Текст книги "Последний всадник Апокалипсиса. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поздняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Его с раннего детства растили в специальном приюте, где готовили особых солдат. Бойцов, целью которых будет выполнение правил государства. Это были те самые воины, реально готовые отдать свою жизнь и душу ради своей страны.

Да что уж там… Даже пожирателем он был искусственным… Конечно, он также получил при пробуждении особую силу, присущую этой расе. Но вот потомком знатного рода он не был. Тем более он и не был тем, кто просто случайно заполучил эту силу. Нет, он был лишь результатом эксперимента по использованию остатков сил ледяного гиганта, труп которого был расположен под Улаблейтом. И был он результатом весьма и весьма удачным.

Нил стал первым за всю историю пожирателем, который смог получить силу мертвого Великого монстра. Ни в одной из древних книг всех существующих библиотек не было сказано ни об одном подобном примере. Хотя в старых книгах, которые до сих пор хранились в академии Самбаира, были описаны случаи попыток получения силы из трупов монстров, оставшихся после войны. Однако они все были неудачны.

И хоть приют, в котором Нила воспитали, был закрыт по множеству причин. Как минимум за ужасное обращение с сиротами и нарушение огромного количества законов государства. Нил продолжал жить по тем самым устоям, которые ему в голову вбили именно там.

Его так и называли – человек-закон. Хотя самого Нила это прозвище скорее удивляло, ведь он не был ни человеком, ни тем более законом. Ему больше нравилось считать себя защитником порядка, хотя нотки безумия в его душе скорее делали его борцом, готовым за этот порядок убить. Особенно это было заметно, если его цель была неприятна ему по какой-либо личной причине. Тогда он буквально становился берсерком, который не был способен отпустить цель живой.

Именно таким был Нил Роули.

Но почему же появление Нила так задело Ингерама? Причина была до боли проста. Они просто были знакомы и яро ненавидели позиции друг друга. Эта пара просто не могла принять жизнь другого.

Пока один верил в закон, другой верил в будущее. Пока один считал, что главное для людей будущего – это абсолютное подчинение закону, не зависимо от их характеров и способностей, второй был уверен, что лишь уникальность и экстраординарность будущих поколений приведёт мир к счастью. Пока один был готов на всё, если того требовал закон, второй верил в мораль и не мог переступить через неё. Пока один верил в своё прошлое, второй отказался от него ради будущего.

Они были разными… Но разные люди встречаются постоянно, и это не повод конфликтовать. Однако их разность переросла в конфликт после первой и до этого последней встречи.

* * *

То был период, когда Найфорд и Улаблейт пытались прийти к союзу. Лидеры государств думали, были уверены, что это принесет всем лишь выгоду.

Для этого на совместную миссию отправили Ингерама и Нила, как сильных и талантливых представителей каждой из сторон. Хрон, конечно, хотел отправить Кагара, но тот отказался бы с вероятностью в сто процентов.

Важной частью миссии была абсолютная секретность. Никто лишний не должен был о ней знать. Она была истинной тайной. Даже не всем рыцарям истребления и полночным охотникам о ней сообщили.

И сама миссия, несмотря на вечные споры участников, продвигалась весьма успешно. Они оба были настоящими профессионалами. Тогда все были уверены, что они легко справятся, дав государствам ещё один повод заключить союз. Тот самый повод, который стал бы последней подписью в договоре.

Однако так было ровно до финального этапа операции.

Тогда Инг и Нил оказались в огромном, прекрасном заброшенном храме. Это были остатки древнего государства, где раньше жили древние художники и скульпторы. Истинные мастера своего дела. Это стало понятно по одному только оформлению. Хоть всё вокруг и было разрушено, но огромное количество скульптур и картин, а точнее их остатков, говорили сами за себя. То были истинные драгоценности, цена которых была пугающе велика.

Воины души активно исследовали территорию, выискивая драгоценный сосуд, который и был их целью. Он был государствам не так уж и нужен. Скорее был некоторой формальность.

Однако…

Неожиданно они повстречали двух детей. Это были обычные брат и сестра, где-то десяти лет. Самые обыкновенные дети, в которых не было ничего особенного, ничего страшного тем более.

Они пришли сюда просто прогуливаясь, так как их деревня была неподалеку, но заблудились и провели там уже несколько часов. Они были напуганы до ужаса.

И…

Встреча с ними пробудила в обоих воинах ярчайшие чувства. Но чувства оказались совершенно разными. Можно сказать, противоположными.

Помня о правиле задания, Нил тут же попытался их хладнокровно убить. Он не мешкал ни мгновения.

И…

Именно это и стало причиной его первого столкновения с Ингерамом. Это же послужило и причиной расторжения всех союзов Улаблейта и Найфорда.

* * *

Однако сейчас речь шла совершенно не о прошлом этой пары.

Посмотрев на Ингерама, Нил сказал своим холодным и в какой-то степени роботизированным голосом:

– Что здесь происходит? – голос источал опасность.

Его коллега же лишь молча трясся в стороне, думая:

«Вот черт…»

«Ну почему что-то подобное опять происходит в мою смену…»

«Они же такие сильные!»

Этот молодой человек обладал невероятно сильным ощущением духовной энергии. Это и послужило причиной того, что ему было столь некомфортно рядом с Ингерамом и Нилом. А искаженная энергия солдат делала картину ещё более неприятный, даже в какой-то степени тошнотворной от неестественности.

На лице Ингерама в этот миг растянулась добрая улыбка, от которой всё же веяло нотками злости:

– Да так… – он вертел головой шутки ради. – Прогуливались с парнями, общались. Можете не переживать, мы уже совершеннолетние, нам можно гулять посреди ночи.

Нил скорчил ещё более строгое лицо и обратил взгляд на солдат. Договор между их королевствами был заключен ещё утром. От того сейчас он был к ним чуть лояльнее, чем в любой другой ситуации.

Однако одного его сурово взгляда было достаточно для осознания того, что он уже заподозрил нечто неладное.

– А вы что скажете? – обратился он к солдатам.

Они дали быстрый, будто заученный ответ мгновенно:

– Он напал на нас.

– Гнался за нами полночи и пытался убить.

– Чего? – поразился Ингерам. – Вообще-то эта парочка выстрелила при мне в молодого парня, а после и в меня.

– Ингерам… – холодно сказал Нил. – У тебя есть доказательства твоих слов?

– Проверь его винтовку. – Ингерам указал пальцем на пушку. – Там будет не хватать двух пуль. Да и к тому же, повторю, они стреляли в меня и в молодого парня, жителя Улаблейта.

– Он мертв?

– Нет, – отрицательно махнул головой рыцарь. – Все живы.

Солдаты недовольно переглянулись. Они были раздосадованы этим настолько, что хотели от обиды и злобы выбросить свои оружия, но им этого не позволяло заложенное в армии Низакриса воспитание.

– Ясно, – холодно продолжил Нил. – Значит, я не могу считать это правдой.

– Ну а как же стрельба по мне? – развел руками Гауст.

– Это вполне могло быть самообороной, – Нил говорил пугающе строго и спокойно. – Ты же гнался за ними.

– Ну, ты выдал, конечно. То есть им стрелять можно, а мне бегать нет? Что за правила такие? – Ингерам ехидно улыбался, не видя в этом разговоре ничего серьёзного.

Мужчина ещё не знал о заключении союза между странами, от чего был уверен, что находится с солдатами в равных условиях. Но… Его уверенность быстро была разрушена.

– Тебя здесь вообще быть не должно. Ты житель другой страны.

– Так они…

– Документ о союзе между Улаблейтом и Низакрисом был подписан этим утром лично королем. – перебил собеседника Нил. – Поэтому они здесь присутствуют как гости дружественной нации. А вот ты, Ингерам, здесь вне закона.

«Чего?» – поразился рыцарь.

Услышанное его явно удивило и поставило в невыгодное положение. К тому же подобный союз мог оказаться весьма крупной угрозой для его королевства. Сейчас он уже продумывал, как сбежать, чтобы скорее доложить об этом в штаб. Его даже не волновала реакция Хрона на его посещение Улаблейта без разрешения. Эта информация была куда более важной, нежели внутренние разборки.

– Поэтому я должен тебя задержать. – хмуро сказал полночный охотник.

Ингерам нахмурился, начав анализировать ситуацию. Конечно, мужчина был весьма уверен в себе и в своих способностях. Но ему хватало опыта, чтобы понять: одолеть сразу четверых будет сложно.

Больше его смущали необычные алые символы на руке Нила. Это были так называемые «Знаки силы». Особая духовная технология, используемая владельцем для личного усиления.

Суть её было проста. Через свои духовные потоки воин направлял энергию в печать, в которой за замком хранилось огромное количество духовной силы. Разрушая же эту печать, энергия воина выпускала наружу энергию, скрытую внутри печати. Воин получал право увеличить силу части своих характеристик на несколько голов.

При чем распределить эти повышения он мог абсолютно как угодно. Хоть выдать по одному увеличению четырем параметрам, хоть увеличить один сразу на четыре головы. И эта сила в руках Нила явно смущала. Он и так был воином сильным, а сейчас являлся реальной угрозой.

А чутьё Ингерама, которое позволяло ему видеть, как Нил уже пропускает к этим символам духовную энергию, заставляло настораживаться ещё больше.

Вдруг Ингерам улыбнулся. Он уже впитывал в свои ноги всю возможную духовную энергию, которую только мог туда направить через свои духовные пути.

– А знаете…

Вены на ногах воина вздулись. Мышцы были на пределе возможного. Казалось даже ткань духовных одежд сжалась от проводимого ей напряжения. Это было невероятно. А сразу после…

– Я, пожалуй, пойду, – его ноги тут же покрылись синим пламенем.

Ингерам взмыл в небо! Его скорость превысила прошлый показатель в несколько раз. Ударная волна от прыжка оттолкнула солдат и второго охотника на несколько метров, покрыв всю крышу здания глубочайшими трещинами! Лишь Нил следил за полётом синей кометы.

Стиснув зубы и скорчив злобное лицо, он молча схватился за ледяное копье, которое оставалось на крыше. Резким движением он отломил его от основы, дополнив новым потоком духовной энергии. И лишь его прочность и смертность были увеличены, как… Полночный охотник бросил ледяное копьё в летевшую синюю комету!

Но… Было поздно. Копье даже не долетело, хоть и преодолело поражающее расстояние. При падении оно, вероятно, даже пробило собой саму землю, оставив замерзший кратер. Однако цели эта смертоносная атака так и не достигла.

Конечно, охотник мог бы отправиться в погоню, но не видел смысла. Его бесило, что Ингерам снова надругался над законами и правилами его государства… Но он знал, что его параметры скорости куда выше, из-за чего догнать его сейчас не представлялось возможным. А использовать «Знаки силы» было уже слишком поздно и опрометчиво.

К Нилу подбежал поднявшийся соратник. На его лице было заметное удивление, даже шок. Вероятно, он не ожидал, что их противник сможет сделать нечто подобное. К тому же, он и подумать не мог, что враг будет обладать столь высокими показателями скорости.

И потому он спросил:

– Капитан, мы не будем его догонять? – голос юноши должал.

– Нет, – Нил же ответил весьма спокойно. – Сейчас нам его не догнать.

– Неужели?…

– Моя скорость выше средней, – Нил четко понимал все свои боевые параметры. – Но вот… Он ещё быстрее меня.

– Невероятно!

– Поэтому сейчас его догонять нет смысла.

– Но…

– Не переживай, – лицо Нила охладело, мрак окутал его целиком и полностью. – Скоро я ему отомщу.

Связующая глава «Незаконная комета»

* * *

В ту самую ночь, во время которой Пирсхад Кайзер встретил Ингерама Гауста и узнал часть правды о себе и о мире, посреди Улаблейта расположился труп чудовища, все тело которого пронзали копья из красного льда, по которым аккуратно стекала его кровь.

Чудовище было повержено невероятной атакой духовной способности полночного охотника. Этот удар и вправду был невероятен. Скорость удара каждого копья, которое вырывалось из земли, была просто пугающей. Монстр даже не смог среагировать.

Сейчас из тела крупного монстра, в глазах которого уже некоторое время не было жизни, а также из таящих копей льда вытекала духовная энергия. Её плотность постепенно снижалась, а сама она испарялась, лишь вступала в контакт с атмосферой.

Это был монстр, напоминавший стервятника. У него были будто ощипанные крылья, словно монстр был мертв изначально. Череп, ребра и хребет вырастали прямо наружу, пронзая кожу и перьевой покров. А всё его тело словно состояло из десятка лиц, на которых был запечатлен крик ужаса и боли.

Их так и называли – Стервятники ужаса. Это были во истину ужасные и вредоносные существа. В мире более древнем их опасались даже больше, чем огромных чудовищ, способных уничтожать города. Мало того, что они всегда выжидали самый подходящий момент для удара, так их тела ещё и источали смертельный газообразный яд.

Конечно, сильного воина души этот яд вряд ли бы убил, но вызвать паралич и сделать так, что тело начало бы гнить изнутри, он вполне был способен. Возможно, даже Ингерама этот яд смог бы достойно ранить.

Именно после подобного результата работы яда эти существа и совершали свои нападения. Им куда больше нравилось гниющее мясо, нежели свежее. Они были настоящими, во всех смыслах отвратительными падальщиками.

Однако сейчас это было совершенно неважно. Всё-таки этот монстр уже был убит. А значит, яд, испускаемый его телом, перестал иметь хоть какой-то отравляющий эффект. Теперь это были лишь пары, пропитанные угасающей духовной энергией.

Рядом с чудовищем же стояли две мужские фигуры, облаченные в черные плащи. Эта была униформа полночных охотников, воинов души Улаблейта. И, собственно, именно ими эта пара и являлась.

Первым был среднего роста юноша, который как воин мало, что из себя представлял. Его боевые показатели были весьма низкими. Это было видно не только по телосложению, но и по его явно напряженному лицу, взгляд с которого падал на труп чудовища. Об этом же говорила и его духовная основа, которая буквально дрожала от чувства опасности.

Сейчас его духовные потоки не выполняли свои функции полноценно, а душа не была способна вырабатывать энергию в полной мере. По сути, он был слабым воином души. Даже до уровня бойцов средней руки не дотягивал.

Однако было в нем нечто, что и делало его ценным помощником для второго воина из этого дуэта. Он обладал просто невероятным духовным чутьем. Уровень его навыков в этом был на голову выше, чем у тех же воинов прошлого, которые осваивали эту способность годами, становясь настоящими гуру в этом. И хоть сейчас его чутье было притуплено из-за множества паров полной духовной энергии вокруг, он всё равно обладал талантом невероятным.

Рядом с ним же стоял тот, кто, собственно, и убил этого монстра без особого труда. Воин, который, в отличии от первого, был по истину сильным бойцов. Его физические показатели превосходили большинство нынешних норм. А его духовная сила и запас духовной энергии были поражающими.

Капитан полночных охотников, который чтил закон своего государства больше всего на свете. Всё остальное для него было ровным счётом неважно. Простой пустотой. И человеком этим был Нил Роули. Воин души, созданный искусственно пожиратель и обладатель особой духовной технологии, которая расположилась на его ладони.

Вдруг юноша обратился к капитану своим немного встревоженным голосом:

– Ужасное существо… – он перевел взгляд на капитана. – Капитан Нил, а сегодня ночью монстры появляются чаще, чем обычно, согласны?

В Улаблейте монстры появлялись куда реже, чем в других государствах, потому даже одно появление в неделю было удивительно. Причин на то было сразу несколько. Во-первых, жители были чаще всего счастливы от того их души не выделяли негатива, который и привлекал чудовищ. Вторая же причина была лишь теорией, но весьма похожей на правду. Многие считали, что причиной тому была энергия Великого монстра, труп которого находился под королевством. Его мощь буквально отпугивала других чудовищ, крича, что-то вроде: «Это моя территория! Не смейте приближаться!»

Капитан ответил:

– Да, я тоже обратил на это внимание, – голос капитана Нила бы спокоен, почти без эмоционален.

Хотя, если быть честным, человеком без эмоций его точно нельзя было назвать. Скорее, их спектр просто был сильно ограничен. А яркие чувства пробуждались лишь иногда.

– Интересно, с чем это может быть связано? Неужели души жителей решили окунуться в омут ужасных эмоций сегодня ночью? – его тело немного затрясло, от чего он схватился руками за плечи. – Это ужасно. Даже страшно становится.

Он был восприимчив не только к духовной энергии, но и к эмоциональной тоже. Любой негатив, выходящий из людей, он чувствовал чуть хуже духовной энергии. А если эмоции смешивались с силой души, то эффект, оказываемый на него, становился в несколько раз сильнее.

– Ты так думаешь? – спросил капитан.

Казалось, что ему это было мало интересно. Всё-таки законы не запрещали грустить или злиться, но он всё равно решил продолжить этот диалог.

– Да. Совсем недавно я отчетливо чувствовал в стороне потоки злобной и темной духовной энергии, но… Её будто что-то сжимало изнутри и не давало душе раскрыться в полной мере.

– Монстр?

– Нет… – он сомневался, но после всё же начал уверять. – Это точно не монстр. Я не уверен, что это точно было. А лишь появилось это существо, как мои ощущения несколько сбились.

– Ясно. Это всё не так уж и важно. Само существование монстров противоречит законам нашего государства, – в его словах начали проскакивать эмоции. И эмоции весьма неприятные. – А это значит лишь одно…

Вдруг тело капитана начало излучать потоки духовной энергии. Бледно-красной же духовной силой загорелись зрачки его глаз. Это были настоящие огни силы среди ночи.

– Они все должны быть истреблены… – голос был во истину пугающим. – Так же как и обычные преступники, решившие, что имеют право посягнуть усомниться в правильности законов Улаблейта.

Почувствовав новые духовные потоки, которые были явно сильнее всех прошлых, тело юноши задрожало. Сама его духовная основа встрепенулась, а он начал отходить назад, будто испугавшись.

Но… Капитан резко успокоился, вернувшись в норму. Это показалось юноше хорошим сигналом, потому он сказал:

– Но… Капитан Нил… В Улаблейте же запрещена смертная казнь, – его голос дрожал сильнее прежнего.

– Верно. И раз так гласит закон нашего государства, то это правильно. Но… Не просто же так у полночных охотников есть право убивать людей, – его лицо помрачнело, так же как и духовная аура, окружавшая его.

– Вы думаете это намек?

– Так меня учили раньше. Сам я над этим никогда не задумывался, просто делал так, как велят законы Улаблейта.

– Понятно, – на его лице растянулась улыбка, а он поднял взгляд к небу. – Я тоже нико…

Но вдруг улыбка спала с лица юноши, сменившись диким шоком и страхом.

Раздался крик!

– Что это такое?! Монстр!

Мгновенно среагировав, Нил поднял взгляд к небу, увидев нечто. На небе расположился огромный монстр, напоминавший свернувшегося золотого змея с почти драконьей мордой.

– Это же…

– Золотой змей хаоса!

Юноша в отчаянии упал на колени. Он прекрасно знал, что эти существа были символом явления чего-то очень плохого. И его явно подкосило появление подобного монстра в его родном государстве.

Единственное, о чем он мог думать, так это о том, почему именно здесь, почему именно в этот день. Однако даже в собственных мыслях он не мог этого сказать. Настолько патовой ему казалась ситуация, но…

Вдруг он увидел нечто странное…

Комета синего пламени на невероятной скорости неслась в монстра, источая ужасающую силу.

– Это… – с облегчением сказал юноша.

Он даже начал подниматься на ноги, словно почувствовав прилив сил и положительных эмоций.

– Это… – со злобой и напряжением сказал Нил.

Он прекрасно знал, что это такое. Прекрасно понимал, кому принадлежит эта сила и был уверен, что его здесь быть не должно.

К этому моменту огненная комета уже уничтожила монстра, а по крышам начали прыгать три воинственных силуэта. Они сразу вызвали в юноше вопросы, но не успел он ничего спросить, как раздался возглас капитана полночных охотников:

– За мной! Мы должны их догнать!

Глава 4.1 «Мордред Аустен. Доброта не признак слабости»

* * *

Пожиратели. Таково было имя одной из древних рас «Мира Душ», которая населяла этот мир уже долгие тысячелетия.

И звучало это и вправду пугающе. Однако в самом названии расы с её сутью было не так уж и много общего. Неподготовленный зритель или слушатель спокойно мог подумать, что их суть заключалась в постоянном потреблении и даже обжорстве. Речь могла идти как об обычной еде или даже духовной энергии в чистом её виде. Очевидно, об иных ресурсах тоже кто-то мог размышлять. И в этом не было ничего такого, ведь название будто говорило само за себя. Глупо было отрицать факты, которые бросались прямо в лицо.

Однако, если говорить честно, без лжи и обмана, то суть сей расы была абсолютно иной, отличной. С ходу об этом догадаться, правда, было бы проблематично. Всё-таки их имя создавало иное ощущение.

На самом деле пожиратели и вправду пожирали. Однако делали они это лишь единожды, лишь в момент своего становления. Суть была в том, что при своём пробуждении души пожиратели активно поглощали окружающую духовную энергию, которая изначально принадлежала великим монстрам или тем, кто их силой уже обладал.

Таким образом, при пробуждении человеческая душа менялась, а на выходе получался пожиратель с пробужденной душой.

Внешне эта раса большую часть времени совершенно никак от людей не отличалась. Но обладатель хотя бы среднего уровня духовного чутья с легкостью бы смог отличить их от обычных людей по одной только духовной ауре. Вероятно, хватало бы уровня даже ниже среднего. Всё зависело от силы самого пожирателя.

Кроме того, не только их духовная сигнатура отличалась от общепринятой человеческой нормы. Обычно такие воины обладали повышенными физическими или духовными характеристики, а иногда и теми, и другими одновременно. Они явно превосходили большинство людей, которые также пробудили свои души.

Да и перспективы их чаще всего были куда выше. Особенно с учетом того, что никаких негативных воздействий на человеческий организм в этом случае сила монстров не оказывала.

А способностью же пожирателей в девяноста девяти процентах случаев была сила, ранее присущая великому монстру, энергию которого поглотила их душа.

И была в них ещё одна удивительная особенность.

Расовая способность души под название «Перерождение из пожирания». Она чем-то напоминала смесь духовной технологии, особой души и духовной способности, но была лишь одним из всего перечисленного. Она, эта удивительная способность, позволяла пользователям…

В прошлом пожиратели появлялись из битв между человеком и великим монстром, вследствие которой воин пробуждал свою душу, напитав её силой своего врага. Это был естественный процесс, который можно было даже описать фразой одного великого полководца прошлого: «В великой битве для истинного воина даже самые ненавистные враги могут стать лучшими друзьями и соратниками».

Но в будущем схема несколько изменилась. Она явно лишилась той самой естественности, той самой духовности, которая описывалась в словах полководца Бэй Коуна, победителя тридцати тысяч сражений. Всё-таки со временем самих пожирателей стало больше, а вот количество великих монстров, приходящих в мир людей, стало, к счастью человечества, куда меньше.

В нынешнее время пробуждение пожирателей проходило под строгим надзором их предков. Иногда это и вовсе были эксперименты, как в случае Нила Роули. Ему силу монстра передали целенаправленно, хотя никто из его предков ею никогда не обладал. Обычно же сами родители специально создавали все необходимые условия, чтобы пробудить души своих детей. А вместе с этим они активно излучали своими телами потоки плотной духовной энергии, которые вонзались в пробуждающуюся душу их ребенка.

Так пробуждение объединяло духовные силы человека и монстра воедино, рождая на свет нового пожирателя. Эта схема даже умудрилась стать причиной появления великих, или, как сейчас говорят, знаменитых родов пожирателей. Таких как: Клинт, Фрад и…

В этих семьях поколениями передавались силы определенных Великих монстров, которые были закреплены за конкретным родом. У рода Фрад, например, это была сила Фенрира. Семья Клинт же передавала через поколения могущество Немейского льва. И род Аустен, получивший в прошлом силу самого Феникса, исключением не стал.

Вероятно, именно их пример стал первой демонстрацией того, как можно передавать силу уже погибшего великого монстра своим приемникам. Все ранние потомки этого великого рода просто не могли позволить, чтобы труды их прародителя ушли даром.

Всё-таки то был человек, а точнее пожиратель великий. Его звали Мадрак Аустен.

Изначально он был ученым одной из древних эпох. Он славился добротой, чувством ситуации и вечной готовностью прийти на помощь. Даже с отличием закончил Великую духовную академию Самбаира, а после начал там преподавать. Он читал лекции по основам духовных технологий и был в этом настоящем профессионалом.

Лично же он изучал влияние духовной энергии на температуру окружающей среды. И за несколько лет исследований умудрился достичь весьма интересных результатов, о которых многие ранее и подумать не могли.

«Лучший преподаватель!»

«Тот самый на лекции которого хочется идти в любое время!»

«Его лицо всегда источает добро, и он готов объяснить любой материал хоть десять раз подряд, лишь бы все смогли понять!» – именно так отзывались о преподавателе его студенты.

Не было ни одного обучающегося, кто бы считал его недостойным своего места. В ту эпоху он и вправду был одним из величайших, при этом добрейших умов.

Но после даже ему, столь доброму и безобидному человеку, пришлось стать воинов, когда на его государство напали монстры во главе с великим Фениксом.

Пламя тогда уже окутало большую часть королевства и близилось прямо к дому семьи Аустен. Но прямо на пути огненной птицы встал глава семейства.

Не обладая силами, он собрал всю свою волю в кулак и стал воином. Конечно, он не совсем был истинным героем, но точно был героем для своей жены и детей.

Он стал тем самым воином, который в одиночку вышел против самого Феникса и удивительным образом смог его одолеть, получив его силу: пламя, которое было способно как сжечь всё дотла, так и исцелить любую рану.

* * *

Небольшая независимая деревня в нескольких километрах от Найфорда.

Она состояла из нескольких десятков деревянных зданий, среди которых встречались как небольшие жилые дома, так и таверны и продовольственные лавки: было некое подобие небольшого базара. Даже был маленький магазинчик, где добрейшая бабушка продавала цветы и духовные обереги. Она наполняла их духовной энергией из самих корней мирового древа по средствам особого духовного искусства.

Один крупный корень, правда, проходил прямо под деревней, на весьма небольшой глубине. Это была настоящая редкость.

Говорили, что эти обереги приносят удачу и уберегают от проклятий и сглазов. По крайней мере, все в деревне Хакш часто обращались к ней, желая приобрести парочку талисманов.

Все жители знали друг друга, но при этом обладали минимальным количеством информации об окружающем мире. Они словно застряли в прошлом и совсем не следили за новостями. Им были не интересны ни мировые события, ни более локальные, вроде происшествий в знаменитых семьях.

В целом…

Это было идеальное место жительства для недавно переехавшего туда юноши с огненной душой и таким же внешним видом. Для юноши, прошлое которого было покрыто тайной, но при этом окутано чужими косыми взглядами, замечаниями и обсуждениями.

В западной части деревушки стоял небольшой деревянный дом. Он был крупнее большинства остальных, но при этом никак не выделялся дизайном или планировкой. Хоть он и был построен там недавно, но смог идеально вписаться в окружающую среду, практически ничем особенным не выделяясь. Он даже не пытался быть другим. Казалось, что его цель была полностью противоположна попытке привлечь хоть какое-то внимание.

И цель была исполнена. Большинство жителей Хакша и думать забыли, что всего пару лет назад этого здания здесь даже в планах не было. Никто и не вспоминал, что до него здесь хотели построить большой амбар. Для всех в деревне это было уже неважной частью прошлого, о которой не стоило даже думать.

А поселился туда молодой юноша девятнадцати лет, который очень быстро смог вписаться в коллектив деревни, от чего никто вовсе и не переживал насчет этого дома. Они оба – дом и его юный хозяин – стали полноценной частью этого социума, к которым все относились более чем положительно.

Внутри же дома сейчас расположился тот самый юноша. Весь его внешний вид можно было описать словом огонь: такими были его длинные волосы, часть которых была собрана в хвост, такими были его широкие блестящие глаза, такой была его пылающая душа.

И сейчас этот юноша, стоя на коленях, кланялся. Кланялся так сильно, что его лоб чуть ли не пробивал собой пол. Столь сильно, что ни у кого бы не возникло вопросов насчет чувства вины и уважения к тем, пред кем он, собственно, и приклонился. А приклонился юноша сразу после молитвы…

Напротив него расположился посмертный алтарь, на котором были три крупные картины. Один из углов их рамок был перевязан черной лентой. Изображены на них были: прекрасная женщина и два привлекательных мужа, каждый из которых был похож на юношу, но один был лет на двадцать старше, а другой лет на десять моложе. Это были его погибшие – мать, отец и младший брат. Весь род Аустен, который погиб при ужасных обстоятельствах, сейчас известных лишь единицам.

Именно эта неизвестность, кстати, и послужила причиной появления тех самых косых взглядов, ненависти, страха и обсуждений.

А юношей, что кланялся, был последний оставшийся из рода пожирателей, обладателей силы Феникса, Мордред Аустен. Это был юноша во истину необычный. Силе его воли, его характера, его идеалов, его стремлений, его души позавидовали бы многие, абсолютное большинство. Он с самого рождения был тем, кто никогда не отступал, никогда не сдавался. Вероятно, он никогда даже не думал, помыслить не мог о том, что может сдаться, оступиться, или, тем более изменить себе. При этом он всегда верил в свои до боли простые идеалы, которые ему привили ещё в детстве, которые его душа возвела в абсолют, сделав основой всей его сути. Сути воина, сути пожирателя.

И несмотря на то, что в его душе была сокрыта невероятная печаль, боль и чувство вины, рожденные после гибели его драгоценной семьи, меняться герой не стал. Мордред не имел даже права попытаться это сделать. Он до сих пор был тем, кем стал когда-то. До сих пор сохранял тот самый яркий характер, тот самый громкий радостный голос, ту самую цель, полученную при пробуждении. До сих пор продолжал идти к своей мечте, несмотря даже на блок своей души, вызванный психологической и духовной травмой.