Текст книги "Тайны прошлого"

Автор книги: Владимир Имакаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Мирроу, хватаясь руками за воздух, стал пятиться назад, но пологая крыша не давала возможности удержать равновесия. Киллер попробовал даже упасть на бок, чтобы распластавшись удержаться на ней, но набранная скорость была слишком высока, и он катился к краю. Лишь в последний момент его руки ухватились за край шифера и водостока, ноги заболтались в воздухе. Край крыши выступал от стены настолько, что подтянуться и залезть или упереться об стену было практически невозможно.

Тень подошел к краю и присел на корточки.

– Мне нужен твой код доступа в систему и четыре цифры счета.

– Ты их не получишь… – кряхтел Мирроу.

– Если ты мне не отдашь, я возьму их сам, – с этими словами Тень стал своим кирзовым ботинком давить на пальцы болтающегося на краю противника.

– Не раньше, чем вернешься из ада!

Каким-то образом Мирроу умудрился схватить врага и стянуть с крыши, но Тень сумел зацепиться за его ноги.

– Теперь мы погибнем оба! – говорил голос робота из шлема.

– Только не сегодня.

Мирроу освободил правую ногу и принялся, что есть сил бить по голове, тянущего вниз врага.

Наблюдающий за всем этим Брендон благодарил судьбу за подобный шанс. Зелья сделанного в вертолете он припас предостаточно. И зарядив винтовку для охоты на зверей шипом с концентратом ртути, навел на мишень. Одним выстрелом он расправится с двумя агентами МАКС.

Шип тихо вылетел и так же бесшумно вонзился в спину Мирроу. Тот застонал и почувствовал как ядовитый метал наполнил его тело. Вся искусственная кожа начала гореть, и его охватил сумасшедший зуд. Его лицо, раздуваясь, стало принимать ужасный вид, он становился похож на короля из цирка уродцев. Маленький и горбистый второй нос смещал в сторону первый. Бровь набухала, и на лбу появилось место для третьего глаза. Губы разделились пополам, как нижняя, так и верхняя. Руки стали неметь и кожа, покрываясь волдырями, начинала лопаться, обнажая мышцы.

Обезображенные пальцы разомкнулись, и оба киллера полетели вниз, а Брендон оставив укрытие, побежал удостовериться в смерти обоих.

* * *

Виталик понял, что он еще жив.

Библия полыхала в огне, демон принял прежнее обличие жреца Киранеза, а за спиной кто-то произносил проклятье.

– Ах, ты сволочь, Станислав…

И еще один выстрел.

Напарник стрелял метко, но из-за пробитого легкого быстро иссякали силы, и в ответ своему убийце он смог послать только пулю в плечо, которая все же свалила Станислава. Может, рана и не была смертельной, но раздробленная ключица и хлеставшая кровь вполне могли привести к летальному исходу.

Что побудило агента КГБ заступиться за парня он и сам не понимал, но окружение из ангелов, наклонившихся над ним, успокаивало и наполняло миром.

– Даже лучше, меньше свидетелей, – сказал Киранез, видя, как догорает книга. – Я недооценил ее, но теперь я спокоен.

– Что ты собираешься делать? – кричал Арбахан, видя, что войско союзника начинает медленно разлетаться.

– Я использую силу только для того, чтобы никто не нашел ворот рая. Моя задача окончена, – он посмотрел на своего молодого противника и добавил, – и хотя больше всего на свете я хотел бы убить тебя и твоих друзей… Но не сейчас.

Жрец приказал своим зловонным слугам подобрать лишенного сил жеребца, и те, пронеся на своих лапах перед хозяином последний раз, унесли его в поднебесье.

– Берегись, Новак, если наши пути еще когда-нибудь пересекутся, то я найду способ, как расплатиться с тобой за все. Знай, безгрешных людей не бывает. И я дождусь того момента, когда ты упадешь, и тогда каждый из присутствующих здесь потеряет не только тело, но и душу…

От прежнего демона Сипталеха у него остались только огромные крылья, которыми он резанул воздух и оторвался от земли. Жрец, словно огромная летучая мышь, созвал свою армию и на фоне луны двинулся на восток.

Арбахан кипел от злости оттого, что союзник оставил его одного.

Хотя не совсем одного, ведь у него было огромное полчище драконов и четверо прислужников, которые стоили всей этой армии.

– Во имя ада, повелеваю вам покончить со всеми вторженцами! Освободите землю и окропите ее кровью. Пусть все запомнят, что это земли Свободных Драконов, и проклят всяк ступающий на нее.

Драконы подняли пронзительный вопль, который больше был похож на визг огромных птиц. Он закладывал уши и пытался ввести в смятение оставшуюся армию ангелов. Огромные монстры и всадники ужасающе смотрелись на фоне двух сотен ангелов, но тем не менее армия света крепко держала свое оружие.

Одного движения руки хватило для того, чтобы раскаленные в адском пламени стрелы тучей полетели в противников. Бесы-всадники с такой скоростью отправляли все новые и новые стрелы, что за минуту на щитах ангелов не осталось свободного места от торчащих древков.

При следующей команде, «кавалерия» двинулась с места, а ближайшие прислужники направили свои силы на людей.

Раненый Станислав выпустил всю обойму, но так и не смог попасть хотя бы в одного из одержимых подростков. Они кружили над их головой, подхватывая камни с земли и стараясь лучше прицелиться, швыряли вниз. Булыжники, набирая силу, врывались в размокшую землю, оставляя след подобный кратеру. Никто из находящихся внизу не хотел бы оказаться на месте, куда упал бы такой камень.

Драконья армия выпускала потоки пламени, освещавшие ночное небо алым светом. Обученные всадники, размахивая двумя мечами, направляли животных в самый центр армии небес.

Ангелы, допустив на предельное расстояние несущихся демонов, отбросили щиты и обнажили свои мечи. Задние ряды воинов-лучников наконец-то открыли ответный огонь, и десятки метких стрел подобных лучам яркого света пронзили тьму, впиваясь в драконью кожу и пробивая крепкие доспехи всадников.

И снова смешались войска. Вновь послышался лязг мечей и вопль поражения.

Огромные монстры пытались раздавить остатки светлых сил, используя при этом острые клыки и цепкие когти. Конечно же, многие поплатились за такие дерзкие попытки своими головами и головами своих всадников, но в большинстве случаев, победа все же была за ними.

Арбахан мысленно руководил своей армией и наслаждался тем, как слабеет сопротивление. Он был уверен, что победил в этом сражении.

– Теперь эти пернатые нескоро посмеют сюда сунуться, – мысленно рассуждал он. Свободный дракон радовался тому, что былая слава его военных лет не забыта и навыки полководца все еще не утрачены.

– Саня! – закричал Коля, который летел что есть сил к избушке. – Он вошел вовнутрь!

– Кто? – Арбахан не мог понять, что же он пропустил.

– Новичок! Он зашел в хижину!!!

Оставив битву, Арбахан влетел в избу, но было поздно.

– …разрушаю всякие дела тьмы и посвящаю это место Господу моему Иисусу Христу. Аминь!

Виталик вылил остатки елея на золотой алтарь.

– НЕТ!!! Нет!!! Нет! Да как ты посмел! – орал Арбахан.

Елей стекал по алтарю, стирая резные письмена заклятья, написанные огнем где-то внутри. Алтарь терял свою силу, становясь простой глыбой потемневшего золота, а в разбитые окна ворвался яркий свет. В лесу стало светло, словно в полдень.

Земля сотряслась и отовсюду послышался трубный зов, за которым последовало стройное небесное пение миллиардов голосов. Арбахан посмотрел в окно и понял – конец…

На огненных колесницах с небес спускалась бесчисленная армия ангелов, окруженная десятками тысяч пеших воинов и тысячами трубящих победу. Словно огромные ворота, которые были долго закрыты, наконец-то распахнулись и выпустили невидимое доселе войско. Они сметали все перед собой, наполняя лес торжественным пением. Ослепшие драконы не успевали бежать от набегающей волны света. Они пропадали в этой лавине, и только прощальные крики адской агонии доносились до уха Арбахана.

– Меня так просто не победить! – закричал он.

Арбахан заметался по сторонам, пытаясь найти выход из ситуации, и увидел Колю. Тот, словно прочитав мысли хозяина, запрокинул голову и встал над тускнеющим алтарем. В хижину влетели Стас, Тим и Светлана.

– Коля, что ты делаешь? – не понимал Виталик.

– Вам все равно не править здесь, пусть даже ценой моей жизни…

– Остановись! – Новак захотел заступиться, но Коля сам отпихнул его в сторону.

– Это мой выбор! Я навсегда останусь героем, который смог защитить свою землю. Я ненавижу тебя, новичок, ты все испортил, ты разбил нашу дружбу и украл моих друзей. Моя кровь сможет хотя бы спасти от тебя остальных.

– Хватит говорить! – обрезал Арбахан и резким ударом ритуального ножа полоснул по горлу Коли.

– О нет, – всхлипнула Света, – Саша, ты что совсем обезумел?

– Я больше не Саша, мое имя Арбахан, повелитель свободных драконов и владыка этих земель, – и он принялся завывать заклятья на рыкающем языке демонов.

Колина кровь, едва распалила угасшие буквы алтаря и потеряла силу.

– Мне нужно больше жертв! Кто еще пожертвует собой? Быстро! Или я буду выбирать сам?!

Но никто не сделал и шага.

– Я отказываюсь от такого бога, который желает моей смерти, – твердо сказала Светлана, – может мне придется раскаиваться всю жизнь, но когда-нибудь мои слезы коснутся того Бога, который Сам умер за меня.

– Ах ты неблагодарная! – Саня сильно ударил ее по лицу, и Света отлетела в сторону. – Ты решила бросить мне вызов, ты желаешь смерти, хорошо пусть так и будет.

Арбахан схватил ее за горло и поволок на алтарь, внимательно следя за каждым движением Виталика.

– Что хочешь можешь со мной делать, но я принимаю Христа своим Богом, и пусть Он простит мою грешную душу, – с этими словами Света словно почувствовала какую-то легкость. Бес, мучавший ее, мгновенно выскочил, словно его обдали кипятком. Весь дымясь и покрываясь ожогами, он вылетал во двор, где сразу исчез в наплывающей волне света.

Саня замахнулся кинжалом, но Виталик понял, что еще одного человека он потерять не может.

– Изыйди, Арбахан, из этого тела, я повелеваю тебе убираться прочь именем Иисуса!

Арбахан хотел было в очередной раз расхохотаться над жалкими попытками, но почувствовал, как его силы слабеют, а контроль над телом пропадает.

– … Я призываю святую кровь Агнца на дух, душу и тело Александра, да оставит его всякая тьма и очистит Господь его от скверны…

Огромный источник света стал вырываться из Виталика. Он был похож на дневное светило, которое своими лучами наполняло все вокруг. С каждым словом свет становился ярче, а лучи, исходящие от него, палили жарче июльского солнца.

– …Иисус дал мне власть повелевать духам и отпускать измученных на свободу. Я приказываю вам, злые духи, покинуть Стаса и Тимофея, а тебе, Арбахан, оставить Сашу и убираться прочь на заточение в ад.

При этих словах Стас и Тим упали на колени, корчась от боли, но под лучами святого света бесы долго не смогли мучить их. Повинуясь приказанию, они покинули тела и кинулись прочь, но четыре огромных ангела схватили их и крепко сжали.

Распахнулась земля, пылая огнем из недр, и из нее вырвались гигантские щупальца алого цвета покрытые шипами . Они туго обмотали бесов, впившись шипами в их бестелесное естество, и потянули вниз к жидкому огню и вечным мукам.

Арбахан понял, что недооценил своего врага. Он не разделался с пешкой в первый день, когда Виталик появился в городе, и теперь ему угрожает мат ферзя. Оставалось только бежать на свободные клетки. Он с трудом управлял Сашиным телом, но все же смог выбежать из дома, оставляя бывших друзей и атакующего его новичка. Он чуть не сбил с ног брошенную им темнокожую красавицу, выронив из слабых рук нож. О как бы он хотел забрать ее с собой, но сейчас важнее спастись самому. Краем глаза он заметил родителей Виталика, которые перевязывали рану Станиславу и пытались остановить кровотечение. Арбахан с удовольствием бы разделался с ним, ведь именно он помешал убить малолетнего святошу, но останавливаться он не мог, ангелы были повсюду.

– Арбахан, ты слышал меня! Оставь Сашу в покое! – слова Виталика догоняли его, как и он сам. – Прямо сейчас, отпусти во Имя Иисуса Христа!!!

Этот приказ догнал Арбахана на мосту через пропасть в лице двух ангелов, которые словно выдернули его из Сашиного тела.

Саня пробежал еще немного по инерции и остановился, смотря на все своими глазами. Он видел, как к нему бежит новичок, и как тащат сопротивляющегося духа. Арбахан был крупным демоном. Он изо всех сил пытался освободиться, но ангелы-стражи, казалось, не прикладывали особых сил, чтобы удержать его. Ведь держали Арбахана не их руки, а приказ христианина.

Служившая мостом сосна начинала терять свою прочность и, пошатнувшись, поползла в пропасть, хотя цепкие коряги еще сопротивлялись этому.

– Что ты наделал?! – закричал Саша. В нем так долго был бес, что вся его сущность стала похожей на захватчика.

– Я дал тебе свободу. Ты можешь покончить со старой жизнью…

– Моя старая жизнь, это все, что у меня было, а теперь? Кому я нужен теперь? Быть опять тем, кого дразнят и унижают??? Нет, этому не бывать!

– Христос дал тебе свободу, это дар! И Он может дать тебе силы в этой жизни…

– Замолчи! Зачем мне твой Христос? Его дар мне не нужен, я хочу назад мою силу! Это мой выбор и я свободен принимать решения сам!!!

Оковы Арбахана пали.

– А ты подыхай вместе со своим Богом! – Саня со всей силы подпрыгнул и в то же мгновение сосна преодолела последние зацепки.

Всё пришло в движение.

«Мост» падал вниз…

Виталик пытался добежать до отвесной размытой стены, прежде чем сосна упадет в пропасть…

Саня хотел оттолкнуться и прыгнул навстречу Арбахану, который, вырвавшись из рук ангелов, хотел вновь занять свое тело, но что-то острое вонзилось в бедро, и прыжок не получился. Подобравшая меч Карла была похожа на воина. Наверное, она была таковой, раз смогла так метко запустить ритуальный нож в Сашину ногу.

Время словно замерло. Тело, привыкшее к духу, и дух, нуждающийся в теле летели навстречу друг другу. Но была одна единственная проблема – лишившись силы Арбахана Саня утратил способность летать, и вместо того, чтобы лететь вперед, он начал падать вниз. Повелитель драконов изо всех сил пытался успеть, но даже его нереальные способности не могли остановить время. Он понимал, что может опоздать. Между ними остались миллиметры, но вдруг…

Выстрел со стороны леса раскатом прогремел над ущельем.

Может слишком густой малиновый туман валил из леса, может сильно шумно было сегодня, а может так на роду написано, чтобы кто-то оберегал лес.

Так метко стреляют только профессионалы, хотя старик, державший двустволку, не был похож на такового.

«С ружьем, друг мой, не поспоришь», – сказал он и скрылся из виду.

Дядя Ваня знал, что его дед положил конец прошлому клану, прапрадед предпоследнему и так, наверное, до самых истоков, но то что ему придется убить последнего этих дней он не подозревал. Ему было жаль Сашу, но тот погиб три года назад, а это уже был Арбахан хоть и в Сашином теле. Да именно был… И ему Арбахана не жалко…

Обломанный кол из молодой сосенки проткнул насквозь отлетевшее от демона тело Сани. Демон опоздал. Крик ярости об утрате сменился криком боли и страха, когда под Арбаханом раскрыла свою пасть бездна. Кипящая гиена поглотила повелителя Свободных драконов, крепко вцепившись в него своими красными щупальцами.

Это была победа, которая стоила жертв. Спасти удалось только тех, кто этого действительно хотел.

* * *

Брендон видел, что на асфальтовой дорожке возле девятиэтажки лежали два тела, облаченные в черное. Он подошел поближе и увидел, что Мирроу еще жив, но это продлиться недолго. Какие-то химикаты еще держали его на этом свете, хотя все органы были отбиты, а кости переломаны. Его облезшая кожа продолжала тлеть, а обнаженные мышцы судорожно сокращались.

– Это ты…, – прокряхтел он, – я был уверен, что это ты… ты Тень, но теперь все… а ты знал, что Тень… это… это…

Мирроу умер. Какую боль он испытывал в последние секунды не знал никто и то, что он хотел сказать тоже. Тайна Тени у Брендона в руках. Этого момента он ждал много лет, он собирался открыть лицо, спрятанное за маской шлема. От волнения дрожали пальцы и вспотели ладони. Медленно Брендон снял шлем…

Лицо самое обыкновенное. Он никогда не видел этого человека прежде. Застывшие глаза, которые когда-то были карими, рот с узкой полоской сжатых от боли губ и нос с горбинкой. Ничего необычного – простой человек.

Брендон разглядывал бездыханное тело, пытаясь понять, какую тайну хотел рассказать Мирроу.

Журналист взял поудобней фотокамеру, болтавшуюся у него на шее и пару раз блеснув вспышкой решил уйти, пока на место происшествия не нагрянули спецслужбы. Отойдя на пару шагов, он услышал какой-то писк. Обернувшись, он увидел, что циферблат на часах Мирроу замигал ярко-красным цветом. Детонатор самоуничтожения, который был закреплен на руке киллера отреагировал на прекращение пульса и сработал.

Брендона отнесло взрывной волной. Он крепко прижался к земле, ожидая, что подобное уничтожение улик произойдет и с другим киллером. Но было тихо.

Его осенило! Он быстро достал капсулу с ртутной жидкостью и кинулся к телу, которое должно было принадлежать Тени. Ребята из МАКС оставляют клон, когда хотят чтобы все думали, что они мертвы, и уничтожают тело, когда мертвы на самом деле – это он понял только сейчас. Укол тут же начал вносить анатомические изменения в клон человека, которого он, конечно же, не знал.

Брендон вооружился своей камерой, которую уже закинул за спину, и револьвером, взятым у агентов охраны. Ворвался в подъезд и замер, ловя любое движение. Он услышал какой-то шорох наверху и со скоростью ветра принялся подниматься на встречу звуку.

На лестничной площадке третьего этажа он увидел, что Тень держит на руках дочь пастора и собирается уходить вверх.

– Стоять! – Брендон был испуган, но старался держаться мужественно.

Тень обернулся и Марш увидел себя в отражении абсолютно черного стекла, служившего забралом в шлеме.

– Я не желаю тебе вреда, – сказал металлический голос робота.

– Ты убил моего отца, и мне этого достаточно, чтобы продырявить тебя.

– Мне и так досталось сегодня…

– А мне плевать, – орал Брендон. Однако он обратил внимание на плечо разрезанное Мирроу – вывернутую наружу рану. Нога Тени в коленном суставе, похоже, была разбита, да и исцарапанный костюм говорил о многочисленных ранах.

– Я знаю, и если честно мне плевать на тебя. Ты сам не знаешь, с какой легкостью я могу лишить тебя жизни, но ты мне не нужен, я не убиваю хороших людей…

– Замолчи! Кто дал тебе право судить, кто хороший, а кто плохой. Мой отец не сделал ничего плохого…

– Брендон перестань! Твой отец был мне тоже очень дорог, но он стал настоящим монстром, сметая всех на своем пути к власти.

Журналист так и замер. Агент мало того, что заговорил на чистейшем английском, но и назвал его по имени.

– Я тебя знаю? – Брендон стал вспоминать, где он мог слышать эту интонацию, которую не мог скрыть даже ревербератор в шлеме.

– Но лучше бы ты меня не знал. Обещаю тебе – я скроюсь и больше не выйду ни на одно дело, и в течение недели перешлю все файлы, которые есть в архиве МАКС о твоем отце. И если я солгал тебе, то в следующий раз я даже не стану сопротивляться.

Послышался звук сирен милицейских машин и крики агентов Службы Безопасности.

– Но сегодня я прошу тебя отпустить меня, и даже больше – возьми ее и верни отцу, – Тень передал девушку в его руки, и Брендон в замешательстве взял ее, – она сильно ударилась головой, ей нужна медицинская помощь. И скажи ее отцу, чтобы он согласился на то, о чем его просят, иначе, в следующий раз я вряд ли смогу защитить их. Из-за его упорства могут пострадать другие невинные люди.

Агенты уже ворвались в подъезд.

– Хорошо, иди, но если ты меня обманул…

– Не забудь о моей просьбе.

Тень сделал себе укол и растворился во тьме подъезда.

Новак сделал так, как ему продиктовал голос робота по телефону.

Как только он увидел заискрившуюся пулю, которая пролетела мимо, он пошатнулся и упал на пол, имитируя смерть. Он знал, что напугал людей, но голос в трубке сказал, что от этого зависит не только его жизнь, но и жизнь дочери.

Странные механизмы были закреплены вдоль всей сцены. Они генерировали сильное электромагнитное поле, не влияющее на технику, но служившее своеобразным щитом от металлических предметов. В первую очередь, это было рассчитано на пули. Кроме этого щит изменял изображение. Публике казалось, что пастор стоит с правого края, он же был в левом. Этот голографический искажатель нужен был на случай, если вдруг киллер изберет другой способ убийства. Ведь в агентстве МАКС на вооружении были не только металлические снаряды, но и силиконовые, пробивающие тело не хуже металла, благодаря частицам кремния, плюс замороженная жидкость, проникающая в плоть и растворяющаяся в ней.

– Как вся эта техника оказалась здесь? – спросил Брендон первым делом, передав Новаку дочь и послание Тени.

– Понятия не имею, никого из посторонних на сцене не было.

– А могли это сделать журналисты, имеющие сюда доступ?

– Вряд ли. Дело в том, что их впустили уже перед самым началом, и если бы кто-то устанавливал столь сложные механизмы, то был бы замечен.

Брендон прокручивал в памяти лица, которые были помечены маячками, но ничего не приходило на ум. И почему он не попросил Тень показать свое лицо.

– Постойте! – вспомнил журналист. – А как насчет женщины с фиолетовыми волосами, я ее видел на сцене до начала праздника.

– Эрвин?! – Новак улыбнулся. – Вы видели ее? Вы думаете, что она способна работать на киллеров?

– А где она сейчас? – Брендон начинал складывать в голове все воедино.

– Не знаю. Она, скорее всего, где-то снимает праздник, – Новак подошел к гардеробу и указал на ее шубку, – она где-то в здании сцены, она не могла уйти на мороз без шубы.

Брендон поступил неожиданно для всех. Он наклонился к шубке из меха песца и прижался носом к воротнику. С виду можно было принять его за маньяка, чьи глаза заблестели от запаха женской одежды.

– Я так и знал! – Закричал он от радости. – Я так и знал, чем по-вашему пахнет ее одежда?

Новак нехотя понюхал, и сразу почувствовал аромат знакомый с детства.

– Кажется, ванилью…

– Вы сказали ее зовут Эрвин?

– Да это так, ее сейчас зовут Эрвин Кисс, а до этого она была Ирина Кравченко, – пастор не понимал, какое отношение к этому может иметь его подруга детства.

– Эрвин, Ирина, Иренна, – ведь именно так звали его мачеху – все сходится.

– Что сходится? – полковнику, стоявшему в стороне все это время, тоже было трудно уловить логическую нить.

Брендону так хотелось сказать, что он разгадал загадку всей своей жизни, но ведь он сам отпустил Тень. Теперь-то он найдет её в любом месте.

Полковник понимал, что Брендон о чем-то умалчивает, и строгим взглядом, решив поднажать на него, дал понять что он все еще в праве вернуть журналиста в камеру, откуда выпустил его совсем недавно.

– Полковник, мы потеряли одного, но зато убийца вашего племянника наказан в высшей мере, а своими соображениями по этому делу я поделюсь с вами позже наедине.

– А что это за дама, о которой вы распрашивали, – полковник заговорил по-английски, думая, что никто его больше не поймет.

– Эта дама работает в паре с Тенью и, возможно, она сможет вывести нас на него, хотя мы вряд ли теперь найдем их здесь.

Военному офицеру этого было достаточно, для того, чтобы дать команду сворачивать силы и оставить П***ск праздновать свой великий праздник дальше. Он на самом деле был удовлетворен тем, что они сделали. Даже тот факт, что другой агент ушел – не страшен, они ведь не Интерпол, в конце концов.

Служба безопасности покинула помещение закулисной комнаты, и Брендон задал свой последний вопрос, чтобы убедится наверняка, но не знал, как лучше начать.

– Что вы думаете об этой Эрвин, насколько хорошо вы ее знаете?

– Я знаю ее с юных лет…

– Хотя вновь увидели ее только позавчера, – всунула свой нос темнокожая нянька, – я догадывалась, что с ней не все чисто. Ее возвращение напоминает о прошлом и бедах, ушедших вместе с ним.

– Скажите, а насколько Света близка Эрвин? Я имею ввиду, могла бы эта женщина рискнуть жизнью ради вашей дочери? Мне кажется, что именно она сыграла главную роль в ее спасении.

В разговор хотел вступить Скуратов и высказать свое мнение, что вряд ли крашеная мадам рисковала бы ради Малышки, так как они были знакомы всего пару дней, но Карла требовательно посмотрела на Виталия Андреевича, и тот нехотя ответил:

– Никто не знает насколько они со Светой близки, и я не поверю, что она могла бы причинить ей вред…

Этого ожидала Карла, и это подтвердило догадки Брендона.

Довольный, он побежал догонять полковника. Теперь журналист точно знал, что так удивило Мирроу и о чем он хотел рассказать перед смертью, и что сам Брендон никогда никому не расскажет.

* * *

Хижина вспыхнула, когда темнокожая дева по имени Карла бросила внутрь пылающую ветку, взятую из костра. Она была счастлива, потому что тот, кому она была отдана в рабство, был сейчас мертв. Это давало ей полную свободу, но она приняла решение. Как только Виталику помогли вылезти из рва она подошла, встала перед ним на колени и положила у ног золотой меч, принадлежавший Арбахану. Ее речь была недолгой, но очень выразительной, после чего она поцеловала его руку.

– Папа, ты понял, что она сказала? – Виталик плохо знал африканские диалекты, на которых говорила новая знакомая.

– Она сказала, сынок, что ты спас ее жизнь. Теперь она отдает ее для того, чтобы служить тебе. Этот меч имеет огромное значение для ее народа, и она просит оставить его себе, чтобы охранять тебя.

– Пап, скажи, что она свободна. Мне слуги не нужны, – Виталик был удивлен, он считал, что такое можно встретить только в книгах. Но чтобы у него была рабыня? Нет, он живет, чтобы давать людям свободу, а не порабощать их.

Андрей Новак, отец Виталия, перевел девушке слова сына, что повергло ее в ужас. Карла разрыдалась и схватив меч, приставила к груди. Она сквозь слезы продолжала говорить, не давая вставить и слова.

– Папа, что с ней, что она говорит…

– Она говорит, что если ты откажешься, для нее это будет означать позор, значит она не способна ничего сделать для тебя, а для ее народа проще убить себя, нежели жить думая о том, что ты не смог отблагодарить спасшего тебя человека… И еще она говорит, что хочет верить в Бога, Которому ты служишь. И она считает, что ты святой человек, раз смог победить жителей ночи, и крылатые люди слушаются твоих слов.

– Я не знаю, что делать, я не могу ей позволить убить себя, но и служить нам я тоже не позволю.

Отец что-то сказал мулатке, она обрадовалась и кинулась целовать ему ноги. Он неловко отодвигаясь, помог ей встать.

– Что ты ей сказал?

– Он ей сказал, – заговорила мать, которая тоже частично понимала этот диалект, – то, что я сама не успела… Он предложил ей остаться у нас в семье не в качестве слуги, а в качестве друга и члена семьи.

Наконец-то ночь закончилась, и забрезжил рассвет.

По размытым дорогам из леса выбирались две черные «Волги», хотя их цвет с трудом можно было различить под налипшим слоем грязи. За рулем первой ехал Андрей Новак, а за рулем другой была его жена. В первой машине на заднем сиденье, понемногу приходя в себя, лежал Станислав. Рядом с ним сидела темнокожая девушка, поддерживая его голову. Карла сделала раненому тугую повязку из своей паранджи и приложила пожеванных листьев, имевших особую целительную силу в ее племенах, а у нас называемых просто – подорожник. На переднем сиденьи сидел Олег Адвокат, хотя он хотел быть в другой машине…

Ведь с Ксенией Новак ехали все остальные подростки. Ирина сидела впереди, слушая как следом за Виталиком Света, Тим и Стас повторяют молитву, раскаиваясь в своих делах, и просят Бога простить их и принять в Свою семью.

– И что нам теперь делать? – спросил Тимофей, как только показался город. – Мне так много нужно у тебя спросить. Как ты получил такую силу? Как ты оказался у нас в городе? Зачем, я уже понял, – и он улыбнулся.

– Мне впервые за последние годы очень радостно и спокойно. Я никого не боюсь, – добавила Света

– Ты может не знаешь, но мы, обладая огромной силой, постоянно жили в страхе. Даже сны и те были сплошь кошмарами, – дополнял Стас, – а сейчас для нас все новое, лично я не знаю, что мне дальше делать?

Виталик не думал долго. Эта ночь многое изменила в нем. О Христе он будет говорить теперь смело.

– Идите домой, а завтра после школы приходите к нам, мне тоже есть, что вам рассказать. Я постараюсь вас научить, как дальше жить без страха и буду помогать другим, кто мучается так же, как когда-то мучались вы.

Звучало убедительно. Но никто на самом деле не знал, что их ждало впереди.

Стас просто не знал, что ждет его дома. Ведь мама всегда грозила, что еще одна выходка с его стороны и она отправит его жить к отцу и брату в Москву. Тимофей даже и подумать не мог, что когда-то, он, достигнув положения в обществе, будет помогать гонимым в это время христианам выезжать в другие страны. А Ксения Новак и предположить не могла, что будет жить в Англии. Именно благодаря Тимофею.

Света догадывалась, что судьба ее сведет еще ближе с Виталиком, но не настолько, чтобы через пол года стать его женой. А сам Виталик был уверен, что это его друзья на всю жизнь и никак не думал, что одна из его новых знакомых исчезнет на многие годы, и лишь однажды навестит его, чтобы оставить свое самое большое сокровище.

Но это их ждало впереди, как и утренний город, встречающий победителей, а история, что произошла с ними, пусть останется тайной. Тайной прошлого, которую они постараются забыть и не рассказывать о ней никому, тем более своим внукам на ночь.