рассказчик догнал Миру.

– Привет красавица.

Девушка вопросительно посмотрела на сталкера.

– Давай ближе к теме, красавец.

– Может, когда вернемся, это… Ну, того с тобой, а?

Рука Харона зацепила Рассказчика за шиворот, и со всей силы экзоскелета бросила его вперед. Рассказчик еле успел выставить руки вперед, чтобы не разбить лицо о дерево. Сталкер сильно ударился о преграду, упал на спину, стискивая зубы и сжимая в кулаки, еще бы чуть-чуть и сломанные руки. Из носа вновь пошла кровь, он уже опух и отливал сине-красным.

– Ну не надо так с девушкой, ага? В следующий раз руки-ноги попереломаю. – Зло предупредил Харон.

Пакля посмеялся на другом, помог ему подняться.

– Ну и нахрена ты к ней подкатывать начал? Да еще так? – спросил он, когда напарник был уже на ногах и, матерясь, шагал в строю.

– Вот с-с-с… С-супостат! Чертов урод… Да, не хватает у меня опыта общения с девушками… Вот урод…

– Да ладно тебе. Топай, Казанова, ха-ха! Ууу…

Ходоки уже подходили к границе Рыжего леса. Лет тридцать назад, еще до Первого Взрыва в Чернобыле, никто и представить не мог, что прекрасный Лиманский лес-заповедник станет столь опасным местом, где водятся практически все известные (а порой встречаются и не известные) представители Зональной фауны. Аномалии здесь "жили" только в скоплениях, одиночных почти не встречалось. Артефактов в таких скоплениях целые уймы, но лезть за ними было слишком опасно. Хотя в каждом обычно был один-два безопасных прохода, но это не спасало от высокого радиоактивного фона, который распространялся исключительно в самом скоплении и редко выходил за его пределы. Скопления обычно образовывали аномалии одного типа, например "трамплины" соседствовали с "трамплинами", "электры" с "электрами", "карусели" с "каруселями" и так далее. Но иногда получалось и так, что в скоплениях соседствовали разные аномалии, однако это наблюдалось довольно редко.

Так же в Лесу иногда попадался туман, нет, не обычный туман, а кислотный. Пройти через такое скопление токсичных газов без хорошего костюма проблематично, можно запросто лишиться зрения и получить сильнейшие химические ожоги кожи и легких. Туман встречался в низинах, шахтах, на заболоченной местности, иногда перекрывал важные пути. Ветер спокойно его разгонял – туман не был аномалией. Сам же он передвигался медленно, по совершенно непредсказуемой траектории. У тумана имелось и одно интересное положительное свойство – мутанты держались метрах в ста от него и подходить ближе боялись, так что вблизи него можно было укрыться от разных тварей.

Весь Лес был облюбован мутировавшей растительностью – Жгучим Пухом и Ржавыми Волосами. Первый вид был почти безобиден, а вот второй представлял реальную угрозу для жизни и здоровья. Ржавые Волосы быстро разъедали металл, керамику и прочее материалы, а при попадании на кожу, ко всему прочему, начиналась гангрена, которую было почти не остановить. Лучший вариант в этом случае – отрезать зараженную часть тела, если это конечно было возможно. Чтобы не вляпаться в эту мерзость надо быть предельно внимательным осторожным, тем более что весь Лес усеян этот дрянью.

Заповедник был обнесен кирпичным забором. Имелось две арки-входа с кованым металлическим решетками. Это были "официальные" входы в Лес, а располагались они так – одна арка со стороны Лиманска, вторая со стороны Армейских Складов. Так же существовало множество дыр в ограждении и прочих "неофициальных" входов.

Сталкеры подошли ко входу в заповедник со стороны Лиманска. Над аркой висела табличка с надписью "Лиманский заповедник". Последних пяти букв в слове "заповедник" не хватало – наверное, обвалились во время одного из выбросов. Табличка проржавела и сильно покосилась. Под аркой, держась за решетку ворот, лежал труп сталкера-одиночки. Рукой он будто тянулся за чем-то, о чем было известно только ему одному. Но видно дотянутся до заветной цели оказалась не судьба.

– Ну, друзья-товарищи, и ты, Казанова, – Харон кивнул на Рассказчика, тот неслышно выругался и сплюнул себе под ноги. – Вот и Лес, теперь осталось немного…

– Да знаем мы. Не первый год в Зоне. – Перебил Рассказчик.

– Да? А по тебе не скажешь. – Харон кивнул на протоптанную в сухой траве тропинку. – Пойдем напрямик, по тропе. Знаю – опасно, но времени нет.

– По тропе говоришь? – Пат прикинул. – Ладно, пошли.

– Вот это другой разговор. – Харон переложил автомат из руки в руку, затем обратно, и первым вошел на территорию Рыжего Леса. Тут и начиналась тропа.

ГЛАВА ПЯТАЯ. РЫЖИЙ ЛЕС

1

Меченый закончил с едой, выбросил весь мусор в окно и принялся рассматривать отобранное имущество Вознесенца. Сначала взялся за паспорт.

"Павел Александрович Чаев, гражданин Украины, проживает в Киеве… Родился в апреле 1981 года… Женат, есть дочь… Чего в Зону поперся?"

Меченый закрыл паспорт, потряс его в руке и выбросил в окно. Книжка попала прямиком в "Жарку", тут же вспыхнула и рассыпалась в пыль.

Включив КПК пленника, сталкер разочарованно выдохнул – на компьютере не нашлось никаких файлов, только карта Рыжего Леса. Тогда Меченый вставил в USB-разъем первую флэшку – тоже самое – карта Рыжего Леса. Сталкер запустил функцию "наложить и проверить совместимость". Два рисунка совместились полностью, ничего особенного, на втором все так же как и на первом. Меченый вытащил флэшку, бросил её в окно, вставил вторую. Повторил операцию. На этот раз появилось три несовместившихся точки – в центральной западной части Леса, на северной и южной окраине. Это входы-выходы из шахт, тянувшихся под Лесом. Возможно это были еще и пути проникновения в бункера Вознесения. Меченый точно знал только один вход – в шахтах возле дома Лесника, то есть в северной части Рыжего Леса. Через него он и решил проникнуть внутрь.

В документах были сплошные цифры, непонятные символы и надписи, вроде бы на латыни, а её Меченый не знал.

"М-да. Ладно, пора приводить его в сознание"

Сталкер засунул все, что осталось после сортировки себе в рюкзак, достал шприц стимулятор, вколол Вознесенцу "дозу" и снова откинулся к стене.

"Теперь к Леснику можно и не идти, вход знаю, а разбираться будем как всегда по ходу дела. Только вот Харон… Он же тоже туда обязательно проберется, проблем прибавится заметно, это как пить дать. Бежать за ним к Леснику, чтобы остановить – глупо. А ведь с другой стороны, чем он мне помешает? Цель у нас одна, а ту выходку с установкой можно и забыть. Нет, все-таки надо идти сразу в бункер"

Мысли прервали вышедшее на связь О-Сознание.

"Меченый, у нас проблемы"

"Что, такие серьезные, что вы с ними не справляетесь? Как без меня у вас все быстро рушится"

"Не иронизируй. Отряды Долга отбили бар. У кого-то остались связи с военными, они накрыли территорию свободным артиллерийским залпом, никто не выжил, всю местность сровняли с землей. На Армейских Складах Долг с налета выбил остатки Свободы с их базы, Склады теперь тоже под их контролем. В Лиманске идет настоящая мясорубка – такого со времен Чистого Неба не было! Отряды военных, остатки Свободы, наемники, одиночки, ударные отряды Долга, Вознесение, даже мародеры и те туда полезли! Наши мутанты даже не могут подойти в плотную к прорывающимся, их косят еще на подходе! Монолитовцы еле держатся, даже численное преимущество и огневая мощь ничего не дают! Над городом кружит две цепи вертолетов, скоро военные запросят подмогу и тогда город будет потерян, они планируют артиллерийский обстрел еще нескольких важных для нас точек! И еще – долговцы научились бить Конструкторов без ААГ! Теперь их опытом и Свобода, и наемники пользуются, и даже мародеры уже одного Конструктора положили! Они их просто сжигают или взрывают! На "Выжигателе" диверсия! Свобода и наемники уничтожили антенны, выбили "Монолит" с территории лаборатории. Припять пока неприступна, но мы не думаем, что это надолго. Будь предельно осторожен – в Рыжем Лесу находится несколько хорошо вооруженных отрядов Долга, неподалеку рыщет Свобода. Тебе надо скорее уничтожить Вознесение и вернуться к нам, тогда мы сможем отбросить сталкеров назад"

"Да…. Я что-то взрывов не слышал"

"Это все твоя невнимательность"

"Может и так. Кстати, почему вы просто не устроите внеплановый выброс?"

‹У нас не хватает сил для запуска реактора. Нам нужен ты. Поторопись"

Связь оборвалась. Меченый посмеялся над ситуацией, хотя она и была полным дерьмом. Разрозненные отряды Долга, объединились с вояками почти пробились к Центру Зоны, вот это оказалось действительно неожиданным событием. Представить то, что сейчас творится в городе, было вообще страшно. Но всех сталкеров сейчас объединяла одна цель – дойти до Центра. И им это наверняка удастся, если только Долг случайно не сорвет хлипкие, но важные отношения с военными. Хозяева оказались практически беспомощны, это почти полных крах…

Вознесенец пришел в себя, Меченый обернулся.

– Ну, здравствуй Павлик! Что можешь рассказать интересного? Например, о том, что ты здесь делаешь? Ваш бункер далековат отсюда, зачем же было переться в такую даль?

– О-Сознанец?… Уходил… От химеры… Ночи… – Не смотря на усиленную терапию, сталкер был слишком плох, он еле ворочал языком, слова Меченый разбирал с трудом.

– Ночью уходил от химеры? – переспросил Хозяин. Про себя злобно хохотнул.

– Нет… Хххх… От Химеры Ночи… Она – Зона… Чаев с трудом изобразил подобие улыбки. Хозяин осел на пол. "Рядом Химера Ночи. Хаааа… Зашибись! Просто великолепно! Вот черт, а! Надо скорее делать ноги!". Павлик остался доволен его реакцией.

– Кто она? – Меченый все знал, но…

– Она – Зона… Она её олицетворение… Кх-к… Кх-к… Она Хозяйка… Кх-х… – Павел изошелся кровавым кашлем, глаза его закатились, он конвульсивно дернулся и затих.

– Бред, но на заметку взять стоит. Все, делаем ноги… – сталкер взглянул на Вознесенца. – Извини, хоронить тебя некогда. Путь тебе и так хорошо лежится.

То что ничего толком узнать не получилось, Меченого не сильно огорчило. Главное – у него есть информация о входах в бункер. Остальное не так важно. Повезло и с тем, что он вовремя узнал о Химере Ночи. Теперь понятно кто за ним наблюдал – скорее всего именно она. Необходимо срочно уходить от места гибели Чаева. Ведь если монстр догонит его, то отбиться не удастся. Шансы здесь равны абсолютному нулю.

Меченый выбежал на улицу и бросился к границе Рыжего Леса. Впереди хорошо различался, некогда желтоватый забор, он и являлся той границей.

Сталкер на полном ходу перемахнул через преграду.

Меченый бежал минут пять, за ним даже увязалась стая псевдособак, но он не останавливался, поднажал. На ходу бросил вперед гранату, пробежал опасное место, ушел на безопасное расстояние, и за секунду до взрыва прыгнул вперед в маленькую канаву. А дальше стало немного страшновато – все залил визг, писк, рык, громыхнул взрыв, хлопнул "трамплин", раздался треск электричества, в канаву падали обугленные куски разорванных тел мутантов, нашпигованных металлическими осколками. Хозяин сильнее вжался в землю.

Когда аномальное неистовство стихло, он снова встал и побежал к шахтам. До них оставалось еще около двух километров, но если свернуть налево, то можно дойти до пространственной аномалии и перенестись к дому Лесника, а там до шахт не больше двухсот метров. Но при этом могла появиться одна существенная проблема – возле Лесника всегда стоял как минимум один квад Долга и вход в шахты раньше тоже находился под их контролем. Мешкать было некогда и Меченый резко поменял направление. Конечно, путь короче, но более безопасным его назвать сложно, он был даже более опасным из-за огромных скоплении аномалий практически всех видов, и еще где-то рядом было гнездо псевдогигантов. Нет не в смысле, что они как птицы гнезда вьют и яйца откладывают, а в том смысле, что у них там логово, где-то ниже уровня земли, нечто вроде поры, она была где-то в одном из ответвлений шахты. Там мутанты и плодились.

Через несколько минут запыхавшийся, но не выбившийся из сил сталкер, добрался до небольшого тоннеля. Позади опять завыли псы. Над входом в тоннель чернела маленькая норка, из нее осторожно высунулась крыса, пискнула, пошевелила усиками и спряталась обратно. Внутри у Меченого екнуло, он знал, что это значит. Он быстро пробежал через тоннель, и, выйдя на другой стороне, бросился за дерево. Крысы начали вылезать из своих убежищ и уже через пол минуты заполнили весь тоннель. Сталкер побежал, больше ничего не оставалось, серая волна уже заметила его и бежала след в след.

Ходок зарядил гранату в подствольник, и не целясь, выстрелил назад. Серая лавина замедлила бег, но не остановилась, граната смогла убить всего около двадцати маленьких тварей, а их было не меньшее трехсот. Сталкер оглянулся назад, чертыхнулся, снова повернулся вперед, прямо над головой пролетел снорк. От неожиданности душа ушла в пятки. Меченый вплотную подошел к "Симбионту" – огромной аномалии, с каменными "когтями" вздымающимися к небу, и сходящимися в трех метрах над своим центром. В поперечнике эта аномалия была около тридцати метров, и представляла симбиоз трех аномалий – пси-поля, "жарок" и "карусели" (в яме в центре "Симбионта") Обычно в центре был один единственный особо ценный артефакт, как-то "Пламя" или "Глаз". У сталкеров бытовала легенда, что "Глаз" притягивает удачу, конечно не так как аномалия "дьявол-хранитель", но зато, побочных эффектов почти нет, разве что немного повышенный радиоактивный фон.

Меченый сделал небольшую петлю, вновь над его головой пролетел снорк, но он уже не мог поменять траекторию своего полета и на полном ходу влетел в "Симбионт". Попал как раз в "карусель". Мясо разбросало во все стороны.

"Так не уйти, надо в "симбионт" лезть, "скальпы" помогут"

Меченый опять резко поменял направление, сбросил скорость, аккуратно вошел в аномалию, прижался к одному из "когтей". Действия пси-поля не чувствовалось, артефакты действовали и пока надежно защищали хозяина.

Крысы тем временем уже взяли всю аномалию в кольцо, жадно и голодно смотрели на ходока и пронзительно пищали. Между ними хорошо различались около двух десятков крысиных волков. Если снять этих тварей, то можно было на некоторое время обескуражить всю орду и быстро сделать ноги. Тем более что долго находиться в "Симбионте" нельзя и дело не в том, что скоро артефакты перестанут сдерживать пси-воздействие, а в том, что температура была чересчур высокой – оружие могло испортится, не смотря на то, что оно отечественного производства.

Сталкер прицелился в первого крысиного волка. Зверек будто зная, что сейчас произойдет, подпрыгнул на месте и уже хотел отбежать подальше и попытаться затеряться в стае, но две бронебойные пули перебили ему позвоночник, внутренние органы и пригвоздили к земле. Десяток обычных крыс, которых координировал вожак, завизжали, бросились напрямую к сталкеру, но тут же превратились в угли – ''Жарка'' сработала незамедлительно. Температура воздуха резко поднялась, жар стал невыносимым, дышать получалось с трудом. Пот покатился градом.

Меченому пришлось включить замкнутую систему дыхания. Баллонов хватило бы примерно на час-полтора. Но за это время костюм уже расплавится.

Еще два выстрела, и еще один крысиный волк оставил свою стаю, но на этот раз крысы не бросились бездумно вперед, а так и остались стоять. Сначала Меченый не предал этому значения, но когда еще трое вожаков было убито, он заметил, что крысиная стая, стоит, шипя и выгнув спины, и смотрит в одно место. Сталкер осторожно, чтобы не потревожить только что утихнувшую "Жарку", обернулся назад. К "Симбионту" тихо (что удивительно) и медленно шел псевдогигант. Крысы видимо приняли тушу за более питательную пищу и бросились к мутанту. Интересно, как они собирались загрызть эту гору?

Когда серая волна удалилась примерно на два-три метра от аномалии, Меченый вышел из-за каменного "когтя", зарядил гранату в подствольник и дал залп по псевдогиганту. Граната не долетела до самого монстра, но взрыв хорошенько его затормозил, то есть вообще остановил. Рев поднялся как обычно дикий, но броситься на обидчика мутант не успел – крысы обошли его со всех сторон и в следующее мгновение облепили с ног до головы. Рев прекратился, псевдогиганту было наплевать на то, что сотни маленьких тварей пытаются прокусить его толстенную шкуру, но сбросить с себя мелюзгу все же попытался. Замахнувшись, он со всего маха ударил в землю своей псевдоконечностью. Оглушенные крысы попадали на землю, а Меченый уже обошел место мини-побоища и вновь бежал к пространственной аномалии.

Она расположилась прямо над башней ржавого советского танка, а он находился в низине, до которой оставалось метров триста. Псевдогигант снова зарычал и бросился вдогонку. У Меченый фора была приличная. Но темп им взятый чуть не свел его в могилу – он не заметил "трамплина" и еле успел обогнуть аномалию.

Монстр же обычно не обращал на "трамплины" внимания: подкинуть его они не могли, да и порвать на кусочки тоже – шкура слишком плотная и толстая. Но на этот раз ему было бы лучше обойти аномалию стороной. Почему? Да потому что это оказался вовсе не "трамплин". А нечто другое, Меченый о такой аномалии даже не знал и не слышал. Мутанта разорвало на несколько частей, будто химерьеми когтями, из рваных ран маленькими фонтанчиками хлестала кровь. Хозяин на ходу оглянулся, поморщился и рванул к танку.

К нему вел большой проход из аномалий "электра", радиоактивный фон был повышен, сильно повышен, даже в рамках Зоны, и по мере приближения к аномалии только увеличивался. Дозиметр трещал без остановки. Танк показался уже через секунду – это хорошо, но вокруг него расположилась стая слепых псов – это плохо. Что собаки делали в "горячем пятне" – не понятно. Стрелять некогда, слишком высокая радиация, поэтому сталкер просто прыгнул с косогора на башню металлического чуда советской тяжелой промышленности. Не окажись там аномалии, то он преломал бы себе ноги. Однако риск был осознанный.

До башни осталось совсем чуть-чуть, когда все залил белый свет, сталкер зажмурился, почувствовал толчок, а когда открыл глаза, увидел, что стоит на твердой земле, целый и невредимый.

– Пронесло… – облегченно выдохнул Хозяин, выключил замкнутую систему дыхания, включил обычный фильтрующий режим подачи внешнего воздуха. Конечно, он хуже, чем смесь из баллонов, но тоже ничего. Быстро привыкаешь.

– Стой, сталкер. Подними руки, и положи автомат на землю.

"Дело дрянь" подумал ходок и медленно поднял руки.

2

Пройдя по тропе всего несколько метров, сталкеры услышали взрыв, где-то в восточной части Леса. Никто не насторожился, это было вполне нормально, сейчас всех больше интересовали звуки перестрелки в Лиманске. Судя по ним, сейчас там было жарко. Кто-то пробивался к центру Зоны. Харон усмехнулся, и про себя пожелал удачи прорывающимся.

Все шли молча, Рассказчик все сверлил глазами спину монолитовца. Его напарник только посмеивался над другом, он понимал, что тот сам виноват.

– А кто-нибудь знает историю Рыжего Леса? – вдруг спросил Рассказчик.

– Да вообще-то все знают, но все равно, рассказывай, а то тишина на мозг давит. – Не слишком дружелюбно буркнул Харон.

– Ну так вот. Лес здесь был еще до Первого Взрыва, он и являлся Лиманским заповедником. После того, как случилась авария в ЧАЭС, он стал как бы поглотителем радионуклидов в этой местности. Через некоторое время лес стал слишком "грязным", зеленое вещество в листьях начало разлагаться, и они стали рыжего цвета.

Деревья начали чахнуть, гнить, поэтому весь лес срубили, пни выкорчали и закопали тут же. А на месте старого леса, посадили новый. Но второй был уже исключительно хвойным. Заметили, что здесь почти нет других видов деревьев? Вот. Садили хвойные, так как они лучше всех остальных вбирают радиацию. Но к этому времени она уже была не настолько высокой – остаточной. Но первый лес начал быстро разлагаться, впитанные радионуклиды уходили в землю вместе с дождевой водой. Второй лес вбирал всю эту дрянь в себя, конечно, он вскоре стал, как и первый – тоже рыжим. Но всю гадость деревья вобрать в себя не смогли, и она ушла в грунтовые воды, попала в реки и так далее и тому подобное. Из-за цвета листвы, этот лес и назвали Рыжим, а не как балагурят некоторые идиоты в барах, что название произошло из-за того, что здесь дочерта Ржавых Волос.

– Коротко и ясно. Поворачиваем. – Харон свернул вправо. Здесь тропа раздваивалась на две части. То ответвление, что уходило вправо, и вело ко второй арке, а за ней высился дом Лесника.

– Потому я и Рассказчик, что говорю коротко и ясно. – сталкер гордо усмехнулся. – А тебя, почему Хароном назвали, а?

– Так вот получилось.

– Да расскажи, все лучше, чем молчать. А то реально как будто кто-то на мозги капает.

– Ладно. – Нехотя начал Харон. – Когда я стал монолитовцем, Хозяева дали мне такое прозвище, я был их вторым доверенным лицом после Духа – фанатика и ублюдка. Я удивился, почему меня назвали именно так. Они же сказали, что я должен буду стать, как и Харон из греческой мифологии.

– То есть? – не понял Пакля. В древнегреческой мифологии он был полным профаном. Знал разве что Геракла, Зевса и Посейдона с Афродитой.

– То есть должен переправлять души умерших в подземное царство. Короче, я должен был устранять тех, кто подбирался слишком близко к разгадке тайны Зоны.

– А если еще короче – ты должен был быть палачом.

– Вроде того.

– Я так понимаю, ты оправдал это прозвище?

– Оправдал. К сожалению. – Харон помотал головой, действительно создавалось впечатление, что где-то рядом контролер и он осознанно капает на мозги.

– А ты Пат, почему Пат?

– Производное от Патриот. Родину люблю – Матушку Россию. – Коротко ответил сталкер.

– Мог бы уже и Украину полюбить. Сколько ты уже здесь?

– Прилично. Но на то и прозвище у меня такое, что люблю только одну страну.

Харон оглянулся через плечо, посмотрел на Паклю.

– А ты за что свое прозвище получил?

– А я уже и не помню если честно. Давно это было. – Сталкер почесал затылок.

– Прям таки и не помнишь? – Рассказчик прищурился, получился "прищур Ильича". Пакля рассмеялся.

– Точно не помню, если вспомню – скажу.

– Ну ладно. Пусть тебя совесть замучает.

– Хех, пусть мучает. Не умру.

– Вроде всех перебрали. Хотя нет! Мира, а ты?

– А что я? – удивилась девушка. – Это мое имя.

– Да ну? Экзотично. А почему прозвище тебе не дали?

– Ну… Не знаю. – Мира пожала плечами. – Так лучше. Наверное.

– Это точно. – Сталкер повертел головой, отбрасывая наваждение. – Черт, где-то эта тварь все-таки сидит? Большой, мать твою! А ну выходи погань ты эдакая!

Рассказчик упал на колени, выронил автомат, схватился за голову, скорчился от боли.

– Слева… – еле выдавил он.

Харон сорвал с пояса гранату и бросил в заросли. И тут же все боеспособные сталкеры открыли беспорядочный огонь по кустам и деревьям. Хлопнул подствольник Пакли, взорвалась Ф-1 Харона. Посыпалась листва, завалилась в сторону ходоков огромная ель – взрывами ей перебило ствол. Дерево с треском начало падать, Пат едва успел увернуться, ель буквально впечаталась в землю переломав ветви и себе и окружающим растениям, и судя по хрипу, дерево еще поломало и судьбу тихо подкравшейся к ходокам плоти.

Пат заметил движение на ближайшем от пня (то бишь на том месте, где только что стояла ель) дереве и только успел окликнуть Харона, как тут же упал на землю, скорчившись, как и неосторожный в словах Рассказчик. "Куб" не помог, слишком высоко оказалось ментальное воздействие контролера. Но в отличии от Рассказчика, сталкер все же смог указать то место, где притаился мутант. Пакля вскинул "Абакан" и выстрелил в указанное место, упал вслед за напарниками.

Харон чертыхнулся. Вдруг он заметил, что Миры рядом нет. Пропала.

– Твою мать… Ну, все я разозлился. – Сталкер скинул рюкзак, пси-воздействие давление было ужасно высоким, но артефакты в подсумках выполняли свою работу исправно. Достал "Пульт" и надел его на правую руку, словно перчатку; артефакт засветился – заработал. По всему телу прошла мелкая дрожь. Харон направил руку на дерево, и подумал:

"Верни её!"

Никакой реакции не последовало. Тогда сталкер сжал артефакт сильнее.

"Сдохни тварь!"

Раздался пронзительный визг и контролер полетел вниз. Упал он как раз на камень, наверное, переломал все кости. Остальные ходоки начали приходить в себя, только Рассказчик потерял сознание.

– Пат, где Мира? – Харон рыскал взглядом по кустам.

– Там… – Сталкер, не поднимая головы, ткнул пальцем влево, на вторую часть тропы.

Сталкер предельно собрался, вытянул руку.

"Верни её!"

"Нет!" пронеслось в голове, несколькими голосами.

"Зря вы так, гады. Сдохните! Все! Разом!"

Из кустов донеслось несколько диких предсмертных крика, если можно конечно так назвать рык переходящий в агонизирующий вопль. Харон быстро снял с руки "Пульт", бросил его обратно в рюкзак, закинул сумку на плечи, поднял с земли "Гром".

– Мира! – сталкер бросился к мертвым контролерам, пришлось продираться через кусты, но сталкер на это не обращал ни малейшего внимания. Пробравшись через заросли, Харон увидел Миру. Она лежала на земле, рядом валялось три трупа. Один раньше был Иллюзионистом, остальные двое обычными контролерами. То, что Иллюзионист может брать под контроль контролеров – уже слишком. Сталкер подбежал к Мире.

– Ты жива?!

Он присел на колени, пощупал пульс – слабый, но уверенный. Харон взял её на руки и понес обратно к тропе.

Пакля, склонившись, стоял возле кустов – его рвало. Так почти всегда бывает, после того как контролер тебе на мозг присядет. Вот так и сейчас. Процедура противная и несколько болезненная, но зато происходит так сказать полное "излитие души". Легче становится даже, не так сильно кружится голова, да и вообще…

Рассказчика прислонили спиной к дереву, он находился в отключке. Досталось ему больше всех. Не надо было так резко с мутантами, они же все понимают и выходят только когда к ним обращаются с уважением. Хотя наврядли Иллюзионист вышел бы к сталкерам.

По сравнению с остальными, Пату досталось не так уж сильно. "Куб" принял основную силу пси-удара и помогал сносно переносить последствия его воздействия сейчас, поэтому чувствовал себя сталкер на твердую четверку. "Белый" сидел рядом с Рассказчиком, у соседней ели, держа голову на уровне колен – так его меньше тошнило.

За кустами показался Харон, идти через них обратно он не стал, обошел.

– Дайте спальник!

Пат снял из-за плеч скатанный спальный мешок, постелил рядом. Харон осторожно уложил Миру, скинул рюкзак, снова достал "Пульт", вложил в него руку девушки так, чтобы никто не увидел артефакт.

– Давай, давай, работай! – Подарок Зоны засветился.

– У меня "душа" есть, держи. – Пакля уже закончил прочищать желудок, и, утерев рот, протянул сталкеру артефакт.

– Спасибо. Не забуду.

– "Вспышка" нужна? Для стимуляции? – Пат кинул её Харону.

– Нет. Нельзя "душу" и "вспышку" вместе, все кто так делали, умирали. Все кто был ранен. Тем более, у нее еще несколько "душ" есть. Забери. – Харон бросил артефакт обратно.

Рассказчик пришел в себя, тяжело поднял голову, сжал руки. Носом вновь шла кровь. В левом кулаке что-то было. Он поднес его к лицу, разжал, довольно хмыкнул. Затем кое-как смог бросить артефакт Харону. Монолитовец поймал его на полпути, кивнул сталкеру, бинтом примотал к горлу девушки. Все напряженно ждали.

Паклю снова вырвало.

Артефакт назывался "пси", из названия не сложно догадаться о его свойствах. Если не догадались, расскажу. Свое название вещица получила из-за испускаемого излучения, которое блокирует пси-воздействие, а если его использовать после воздействия контролера или после того как попал в пси-аномалию, то он отлично помогает восстановиться. Человеку становится лучше прямо на глазах, но после процедуры артефакт необходимо немедленно убрать от пациента подальше – лучше бросить в аномалию или взорвать гранатой. Это надо сделать через шесть минут после начала работы артефакта. Из себя "пси" представлял причудливое, сине-красное, крайне мягкое образование округлой формы. Светился он слабо, никакого вредного излучения он не испускал. Найти "пси" считалось огромной удачей, ученые платили за него баснословные деньги.

Харон снова потрогал пульс Миры: он пришел в норму, дыхание стало ровным.

– Надо стимулятор вколоть. – Пакля достал аптечку. – Или нашатырь под нос…

– Нет, пока не надо. Ждем. – Харон выждал еще минуту, отвязал "пси", бросил его Пату, а он зашвырнул его в "комариную плешь". Желто-красная вспышка пропала так же быстро как и появилась.

– Давай стимулятор.

– Лови! – Пакля кинул шприц со смесью стимулятора Харону. Флакон с нашатырем убрал обратно.

Сталкер осторожно сделал Мире инъекцию в вену на руке.

– Все, забирай "душу". Теперь все нормально будет.

Пакля забрал артефакт, небрежно забросил его в подсумок.

– Ложи её… Сюда… – Рассказчик попытался откатился к соседней сосне. – Я… уже место нагрел…

– Не дергайся, лежи спокойно. Тебе самому досталось, будь здоров. – Харон осторожно поднял девушку, поднес к соседнему с Рассказчиком дереву. Пат уже распинал все камни, убрал все ветки, вобщем максимально выровнял и расчистил небольшую площадку у дерева. Пакля перетащил спальный мешок на площадку. Харон положил Миру на спальник, прислонил к ели.

– Харон, по близости кто-то есть. Скорее всего, мутанты. – Пат указал на то место, где недавно полегли двое контролеров и Иллюзионист. С помощью "Куба" он мог заранее знать о приближающихся существах.

– Двуногие или четвероногие?

– Двое кровососов гонят кого-то… Вроде бы, излома.

– Вот так раз. Ладно. Держаться у этих сосен, за жизни раненых бороться как за свои. Излома не трогаем, он еще пригодится, бьем кровососов.

– Типа "взвод в ружье"? – Пакля на всякий случай проверил автомат.

– Именно! Крикну огонь – стреляйте.

Сталкеры утвердительно кивнули, присели колено возле двух сосен, что были в двух метрах от раненых, подняли автоматы. Никто не заметил, как Рассказчик осторожно вытянул пистолет из кобуры.

Вдали затрещали кусты. Все приготовились. Треск быстро приближался. Первым показался излом, его гипертрофированная рука, перебитая в локте, свисая плетью, тащилась по земле. Харон ударил мутанта в лицо, но не рассчитал силы – шея излома хрустнула и он мешком рухнул на землю. Монолитовец не громко выругался, но тут же переключился на кусты. Треск прекратился, из зарослей выплыло две еле заметные тени.