Текст книги "Князь (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Уверен, – категорично ответил я. – Я уже это проходил. Сотни человек были казнены за государственную измену во время моего правления. А шпионаж в пользу другого государства это именно государственная измена. У меня по закону смертные казни положены по трём случаям, это: государственная измена, нападение и убийство члена Княжеской семьи и умышленно убийство трёх и более человек. У вас я бы посоветовал ввести туже систему. А то ка-аторга, это несерьёзно.

– Вы мне это уже говорили, – напомнил Император. – Так что там насчёт верфей и обученных людей?

– Да, конечно, – кивнул я, возвращаясь в прежнее русло беседы. – В принципе, вы отлично знаете, что на территории России можно затерять целые города, не только заводы. Я даже могу построить всё это без вашей помощи, примерно зная состояние вашей казны. Заработать мне на иностранцах не трудно, главное чтобы вы на следующем балу или развлекательном вечере, не знаю, что у вас будет, представили меня и лично похвалили. Но это всё лучше сделать после того как я осмотрю и вылечу всю вашу семью. После того как информационная бомба рванёт деньги у меня будут практически без ограничений. Потому что любой миллионер без колебаний отдаст один из своих миллионов за излечение кого-то из своих близких от заведомо смертельных для этого времени болезней… Подробностей строительства я вам пока не сообщу, но нужно сразу создать секретную службу – без нее никак. Пусть все её служащие формально будут вашими тайными агентами, благо она будет секретная, чтобы у меня душа не болела, но чтобы они охраняли всю среду проекта снаружи и изнутри. К тому же мне ещё нужна военно-морская разведка и небольшая собственная контрразведка под ширмой какой-нибудь безвредной конторы. Этот проект на ближайшие дни с долгосрочной эксплуатацией, обсудим его чуть позже. По предприятиям. Нужно начать с создания их на подставных лиц и акцентировать найм хороших инженеров за хорошие и очень хорошие деньги и под смертельные подписки, после чего купить где-то в глуши помещичье поместье под политехнический научно-исследовательский институт с небольшим опытным бассейном и небольшой кафедрой для выпускников последнего курса или для отобранных дипломников из Петербурга или Москвы. Купить небольшой металлургический завод на Урале с большими окрестными территориями в зону отчуждения – ключевые знания и ключевые технологии сохранятся в тайне. Тут нужен будет казачий полк для охраны, не меньше. Я на этом заводе организую, пробное опытное производство под магазинные винтовки и карабины и вооружу ими казаков. Будут испытателями. Нужно ещё пороховой заводик сделать, но это чуть позже, тоже долгосрочный проект… Дальше, что у нас там? Ах да. Собрать деньги и параллельно провести проектно-изыскательские и проектно-конструкторские работы, после чего, по мере набора нужных сумм, отправлять всех по местам. В принципе мне требуется прокатный стан для изготовления катаной брони, хотя можно и как все – ковкой, но раз уж я желаю лучшего, значит блюминг, потому что корабли очень металлоёмки. Всё остальное производство уже существует – котлы, пушки и остальное. Их можно только слегка подкорректировать, ну… паровые машины сделать тройного расширения и водотрубные котлы под жидкое топливо, артиллерию достаточно перевести на тротил и все вопросы решены. Первое время, пока я буду готовить проекты и полуфабрикаты, нужно выбрать место для верфи. Думаю где-то поглуше, на вроде Северодвинска, тем более там…

– А это где? – перебив меня, спросил Император и, достав карту, расстелил её на столе.

Найдя нужное побережье, я ткнул пальцем, сказав:

– Вот тут недалеко от Архангельска. Где Двина впадает в Белое море. Нам нужен выход в океан, так как Балтийская лужа будет одной большой проблемой, хотя в глуши, конечно, охрана будет нужна, но это оборотная сторона медали – свободы. В общем, ставлю сразу серию из пары тяжелых крейсеров, думаю, на первое время броненосцы мне вообще не нужны, под двеститримиллиметра, максимум двестипятьдесятчетырёхмиллиметровые пушки… Ну что-то типа 'Рюрика' тысяча девятьсот шестого года, помню, разбирал его конструкцию в морском техникуме, но только без тарана и без среднего калибра. На будущее неплохо бы десяток тяжелых эсминцев океанского класса или лёгких крейсеров, как кому удобно, можно заказать корпусами на казённых верфях, потом перегнать к достроечной стенке на уже секретный морзавод. Тут ещё обмозговать надо, посмотрим, как получиться.

– Ты до этого говорил про какую-то сварку, – напомнил Император жутко заинтересованный моими идеями. – Она тоже будет нужна?

– Сварка? – с сомнением протянул я. – Ну, тут в принципе можно обойтись и без нее, незачем гнать прогресс без нужды. Если работать в полностью закрытых и освещённых помещениях, внедрять как можно больше механизации, всякие там гидравлические масляные прессы и пресс-ножницы для раскроя, пневмоболгарки для зачистки поверхностей и заусенцев, пневмомолоты и отбойные молотки для выгибания и клепки. Да ещё если трёхсменная работа по строгому графику и с хорошей оплатой, то скорость работ возрастет раз в восемь-десять против существующих. Теперь вопрос о работниках… Ну, и морзавод и промышленная кораблестроительная школа, всё это бонусом достается вам и вы это отлично понимаете. Поэтому в самом начале проекта, на стадии сбора денег и людей, нам нужно позаботиться о чём-то типа ПТУ для рабочих, куда набрать двадцать пять-тридцать толковых мастеровых в будущие бригадиры и около ста молодых учеников-подмастерий, на четырёх-шести месячные курсы. Простых рабочих для несложных операций потом наймем на месте, с обучением по десять-пятнадцать дней.

– Я так понимаю, на всех постах будут стоять мои люди?

– Естественно, – даже удивился я. – У меня таких производственников пока нет, тут я на вас надеюсь.

– Ты лично будешь участвовать во всём этом? – поинтересовался Государь

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Даже описание всего этого достаточно масштабно, поэтому подробностей лучше избегать методом поручения всего доверенным людям и изредка поправлять их в нужную сторону, тогда полученный результат не будет ниоткуда, а гармонично вырастет из правильно организованного усилия. Моего усилия. Главное правильно организовать штабную работу, остальное сделают правильно поставленные люди. Тут тоже нужно поработать кадровикам, чтобы на важные должности не поступили случайные люди.

– Интересное предложение, но что по секретности? Меня беспокоит эта утечка, как ты её назвал.

– Если въезд в охраняемую зону отчуждения в радиусе пятидесяти километров будет невозможен, потому что она охраняется казачьими разъездами, то секретность сохранится долго. А уже после выхода кораблей в океан всё будет бесполезно, потому что я не дам времени на раскачку… Кстати, в океане на островах нужно поставить пять-шесть тайных баз для моих рейдеров. Но это задача нашей будущей военно-морской разведки.

– У меня на флоте есть разведка.

– Посмотрим что это за разведка, – усмехнулся я. – В любом случае нужна реорганизация под наши замыслы, а это тоже не быстрое дело. Лучше бы контрразведку создали, иностранная разведка у вас во всех службах прописалась, а выкорчёвывать её некому.

Александр-второй задумчиво осмотрел все записи, что делал за всё время нашей беседы и задумчиво протянул:

– Артур, если судить по твоим планам, то первый корабль окажется на воде минимум года через три.

– Полтора-два, – отрицательно покачал я головой.

– Всё равно не быстрое дело, – вздохнул Император.

– Всё и сразу получает только ребёнок, прося у отца конфетку, – засмеялся я. – Я в принципе не тороплюсь, и дождусь полной доводки кораблей и их испытаний, а потом начну действовать. К тому времени после испытаний команды освоят корабли, офицеры более-менее осознают, на что они способны, ну а остальное придёт только с боевым опытом. Кстати, офицеров я буду набирать сам, чтобы мне по протекции какого-нибудь тупицу не подсунули.

– Некоторое мои братья и сыновья захотят инкогнито поучаствовать в том рейде, – негромко сообщил Император.

– Вы это о чём? – вытаращился я на Государя. – О постройке всего этого должны знать только мы с вами и доверенные люди. Никакой информации родственникам, даже думать забудьте. Там же шпион на шпионе сидит и шпиона погоняет. И бумажки, на которых вы писали, сожгите их, лично сожгите. Вся информация должна быть в голове, чтобы ни одним словом никакой утечки на сторону. Я у вас тут медик лейб какой-то там и всё!

– Хорошо, я возможно так и сделаю. Но объясни мне, куда ты хочешь пустить всё свободное время, если фактически по постройке заводов, школ и училищ сам заниматься не будешь?

– О-а-а, – протянул я и широко улыбнувшись, ответил. – Я решил ударить по самому чувствительному месту нагличан, по их карману.

– То есть? – удивлённо поднял брови Государь.

– Я не знаю всех банкиров, которые снабжали деньгами британцев и спонсировали развал вашей Империю, но фамилия Ротшильдов стоит на первом месте. Именно благодаря их усилиям по вливанию средств в террористические организации и в большевиков Николашка потерял трон и запустил страну в смуту.

– То есть ты хочешь их уничтожить? – уточнил Император.

– Есть такое желание, но у меня появилась другая мысль. Вы что-нибудь слышали о таком понятия как рейдерский захват?

– Не доводилось, поясни, что это, – заинтересовался Государь.

– О-о-о, – протянул я. – Это вершина наглости в хамства в бизнесе. Если объяснить официальным языком юристов, то рейдерский захват это: недружественное, можно сказать силовое поглощение предприятия против воли его собственников, имеющих преимущественное положение в данном предприятии, или его руководителя. Захват бизнеса путём рейдерства называют 'рейдерским захватом'. К рейдерской деятельности также относят корпоративный шантаж. Тоже интересный момент. Я когда безногим лежал и работал на издательство, но пару раз пересекался с антирейдерскими организациями, так что тему знаю. Переводил им некоторую специфичную литературу.

– Ты хочешь забрать всё их имущество, – понятливо кивнул Император.

– Имущество на втором месте, главное бизнес, а это миллионы которые нам пригодятся. Потом можно и других банкиров пощипать, тема перспективная. На этом деле промышленность вашей Империи может подняться очень высоко. Тот же шантаж иностранных промышленников, если не удастся купить оборудование, может пополнить станковый парк казённых заводов на высокий производственный уровень, включая перемену в условиях работы для рабочих и системы оплаты. Вот именно этим я и собираюсь заняться. Наберу людей, человек двадцать, и займусь рейдерским захватом с одновременным уничтожением поголовья Ротшильдов. Не нравятся мне они. Сидели бы тихо на попе, жили бы, а тут спонсировать начали наших врагов, упыри.

– Артур, планы у тебя конечно же интересные, но где ты собираешься брать таких специалистов? У меня их, честно говоря, нет.

– Вы ошибаетесь. Есть у вас такие специалисты, но вы о них просто не знаете.

– Поясни.

– Мне просто нужно посетить тюрьмы охранки и сыскарей и поискать там добровольцев.

– Мошенники? – понял Император.

– Именно. Конечно, хороших там найти сложно, они редко попадаются, но бывает и на старуху проруха.

– Я отдам распоряжение, тебе подберут кандидатов, сам выберешь лучших.

– Хорошо, только под это дело нужно будет подвести какую-нибудь левую причину. А то вопросы появятся у ваших людей.

– Придумаем что-нибудь, – кивнул Император и задал следующий вопрос. – А?..

***

С сомнением разглядывая невысокого казачка, я спросил у его командира, сотника Лукина:

– Точно лучший пластун? Работа на этом направлении ожидается тяжёлая.

– На Кавказе с ним был, дороги патрулировали. Три банды выследил.

– Ну ладно, проверим. Определяй его в кандидаты, – кивнул я. – Давай следующего, стрелка.

– Приказной! – окрикнул сотник одного из своих подчиненных. – Зови Зосима.

Продолжая принимать казаков в своё личное войско, Государь велел набрать команду под командованием сотника Лукина для личной охраны. Его он для меня отобрал лично. Казаки будут сопровождать меня в поездках по загранице и участвовать в силовых акциях, охраняя также нашу интеллектуальную команду. Я всё-таки набрал спецов для рейдерства. Как и ожидалось в большинство в тюрьме, двоих привезли с каторги, остальных они, когда поняли обширность моих замыслов, позвали сами. Искупление грехов и снятие с них всех судебностей я взял на себя. Многие были согласны иметь чистую историю жизни и неплохо подзаработать. Теперь у меня было тридцать шесть специалистов по мошенничеству, от мелких спецов до гигантов мысли под общим командованием Афграфия Степановича Мудракова, известного под псевдонимом графа Кельтского. Отличный спец, который вольготно чувствовал себя в светских салонах и раутах. Ранее он специализировался на поддельных облигациях, но для меня оказался неплохим организатором и после недельной учёбы встал во главе рейдерской группы, уже потирая руки в предвкушении будущей работы.

Их задача именно рейдерский захват и передача банков и других предприятий уже в руки специалистов Императора, он участвовал в этой афере, прибыль пополам. За прошедший месяц с того момента когда мы пришли к соглашению о сотрудничестве, я стал всемирно известным человеком-инкогнито. Моих фото не было на заголовках газет, пять бойцов Лукина, которые уже пару недель как приступили к своим обязанностям, не давали проводить фотосессии, а одного наглого фотографа из Британии так ещё побили и разбили камеру. О моём отношении к нагличанам теперь знал весь свет. Я их не лечил даже за миллионы. О, кстати, наша шарашка по отъёму с иностранцев денег таки заработала, что подтолкнуло начало работ по созданию морзавода и учебных и промышленных предприятий.

После того как я вылечил большую часть семьи императора, некоторые вернулись из-за границы и лечения калечных солдат и офицеров которые приходили ко мне толпами, слава таки подпрыгнула на небывалую высоту. Одного графа я вылечил за полтора миллиона, осмотрев и подлечив также его семью. Тот, будучи на граю смерти, долго благодарил меня и легко расстался с такой суммой. Он не знал, что буквально через несколько дней после этого в устье Двины зашёл и стал у монастыря парусник груженный материалами и строителями. Так что деньги графа и других отплатившихся болезных дал резкий толчок к строительству и теперь транспортные корабли каждый день перевозили материалы и рабочих на начавшую строиться верфь. Уже на месте появился начальники производства инженер-полковник в отставке Георгий Жуков. Он был подобран мной лично, загоревшийся отставник, скучавший на пенсии, с огоньком включился в работу. По охране скажу так, ещё до первого корабля и рабочих туда перебросили две сотни казаков, которые встали на постой в монастыре, пока им не возведут казармы. Разъезды начали плотно работать по округе. По плану ожидалась переброска туда отряда жандармов, обязанности которых соблюдать секретность.

Одним словом дело сдвинулось. Поместье в глуши я тоже купил, оформив на себя. Туда уже начали заезжать строители, готовясь возводить дома и общежитие для студентов. Так же там будет на реке возведён утепленный бассейн с выходом в открытую воду. Строить цельный бассейн я посчитал неликвидным, а тат природа поможет.

Как бы то ни было, но работа началась, осталось за малым, обеспечить все предприятия необходимым. Ладно, мелкие производства для кораблей, это мы решили отдать купцам. Сделав госзаказ на некоторое необходимое корабельное оборудование согласно заявленным стандартом. Шестеро купцов, что уже заключили с нами контракт и получили часть оплаты стали шустро модернизировать своё оборудование, понимая, что хорошо поднимутся на госзаказах. Эти шестеро получили аванс из заработных мною денег, триста тысяч золотом. А Император, гад, из своих средств пока нечего не дал, с интересом наблюдая как я выкручиваюсь. Выкручивался ведь. Правда тут он был в своём праве, денежные средства с его стороны включатся в работу после того как у меня не будет денег. У меня пока были, тем более я возлагал надежды на активы Ротшильдов, запасы которых и позволят мне не только полностью оснастить наши секретные предприятия, но и частично поднять производства на других заводах. Меня интересовал пороховой казённый завод и пушечный. Так же началась подготовка к покупке одного из сталелитейных заводов на Урале из рук одного промышленника, тот как раз заканчивал его модернизироваться, и продавать пока не собирался. Чёрт, как же железной дороги в Сибирь не хватает. По рекам всего не повозишь.

Так вот, работа спориться. Предприятия и заводы строятся по моим эскизам и схемам, как я уже говорил, осталось дело за малым. Обеспечить верфи и заводы станками и другим оборудованием. У меня было время пообщаться с инженерами Империи, не все они были поданными Императора, но знания их были обширны. Так вот, поговорив с ними, я понял, что всё необходимое лучше брать в Германии, она впереди планеты всей по изготовлению специализированных станков и такого же оборудования.

Одним словом, через два дня недавно купленное мной парусно-паровое судно 'Пересмешник', кстати, британской постройки, отправлялось в Британию. Командир судна был бывший капитан-лейтенант Лаврентьев, которого сняли с командования парусной шхуны Военно-Морского Флота Российской Империи и вместе с командой, официально уволив, поставили командовать моим кораблём. В действительности Лаврентьев всё ещё числился на флоте. О чём он прекрасно знал, как и о том, что задание у них было специальное. Правда, что именно мы будем делать, он со своими офицерами был не в курсе. Как докладывал мне включённый в команду особист-жандарм, слухи были самые дикие, но к правде ни одна даже близко не подходила.

Лаврентьев быстро освоился с судном, получил на борт команду кочегаров и механиков, после чего вышел на Балтику совершать учебный рейсы перед плаваньем. Команда должна была привыкнуть к судну. Вчера после недельного тренировочного плаванья они вошли в порт и встали у одной из пристаней, пополняя припасы и воду. Официально 'Пересмешник' считался судном одного торгового представительства, не официально он был приписан к секретной военной разведке Флота. Об этом ведомстве, которым стал командовать бывший полковник разведки, знало очень мало людей. Очень мало. Так что понятно, что кроме команды и группы рейдеров, снами плыли пока ещё небольшое количество разведчиков. У них было своё задание.

Закончив с приёмом из сотни трёх десятков казаков, я оставил сотника формировать подразделения, у нас было шесть унтеров набрано, а сам в сопровождении свой охраны поехал к себе. Дом я не покупал, тупо денег на это не было, всё шло на стройку, но снял довольно неплохой двухэтажный каменный особняк. Именно там я жил и принимал обеспеченных пациентов и особо наглых, что лезли без очереди, которых в большей части отваживала моя охрана. Если конечно у них не было на руках солидных сумм, тогда мои двери открыты.

Сегодня вызова от Императора не было, поэтому я был представлен самому себе и занимался своими и делами Империи. Сейчас у меня лечение по записи четырех дворян до шести вечера, трое из них иноземцы, и пяти купцов. Купцы все наши. После шести у меня обед и к семи я выезжал в казармы Павловского лейб-гвардии полка, где меня дожидались покалеченные отставники, офицеры и солдаты. Уже всем было известно, что я придерживаюсь довольно простых взглядов, и у меня нет разницы между офицерами и солдатами. Я вполне мог перед лечением какого-нибудь графа полковника в отставке вылечить простого пехотного рядового, который до этого побирался на вокзале или улице, прося милостыню.

После излечения, я убрал деньги в сейф в кабинете, завтра часть уйдёт в бухгалтерию нашего секретного подразделения, пора платить зарплату и оплатить часть стройматериалов, хотя денег на счетах хватало месяца на полтора, но это НЗ. В последние дни работал я довольно продуктивно, иностранцы своими деньгами поднимали наше производство, даже не подозревая об том. Да что говорить, за неделю мой заработок был три миллиона золотом суммарного дохода. Практически всё ушло на оплату строительства и стройматериалы.

Та же команда 'Пересмешника' и сотрудники разведки получали зарплату от меня, так как официально они не проходили через военное флотское ведомство. У нас было своё, которое пока только образовывалось. Правда офицеры и моряки с казаками от этого были только рады. Их зарплаты были в два раза больше чем на прежней службе, причём это без боевых премий, которые были прописаны в контрактах.

То, что мы выполняем секретную миссию, знали немногие офицеры, но знали со стопроцентной гарантией, потому как они были собраны у меня дома и нас инкогнито посетил Государь, который перед удивлёнными и обрадованными офицерами толкнул речь и взял с них клятву служить с достоинством и верностью, отдавая самих себя службе. Получилось, на мой взгляд, не плохо.

Но это ладно всё суета. Вернувшись после Павловских казарм, домой, я поработал с секретной документацией, отдавая распоряжения секретарям и помощникам, после чего отправился спать. Следующий день был зеркально похож на предыдущий. Заработал только на шести дворянах и семнадцати купцах порядка трёхсот пятидесяти тысяч рублей золотом. Так как объявил о том, что решил осмотреть дарованные Государем земли. Вечером меня посетил бывший ротмистр жандармов, которой входил в нашу разведслужбу и сообщил что всё готово. Скоро ложная группа с моим двойником направиться в одно из поместий дарованных мне Императором а мы отплывём в Англию. Афишировать свои планы я не хотел. Действовать в Великобритании я собирался под чужими данными.

Утром следующего дня я под видом матроса поднялся на борт 'Пересмешника' и прошёл в свою каюту. Все пассажиры уже были на борту судна поэтому 'Пересмешник' под флагом Российской Империи отошёл от пристани и направился в открытое море. Когда берега остались далеко позади, я вышел на палубу и, подойдя к капитану поинтересовался:

– Как прошла тренировка и ознакомление с судном?

– Хорошо, ваше сиятельство, – посмотрев на надутые ветром паруса, ответил капитан.

– Как пушки?

– Отличные пушки, артиллеристы в восторге.

– Отлично, испытаем их по пути в ситуации приближенной к боевой.

– Ваше сиятельство? – удивлённо повернулся ко мне капитан.

– Я имею ввиду постреляем по какому-нибудь британскому кораблю.

– Но это приведёт к войне. По сути это пиратство.

– Если будут свидетели, а они нам не нужны. Я хочу проверить, чего стоит команда. Тем более намекну, это будет не первое британское судно, что мы перехватим.

– Но?..

– Всё одобрено на высшем уровне капитан. В случае отказа порт рядом, вернемся, снимем вас. Вы военный человек или гражданский?

– Не нужно, ваше сиятельство. Я понял, вопросов больше не будет. Надо для государства, значит надо.

– Хорошо, что мы поняли друг друга. Сейчас отойдём подальше и посмотрим как вы освоили судно… Прибавить ход.

– Поднять бом-брамсели! – тут же крикнул капитан.

– У нас парусное судно, убрать паруса и запустить машину, – коротко велел я.

– Есть, – козырнул тот и приступил к выполнению моих приказов.

На палубе кроме греющихся на солнышке казаков, которые с любопытством наблюдали за суетой моряков, было пяток пассажиров, остальные находились у себя или в кают-компании, где играли в карты. Сами моряки, как простые матросы, так и офицеры были в форме гражданского фота, но переговоры были по терминологии военно-морского флота. Никто не забывал что они до сих пор на службе. Ухватившись за канат, поглядывал на густо дымившую трубу, я наблюдал, как увеличив ход идёт против ветра 'Пересмешник'.

– А не плохо, скоростное судно, не зря я его выбрал из остальных трёх посудин, что продавались с ним.

Это действительно было так. Какой-то купец разорился и начал продавать своё имущество. Вот я первый и успел выкупить судно двухлетней постройки тысячи тонн водоизмещения. Почти новое.

В личной собственности у меня тоже было своё судно. Это была паровая яхта с дорогой отделкой, она стояла на причале для яхт, за ней присматривали двое матросов. Так эту яхту мне подарил один германский промышленник за излечение своей дочери, которая тихо угасала и обследования остальных членов семьи. Полугодовалая пятисоттонная красавица, не имевшая мачт с парусами, мне понравилась. Взял. Уже были попытки выкупить её из императорской семьи, да и сам Государь посматривал на неё с лёгкой завистью, когда я принимал его на борту своей красавицы, получившей такое же имя, для деловой встречи. Там была отличная роскошно отделанная красным деревом кают-компания для наших тайных встреч. Плюс хозяйские апартаменты и шесть гостевых спален. Бассейна не хватало для моего изысканного взгляда. Вот когда я был правителем Княжества, у меня была яхта с подогреваемым бассейном, жёны его больно любили, и с палубной артиллерией на всякий случай.

Посмотрев вперёд, я ещё раз окинул судно взглядом и напыщенно сказал, с лёгкими нотками смеха:

– Пора потрясти Англию до основания. Чую пора ей сбросить своё полусонное существование, ведь к ней идёт сам Чёрный Император.

Шли мы до Англии больше десяти дней, да и то, потому что мне всё было интересно, и я вспомнил про своё переселение в Америку. Шли мы фактически по тому же маршрута. При этом я трижды провёл боевые тревоги команды и казаков. Последние были не в своей привычной форме, а в гражданской, что воспринимали с некоторым юмором, оружие у них никто не отбирал. Тем более я закупил новейшее на данный момент, многозарядные 'винчестеры', арамейские 'Спрингфилды' и русские 'Смит-Вессены'. По два на каждого казака. У команды тоже было новое оружие, одним словом вооружил я всех.

Так вот те, что были усатые, я оставил, остальные молодые, заросли на подбородке ещё не завели, что и было основным критерием моего выбора. В бородатых казаках сразу признают выходцев из России. Были у меня в подразделении двое бородатых казаков, без них никак было не обойтись. Они был редкой профессии, сапёры, но парни были вынуждены избавиться от бородок, и сейчас в непривычке щупая голые подбородки, тоже находились на 'Пересмешнике'.

Как бы то ни было через несколько дней интересного для меня плаванья мы вышли в Атлантику забункеровавшись углём в одном из портов Дании.

Был вечер, шли мы под парусами под умеренным ветром с половиной хода, снизили скорость перед наступающей ночью. Ночные столкновения на море не редкость, что зачастую приводит к трагедии, даже сигнальные фонари не всегда спасают, так что лучше обезопаситься. Я был с капитаном полностью согласен и поддерживал его в этом решении. В данный момент, после ужина, когда кок с помощником убрали блюда и посуду со стола мы играли в покер в кают-компании. Присутствовало трое из рейдерской команды, лейтенант, навигатор 'Пересмешника' и я. Остальных я к столу не подпускал, шулер на шулере, правда, вовремя второй партии выяснилось, что и лейтенанта мы зря согласились взять. Этот двадцатипятилетний моряк был прожжённым шулером, ловко передёргивая карты. Наверное, лучше мошенников вернуть, они хоть погрубее работают.

Так вот, когда я продувал второй червонец, снаружи вдруг раздался далёкий пушечный выстрел. Мы все удивлённо прислушались к этому грохоту, как и к топоту матросов по палубе наверху. Вставший навигатор, коротко поклонился и с сожалением сказал:

– Извините господа, но я вынужден вас покинуть. Служба-с.

Как только он покинул кают-компанию, один из парней рейдерской команды поднял и перевернул карты лейтенанта, после чего другой мошенник с усмешкой перевернул свои. У обоих были червонные тузы. Хмыкнув, я направился следом за лейтенантом. У того были все четыре туза на руках, у меня, кстати, их было два. Шулер, что ещё скажешь?

На палубе я осмотрелся и, заметив слева парусно-паровое боевое судно под британским флагом, понятливо кивнул и направился к офицерам на юте, что в позорные трубы рассматривали англичанина.

– Что тут происходит? – спросил я.

– Приказывает лечь в дрейф и принять досмотровую партию.

– Мы в нейтральных водах, они не имеют права этого делать, – буркнул я и, приняв у капитана трубу, осмотрел корабль англичан. – Двадцатишестипушечный бриг. Идёт под паровой машиной, паруса свёрнуты.

В это время раздался второй выстрел и впереди по курсу поднялся столб воды от врезавшегося в волну ядра. Осмотревшись, я услышал вопрос Лаврентьева:

– Ложимся в дрейф ваше сиятельство?

– Нет, за такую наглость надо учить. Они под паром идут против ветра. Мы быстрее. Поворачиваем и уходим за пределы действий его артиллерии. Растапливаем котлы и готовим обе наших пушки. Артиллеристы уже подсчитали предельную дальность его выстрелов?

– Так точно, ваше сиятельство, – вышел вперёд другой лейтенант. Они на треть меньше чем у наших новейших пушек.

– Это хорошо, вот что значит удлинённые стволы и нарезы в стволах, – довольно кивнул я. – Капитан, командуйте боевую тревогу.

Пушки были экспериментальные, их изготовили по моим чертежам на казённом пушечном заводе с соблюдением всем режимов секретности. Две пробные боевые единицы были доставлены на 'Пересмешник'. Должно было быть четыре пушки, но остальные оказались с браком и их заменили обычными пушками. В данный момент они стояли заряженные книппелями и дали своего часа.

– Есть, – по привычке козырнул тот и начал отдавать распоряжения.

– Ха, – ещё раз осмотрев горизонт, хмыкнул я. – И не одного свидетеля вокруг.

Из-под обстрела мы ушли, хотя и пришлось выдержать ещё два выстрела из носовых пушек брига, одно ядро прошло мимо, второе оказавшееся бомбардировочным разорвалось на корме, ранив двух матросов и убив одного. Это уже был беспредел и разозлились все. Быстро вернув в строй убитого и раненых и пока их уносили обессиленных в кают-компанию, где был оборудован временный лазарет, я стал внимательно наблюдать за действиями англичанина, который прибавил ход, это было видно по дыму и, сменив курс, начал поднимать паруса, чтобы идти с нами одним курсом и скоростью. Ветер это позволял. Наша машина тоже начало дымить, давая пар в машины, но нормально температура ещё не поднялась.

– Ночь нам поможет, – сказал подошедший Лаврентьев. До этого он отдавал команды на ремонт повреждений. Одна из шлюпок, что висела на шлюп-балках по правому борту, была изрешечена осколками, два каната повреждено. Их уже заменили, а шлюпку сбросили за борт, посчитав неремонтопригодной.

– Не требуется. Мы уже вышли за пределы действия артиллерии англичанина, а он нашей всё ещё не вышел. Сейчас поворот на правый борт, пройдём у него по левому борту, не подставляясь под бортовой залп, и открываем огонь на поражение со всей возможной скорострельностью. Всё ясно?