Текст книги "Освобожденный"

Автор книги: Владимир Поселягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– От военных? – я привстал на локте и сонно протер лицо.

– Да, он.

– Хорошо, пусть стыкуется с третьим шлюзом, и направь туда технических дроидов. Будем получать оборудование.

– Хорошо. Любе это поручу – ей же частью пришло оборудование.

Осторожно убрав руку Олии с шеи, я перебрался через Жорин и покинул супружеское ложе. Не принимая душ, просто умывшись, быстро оделся и, пробежав несколько коридоров, оказался у нужной шлюзовой. Я специально велел Игорю передать пилоту военных, чтобы стыковался именно с третьим шлюзом, так как тот был грузопассажирским.

– Доброе утро, – приветливо кивнул знакомый курьер.

Мы быстро провели приемку-передачу, и как только четыре контейнера оказались в техническом коридоре, распрощались.

– Люба, эти три контейнера неси в пятый медбокс, там устроим учебную комнату. Игорь, давай распаковывай этот контейнер, – велел я, показывая на четвертый.

– А что там? В тех трех понятно, учебные капсулы и расходники, то есть разгон, а в этом что?

– В этом большой друг и товарищ Андрея Быкова, будущий наш защитник от вирусов и связист, искин Купитман Иван Натанович. Нам надо было раньше им озаботиться, ну да ладно. Тащи его к рубке, будем монтировать.

– А шахта? – сразу же заинтересовался Быков, услышав сообщение о друге. В последнее время Быков скучал, вот я и решил закрыть сразу две проблемы – и от вирусов защита, и друг для Андрея.

– Все есть, осталось только найти место и скоординировать работу с управлением рубки.

– Я буду помогать.

– Ладно.

Рубкой я занимался где-то часа три, так как уже продумал, где и как устанавливать шахту для пятого искина. Мне реально был нужен подобный помощник, так как уже дважды мою сеть вскрывали ушлые журналисты, пытаясь найти грязное белье спасителя планеты Надежда.

После установки и проверки подключения – искин нормально вписался в работу рубки – я стал прописывать личность будущего защитника, загружая пиратские программы взлома и антихакерские. Характер у Купитмана был похож на прообраз, только вместо любимого алкоголя я подсадил его на виртуальные игры, теперь у Быкова появился соперник в этом деле, ну и, понятное дело, дружбу этих искинов я подтвердил.

Как только я активировал Купитмана, Быков сказал:

– Ну что, старикашка, как тебе воскрешение? Не захотели тебя брать к себе ни ад, ни рай.

– Быков, – простонал тот. – Можно вот без твоих идиотских шуток?

– Ладно, вы пока общайтесь, но помните: Ивану Натановичу еще всю нашу сеть от вирусов чистить, а тебе, Андрей, надо закончить с прикидкой, как ремонтировать «Болиф».

– Что за «Болиф»? – заинтересовался Купитман.

– А это тебе Андрей расскажет, а мне некогда, мне еще медсекцию в порядок приводить.

К Доку я попасть не успел, хотя тот совместно с Любой подготовил площадки для капсул. Меня перехватили жены, сообщив, что обед готов.

После второго, когда я принялся за десерт, Жорин спросила:

– Мы будем проводить свадебную церемонию?

– Обязательно. Думаю тебе ее поручить, как ты на это смотришь?

– Смотрю положительно. Кстати, мы тут уже приготовили набросок, посмотри его.

Мне на нейросеть пришел файл от Жорин. Активировав его, я, попивая чай вприкуску с пирожными, стал просматривать, что мне прислали.

– За сутки такой объем работы не сделаешь, когда успели? – моему удивлению не было предела.

– После того как ты выбрал нас своими подругами, – пожала плечами Жорин.

– Хитрюга, – хмыкнул я. – Ладно. Когда проведем церемонию?

– Мы тут подумали, может, когда вернемся из рейса на Фронтир?

– Пусть будет так.

– Мы забронируем день для церемонии.

– Хорошо, солнышко.

Несмотря на то что встречаемся мы не так долго, как хотелось бы, у нас не было неловкости при общении, поэтому оно было ласково-деловым. В данном случае.

– У вас есть планы на завтра? – спросил я.

– Мы хотели начать учиться, – пожала плечами Жорин.

– Именно это я и имел в виду. Капсула для обучения у нас одна, как вы знаете. Однако я заказал еще две, сейчас займусь установкой, поэтому вечером можно ложиться учиться.

– Нас четверо, – напомнила Мила. – Кто-то не будет учиться, ведь тебе тоже надо поднимать базы для пилотирования «Болифа».

– Вы ляжете на десять дней обучения, а я займусь подбором экипажа для перегона транспортника в систему Миринды, ну и другими делами. Поднимать свои базы знаний я буду чуть позже. Во время полета.

– Хорошая идея, – согласилась Жорин. – Когда ты планируешь отправляться на Фронтир?

– Когда будет подобран экипаж, а если по времени, то ориентировочно через пятнадцать дней. Нечего тянуть, груз слишком ценен.

– Кстати, а что за груз? – спросила Олия.

– Это будет вам сюрприз.

– Не думаю, что нужно держать это в секрете, ведь мы договорились ничего не утаивать друг о друге. Помнишь? За то время, что мы знакомились у меня в спальне, те самые восемь дней, ты узнал о нас все! – сказала Жорин.

– А такой сюрприз был, – пригорюнился я. – Ладно, если быть точным, то в трюме транспортника наш будущий дом.

– Поясни, – не поняла Мила.

– Там жилая военная космическая станция с несколькими дополнительными модулями. Док, оружейная и заправочная. Я хотел купить пространство в одной системе у двух курортных планет и установить ее там. Как вам мое предложение?

Девушки продолжали находиться в недоумении, пришлось им разложить все по полочкам. Судя по их лицам, мне это удалось – все-таки приятно иметь свой дом.

– Надеюсь, «Болиф» все еще на месте, – после долгих восторгов и жарких поцелуев сказала Жорин.

– Надеюсь, – тоже вздохнул я.

– А теперь рассказывай, что это за система с двумя курортными планетами, – велели девушки. – Мы в Инфосети посмотрим.

Рассказ затянулся на час, жены с энтузиазмом восприняли мои идеи. Что-то обсуждая между собой, они направились в наши апартаменты, а я в медсекцию. Нужно смонтировать обучающие капсулы, провести тесты на работоспособность, включить их в общий контур под управлением Дока, и можно звать жен, чтобы они ложились учиться на первые десять дней. Причем надо еще настроить капсулы под определенного ученика, чтобы обучение шло быстрее.

Работа немного подзатянулась, но зато когда я прошел в кают-компанию на запоздавший ужин, медсекция, а вернее отдельный бокс с обучающими капсулами, была полностью готова к принятию новых учеников. Док взял этот бокс под свой полный контроль, клятвенно заверил, что будет постоянно следить за состоянием учеников, и если что, сразу же позовет меня.

После ужина я отвел девушек в обучающий бокс и, проведя некоторые манипуляции с капсулами, настраивая каждую под индивидуальные параметры жен, загрузил в приемники капсул разгон и велел ложиться. Через минуту крышки опустились, отсекая меня от уже привычной семейной жизни на до-о-олгие десять дней.

Со вздохом посмотрев сквозь прозрачное стекло на спокойные лица девушек, уже начавших процесс поднятия баз под разгоном, я вышел из бокса и, пройдя по коридору медсекции, направился в жилой модуль. Купитман только что сообщил, что есть возможность нанять экипаж для перегона «Болифа».

Когда я прошел в кабинет и активировал настольный комп, он сказал:

– Денис, я понимаю, что тебе очень важна моя работа, но и ты пойми, что без передатчика гиперсвязи я связан по рукам и ногам. В общем, я требую, чтобы ты обеспечил меня этим устройством.

– Купитман, да успокойся ты. Нет у нас передатчика. Мы половину кораблей Шестого флота прошерстили. Сто лет назад эти передатчики были жутко дороги, нашли четыре штуки на флагманах эскадр, но они не пережили бой. А покупать пока жирно будет, самый дешевый от восьми миллионов до десяти, нет у меня лишних средств.

– Правильно, – влез Быков. – Хрен тебе по всей моське, Ваня, думал, если передатчик будет, ты у меня с увеличившейся мощностью потока в стратегию выиграешь? Обломишься.

– Так, потом ругаться будете. Иван Натанович, что там за информация по будущем экипажу?

– Информация шикарная. Четыре часа назад патрульные нашей базы спасли экипаж большого грузовика класса «Карапуз» с грузом робототехники для фермеров Миринды – они были перехвачены пиратами во время «глухого» прыжка.

«Глухой» прыжок означал, что корабль выходил из гипера, разгонялся – и снова уходил. Слово редкое, мало употребляемое, видимо, Купитман нашел его где-нибудь в старом справочнике-разговорнике космолетчиков.

– Далеко?

– В однодневном прыжке от Миринды в квадрате семь-шесть-пять-семь-восемь-девять-четыре дробь восемь-семь-шесть-четыре-пять ГШ.

– Это же у нас в тылу, пираты уже действуют на территории империи, а Флот не чешется? – удивился я.

– Да там темная какая-то история, сам посмотри, я тебе ссылку на новостной сайт Миринды скинул, – сказал Купитман.

В новостях ничего особого не было, только факт захвата и уничтожения грузовика. Кратко была заметка о спасении экипажа и о том, что пираты уничтожены.

– Это все произошло восемь часов назад, где-то в обед, – пробормотал я, раздумывая.

– Да, спасенных доставят на Миринду только завтра к обеду, ну или к вечеру. Корабль принадлежит корпорации «СельхозИнст», и такая гигантская корпорация, имеющая немалое количество грузовых кораблей, вряд ли бросит опытный экипаж. Скорее всего, будет проплачено их возвращение на одном из пассажирских лайнеров. Думаю, если предложить команде тройной гонорар, они согласятся отправиться к черту на рога, а не только на Фронтир.

– Известно, кто капитан?

– Корабль назывался «Сканияр». Я посмотрел в каталоге: вот уже восемнадцать лет им командует капитан Рикко. Экипаж состоит из восемнадцати человек.

– Что-то маловато.

– Так «Карапуз-7М» же, тем более в простейшей комплектации.

– А, так это же контейнеровоз, как и «Болиф».

– А я о чем?

– Так, давай составим письма для капитана и всех его помощников с предложением о краткосрочном найме с приличным… нет, очень приличным гонораром. Как только они окажутся в окрестностях Миринды и заработает Инфосвязь, письма сразу же будут получены адресатами.

Составление писем с предложением работы продлилось около часа, потом, отправив их пяти адресатам, я проведал жен и после душа направился в холодную одинокую постель.

* * *

Про следующие два дня сказать особо нечего. Я закрыл договор с господином Старви, который выполнил обещание и распродал всемое добро за девять дней, честно заслужив премию. Конечно, жаль расставаться с такими деньгами за эту работу, но посредник принес мне шесть миллионов восемьсот тысяч вместо ожидаемых пяти миллионов. Поэтому свои четыреста тридцать тысяч, включая премию, заработал честно. Также я занимался мелким ремонтом крейсера, устраняя обнаруженные во время эксплуатации небольшие недостатки, и заказами натуральной пищи для кухни. Ее, кстати, оккупировала Жорин, тоже большая любительница готовить. Ну, и следил за новостными сайтами.

Экипаж вроде как погибшего грузовика уже доставили на Миринду, и сейчас они проходили через мясорубку допросов СБ, не было ли сговора, случайно ли они вышли именно в этом месте.

История, кстати, была довольно занимательной. Помните, что обе шахтерские корпорации пригласили наемников для очистки астероидных секторов от пиратов? Те за пару месяцев с этим справились. Вот два таких корабля, отработав контракт и погуляв в борделях Миринды пару недель, и изрядно потратившись, вернее, все просадив, решили пополнить свои кошельки банальным нападением на грузовой корабль империи.

«Карапуз» им попался случайно. Просто навигатор одного из наемных кораблей высчитал удобную систему для большегрузов, вот и ожидали они четыре дня, пока им не попался корабль «СельхозИнста». Действовали наемники-пираты очень эффективно. Они не стали отстреливать антенны, разгонные и маневровые движки. Просто на одном из их кораблей оказалась пара трофейных ЭМ-ракет, которые и запустили в только что вышедший из гипера контейнеровоз. У них теплились надежда восстановить электронику и угнать корабль куда-нибудь на окраинный мир, не нашей империи, конечно, и получить довольно большие деньги.

Однако помешали три патрульных крейсера, сбросившие маскировку. Оказалось, патрульные уже три дня с любопытством наблюдали за непонятными маневрами наемников, решив подождать и посмотреть, что из этого выйдет. Уж больно все их телодвижения напоминали банальную засаду, да и переговоры между кораблями это подтверждали.

Потом был короткий бой, во время которого одного наемника уничтожили, а другой, запарив воздухом из многочисленных пробоин, выбросил белый флаг. Дальше проще: началось спасение экипажа из мертвого корабля, ну и доставка фактически мертвой туши на Миринду с помощью сверхмощного тягача класса «Люринт». В общем, корабль корпорация не потеряла, как было сказано в новостях, но ремонт будет длиться долго. Запчасти уже были высланы почтовым судном, и они прибудут примерно через пятнадцать дней. Так что экипаж пока реанимировал грузовик да заливался спиртным в барах столицы, празднуя свое спасение. Поэтому я не ожидал, что кто-то из них примет мое предложение, и очень удивился, когда Купитман, ответственный за связь, сообщил, что до меня пытается дозвониться капитан Рикко.

Вызов меня застал при приеме катера, доставившего свежие продукты, я их как раз укладывал в статис-камеру, поэтому, вытирая на ходу руки, помчался в свой кабинет, на бегу спрашивая у Натаныча:

– Вышел сам капитан или кто-то из его помощников?

– Сам. Думаю, он вряд ли согласится на эту авантюру. Но поработать посредником между тобой и согласившимися подзаработать членами экипажа вполне может.

– Скорее всего, ты прав, – согласился я.

Забежав в кабинет, я плюхнулся в кресло и, поправив ворот технического комбинезона, активировал визор.

– Добрый день. Я Рикко, капитан «Сканияра», – представился моложавый мужчина с настоящим казачьим чубом. – Не так давно я и некоторые члены моей команды получили письма от вас насчет разовой работы. Это предложение все еще в силе?

– Да, конечно.

– Меня она тоже заинтересовала, но я не могу покинуть корабль, как вы понимаете, поэтому выступлю посредником.

– Я это прекрасно понимаю, – с серьезным лицом подтвердил я.

– Мы уже передали груз по назначению и ожидаем прибытия корабля с запчастями…

– Извините, что прерываю, но не проще закупить все тут? Я понимаю, что выходит дороже, но и перегон тоже в сент влетит.

– Политика корпорации, у нас свои ремонтные доки. Именно оттуда с несколькими инженерами и вылетел корабль.

– Тогда вопрос снимается.

– Из восемнадцати человек семеро согласились на эту авантюру. Из них один пилот. Наш второй пилот Эрник Луззер. За каждого могу поручиться. Поэтому прежде чем перейдем к договору о краткосрочном найме, мне нужна более полная информация.

– На территории Фронтира находится спрятанный антарский корабль класса «Болиф». Повреждения у него не критические, ремонт возможен в полевых условиях. Вот, ловите файл с подтверждениями.

– Получил, – кивнул сосредоточенный Рикко, изучая специфику корабля.

– Поэтому расчет такой. Прыгаем в нужную систему, приводим корабль в порядок и возвращаемся к Миринде. По времени на все про все должно уйти семнадцать дней. Одиннадцать на путь туда-обратно, остальное на ремонт. На случай встречи с пиратами у меня мощный боевой модифицированный корабль.

– Моих людей все это устраивает, они слушают нас в режиме конференц-связи. Есть несколько вопросов по договору, и хотелось бы знать, когда ожидается отправка.

– Отправление на следующий день после заключения договоров. Теперь по самим договорам, что вам там непонятно?..

* * *

Посмотрев на безмятежное лицо Олии, я вздохнул и активировал экстренное отключение обучающей капсулы. В это же время крышки соседних капсул начали подниматься. Когда жены пришли в себя и стали по очереди, с моей помощью, вылезать, Жорин, успевшая одеться первой, спросила:

– Мы учились всего четыре дня. Что-то случилось?

– Есть такое дело. Я нашел перегоночную команду для «Болифа». Вот в этом-то проблема, они жестко ограничены во времени. То есть мне их одолжили на двадцать дней по контракту, который начинается с завтрашнего дня.

– Поясни, – попросила Мила.

За десять минут я ввел жен в курс дела, добавив:

– …так что сами понимаете, ориентировочно через пятнадцать дней придет транспорт с запчастями и инженерами для ремонта, который продлится максимум неделю. Потом перегон в ремонтные доки корпорации. У них так положено по инструкции. Так вот, до перегона я должен вернуть часть экипажа, что с нами направляется, обратно.

– Дорого?

– Пилот сто двадцать, остальные по восемьдесят тысяч. Инженера я не стал брать, сам неплохой спец в этом деле.

– Почему завтра, а не сегодня? – спросила Олия.

– Пусть парни приготовятся к тяжелой работе, ну и нам нужно тоже развеяться. Завтра в три часа дня мы отправляемся за транспортником, вот я и предлагаю провести все оставшееся время в столице.

Девушки не были против моего предложения, поэтому, собравшись и принарядившись, мы на шаттле спустились на планету.

* * *

– Здравствуйте, я Эрник Луззер. Пилот и старший перегонной команды, – представился мужчина лет тридцати на вид, с баулом, свисающим с плеча на длинном ремне.

Позади пилота стояли еще шестеро, четверо мужчин и две женщины. Судя по всему, двое из них или супруги, или просто друзья. Близкие друзья.

Как только челнок с перегонной командой подошел к борту, я поспешил их встретить, пока Жорин подготавливала крейсер к сходу с орбиты и сообщала диспетчерам, что мы готовимся уйти в гипер.

– День добрый, я Денис Миронов, ваш наниматель. Проходите на борт, – сделав шаг в сторону, пропустил я перегонную команду. – Проходите по этому коридору до конца, там будет кают-компания. Там и познакомимся.

Как только люди прошли из шлюзового тамбура на крейсер, челнок отстыковался и направился обратно к своему кораблю-носителю «Сканияру».

Когда все устроились на стульях и диванчиках кают-компании, пробросав вещи кучей у входа, я прошел к лестнице и, встав на третью ступеньку, сказал:

– Кто я такой, вы уже знаете, поэтому попрошу представиться вас. Вашего пилота я уже знаю.

Первым встал крупный мужчина в техническом комбинезоне:

– Я Эрих Люмьер, старший корабельный техник. Специализация – двигатели. Шестой ранг.

После него стали представляться другие.

– Олиер Дун, оператор артиллерийских и ракетных систем крупнотоннажных кораблей. Шестой ранг, – поднял руку рыжий парень лет тридцати.

– Энни Летие, оператор защитных систем крупнотоннажных кораблей. Шестой ранг, – представилась женщина лет тридцати пяти.

– Дис Регон, корабельный техник. Пятый ранг.

– Кир Броснег, грузовой техник. Пятый ранг, – сообщил мужчина со спутницей, после чего представилась и она:

– Лие Броснег, грузовой техник. Пятый ранг.

Я не ошибся, это была семейная пара. К тому же они были грузчиками. То есть теми, кто отвечал за груз. Рикко, как я и просил, направил мне двоих грузчиков из имевшихся шести.

– Приятно познакомиться. Экипаж моего корабля состоит из четырех человек. Я капитан, главный и единственный врач с сертификатом. Остальные трое – мои жены. Одна сейчас управляет крейсером – как вы почувствовали, мы только что ушли в гипер, – две другие находятся в учебных капсулах, поднимая свои знания. Зовут их Жорин, Мила и Олия. Теперь поговорим о нашем задании. В общих чертах вы знаете, что нужно прыгнуть на территорию Фронтира и обнаружить большой контейнеровоз модели «Болиф» для последующего ремонта и перегона его в систему Миринда, где наш договор будет окончен и вы получите вторую часть гонорара. Какие у корабля повреждения, вы в курсе, я пересылал файл с их описанием вашему капитану и беру ремонт на себя, пока вы принимаете и готовите корабль к прыжку. Теперь по координатам. Естественно, я сообщить их вам пока не могу, однако скажу, что нам нужно проделать два прыжка, один на максимальное расстояние в пять дней, второй на полтора дня полета в гипере.

– Подождите, – остановил меня пилот. – Но ведь у вас крейсер модели «Брон». Они не прыгают в гипере на пять дней. Максимум на четыре, да и то неполно.

– У меня боевой модифицированный крейсер, – пояснил я озадаченному пилоту.

– Тогда более-менее ясно.

– Транспорт спрятан в аномалии класса шесть-Е, если кому они известны.

Тут снова влез пилот. Видимо, среди своих он пользовался определенным авторитетом.

– Известны, командир. У нас в империи три таких. Одна принадлежит лично императору. Вторая у каких-то исследователей, а третья используется для ежегодных гонок на космических катерах. Прошлый сезон был очень неплох, я на тотализаторе поднял почти сорок тысяч кредитов.

– Раз вы знаете, что это такое, то не буду объяснять… О, кстати, разрешите представить нашего первого пилота и мою старшую жену Жорин, – она как раз спускалась к нам по лестнице, поэтому я воспользовался возможностью представить ее перегонной команде.

После процедуры знакомства Жорин направилась в медсекцию, где ее ожидала учебная капсула, а я продолжил:

– В общем, наша задача – найти червоточину, зайти в аномальную систему, обнаружить там транспортник, произвести ремонт и вернуться обратно. У меня все. Сейчас мы вас расселим по каютам, вы их видите, дальше можете проводить личное время на свое усмотрение. В кают-компании, как вы видите, есть хороший голопроектор.

– Куда на корабле мы имеем допуск? – спросил Олиер Дун.

– Никуда. Только ваши каюты и кают-компания, – спокойно ответил я. – Старший у вас Эрник Луззер, он и будет следить, чтобы вы ничего не натворили… Да, на всякий случай: система безопасности на крейсере восьмого поколения. А теперь пройдемте, я распределю между вами каюты.

Все шесть двухместных кают после распределения оказались заняты. Все выбрали себе по отдельной, и только семейная пара разместились вместе.

Убедившись, что все в порядке, я оставил людей заниматься своими делами – кто-то из них сразу же лег подремать, кто-то смотрел фильмы у себя в каюте, а трое уселись у огромного экрана головизора и включили недавнюю запись боев без правил, активно болея за своих игроков, – а сам направился в медсектор.

Убедившись, что с женами все в порядке и они проходят обучение, я сходил в рубку, проверил работу Жорин. Все-таки у нее опыта гораздо меньше, чем у меня, да и базы пока подняты слабо. Потом направился к себе.

После душа я переоделся в пилотский комбез – раз мы в боевом походе, то не следует ходить в халатах или спортивных костюмах – и, заняв свое любимое кресло в кабинете, активировал комп на столе.

Выведя информацию об аномалии класса шесть-Е, я стал изучать ее, так как в отличие от перегонной команды слабо представлял, что это такое. Так вот, аномалии, они же червоточины, не что иное, как казус природы, который до сих пор исследуют ученые. Таких явлений множество, но только один процент ведет не к смерти, а в закрытую тупиковую систему, причем в каком пространстве она находится, все еще непонятно, несмотря на несколько сотен лет работы над этим интересным явлением. Эти аномалии бывают разные, но в том случае, что переслал мне барон, червоточина ведет в большую систему с семнадцатью звездами. Солнца там нет, сканеры и другая подобная техника не работает, вернее, работает, но очень плохо. То есть корабль можно найти только визуально с помощью мощного прожектора. Радовало одно. Пока люди барона сто с лишним лет назад прятали транспорт, они успели изучить аномальную систему изнутри, составив карту, которую и передали мне. Судя по ней, «Болиф» был укрыт за вторым планетоидом от входа в систему.

После изучения червоточины и системы, что была спрятана за ней, я отключил комп и, устало потерев виски, откинулся на спинку кресла, вспоминая наш вчерашний день, что прошел не сказать что плохо.

Мы изрядно повеселились в развлекательном комплексе, посетили аквапарк, зашли в торговый центр, где все три мои жены на четыре часа застряли в магазинчике с товарами для грудничков. Закупили всего, что им приглянулось, на восемьдесят китов. Причем хотели истратить свои деньги с продаж кораблей, однако тут уже я возмутился, сообщив, что далеко не беден. В общем, день прошел весело и без напряга, будет, что вспомнить во время долгого перелета.

Встав с кресла, я прошел к себе и, раздевшись, лег спать. По корабельному времени уже было десять часов вечера.

* * *

Во время выхода из гипера в рубке находились трое: я, на капитанском мостике, Жорин, в кресле первого пилота, и Мила – за пультом оператора защиты, то есть щита, если проще. Она подняла эту дисциплину до четвертого ранга; еще бы дней шесть, и был бы у нее пятый ранг, ну да ладно.

– …до выхода из гипера осталось… – транслировал по корабельной сети Игорь. – Шесть секунд… четыре, три, два…

– …один!

Последний вопль резанул по и так натянутым нервам, как удар молотом по наковальне в полной тишине.

– Быков! Сволочь! – хором крикнули мы под картавое хихиканье искина. Думаю, наши пассажиры из перегонной команды тоже костерили приколиста. За последние шесть с половиной дней полета его характер успели изучить все, как и характер его дружка, который был частым участником проделок, Ивана Натановича Купитмана. Правда, нужно честно сказать, что грань они не переходили, поэтому врагов на корабле не заимели. Более того, даже получили несколько приятелей и партнеров по игре в шахматы. У нас даже состоялся турнир.

Но как бы то ни было, после вопля Быкова на экране все равно появились звезды, и команда, придя в себя, сразу же принялась за дело.

– Система чистая, ни одного активного сигнала, – сообщила Жорин.

– Щиты на полной мощности, – доложила Мила.

– Определить наше местоположение, – велел я.

– В двух часах полета от червоточины, она у нас сзади, чуть левее кормы и ниже на полтакта, – тут же сообщила Жорин.

– Разворачиваемся и, используя все способы маскировки, следуем к червоточине, – приказал я. Сейчас мы были не семьей, а командой.

– Принято, – отозвалась Жорин.

Крейсер, погасив скорость после выхода из гипера, развернулся на маневровых движках и начал разгоняться, держа курс точно на червоточину, которую уже было видно с помощью сканеров и камер дальнего наблюдения.

– Внимание! – сказал я по внутренней сети, передавая пассажирам информацию. – Мы вышли из гипера в нужной системе. Пиратов тут не обнаружено, и кроме старых корпусов девяти расстрелянных кораблей разных модификаций, тут чисто. До червоточины идти пару часов, плюс время на переход и поиск корабля, поэтому можно спокойно обедать.

Отключившись, я велел Жорин прибавить ход.

Эти червоточины были опасными штуками. Бывало, проходивший мимо корабль буквально затягивало внутрь, поэтому большинство пилотов боялись с ними связываться, даже близко подходить. Так что и пиратов сложно было увидеть рядом, там тоже не дураки летают. Конечно, обнаружить за червоточиной другую систему можно, однако для этого были нужны специальные зонды, ну или смертники на челноках или ботах. Так что не думаю, что пираты или работорговцы, обнаружив эту червоточину, даже помыслить не могли приблизиться.

Кстати, люди барона тоже бы не сунулись туда, им бы это и в голову не пришло, однако крейсер прикрытия противника, что успел сбежать в соседнюю систему, взял да и нырнул в червоточину. Как потом оказалось, раненый пилот на поврежденном корабле так хотел уйти из жизни, чтобы крейсер сплющило при переходе и он не достался в качестве трофея врагу. Так что преследователи только и наблюдали вспышку, когда крейсер антарцев вошел в аномалию. Они хотели уже было возвращаться, чтобы доложить барону о выполнении задачи – противник уничтожен, – как из аномалии вышел корабль. Оказалось, пилот умер от ран и уцелевший искин вывел корабль в открытый космос. Так что, добив трофей и сняв с него все ценное, люди барона толкнули корпус обратно в аномалию и доложили обо всем своему начальнику. К тому времени уже было известно, что один из «Болифов» не удастся увести в качестве трофея, так что сообщение пилотов двух крейсеров пришлось как нельзя вовремя. «Болиф» отвели в соседнюю систему и спрятали в червоточине. Вот так и произошла эта, можно сказать, удивительная история.

Я как раз заканчивал рассказывать присутствующим женам, как была обнаружена аномалия и спрятан транспортник, когда мы приблизились к червоточине.

– Переходим? – немного дрогнувшим голосом спросила Жорин.

– Погоди. Я сперва на катере слетаю… Мало ли что. С бароном я мало знаком, кто его знает, какие у него червяки в голове водятся.

Однако проверка показала, что аномалия настоящая и внутри действительно темная система. Вернувшись обратно – с меня семь потов сошло, когда я переходил врата червоточины – дал разрешение на переход.

Отлетев чуть в сторону, я наблюдал, как махина крейсера на малом ходу прошла через километрового размера червоточину. Осмотревшись, последовал за ним.

Еще при первом заходе я с помощью мощного прожектора катера смог рассмотреть обломки антарского крейсера. Видимо, того самого, с помощью которого определили, что червоточина не губительная. Обломки дрейфовали километрах в полутора от входа.

Догнав «Волчонка», я залетел на открытую летную палубу и, передав катер в «руки» Прапора, поспешил в рубку.

– Курс семь ноль шесть. Наша цель за второй планетой, – приказал я.

Жорин включила все одиннадцать прожекторов, и с помощью обзорных камер стала ориентироваться в пространстве аномальной системы. Сканер приказал долго жить, показывая мощные помехи на экране, так что оставалось надеяться только на свои глаза.

Понятное дело, из-за того, что видели максимум километров на пятьдесят, крались мы фактически на ощупь, очень медленно.

– Датчики засекли притяжение, – сообщила Жорин. – Похоже, мы подходим ко второй планете, первая прошла по правому борту.

– Снизить скорость, стабилизировать крейсер в системе. Не будем рисковать своим единственным кораблем, – пояснил я женам. – Проведу ближнюю разведку на катере, он для этого больше всего подходит.

– Хорошо, – согласилась старшая. – Только будь осторожен.

Быстро спустившись вниз, я встретил в кают-компании пилота Эрника Луззера.

– Как дела, кэп? – спросил он.

– Прибыли на место, в данный момент проводится ближняя разведка. Транспорт еще не обнаружен, так что пока отдыхайте.

– Да уж наотдыхались, пока летели, – хмыкнул он, провожая меня взглядом.

Спрятавшись от любопытного пилота в техническом переходе, я поспешил на летную палубу. Быстрая проверка катера – и как только бронеплиты открылись, вылетел наружу.

Связь, чем дальше я отлетал от крейсера, тем была хуже, пока не пропала совсем. К этому времени я отлетел всего на пятьдесят тысяч километров.

Мертвую планету, за которой по информации барона и был спрятал «Болиф», я облетел за полтора часа. Однако транспортник так и не смог обнаружить.