сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
– Спасибо, ничего.- Он потрогал себя под левой грудью, где уже затянулась, покрылась розовой кожей смертельная рана, поморщился.- Вот только здесь здорово мозжит. Что - опять?., (Звездарик вздохнул, опять, мол.). За это доплачивать надо.
– А как же, Спиридон Яковлевич, согласно прейскуранту,- с готовностью отозвался начальник отдела.- Не обидим! Вот, друзья мои, прошу любить и жаловать: Спиридон Яковлевич Математикопуло, наш лучший донор.
Тот сконфузился, встал, зашел за носилки:
– Что же вы меня таким представляете, неловко, право. Я сейчас облачусь, Эй,
Лавруха, одежду!
Служитель подал пакет с одеждой, ухмыльнулся:
– С тэбя причитается, Спиря. Опять прямо в сэрдце, даже рэбра не задел.
Цэни!
– Ладно, получишь, живодер, бакшишник! - пообещал тот, надевая мятые черные брюки.
Комиссар Мегре повернулся к Семену Семеновичу:
– Так ведь вот она, идея-то!..
Но объяснить ничего не успел. В отсек, где одевался "донор", ворвалась
Людмила Сергеевна Майская - запыхавшаяся, раскрасневшая, счастливая от принятого решения.
– Ох… жив, цел! - кинулась к Спире, обняла, приникла.- Мой, все равно мой!
Какой ни есть… Прости меня, если можешь, дурочку малодушную. Я просто растерялась, понимаешь? Прости, милый… мой милый! Одевайся скорей, и пойдем домой, хорошо?
– Конечно, моя деточка, моя ласочка, моя ягодка! - "Донор" гладил растрепавшиеся волосы женщины, покрепче прижал, целовал в губы, в щеки, в глаза - не терялся.- Конечно, сейчас пойдем. Только куда: к тебе или ко мне?
– То есть как?! - Та отстранилась в удивлении.
– Людмила Сергеевна,- кашлянув, сказал Звездарик,- это Спиридон
Математикопуло, который предоставил свое тело для пробного опроса вашего мужа. Я же вам все объяснял!
– О-о х…- У женщины закатились глаза, она без сознания повалилась на носилки, которые успел подставить ей служитель.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
"ЧТО ВЫ ХОТЕЛИ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК?"
Ученые, выпячивая исключительную якобы роль Солнца в поддержании жизни на
Земле, тем принижают роль в поддержании таковой начальства, правительства и общественных организаций.
К. Прутков-инженер, мысль № 50
1
Сквер около бывшего железнодорожного вокзала Кимерсвиль-1 был запущен - заброшен, собственно,- с той самой поры, когда упразднился и вокзал: со столицей и многими другими местам" город соединили туннели хордовой подземки. Нельзя, впрочем, сказать, что и в прежние времена он был ухожен и популярен как место отдыха, этот сквер. Правда, здесь под липами и кленами, по сторонам от земляных дорожек с кирпичным бордюром, имелись предметы детского развлечения: горка с жестяным желобом, качели, центрифуга горизонтальная (вертушка), карусель с парными креслами на длинных цепях, качающиеся доски с сиденьями в форме коней, колесо обозрения, подвесные скамьи-качалки и даже огороженные досками квадраты с песком. Глаза посетителей также услаждала холмообразная клумба, обрамленная воткнутыми углом в землю красными кирпичами, а в середине ее - фонтан в виде бетонного цвета с Дюймовочкой.
Но все равно и в те времена кимерсвильские мамы и бабушки сюда детей развлекать не приводили. С самого начала сквер как-то слишком основательно обжили ожидающие поездов пассажиры. Они и на каруселях катались, возносились
– кто с чемоданом, кто с провожающими - над деревьями на колесе обозрения; молодецкими толчками ног раскручивали центрифугу, закусывали на качающихся скамейках, резались в карты на вершине жестяной горки… убивали время.
Потом вокзал закрыли, сквер опустел; механизмы в нем заржавели, поблекли от непогоды, фонтан засорился, а Дюймовочке отбили нос.
Однако вскоре после открытия в Кимерсвиле пси-вокзала это место оживилось.
Сюда зачастили молодые и средних лет люд как правило, хорошо, даже с изыском одетые,- люди, чьи энергичные лица и походки, умеренно-четкие жесты, внимательные глаза и немногословные фразы не позволяли заподозрить их в склонности к пустому времяпровождению. Тем не менее они праздно прогуливались вокруг клумбы или по дорожкам сквера, прокручивались на колесе, вертушках, карусели, даже возились в песочке. Все выглядело идиллически - только искрометные фразы и короткие, но наполненные деловым содержанием диалоги, кои произносились при всех занятиях, выдавали затаенное и бурное, как в адских автоклавах, кипение страстей:
– Имею сексапильность от молодого! Кому сексапильность?
– Есть способности логические, есть художественные! Воля активная, воля пассивная? Вольному воля, купившему рай, хе-хе!..
– Продам доброту, пять баллов! Незаменима в семье.
– Меняю все на все! Меняю, меняю, меняю!.. - - Кому нравственность, кому нравственность? Есть личная, есть. духовная, есть нравственное отношение к близким…
– Куплю воображение, память, смекалку, здоровье… ::::::::::::::::::::
– Четыреста галактов за паршивую четырехбальную отвагу? А совесть у тебя есть, папаша?
– Валяется дома пара кассет. Неходовой товар. Завтра принесу, приходи, недорого отдам.
Покупатель плюется, соскакивает с коника. Его собеседник на другом конце доски валится на землю. Распахнувшиеся полы плаща открывают ряд кармашков, вроде детской азбуки, только крупнее: в каждом по кассете, а на ткани выведена цена - трех- или четырехзначное число. ::::::::::::::::::::
– Дама, да что вы! Девять баллов это интуиция на грани ясновидения, чтоб я так жил! Вы же ж будете знать все не только про мужа и детей, но и за знакомых.
– Полторы.
– Две с половиной, это же себе в убыток. Имейте в виду, она с молодого, еще развиться может. Дама, вы же в цирке сможете выступать, клянусь здоровьем!
– Тысячу восемьсот.
– Ладно, две, чтоб не мелочиться… Дама, куда же вы, я согласен!.. Нет, не здесь, пойдемте на колесо обозрения, рассчитаемся на высоте, хе-хе! ::::::::::::::::::::
– Кому здоровье? Продаю свое здоровье!
– А свое-то зачем?
– Ох… очередь на машину подходит. Мужчина, купите, не пожалеете, вы ж видите, я какой: ого-го! ::::::::::::::::::::
– Всучиваю-обессучиваю с гарантией. Для детей скидка. ::::::::::::::::::::
– Три четыреста - собеседник отталкивается ногой, запускает вертушку.
– Три девятьсот,- парирует стоящий на ней по другую сторону.- Это же творческий ум, не что-нибудь!
– Три пятьсот!.. Шестибалльный всего-навсего и испорчен узкой специализацией,- покупатель наддает ногой.
– Три восемьсот! Папаша, тебе нельзя больше ждать милости от природы - не дождешься.
– Три шестьсот!
– Три семьсот пятьдесят!
– Три семьсот ровно! - вертушка сливается в пропеллерный круг.
– Уф-ф… Сдаюсь, согласен, тормози, ну тебя в болото! И где ты такую выдержку оторвал? ::::::::::::::::::::
– Имею усидчивость, достоинство, нежность, невозмутимость, отвагу, стыдливость, бескорыстие, прилежание и прочие положительные черты. Особо рекомендуется для подростков, юношей и девиц. Балльность от трех до пяти.
Цены от трехсот галактов до тысячи.
– А что ж ты так озираешься, старина, и шепотком, шепотком? Ввел бы себе отвагу, достоинство.
– Милы-ый! Ты еще мне посоветуй бескорыстие себе ввести. Наша храбрость суть осторожность. ::::::::::::::::::::
Нищие духом торговали высотами духа. Скудные умом грели руки на чужих способностях, талантах, знаниях.
Впрочем, ничего нового.
В такое вот место и пришел в слякотное майское утро Вася Долгопол в штатском, прибыл выполнять задание по возникшей у Холмса-Мегре идее. Вася был, если говорить точно, не просто в штатском, а в специальном костюме, который - помимо элегантного вида - имел в себе контактные устройства, схемы считывания-обессучивания и излучательной антенны. Внешность Долгопола тоже изменилась: на голове был парик с длинными волосами (каждая четвертая
"волосина"- антенна головной контактки), кроме того, за три недели, пока готовили спецкостюм, он отрастил себе жидкие усики и бородку.
Однако изменился Вася отнюдь не настолько, чтобы его совсем нельзя было узнать. Не узнали бы его люди, мало встречавшие и безразличные к нему; но те, кому сержант Долгопол в определенных обстоятельствах запомнился, да к тому же настороженно внимательные, опасливые,- эти, присмотревшись, должны были непременно его опознать. Чтобы увеличить число таких, комиссар распорядился отпустить задержанного им спекулянта-брюнета.
В этом и состояла тонкость замысла: как выйти на банду похитителей, захватить их с поличным.
…Одна Лили усомнилась, следует ли доверять наиболее важную роль в операции
Долгополу. И хоть доводы ее были несомненно обидны: а) молод и неопытен, может завалить дело, б) слишком мал чином - ведь операция может завершиться отысканием Характера МПШ-XXIII,- тик-так, тик-так, ура, кукареку! - неужто у землян не найдется работника более крупного калибра?- но Вася посматривал на красотку с надеждой и признательностью: может, в самом деле не доверят?
– Ну, могу я,- предложил Звездарик; он чувствовал себя неловко перед Васей.
– Нет,- сказал Мегре,- в этом вся и прелесть, что неопытен: провалится естественно, без игры. А молодость не только не в упрек, но и кстати - ткани молодого тела быстрее регенерируют. Вам все понятно, Василий Лукович?- он тепло глядел на Васю светлыми глазками в морщинистых веках.
– А… версии какой мне держаться?- спросил тот.- Ну, легенды? На рынке и… когда схватят.
– Для рынка сами придумайте что-нибудь. А дальше они ведь вас не схватят, друг мой. Они вас заманят и убьют. Укокошат. Зачем вы им живой, подумайте сами?
– Укокошат, значит?- Долгопол исподлобья смотрел на комиссара большими глазами.
– Непременно,- щедро улыбнулся Мегре.- Вот тогда-то мы их и накроем.
Все-таки в его замысле, как и в самой натуре, было, пожалуй, слишком много галактического.
2
"Вот так попал на интеллектуальную работу,- думал сейчас Долгопол,- на убой послали!" Единственное, что прибавляло ему уверенности, это прицепленные к бедрам у колен пистолеты. Не в ОБХС выдали (они дадут!..)- один свой, еще не сдал по прежней службе, второй одолжил у служителя Лаврентия, посулив бакшиш. Из-за пистолетов Вася шагал тяжело и несколько раскорячась. "В случае чего задешево не дамся!"
В сквере было сыро, туманно; листья кленов и липок в капельках росы.
Впрочем, такая погода считалась наиболее подходящей для торговых операций, пси-фарцовщиков было много.
Для начала Долгопол описал круг у клумбы с Дюймовочкой. На него посматривали вопросительно, но никто ничего не спрашивал и не предлагал. Он двинулся по дорожке в глубь, к горке и качалкам. Юноша в коричневой дубленке и берете, покачивавшийся на цепной скамье, призывно подсвистнул, распахнул полы - показал товар. Вася приблизился, глянул: кассеты были с мелкими, третьего и четвертого порядка, подробностями интеллекта и характера - да к тому еще и невысокой балльности.
– Ерунда,- сказал Долгопол, отошел. Вслед ему присвистнули с уважительным удивлением. Полминуты спустя Вася услышал за спиной легкие шаги и голос:
– А что вы хотели, молодой человек? Оператор оглянулся. Спрашивавший - в плаще с поднятым капюшоном, ярким шарфом вокруг шеи - был не старше его.
– У тебя этого нет,- бросил ему Вася, не замедляя шаг.
– У меня вообще ничего нет, но я знаю, у кого что есть. Так все-таки? Вы покупать пришли, или как?- парень не отставал.
– Характер нужен. За ценой не постою.
– Целый характер, блок, вот как! А на отдельные черты вы не согласны?
– На отдельные не согласен.
– Это вам самому, или как?
– Самому.
– Ага, значит, мужественный, волевой и так далее. И на какие, интересно параметры вы рассчитываете?
Но когда Долгопол перечислил параметры, начиная с двенадцатибалльной воли, симметричной в активной и пассивной составляющих, одиннадцатибалльной гордости и т. п.- все психическое имущество МШП-XXIII, настырный маклер попятился, замахал руками:
– Свят-свят… это же характер для императоров и диктаторов, все равно как ботинки девяносто пятого размера! Такие на толчке не появляются. Да и зачем вам такой, если вы нормальный человек?
– А может, я собираюсь стать императором?- Долгопол посмотрел на маклера свысока.- Или диктатором, как получится…- Тот опасливо покивал, отступил еще - намерился уйти от греха.- Да не бойсь,- изменил тон Вася,- я не псих, в Наполеоны не лезу. Понимаешь, действительно нужен очень крепкий характер - один на всех. Мы колонию собираемся основать. Ребята подобрались неплохие, но зауряды, один другого не лучше - как и я. По жребию мне выпало обзавестись сильным характером. Другому интеллектом. На характер мы уже собрали.
Это и была его легенда.
– Ага,- сказал собеседник,- пси-компоновка коллектива… Это другое дело.
Где колония-то будет?
– Неподалеку, на Венере. На тверди в приполярной области. А то что ж. там одни стратозавры за облаками, а земли пустуют!
– Понятно. Планета серьезная, наслышан. Без штанов там можно, но без характера никак, пропадешь… Вы меня заинтересовали, молодой человек,- маклер улыбнулся с оттенком покровительства.- Я ничего не обещаю, но поспрашиваю. Посидите здесь.
Он удалился в сторону карусели. Вася покачивался на подвесной скамье, мечтал: а хорошо бы вправду сейчас нашелся этот треклятый Характер, тик-так, тик-так… без всякой детективной игры с возможным печальным исходом. Теория теорией, а пристукнут в подъезде - и окажется потом, что техника бессильна.
Маклер поспрашивал, поуказывал: вон, мол, сидит. Вскоре около Долгопола, солидного покупанта, бурлило торговое вече.
– Слушай, а другие черты не надо? Имею все третьего порядка, баллов, правда, маловато, но вдобавок к своим в хозяйстве не помешает, а? Оптом - скидка.
– Возьми приличное здоровье, парень. Мое. Посмотри на меня. И ты такой станешь: ого-го!
– А женщины с вами отправляются? Имею второй и третий порядок "женских сутей". Возьмешь?
– На это сейчас не уполномочен,- отбивался Вася.- Характер нужен, остальное потом.
– Слушай меня: не найдешь ты такой характер, я здесь второй год вращаюсь, о подобном не слыхивал…
– А по-моему, что-то недавно мелькнуло,- вставил кто-то.
– Ай, бросьте! - отмахнулся напористый, сиплый, пахнущий луком.- Слушай лучше меня: я тебе продам кассету с одиннадцатибалльной активной волей, так!
– у другого найдешь такую же пассивную, у третьего - гордость, у четвертого
– нахальство, у пятого - еще что-то… понял, нет? Соберешь - и вводи себе на благо компании или колонии. С миру по нитке, робкому характер, понял, а?
Долгопол вдруг осознал, что это напирает, дышит в лицо тот поджарый брюнет, отпущенный Порфирием Петровичем,- только сейчас он был без очков, в кепи и кожаной куртке. Выходит, не узнал, подумал Вася, тогда на него тетка наседала с ридикюлем, не до прочих было… Но краем глаза он заметил мелькнувшее за спинами лицо Вани Крика - осунувшееся и небритое, но его, такую челюсть не спутаешь. Внутри у Долгопола похолодело: "крестник", этот, если присмотрится, не ошибется.
– Так даже велосипед не соберешь,- отмахнулся он от брюнета,- а это все-таки характер. А психическая совместимость? Вались-ка ты!.. Цельный характер нужен, блочный.
– А кем вы там будете, на венерианской суше?- полюбопытствовал кто-то сбоку.- В какие формы воплотитесь?
– Известно, в какие, в венерианские,- сказал Вася. Подумал и добавил: - В кремнийорганические.
– А самоназвание какое будет?- не унимался любопытный.
– Ну, ясно какое…- молвил Долгопол и вдруг с неудовольствием осознал, что это вовсе даже и неясно. В фауне Венеры преобладают рептилии, как на Земле в мезозой; высшая форма их - разумные стратозавры. "Ну, эти, в облачном слое,- лихорадочно соображал Вася,- а на тверди какие? Птерозавры? Нет, это опять-таки летающие. Ихтиозавры? Эти и вовсе из земной палеонтологии, водоплавающие - на Венере морей-озер нет. А как тех, что посуху гуляют: просто "завры"? Или звероящеры? Но почему же "зверо"? Вот сволочи,- неуважительно подумал он о зоологах,- не обозначили все как следует…" (И напрасно, заметим в скобках, подумал он так о них: есть иные названия для древних рептилий, кроме оканчивающихся на "ящер" или "завр"; есть, например
"игуанодон", "мастодонт", "фтородонт"… впрочем, последний, кажется, не
"завр", а зубная паста. Просто плохо подготовил оператор Долгопол свою легенду, не изучил вопрос - и теперь горит. Без игры. Как в воду глядел
Порфирий Петрович.)
– Известно, какие,- продолжал Вася, чувствуя, как на лбу под париком выступает пот,- эти… ("Может, палеозавры? Нет, палео - это древние… вот черт Г")
– Целинозавры они там будут,- произнес позади знакомый голос.- Или колонизавры.
