Текст книги "Журнал «Если», 1997 № 03"
Автор книги: Владимир Гаков
Соавторы: Эдуард Геворкян,Всеволод Ревич,Ллойд, Биггл,Дмитрий Караваев,Пэт Мэрфи,Сергей Кудрявцев,Барри Брукс Лонгиер,Станислав Ростоцкий,Игорь Кветной,Боб Леман
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Прошло всего несколько минут. Джоанн уже успели ввести новую дозу препаратов, и она слушала с койки, как Тора Соам, Кия и посол Рафики рассаживаются вокруг нее.
– Что ж, Никол, начинайте, – предложил Тора Соам.
Джоанн кивнула.
– Госпожа посол.
– Да?
– Расскажите о своих отношениях с Хелиотом Вантом.
– В каком смысле?
– Как вы к нему относились? Что чувствовали?
Посол Рафики долго молчала, но все же решилась.
– Сначала мы вообще не могли общаться. Слишком велика была враждебность, слишком толста короста ложных проблем. Но по мере того, как мы расправлялись с препятствиями, враждебность постепенно сменялась взаимным уважением. Я очень уважала Хелиота.
– Опишите, что произошло в тот вечер, когда он погиб.
– Я передала информацию об этом майору Харидаши и разрешила требуемый вами информационный обмен через майора Мура.
– Все равно опишите. Меня больше интересуют ощущения, нежели сами события.
– Хорошо. Выработка условий договора была очень нелегким и долгим делом. В конце концов Хелиот предложил, чтобы мы с ним встретились с глазу на глаз в неформальной обстановке, без делегаций, постоянно обменивающихся обвинениями. Эта встреча оказалась очень полезной.
– Потом последовали новые подобные встречи?
– Да. Это позволяло работать гораздо эффективнее.
– Ваша привязанность к Хелиоту неуклонно росла?
– Я бы не называла это привязанностью… Это было восхищение, уважение. – В голосе женщины-посла зазвучали горестные нотки. – А хотя бы и привязанность! Полагаю, чувство было взаимным. Перед самой смертью Хелиот успел признаться, что уважает меня. Хелиот был очень горд – не только тем, чего мы достигли, но и тем, что мы достигли этого совместно – человек и драк. Хелиот… гордился нами.
Джоанн услышала, как Тора Соам встал и шагнул к послу.
– Вы плачете? Вы оплакиваете Хелиота Ванта?
– Неужели это так странно?
– Да, странно.
Джоанн повернулась к Кия.
– Кия, объясни им, что произошло.
– Откуда мне это знать?
– Ты знаешь.
После длительного смущенного молчания Кия молвил:
– Видимо, это действительно так. Должен вам сказать, посол Рафики, что непосредственно перед смертью Хелиот Вант находился во власти сильных чувств.
– Возможно. Я уже сказала, что Хелиот очень гордился нашими с ним достижениями. – Она грустно усмехнулась. – Хелиот… Он даже научился краснеть.
Направление голоса Кия изменилось.
– Объясни, родитель, возможна ли любовь, сексуальное влечение к человеку?
– Какая нелепость! – фыркнул джетах Индева.
– И тем не менее это возможно, джетах.
– Продолжай, Кия, – раздался голос Торы Соама.
– Хелиот Вант полюбил ее, хотя сам называл это по-другому. В конце концов посол Рафики – человек. Хелиоту не приходило в голову,
что у него есть основания скрывать свои чувства.
– Уж не намекаешь ли ты, Кия, что чувства, которые испытывал Хелиот к этой женщине, помогли ему… зачать?
– Именно на это я и намекаю.
– Как такое могло случиться? В его-то возрасте…
– В возрасте Хелиота акт зачатия неминуемо вел к смерти. А что касается любви, сексуального влечения, то драк вполне может испытать их к землянке.
– Откуда ты знаешь?
– Так уже бывало…
– Откуда ты знаешь?!
– Так произошло и со мной.
– Кия!.. – Овьетах был ошеломлен. – Никол? Ты и Никол?..
– Это было очень странно… Темнота… Я не видел причины скрывать свои чувства. Мой рассудок был отягощен кошмарами, а это существо, которого я не различал в темноте, было готово меня выслушать, позволило мне облегчить душу. Потом она вообразила, что я – ее партнер, она тоже нуждалась в утешении…
– И ты зачал?
– Да. Род Тора получит продолжение.
Посол Рафики вскочила.
– Вы утверждаете, Никол, что это я убила Хелиота?
– Нет, госпожа посол. Обстоятельства, недопонимание, возраст – все это вместе и погубило Хелиота Ванта.
– А как же яд? – напомнил Тора Соам.
– Смерть Хелиота Ванта произошла по трагической случайности. Но это несчастье вносило в тщательно сбалансированное уравнение Хиссиеда-до’ Тимана огромную степень случайности и неопределенности. Полагаю, яд стал отчаянной попыткой спасти уравнение от краха. Не исключено, что Лонду Пег был агентом тимана, но более вероятно, что яд попал в труп позднее. На орбитальной станции хватает потайных ходов, чтобы тиманы при желании смогли подбросить улики. Новое вскрытие, которое вы уже приказали произвести, подтвердит слова Кия.
Посол Рафики подошла к Джоанн.
– Но почему договор, подготовленный нами с Хелиотом, играет на руку Хиссиеду-до’ Тиману?
– Потому что он накрепко привязывает обе стороны конфликта к проблеме Амадина, а саму эту проблему никак не решает. Здесь заложена обреченность на возобновление войны; более того, в будущем обе стороны будут отвергать саму идею переговоров как совершенно непродуктивную. Продолжение полномасштабной войны между Соединенными Штатами Земли и Палатой драков жизненно необходимо для успеха плана Хиссиеда-до’ Тимана.
Посол Рафики долго размышляла стоя, прежде чем обратиться к Торе Соаму.
– Я все-таки многого не понимаю. Тем не менее теперь я стану добиваться полномочий, о которых говорит Никол. Я буду держать вас в курсе дела, джетах Индева.
Джоанн слышала, как посол удалилась. За ней с ворчанием последовал джетах.
– По-моему, я должен высказаться, Никол, – проговорил Тора Соам.
– Насчет чего?
– Тем хватает. Во-первых, вы и Кия…
– Это чистая правда, – раздался голос Кия.
– В таком случае тебя надо отправить обратно на Драко. Оставаться здесь слишком рискованно, если правда то, о чем говорит Никол. Наш род…
– Если кто-то и рискует, то не я, а Джоанн Никол. Теперь совершенно ясно, что тиман понимает, зачем мы ее привезли. Я останусь здесь, чтобы уменьшить риск.
– Неужели ты… полюбил человека?
Тора Кия долго молчал.
– Нет. При свете многое меняется. Однако я, то есть мы обязаны ей продолжением рода Тора. Для нас с тобой она должна быть большим, нежели просто талмой для решения некой задачи.
С этими словами Кия вышел. Постояв молча, Тора Соам проговорил:
– Джоанн Никол.
– Да, овьетах?
– То, о чем толкует Кия… Как могут человек и драк?..
– Любить друг друга?
– Да. Даже одно мгновение.
– В «Кода Тормеда» Кохнерет спрашивает, что сильнее: любовь к форме или любовь к существу?
– Вы читаете лекцию овьетаху талман-коваха?
– Помните, овьетах: одно дело – правда вашего рассудка и совсем
другое – правда, о которой говорят ваши чувства.
– Ммм…
Она закрыла глаза и улеглась поудобнее.
– «О, если бы уснуть я мог с клубком гадюк у самых ног! А коли я умру во сне – о, Боже, снизойди ко мне!»
– Джоанн Никол!
– Что, овьетах?
– Я не обладаю вашей проницательностью, но простейшие вещи понятны и мне. То, что мы знаем о плане тимана, ему только на руку. Как же нам добиться молчания самого Хиссиеда-до’ Тимана? – Голос Тора Соама звучал зловеще: – И это еще не все. Если план тимана так изощрен, как вы считаете, то орбитальная станция – летающая бомба. Какое бы решение здесь ни было выработано, можно воспрепятствовать его претворению в жизнь, просто-напросто взорвав станцию вместе со всеми, кто на ней находится, а вину взвалить хоть на Маведах, хоть на Фронт или войска Соединенных Штатов и дракский Флот, и Девятый Сектор.
– Да, ситуация именно такова, овьетах. Остается надеяться, что Хиссиед-до’ Тиман видит ее в таком же свете. – Джоанн натянула одеяло до подбородка. – А теперь я буду спать. Многих вам бодрых пробуждений, Тора Соам!
Помявшись, Тора Соам откликнулся:
– И вам того же, Джоанн Никол.
Она слышала, как он медленно выходит из ее каюты. Когда дверь закрылась, она прошептала:
– Боже, благослови всех нас!
19– Айдан, – сказал Ниагат, – я пойду на службу к Герааку. Я доведу войну до победного конца. Я буду одним из твоих полководцев.
– Готов ли ты убивать ради этого, Ниагат?
– Готов.
– А убил бы ты ради этого самого Гераака?
– Убить Гераака, учитель? – Ниагат задумался. – Если без этого не завершить войну, я бы предпочел видеть Гераака мертвым, лишь бы она завершилась.
– Я спрашивал не об этом.
– Да, Айдан, я готов убивать.
– А готов ли ты ради этого на смерть?
– Я бы пошел на смертельный риск укак поступает любой воин.
– Повторяюу Ниагат, я спрашиваю тебя не об этом. Если бы ценой конца войны стала твоя смерть, умертвил бы ты сам себя ради достижения мира?
Ниагат задумался над вопросом Айдана.
– Я стремлюсь рискнуть и вступить в бой. Этот риск дает мне шанс добиться поставленной цели. Но если я приму смерть, да еще от собственной руки, то не увижу осуществления поставленной цели. Нет, я не расплатился бы за это собственной жизнью. Это было бы глупо. Прошел ли я испытание?
– Не прошел, Ниагат. Твоя цель – не сам мир, а жизнь при мире. Возвращайся, когда твоей целью будет только мир и ты с радостью поднесешь к своему горлу нож ради его достижения. Такова цена клинка полководца.
Айдан и Вековая война, Кода Итеда, Талман.
В следующие несколько дней гипотеза Джоанн о причине смерти Хелиота Ванта подтвердилась. Хелиот умер потому, что зачал. При вскрытии на Синдиеву были найдены следы яда, однако тканей он не пропитал. Яд попал в труп позже. Лонду Пег был подвергнут допросу. Подозрения в его вовлеченности в преступление не подтвердились.
За пределами орбитальной станции военная полиция землян нашла мертвого тимана в скафандре. Тиман оказался сотрудником тимана Назака. Причиной смерти была дыра в штанине скафандра и вакуум космического пространства. Тиман Назак не потребовал расследования.
На планете Амадин Хита Зан, сменивший на посту первого военачальника Маведаха недавно погибшего Акаама Джааду, объявил, что Фронт берет курс на полное уничтожение. В то же самое время Шарлотта Раза повела части Фронта Амадина в наступление на восточный континент Шорда.
На орбитальной станции была созвана новая конференция.
Хиссиед-до’ Тиман смотрел на экран. На экране застыло изображение маленькой каюты на станции, где умещалось только четыре стула и четырехугольный стол. Два стула стояли у стола друг напротив друга, остальные два – вместе, с противоположной стороны. Тиман отвернулся от экрана. Рядом с ним маячила фигура в скафандре.
– Вы странное создание, Леонид Мицак.
– Что кажется вам таким странным, Хиссиед-до’ Тиман?
Тиман поднял глаза на экран.
– Человек, работавший на Палату драков, теперь – мой личный осведомитель. Почему вы здесь, со мной, Леонид Мицак?
– Я преследую собственные интересы.
– Я ничего вам не плачу. Если вы говорите от чистого сердца, то, значит, согласны помогать мне в деле уничтожения расы, которой вы восхищены, и расы, которая дала вам жизнь. Какие же еще интересы вы можете преследовать?
– Думаю, тиману это должно быть понятно.
– Объясните.
– Вам знакома человеческая игра – шахматы?
– Конечно. Очень популярная на нашей планете игра для маленьких детей. Вы собираетесь что-то проиллюстрировать с ее помощью?
– Представьте себе шахматную доску. Шахматист-человек отлично знаком с правилами игры и стратегиями, опирающимися на эти правила. Однако драк, противник человека, все равно выиграет, потому что он – специалист по части несоблюдения установленных правил. Первым же ходом драк смахнет с доски фигуры противника.
– А каков будет первый ход шахматиста-тимана?
– Если тиману будет предложено спасти положение, он развернет доску.
– Ну и что?
– В моих интересах быть на стороне победителя.
Тиман закивал и снова стал смотреть на экран. В каюте со столом и стульями появились люди и один драк. Посол Рафики заняла место справа, джетах Индева – слева, слепая женщина по фамилии Никол уселась на один из стульев в центре, глядя прямо на тимана. Одно ее плечо закрывал пластмассовой лубок. Вскоре появился Тора Соам и сел слева от Никол.
Хиссиед-до’ Тиман весь подобрался.
– Как же так, Мицак? Они не оставили места для Фронта и Маве-даха. Вы говорили, что они понимают, что проблему Амадина придется так или иначе решать.
– Еще я говорил, что они понимают, что проблема Амадина не поддается решению. Они знают, что это заколдованный круг, и знают имя колдуна.
Тора Соам встал, наклонился и включил блок связи.
– Хиссиед-до’ Тиман?
Тиман тоже нажал кнопку.
– Да.
– Мы начинаем.
– Ответьте, Тора Соам, почему на этом заседании я – единственный наблюдатель от Девятого Сектора?
– Это заседание особенное, а вы – единственный официальный представитель Девятого Сектора, для которого представляет интерес его тема.
Тора Соам дотронулся до плеча Джоанн. Слепая женщина встала, а Тора Соам снова сел. Слепая женщина заговорила:
– Палата драков и Соединенные Штаты Земли достигли соглашения. Мы собрались для подписания исправленного варианта договора Хелиота Ванта – Аны Рафики.
– Превосходно! – закивал тиман. – Но в чем состоят исправления?
– С Амадина полностью выводятся все регулярные войска СШЗ и драков. Демилитаризованная зона упраздняется. На Амадине вводится режим карантина. Пускай планета решает свои проблемы самостоятельно. – Джоанн улыбнулась. – Мы больше не прикованы к драчунам на Амадине.
Тиман внимательно посмотрел на посла с Земли.
– Как мне известно, посол Рафики, Соединенные Штаты Земли поклялись защищать людей на Амадине. Существуют определенные обязательства…
Рафики кивнула и, глядя прямо в камеру, заявила:
– Обязательства будут нарушены.
– Нарушены?! – Тиман перевел взгляд на джетаха Индеву. – А что будет с обещаниями, данными Флотом драков Маведаху?
Драк покачал головой, не отрывая взгляда от стола.
– Обещания пересмотрены. Амадин оставлен без поддержки.
– Это… с трудом поддается пониманию. – Тиман некоторое время рассматривал слепую землянку. – Как я понимаю, все уже и так решено, Никол. Какова же цель этого заседания?
– Поставить в известность вас, Хиссиед-до’ Тиман.
– Джетах Индева и посол Рафики! Вам обоим должно быть известно, что этот договор, бросающий оба народа Амадина на произвол судьбы, вызовет ярость обеих ваших рас.
Ему ответила посол Рафики:
– Джетах Индева и я получили в отношении Амадина полнейшие полномочия. Обе расы в большинстве своем согласятся с договором, поскольку большинство всегда склонно к согласию. Правительства тоже согласятся – по двум причинам: во-первых, закон обязывает их выполнять наше решение; во-вторых, нарушение договора означает возобновление войны. Договор не будет популярен, однако он предпочтительнее, чем имеющаяся альтернатива.
– Учтите, вам не удастся оправдаться.
Индева посмотрел в камеру.
– Мы учитываем и другое: огласка причин будет тебе на руку, тиман. Но талма должна быть соблюдена. Меня это может погубить, зато война будет прекращена. Не такая уж высокая цена.
– Оба правительства просто не могут себе позволить претворить такой договор в жизнь. И Палата драков, и Соединенные Штаты Земли не смеют пренебрегать отношением населения. Что скажете, посол Рафики?
– Вы правы. Очень возможно, что наше решение приведет к свержению обоих правительств. Но и это весьма скромная цена. К тому же обоим правительствам проще нарушить соглашение с друзьями, чем с врагами. Цена нарушения соглашения будет такой ужасной, что ни у того, ни у другого правительства просто не поднимется рука это сделать, как бы того ни требовали внутриполитические соображения.
Слово взяла Джоанн:
– При всей непопулярности договора, он остается договором – официальным соглашением двух правительств. Оба правительства будут соблюдать его условия, ибо отказаться от этого значило бы нарушить законы, поступиться честью, гордостью, последовательностью, доверием… – Джоанн рассмеялась. – Как видишь, тиман, мы не можем не соблюдать этот договор. Ты и сам это понимаешь.
Тиман покосился на Мицака и опять уставился на экран.
– Вы упускаете из виду, Никол, что мой план продолжает действовать ничуть не хуже, даже если о нем становится известно. – Он снова покосился на Мицака. – С планом ничего не случится даже в том случае, если от всех нас через минуту останется мокрое место. Я могу устроить это, прежде чем ваш Мицак сделает хотя бы шаг в мою сторону. Или вы полагаете, что я побоюсь принять смерть ради своей расы?
– Почему же, мы как раз на это и рассчитываем, – ответила Джоанн. – Ты – патриот, Хиссиед-до’ Тиман. Я не сомневаюсь, что ты с радостью погибнешь ради выживания своей расы.
– Тогда зачем все это? Вас все равно переиграли по всем статьям. Ваш договор ничего не меняет.
– К твоему сведению, тиман, в настоящий момент корабли Флота драков и вооруженных сил СШЗ взяли курс на Тиман, имея приказ превратить твою планету в пепел, а всю твою расу – в одно воспоминание. Эти корабли находятся под непосредственным командованием джетаха Индевы и посла Рафики. Приказ будет выполнен, если они не получат нового. Если ты нас убьешь, нового приказа не последует. Теперь ты знаешь цену своего молчания.
Мицак подошел к тиману и протянул ему что-то на ладони, обтянутой перчаткой. Это была розово-голубая капсула. Взяв капсулу, тиман посмотрел на человека.
– Переходите на сторону победителей, Мицак?
– Совершенно верно. Будьте добры, подождите, я позову охрану.
Мицак вышел из каюты. Хиссиед-до’ Тиман перевел взгляд с капсулы на экран.
– Тиман – планета Девятого Сектора. Если вы на нее нападете, то будете воевать с целым Сектором, а не просто друг с другом.
– Тиман все равно превратится в пепел.
– А что если с планом знаком кто-то еще, то есть мои сообщники?
– Они будут держать язык за зубами, чтобы не предстать дураками. Не существует ровно никаких улик, позволяющих связать тебя, Девятый Сектор или планету Тиман с твоим планом; нет вообще никаких доказательств существования плана. Вся коммерческая информация подвергнута… правке.
– А если я сообщу о ваших намерениях вашим правительствам? Разве они не отзовут ваши полномочия и не прикажут вернуться отряду, высланному вами к Тиману?
Рафики устало протерла глаза.
– Штурмовой отряд достигнет Тимана и испепелит его задолго до того, как до него долетит приказ, отменяющий атаку. – Посол откинулась в кресле. – Между прочим, НАШ приказ об отмене атаки тоже не долетит до отряда вовремя, если мы не отдадим его незамедлительно.
Хиссиед-до’ Тиман сел прямо. В каюту вошли два охранника-тима-на. Один из них сказал:
– Ваше превосходительство, некто по имени Мицак сообщил, что вы желаете иметь нас свидетелями чего-то.
– Да. Стойте здесь и молчите. Вы там! Вы будете объявлены изменниками своих народов. Предатели!
Не получив ответа, тиман отключил связь и погасил экран. Не отрывая взгляда от безжизненного экрана, он обратился к охранникам:
– Вы сообщите о том, что сейчас увидите, миссиям Соединенных Штатов Земли и Палаты драков.
– Будет исполнено.
– А женщине по имени Джоанн Никол передайте, что игра еще не сыграна. Вам все понятно?
– Да, ваше превосходительство.
Тиман еще раз взглянул на капсулу, сунул ее себе в рот и раздавил жвалами.
«Всем им придется хранить гробовое молчание, – думал он, пока перед его глазами постепенно угасал свет жизни. – Хватит ли у них силы воли?..»
* * *
«Тремстам одиннадцати джетахам талман-коваха, Помаву, планета Драко.
Могу довести до сведения высокочтимых джетахов вышеизложенное, ибо тайна соблюдалась достаточно долго – до тех пор, пока ее разглашение не перестало представлять опасность. Однако молчание потребовало цены, предсказанной Айданом. Тиман был прав, сказав, что игра еще не была сыграна.
После возвращения на Драко джетах Индева Бежуда был подвергнут осуждению и изгнан из Палаты драков. Удалившись в свое имение опозоренным, Индева год спустя наложил на себя руки.
Джетахи талман-коваха потребовали отставки Торы Соама с должности овьетаха. Тора Соам и его первенец Тора Кия поселились в имении Тора, чтобы воспитывать ребенка Кия, Тору Вое. Через три года Тора Соам был убит сторонником амадинского Маведаха.
Тора Кия улетел с ребенком на планету Лита и назвался там другим именем. Ребенка он определил в талман-ковах на Лите, а сам давал уроки игры на тинде. Через четыре года после завершения его ребенком учебы в талман-ковахе Тора Кия умер. Тора Вое является в настоящий момент джетахом талман-коваха в Помаву; вам он известен под именем Хадсис Жия. Данное письмо возвращает Торе Вое его подлинное законное имя.
Ана Рафики возвратилась на Землю, где была уволена с дипломатической службы Соединенных Штатов. За год жизни на Земле она дважды едва не стала жертвой покушений, предпринимавшихся сторонниками Фронта Амадина; покинув родную планету, она исчезла из виду.
Джоанн Никол возвратилась на Землю, была отдана под трибунал за содействие противнику, признана виновной, уволена из вооруженных сил и приговорена к пятнадцатилетнему заключению. По прошествии трех лет она была помилована и выпущена на свободу. Начался поиск ребенка, от которого она отказалась при его рождении. Ведя поиск, Джоанн Никол параллельно основала земной талман-ковах.
Леонид Мицак, заменив верой талму, прокладыванию которой он в свое время содействовал, отправился на Амадин в попытке способствовать примирению между Фронтом и Маведахом, но уже через два дня был там казнен. С тех пор минуло тридцать лет, а войне на Амадине не видно конца.
Через двадцать лет после гибели Мицака Палата драков вступила в Федерацию Девятого Сектора. Год спустя Соединенные Штаты Земли, покончив с внутренним сопротивлением вступлению, тоже присоединили все свои планеты к Девятому Сектору.
Именно тогда, незадолго до своей кончины, Джоанн Никол рассказала мне историю, которую я и представила вашему вниманию. Я вручаю ее талман-коваху на правах «Кода Нусинда», восемнадцатой книги Талмана. Я поступаю так, будучи овьетахом земного талман-коваха Тес-сией Льюис, дочерью Маллика и Джоанн Никол».
Истинная правда и сокровенный смысл не достигаются согласием. Если кто-то один понимает смысл, смысл уже понят. Если кто-то один видит истину, истина уже на виду.
Предание об Атаву, Кода Сишада, Талман.
Перевел с английского Аркадий КАБАЛКИН
