Текст книги "Движение льда (СИ)"

Автор книги: Владимир Босин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– И, Константин Павлович, пожалуйста, не гоже дворянину сверкать перед быдлом голыми телесами. Пользуйтесь нательным бельём, – самое интересное, что это самое быдло стоит рядом в виде слуги и с невозмутимым видом ждёт, когда мы его отпустим.

Я особо не приглядывался, но отношение к простому сословию со стороны знати здесь пренебрежительное. Будто есть два или даже более сорта людей. Есть люди, а есть быдло, которое не достойно лучшего отношения. Григорий Яковлевич не в первый раз при слугах так выражается. А ведь тот же Евсей его очень хвалил, – «Барин то наш лучше многих будет. Своих людей жалеет и в обиду не даёт».

На следующий день я выждал после завтрака часик, чтобы не идти на реку с полным животом. А потом свистнул выделенного мне подростка из прислуги дома и пошёл в сторону пляжа. Скинув одёжку, решил, что хватит подштанников. Нательную рубаху тоже снял, аккуратно сложив на коврик и медленно пошёл к воде. Сегодня пасмурно и вполне вероятно пойдёт дождь, но это не мешает мне получать кайф от плавания.

Ощутив приятную усталость от движений я медленно поплыл по течению. Начал моросить дождик, вода снизу, вода сверху, что может быть лучше. Вот только пацана жалко, он стережёт мою одежду, стараясь закрыть её своим телом. По его горестному лицу стекают капли дождя, но он даже с места не сдвинулся. Да тут и прятаться от непогоды негде, всё открыто.

Выйдя из воды и растеревшись, я полюбовался на красную от холода и энергичного растирания кожу, быстро оделся и мы полезли наверх. Надо будет зонт брать с собой на такой случай.

К дому прибежали вымокшие насквозь. Вот тема будет для сельских сплетниц, – « молодой барин-то с приветом. Дождь льёт, а он в реку купаться полез. По собственной воле. Где это видано?»

После обеда я старался заниматься самообразованием. Читал книги из библиотеки уважаемого хозяина. Те из них, в которых можно было подчеркнуть хоть что-нибудь полезное. Но уже ясно, что надо ехать в город, искать нужные книги там.

Некой отдушиной стал приезд девицы Мелеховой. Её отпустили домой на побывку. Вернее всех учащихся, у кого родители жили поблизости от города, на праздники отпустили по домам.

День Завета Стихий отмечают 28 августа. Его смысл – обрядовое подтверждение союза магов со своими стихиями. Каждый маг по традиции должен принести символический дар своей стихии и обновить обет служения ей. Этакий отголосок древнего договора с миром стихий.

Всё это в подробностях поведала мне Мелехова младшая. Серафима сразу, как только приехала, присела мне на уши. В другое время я бы нашёл повод смыться. Но сейчас мне жизненно необходима любая информация.

Глава 7

Как ученик мага низкого ранга девочка не принимает непосредственное участие в этом празднике. Она ещё не приносила клятву и ей достаточно быть просто свидетельницей. Но девчонка страстно желает жить по-взрослому. Я тоже освобождён от этой обязанности, как человек, который магом уже не является. И если взрослые с даром собрались у одного из местных помещиков, где и будет проходить праздничный обряд, то нас оставили дома.

– Константин, – девушка быстро перешла на сокращённую форму общения, – предлагаю тоже устроить праздник. Я не однажды видела, как это происходит. Но одна идти боюсь?

Девица довольно симпатична, карие живые глаза заставляют любоваться ими. Нежный овал лица, бархатистые ресницы, тёмно-каштановые волосы локонами спадают нат грудь. Да и тело у неё вполне созревшее, судя по приятным очертаниям. Но вот выражение лица девушки говорит, что она ещё ребёнок. Пусть и понимающий своё особое место, но ребёнок. Вот и сейчас Серафима просит меня сопровождать её в некое тайное место, при этом использует чисто детские приёмы. Она смешно сморщила лобик и надула губки. А когда поняла, что находится на верном направлении, умножила усилия.

– Ну пожалуйста, пожалуйста. Я тогда не скажу папеньке, что ты брал книгу из его кабинета, – выложила решающий довод юная шантажистка.

– Точно не скажешь? – по-заговорщицки придвинулся я к ней.

Девчонка сделала быстрое движение указательный пальцем, щёлкнула языком и подмигнула, типа «век воли не видать».

Мне осталось только постараться не заржать и с важным видом кивнуть ей.

– Тогда Костик, через двадцать минут жду тебя внизу. Не забудь прихватить подарок.

Ну вот уже и Костик, как у нас однако быстро прогрессируют отношения. Скоро я буду Костяном, – счастье моё, а что за подарок искать? – отфутболил я девчонке её вольность.

Та прикинула, что с меня и в самом деле взять нечего и хитро подмигнула, – ладно, я сама что-нибудь поищу.

И вот я плетусь следом за девчонкой. Мы углубились в лес, здесь я никогда не был, просто в эту сторону не ходил. Тропинка огибает валуны и лесные гиганты, я только отмахиваюсь от веток, вдыхая сырость подлеска.

– Мы почти пришли, – обернулась девушка, только не шуми. Исток может не принять.

Я усмехнулся от её таинственного голоса. Настоящая игра во взрослую.

Волшебное место оказалось небольшим гротом. Он почти невидим: тень под корнями, где вода вытекала прямо из каменной стены. На ней – полукруг скалы, заросшей мхом и плакучими травами. Лёгкий туман стелется по воде.

– Ты видишь источник?

– Где?

– Да вот же, – и девочка показала рукой под корень дерева.

И в самом деле пробивается нечто, лучик голубоватого цвета. Из-под влажной мшистой земли тонкой жилкой бился источник – не уверенно, не шумно, а будто смущённо, как если бы сама вода стеснялась показаться свету. Источник не плескался – он струился несмело, дрожа между камешками, оставляя на них прозрачные бусинки. Ближе к заводи источник сливался с ручьём и набирал силу.

– Стесняется, – почему-то прошептала девочка, – он совсем молодой, только в этом году прорвался. Я первая его нашла. Теперь и ты о нём знаешь. Но он живой, послушай.

Действительно – вода не журчала, а шептала. Как будто делилась чем-то важным – только для тех, кто умеет слушать.

– Опусти руку в воду, пусть он с тобой познакомиться.

Не знаю, я уже ничему не удивляюсь. Очень странное ощущение, будто щенок подбежал и лизнул руку.

Серафима нырнула рукой под блузку и вытащила мешочек. Выудив из него два предмета она протянула один мне. Это был кусочек стекла, гладкий и синий, как глубина.

– Подари это ему, – сказала она, – а я подарю свою заколку. Это как знак, даришь то, что тебе жаль отдать.

Почему-то в этот миг мне не хотелось ёрничать, я опустился на колени у ручья. Стекло холодит ладонь. Я закрыл глаза. На миг – лишь на миг – и почувствовал, как вода коснулась меня в ответ. Стёклышко неслышно скользнуло в воду, и мне в ответ пришло признание. Меня признали.

У Серафимы обряд занял намного больше времени. Она что бормотала, периодически опуская ладошку в воду. Это растянулось минут на двадцать.

Назад шли, когда уже начало смеркаться. Девчонка решила, что в нашей паре она старшая и активно тащила меня на прицепе. Вцепилась в мою руку и пёрла как трактор по целине.

В отсутствии папаши девушка играла роль хозяйки. И за ужином мы сидели вдвоём. А потом она потащила меня в отцовскую библиотеку. Там забралась с ногами в кресло, в глазах мелькают искорки любопытства, – ну, рассказывай. Почему твой папаша сплавил тебя сюда?

От такой непосредственности мне стало одновременно смешно и напряговато. Она что считает, что мы по-взрослому будем обсуждать этих самых взрослых. Но девчонка это не со зла, ей просто страшно интересно окунуться в дела старших.

– Понятия не имею, привезли сюда после того, как я умудрился сжечь свой источник.

А вот этого я не ожидал, девчонка задушенно ахнула и прикрыла ладошкой рот, будто запрещая себе закричать. Глаза просто огромные в неверном свете светильника.

– И как ты, совсем хреново?

– Ну да, есть немного. Но ничего, пробьёмся, – если честно, сейчас я развлекаюсь. Мне немного смешны её экзальтированные эмоции. Лично я про магию узнал совсем недавно и убиваться из-за какого-то выгоревшего источника как-то не собирался. Но мне скучно, а девчонка симпатичная и общаться с ней прикольно. Только надо делать поправку на её возраст.

– А папенька что сказал, источник может восстановиться со временем?

– Ну, насколько я понял, то нет.

– Бедный, но магию ты видишь?

– Да, вроде.

– Тогда ты можешь пользоваться внешними накопителями. Ведь ты учился в Академии, значит знания остались. Нет силы, так займи её у источника.

Хм, интересная мысль. Только почему мне про это раньше не сказали.

Я пересел поближе к ней и плотоядно облизнулся. Девчонка улыбается, смогла-таки меня заинтересовать.

– А где его взять, этот самый накопитель?

– Костик, ну ты чего? Он же у тебя на пальце.

Я с недоумением поднял левую руку. Там сверкал перстень, который я ни разу не снимал, так как он довольно плотно сидит на пальце. Тут надо с мылом попытаться.

– Да, перстень. Это же ваш родовой перстень, у него должна быть немалая ёмкость.

– Так, красавица, не части. Не забывай, что я до сих пор не восстановил полностью память. Скажи, как его можно заряжать?

– Да как и все, поднеси руку к источнику и начни процесс поглощения. Ой, а как же ты будешь это делать, не обращаясь к своей силе.

Так, негодница, обнадёжила и в кусты. Это что получается, выполнив все условия надо дать команду, используя внутреннюю силу. Легче лёгкого, только нет у меня этой силы.

Спать расходились задумчивые.Серафима жалостливо поглядывала в мою сторону. А я решительно не хотел расставаться с её идеей.

Лёжа в кровати я крутил эту мысль со всех сторон. Рассматривал и так, и этак. Ведь должно быть решение, не может быть, чтобы не существовало нечто подобного.

Утром я поинтересовался этим вопросом у Григория Яковлевича, – нет, Константин Павлович. Потому так тщательно юных адептов и контролируют наставники. Таких как ты называют в простонародье называют «Пустошник», значит пустой. Но это не мешает использовать таких выжженных магов в различных областях.

Мелехов рассказал мне об области, про которую я знаю совсем мало.

– Для таких как Вы, одна дорога, в артефактном направлении. Пусть и выжженный, но маг. Есть даже определение – переосмысленный. То есть внутренний источник сгорел, но сохранились знания, чувство потока и практический опыт.

Артефакты по сути это внешнее хранилище с формализированной магической структурой, доступной как магам, так и людям без дара при выполнении определённых условий активации.

Артефакт – это вещь, в которой зафиксирован магический эффект, способный активироваться и без участия живого магического источника. Он создаётся магом-артефактором, но после активации работает по принципу «ключ-замок». В него могут быть заложены защитные или атакующие заклинания. Или же лечебные, сила зависит от внешнего источника, роль которого играет как правило некое ядро. Самый сильный источник – кристалл. Иногда для этого берут связанную жидкость или металл.

Основа – это записанный контур заклинания. Черех магосхему проходит энергия, формируя эффект (щит, вспышка, исцеление).

Активация происходит по воле мага, или для человека без дара это может быть жест (сжать, повернуть). Контакт с кожей, ключевое слово или просто реакция на обстановку (опасность, касание врага). Может быть и просто вышедшее время.

Ну и артефакт защищён стабилизатором, своего рода предохранителем.

В отличии от мага, который теоретически может менять «программу» артефакта, подпитывать его своей силой – не маг просто использует мануал по использованию.

Такие артефакты активно используют военные, в меньшей степени гражданские. Маги используют амулеты чисто как вспомогательный инструмент, у них свой имеется арсенал, покруче.

Таким образом Григорий Яковлевич указывает мне конкретный путь стать специалистом, который может видеть структуру артефакта, но влиять на него не сможет. Таких палёных как я охотно берут хозяева артефактных мастерских.

Не знаю, мне нужно думать.

Пришла осень, погода окончательно испортилась. Серафима покинула нас сразу после окончания праздника и мне без неё стало откровенно скучно. К концу дня я немного уставал от её прилипчивого внимания, но когда она уехала, стало невыносимо тоскливо.

По-прежнему я хожу на свой пляж и плаваю по часу. Чувствую, что мне это идёт на пользу. Тело окрепло, пропал небольшой животик. Да и местные привыкли к моему самодурству, а Григорий Яковлевич принял это как тягу к родовой стихии. Ну, где-то он прав. Ведь я никоим образом не морж, температура воды утром градусов тринадцать от силы. А я спокойно захожу в воду и провожу в ней долгое время.

– Мелентий Корнилов мой давешний приятель, вместе учились в Вологде. Только он пошёл по военной стезе. Ветеран, потерял на службе руку и вернулся в родные края.

Мы подъезжаем к Шенкурску. Уже пошли огороды, за время проведённое в пути я узнал некие подробности. В этой мастерской производят не элитарную продукцию, а простейшие артефакты для простого люда. Их охотно покупают наёмники, купцы и небогатые дворяне. Не каждый может себе позволить навороченный артефактный щит за тысячу рублей серебром.

Перед нами каменный приличный дом, раньше здесь располагалась лавка с задним двориком и огородом. На вывеске изображена надпись – «Гнездо Искры». И поясняется, что именно здесь можно приобрести по условной цене весьма качественный артефакт.

Немолодой, будто высохший мужчин не скрывает отсутствие правой руки. На её месте протез, судя по нанесённым рунам, не из простых. Он смотрит на меня своими невыразительными водянистыми глазами, будто спрашивает, – « Что ты забыл здесь, барчук».

Потом хозяин мастерской вспоминает, что я дворянин без дара и успокаивается. В данный момент мы с Мелеховым прибыли как просители. Или вернее меня сватают на место подручного этого мастера. А Корнилов полноценный маг второго ранга и увечье не помешало ему найти свою нишу.

– Ну, мы изготавливаем недорогие вещи, если интересно, потом покажу.

Мы посидели, я только отвечал на вопросы, больше слушал. Затем нам провели экскурсию. Очень интересную.

У мага два подмастерья. Семнадцатилетний юноша Федя по кличке «Косяк». Ленивый, но с руками.

И взрослая девушка двадцати двух лет по имени Анна. Эта некрасивая полноватая девица получила некое магическое образования. Но из-за микроскопического источника не смогла двигаться в классическом направлении. Вот и вся его бригада.

– Буду платить три с полтиной в начале каждой недели, стол и койка мои. Вот всё, что я могу предложить. Не устраивает – скатертью дорога.

Уу, как тут запущенно. Товарищ вряд ли имеет что-то к моей особе, тем более меня привёз его товарищ. Скорее он зол на всё дворянское сословие. А может только на даровитых. Он провёл нас по мастерской, где я с удивлением обнаружил нечто, похожее на ювелирную мастерскую. Лупы, маленькие станочки и оборудование для доводки поверхностей различных материалов.

Затем нас напоили чаем и под занавес, когда Григорий Яковлевич вопросительно посмотрел на знакомца, тот и выдал довольно резкое по форме предложение:

– Если твоего барчука всё устраивает, пусть тащит свои манатки. Ну а нет, так и ладно.

Знал бы он, что мне их межсословные тёрки до фени. Меня он ни коим образом не оскорбил, а вот Григорий Яковлевич обиделся. Поднялся и не прощаясь вышел.

– Согласен, когда приступать? – Хозяин лавки был абсолютно уверен, что я в лучшем случае выбегу вдогонку Мелехову. А то и полезу с разборками и криками. Но чего он точно не ожидал, что я абсолютно спокойным тоном соглашусь на его внешне провокативное предложение.

– Ах, оставьте Константин Павлович. За это можно и к городничему потащить. Оскорбление дворянина при свидетелях. Такого от него я не ожидал. Знал конечно, что после того, как он оставил службу, Мелентий очень критически отзывался о своих командирах. Но чтобы вот так моего гостя.

– А мне он понравился. Так что я дал согласие. В понедельник мне следует приступить к работе.

– Ну как знаете, – Мелехов нахохлился и обиженно забился в угол коляски.

Собственно в город я приехал с вечера. Мне выделили конуру размером чуть больше ж/д купе. Низкая тахта, маленький столик и одинокий стул. Который служит и вешалкой и подставкой для задницы.

Ужинали мы все вместе, семьи у Мелентия нет, но в доме видел немолодую женщину-кухарку. Никаких слуг и в помине. Федя помог Анне накрыть на стол, они же убрали грязную посуду. Подумав я решил, что меня не поймут, если графский сын будет сам убирать со стола.

За ужином все настороженно молчали. Наверное я мешаю этому притёртому коллективу. Поэтому я поблагодарив за ужин ретировался прогуляться по окрестностям.

Жалко, до реки отсюда далековато. Да и не поймут городские моих ежедневных заплывов. Это вам не деревня.

Рабочий день начался с того, что мне выделили стол и загрузили самой неквалифицированной работой. Передо мной стопки бронзовых и железных пластин размером с детскую ладошку. Мне предстоит обработать их края, чтобы не цепляли заусенцы и натирать плоскости несколькими видами порошков, чтобы те блестели. Сначала грубым составом нужно тереть так, чтобы убрать большие царапины. Мои руки быстро приобрели серый цвет. А к обеду появились и мозоли на пальцах.

Обедали тут же, молоденькая девчонка притащила прямо на рабочее место кувшин с молоком и ещё тёплые пирожки. Мы вчетвером с трудом устроились за небольшим круглым столом, что стоял в торговом зале. На этот раз народ при мне общался. В основном о работе, мне пока не понятно как тут у них всё работает. Но я обязательно разберусь. Если честно, я не собираюсь тут надолго задерживаться. Условия довольно спартанские. Но меня заинтересовал процесс создания артефактов. Мне кажется, что я не настолько пропащий для магического общества.

С бронзой работать намного легче. Она быстрее полируется и поверхность её после полировки становится как зеркало. Постепенно стопка готовых пластин растёт. Через три дня я увидел, как мастер наносит на поверхность моих заготовок глифы.

Глиф – это магический узор на поверхности артефакта. Как электронная плата с дорожками. С помощью этого узора и направляется, структурируется или закрепляется магическая энергия. То есть это основа.

Касаемое основы (резонатора), для каждого вида стихия она своя.

Так для магии земли лучше подходит керамика, камень или бронза.

Для воды – стекло, глина или мокрый лён.

Огонь – железо, латунь, древесный уголь.

Воздух – перо и шерсть.

Понятно что лучшая основа делается из серебра или золота. Но это другой уровень, наши артефакты поскоромнее. И клиентура наша отнюдь не щеголяет роскошными нарядами.

Глава 8

Через две недели я теоретически уже представлял технологию изготовления недорогих артефактов.

Есть два способа нанесения глифов. Самый быстрый и качественный – это тот, которым пользуется наш хозяин. У него есть специальный артефакт, напоминающий плоскую коробочку, поверхность которой испещрена рунами. Он вставляет внутрь заготовку и закрывает глаза. Я вижу, как маг активирует свой источник. В этот момент он напоминает мне композитора, задумавшего некое небольшое произведение. Миг и он меняет заготовку на следующую. На блестящей бронзовой поверхности появляется затейливый цветной рисунок.

Затем будущий артефакт поступает в руки Фёдора. Тот прикрепляет к нему источник (батарейку своего рода). Это накопитель, он может быть как разовый, так и многократного действия. Затем мастер накладывает свою печать. Этим он не только наносит защиту, но и «закрывает» магосхему. То есть в начале он наносит заклинание, а в конце задаёт условие срабатывания и запечатывает. Появляется выпуклая гравировка «Честная работа М.К.»

Фёдор покрывает это великолепие специальным лаком и артефакт отправляется в небольшую печку сушиться.

Я не сразу понял, чем занимается Анна. Но Федька, с которым я сошёлся ближе, чем с остальными, пояснил:

– Так хозяин наш может наносить узор только тех заклинаний, которые он лично освоил. Все они относятся к аспекту земли. А вот ежели требуется лечебный артефакт, тот это к Анне. Она вручную вырисовывает их. Вот только сложные ей не даются, больно затейливые.

– А откуда она их берёт?

– Из «книги Узоров», разумеется.

Теперь я начал присматриваться к работе девушки. У неё явные способности к рисованию. Она небольшим стилом наносит затейливый рисунок. Пухлые пальчики уверенно держат стило, периодически она посматривает в открытую книгу, где и в самом деле изображены сложные узоры с пояснениями.

Если девушка ошибается, то бархоткой стирает краску. А когда убеждается в правильности рисунка, убирает заготовку в печь. После сушки сразу несколько заготовок помещают в ванночку с серебристым раствором. А когда эти основы промываются, на них остаётся красивый серебристый рисунок.

Федор прикрепляет к основе магически насыщенный металл, который служит накопителем для недорогих артефактов. Реже камни типа кварца, берилла, шпинели или турмалина. Камни поступают шлифованные особым способом от огранщика.

После проверки работоспособности амулетов Анна заворачивает их в мешочки из бархатной ткани и они поступают в продажу. В торговый зал мы не суёмся, Мелентий там крутится сам. А помогает ему та шустрая девчонка, которая носит нам еду.

Как оказалось, не всё так плохо в хозяйстве. В доме Мелентия, а он занимает второй этаж, на кухня властвует Василиса. Худая женщина с морщинистым лицом. Она кашеварит и убирается в хозяйском доме. А Глашка – дочь ейная, матери помогает. Она же накрывает на стол и убирает посуду. А днём девчонка отирается в лавке. Если приходят покупатели, зовёт хозяина. Такая вот сработанная команда.

У меня весь этот процесс очень напоминает примитивную устаревшую технологию изготовления печатных плат. Так маг своим устройством наносит рисунок. Это как платы печатают с негатива и протравляют в растворе хлорного железа. Потом монтажницы вставляют в просверленные отверстия резисторы, конденсаторы и транзисторы. Пропаивают, промывают от канифоля и покрывают лаком. А в конце КИПовцы или другие службы контроля проверяют платы на работоспособность.

Так и тут, Мелентий уходит в специальное подвальное помещение, оборудованное системой защиты и активирует артефакт. Только после этого ставит свою печать. Такие вот дела.

Не сказать, что моя личная жизнь бьёт ключом, вечерами-то делать нечего. Я изучил городок и частенько заходил в книжную лавку. Здесь мне удалось прикупить кое-что о практической магии.

Да, двести пятьдесят рублей за «книгу Узоров», это круто. Если бы я захотел сам заниматься изготовлением артефактов, то без этой книги было бы не обойтись.

Но у меня другая идея. Наносить копиром узор как Мелентий я не могу. Нет, ко мне вернулись знания, которые принадлежали Константину Синичеву. Все так или иначе связаны с магией воды. Я знаю заклинания, активирующие водный щит, водную сферу и атакующие заклинания льда. А их немало.

Вся проблема в том, что в отсутствии внутреннего источника я пуст. Знания есть, а родить ничего не могу. Пустой, нет напруги. Вспомнилось, что мне говорила Серафима. Теоретически я могу использовать свой перстень как накопитель. Зарядить его от природного источника. Но вот как это сделать? Не представляю.

Кстати, мне показалось неплохой идеей встретится с Симой. Живёт она от нас далековато, на другом конце. Но в выходной день я решил попытать счастья.

На мой стук вышла неопрятная женщина. Видимо мой новый сюртук не позволил ей сходу заявить, – «Чего надо». Она просто неприветливо смотрит на меня.

Ну и я деликатничать не стал, – любезная, передай Серафиме Григорьевне, что к ней Константин Павлович Синичев.

До бабы дошло, что я из благородных и она моментально исчезла с глаз.

Минуты через три наверху открылось окно, выглянула женская голова, и тут же исчезла.

– Костик, как же я рада тебя видеть, – девчонка в простом белом платице в синий горошек, а на плечах тёплая шаль.

– Ты с папенькой или как?

Ну да, девчонка не догадывается, что я сильно упал в статусе. Простой подмастерье и меня гоняет человек получивший именное дворянство только лишь по факту владения даром. Ужас, куда я скатился. Но, пожалуй пусть девочка витает в облаках, не будем её шокировать.

– Нет, Симушка, я в городе по своим делам. Не хочешь прогуляться?

Девчонка взвизгнула и исчезла, будто она мне примерещилась.

Пришлось ждать целых десять минут. Но надо отдать ей должное, за это время девушка ухитрилась переодеться согласно своему статусу.

Платье нежно кремового цвета с высокой талией по моде. Шёлковый пояс завязан сзади бантом, жакетик, кокетливая шапочка типа чепчика с кружевом. На ножках туфли с невысоким каблучком и пуговками. На руках ажурные перчатки без пальцев – последний писк молодёжной моды.

Вот дела, а девчонка то подросла. Я не имею в виду физически. Настоящая девушка, скоро женихи толпами повалят.

Серафима несмелой походкой подошла ко мне и вопросительно посмотрела прямо в глаза.

Ну чего уж тут, мне не жалко, – Фимочка, какая же ты красавица. Прямо глаз не отвести. Боюсь уведут по дороге, достоин ли я идти рядом с Вами?

– Ну скажете тоже, Константин Павлович, – подхватила мой тон девушка. Но сама зарделась от удовольствия.

Этот день я записал в позитив. Пришлось немного потратиться, но оно того стоило. Поначалу мы пошли погулять в местный парк, центр местной светской жизни. Здесь хватает гуляющих. Приходили себя показать и на других поглазеть как степенные семейные пары, так и молодёжь.

Серафима что-то себе на мой счёт напридумывала и поначалу манерничала. Но, слава богу мне удалось ей расшевелись и день был спасён. Девчонка забыла, какая она взрослая и мы просто наслаждались общением. Как брат с сестрой. Проголодавшись я повёл барышню в ресторацию. Накормил и заслужил благодарный поцелуй в щёчку. И плевать, что на нас смотрели и шептались. Что тут обсуждать, привёл подружку перекусить.

Потом мы наняли лодочника и он покатал нас по реке. В кофейной я накормил сластёну мороженным и её любимыми заварными пирожными. А потом увы, пришла пора прощаться.

– Костик, а ты ещё приедешь? Пожалуйста приезжай. Мне так хорошо никогда не было. А ещё в кофейне сидели наши девчонки. Вот они обзавидуются.

Я не стал интересоваться чему они там обзавидуются, попрощался с Серафимой и пошёл в свою конуру.

Уже третий месяц я горбачусь на Милентия Корнилова. Я с успехом выполняю работу Фёдора и это позволило увеличить производство магической продукции. Теперь мне платят еженедельно пять рублей серебром. Порой я помогаю и Анне, рисую простейшие узоры и ставлю в печь готовые основы.

– А это для чего? – Мелентий в этот день уехал пораньше и доверенное хозяйское лицо Глафира попросила меня помочь закрыть лавку.

Моё отношение к этой даме немного изменилось. Пока что мне трудно принять местные обычаи. Глашке столько же лет как и Серафиме. Только ей не повезло родиться с даром в семье дворянина. Так она идёт к своей вершине другим путём. Она спит с хозяином, причём ни от кого этого не скрывает. Отсюда и хозяйское доверие к этой соплюшке. Ни кожи, ни рожи, правда молоденькая. А Мелентий уже в приличных годах. Ну, это их дела.

И вот на прилавке я увидел странный предмет. Перчатка, но необычная. Сделана из мягкой серой кожи, чуть потёртая, на запястье бронзовая застёжка. Внутри очень мягкая и приятная на ощупь ткань, и какие-то нити. Я одел перчатку и явственно ощутил что-то типа плоских проводов, идущих по всей внутренней поверхности.

– Положи, а то испортишь. Это один вояка заказал.

– Зачем?

– Ну, это для тех, у кого нет дара. А эта рукавица позволяет активировать артефакт не теряя время на прямой контакт.

Или она не умеет объяснять или я тупой. Пришлось поинтересоваться у Федьки:

– Да не, это одевают ученики магии, когда наставник просит. Для быстрой передачи силы. Довольно дорогая вещь, там несколько слоев и узоры глифов. Есть на поглощение силы, есть глиф, отсеивающий шум стихий. Глиф-структуратор, короче тебе лучше у хозяина спросить.

А когда Мелентий объяснил мне устройство сего предмета я задумался.

Вот если представить, что магическая энергия сродни электричеству, то напрашивается аналогия. Первый токопроводящий слой, для контакта с наружной средой. Второй слой играет роль частотного фильтра, отсеивающего ненужное (или преобразует в нужный спектр и третий внутренний слой стабилизирует полученную энергию.

– Серафимушка, хочешь я тебя в парк свожу и даже буду изображать твоего ухажёра, – на очередной встрече с Мелеховой мне пришлось пойти на поводу у обнаглевшей девицы. Дело в том, что мне удалось раскрутить красавицу и она призналась, что знает о наличии в окрестностях города природного источника водной стихии. Ей батюшка показал. Но, почему-то отвести меня туда желанием не горит. Вот я и потворствую её фантазиям.

Девчонке очень хочется, чтобы у неё был всамделишный ухажёр или даже жених. У самых продвинутых её подружек уже есть ухажёры, а у некой Настасьи даже настоящий жених имеется. Вот девчонка и решила, что я как нельзя лучше подхожу на эту роль. И по возрасту, и по знатности, потомственный дворянин из самой Твери. В отсутствии других кандидатур легко подошла и моя особа, тем более отношения у нас весьма дружеские. Не уверен, что девушка осознаёт, чем занимаются парочки в уединённых местах. Несмотря на вполне созревшие формы она ещё немного наивна. Невинный поцелуй в щёчку и прижаться к парню – для неё это верх сумасшествия. Но уж очень ей хочется как остальные её подружки прогуляться с молодым человеком по парку, где ближе к вечеру собирается местный бомонд. И нарисоваться непременно под ручку, периодически прижимаясь к парню.

Разумеется, меня это и смешило, и раздражало. Ну не собираюсь я играть в эти подростковые игры. Но когда это потребовалось для дела, пришлось смириться.

Как говориться утром деньги, вечером стулья. Вот я и заявился к пяти часам пополудни, причём все обитатели дома наблюдали, как я маялся в прихожей, якобы в «нетерпеливом» ожидании. На сей раз девица заставила меня долго ждать себя. Нарядилась она соответственно. На сей раз вырядилась в юбку из тонкой шерсти, из-под которой при движении мелькали нижние юбки. Белую блузку, короткий жакет и накидку тёмно-серого цвета, прикрывающую плечи и спину. В целом наряд девицы, которая хочет продемонстрировать свою женственность. Довольно мило, если бы не тягостные обязанности по выгулу этой молодой особы. Правда, пока мы гуляли по улочкам города всё шло прекрасно. Серафима щебетала о своих девичьих делах и замолкала, когда замечала, что я не всегда её слушаю. Но как только мы подошли к главной аллее парка, она моментально изменилась. Цапнула меня под руку и пошла мягкой неторопливой походкой. При этом по теме, или даже без, заразительно сменялась на мои совершенно невинные слова. Она останавливалась и навалившись на меня сбоку вовсю изображала наши особые отношения. А когда мы проходили мимо лавки с сидящими на ней молодыми девчонками, наступил тот момент, ради которого всё и затевалось. Девушка резко остановилась, преградила мне дорогу и закинув руки на шею впилась в мои губы поцелуем. Не могу сказать, что было неприятно. Наоборот, от неё одуряюще пахнет молодостью и непосредственностью. Мне пришлось опустить руки, и я ощутил гибкую девичью спину. Но сам факт, что меня используют – не очень радует. На несколько мгновений мы застыли, потом девица как ни в чём не было подхватила меня под руку и мы пошли в сторону площадки, где играл оркестр. На губах остался вкус её губ и это окончательно выбило меня из спокойного состояния. Ожидаемо этот вечер оказался испорченным. Серафима видимо сама поняла, что это была не лучшая идея. А когда мы остановились возле её дома, она подозрительно спокойным, чуть подрагивающим голосом спросила, – тебе не понравилось? Было противно?