Текст книги "Страсть по понятиям"

Автор книги: Владимир Колычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава девятая

Простой, неосложненный перелом челюсти лечится три-четыре недели, меня же выписали по истечении десяти дней. Не такой уж это и маленький срок, ведь долечиться можно и дома, в Москве. Осложнений у меня не было, кости срастались хорошо, шину, правда, еще не сняли, но мне она, в общем-то, не мешала, поскольку я мог приоткрывать рот, чтобы принимать мягкую, а еще лучше – жидкую пищу. И все-таки от меня избавлялись как от неугодного элемента Что ж, Ремезов имел на это право. Он-хозяин завода и города, за ним сила, и тягаться с ним опасно для жизни. К тому же мое расследование, честно говоря, зашло в тупик… Обидно, конечно, осознавать поражение, но и на рожон лезть смысла нет. Ясно же, что не смогу я найти Альберта…

– Ухты! Откуда столько? – Иван восторженно подбросил и поймал пакет из оранжевых купюр.

Триста тысяч рублей, компенсация за нанесенный мне ущерб. Деньгами его выплатили, натура в образе Насти так больше и не появилась. То ли решила не доводить себя до греха, то ли не пустили ее ко мне больше. Деньги занес мне человек от Ремезова. Не здороваясь, вошел в палату, молча положил деньги на тумбочку и, так ничего не сказав, исчез… А может, и не от Ремезова деньги. Может, Настя откупилась от меня. Вдруг она что-то мутит, а не ее брат.

В Кирове у них с братом была одна схема, по которой Ремезов поставлял сестре товар со скидкой, а она его уже реализовывала без всяких уценок. Здесь же они могли работать по-другому. Настя – дамочка ушлая, она могла незаконно добывать лес и продавать его Ремезову. Сестра добывает сырье, брат его перерабатывает. Может, Настя и была ключевой фигурой в местной мафии. Может, она больше всех и боялась моей самодеятельности, потому и подослала ко мне громил…

Но ведь разговор шел о ее брате, когда ко мне подкатился Струков со своими амбалами. Ремезов дружил в школе с девочками, но избегал впоследствии отношений с женщинами. Он водил дружбу с Шептулиным, который затем полез на него с кулаками. Что, если Юра приревновал Ремезова к его жене?.. Скорее всего, парень он тихий, застенчивый и даже женственный, а у Ремезова не складывались отношения с дамами… Что, если в этом тихом омуте завелись черти? Может, роман между мужчинами возник? Только потом Ремезов нашел женщину своей мечты, а Шептулину это очень не понравилось…

Разговор с Борисовой, а затем и с бездельником Витей мог навести меня на такие выводы, а Ремезов, скорее всего, не хотел афишировать свои интимные тайны, потому и выслал на мой адрес костоломов. А затем появился дознаватель Кольчугин, который пытался выяснить, что удалось мне выпытать у Вити… Кстати, он так больше и не появился. Видно, начальство дало ему отбой, с подачи Ремезова А зачем колотиться, если я выказал намерение покинуть этот негостеприимный город. Выписка из истории болезни на руках, деньги получены, все, можно уезжать… А от суточных за десять последних дней я, пожалуй, откажусь. Как отказался от дальнейших поисков Альберта…

– Ну что, едем? – спросил Иван, вернув мне деньги.

Наш кемпер стоял у ворот больницы, двигатель работает, ходовая в порядке, кондиционер охлаждает воздух исправно. Если сейчас отправиться в путь, к обеду мы бросим якорь в Кирове А там у меня подружка, с которой можно будет провести ночь… Не приключилось у нас ничего с Настей, но ведь жизнь на этом не закончилась.

– Куда едем? – Я удивленно глянул на Ваню.

– Ну, в Киров, наверное. Или в Москву. Здесь же мы закончили…

– А разве я говорил тебе, что мы закончили?

– Э-э… Ну куда ты с такой челюстью? Тебе покой нужен. И компенсацию ты получил…

– Аты думаешь, это полная компенсация? Думаешь, мне сполна компенсировали?.. Почему ты думаешь, что из-за этих денег я сдамся?..

– Э-э… Ну, может, и не сполна. Только зачем нарываться? Тебе же ясно дали понять, что здесь оставаться опасно.

– Да? Ты сам об этом догадался? – с уничижительной иронией спросил я.

– Нуда, сам, – как-то не очень убедительно заверил меня Ваня.

– Что-то сомневаюсь я… А ну колись, кто к тебе подходил?

– В смысле, кто подходил? – Чтобы скрыть смятение, Иван сильно нахмурил брови.

– Я же знаю, кто-то от Ремезова к тебе подходил, выспрашивал о наших планах…

– Ты знаешь? – Ваня растерянно поскреб пальцами затылок.

На самом деле этого я не знал, только догадывался. Но ведь на дурака не нужен нож, ему с три короба наврешь и делай с ним что хошь. Хоть и не моя это песня, но актуальности из нее не выкинешь…

– Знаю.

– Ну, подходил какой-то мужик. Меня, говорит, твои доброжелатели послали.

– Мои доброжелатели? Это интересно. Надеюсь, ты ему не поверил…

– Ну, не то чтобы совсем не поверил… Он же правду говорил, опасно здесь. Леса здесь вокруг, леших много…

– Водяные, упыри, русалки, – хмыкнул я.

– Ну, насчет русалок не знаю… Он сказал, что Альберта здесь нет, сказал, что в Киров надо ехать. Сказал, что здесь мы только проблемы можем найти. Сейчас, говорит, эти проблемы в больнице лечатся, а потом два метра под землей… Похоронят нас, сказал, и фамилии не спросят… И еще он сказал, что ты все понял.

– Зачем же он с тобой разговаривал, если я все понял?

– А вдруг я не понял! Вдруг я стал бы Альберта искать!

– А он что, этот доброжелатель, не знал, что ты на дубе родился, вниз головой?

– Слышь, ты это, поосторожней, да! – надулся Ваня.

– А что, ударишь?..

– Нет. У тебя челюсть сломана. Но ты все равно не гони!

– А что я не так сказал?.. Ты Альберта искал?

– А я что, должен был его искать?

– Ну, мы же одна команда. Если я выбыл из строя, кто-то же должен меня подменять?

– Но ты же ничего не сказал…

– Правильно, не сказал. Но я же знаю, как ты родился. А доброжелатель не знал. Потому и подошел к тебе… Можешь позвонить ему, скажи, что мы уезжаем, – ехидно усмехнулся я.

– Не надо мне никому звонить… Не стукач я, – косо, исподлобья глянул на меня Иван.

– Да, тогда не звони… В магазин поедем.

– Так это, у меня жаркое в духовке!

– Жаркое? С сухарями?

– Да ну тебя!

Все. Ваня окончательно на меня обиделся Понял, что я стебаюсь над ним беспощадно, сел на диван, с угрюмым видом, скрестив на груди руки, отвернул голову. А я занял место за рулем и направил машину к магазину, что находился недалеко от шептулинского дома.

Мне нужен был Витя. Да заодно и творожка можно было купить, сгущенки, чтобы одним заправить другое… Мне жаркое пока противопоказано, даже если оно подается без сухарей.

К дому Шептулина я подъезжать не стал Возможно, за мной следили, а под кулаки Феди Струкова мне попадать никак нельзя. Но ведь Витя не работает, он сейчас дома и в любой момент может отправиться в магазин – за сигаретами, за квасом или еще за чем-то покрепче. Может, ремезовские костоломы его так отделали, что он снова пить с горя начал.

Мы подъехали к деревянному вагончику, в котором размещался магазин, я зашел внутрь. Творога здесь не было, зато продавалась сгущенка, правда, незнакомого производителя. Я взял одну баночку, чтобы оценить качество товара. Сейчас попробую, оценю, а потом, если понравится, вернусь, куплю еще. Вряд ли Витя появится скоро. Если, вообще, сегодня будет…

А если Вити не будет, то почему не воспринять это как знак свыше. Если не появится он, значит, не стоит ворошить греховное прошлое Ремезова и Шептулина: не приведет это к Альберту… Хотя, конечно, в этом случае в Киров, а потом в Москву я поеду с тяжелым осадком на душе. Получается, выперли меня из Некрасова, пинком под зад…

Я пытался уговорить себя, что не стоит лезть на рожон, но не хотел уезжать из Некрасова. Надо было довести дело до конца Но как это сделать, если весь город ополчился против меня?.. Оксана Борисова сдала меня, а костоломы Ремезова отправили на больничную койку. Повторения не хотелось…

Может, мне вернуться сюда обратно после того, как челюсть окончательно заживет? Но к этому времени я получу расчет, и моя ущемленная гордость успокоится… Нет, не вернусь я сюда. Железо сейчас надо ковать, хотя оно совсем не горячо…

– А пива не взял? – надуто спросил Ваня, глядя на единственную баночку со сгущенкой, которую я занес в кемпер.

– Как видишь.

– А почему?

– Мы же в дорогу собрались. Или мне водить? – насмешливо спросил я.

– Да нет, я мог бы повести. А ты бы пивка попил, ну, чтобы расслабиться…

– Да нет, не надо нам пивка.

Не противопоказано мне пиво, и я с удовольствием дернул бы баночку-другую. Но я не мог положиться на Ваню: он такой несуразный, что с нами обязательно приключится какая-нибудь беда, если он сядет за руль. Как минимум заснет в пути да в канаву съедет… Но ведь мы никуда пока не собираемся ехать, якорь брошен как минимум до вечера. Значит, можно выпить пивка. И только я это сделаю, как появится Витя. Его придется хватать за жабры, вывозить за город, а как сяду я за руль, если у меня кровь будет с градусом. Есть же такое понятие, как закон подлости… А вот если я не выпью пива, то Витя совсем не появится…

Может, лучше все-таки выпить?.. Я отправил Ваню в магазин, он купил ящик «Балтики», затарил холодильник. Только я справился с первой баночкой, как к магазину подошел Витя Тощий, нескладный, неказистый, но уж очень важный…

То ли пиво помогло, то ли это свыше подали мне знак-так или иначе Витя был у меня в руках. Из магазина он вышел, на ходу распаковывая пачку сигарет, под мышкой у него грелась бутылка с квасом.

Он отправился домой, но я перехватил его в самом начале пути – подъехал к нему, остановился. Иван открыл дверь, выскочил из автобуса и сгреб жертву в охапку. Витя даже пикнуть не успел, как оказался у нас в плену.

Я осмотрелся. Вроде бы никто и не заметил похищения. Но ведь за нами могли следить? Но машин поблизости нет. Где-то вдалеке стоял грузовик, но он так и не стронулся с места, когда я разогнал автобус. Следить за мной могли с помощью радиомаячка, установленного где-нибудь под автобусом. Увы, мой сканер, определяющий наличие чужеродной активированной радиотехники, не соответствовал современным требованиям. Я мог бы пройтись с ним вдоль автобуса, но не факт, что удастся обнаружить радиомаячок, если это не какая-то пещерная древность. Да и действия могли вызвать подозрения у людей, наблюдающих за мной визуально. Если я пытаюсь обезвредить средства слежения, значит, у меня на уме что-то неладное. А я не хотел вызывать подозрения…

Следили за нами или нет, но я вывез Витю из города в направлении Кирова. Пусть Ремезов думает, что я наконец-то убрался из Некрасова. Гаишного поста в этом направлении не было, поэтому нас никто не остановил. И патруль за нами не гнался… А ведь я должен был предусмотреть этот вариант. Ведь, по сути, мы похитили Витю, а это уголовщина. Должен был, но не предусмотрел. А зря. Неужели квалификацию теряю? Или недавняя травма головы до сих пор сказывается?.. Впрочем, за жабры меня могли взять и в черте города. А мне так хотелось поговорить с Витей, что не мог я отказать себе в удовольствии накинуть на него аркан…

Километров через десять съехал на обочину шоссе и остановился. Если за нами следят, это будет воспринято как обычная остановка. Может, нам до ветру сходить приспичило.

Мы поменялись с Ваней местами, я вышел в салон и вытащил из сортира спутанного скотчем пленника. Неплохо Иван его упаковал, не придерешься.

Я усадил его на диван, расклеил ему рот и услышал в свой адрес матерное слово.

– Я тебе сейчас челюсть сломаю, – с невозмутимостью палача сказал я. – Мне из-за тебя челюсть сломали, теперь я тебя ломать буду.

– Это не из-за меня! – пугливо мотнул головой Витя.

– Да нет, из-за тебя. Ты же рассказывал мне про Юру, а про него нельзя говорить…

– А что я рассказывал? Ничего я такого не рассказывал! – разволновался мужик.

– Что значит ничего такого? Что ты мог такого интересного нам сказать?

– Ничего.

– А если хорошо подумать?

– Не знаю я ничего! – вжав голову в плечи, зажмурился Витя.

Я не замахивался на него, но все-таки он понял меня правильно. Да, каюсь, захотелось вдруг его ударить.

– Не знаю ничего!

– Где Шептулин?

– В Кирове он.

– Точно?

– Да, точно, – дрогнувшим голосом сказал Витя и отвел в сторону глаза.

– Ну что ж, будем проверять, правда это или нет… Знаешь, как раньше проверяли, виновен ты или нет? Связывают человека, бросают в воду, если не утонет, значит, нет на нем вины, если утонет, значит, есть, потому что грехов на нем много, они-то и тянут его на дно. Ну, топить тебя не буду, а в бубен дам. Если челюсть выдержит, значит, правду говоришь, а если сломается, значит, врешь…

Я не фашист, садистских наклонностей за собой тоже не наблюдал, потому не мог ударить связанного пленника. Даже при всем своем желании не мог. Но кулак потирал я очень убедительно. Так, дескать, он чешется, а нервы ни к черту.

– Ну, так что, проверяем?

– Не надо! – ошалевшими от страха глазами смотрел на меня Витя.

– Шептулин где?

– В лесу!

– В каком лесу?

– В Серпиловском заповеднике!

– И что он там делает?

– Лес валит!

Витя глаза зажмурил от страха. Не должен он был это все говорить, но и не сказать побоялся. Теперь страх на него с двух сторон давил, в такой вот он переплет попал.

– Лес валит?

– Да, там у них лагерь секретный. Рабы там работают. Под охраной.

– Ты в этом уверен?

– Так мне Юра сам и рассказывал. Мы как-то выпили хорошо, он мне и рассказал.

– Ты же не пьешь.

– Ну, так после того и бросил-то пить, – касаясь подбородком груди, кивнул мужик. – У нас же теперь всех пьяниц туда свозят. Раньше лечебно-трудовой профилакторий был, а сейчас каторга. Пожизненная. Оттуда уже не возвращаются…

– А Юра откуда об этом узнал?

– Здрасте! Он же у Ремезова водителем был. И в лагерь этот ездил.

– Значит, Ремезов всем этим заправляет?

– Ну, да… Юра потому и в драку полез, что за людей за этих, за каторжников, переживал…

– За каторжников переживал?

У меня была другая версия, но ведь она основана была только на догадках. А тут факты вдруг посыпались.

– Ну, не всегда Только когда выпьет. Юра пить, вообще, не умел. Нельзя ему было пить на свадьбе… А Ремезов знал, что Юра дурной, когда выпьет. А все равно его наказал… Я когда узнал, куда Юра делся, запить хотел. Только страшно стало. Ведь если Юру в этот лагерь загнали, то и меня запросто могут. Мы же с ним как бы заодно… Меня и сейчас туда отправить могут! – схватился за голову Витя.

– Не отправят. Мы тебя тихонько здесь высадим. Никто и не узнает, что ты с нами был, все нам рассказал. Но если в милицию заявишь…

– Нет, нет, что ты, какая милиция! – Мужик умоляюще приложил обе ладони к груди. И на меня он смотрел как на председателя небесного суда.

– Не заявишь?

– Я же не идиот! У Ремезова в милиции все схвачено! Если он узнает, что ты со мной говорил…

– Но я же с тобой уже говорил. Почему тебя на каторгу не отправили?

– Так я же ничего такого не сказал!.. Да и Евдоха у меня. Ремезов ее очень ценит… Но все равно, если палку перегнуть, и Евдоха не поможет…

– А почему Евдоха брату своему не помогла?

– Так потому и не помогла, что не хотела. Ты же правильно тогда сказал, тесно нам было всем в доме… Я не удивлюсь, если узнаю, что это она Ремезова попросила. – Юра воровато осмотрелся, как будто где-то рядом могла находиться его жена.

– А она про лагерь знает?

– Ну, я же говорил ей… Она вроде бы удивилась, но я-то видел, что знает она. Знает, но молчит. Там же через ее бухгалтерию много чего проходит. Рабы там на каторге бесплатно работают, но расходы-то все равно есть, еда там, спецодежда…

– А где сам лагерь находится?

– Ну, в Серпиловском заповеднике… Это если на Карасевку ехать. Заповедник сразу за деревней начинается. Карасевка заканчивается, а дорога дальше тянется Лесничество проезжаешь, там сразу за ним поворот налево… Ну, а дальше я не знаю. Долго надо ехать, километров пятьдесят, через глухомань…

– Но дорога туда есть?

– Ну, если Юра ездит, то, конечно, есть…

– Значит, алкаши там на каторге работают?

– Да нет, не только. Кто не угоден Ремезову-туда… Ну, и еще бомжей туда свозят, есть люди, которые этим занимаются…

– А Юра тебе ничего про Альберта не рассказывал?

– Про какого Альберта? – приложив палец ко лбу, спросил Витя.

– У сестры Ремезова жених был, Альберт его звали…

– У сестры Ремезова? У Насти?! Нуда, она одного своего жениха туда отправила. Брат и сестра-одна сатана… Фашизм здесь развели, кто не устраивает, того в концлагерь…

– А какого жениха она туда отправила?

– Ну, я не знаю… Юра говорил, что из Кирова они вместе приехали. Этот парень жениться на ней собирался, а она не захотела…

– Так это давно было. Г ода четыре назад. Завод еще тогда только строить начали.

– Да, но лес загодя заготавливать стали… Настя этим занималась… Она и сейчас этим занимается…

– И лагерь она построила?

– Не знаю… Что знаю, то сказал, а домысливать я не могу. Это вы, журналисты, люди образованные, вам думать полагается, а с меня какой спрос? – жалко улыбнулся Витя.

– Значит, на Карасевку надо ехать?

– На Карасевку.

– Вот ты туда и поедешь. Найдешь лагерь и вытащишь оттуда своего шурина. Я тебе свой номер телефона дам, позвонишь мне, скажешь, что задание выполнено, я приеду, поговорю с Юрой…

– Я?! В лагерь?! Ты что, с ума сошел?! – оторопело хлопал глазами мужик.

– А по-твоему, я туда должен ехать? Зачем это мне?.. А за информацию спасибо!

Я развязал пленника и выпроводил его из автобуса, а сам поехал в сторону Кирова.

Конечно же, Витя никуда не поедет и шурина своего искать не станет. Но если он вдруг догадается сообщить о разговоре со мной своей жене или даже напрямую людям Ремезова, то пусть скажет им, что я не нашел в себе желания искать секретный лагерь в заповедном лесу. На самом же деле такое желание было.

Глава десятая

Высокие сосны и ели стройными рядами тянулись по обе стороны от лесной дороги. Темная грозовая туча низко висела над землей, нанизанная на макушки деревьев. Казалось, что мы едем по длинной галерее с хвойными стенами и сводом из свинцовых облаков.

Деревня Карасевка осталась позади, а дорога продолжалась. Вот-вот должны были показаться постройки местного лесничества. Дорога неплохая – щебень давно уже вдавился в грунт, но полотно твердое, в грязь его развезти могли только затяжные ливневые дожди.

А дождь как раз приближался. Из лесу ветром принесло комок сухой травы, который стукнулся о ветровое стекло автобуса. Усиливается ветер, скоро хлынет…

– Может, зря мы сюда едем? – спросил Иван.

Он сидел в кресле справа от меня. Штурман из него никакой, телохранитель, как показала практика, никудышный, но все-таки спокойней на душе, когда рядом живой человек. Вот если бы он еще не ныл…

Почти неделю мы провели в Кирове. Может, Альберта отправили в каторжный лагерь, может, кого-то другого. Да и само существование рабов, если честно, вызывало у меня сомнения. Поэтому я пытался отыскать след Альберта в Кирове. Только вот ничего у меня не вышло, поэтому я снова отправился в Некрасов. Отдохнул немного, набрался сил, провел полное техобслуживание автобуса, пополнил запасы воды и провизии – словом, настроение у меня сейчас должно было быть хоть куда. Но нет, кисло на душе. Такое ощущение, что в тартарары куда-то еду. Да еще и надвигающаяся гроза нагнетала депрессию. А тут еще и Ваня на нервы действовать вдруг начал…

– Может, ты лучше пивка дернешь? – спросил я. – Сейчас можно, гаишников здесь точно нет. И не будет.

– Не, пиво экономить надо. Тут магазинов нет.

– Так нам недолго ехать. Ну, максимум километров пятьдесят. Как раз по банке на километр пути.

– Так это по прямой километров пятьдесят. А если плутать начнем? Если заблудимся.

– Не заблудимся. Прямо на лагерь выедем. А там пиво тебе не понадобится.

– Почему?

– Отберут потому что.

– Кто отберет?

– Охрана. Не один же ты пиво любишь…

– Не понял, а мы что, сдаваться собираемся?

– Точно. Сдаваться будем. План у меня такой. Мы сдаемся, нас отправляют в лагерь, там мы находим Альберта, устраиваем ему побег. Подполье нам поможет…

– Подполье? Какое подполье?

– Какое-нибудь…

– Не нравится мне твой план.

Мне такой план тоже ничуть не нравился, потому я и не думал о нем всерьез. Просто вдруг попугать Ваню захотелось.

– Тогда давай свой план. Может, он лучше будет?

– Ну, я не знаю… Надо найти лагерь… Оружие у нас есть… А может, лучше милицию вызвать?

– Какую милицию, некрасовскую?

– Нет, кировскую. А лучше московскую. В ФСБ заявим, так, мол, и так, базу террористов обнаружили…

Я с поощрительной улыбкой глянул на Ивана. Он, конечно, не интеллектуал, но иногда мог родить дельную мысль. Жаль, что не часто это с ним случалось.

– Так и поступим.

Я знал, к кому обратиться за помощью. И обязательно обращусь, как только выйду на секретный лагерь. Пока что мои сведения голословные, если они и представляют ценность, то исключительно для представителей психиатрической лечебницы. Поэтому мне нужно разыскать лагерь, определить его точные координаты, установить незаконную в нем деятельность, и только тогда можно выходить на компетентные органы. Но смогу ли я его найти, вот в чем вопрос. На Ремезова и его сестру не дураки работают…

Мы выехали на развилку двух дорог, одна тянулась к сереющим вдали зданиям, окруженным завалами из бревен, а другая шла к населенному пункту Дубравка, если верить карте.

Дубравка нам не нужна, но я свернул на дорогу к ней.

– Эй, нам же прямо надо ехать! Лесничество там! – попытался вразумить меня Иван.

Но я продолжал гнуть свою линию, пока не выехал к зимнику, на который и свернул с дороги. Проехал метров сто и остановился. Во-первых, дальше зимник был разбит лесовозами настолько, что не проехать. А во-вторых, не было у меня намерения продолжать путь.

– Здесь пока побудем, – сказал я, осматривая местность.

Лес вокруг-деревья, кустарник, упругие ветки, словно щупальца, качаются на ветру и скребутся о стекла, кузов автобуса. Тучи затянули небо, и лес густой, поэтому темно здесь, как поздним вечером.

– А что мы здесь забыли?

– Грибы собирать будем, ягоды.

– Какие грибы в июне?

– Поганки… Нельзя нам мимо лесничества ехать. У Ремезова там свои люди. Увидят наш автобус, сообщат, кому надо, начнется погоня. Тебе это нужно?

Я не ошибся в своих предположениях. Под автобусом я нашел радиомаячок. Сканер его не обнаружил, поэтому самому пришлось лезть под машину. И еще я нашел «клопа» в салоне кемпера. Оказывается, наш разговор с Витей прослушивался людьми Ремезова. И все благодаря Ване, который чересчур близко подпустил к себе доброжелателя. Тот ему и лапши на уши навесил, и «жучка» подсадил.

Но теперь нас точно никто не прослушивает. И с помощью радиомаяка за нами не проследишь. Да, скорее всего, никто нас уже и не контролирует Если так, то это я могу поставить себе в заслугу. Ведь я не сразу отправился на поиски каторжного лагеря, целую неделю выждал, и этого времени должно было хватить, чтобы рассеялись подозрения. Не мог же Ремезов следить за мной постоянно.

На пути в Некрасов гаишники нас не останавливали, значит, информация о нашем передвижении никуда не поступала. Да и в город мы не заезжали. А деревня Карасевка находилась в стороне от дороги. Мы видели крыши деревянных домов, дымки над баньками, но в само селение не заезжали. Трактор попался нам по пути, мотоцикл, но смешно было предполагать, что это разведка Ремезова. А вот в лесничестве могли быть его люди. Может, и не высока такая вероятность, но, как говорил мой старшина, лучше перебдеть, чем недоесть.

– Кстати, насчет оружия…

Бронежилеты висели в обычном шкафу. Запрещенного в них ничего нет, если не считать цену, которую я предпочитал не озвучивать перед женой. Сорок тысяч рублей за штуку, но оно того стоило. Этот бронежилет реально обеспечивал третий класс защиты, выдерживал удар обычной автоматной пули, выпущенной с дистанции десяти метров. Весил он девять килограммов, но так ведь сейчас не надо его на себя надевать. Пока только под рукой нужно держать, как скафандр накануне выхода в открытый космос.

– Думаешь, надо? – спросил Иван.

В его голосе звучало сомнение, но он тут же надел бронежилет, хотя никто не заставлял его это делать. И еще он получил помповый «ремингтон» с патронами двенадцатого калибра Я же вооружился «стечкиным». Пришлось, правда, повозиться, чтобы достать его из тайника…

За оружием я следил. И сейчас, пока Иван готовил обед, я разобрал пистолет, на всякий случай смазал механизмы, почистил ствол. В умелых руках «стечкин» – отличное оружие. А я вроде бы не профан в стрелковом деле…

Мы сели за стол, когда над нами громыхнуло. Как будто низколетящий самолет перешел на сверхзвук прямо над нашими головами. Но я-то понял, что истребитель здесь ни при чем, просто пришло время разродиться грозовой туче.

А туча эта, казалось, рожала чудовищного исполина, громыхало так, что голова невольно вжималась в плечи. Но это было еще не все. Мы находились в лесу и не могли видеть, как молнии пронзают небо в стороне от нас. О грозе мы могли судить по грохоту и вспышкам, озаряющим пространство вокруг нас. Зато мы видели, как молния снесла высокое дерево в нескольких метрах от нашего автобуса. Ослепительный зигзаг ударил в середину ствола и переломил сосну пополам. Верхняя часть дерева стала падать на дорогу, но земли так и не коснулась, поскольку зависла на ветвях своих собратьев. Зависла низко, автобус под ней не проедет. Значит, придется убирать препятствие со своего пути.

Но прежде чем взяться за дело, нам нужно было переждать грозу.

Дождь сначала промочил ветви деревьев, а потом уже на крышу нашего автобуса стали падать крупные капли. Бум-бум-бум. Да еще ветви деревьев по кузову скребут. Как будто черти лесные на крышу заскочили да тонкими своими копытцами стучат, а вокруг автобуса баба-яга скачет, охаживая его своей метлой. Но я не слабонервный, меня такими фантазиями не напугать. Живых людей надо бояться, а пока бесится ненастье, они точно на нас не выйдут.

С кашей я расправился решительно и беспощадно, не оставил в тарелке ни крошки. Жидкая каша с мясным пюре из детского питания не самое вкусное блюдо, но твердая пища, увы, пока не по мне. Челюстная кость хоть и правильно срослась, но еще не совсем окрепла.

Еще недельку-другую надо выждать… И зачем я сунулся в этот чертов лес? Ведь не охотник я, не следопыт, а информация об объекте очень скудная. Что, если не я найду, а меня самого разыщут? И что я буду делать на каторжных работах с незажившей челюстью? Или даже с заново сломанной. Ведь меня сначала жестоко изобьют, а потом уже пристроят к делу. Если, конечно, не убьют…

Неприятные мысли меня одолевали, но панике я не поддавался. И после обеда закрылся в своей спальне, лег на кровать поверх одеяла. Все-таки хорошо, что у меня есть дом на колесах. Что я делал бы сейчас в обычной машине? А тут комфорт, все удобства… С этой мыслью я и заснул, несмотря на дождь и грохот.

Проснулся от подозрительного шороха. По салону кемпера кто-то ходил – высматривал, вынюхивал, выискивал. Бронежилет я надевать не стал, но вынул из-под подушки пистолет; с ним в руке и выглянул в салон. Но никого там не увидел. Ваня спал на своем диване, а по кузову скребли ветки – этот звук меня и разбудил. Закончился дождь, не барабанит он больше по крыше, разве что время от времени капает вода с мокрых веток. И еще темно вокруг. Неужели ночь уже? Или небо так густо обложило…

Я посмотрел на часы. Половина десятого. Поздний вечер. Да еще и небо в облаках, поэтому и темно. Я открыл дверь, посветил фонариком и понял, что дорога залита водой чуть ли не до половины колес. Как бы не застрять нам здесь, пока все не просохнет.

Я завел двигатель, прогрел его, чтобы подготовить к работе на форсированном режиме, включил заднюю передачу, попытался стронуть кемпер с места. Попытка моя оказалась успешной, автобус хоть и медленно, но все-таки подобрался к дереву, преграждавшему нам путь.

У нас были резиновые сапоги, но даже в них лезть в грязь не хотелось, поэтому, разбудив Ивана, через люк я забрался на крышу автобуса, обхватил ствол руками и попытался оттолкнуть его в сторону. Но сил мне на это не хватило, поэтому я позвал на помощь своего спутника. Вдвоем мы сорвали верхнюю часть дерева с одной опоры, развернули его вдоль автобуса и сбросили за борт. Путь свободен, но впереди залитый водой зимник. Вернее, позади, если учитывать, в каком направлении мог двигаться автобус.

Мог и двигался. Медленно, с пробуксовками, но мы все-таки выехали на дорогу. Там нам путь могли преградить только лужи, но серьезным препятствием для нас они не стали.

В окошке деревянного дома, мимо которого мы проезжали, горел свет, но на шум никто не вышел. И к окну никто не подошел. Во всяком случае, из комнаты, где горел свет, в нашу сторону никто не глянул. Хотя были и другие комнаты. Но если нас все-таки заметили, что здесь такого? Ведь номер и марку нашей машины в темноте не установить, а мало ли кто мог проехать мимо лесничества в эту пору. Тем более мы с включенными фарами шли, ни от кого как бы и не хоронились. Что здесь подозрительного?

Мы проехали не меньше километра, прежде чем нам попался поворот налево. Вроде бы и не большое расстояние, но потеряли мы на нем битых два часа. Дорога грунтовая, дождем развезло ее ужасно, колеса скользили по глине, автобус едва продвигался вперед Но все-таки нам повезло, мы ни разу не забуксовали настолько, чтобы подкладывать под колеса палки, камни. Даже из салона ни разу не вышли.

Дорога свернула влево, змеей через лес поползла в горку. Уклон едва заметный, но его вполне хватало, чтобы с дороги сошла вода. Дождя уже не было несколько часов, дорога хоть и не просохла, но колеса в лужах не утопали. Грунт, правда, раскис как вакса не жаре, но автобус худо-бедно поднялся на холм, затем заскользил вниз. Вот тут-то мы и застряли. Колесо почти целиком ушло в грязевую жижу, и нам с Ваней пришлось рубить ветки, ставить домкрат… Только выбрались из одной ямы, как тут же угодили в другую, затем в третью.

Так продолжалось до утра, пока мы не выехали к речушке, которая вышла из берегов из-за дождя, залила дорогу. Дальше пути не было, поэтому нужно было ждать, пока спадет уровень воды и дорога просохнет. А утро обещало сухой солнечный день.

Я очень сомневался, что по залитой водой дороге мог проехать джип. Сейчас ее только на гусеничном вездеходе и можно было осилить. Да и лесовоз, пожалуй, здесь мог пройти. В любом случае нам нужно было свернуть с дороги, а тут как раз полянка подвернулась, на которую мы смогли съехать. Далеко от дороги по ней не уйдешь: рельеф местности мешал, поэтому нам с Ваней пришлось браться за топор.

Мы нарубили веток, закрыли им автобус, чтобы его было не видно с дороги. Вода в реке мутная после дождя, холодная, поэтому купаться мы не стали. Но у нас был собственный душ. Мы ополоснулись, переоделись в чистое, приготовили завтрак. Но спать лег только я.