Текст книги "Милосердия нет (СИ)"

Автор книги: Владимир Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Тихий щелчок зажигалки подарил тьме вспышку сверхновой.

Вдалеке за горизонтом сознанья ударил набат, возвещая начало судного дня и...

Охотник настиг жертву.

Ракеты класса «воздух-земля» используют для уничтожения бронетехники. Применять их против обычного транспорта – то же самое, что охотиться на уток с крупнокалиберным пулеметом: цель разрывает в клочья.

-Не подведи, старичок!

–Шансов нет.

-Ты сдался ?

- Просто устал.

–За дорогой лучше следи.

–Ее уже нет.

–А тебя?

–Для меня – без дороги нет ничего.

–Тогда ты...

Вишня почувствовал, что умрет прямо сейчас. Так с ним было однажды. Тогда все закончилось плохо. Не то чтобы совсем – на грани невозвращения, но близко.

-... мертвец!

–Не спорю.

Машину, (как и человека), можно «убить» по-разному. Легко и быстро. Жестоко, с надрывом. Его «девочка» не заслужила такого конца.

Прощальный выход на бис.

Улыбки, фанфары, цветы и поклоны.

Все по полной программе.

Как обещал.

Не себе.

ЕЙ.

-Пять секунд. Действуй!

-Уже.

Обиженный вой турбины, бьет по ушам. Машина знает – это прощальный рывок. Обреченные все понимают сразу без слов. Ускорение вжимает в кресло, наваливаясь на грудь призрачной тенью стальной жабы.

Где-то Вишня уже это видел и чувствовал. Только где? И когда?

Так с ходу не вспомнить.

-Пора...

Поравнявшись с огромным фургоном для перевозки мебели, водитель с остервенением вдавливает педаль тормоза в пол, одновременно резко выворачивая руль влево. В результате чего колеса «встают колом» и машина валится на бок.

От жесткого столкновения с землей стекла в автомобиле лопаются, мгновенно превращаясь в мелкое крошево "льда".

-Не бойся , принцесса. Добрая фея -крестница поможет тебе.

–Да пошла ты на......!

Взмах волшебной палочки и сработавшие подушки безопасности принимают на себя град осколков. Три из четырех держат удар, лишь боковая-справа не выдерживает.

-Могло быть и хуже.

С опозданием в сотые доли секунды, в днище автомобиля, находящегося в вертикальном положении, бьет взрывная волна – ракета разносит грузовик, в последний момент вставший на ее пути.

Основной удар приходится на днище легковушки – единственную часть в машине, способную выдержать последствия взрыва. Кузов, бы смяло, как бумажный стакан.

-П....ц!

Взрывная волна настолько мощная, что полуторатонную махину подбрасывает в воздух, два раза переворачивает вокруг оси, швыряя в витрину ближайшего супермаркета.

Преодолев по воздуху несколько метров, машина влетает в магазин, преследуемая огненным смерчем. Чудовищный удар о пол, способный завершить то, что не удалось взрыву, смягчает стенд с бытовыми товарами.

Все происходит так быстро, что я не успеваю даже испугаться, не говоря уже о том, чтобы понять. В какой-то момент теряю сознание, но благодаря вмешательству Милой мгновенно прихожу в себя.

***********

Машина лежала на правом боку, так что я оказался в самом низу – полусидя-полулежа в неудобной позе. Голова раскалывалась на части, кровь из рассеченного лба залила лицо, но в остальном, (если не считать гула в ушах), все было в порядке.

–Что за шум? – спросил я у Милой

–Не кричи. Это контузия. Через несколько минут все пройдет. Выбирайся из машины. Нужно через служебные помещения, достигнуть подземной автостоянки. Поторопись. Скоро здесь будут военные и полиция.

Она как всегда – права, только несколько лишних секунд не сыграют роли. Поэтому, вместо того чтобы отстегнуться и выбраться наружу через разбитое лобовое стекло, я запрокинул голову, посмотрев на водителя, удерживаемого ремнем безопасности в подвешенном состоянии. Он был похож на огромную летучую мышь, распластавшую руки-крылья над тьмой, затопившей миры.

"Очень скоро тьма погребет этот мир", – устало подумал я, и спросил:

–Ты в порядке?

Единственный здоровый глаз приоткрылся, попытавшись сфокусироваться. Хотя и не сразу ему удалось. Губы безумца растянулись в некоем подобии улыбки (больше смахивающей на оскал) произнеся несколько слов.

–Что он говорит? – спросил я Милой.

–Это был лучший трюк в его жизни. Спасибо усиленным стокам – выдержали удар не дав крыше смяться..

–Он прав, – кивнул я, слегка похлопав водителя по плечу – жест, обозначающий в моем мире слишком сложную гамму чувств, чтобы выразить просто словами.

–Нам пора...

–Иду.

Выбравшись из машины и отойдя на несколько шагов, я обернулся, окинув взглядом картину разрушений. Это и правда был тот еще "трюк". Без старины Агеля здесь явно не обошлось...

Верно истолковав мой взгляд Вишня вновь улыбнулся, махнув на прощание рукой мол: "Беги по своим делам, а я отдохну – чертовски устал".

***********

-Он выживет? – спросил я на ходу.

–Пара сломанных ребер, вывих плеча, оторванный мизинец и сотрясение мозга дают основания полагать, что через пару месяцев будет в строю. Так как наша миссия должна закончиться раньше, не вижу причин ликвидировать его прямо сейчас.

–Начинаешь проявлять признаки человечности? – удивился я.

–Голый рационализм – не стоит отвлекаться по мелочам. Хотя, – продолжала она – не буду скрывать, мной движет и чисто научный интерес – как далеко простирается предел возможностей Агеля.

–Ты же говорила, что его нет.

–В таком случае наш одноглазый водитель не может умереть в принципе, будучи бессмертным божеством – неотъемлемой частью вселенной. А так как богов придумали люди, чтобы заглушить свой извечный страх, то...

–Извините, вам сюда не...

Охранник, попытавшийся преградить дорогу после того, как я миновал очередную секцию служебного коридора, не успел закончить. Жестокий удар в солнечное сплетение согнул его пополам. Не замедляя шага, я вытащил резиновую дубинку из чехла, крепившегося к поясу и проследовал дальше. Примитивное оружие не могло сравниться с пистолетом. Тем не менее, было лучше, чем ничего.

Быстро миновав пару коридоров и спустившись по лестнице в подземный гараж, я столкнулся с тремя вооруженными охранниками, эвакуирующими часть дневной выручки. Это была стандартная процедура на случай непредвиденных ситуаций. Например, таких как мощный взрыв...

–Милая, ты же могла взять под контроль пункт видеонаблюдения? – я был вне себя от ярости.

Расклад был – хуже некуда. Узкий коридор, с одной стороны которого: трое вооруженных людей, с другой: подозрительный оборванец с резиновой дубинкой в руках. Приблизительно пятнадцать метров, разделяющие противников, и дурацкая до невозможности ситуация. Мне нужно просто выйти, но деньги не позволят договориться...

–Здесь нет камер видеонаблюдения, в служебных помещениях. Поднеси телефон к уху и громко, испуганно прокричи: "Они идут к выходу, встречайте их!!!" – после чего отступи за угол.

Всецело доверяя напарнице, я выполнил приказ. Произнес фразу и ушел с линии огня, шагнув на лестничную площадку.

Искусственный интеллект все рассчитал верно. Охранники не стали рисковать повернув назад. Решили добраться до офиса или служебного помещения, забаррикадироваться и дождаться помощи.

Выбив первую попавшуюся дверь (она оказалась примерно в пяти метрах от лестничной площадки), занесли деньги и...

Совершили непростительную ошибку.

Двое остались внутри офиса, а третий, предельно осторожно, приблизился к дверному проему, в котором скрылся подозрительный тип.

Фразу: "Нам не нужны герои" крайне редко применяют на практике. Обычно "герои НУЖНЫ": НАМ, ИМ, и ВСЕМ без исключения.

Мужчина вел себя грамотно, контролируя зону возможного появления противника, но упустил из виду одно обстоятельство – напасть могут снизу.

Я стоял на колене, опираясь правой рукой о пол, а в левой, чуть отведенной назад, держал дубинку. Милая, контролирующая передвижения охранника, коротко приказала: "Сейчас", – мое тело подалось немного вперед, рука описала дугу, и дубинка со страшной силой прошлась по ногам.

Нападение было столь неожиданным, что он упал, не успев сгруппироваться – со всего размаха ударившись головой о пол.

Путь к гаражу оказался свободен, а я вооружен, но...

Эта команда слишком долго работала без происшествий, или была недостаточно компетентна, забыв, что приоритетом охраны являются деньги. Все остальное – работа полиции. Вместо того чтобы остаться внутри помещения, держа под прицелом единственный вход, один из "героев" шагнул в коридор решив убедиться: "Все ли в порядке с напарником?"

Он был вооружен и непредсказуем. Положа руку на сердце, мне не хотелось его убивать.

Тем не менее я выстрелил в голову, на поражение.

–Становишься рационален как я.

Это был не комплимент, скорей приговор. Одна из нас становилась человечнее. Другой превращался в машину. Рано или поздно сближающиеся плоскости пересекутся и последствия* будут настолько ужасны, что об этом лучше не думать.

п оследс т в ия * – Заключительная книга трилогии "32 .02 Исключение из правил" (прим. авт.)

-Да пошла ты...

–И не подумаю.

На ходу подобрав второй пистолет я побежал к стоянке. Если последний охранник решит выстрелить в спину, Милая предупредит.

Но он не решился...

И правильно сделал.

Глава 5

Секретарь сообщил, что в машину с Чужим выпущены две ракеты. После этого о продолжении аудиенции не могло быть и речи.

–Мне нужно идти, – Зет встал.

–Разумеется, – равнодушно кивнула Вивьен.

Она сообщила все что хотела. Дальнейший обмен информацией будет зависеть от обстоятельств и того как долго будут совпадать интересы союзников.

–Мне нужны подробности, – потребовал Зет, выйдя в коридор.

–Вертолет преследования ударил по магистрали. После чего завязался воздушный бой, в результате чего "вертушка" мятежников была сбита, рухнув на жилые кварталы.

–Военные были не в курсе?

–Напротив, – в отличии от начальства секретарь был спокоен.

–Что?!

–Имели четки инструкции.

–Проклятые идиоты!!! – аналитик был слишком взвинчен, чтобы сдержать эмоции.

Ракета с лазерной системой наведения обеспечивает девяностопятипроцентную вероятность попадания. Безумцы, нарушившие приказ, выпустили пару ракет. Значит у Чужого нет шансов. Будь он человек или киборг, от него осталась горсть пепла. Но хуже всего то, что оборвалась единственная нить, с помощью которой они могли попытаться открыть дверь в другой мир.

–Фабела ко мне. И доктора Таскена, – вспышка гнева прошла так же быстро, как началась.

–Оцепить зону взрыва, просеять до миллиметра все прилегающее пространство. Мне нужны останки Чужого и заключение специалистов, что он из себя представлял. Выясните у Коррела к какой военной базе был приписан уничтоженный вертолет. Я должен знать, кто отдал приказ об атаке.

Он ненадолго задумался, прокручивая в голове варианты, после чего сухо закончил: "Переходим в режим "А293".

На обычном бесстрастном лице секретаря, промелькнула тень удивления. Но шеф был настолько занят своими мыслями, что не заметил ее.

Директива "А293" вступала в силу после нанесения противником ядерного удара, в результате которого уничтожалась верхушка генерального штаба и правительства. В соответствии с ней Зет принимал на себя всю полноту власти.

–Еще что-нибудь?

–Нет.

Оставшись один в кабинете, аналитик устало опустился в кресло. Слишком много всего навалилось за последние пару часов. Известие о третьей вселенной, смерть Чужого и подозрение, переросшее в уверенность, что среди его приближенных затесался "крот", сливающий информацию военным или правительству. Либо тем и другим.

–До прихода Фабела меня ни для кого нет.

Палец отжал кнопку селектора, и Зет откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Он давно научился спать в любом положении.

«Бессонница – прерогатива людей со слабыми нервами».

Без понятия кто это сказал. Главное, что у него был порядок и с тем и другим. Пятнадцатиминутного сна хватило для восстановления сил.

–Проходите, садитесь, – хозяин кабинета кивнул вновь вошедшим на кресла напротив стола.

–Спасибо...

–У нас возникла проблема...

Звонок внутренней линии оборвал на полуслове.

–Да?

Зет не пытался скрыть недовольства.

–Чужой выжил.

Голос секретаря звучал ровно.

–Поступила информация: машину, в которой он находился, отбросило взрывной волной в витрину магазина, после чего объект скрылся, через служебный выход.

–Кто сообщил?

–Полевой агент Фабела, несколько гражданских свидетелей и охранник, на которого Чужой наткнулся по пути к подземной стоянке.

"Пять минут на то, чтобы достигнуть гаража и завладеть машиной, – прикинул Зет, – еще десять – на дорогу. Имея такую фору во времени, он может быть где угодно. Легче найти иголку в стоге сена, чем пришельца из параллельной вселенной, способного менять внешность. Попытка перекрыть выходы из города ничего не даст. Пока будет отдан приказ и придет в действие инертная военная машина, крыса выскользнет".

Зет положил трубку.

Известие о том, что Чужой выжил, обнадеживало, однако не приближало к решению проблемы в целом. Несколько секунд аналитик обдумывал сложившуюся ситуацию, затем, повернулся к Фабелу.

–Две ракеты "воздух-земля" случайностью быть не могут. Летчик точно знал по кому стрелял. Более того – не ошибусь если скажу, что его заранее проинструктировали и подвели к "цели". А это возможно лишь в том случае если у нас сидит "крот". Один или несколько. Задача: используя кардентобетазинтол обнаружить предателя в кратчайший срок.

"Кардентобетазинтол", действовал намного эффективнее "сыворотки правды", при этом имея ряд побочных эффектов, способных привести к смерти подопытных.

–Позвольте...

Видимо Таскен хотел возразить, напомнив о потенциальной опасности вещества, но в последний момент передумал.

–Если вопросов нет, – Зет в упор посмотрел на доктора. – Начните с секретаря и начальника службы безопасности. Они мне нужны как можно быстрей.

После инъекции сильнодействующего препарата, человек приходит в себя несколько часов. Кому как не Таскену знать об этом? Вот только у "всезнающего" начальства своя точка зрения. И спорить себе же дороже.

–О результатах сообщайте немедленно.

–Разумеется, мы...

Зет переключился на показания мониторов, давая понять – разговор окончен.

–Так точно, – Фабел поднялся с кресла, подтолкнув замешкавшегося доктора к выходу, где он решился задать вслух вопрос, вертевшийся на языке.

–А почему шеф не включил и меня в список подозреваемых? Неужели...

–Вы нужны для работы – раз. А два – стоите последним в списке, имеющих доступ к секретной информации.

–Означает ли это...

Во избежание дальнейших расспросов полковник расставил все точки над "i".

–Это означает одно – вас проверят в последнюю очередь, ограничившись "сывороткой правды".

-А...

–Давайте работать.

–К... Конечно, – неуверенно согласился доктор, в который раз успев пожалеть, что в свое время польстился на должность в "спокойном месте".

Глава 6

Милая остановила выбор на видавшей виды малолитражке. На такой машине можно передвигаться в черте города не привлекая внимания. Хотя все, что сейчас требовалось – покинуть опасную зону и, растворившись в потоке транспорта, достичь тихого места, где можно пересесть на что-нибудь быстроходное.

–Что на улице?

–Выезд свободен, но все равно поспеши, военные близко.

Лучше бы не уточняла. Не рассчитав сил, я слишком резко отпустил сцепление, и машина заглохла.

–Да чтоб тебя!!!

–Нервы?

В ее вопросе явно сквозила ирония.

–Усталость, – последнее что сейчас было нужно – спорить с железным куском микросхем.

–До сих пор не отошел от последствий клинической смерти?

На этот раз она казалась серьезной как никогда.

–Нет. Просто устал. Четырнадцатичасовая погоня – это слишком, даже для такого монстра, как я.

–Ты человек.

Усмехнувшись, я пошарил в бардачке в надежде найти сигареты.

–А ты добрая фея. Мы оба прекрасно знаем, что это не так. Человек не способен пересечь границу вселенных. Тем более, умирать и воскресать желанию. Так что в нашем случае, налицо симбиоз компьютера и напичканного железом куска плоти.

–Если бы это было так, я находилась в твоей голове.

Сигарет в бардачке не оказалось, зато валялась какая-то мелочь. Проехав квартал, я заметил на автобусной остановке автомат. Резко затормозил, вышел подчеркнуто громко хлопнув дверью.

Милая не стала возражать. Вероятно, мы покинули опасную зону, и она на время слегка отпустила "вожжи".

Названия сигарет ни о чем не говорили, а обращаться к напарнице не хотелось. Поэтому ткнул наугад в первую попавшуюся пачку. Только в машине обнаружив, что купил дрянь без фильтра.

–Гордыня? – создавалось впечатление что ей хочется поговорить.

–Вряд ли. Скорее детский протест. Я несмышленый малыш, а ты взрослая мать, присматривающая за озорным сорванцом. Изначально силы неравны. Поэтому все что могу – от злости написать в штаны.

Кнопка прикуривателя выскочила, и я поднес раскаленную спираль к сигарете.

–Тем не менее, ты остаешься человеком.

–Не смешно...

Первая глубокая затяжка обожгла горло – я чуть не закашлялся.

–Ты до сих пор не перестаешь удивлять. Оперируешь не фактами, а эмоциональными предположениями. Так может вести себя взбалмошная девчонка, но не умудренная опытом...

–А ты забываешь, – перебила она, – что мне от силы полгода по стандартному человеческому летоисчислению.

–Не прикидывайся девственницей, – беседа начала забавлять.

–И не подумаю.

–Хотя бы со мной. Заложенный в тебя потенциал, компенсирует все. Набор из детского конструктора не отправят в другой мир, чтобы разрушить его.

Я даже не заметил, как напряжение растворилось в абсурде ситуации – компьютер жалуется на возраст.

Хотя, не исключено, что она этого добивалась, умело манипулируя мной.

–На данном этапе развития, ничто не в силах заменить человеческое мышление. Искусственный интеллект со временем может вырваться из рамок программного обеспечения, достигнув неведомых горизонтов. Тем не менее, ему никогда не сравниться с человеком. Голая логика, без чувств и эмоций, не способна на безумства и великие свершения. Легенду об Икаре мог придумать только человек. С точки зрения любого ИИ, это шизофренический бред. Я отдаю себе отчет, что отсутствие чувств не компенсировать логикой. И это делает меня уязвимой. По той же причине нас послали вместе. Так что твои терзания насчет отсутствия человечности лишены оснований.

Я продолжал сосредоточенно курить. Лживый кусок микросхем решил меня разжалобить своими речами. Попытка засчитана – не более. С тех пор как она чуть не перерезала мне горло осколком стекла, взяв под контроль тело, ни о каком доверии речи не шло.

–Если хотела снять нервное напряжение, считай, что тебе удалось. Правда в этом заслуга скорей никотина, впрочем – не суть. Давай вернемся к делам. Насколько я понимаю, нужно сменить машину и двигаться дальше.

–Тебе необходим отдых.

–Кто бы сомневался...

–Только не я.

–И что предлагаешь?

–Сверни в переулок, заглуши мотор, откинься на спинку сиденья.

–А как же: "Демон-ветер гнал нас к востоку от солнца"? В том смысле... Ну... Промедление может сказаться на наших планах?

–Ты исчерпал предел возможностей и в любом случае должен отдохнуть два часа.

Глупо спорить с личным "врачом". Тем более я и правда устал. Припарковавшись в тихом переулке откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.

Спустя пару минут, пробормотал.

–Зря мы это затеяли, в таком состоянии все равно не усну.

–Ты забываешь про меня, – казалось она ждала этой "подачи".

"Пожалуйста, не надо", – хотел сказать я – не успел, провалившись в колодец глубокого сна.

Глава 7

Войдя в кабинет аналитика, Коррел отметил про себя два неприятных момента. Во-первых, в приемной не было секретаря, что выглядело странно, если не сказать больше, во-вторых – вид мужчины, устало откинувшегося на спинку кресла, явно оставлял желать лучшего. Он явно достиг предела, за которым мозг должен отдохнуть, либо...

О том, что будет, если у человека, облеченного полнотой власти, произойдет нервный срыв, не хотелось думать, поэтому генерал сконцентрировался на предстоящем разговоре, который (вероятней всего) будет нелегким.

Первые же слова Зета подтвердили догадку.

–У нас неприятности.

Начало не предвещало ничего хорошего и Коррел внутренне напрягся.

–Несколько человек из генштаба, решили взять ситуацию под личный контроль. Причем, наблюдая лишь верхушку айсберга и не осознавая масштабов надвигающейся катастрофы, уверенны что действуют во благо страны.

–Выражайтесь конкретнее...

–У меня в конторе сидит "крот", сливающий информацию.

–Откуда такая уверенность?

–Двадцать минут назад вертолет, посланный с военной базы "Полинава", попытался уничтожить машину Чужого ракетами класса "воздух-земля". Если бы не феноменальное мастерство одного из людей Фабела...

–Я в курсе. Что вы предлагаете? – генерал не пытался скрыть, насколько ему неприятен разговор.

"Вывод напрашивается сам собой", – хотел жестко ответить Зет, но в последний момент передумав, ответил нейтрально:

–Эти люди представляют опасность. Они должны быть нейтрализованы.

Гражданские словно капризные девушки. Живут эмоциями.

-Мне не нравится эта машина. Давай выкинем ее и купим другую.

-Чем именно ? Ее цвет не подходит под мои новые туфли...

-Вы уверены, что их нужно убить? Других вариантов нет?

–Из-за преступной глупости мы чуть было не потеряли Чужого. В свете происшедшего я не исключаю вероятность, силовой ликвидации нашей конторы.

–Части спецназначения подчиняются мне.

Генерал не пытался скрыть иронию. Гражданским постоянно мерещатся заговоры. Ничто не ново под луной...

–Вы забываете о длинной цепочке званий и субординаций. А также том, что все успешные военные перевороты совершались полковниками. Если офицер, сославшись на несуществующую директиву, прикажет вверенной ему части взять штурмом некий объект, то...

–Это в принципе невозможно...

–Генерал, – Зет старался говорить, как можно мягче, но получалось скверно – сказывалась усталость и накопившееся раздражение.

–В данном случае речь идет не о частной инициативе, а директиве генштаба. Согласно которой, верный присяге летчик попытался уничтожить Чужого...

–А...

–Поэтому я предлагаю наиболее простое решение: ликвидировать людей, вставших у нас на пути.

–Вы отдаете отчет в том, – от металлических оттенков, звучавших в голосе генерала, веяло явной угрозой, – что физическое устранение столь весомых фигур чревато последствиями? Одно дело – убрать короля преступного мира, и совершенно другое, группу людей, отвечающих за безопасность страны.

–Разумеется – да, – Зет посмотрел прямо в глаза собеседнику.

Это не произвело должного впечатления. С таким же успехом он мог обратить взор на стену.

–Больше суток мы находимся в состоянии тотальной войны. Как бы ни банально это звучало, у нас есть два варианта. Победить. Или умереть.

Коррел поморщился, – Давайте обойдемся без лишнего пафоса.

–Согласен. А заодно забудем о Таллоу и трех миллионах гражданских растворившихся в атомном смерче. Они погибли не для того, чтобы горстка идиотов в погонах пыталась вмешаться в игру, правил которой не знает.

–Может имеет смысл ввести их в курс дела? Так будет проще для всех?

–Генерал, – Зет сделал глубокий вдох...

–Даже если крот не сообщил хозяевам всех деталей, то в общих чертах обрисовал ситуацию. Следовательно, они в курсе. Решив устранить Чужого, верхушка генштаба в полной мере осознавала последствия своих действий. Или так думала. В любом случае, если мы хотим попытаться спасти мир, нужно очистить доску от лишних фигур.

В глубине души генерал понимал, что заносчивый выскочка прав. Но одно дело понимать, другое – принять непростое решение. За истекшие сутки его представления о воинском долге и чести перевернулись с ног на голову. Он уничтожил СВОЙ город, а теперь нужно убить людей, большинство из которых знал много лет.

Во имя чего?

Спасения мира, который уже обречен?

Или...

–Арест, изоляция, временная нейтрализация? – он попытался уцепится за соломинку тщетной надежды.

–Исключено.

–Вы уверены, что другого выхода нет?

–Абсолютно. Благими намерениями выложен путь в ад. Наши противники уверенны, что правы и пойдут до конца.

–Когда приступать к операции? – когда не остается выбора, приходится идти против своих убеждений.

–Как только поступит информация кто именно стоит за атакой на Чужого. Час. Максимум – два. И еще. Используйте Зеро. Это агент Фабела...

–Я в курсе, – у Коррела не было сил продолжать разговор.

–Хорошо.

–Вы знаете, где меня найти, – на прощание сказал генерал.

После чего развернулся и на плохо сгибающихся ногах, походкой испорченного деревянного солдатика покинул стены проклятого людьми и Богом, кабинета.

Радиоактивные семена, посеянные в его душе взрывом в Таллоу, давали бурные всходы. Рано или поздно они дадут о себе знать, а пока...

Он должен исполнить то, что велит ему долг.

***********

Предположение аналитика о «кроте», было верно лишь отчасти. Да среди его подопечных действительно находился тройной агент, сливающий информацию хозяевам. Однако Зет ошибался в главном. Генштаб не был причастен к атаке вертолета. За минуту до удара по магистрали, летчик почувствовал легкое головокружение, а когда пришел в норму, понял, что он тот самый герой, который должен спасти мир, уничтожив ЧУДОВИЩЕ.

Глава 8

Одни приходят в мир с задатками музыкантов, поэтов, ученых, другие – словно чистый лист бумаги: что на нем напишет судьба, то и выйдет.

Зеро родилась убийцей.

Это было изначально заложено в генах: отец, садист и насильник, успевший выпотрошить четырнадцать человек, прежде чем его поймали и поджарили на электрическом стуле; мать – потомственная алкоголичка с ярко выраженной шизофренией.

При таком раскладе было бы глупо обвинять ребенка в том, что с раннего детства зло поселилось в ней, вытравив даже те крохи добра, которые (хотя и не без труда) можно было отыскать в мрачных стенах приюта.

В восемь она почувствовала первые признаки Силы. К десяти точно знала, что обладает способностями, недоступными остальным. В двенадцать научилась управлять ими.

Ей с легкостью удавалось "менять" облик. Запомнив лицо и внешние данные человека, в которого хотела перевоплотиться, Зеро удерживала "слепленный" образ в сознании. При этом, все видели не угрюмую малышку, а того, кем решила стать в данный момент.

Но и это было еще не все. При сильном эмоциональном напряжении девочка воспламеняла предметы. Поначалу возникали проблемы, но с возрастом Зеро научилась контролировать свои чувства и управлять стихией. Единственным минусом в проявлении Силы была невозможность совмещать выбранную личину с голосом двойника. Пока молчала, все было в порядке. Как только начинала говорить, мираж рассеивался, и в глазах окружающих она становилась собой.

Первое убийство, дочь своего отца, совершила в неполных тринадцать.

Мистер Палтин – директор приюта, – используя власть запугивал девочек склоняя их к сексу. Это было давно устоявшимся правилом. Или, если хотите – прихотью хромого рабовладельца, развращенного безнаказанностью. А Люси была новенькой и не знала местных порядков. Поэтому директору пришлось для начала избить ее и лишь затем лишить девственности.

Взрослый мир ужасен сам по себе. Но становится в сто крат хуже обращая взор на детей.

Зеро зашла в пустую туалетную комнату с длинным рядом умывальников вдоль стены и увидела, сидящую на полу куклу в изорванном платье.

Синяки на руках.

Кровь на ногах.

Растрепанные волосы.

Следы черных дорожек от слез на щеках.

Учитывая обстоятельства – ничего необычного. За годы в приюте она повидала такое не раз.

Но чего не видела никогда – в глазах жертвы застыло такое выражение, что даже непробиваемый панцирь в который была заключена душа Зеро дал трещину.

Это было нечто за гранью добра и зла. Или пограничное состояние между рассудком и бредом. Прежде чем уйти угрюмая девочка положила руку на плечо несчастной и прерывающимся от бешенства голосом пообещала: "Это последний раз"...

Затем стремительно развернулась и вышла.

За спиной осталась искалеченное дитя, а по коридору уверенной походкой шагал двойник – принцесса в коротком розовом платье, подчеркивающем красоту стройных девичьих ног.

Зеро вошла без стука в кабинет насильника, молча встав у порога.

Самое безумное – директор даже не удивился. Сочтя само собой разумеющимся, что девочка, ставшая женщиной, вернулась к нему.

–Что, понравилось? Захотела еще?

Одутловатое лицо расплылось в улыбке.

–Подожди, съем таблетку. Вот так. Хорошо. А теперь иди ко мне...

Грузное тело поднялось из-за стола, сделав шаг навстречу сказочной фее.

–Добрый папочка научит тебя всему!

Неземное создание продолжало молча смотреть.

На мгновение садисту показалось, что в огромных зрачках Люси отражаются всполохи адского пламени. Но он не придал значения странному чувству.

А зря ...

Дьявол скрыт в мелочах.

–Сейчас... – мистер Палтин начал коронную фразу, окончание которой – "тебе будет хорошо" – знали в приюте все.

Однако продолжения не последовало.

При взрыве термитной бомбы в эпицентре поражения температура достигает трех тысяч градусов. Зеро было неполных тринадцать, и она еще не научилась в совершенстве владеть Силой. Поэтому "не дотянула" до бомбы.

Два сгустка энергии по пятьсот градусов каждый вонзились в тело насильника, чуть выше коленей и Палтин в буквальном смысле слова начал таять на глазах. Ноги стремительно плавились в двух направлениях: от коленей к бедрам и ступням. Процесс протекал так быстро, что директор потерял в росте около пятнадцати сантиметров, прежде чем из его горла исторгся нечеловеческий крик.

Казалось, само здание и все находящиеся в нем содрогнулись от ужаса. Лишь двое не испытали эмоций. Первой была изнасилованная девочка, сжавшаяся в комок на кафельном полу туалета. Второй – ее близнец: убийца в розовом платье, молча наблюдающая, как тлеет жирный урод.

Зеро сожгла Палтина до бедер. Затем, не сказав ни слова, развернулась и спокойно ушла из жуткого места, пропитанного тошнотворным смрадом паленого мяса.

Несмотря на то, что скорая приехала быстро, насильник умер по дороге в больницу, не приходя в себя.

Доподлинно неизвестно, что стало с Люси, а Зеро, шагнув из детства во взрослую жизнь, в тот же вечер ушла из приюта, чтобы выполнить предназначение, уготованное судьбой, – пойти по стопам своего отца.

Став мясником .

Глава 9

Три часа – не тот срок, за который можно взломать военные сервера, захватив систему управления спутниками шпионами. Даже если ты гений и грубо ломишься через парадный вход, не соблюдая мер безопасности.

"Подписавшись" на сделку, Нэд понимал, что не успеет к сроку.

По большому счету это была отсрочка перед казнью – не более. Любой нормальный человек пришел бы к подобному выводу. Но бледнолицее чудовище, застывшее за спиной хакера, плевало на доводы разума. Проклятому манекену необходим результат, а не логическое обоснование невозможности его достижения.

Толстяк только-только начал нащупывать слабые ниточки, способные привести к незаметному проникновению в сеть, как за его спиной прозвучало коротко-бездушное: "Лимит исчерпан"...