Текст книги "Испорченная охота (СИ)"

Автор книги: Владимир Платонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

В рубке, смотревшие на обзорниках трансляцию происходящего мужики, при виде обнажённого тела, тоже впали в похожее состояние. Только Татьяна, очень быстро отойдя от шока, разразилась громкой тирадой по внешней связи, чем привела в чувство всех присутствующих, которые начали смущённо переглядываться. Кузьма негромко захихикал в громкую связь, а Михалыч высказался в духе того, что на такое тело не грех и посмотреть. Вон, в музеях на статуи смотрят, и ничего…

Небольшая ретроспектива.

– Лиса, да успокойся ты! – Эльс встряхнула за плечи свою подругу, и одновременно свою подчинённую. – Мы туда больше не попадём! Будем теперь служить в тихом месте, на резервной базе! – Попыталась она её успокоить.

– Эльси, я чувствую! Чувствую, что ничего ещё не закончилось! Мы все умрём! – Пережившая фактический разгром флота Лиса начала впадать в истерику. – Я их чувствую! Весь моё мозг переполняет их смрадное дыхание, это смрадное присутствие в моей голове! Не могу больше! Не хочу!! Отпустите меня, освободите от них! Я хочу домой! Хочу к маме! – Девушка зашлась в истерических рыданиях.

Эльс обняла сотрясающееся в рыданиях тело Лисы, и пыталась в меру своих сил её успокоить. И у неё перед глазами тоже стояли события последнего абордажа их корабля. Бесформенные туши чужих, разрывающие тела защищающихся десантников, вспышки выстрелов, инфразвуковые крики боли атакующих тварей, и спасательная капсула, в которую она с трудом затащила бесчувственное тело подруги, попавшей под инфразвуковой удар подыхавшей бесформенной туши и последующий внутренний взрыв линкора, вышвырнувший их капсулу в пространство.

– Всё будет хорошо, Лиса, всё будет хорошо!

Они находились на войсковом транспорте, который успел подобрать их спасательную капсулу, и фактически сразу ушёл в гипер. Когда их извлекли из покорёженной конструкции, то после короткой проверки, без лишних вопросов, определили новое место службы: резервную базу флота, в "неисследованном", для всех остальных, секторе. После той мясорубки, в которую они попали на флагманском императорском линкоре, учитывая, что "Чужие" рвутся к центральным мирам, это казалось райским местом.

– Лиса, скоро мы прибудем на Станцию, получим новые назначения, и будем тихо – мирно дослуживать свой контракт.

Стоя в центральном коридоре грузового сектора, она пыталась успокоить подругу, и, даже под пытками, Эльс не смогла бы объяснить, за каким фрагом, её вдруг понесло в грузовую секцию. Открылись ближайшие ворота, и из грузового отсека показалась стайка девушек, во главе с растрёпанным мужичком невзрачного вида. А из ангара напротив, показались пилоты ВКФ, среди которых оказалась старая знакомая Фрейли, летавшая на десантном шаттле. Да и остальные, девчонки вроде были с их линкора.

– Эльси, привет! Я смотрю, вы с Лисси уцелели! Надо отметить такое дело!

– Фрейли! Какого фрага! Что там произошло?! Мы даже не успели нормально свалить в капсуле! Если бы нас не выбросило взрывом, то фраг знает, чтобы с нами случилось!

– Линкор взяли на абордаж четыре лоханки чужих! Всё произошло настолько быстро, что мы еле успели стартовать! Хорошо, что Император успел прибыть на полётную палубу, до полного захвата линкора. Седьмой флот не пришёл, и нас размазали. Но мы тоже, неплохо надрали им задницу, пока мы не ушли в переход, я видела, что по показаниям сканеров, больше семидесяти процентов их флота было уничтожено. Если потеряшки успеют к раздаче, то им останется только плюнуть и растереть. – Невесело улыбнулась она.

– Это предательство! – Вдруг закричала Лиса. – Нас предали! Они хотят, что бы мы умерли!

– Тихо, тихо. – Эльс прижала её к себе. – В космосе всё бывает. – И в этот момент, корпус транспорта вдруг содрогнулся от множественных попаданий. Эти глухие удары, сопровождающиеся треском ломающегося от нерасчётных перегрузок набора силового каркаса, спутать с чем-нибудь другим, было нельзя. В переходах, послышался нарастающий свист уходящего воздуха. И тут же взревели баззеры боевой тревоги. Переборки стали закрываться, герметизируя отдельные отсеки. Мужичок, быстро направил своё окружение обратно в трюм, из которого они только что вышли, и крикнул стоявшим рядом с закрывающимся проходом девчонкам: – А вам что, особое приглашение нужно?! Если жить хотите, то быстрее, пока мы не словили ещё пару залпов. – Наученные горьким опытом подруги, без лишних слов, последовали за ними. Не успели ворота закрыться, как мужичок, которого все называли профессором, кинулся к стоящим неподалёку устройствам, опознанным Эльс, как медицинские капсулы нового образца, и начал приводить их в рабочее состояние. Тут же, ещё один страшный удар, сбил всех с ног. Свет погас, и в наступившей темноте, лишь слегка разбавляемой призрачным светом аварийного освещения, виднелись барахтающиеся фигуры людей, пытающиеся подняться с пола. Через несколько минут, свет включился После последнего удара, больше половины осветительных секций погасло, и в отсеке наступил полумрак. Повреждённая последними событиями аппаратура жизнеобеспечения, показывала, что за воротами, уже вакуум, и что поступление энергии прекратилось. Отсек жил только за счёт внутренних накопителей, и остатков не регенерируемого уже воздуха. Вставший, наконец, на ноги профессор, потирая здоровенную шишку на лбу, привлёк их внимание. – По всей вероятности у нас серьёзные проблемы! – Заявил он. – Основное питание отключилось, и накопителей капсул хватит ненадолго. Предлагаю переключить накопители отсека на питание аппаратуры, и тогда, если мы займём место внутри, нам не будет страшен ни вакуум вкупе с космическим холодом, ни время. У нас будет шанс дождаться спасателей. – В этот момент пол отсека в очередной раз сотрясся, после чего, наступила тишина. Коллеги по несчастью, решительно принялись за переподключение аппаратуры. За несколько часов, все работы были произведены, и уцелевшие стали занимать свои места. Эльс легла на достаточно жёсткую лежанку, и отдала через имплант команду на запуск процедуры активации. Несколько секунд ничего не происходило, потом всю капсулу затянуло силовое поле, и она отключилась. Казалось, что не прошло и секунды, как она включилась обратно. Открыв глаза, она увидела пялившихся на неё, трёх незнакомых мужиков, одетых в стандартные скафандры ВКФ. Незаметно оглядевшись, она увидела ремонтных дроидов, откуда-то появившихся в отсеке, и лишние провода, подключенные к внешним аварийным накопителям. "Наверное, спасатели!" – сообразила она. И, буркнув, "чего уставились", повернулась к ним спиной, и начала одеваться…

В этот момент, статуя открыла глаза. И с тревогой осмотрелась, переводя взгляд с нас на окружающую обстановку. Поскольку мы были в скафандрах общеимперского образца, то ничего опасного для себя, она не увидела. Черты её правильного, красивого лица расслабились, и, недовольно буркнув что-то типа, – "Чего уставились", села на лежанке, повернувшись к нам спиной, и, достав из тумбочки одежду, и начала быстро одеваться

– Лейтенант космического десанта девятого флота Империи, Эльс Трим! – Тряхнув гривой рыжих волос, представилась она и вопросительно посмотрела на нас.

– Полковник главного разведывательного управления Сергеев. – Представился по форме Петрович, – это Тихий, Павел Сергеевич, военная контрразведка, – показал он на Сергеича, – а это наш главный спасатель, – кивнул он на меня.

Спасённая заметно напряглась, услышав наши непривычные имена. Насторожённо переводя взгляд, она отошла на пару коротких шагов назад, явно готовясь к обороне. Её лицо затвердело, глаза сузились, и только она что-то хотела сказать, как по громкой связи донеслось: – Здесь адмирал Империи Арен Кумо. Расслабьтесь, лейтенант, сбрасываю вам коды идентификации.

Девушка на миг замерла, потом обвела нас расширившимися от удивления глазами: – Но как, адмирал?! Вы же пропали почти пятнадцать лет назад!

– На самом деле, лейтенант, прошло уже намного больше времени, чем те пятнадцать лет, о которых вы говорите. Но все объяснения, потом. В настоящий момент, самое главное, вытащить всех уцелевших из капсул, и эвакуировать их с этого разбитого корыта на корабль. Ваша задача, помочь спасателям. Системы жизнеобеспечения, на последнем издыхании, так что поторопитесь.

Голос Кузьмы напоминал металл. Я его никогда таким не слышал. Петрович разъяснил десантнице план спасательной операции, и показал на открытую аппарель челнока, поясняя, способ эвакуации. Лейтенант быстро пробежала по ряду капсул, вводя коды активации, и, одна за другой, они начали являть миру своё содержимое. Вот Татьяна точно обревнуется, подумал я, глядя, как из капсул одна за другой поднимаются красавицы, спортсменки, комсомолки, и снова красавицы… За исключением всего одной капсулы, в которой находился невзрачный растрёпанный субъект неопределённого возраста, в остальных были объекты женского пола. Мы стояли немного в стороне, и в процесс пробуждения никак не вмешивались. Эльса сновала челноком, между приводящими себя в порядок спасёнными, и, второпях, что-то им разъясняла. Я заметил, как при имени Арена, у невзрачного типа чуть не вылезли на лоб глаза, но он справился с собой и последовал вместе со всеми на борт челнока. Мы, поднялись последними. Аппарель закрылась, атмосферу из отсека откачала автоматика, и дёргано, рывками открывшиеся ворота внешнего шлюза открыли нам дорогу наружу. Под чутким Кузиным управлением, челнок за несколько секунд преодолел несколько сот метров до гостеприимно распахнутых ворот ангара нашего фрегата, и, продавив корпусом неяркое мерцание силового поля, мягко опустился на палубу. Аппарель шаттла медленно открылась. В ангаре, нас встречал весь наличный состав корабля. Мы, с мужиками, вышли первыми. Остальные, нерешительно сгрудились на наклонной плоскости трапа.

– Ну чего встали-то? Проходите! – я приглашающе взмахнул рукой. – Никто вас тут не съест!

Люди, озираясь по сторонам, робко стали спускаться на палубу. – А где же адмирал? – несмело спросил растрёпанный субъект. – Я здесь, профессор! – совсем рядом с нами вдруг проявилась соткавшаяся из воздуха высокая фигура военного, на вид лет тридцати пяти, облачённая в красивый, тёмно-синий мундир с множеством наград.

– Но, адмирал, позвольте, как же так, что… Неужели вы…

– Да, профессор, в свой смертный час, я воспользовался вашей идеей абсолютного слияния, и только поэтому, я сейчас… существую. – С лёгкой заминкой сказал Кузьма, или вернее, в настоящий момент, адмирал Арен Кумо. Я во все глаза рассматривал его внешность. До этого момента, он наотрез отказывался показывать свой внешний вид.

– Арен, а как Император? И как вы себя…

– Император погиб. – Кузьма резко оборвал профессора. – Об остальном, поговорим потом. Хочу представить вам, командира нашего корабля, Леонида Михайловича. Он распорядится размещением личного состава. А потом жду вас всех в кают компании. Там и разъясню текущую ситуацию. – Михалыч приветственно поднял руку. – Добро пожаловать на борт, товарищи, вот, познакомьтесь, Это Николай, – он указал рукой на Кольку, – он поможет вам с размещением.

Народ с ошарашенным видом потянулся в сторону жилых палуб. Петрович, с любопытством, следил за шедшей последней Эльсой, которая в свою очередь недоумённо разглядывала землян, явно не понимая что происходит. Через пару часов после исторической, так сказать, встречи в ангаре, все собрались в кают компании. До этого, Кузьма нам уже сообщил, что нашу команду пополнили: один профессор, две служащих десантных подразделений, четыре пилота малых кораблей, шесть научниц, подчинённых профессора и четверо медиков, вернее, операторов медицинского оборудования, которые по разным надобностям находились вблизи того отсека с медоборудованием. Профессор, по словам Кузьмы, являлся гениальным изобретателем и ведущим разработчиком новых образцов техники. Когда все разместились в ставшей неожиданно маленькой кают компании, перед нами, в виде голограммы, предстал Кузьма, в образе адмирала, и начал свой рассказ, в процессе которого, лица вновь прибывших меняли своё выражение от надежды до крайнего отчаяния и обратно. Та же Эльса, да и остальные, уже смотрели на нас другими глазами, не впадая в недоумение от необычного звучания наших имён. Татьяна сидела у меня под боком, крепко ухватив меня за руку, словно боясь, что я сбегу на вольные хлеба, и немного ревниво поглядывала на неожиданное пополнение. А Петрович, точно запал на рыжую бестию, которая, кстати, время от времени тоже бросала на него заинтересованные взгляды. Кузьма уже заканчивал свою речь своим фирменным: – Империя жива, пока жив хотя бы один её подданный, – как вдруг прервался на мгновение, и дрогнувшим голосом произнёс: – Только что, дроиды обнаружили тело последнего Императора! Оно будет перенесено к нам на борт, для проведения траурной церемонии. – Михалыч согласно кивнул головой. – Так же, обнаружены знаки Императорской власти. Они тоже будут доставлены на корабль. Время проведения траурной церемонии через сутки.

Все притихли, проникшись словами Кузьмы и осознавая серьёзность момента. Получилась своеобразная минута молчания. Люди молчали, каждый по своему переживая свалившуюся на их головы информацию о гибели империи, императора и прошедшей после всего этого бездны времени. В их головах с трудом укладывалось то, что всего, что они знали и любили, больше нет. От всей империи остались только они, и осколки резервного флота. Большинство центральных планет уничтожено, и вместо имперского порядка, кругом царит мрак беззакония и анархии. Сидящая рядом с нами блондинка, в форме пилота ВКФ, тихонько ревела, прижав к губам сжатый до побелевших костяшек кулачок. Татьяна тоже подозрительно всхлипывала у меня под боком. Речь Кузьмы затронула и сердца землян. По крайней мере, я не видел ни одного равнодушного лица. Даже у меня в груди поднялась волна праведного гнева. – Мы восстановим Империю! Адмирал прав! Пока жив хоть один подданный, Империя жива! А нас уже много! И мы должны приложить все силы для этого! – Я не выдержал, и всё же выступил. Татьяна удивлённо воззрилась на меня. Да и сидевшие вокруг нас поворачивали к нам лица с распахнутыми глазами. – Да, Император погиб! Но дело его живёт! И есть, кому встать у истоков возрождённой Империи! Кто не с нами, тот против нас! – сумбурно закончил я и смущённо замолчал. Сначала встала только Эльса, за ней встали все остальные.

– Клянусь! – Она резко вскинула сжатый кулак правой руки к левому плечу. – Клянусь, что отдам все свои силы для возрождения Империи! – С чувством сказала она, глядя перед собой. Нестройный хор голосов эхом прокатился вслед за её клятвой. Наши попаданцы тоже встали и переглянувшись, с очень серьёзным видом, хором произнесли – Клянёмся!

После импровизированного брифинга, несколько потерянные имперцы собрались своей кучкой, и, не повышая голоса, довольно живо обсуждали своё нынешнее положение, время от времени поглядывая в нашу сторону. Из-за того, что там присутствовало шестнадцать особей женского пола, всё это было похоже на обсуждение любимого сериала, настолько живо всё это происходило. Равнодушных не было. Мы тоже сидели все вместе, но, относились ко всему этому более по философски, поскольку, для нас прошло уже больше недели с тех пор, как нас умыкнули эти упыри, а у этих всего несколько часов после пробуждения из многовекового заточения. Я хоть последнее время почти и не употреблял спиртного, "спасибо" Кузиной химозе, но тут как-то всё так наложилось одно на другое, и на душе было настолько муторно, что я не выдержал, и несколько официально предложил: – Товарищи! Под нами несколько тысяч погибших. Надо помянуть. – Наверное, моя идея настолько витала в воздухе, что вся наша команда попаданцев, включая жену, согласилась с предложением без лишних сантиментов. Не сговариваясь, мы оккупировали синтезатор, и, сотворив необходимое количество водки и нехитрой закуски, оккупировали пару столов. Поскольку мы говорили на русском, в нашу сторону было направлено немало непонимающих взглядов. Поэтому первый тост я произнёс на общем: – Помянем, всех, кто сложил свою голову за Империю! Пусть земля им будет пухом! – И мы опрокинули в себя первые пятьдесят грамм… Спасённые, смотрели на нас с некоторым недопониманием. Профессор даже сглотнул слюну, а Эльс поинтересовалась: – А почему земля пухом? Они ведь погибли в космосе. У нас говорят, "Да примет их Великая Пустота в свои объятия!"

"Ну, мы поминаем по своим обычаям. Поскольку у нас в основном все погибают на планете, то оттуда и выражение: "Пусть земля будет им пухом". – Петрович разъяснил ситуацию. – Но если у вас по-другому, то не грех и повторить. Кольша, сотвори ещё посуды! – Татьяна пошла помогать Николаю с сервировкой, а мы попытались сдвинуть столы, но безуспешно, так как они были намертво прикреплены к полу. Вся спасённая компания переместилась к нам поближе, и профессор, поднявшись, взял в руку стаканчик, немного помолчал и сказал: – Нам повезло, мы выжили. Они нет. Они погибли за Империю. Мы возродим её! Так пусть примет их Великая Пустота в свои объятия! – И опрокинул содержимое. Если честно, я немного переживал, поскольку водка достаточно крепкий напиток, но, как оказалось, зря. Проф заглотил содержимое стакана без видимых проблем, всего лишь чуть порозовев. Из девушек, только одна прокашлялась, видать не в то горло пошло. Остальные чуть поморщились, и частично потянулись за соком для запивки. Сало с луком и с чёрным хлебом пошло на "УРА". За первым тостом пошёл следующий, за выживших, потом за "Чудесное спасение", за встречу, за Империю… В общем, тот культурный барьер, который существовал между нашими, с позволения сказать, цивилизациями, пал после пятого тоста. Больше не было "Их" и "Нас". Была одна команда, нацеленная на одну задачу. Под шумок, я расспрашивал профессора о новом оборудовании станции, и исходя из его ответов, нас ждали там настоящие чудеса. Начиная от имплантов, и кончая медицинским оборудованием. Всё это перемежалось неторопливым принятием "на грудь". Как оказалось, Профессор был в свои двести с небольшим лет, любителем продегустировать разные экзотические напитки, и после предложенного коньяка, он, восторгаясь, заявил, что ранее не пил ничего более оригинального. После известия о том, что на нашей планете есть много разновидностей этого напитка, решительно уверил меня, что в обитаемой галактике будет много желающих попробовать этот нектар. Остальные тоже особо не терялись. Даже Татьяна нашла себе кружок слушательниц из медичек, и оживлённо обсуждала с ними какие-то свои женские секреты. Петрович таки увлёк чем-то Эльс, и оторвавшись от коллектива, в уголке что-то негромко с ней обсуждал. Николай нашёл себе приятное общество из пилотов, а Сергеич о чём-то негромко беседовал с помощницами Профа. Михалыч беседовал с Кузьмой, опять проявившимся в виде голограммы. Алексеич, пытал оставшуюся десантницу по поводу планетарной техники. В общем, вечер удался. Единение прошло успешно. Утром, как ни странно, все собрались в кают-компании с относительно свежим видом. Хотя ничего странного, в самый разгар вечера синтезатор почему-то сломался, и перестал выдавать спиртное. Всё прошло совершенно пристойно. Только за завтраком Петрович жмурился, как объевшийся кот, и Эльс не отходила от него, шепча что-то на ухо, и, негромко, довольно хихикала. Кузьма объявился за завтраком, и сообщил, что сегодня предстоит траурная церемония, и ещё одно общее собрание.

Сообщение несколько сбило оживление, царившее в кают-компании. Было видно, что подданные любили своего Императора, и известие о его смерти переживалось ими достаточно болезненно. Как я понял из курсов обучения и рассказов Кузьмы, Император в Эридане, совершенно не был похож на привычные, нам, образы часто встречавшихся на земле идиотов, во власти. Он был не просто символом или человеком с титулом. Это был некий центральный стержень, на котором держалась вся империя, и с его утратой, развитие разорённой войной державы остановилось, после чего началась стагнация. Чем всё закончилось, мы уже знали. Империя развалилась. Причём не из-за отсутствия именно этого Императора, а в связи с исчезновением знаков власти. Поскольку Императорская власть, фактически, никогда не зависела от преемственности, и при отсутствии достойной кандидатуры в семье предыдущего императора, новый избирался именно этими регалиями. Как оказалось, (это я сам нашёл в инфосети, а Кузя так и не раскололся), это были не просто украшения, указывающие на статус носящего их, а артефакты, врученные Предтечами ещё первому Императору, который создавал Эриданскую Империю тысячелетия назад. С тех пор, эти предметы передавались от одного императора к другому, и ещё ни разу не ошиблись в выборе кандидатов. У власти побывали многие, не взирая на чины и сословия, но каждый из выбранных, привносил в развитие Империи, что-то новое, и она постоянно развивалась, не застаиваясь на месте. После того, как дроиды определили сигнатуры знаков власти, у нас появился очень большой шанс на восстановление Империи и появление нового Императора. И это вселяло в нас большую надежду, поскольку, как проговорился после моих настойчивых расспросов Кузя, у истоков Эридана стояло всего двадцать пять человек, поверивших первому Императору, и через несколько десятилетий построивших первую державу на обломках разрушенной гражданской войной конфедерации. Нас, по стечению обстоятельств, тоже было двадцать пять. Вернее, двадцать четыре человека, и Кузьма. И интересно, что Кузьма задумал на "парт" собрании? Будет накачку проводить на тему "единения"? Так мы вчера неплохо объединились. Некоторые вот до сих пор, разъединиться не могут. Я посмотрел на Татьяну, опять чирикающую с медичками, по нашим меркам, довольно почтенного, за сотню лет, возраста, а по ихним, почти что малолетками… Я конечно понимаю, что женщинам всегда шестнадцать, но сколько можно языки чесать? Хотя, это и к лучшему. Меньше за мной присматривать будет, а то на станции открываются очень неплохие перспективы. Там есть очень немаленький инженерный отсек с опытным производством. Небольшим совсем. Линкор на нём не изготовишь, даже фрегат. А вот, к примеру, модернизированный Т90, легко! Или реплику "Варяга" в натуральную величину. Я бы, конечно, "Советский Союз" изготовил, но только чертежей, к сожалению не видел. Только схематичное изображение. Хотя это не суть важно. Внешние обводы помню, а вооружение и начинку, ИИ додумает. И в 1904-й год закинуть сие изделие, с дарственной надписью: "Адмиралу Макарову, от благодарных потомковъ". Вот, вундервафля бы получилась, можно было бы обезьянок и не стрелять. Просто давить. Правда, до кучи и машину времени пришлось бы изобрести, но это уже мелочи, по сравнению с мировой революцией. Упс… Куда-то меня не туда потянуло. Вроде лекарство слабенькое совсем, и количество минимально, видать на старые дрожжи прибило. Ладно, мечты мечтами, но производство тут, вернее там, точнее, на станции, впечатляет. И у меня уже созрела задумка, несколько разнообразить, местное ручное, по крайней мере, оружие. Учитывая мой, хоть и не великий опыт, основная защита тушек на постимперском пространстве, состоит из противостоящей лучевому оружию, брони. Против кинетики достаточной мощности, она не пляшет. Ладно, картечь с десяти метров, но свинцовой пулей из гладкого ствола, она пробивалась чуть ли не на вылет с тридцати – сорока. С двадцати гарантированный сквозняк. Учитывая местные технологии, возможно в лёгкую сделать ЭМ винтовку с немереной начальной скоростью, типа, как у Ливадного. Ну, и с компенсацией отдачи, конечно, но без потери в кучности. Прицелы, опять же, средства наблюдения, ту же броню с комбинированными свойствами… Да тут такого можно наворотить, что вся галактика дыбом встанет! До окончания расконсервации станции, меньше суток. Горючки мы с транспорта нащипали, и уже с участием новых пилотов, отправили часть на станцию, что-то на эскадру, для поддержки штанов, ну и фрегат не забыли, конечно, ну и так, по мелочи… Одних только медкапсул с того трюма рабочих шесть с половиной десятков натащили. Там ещё много чего интересного. Одни только импланты последнего поколения чего стоят. Количество пока не посчитали, но то, что их там сотни тысяч комплектов, это уже ясно и так. Да и на станции трюмы и ангары битком. Ещё разгребать и разгребать. Из всех спасенцев, самый ценный, конечно, Профессор. Блин, надо бы спросить хоть, как его зовут, а то неудобно, хотя, он и сам представлялся всем, как Профессор. Учитывая наличие медиков, были мысли начать установку имплантов прямо на фрегате, подключив капсулы по временной схеме, но, рассудительность всё же превозмогла, и решили оставшиеся сутки потерпеть, хотя некоторым, уж очень не терпелось, перескочить на следующий уровень бытия, особенно, наблюдая за поголовно имплантированными имперцами.

– "Всему личному составу, прибыть в лётный ангар, для проведения траурной церемонии!" – Голос по громкой связи вытащил меня из размышлений в реальный мир. Народ дисциплинированно потянулся к выходу. Через десять минут, мы все относительно ровно построенной толпой находились на палубе ангара. В нескольких метрах перед нами, стоял открытый саркофаг. Рядом с ним находилась голограмма Кузьмы. На внутренней стороне открытой крышки, отдельно лежали Знаки, представлявшие собой перстень, браслет и цепочку, похожие по форме на те, что так любила у нас в девяностые носить братва.

– Можно подойти для прощания. – Тихий голос Кузи хорошо был слышен в полной тишине ангара. К саркофагу цепочкой потянулись спасённые, кто на секунду, а кто и дольше замирали у гроба, отдавая последние почести, склонив голову, и, прижав правый кулак к левому плечу. Потом потихоньку за ними пошли земляне. Когда подошёл первый попаданец, неожиданно лежащие на откинутой крышке регалии озарились призрачным голубоватым сиянием. Наши шли друг за другом, и интенсивность свечения слегка менялась, становясь то насыщеннее, то бледнее. Я шёл последним. Не успел я подойти к последнему пристанищу Императора, как Знаки засветились насыщенным ярко-синим цветом, и по группе имперцев прокатился общий вздох, после чего все они опустились на одно колено, и склонили голову. Я, не понимая, что происходит, остановился у саркофага, и прижав правую руку к груди в прощальном жесте, склонил на мгновение голову в знак уважения заслуг погибшего императора. Когда я отступил в сторону и выпрямился, все спасённые так и не поднялись.

– Кузьма, что происходит? – спросил я сквозь зубы.

– Забери пожалуйста знаки, и отойди в сторону. – голос Кузьмы был совершенно спокоен. – Не волнуйся. Всё в порядке.

Послушавшись Кузю, я собрал в горсть лежащие реалии, и отошёл на несколько шагов. Свечение Знаков только усилилось, и я чувствовал всем своим естеством, исходящие от них тепло, хотя на ощупь, они так и оставались холодными. К параллелепипеду усыпальницы, подошёл Кузьма, вернее Арен Кумо, в виде голограммы, и встал на одно колено, беззвучно шевеля губами, склонил на несколько секунд голову, после чего, выпрямившись, отодвинулся в сторону. Одновременно с этим, ворота ангара стали открываться, крышка саркофага закрылась, и параллелепипед последнего пристанища Императора, приподнялся над полом. Кузьма негромко стал читать, что-то, вроде молитвы на незнакомом языке. Сцена была чем-то похожа на сцену похорон в Prophecy. Такой же космос за открытыми воротами, и такой же парящий над полом гроб, медленно поплывший в сторону открытого проёма, отделяющего открытое пространство от внутреннего объёма ангара. Преодолев зеленоватое защитное поле, саркофаг ускорился, и еле видимой искоркой помчался в сторону угасающего светила этой системы. Ещё через минуту, ворота начали медленно сдвигаться, и Кузьма, объявив об окончании траурной церемонии, пригласил всех на последующее совещание в кают-компании, и исчез. Я стоял посреди ангара со светящимися регалиями в руке, а остальные смотрели на меня. Смотрели по-разному. Кто с удивлением, кто с обожанием… Наши смотрели на меня непонимающими взглядами, только разведка смотрела на меня с ехидцей, словно говоря: – Ну, ты и попал, парень…

У меня закрались нехорошие предчувствия. Присев на штабель низко стоящих ящиков, я достал сигареты и закурил, задумчиво разглядывая светящиеся у меня в руках предметы. Насыщенное голубое сияние завораживало, притягивая взгляд. Народ потихоньку рассосался из ангара, отправившись в кают-компанию, и я остался один. Рядом, на соседнем ящике, без лишних спецэффектов из воздуха соткалась фигурка домовёнка. – Чего это ты переквалифицировался? Из адмиралов в управдомы. – Скосив на него глаза, негромко спросил я.

– Теперь я только Кузьма. – Ответил он мне с затаённой грустью. – Арен сегодня, окончательно ушёл из этого мира. Следом за телом Императора. А Кузя остался. – Добавил домовёнок, устраиваясь поудобнее на виртуальной колченогой табуретке.

– А зачем ты его отпустил? – Я неторопливо затянулся ароматным табачным дымом.

– Его время прошло. Оно ушло вместе с гибелью Империи. Он был адмиралом того, чего уже больше нет. – И, посмотрев на меня, добавил. – И больше уже не будет.

– Как не будет? – Я запустил окурком в сторону ближайшей норы уборщика, и смотрел, как он шустро удалил причину своего беспокойства. – Ты же призывал нас всех, убеждал, что империю нужно возродить!

– Нужно! И мы её возродим. Но пойми, это будет уже не та империя! И поверь, осколки былого величия, будут только мешать. Мы построим всё с ноля, не оглядываясь назад.

– Ты что, предлагаешь всё начинать на пустом месте? С ноля… Ты хоть представляешь себе, ЧТО, предстоит нам сделать? И вообще, зачем ты вручил вот это всё мне? – Я кивнул на лежащие рядом артефакты. – Я считаю, что это всё принадлежит тебе, по праву рождения, положения, и вообще! Чего ты всё мутишь с этим делом? Всё, какие-то тайны, оговорки? Ты ведь обещал всё про них рассказать, как только мы поднимем эти знаки на борт!

– Я обещал рассказать, и уже рассказываю. Не зря же собрал всех в кают-компании. Кстати, пора идти, все уже там и ждут только тебя. А что касается прав, то смотри, – Кузьма провёл своей рукой сквозь артефакты, и хихикнул, – скажи, как я их возьму? Так, что забудь об этом. Арена больше нет, а Кузьме это не по чину.

– Хватит уже придуриваться, ты же знаешь уже про новые технологии, вырастить тебе новое тело не составит никаких проблем, наверняка есть возможность найти образцы твоего ДНК, потом перепишем твоё сознание ему в мозг, и…