Текст книги "Две Земли"

Автор книги: Владимир Буряк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Часть первая

Ружена
Глава 1

Ружена родилась в селении со смешным и трогательным названием Незабудка, в семье волшебников, хотя до поры до времени об этом не подозревала.

Незабудка расположена в Предгорье, что в Срединной стране, у самой границы с тёмным королевством Кхаар, которым долгие годы правил бессмертный король-колдун Иорр.

Кроме Срединной, Кхаар окружают ещё пять стран: Западная, Восточная, Южная, Северная и Озёрная. Когда-то их земли тоже входили в Кхаар, и никаких других стран в окружающем мире не было. Вырвавшись из-под власти Иорра, жители Шести стран живут в мире и согласии, хотя окончательно победить короля-колдуна они пока не смогли.

Король Иорр тоже оказался не в состоянии вернуть себе прежнее величие. Сил у него хватает лишь на то, чтобы засылать в граничащее с Кхааром Предгорье своих слуг-колдунов и даже чудовищ, готовых убивать всякого, кто попадается им на пути. Но колдунам и чудовищам противостоят ведьмы и волшебники, которые не пропускают зло Иорра на территорию Предгорья, или уничтожают его уже здесь.

Всё это родители поведали Ружене ещё в раннем детстве, не рассказав лишь о том, что они тоже входят в число защитников Шести стран. Ружена считала их местными целителями, потому что они сами никогда не болели, и успешно лечили от всяких болезней своих односельчан.

А ещё родители Ружены не выносили никакой грязи. В их доме всегда был полный порядок, и стоило им коснуться испачканной в игре одежды дочери или её кукол, как они тут же вновь становились чистыми.

Может быть, им так хорошо удавалось бороться с колдовством короля Иорра как раз потому, что тёмная магия – это ведь тоже всего лишь один из видов грязи?..

Многие годы жизнь в Предгорье шла тихо и спокойно. Местные жители сеяли хлеб, занимались пчеловодством, рыболовством, охотой, обзаводились семьями, воспитывали детей и уже начинали понемногу забывать о соседстве с Кхааром.

Но однажды король Иорр совершил особенно гадкое злодейство, на этот раз даже без помощи чёрной магии. Как-то июльской ночью того года, когда Ружене исполнилось семь лет, кто-то из слуг короля-колдуна выпустил в Незабудку стайку чумных крыс.

Они смешались с местными грызунами, и зараза начала распространяться очень быстро. Сначала заболела одна семья, потом вторая, третья, четвёртая, пятая, и вот уже вся Незабудка была охвачена эпидемией.

Казалось, неминуемая смерть грозит всем жителям села.

И вдруг случилось невероятное – все больные стали выздоравливать. Почти так же быстро, как эпидемия разгоралась, она стала затухать. От семьи к семье, от дома к дому чума покидала Незабудку, стягиваясь только в одну семью, один дом – тот, в котором жила семья Ружены. Но никакого чуда в этом не было. На этот раз родители Ружены развернули свой целительский дар по-другому, и пожертвовали собой, чтобы спасти всех остальных.

И тогда, уже будучи избавленными от болезни, но еле передвигая ноги от слабости, все жители деревни собрались вокруг их дома, и стали ждать, сами не зная, чего.

В ожидании прошёл весь день.

Уже в сумерках к людям вышла Ружена.

Никакой одежды на ней не было.

и тихо сказала:

– Папа и мама умерли. Отойдите подальше. Дом сейчас загорится.

После этих слов дом моментально заполыхал, как будто облитый маслом. Жители Незабудки отступили от пожарища, молча глядя на него, и в головах у многих местных матерей и отцов зародилась одна мысль.

Но быстрее всех оказалась владелица местной пекарни, госпожа Белослава.

Она подбежала к Ружене, закутала её в свой платок, подхватила на руки и сказала:

– Теперь я буду твоей мамой. Ты согласна?..

– Хорошо… – прошептала Ружена, обнимая свою новую маму.

И только после этого она разрыдалась.

Госпожа Белослава, плача вместе с ней, понесла Ружену на руках в её новый дом.

А дом родителей Ружены, вместе с их телами и всем имуществом, сгорел дотла. Причём горел он довольно странно – мощно и ровно, не задев соседние дома даже малейшей искоркой. Серого мелкого пепла от дома осталось ровно столько, чтобы заполнить одну общую могилу, которую жители Незабудки выкопали на следующий день.

На этой могиле они поставили скромный камень, на котором выбили два имени. Конечно, памятник мог быть большой и красивый, из самого дорогого мрамора, но жители Незабудки знали, что родители Ружены были люди очень скромные, и свой подвиг совершили вовсе не для памятника.

Главное, чтобы все остальные об этом не забывали.

Вот так мягкое и ласковое название этого села – Незабудка – приобрело дополнительный глубокий смысл для всех его жителей.

И особенно для Ружены.

Глава 2

В новой семье у неё появились сразу два старших брата и сестра. Несмотря на большую разницу в возрасте, все четверо быстро подружились, и стали друг другу совершенно как родные.

Братья были погодками. Алвису в то лето исполнилось двенадцать, а Видару – тринадцать. Их сестре – то есть теперь и сестре Ружены, Ливе, шёл шестнадцатый год. Она была очень трудолюбивая и ответственная девушка, и давно уже сделалась первой помощницей своей матери как в пекарне, так и по дому.

В то же время Лива обладала лёгким и жизнерадостным характером, и никогда не упускала возможности от души порезвиться с братьями, а теперь и с младшей сестрой.

У своих родителей Ружена была единственным ребёнком, и привыкла, что их внимание и забота достаются ей одной. Но уже в первые недели жизни в новой семье она поняла, что положение самой младшей дочери даёт даже больше преимуществ, чем положение единственной.

Во-первых, её приёмная мама явно соскучилась по заботам о маленькой девочке, и откровенно баловала Ружену. Во-вторых, пекарня приносила госпоже Белославе значительный доход, и потому в её семье всегда царил достаток.

Так что Ружене от Ливы перешла в наследство целая куча нарядных платьев, кукол и других игрушек. Они были в прекрасном состоянии в силу аккуратности самой Ливы, бережливости госпожи Белославы, а также потому, что Алвис и Видар в девчачьи игрушки не играли принципиально.

Зато саму Ружену они с восторгом восприняли как новую живую игрушку, и принялись вовлекать её в свои шалости, временами довольно опасные. А ещё Алвис и Видар поразили Ружену своими талантами. Алвис прекрасно рисовал, причём с одинаковым успехом у него получалось изображать не только то, что он видел вокруг – то есть горы, деревья, дома, людей – но и то, что он мог создать своей фантазией. И потом он переносил на бумагу и картон невероятно интересные сценки с участием фантастических существ и животных, обитавших в своих сказочных мирах в полном согласии.

Видар умел придумывать и рассказывать разные истории и сказки, собирая вокруг себя деревенскую малышню, которая слушала его во все уши, с широко раскрытыми восхищёнными глазками. А уж новая младшая сестра Видара оказалась особенно благодарным слушателем, вовремя задавая брату разные наводящие вопросы, отчего его истории становились ещё интереснее.

Часто братья объединяли свои таланты, создавая целые книжки с историями Видара и картинками Алвиса.

Несмотря на то, что бумага и картон стали выпускаться в Шести странах не так давно, и были довольно дороги, госпожа Белослава никогда не жалела средств на покупку новых пачек хорошей бумаги и картона, а также кистей и красок для рисования.

Глава 3

Именно в этой семье Ружена очень скоро поняла, что основной дар её родителей в ней самой преобразовался во множество новых даров, которые стали открываться ей постепенно.

Самый главный её дар был настолько очевиден, что она приняла его как нечто само собой разумеющееся и долгое время даже не замечала. Так же, как её мама и папа, Ружена совершенно не выносила всевозможной грязи где бы то ни было, особенно в отношениях со сверстниками и взрослыми.

Своим обострённым внутренним зрением она время от времени видела, как со стороны Синих гор к Незабудке спускаются какие-то тёмные сущности, и тогда она просто закрывала им путь. Они злились и бились о невидимую преграду, но войти в село не могли.

Затем Ружена открыла, что может видеть разные болезни в других людях, и лечить их. Для этого ей обязательно нужно было прикоснуться к больному человеку, иногда – не один раз. Проще всего было со сверстниками, потому что в детских играх прикосновений друг к другу всегда бывает предостаточно.

Тумаки во время детских потасовок – это ведь тоже прикосновения!

Каких-то сложностей не было и со взрослыми.

Собственно, что тут такого, когда маленькая девочка вдруг крепко берёт вас за руку и начинает изо всех сил трясти её, чтобы привлечь к себе внимание и задать какой-то глупенький детский вопрос?.. Конечно, вы постараетесь ей ответить, но, если ваш ответ её не устроит, она подойдёт к вам завтра.

И послезавтра.

И послепослезавтра.

И будет подходить к вам до тех пор, пока правильный ответ не найдётся у неё самой.

Незаметно для своих друзей и подруг Ружена избавила многих из них от бородавок, родимых пятен и прыщей, а кое-кого – и от более серьёзных болезней, которые вели к смерти.

Госпожа Белослава должна была умереть тоже, потому что у неё в лёгких однажды появилась маленькая, совершенно незаметная для неё опухоль, и стала расти, расти… Так что в первую зиму жизни в новой семье Ружена очень много ласкалась к своей названной маме, обнимала и подолгу сидела у неё на коленях, чему та была очень рада, но иногда всё-таки напускала на себя недовольный вид.

У неё ведь было много дел по дому и в пекарне, к тому же родные дети нет-нет, да всё-таки ревновали её к названной младшей сестре.

Но Ружена была очень настойчива в своих ласках, а про себя удивлялась тому, что ей никак не удавалось избавить приёмную маму от опухоли окончательно. Хуже всего были нити, которые непрерывно отрастали от неё и связывались в узелки, порождавшие новые воспаления. Ружена не могла придумать, как с ними бороться, потому что они росли быстрее, чем она успевала их удалять.

И как-то вечером, уже в приступе отчаяния, у Ружены вдруг получилось ускориться так, как не получалось до сих пор. И она просто взяла, да и выполола все зловредные нити и узелки, вместе с самой опухолью – точно так же, как выпалывают сорняки в огороде.

От них не осталось и следа.

Сразу после этого Ружена уснула, в обнимку с названной мамой, сладко-сладко и очень крепко.

А когда она проснулась, уже в своей постели, то с удивлением увидела, что вокруг неё собрались все её новые родственники. Как только Ружена открыла глаза, её названная мама сначала разрыдалась, а потом кинулась обнимать её и целовать. Оказалось, что Ружена беспробудно спала три дня, «прямо как мёртвая».

Эти слова госпожа Белослава повторяла снова и снова, то плача, то смеясь, и очень удивляя таким поведением Ружену.

Глава 4

Это было утром, а в конце того дня госпожа Белослава пришла посекретничать с Руженой в комнату, которая тоже перешла к ней по наследству от Ливы. С появлением Ружены Лива перебралась в просторную комнату на втором этаже их большого дома, и была этому очень рада, потому что чувствовала себя уже совсем взрослой.

Присев на краешек кровати Ружены, госпожа Белослава спросила со смущённой улыбкой:

– Детка, ты хорошо себя чувствуешь?

– Конечно, мамочка! – ответила Ружена. – А почему ты спрашиваешь?

– Как-то странно укладывать тебя опять спать, когда ты сегодня утром только проснулась, после такого долгого сна…

– Не волнуйся, мамочка, завтра утром я встану, как обычно! – уверенно сказала Ружена.

Её названная мать взглянула на неё очень внимательно, вздохнула и призналась:

– Если б ты только знала, как я мучилась в эти дни! И как я себя ругала!..

– За что, мама? Почему?!..

– Да потому, моё ты сокровище, что я думала, что ты… Что ты забрала себе мою смерть!..

Госпожа Белослава посмотрела в глаза приёмной дочери с тревогой.

– То есть как тогда мои мама и папа?.. – спокойно спросила Ружена.

– Да. Да!

– Нет, я её не забирала. Я просто тебя вылечила.

– От чего?

– У тебя там внутри были нехорошие болячки. Я их убрала. Они больше не появятся.

Госпожа Белослава медленно кивнула головой:

– Да, я чувствовала. Я чувствовала! Мне иногда было очень трудно дышать в последнее время. А после тогда, как ты ко мне приласкаешься, мне становилось так легко, так хорошо!

– Но я её видела. И тогда. И в этот раз. – вдруг заявила Ружена.

– Кого?!

– Смерть.

Госпожа Белослава вскрикнула и прижала руки к груди.

– Только в этот раз было по-другому, чем тогда. – продолжала Ружена.

Новая мама смотрела на свою названную дочь во все глаза.

– Тогда она пришла, чтобы кое-что забрать. Она должна была это сделать. – продолжала Ружена. – Поэтому мои мама и папа предложили ей поменяться. Они поменялись, и она ушла. И забрала маму и папу с собой. А в этот раз она просто ждала, как всё повернётся. И когда я убрала все твои болячки, она ушла. Она потом вернётся. Когда-нибудь. Ещё не скоро.

Госпожа Белослава судорожно сглотнула, хотела что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова.

– Я очень не хотела, чтобы ты ушла тоже! – сказала Ружена.

– И я не хочу! – воскликнула её названная мать. – Мне ведь ещё нужно так много дать, вам всем четверым!

А Ружена продолжала, с очень серьезным видом, глядя в пространство:

– Мама и папа говорили мне, что это очень глупо – бояться смерти. Мы ведь с ними тогда очень много обо всём говорили, пока они ещё могли разговаривать…

Тут Ружена прерывисто вздохнула и воскликнула со слезами:

– И всё равно! Всё равно! Я так по ним скучаю!..

Глаза её названной матери тоже стали мокрыми, но Ружена тут же справилась с собой, глубоко вздохнула и сказала:

– Мама, я тебя очень люблю! Как хорошо, что это ты тогда меня забрала, а не кто-то другой!

– Но я очень хотела тебя взять! – воскликнула госпожа Белослава. – Я просто не могла оставить тебя там одну!

И они с Руженой расцеловались, и немножко поплакали перед сном.

Глава 5

С тех пор прошло три года.

Жизнь в Незабудке и в новой семье Ружены шла своим чередом, без каких-либо серьёзных происшествий.

Ну а затем, когда такое происшествие случилось, Ружена познакомилась с человеком, который стал ей настоящим другом, несмотря на большую разницу в возрасте и положении.

В тот год в самом разгаре июля в Незабудке появился бродячий скоморох-кукольник. Среди жителей деревни, и, особенно, детей, он вызвал неимоверный восторг. В своём заплечном коробе, сплетённом из лыка, кукольник принес настоящий раскладной театр с куклами-марионетками.

Но, едва он собрал жителей деревни на представление, Ружена в этом кукольнике увидела не человека, а какое-то чудище, только выглядевшее, как человек. И от этого чудища к его куклам вместе с видимыми тянулись и невидимые нити.

Само собой, никто из зрителей не замечал того, что заметила она.

Куклы двигались, играли, пели, зрители смеялись и аплодировали, но ей было не до смеха, потому что невидимые нити от кукольника потянулись уже к зрителям. И они были так напитаны злом, что Ружена принялась остервенело их обрывать.

Лицо кукольника исказилось от ненависти. Он взмахнул рукой и метнул в Ружену сгусток какой-то гадости, который весь прямо сочился смертью.

Ружена поняла: как только этот сгусток долетит до неё, она погибнет. Она попыталась кинуться в сторону, но не смогла сдвинуться с места, словно кукольник её заморозил. Ружена попробовала хотя бы закрыть глаза, но и это ей не удалось.

Сгусток неизвестного вещества, напитанный смертью, стремительно приближался, а она могла только бессильно смотреть на него.

И вдруг всё остановилось.

Вообще всё.

Откуда-то протянулся гибкий луч света, прикоснулся к мерзкому сгустку, и тот исчез в яркой вспышке.

Ещё один луч протянулся к самому кукольнику, выпустил множество мелких лучей, и они моментально спеленали его.

Тут же всё ожило и задвигалось опять.

Представление продолжилось.

Только теперь кукольник сам был как одна из его кукол. Он смеялся, шутил со зрителями, разговаривал с куклами – в общем, вёл спектакль, как будто ничего не случилось. Но в действительности он бился внутри своей оболочки, которой управлял кто-то со стороны.

Ружена осторожно вгляделась в лица зрителей, детей и взрослых, сидящих рядом с ней. Никто по-прежнему ничего не замечал. Все были захвачены происходящим на сцене.

Представление закончилось под бурные аплодисменты.

И одновременно с ними из окружающего леса выехал отряд королевских гвардейцев, во главе с офицером лет сорока или немного старше. На его лице была мягкая улыбка, но выражение глаз выдавало человека, привыкшего к жёстким приказам и решительным действиям.

Левую руку он держал на луке седла, а от правой…

От его правой руки тянулся тот самый гибкий луч света, которым он и держал кукольника в полном повиновении. Но, опять-таки, из всех жителей деревни, присутствовавших на представлении, это видела только одна Ружена.

Офицер приветливо всем кивнул, и всадники его отряда присоединились к аплодисментам.

– Прекрасное представление! – сказал офицер. – Мы как раз ехали мимо, но подождали в лесу, чтобы вам не мешать.

– Спасибо! – улыбнувшись, с поклоном ответил кукольник.

Но Ружена видела, что это улыбалось и кланялось только его тело, а сам он злобно и бессильно бился внутри него, не имея сил вырваться, хотя и очень пытался.

«Так тебе и надо!» – мстительно подумала Ружена.

– Раздак, возьми! – тихонько сказал офицер одному из своих всадников. – Держи крепко!

Раздак так ловко подхватил у своего командира управление кукольником, что его тело даже не дёрнулось, продолжая улыбаться.

А командир гвардейцев, разминая освободившуюся руку, сказал кукольнику (хотя, конечно, он говорил это не ему, а жителям Незабудки):

– Уважаемый мастер! Мы совершаем инспекционную поездку по Предгорью, и приглашаем вас присоединиться к нам. Так для вас будет безопаснее, а для нас – очень приятно хотя бы временно принять в отряд такого замечательного артиста, как вы!

– Конечно! С удовольствием! Я только уложу своих кукол и присоединюсь к вам! – ответили губы и рот кукольника, управляемые Раздаком.

– Вот и отлично! – улыбнулся офицер.

Тело кукольника согнулось, наклонилось и его руки принялись укладывать кукол. Ружена сделала усилие и с радостью почувствовала, что может двигаться, как прежде.

Взрослые зрители начали расходиться, но дети подбежали к гвардейцам и стали прыгать и верещать вокруг них, восхищаясь их великолепными конями и красивой формой. Но у Ружены было только одно желание – поскорее добраться домой. Она чувствовала сильную усталость, и боялась, что опять свалится в долгий сон.

Она поднялась со своего места, посмотрела в сторону гвардейцев – и вдруг наткнулась на внимательный и требовательный взгляд их командира.

Он одними губами сказал ей:

– Подожди. Останься здесь.

Ружена, прекрасно его услышав, вновь села на свой принесённый из дому табурет. Но не потому, что командир гвардейцев ею управлял, а потому, что он её попросил.

Её усталость как будто рукой сняло.

Собственно, так оно и было.

Эта рука принадлежала командиру королевских гвардейцев.

Взрослые позвали детей, и те побежали к ним, таща с собой свои табуреты и стулья. Вскоре на месте представления остались только гвардейцы и кукольник, который, уложив свои принадлежности в большой заплечный короб, сидел рядом с ним совершенно неподвижно, как замороженный.

Командир гвардейцев спешился, и, передав поводья коня одному из своих всадников, подошёл к Ружене.

– Здравствуй, сокровище! – бодро сказал он.

– Здрасьте!.. – ответила Ружена, почему-то настораживаясь.

– Хочешь, я угадаю, как тебя зовут?

– Ну, попробуйте…

– Тебя зовут Ружена. Тебе десять лет.

– Скоро одиннадцать уже… – буркнула Ружена.

– Конечно! – с улыбкой кивнул её странный собеседник. – Твою приёмную маму зовут госпожа Белослава. У неё тут пекарня и лавка. А имя твоего родного отца было Ведагор.

– Все звали его просто Гором… – прошептала Ружена, ошеломлённо глядя на командира королевских гвардейцев.

– Имя твоей родной мамы было Лина.

– Да… Папа всё время ей повторял: «Ты моя ненаглядная!»

При воспоминании о родителях, Ружена вдруг всхлипнула.

Её собеседник быстро достал из кармана белоснежный платок и дал ей.

– Какой мягонький платочек… – пробормотала Ружена, вытирая глаза.

– Держи! Дарю! – улыбнулся командир гвардейцев. – Меня зовут Роальд. Я первый советник и специальный посланник короля нашей страны, Его Величества Идана Третьего.

– Какой вы важный!

– Уж какой есть!

– Откуда вы всё знаете про меня?

– Я был знаком с твоими родителями. А сюда ехал, чтобы познакомиться с тобой.

– Кто этот кукольник?

– Он один из самых зловредных и мерзких колдунов, какие только рождались в Кхааре.

– Зачем вы его сюда заманили?

Королевский посланник усмехнулся.

– Да, ты очень умная девочка!

– Я слежу за тем, чтобы они здесь вообще не появлялись! – возмущённо заявила Ружена. – А вы взяли, и привели его прямо в деревню!

– То есть ты всегда чувствуешь их приближение?.. – не обращая внимания на её тон, спросил королевский посланник.

– Конечно. – буркнула Ружена. – Они тут рыскают иногда.

– Тут – это где?

– Со стороны гор обычно.

– Ну, да…

– Я сразу их отгоняю. А этого пропустила. Из-за вас!

Роальд слегка развёл руками.

– Сейчас вы скажете, что это у вас получилось случайно! – заявила Ружена.

– Нет, так я не скажу. Но случай всё равно был на нашей стороне! Этого колдуна мы заметили по дороге. Ему очень хотелось попасть сюда. Вот я и решил, чего добру пропадать! Точнее, злу.

– Ну и шутки у вас!..

– Это вовсе не шутки. Ты видела когда-нибудь лесных леопардов?

– Видела. И не один раз.

– Когда мама-леопардиха учит своих детёнышей охотиться, она приносит им живую добычу. Сначала – слегка придушенную…

– Что-то он не выглядел придушенным!

– Не выглядел. – кивнул королевский посланник. – Но он был весь переполнен гордыней. Он думал, что это он сам сюда прорвался. Начал считать себя великим колдуном!.. Из-за этого потерял осторожность, проявил невнимательность. В общем, придушил сам себя …

– Понятно… – пробормотала Ружена. И сердито спросила: – А если бы вы не успели его остановить?! Он бы нас всех убил!

Роальд покачал головой.

– Нет. Мы ведь с него глаз не спускали! Кое-что умею я сам, как ты, надеюсь, убедилась, да и мои гвардейцы тоже не лыком шиты. Особенно Раздак! Так что опасности ни для кого не было.

– А чем это он в меня кинул?..

– Чем?.. – повторил королевский посланник. – Если бы я был поэтом, я бы сказал, что это сама смерть. А вообще это что-то очень странное. Одновременно и вещество, и существо. Непонятно, где они его берут. Его даже изучать опасно. Так что мы эти штуки сразу уничтожаем.

– А дальше что? Зачем вы хотели со мной познакомиться?

– Об этом я расскажу вечером! – улыбнулся Роальд. – Тебе и твоей маме.