Текст книги "Источник (СИ)"

Автор книги: Владимир Бутрим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

ИСТОЧНИК

 

   Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.

   Артур Кларк

   Just for fun.

   Linus Torvalds

 

   В неблизком царстве в недалеком государстве жил-был старый лорд Вирт, и было у него, как водится, три сына. Старший сын высокий, статный – красавец каких поискать, потому гордый да заносчивый. Ко всем искусствам способность имел, а рисовать мог так, как никто в округе. Как возьмет кисть и мольберт с красками, да как изобразит лань бегущую, так кажется, что вот сейчас спрыгнет она с холста, и умчится в лес. Средний – крепкий да коренастый, больше всего любил шутки-потехи разные. Такие фейерверки устраивал, что весь народ диву давался, а еще любил охоту и на мечах драться. В этом трудно было сыскать ему равного. Ну а младший сынок не то чтобы дурак дураком, но словно не от мира сего – молчаливый, задумчивый. Бывало сядет на солнышке, возьмет тростинку, да чертит в пыли одному ему понятные знаки. И в отцовской библиотеке без конца пропадал – извлекал на свет фолианты старые, мышами изгрызенные, пылью покрытые, все старался в них слова Истинной Речи отыскать – лорд Вирт в молодости-то магом хотел стать, в те еще стародавние времена, когда люди только учились с Силой волшебною управляться, и самые первые слова Истинной Речи с превеликим трудом узнавали.

   Только трудно давалось лорду это умение – просиживал он напролет дни и ночи со своими товарищами, друзья бывало уже что к чему разберутся, а Вирту все непонятно – не может никак постичь письмена, что янтарным светом горят во мгле темной. Осерчал тогда Вирт, поскольку нраву был вспыльчивого, и решил забросить совсем колдовское умение, удалился от дел в свои отдаленные владения, стал жить простой и понятной жизнью – возделывал землю вместе с крестьянами, строил мосты и мельницы на реке, а в большие города да к соседям совсем редко наведывался.

   Прошло так без малого тридцать лет и три года. Пришла пора старшему сыну жениться. И вспомнил тут лорд Вирт, что у его ближнего соседа, лорда Делита, есть дочь на выданье – прекрасная Инетта. Решил Вирт просватать к ней своего старшего сына.

   Вот сели они на коней, отправились в путь, к соседской вотчине. Вскоре добрались до того места на западе, где кончался вековой лес, и начинались обширные пустоши – граница владений лорда Делита. Да только ступили они на чужую землю, как вдруг поднялась перед ними стена огненная, а перед стеной той соткались прямо из воздуха два стражника в доспехах с опущенными забралами:

   – Стой! Кто такие? Куда путь держите?

   Удивились несказанно путники, но лорд Вирт отвечал со всею учтивостью:

   – Едем мы повидать моего старого друга и соседа лорда Делита, зовут меня Вирт, а это сын мой старший.

   Ничего не ответили стражники, но вдруг разлилось меж ними сияние, и появился в нем образ соседа Делита:

   – Здравствуй сосед! Рад видеть тебя, проходи – гостем будешь. И тут же исчезла огненная стена, а стражники расступились, и дали проехать лорду и сыну его.

   Долго ехал лорд Вирт молча, все про себя удивлялся – неужто с тех пор так преуспел в магии его давний друг? А ведь тоже был не самым успешным в делах колдовских.

   Но вот появился на горизонте замок лорда Делита, да не просто замок, а настоящий дворец возвышается в излучине речки! Подъехали ближе Вирт с сыном, и видят: где когда-то раньше стоял большой, но просто сработанный замок из грубого камня за высокой стеной, нынче вырос огромный дворец из серого полированного мрамора, такого, какого отродясь не бывало в здешних местах. Да будто бы и не мрамор это, а все равно что туман сгустившийся, и кажется, что блестит туман изнутри слабым серебристым светом. Еще больше удивился тут Вирт, а у старшего сына так просто дух захватило от такой красоты и роскоши. Отворились им навстречу ворота, и въехали они во дворец лорда Делита.

   Прием удался на славу – откуда ни возьмись появились слуги, провели гостей в палаты дворцовые, где их уже ждал хозяин со своею прекрасной дочерью, и к столу пригласил. Вирт все про себя удивляется – как мог сосед так быстро к приему гостей подготовиться – неожиданно ведь они пожаловали. А пуще прежнего удивился Вирт, когда пришла пора яства на столе менять – хлопнул Делит в ладоши, и вдруг очутились у стола шустрые слуги, все на одно лицо, словно бы близнецы, сделали лишь одно движение неуловимое, и тут же приборы и вся снедь на столе изменились.

   Передохнули гости, утолили голод и жажду, наконец Делит спрашивает:

   – Зачем пожаловал, сосед дорогой?

   – Сына тебе своего старшего хочу представить – отвечает Вирт – посмотри какой он у меня статный да рослый. А как на лютне играет – заслушаешься, а коли портрет нарисует, так просто глаз не оторвать!

   Смекнул тут в чем дело Делит, улыбнулся в усы, и отвечает:

   – Славно! Моя-то Инетта тоже изящные исскуства ох как любит! – говорит, а сам лукаво так поглядывает то на дочь то на сына Вирта.

   Понял тут старший сын, что пришел час искусство свое показать, потому как Инетта ему с первого взгляда понравилась – стройная, волосы светлые, словно лен, ниже пояса, а глаза голубые. Вышел старший сын, взял лютню, заиграл мелодию необыкновенную. Казалось, все затихло вокруг, как он играть начал. Играет, а сам на Инетту посматривает, и никак не может понять, нравится ли ей его искусство, или нет – сидит девушка с лицом каменным, даже бровью не поведет. Закончил играть старший сын, и спрашивает:

   – Дозволь, о прекрасная Инетта, облик твой ясный на холсте запечатлеть!

   – Отчего ж – отвечает девушка – дозволяю.

   Обрадовался старший сын, ну, думает, если музыка моя ей не по нраву, то уж в живописи со мной вряд ли кто сравнится. Достал он холст, мольберт, краски, кисть, принялся за работу. Смотрит на Инетту и видит, что будто бы недовольна она – губки прекрасные слегка скривила, глядя на его приготовления.

   Всю душу вложил старший сын в рисунок, да только времени было маловато, но портрет получился дивный – девушка на нем как есть живая – посмотришь ей в глаза, она словно бы взгляд стыдливо отводит, а улыбнешься – мнится, что она в ответ чуть-чуть улыбается. Гордый, развернул свою работу он к зрителям. Видит – отец лицом просиял, очень ему портрет понравился, а хозяева замка друг с другом переглянулись ни слова не говоря, а потом встал лорд Делит и вымолвил:

   – Спасибо тебе, достославный юноша. Велика твоя искусность и в музыке, и в живописи. Пусть же теперь дочь моя покажет, что она умеет.

   При этих словах встала со своего места Инетта, вышла на середину зала. Подняла руки, хлопнула два раза в ладоши, и вмиг явился слуга, с поклоном подал Инетте флейту золотую. Приложила ее к губам Инетта,– полилась тут со всех сторон чудесная музыка. И кажется, что не одна флейта в руках у девушки играет, а целый оркестр звучит. Ну а дальше стало и того чудеснее – отняла Инетта флейту от губ, легонько вперед и вверх подтолкнула – полетела флейта! А музыка так и звучит переливами, ни на миг не прерывается! Инетта меж тем опять дважды в ладоши хлопнула, и тут открылось перед нею в воздухе окно радужное – один угол у него зеленый, второй синий, третий красный, а четвертый желтый. Протянула Инетта руку, а слуга тут как тут – подает ей кисть волшебную. Стала Инетта в этом чудесном окне рисовать. Сначала все какие-то фигуры геометрические – то шар, то кольцо, то конус, сходу вроде ничего понять невозможно. А потом вдруг куда-то в окне кистью ткнула, и в ту же секунду показался пейзаж неземной красоты. Конусы стали горами, шар – солнцем, круги – облаками в небе. Еще несколько движений сделала Инетта, и ожила картина – с гор ручьи побежали, облака в небе поплыли, а музыка, в зале звучащая, теперь словно бы из картины полилась.

   От восхищения оторопели гости. Сидят, слова сказать не могут. А старший сын смотрит на то, какие чудеса Инетта творит, и гложет его досада – привык он в искусствах первым быть, а тут с девушкой даже сравниться не может! А Инетта взгляд на него надменный кинула, и чтобы уязвить еще больше спрашивает:

   – А давно ли вы при дворе были? Знаете ли, что сейчас государь наш Терафлопс с супругой королевой Эмеллианой поделывают?

   При этих ее словах нахмурился Делит, посмотрел на дочь неодобрительно – дескать, хватит гостей смущать, и так уже они все поняли, а Инетте того мало. Уж больно свой нрав и превосходство показать хочется. Сделала она вид, что не замечает знаков отца, подняла снова вверх руки, щелкнула пальцами два раза, и тут потянулись от ее рук во все стороны света полупрозрачные голубые нити, сплелись в призрачную паутину. Замерла ненадолго Инетта, стало изображение в чудесном окне изменяться – пропал пейзаж с горами, а появились в окне хоромы королевские, и сам государь Терафлопс с королевой Эмеллианой посередь тронного зала. Только о чем говорят не слышно. Инетта меж тем поясняет, что лицезреть чету венценосную сейчас всем позволено, а вот слышать нельзя, потому как вопросы они важные государственные обсуждают, а о таких делах подданным ни к чему знать.

   Понял лорд Вирт, что не удалось сватовство. Сидит, взгляд в стол опустил, а девица заносчивая поклонилась, и в свои покои ушла.

   Хотел лорд Вирт тут же седлать коней, да несолоно хлебавши домой возвращаться, но уговорил его Делит остаться в гостях ночь переночевать – чувствовал, что обиделся сосед, и решил как-то дело поправить. Вот сидят они вечером в зале у камина, пьют горячий грог из огромных глиняных кружек, раскраснелись, захмелели уже. И решился Вирт выяснить, как же достиг такого могущества в магии Делит и дочь его. Спрашивает давнего друга:

   – Скажи мне, сосед, как тебе удалось таким искусным волшебником сделаться? Ведь помню же я тебя – тридцать лет назад ты едва ли лучше меня Истинную Речь знал, и способностей к ней у тебя не было. А для таких чудес, которых мы сегодня у тебя насмотрелись, на Истинной Речи нужно как на своем родном языке говорить!

   Потому подумал и еще добавил:

   – А дочь твоя так вовсе и не говорила ничего, лишь в ладоши хлопала. Объясни мне, темному, как такое возможно?

   Засмеялся в ответ Делит, потрепал по плечу соседа, и отвечает:

   – Сразу видно, Вирт, что прожил ты тридцать лет в своем медвежьем углу, и никого кроме медведей не видел. Слова мне твои и восхищение приятны, да вот только не по заслугам честь. Не знаешь ты того, что нынче для колдовства Истинную Речь знать вовсе не обязательно!

   Поразился его словам Вирт, даже грог из кружки отхлебывать перестал.

   – Да как же такое возможно?! Разве не Истинной Речью магия питается? Разве не слов Истинной Речи слушается великая Сила?

   – Так-то оно так, но с тех пор, как ты пытался Истинную Речь постичь, магия далеко вперед ушла. Появились волшебники могущественные, придумали заклинания стандартные – ну на дождь там, или чтоб на носу прыщ выводить. А еще создали они талисманы и амулеты, изобрели слуг магических, вот через все это, через их могущество великое, стало возможным и нам к магии приобщиться. Надо только пойти к такому волшебнику в ученики, познать приемы разные, как с амулетами и талисманами обращаться, и тоже сможешь чудеса творить. Учат они не бесплатно, конечно, да и за амулеты с заклинаниями платить надо, но польза от магии неоценимая! Да ты сам видел. Ведь и замок мой, окромя фундамента, весь на этой самой магии держится. И все так сейчас живут.

   – Понял я теперь – говорит Вирт – какую глупость тогда совершил! Ну так может хоть сыновьям моим еще не поздно магии обучиться? Скажи мне, Делит, где найти такого могучего мага, берущего учеников?

   Улыбнулся снова Делит, и говорит:

   – Да это вовсе нетрудно. Магов таких несколько, но самый могущественный и известный из них – великий маг Гейт Винтел. И я, и дочь моя у него обучались. Он сказочно богат, говорят что даже король с ним тягаться не может, найти же его будет нетрудно. А все другие маги Винтелу не ровня. Я и имен-то их не помню.

   Долго они еще сидели, о магии говорили, времена старые вспоминали, и твердо решил Вирт, что обязательно отдаст своих сыновей к волшебнику в обучение, потому как, выходит, совсем никуда нынче без магии образованному человеку.

   Вот вернулись они домой со старшим сыном. И ни дня не медля, велел лорд сыновьям перед ним собраться, и так им говорил:

   – Сыновья мои любимые! Пришел срок вам оставить отчий дом, и отправиться в странствие. Решил я отдать вас в обучение к великому магу Винтелу, потому что хочу, чтобы вы превзошли премудрость магическую, и были бы не чета мне, неучу. Так ступайте, сыновья мои, учитесь, и возвращайтесь учеными мне и себе на пользу и славу. А тому, кто из вас больше всех в магии преуспеет, я отдам лучшую часть владений своих. И знайте, ради вашего учения и блага я ничего не пожалею.

   Услышал эти слова старший сын, обрадовался, хоть и не очень-то удивился. Он и сам хотел просить позволения у отца отправиться магии обучаться, чтобы Инетту превзойти, а там и как знать, попробовать к ней еще раз посвататься. А среднему сыну отцовские слова не очень понравились – не хотелось ему из дома уезжать, да еще проводить время в трудах и учении. Но слова о лучшей части владений он хорошо запомнил. Зато для младшего сына отцов наказ музыкой прозвучал – неужели сможет он теперь познать Истинную Речь, и понять как чудеса великие творятся, о которых он лишь только в книгах древних читал!

   Недолго собирались в дорогу сыновья Вирта, – на следующее же утро отправились они в дальний путь, и много чего им по пути встретилось, но нет нужды нам о том рассказывать. Долго ли коротко ли странствовали они, но в один прекрасный день вышли-таки к тем местам, где жил Винтел, и учеников обучал. Вот стоят они на вершине холма, а прямо перед ними долина широкая раскинулась, а в долине той город чудный стоит – здания в городе разноцветные, радугой пестрой переливаются, а в самом центре дворец возвышается. На башнях дворца того флаги на ветру трепещут в цвета мага Винтела раскрашенные – один угол зеленый, другой красный, третий синий, а четвертый желтый. Полюбовались братья, дух перевели, да начали в долину спускаться.

   Тут уж дорогу искать к дворцу Винтела им не пришлось – все пути в городе к замку ведут. Так дошли до ворот. Внутрь попасть тоже легко оказалось – заплатили за вход стражнику с четырехцветным щитом, да прошли себе. Хоть и удивились слегка – надо же, какой Винтел маг могущественный, если всех без разбору в замок к себе пускает! И только вошли они за ворота, как видят – встречает их человек в радужном плаще, здоровается с поклоном и говорит:

   – Добро пожаловать во владения великого мага Винтела, сыновья почтенного Вирта! Звать меня Визард. Повелитель мой ждет вас, и готов принять к себе в обучение.

   Снова подивились братья – как мог маг узнать кто они и откуда? Пошли братья следом за тем человеком. Глядят во все стороны – народу полно вокруг. Да все на вид разные, есть господа важные, а есть и ремесленники в простой холщевой одежде. По всему видно – никем маг не чурается, всех готов искусству своему обучить.

   Вот вошли они в зал приемов, и видят самого мага Винтела в окружении лучших учеников – камзол на нем богатый, золотом шит да каменьями драгоценными обсыпан. Глянул на них Винтел, знаком к себе подозвал. Подошли к нему путники, отвесили поклон низкий, и сказал маг:

   – Рад видеть вас. Учение мое всем открыто и всем доступно, потому что только с его помощью можно овладеть магией легко и непринужденно. А именно сейчас сделать это так легко, так приятно, как никогда раньше! Визард покажет вам все, и назовет цену за обучение – сказал, и снова к ученикам оборотился.

   Визард снова братьям слегка поклонился, и за собой пригласил. Как вышли они из зала, так он им цену назвал. Высокой цена оказалась, но братья к тому готовы были – снабдил их отец деньгами немалыми. Еще сказал Визард, что полный прейскурант цен на все заклинания, талисманы и амулеты им выдадут как только они к занятиям приступят. Поняли тут братья, что дальше еще раскошелиться придется.

   Повел их Визард по замку – в одном зале новички учатся правильно пальцами щелкать да в ладоши хлопать, в другом – волшебными кистями фигуры разные рисуют, в третьем – открывают и закрывают окна разноцветные. А в четвертом увидели они диво – сидят два ученика в разных концах зала, а перед ними целая страна раскинулась. Бегут в той стране реки, стоят города, леса растут, а в городах и среди лесов ходят люди – крестьяне и воины. Крестьяне работают, а воины собираются в дружины, и идут биться друг против друга. Мечи звенят, стрелы свистят – война идет великая! И все это крохотное, и всем этим ученики управляют. Очень понравилось тут братьям, а особенно среднему – так захотелось самому волшебным войском поуправлять! Но дальше еще чуднее было – в следующем зале увидели они еще двоих учеников. Стоят те друг от друга поодаль, и руками в воздухе движения делают, будто бы машут, а меж ними бьются два воина – один с мечом, в латах, а второй с алебардой, почти голый совсем – лишь шкура тигровая на тело накинута. Присмотрелись братья – а воины-то полупрозрачные, проникает сквозь них солнечный свет из окна, и теней они не отбрасывают. И вдруг случилось что-то, замерли в движении оба воина – стоят, не шелохнутся, а потом вдруг сложились в воздухе, и явился вместо них синий квадрат с белыми письменами внутри: IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL и еще много чего-то мелкими буковками писано. Заругались тут оба ученика словами непотребными, да такими, что братья никогда не слыхивали. И, видать, заклинания стали выкрикивать: «Винда! Мастдай!» Но заметили Визарда, и вмиг языки прикусили.

   А братья дальше пошли, и в следующей маленькой комнатенке увидели что-то уж совсем странное – комната та высокая, узкая, как стакан, с потолка падают вниз кирпичи да булыжники разной формы, а ученик в комнате стоит и пальцем тыкает, куда тем кирпичам падать так, чтобы в ровные ряды укладываться. Ряд как целиком сложится, так вмиг исчезает, а сверху все новые и новые камни сыплются. Ничего не поняли в этом братья – что за смысл, что за забава? Кирпичом-то и зашибить может...

   Так началось их обучение у великого мага Гейта Винтела. Оказалось что и вправду, чтобы магией овладеть, порой даже читать уметь не надо – знай себе щелкай пальцами, тыкай в окно разноцветное, а заклинания, магом составленные, все сами за тебя сделают. Нет нужды говорить, – очень понравилась такая учеба среднему брату, а уж от забавы с воинами-призраками его и вовсе оттянуть было невозможно, тем более выяснилось, что для этого ничего знать не надо – только правильно руками двигать, а тут он большим мастаком оказался.

   Но старшему и младшему братьям мысли разные покоя не давали – старший думал о том, что ему-то надо не просто всему тому, что умеет Инетта научиться, а далеко ее превзойти, чтобы согласилась она за него замуж выйти. И чувствовал старший брат, что обучаясь у Винтела не сможет он ничем удивить Инетту.

   Младшего другие думы одолевали – все хотелось узнать, как заклинания устроены, как их самому составлять, чтоб Сила великая тебе подчинялась. А этому-то у Винтела не учили...

   Мучился младший брат мучился, да и решился к Винтелу с вопросом обратиться:

   – Хочу – говорит – я познать, как заклинания самому составлять, хочу Речи Истинной обучиться. Дозвольте хоть одним глазком взглянуть на волшбу – уж больно интересно мне.

   Засмеялся в ответ на его просьбу Винтел, но как-то недобро:

   – Знаешь ли ты, о чем просишь, юнец? К чему тебе уметь плести заклинания? Да и опасное это дело – легко навлечь на себя беду страшную. Знаешь ли ты о том, кто такие багги да вормы ужасные, которые Силой питаются? Ведаешь ли, сколько молодых да неопытных волшебников с жизнью своей простилось от того, что в заклинаниях ошибались? Не перечесть таковых! Вот потому я и решил оградить вас, учеников своих, от этой опасности. Но если так сильно хочешь, пойдем, будь по твоему, покажу тебе как заклинания и амулеты творят.

   Пошел младший брат следом за Винтелом. Завел его Винтел в такие покои, в которых он никогда еще не был, и видит младший брат, сидит там великое множество волшебников, а перед каждым окошко белое в воздухе светится, водят перьями волшебники в том окошке, выписывают слова и буквы диковинные.

   – Смотри – говорит Винтел – все они тут долгие годы сидят, а каждый только малую часть моей магии умом своим охватить может, и никто кроме меня одного не знает, как воедино все части их заклинаний собрать. Если хочешь быть среди них, то учись прилежно, и вопросов лишних не задавай. Но знай – все они только тут, в замке моем, волшебники, а как выйдут за его пределы, так обычными людьми станут. Иначе нельзя – не то распространится ненужное знание по всему свету злобным баггам да вормам на радость, а людям честным на горе, и нарушится священное Разделение между волшебниками – програмагами и всеми прочими людьми – пользерами, а тогда всему свету конец придет.

   Погрустнел младший брат от таких объяснений, ушел от Винтела низко повесив голову. Старший же тем временем прознал от учеников, которые давно у Винтела обучались, что живет неподалеку другой великий маг, звать которого Макос. Тоже умеет он плести заклинания разные, но особенно преуспел в искусствах. Всем художникам – первый помощник, и такие замечательные картины с помощью его заклинаний выходят, что Винтелу с ним в этом невозможно тягаться. Да вот беда – совсем по иному он с Силой работает, от этого выбирать приходится – либо его волшебство, либо Винтела. И стоит волшебство Макоса куда как дороже.

   И вот решил старший брат Макоса отыскать, а учебу у Винтела бросить. С ним и младший собрался – кто знает, может у Макоса научится он Истинной Речи, или хоть художником станет на манер старшего брата. Бросили они учение, снова в путь отправились. А средний-то брат у Винтела в учениках остался.

   Замок Макоса и вправду недалеко оказался. Сначала показалась вдали башня высокая, белоснежная, ажурная, как будто из кружева сотканная, а на самом верху сверкает на солнце шар хрустальный. Подошли ближе братья, и видят, что не шар это вовсе, а яблоко, но только почему-то словно бы откушен у него один бок. Еще приблизились, и увидели высокую ограду из голубого стекла, ворота серебряные. Остановились у ворот, и не знают что делать – створки закрыты, вокруг нет никого, и колокольчика, чтобы знак о себе подать тоже не видно. Стали стучать в ворота – не открывают. Долго бы еще так стояли, не заметь младший брат рядом с воротами на стене доску, а подле нее стило на позолоченой цепочке. Надо, выходит, слово заветное написать, чтобы внутрь войти. Стал младший брат вспоминать все слова Истинной Речи, которые еще в старых отцовских книгах видел: IBM360, PL/1, ALGOL, FORTRAN, даже GO TO и RETURN припомнил, да все без толку. Бросил в сердцах стило, но тут старший на помощь пришел – взял да начертал на доске имя свое. Тут звон из-за ворот раздался. Тогда и младший брат тоже имя свое на доске написал, и в ту же минуту открылись ворота, и вошли братья во владения волшебника Макоса. Вошли, и сразу попали в сад волшебный – куда ни кинь взор, везде трава изумрудно-зеленая меж деревьев, а на деревьях зреют яблоки серебристые. И каждое яблочко кем-то сбоку надкушено. Подивились этому братья, пошли по траве к башне. Идут, а навстречу им сам Макос – ростом высок, строен, кожей смугл, а глаза голубые, и бородка щегольская клинышком. Идет Макос, а по левую руку его огромная пантера лениво вышагивает. Братья застыли – боязно к этакой зверюге приближаться. Макос же ничего им говорить не стал, просто рукой поманил, повернулся и пошел к башне. Братья за ним пошли, но расстояние выдерживают – мало ли что пантере на ум взбредет. Подошли ко входу – открыты в белую башню двери резные, узорчатые, а на пороге, привалившись спиной к перилам, гном сидит в широкополой шляпе. Братья гномов до той поры ни разу в своей жизни не видели, но вмиг признали – маленького роста, борода лопатой, коренастый, сидит, выставив в проход ноги, вроде дремлет. Босой почему-то. Ступни у гнома огромные, никак не подстать росту. Потому, видать, босиком и ходит – как на такие лапищи обувку найти? Макос мимо него прошел, глазом не повел, а братья замешкались, но видят – пантера на крыльцо не ступила, а отправилась себе по саду гулять. Тогда и они осмелели, поднялись следом за Макосом. Гнома осторожненько обошли, чтобы не потревожить.

   Внутри башни все как и снаружи – серебристое и голубое с белым, переливчатое словно вода – стены, колонны, в бесконечную синюю высь уходящие. Стало казаться братьям, что башня внутри будто бы больше, чем снаружи. Макос снова к ним обернулся, за собой пригласил, и шагнул на винтовую лестницу, что наверх вела. Братья следом пошли. А лестница-то волшебная – ступишь шаг, а выходит, что сразу на несколько сажен над землей поднялся. И вот оказались они в огромном круглом зале, откуда на все стороны света чудесный вид открылся через прозрачные стены. В одной стороне лес вдалеке виднеется, в другой в голубой дымке вершины заснеженных гор видны, в третьей далеко у горизонта город простирается, а в четвертой среди бескрайнего моря паруса кораблей белеют на фоне закатного неба. Смекнули братья, что поднялись они в то самое хрустальное яблоко, что издалека на башне заприметили. По кругу зала стоят ученики Макоса, кистями выводят что-то в подрамниках. Да и не подрамники это вовсе – окна магические, на манер как у Винтела были, но только формы другой, и с пронзительно-голубым окоемом.

   Тут Макос прервал, наконец, молчание:

   – Ну что, нравится вам у меня? Хотите ли моей магии обучаться?

   Старший брат с духом собрался, и сказал так, чтобы Макосу польстить:

   – Очень у вас красиво, спасибо что нас приняли. Видели мы разные чудеса у великого мага Винтела, но ваши владения красивее.

   При этих словах поморщился Макос, словно зуб у него заболел.

   – Винтел всего лишь пытается повторить мою магию, но вряд ли сможет со мной сравниться. Ибо слабо его мастерство, как бы ни старался он выведать мои секреты. Внешне похоже, а суть разная. Наверное говорил он вам об ужасных баггах и вормах, да того не сказал, что порождены они его собственным несовершенством, и Силу черпают через его же невежество. Коли пойдете ко мне в ученики, так увидите что такое настоящая магия, которой никакие багги не страшны.

   – А правду ли говорят, что ваше волшебство позволяет такие картины творить, что никто сравниться с ним не может? – спросил старший брат.

   Макос же в ответ лишь одним пальцем сделал знак в воздухе, и вдруг пейзаж за окном изменился – окрасились горные пики розовым светом, и показалось восходящее солнце. Два солнца одновременно плыли теперь по небу – закатное, багровое на западе, и юное, ярко-оранжевое на востоке! И невозможно было сказать, какое из них настоящее, а какое иллюзия, искусством Макоса наведенная.

   – А можно ли у вас словам Истинной Речи научиться? – младший брат о том, что больше всего его волнует вспомнил.

   Вместо ответа Макос подошел к одному из окон магических, начертил в окне рамку пальцем. Стала та рамка темным квадратом, а в нем белые значки горят. Макос чего-то пальцами в воздухе перебирает, а значки в окошке меняются. Потом ткнул еще раз, и тут же погасло за окном волшебное солнце.

   – Вот это – говорит – магия Истинной Речи.

   Очень все это братьям по душе пришлось. И совсем уж было порешили они остаться в учениках у Макоса, только сказал он вот что:

   – Хочу честно предупредить вас, что учеба у меня дороже чем у Винтела выйдет, и еще – знайте, что магия моя столь же искусна, сколь и закрыта от посторонних. Если останетесь у меня, то потом на Винтела уже не надейтесь. И секретами вы ни с кем поделиться не сможете. А если решите с помощью моей магии дом построить, то будет это прекрасная башня из слоновой кости, навроде той, где сейчас вы находитесь. Для того это сделано, чтоб не бояться никаких напастей, никаких вормов и баггов, глупостью Винтела порожденных.

   Старшего брата такая отповедь ничуть не расстроила – он-то точно решил, что искусство Макоса позволит ему покорить Инетту, а младший призадумался крепко – ему уже не просто хотелось Истинную Речь познать, но и другим передать это знание. Иначе какой в нем смысл?

   – Может еще что спросить хотите? – говорит Макос

   Тут младший задал вопрос, что давно на языке вертелся:

   – Скажите, о великий маг, почему в вашем саду все яблоки на деревьях надкушенные?

   Макос улыбнулся в ответ, и сказал:

   – Когда познаешь, что есть запретный плод, то сам поймешь. А теперь идите, подумайте, хотите ли вы у меня учиться. С ответом не тороплю. Вернетесь, коли решите. Пантеры моей не бойтесь – не тронет она вас.

   Вышли братья из башни с разными думами – старший обрадованный, младший в замешательстве. А гном все так же на пороге храпит, только, видать, разоспался совсем – весь проход перегородил. Старший обошел его, хоть и с трудом, а младший до того в свои мысли погрузился, что запнулся о гномью ногу, и чуть не упал. Тут хрюкнул гном во сне, разлепил веки, глянул на младшего брата из-под шляпы, да как рявкнет:

   – Ищи Открытый Источник! – и снова захрапел.

   Младший брат вздрогнул, и пуще прежнего задумался.

   Долго они по саду гуляли, стало смеркаться – пора идти к Макосу, если в учениках оставаться. Поднялись на крыльцо снова, посмотрел еще раз на гнома младший брат, да и зашагал с крыльца прочь к воротам.

   – Ты куда? – старший кричит.

   – Открытый Источник искать.

   Побежал следом старший, стал младшего отговаривать – дескать неужто спятил совсем – сонного гнома решил послушаться. Да он, может, уже сам не помнит, чего сказал.

   Но младший брат непоколебим оставался.

   – Хоть ночь переночуй! – говорит старший.

   – Ежели теперь на ночь останусь, так уже никуда не уйду.

   Делать нечего, дошли до ворот братья, обнялись крепко, и распростились – старший пошел назад к башне Макоса, а младший вышел из ворот, и отправился к высоким горам, подпирающим небо, с вершинами, окутанными покровом белых облаков.

   Немало дней понадобилось младшему брату, чтобы до подножия гор добраться. Много он сил потратил по кручам и каменным осыпям карабкаясь. Спрашивал об Открытом Источнике пастухов, да редких усталых путников, но никто не мог ему ничего ответить. Исхудал совсем, лицом осунулся. Стал сомневаться младший брат – а есть ли он, Открытый Источник? Может и вправду, зря гнома послушал? А может источник тот не в горах искать надо, а в лесу, на равнине? Хотя гномы-то, они в горах живут, а леса боятся. Видать, загадка тут есть какая-то...