Текст книги "Движение льда (СИ)"

Автор книги: Владимир Босин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Хватит, барин, как бы худо не стало с первого то разу, – банщик на секунду положил веник мне на спину, обозначая окончание процедуры.

Я расслаблено прошёл через предбанник и с уханьем нырнул в бочку с холодной водой.

Это настоящее волшебство, какая клеточка кожи раскрылась, я блаженно ополоснулся еле теплой водой и вытерся простынью.

Мне выдали длинную холщовую просторную рубаху, в таких же сидели два родственника. Они вышли немного раньше меня, видимо возраст привносил ограничения.

Я же жадно впитывал запахи, идущие от стола. А он натурально ломился от закусок и кувшинов с напитками. Попробую описать это великолепие:

– Солёные огурчики с укропом и чесночком.

– Квашенная капуста с клюквой.

– Солёные грузди и рыжики с льняным маслом и луком.

– Сушёная и вяленая рыбка нескольких сортов.

– Сало с прожилками и чесноком, холодная отварная говядина с хреном.

– Ржаной каравай хлеба радовал румяным бочком.

– Пирожки с капустой, яйцом и грибами.

– Кулебяка, сельдь с луком, маринованные яблоки, мочёная брусника.

– тарелочки с уксусом, горчицей и репчатый лук, порезанный кольцами.

И как корона над всем этим возвышаются запотевшие кувшины. А в них ядрёный квас и настоящее пиво. А пока я жадно рассматривал это гастрономическое великолепие, старики разлили наливочку из небольшого графинчика, – ну, со знакомством, Константин Павлович. Будем здоровы.

Они чокнулись, пришлось и мне пригубить. У меня было такое ощущение, что я вернулся на свою Землю и сейчас сижу с пожилыми соседями по гаражу и пью за здоровье и мирное небо. Потом видимо пойдет за победу, за коллектив, за то, чтоб всегда и во всём. Милая и привычная картинка мужского застолья.

А пока мои сотрапезники умничали, обсуждая свои вопросы, я налёг на еду. Вы уж извините, в этом теле я очень много ем. Наверное, организм требует своё для восстановления. Да и аппетит сегодня нагуляли нехилый, обед то был скудный.

Глава 5

Отвели меня благостного в комнатку на втором этаже. Я отяжелел от съеденного. Больше крепкого не пил, но вот квасу и пиву должное отдал.

– А что, Ваше сиятельство. Так я дам Вам своего приказчика, Прошку. Он Вам город и покажет.

Это мы после завтрака обсуждали свои планы. Григорий Яковлевич отправится по своим делам. Ну а у меня тоже имеются кое-какие планы. А милейший хозяин дома Василий Игнатьевич решил облегчить мне изучение города. Он даже выделил мне свой экипаж. Всё-таки тут чётко работают сословные границы. Он отдавал мне уважение только лишь за мой более высокий статус. Возможно, я вчера сделал ошибку, когда пошёл париться с человеком более низкого сословия. Но тогда бы я не опробовал таких ядрёных солёных груздочков.

Прошке лет тридцать пять, по местным меркам не так и молод. Приказчик сразу выпытал мои пожелания и хлестнул вожжами по спине кобылы. Мы едем по городу на одноосной коляске. Чисто городской экипаж.

– Вот, Ваше с. ятство, – неразборчиво выдал он, – здесь один из лучших магазинов верхней одежды для важных господ. Прикажете сопроводить?

– Да, любезный, проводи, – я элементарно не разбираюсь в ценах и фасонах. Вполне возможно, что моих денег не хватит на то, чтобы тут одеться.

В магазине нас встретил пожилой мужчина – нет, не семитской внешности. Я бы сказал, что это выходец из Прибалтики. Высокий, белобрысый, с прямой как палка спиной.

– Вот, важного гостя из столицы привел, Пётр Аскольдович, -приврал для солидности приказчик.

Пахнет тканями, смазкой для обуви и лавандой. Никаких вешалок с костюмами.

– Я рад высокому гостю, – прибалт говорит с заметным жёстким акцентом, – что я могу Вам предложить?

– Ну, я бы хотел приобрести одежду на выход. Плащ и что-то, в чём можно находиться дома. Возможно у вас есть нижнее бельё.

– Подберём, не стоит беспокойства. Мне только нужно понять Ваши предпочтения.

В результате я обзавёлся темно-серым сюртуком для повседневной носки. Нарядный чёрный фрак из тончайшей шерсти с бархатным воротником для выхода в свет. К нему сорочку из тонкого батиста жёстким воротником и кружевными манжетами. Увы, такова высокая современная мода. Шёлковый белоснежный галстук, атласный жилет кремового цвета и узкие чёрные брюки. Здесь же мне подобрали туфли чёрной кожи с лаковым блеском, просто последний писк моды. Обязательно перчатки кремового цвета.

Чёрный строгий классический цилиндр и редингот на случай непогоды.

Кроме этого, я купил домашнюю одежду. Это длинный халат с восточным узором и мягкие невесомые туфли. Сюртук серого цвета с подкладкой, лёгкие суконные панталоны, к ним в пару жилетку и сапоги. Из нижнего белья приобрёл рубахи тонкого льна, кальсоны (подштанники) на пуговицах, чулки шерстяные на холодный период, пару шейных платков, кожаные ремни и сапоги.

Всё это упаковали в кожаный кофр. Разумеется, изделия из кожи и прочие сопутствующие аксессуары были доставлены из других магазинов.

Лично я сильно переживал, что мне не хватит денег. Но за всё то, чем я прибарахлился, с меня попросили всего 207 рублей. Получается, я не так и беден.

Затем меня за целковый подстригли в заведении для господ, где мужчина средних лет подравнял мне волосы и даже предложил их завить. От этого счастья я решительно отказался. У меня витали мысли наоборот попросить подстричь меня покороче. Но я где-то читал, что короткие причёски в это время носили исключительно представители подлого сословия и военные.

Затем я с удовольствием отобедал в трактире. Взял рассольник и телячью отбивную. А на десерт заказал чаю с вишнёвым вареньем. К нему поставили блюдо с сушками. И обошлось мне это в полтора целковых. Это с учётом чаевых.

– Константин Павлович, мы только на минуту заедем в одно место и я в Вашем полном распоряжении.

С Григорием Яковлевичем мы встретились ближе к трём часам пополудни. Он порешал свои дела и решил исполнить вчерашнее обещание, помочь мне купить книги.

– Я располагаю временем, не переживайте, – ответил я ему.

Свернув на главную улицу города, мы проехали мимо трехэтажного здания дворянского собрания, затем полюбовались на штандарт императорского дома над особняком уездного исправника и повернули к реке. Город стоит на Ваге, здесь расположена пристань и торговые лабазы. Тут же живут в основном купцы средней руки.

Вскоре мы остановились у двухэтажного бревенчатого дома. Григорий Яковлевич сердито сверкнул глазами и кучер потащил за ним увесистый свёрток. Я же спустился размять ноги.

Дом напоминает хоромы приютившего нас купца, только явно поскромнее. Участок земли не такой большой и судя по запахам здесь держат живность. А вот у милейшего господина Морозова на участке пахло вполне достойно. Благоухал цветник и радовали взгляд плодовые деревья. А тут люди меньше переживают о внешней стороне жизни.

– Нет, папенька, но ты же обещал, – из-за угла раздались звуки голосов. Я прошёлся вдоль дома и увидел стоящего ко мне спиной Мелехова, перед ним стояла девчонка и у них шёл ожесточённый спор полушёпотом. Оба щипели как гуси, стараясь убедить другого, не повышая тональности.

– Симушка, только не сегодня. Давай в следующий раз, я не могу сегодня.

Дальше мне стало неудобно и я кашлянул. Мелехов резко обернулся и увидя меня покраснел. Надо же, какие телячьи нежности. А эта девчонка видимо его дочь. Эта мадам как раз нисколько не смутилась. Наоборот, разглядывает меня с большим интересом. Будто увидела воочию маньяка-потрошителя, о котором судачили кумушки всего города.

– Ааа, разрешите представить. Константин Павлович, это моя младшая дочь Серафима Григорьевна. Она учится в уездном женском училище и проживает в доме своей тётки.

Девчонка совсем не похожа на отца. От него она взяла только цвет глас. Очень миленькая, уже вошедшая в девичью пору. Свежее личико, очень живые и выразительные глаза. Соломенная шляпка, украшенная красной лентой. Волосы туго собраны в пучок, только на висках прядки волос. Характерное для этого времени платье с высокой талией, свободная муслиновая юбка до щиколоток бледно-голубого цвета. На плечах лёгкая пелерина и башмачки с низким каблучком.

– Папенька, я так Вас ждала. Вы мне обещали, – немного плаксивым голосом мотала отцу нервы юная особа.

Нет, несмотря на внешность, заставляющую обернуться и проводить её взглядом, барышня эта ещё сущий ребёнок.

– Я обещал дочери сводить её в кондитерскую. Но ничего, сделаем завтра.

– Зачем, я бы тоже не отказался попробовать местных сладостей. Серафима Григорьевна, Вы разрешите составить вам с батюшкой компанию?

Отец выглядит сконфуженным, а юная леди, наоборот, вся светится от любопытства, – почту за честь, – и она присела в книксене.

– Тогда быстро соберись, мы тебя ждём, – Мелехов остался не доволен моим вмешательством

Через несколько минут девушка вернулась, на сей раз к её облику добавились белые перчатки и маленький ридикюль, – я готова.

Это оказалась французская кондитерская, что-то типа кафе для сладкоежек. Здесь подавали чай, горячий шоколад, пирожные, бисквиты и печенье. Ну и конечно мороженное.

А пока девчонка глазела на присутствующих, я сделал заказ. Себе заказал эклер с чаем и настоящее безе.

Григорий Яковлевич тоже взял чай с миндальным печеньем. А вот Серафима батьковна разошлась не на шутку. Ей принесли морс со слоёными тарталетками с кремом, а также несколько заварных пирожных.

– Ну-с, юная леди. Не поведаете мне о Вашей учебе? Какие предметы Вы проходите, чему хорошему у вас учат?

Пока девица уплетала заварные, её отец в полголоса поведал мне о том заведении, куда он отдал свою младшенькую. Это училище, где благовоспитанным девушкам дают начальное и среднее образование. Тут учатся дети чиновников, дворян и реже купцов (это только в том случае, если у них обнаруживается дар).

Прикольно, Серафима измазала губы в креме и вопросительно смотрит на меня, – ну, всякому учат. Музыке, пению, танцевать учат тоже. Основы магии преподают.

Как выяснилось, это заведение не совсем для девушек, которым уготовлена лишь роль домашних кумушек. Кроме чтения и правописания они даже изучают французский язык, историю и географию империи, их учат музицировать и петь, а также обучают танцам и светскому поведению. Ну и разумеется, раз в одном месте собрали исключительно одарённых, они получают основы магии. Мне пока не понятна глубина этого изучения, видимо поверхностная, учитывая их юные годы. Но интересную информацию я всё-таки получил.

Не утерпев, я тоже заказал себе сливки, политые сверху клубничным вареньем. Замороженное лакомство подали в фарфоровых розетках.

В целом день прошёл интересно, я познакомился с юной девушкой и узнал много нового.

В Шенкурске мы пробыли в общей сложности четыре дня и сейчас уже трясёмся в повозке, возвращаясь назад. Я прижимаю к себе драгоценный свёрток, это книги, купленные вчера. Их пять, но две самые ценные и я горю от нетерпения начать их поскорее изучать.

С утра было пасмурно, но налетевший ветерок разогнал тучки и вновь стало ясно. Нас немного трясёт на колдобинах, но тем не менее настроение отличное, едем домой.

Хотя не понятно, если ли вообще у меня дом? Нет, теоретически в Твери находится наш родовой особняк, где проживают отец с моим младшим братом. Но почему-то у меня такое ощущение, что мне там не будут рады. Вот это я и попытался выяснить во время нашей поездки.

– Константин Павлович, не заставляйте меня делать нелёгкий выбор. Я мало что знаю. Вернее, наверняка знаю только то, что Ваш батюшка изложил в письме, полученном буквально за пару дней до Вашего приезда. Дословно он просил меня позаботиться о старшем сыне и дать ему приют на некоторое время. Пока у них там всё не успокоится. Остальное будет из области догадок и сплетен, а я этого не люблю.

М-да, из его не самой развёрнутой речи могу только сделать вывод, что Мелехов знает что-то такое, разглашение чего не понравилось бы его патрону, графу Синичеву. И лекарь предпочитает остаться в стороне. Ладно, примем к сведению.

– Григорий Яковлевич, так сколько времени мне пользоваться Вашим гостеприимством?

– Да сколь душе угодно, хоть оставайтесь насовсем, – несмотря на показное добродушие и намёк на улыбку, от него веет напряжением.

Значит откровенничать дед не желает. Ну это понятно, граф для него благодетель. Так сказать, защита и опора. Наверняка и финансово они связаны. А я – так, вроде пока наследник рода Синичевых. Но думаю, это ненадолго. Зачем папеньке наследника без дара?

После ужина я удалился в свою комнату. Сначала решил открыть труд, называющийся «Очерки магической державности: Российская Империя от Основания до Ныне».

Я жадно проглотил относительно небольшую книгу. Потом стал просматривать страницы выборочно. Только те места, которые меня зацепили.

Итак, судя по всему, сейчас идёт 1248 год от Открытия Истока. Я сравнил даты в книге с годом издания. Мне не сразу удалось понять, что это за зверь такой О.И.

Магия в этом мире в том или ином виде существовала здесь всегда. Основные аспекты – четыре природных стихии и их многочисленные производные.

Во главе Российского государства в данный момент, если верить книге, стоит Алексей Ярославович из династии Рюриковичей. Здесь перечисляются его титулы:

Его императорское Величество, Архимаг Истока, Наследник Печати, Хранитель Равновесия, Великий Государь Всея Руси и прочая, и прочая.

Летоисчисление идёт от Открытия Истока. Это особый вид магии, первооснова и источник всех стихий, идущий с древнейших времён. Доступ к ней есть только у единиц, в том числе и у членов императорской фамилии.Государь один из немногих, кто может работать с Истоком напрямую. Понять пока эту бредятину невозможно.

Далее идёт описание происхождения магического первоэлемента, из которого якобы произошли все стихии. А вот и первое упоминание богов, именно они через пресловутый Источник вдохнули магию в этот мир. Много воды, мне не всё тут понятно.

Так, а это пошло описание момента зарождения Истока. Шла большая война все против всех, схлестнулись крупнейшие европейские рода, в том числе и российские. Длилось это несколько десятков лет, и когда вопрос выживания человечества стал очень остро, только юный князь из династии Рюриковичей смог найти баланс с помощью этого самого источника и примирить заносчивых патрициев. Патриархи и главы великий родов поклялись в верности новому императору и отказались от междуусобных войн. Этот момент зафиксирован историками как точка Открытия Источника (О.И.) С этого момента и пошло новое летоисчисление, оно означало наступление Эпохи Управляемой Магии.

Из этого трактата становится ясна вертикаль российской политической власти.

Наверху, ясен пень, самодержец, император батюшка. Под ним великие князья, патриархи четырёх стихий. Это Орловы (аспект огня), Долгоруковы (аспект воды), Шереметьевы (земля) и Голицыны (воздух).

Далее идут князья рангом пожиже, это представители многочисленных боковых ветвей природных стихий.

Их подпирают графские и баронские рода. Ну и снизу опорой власти является многочисленное дворянское сословие, в том числе служилые рода. Между Императором и подданными подушка из чиновничьих структур. Как же без них обойтись-то.

Это всё, что я выяснил, если отбросить маловразумительные детали и пустую водичку.

С утра после прогулки занялся вторым трактатом. Он называется «Практическое введение в основы прикладной магии». Я почти ничего не понял, там схемы, применение которых видимо приводит к неким действиям. Это как пятикласснику показать учебник по Евклидовой геометрии. Он пролистнёт несколько страниц, поморщится и отложит в сторону. Но, во второй главе попалась очень нужная мне информация. Это структура магического сообщества.

На нижней ступени по вертикали находится «посвящённый». Это безранговая ступень, и она говорит о том, что источник человека с даром пробуждён, но никакого обучения не проводилось.

Итак, вертикаль выглядит так:

– Посвящённый (-)

– Ученик магии (V), в скобках количество рангов

– Адепт (V).

– Полный маг (V)

– Магистр магии (V)

– Архимаг (III)

– Повелитель стихий (-)

Тут сноска имеется, что высшая ступень скорее носит мифический характер. В данный момент на Земле нет мага такой силы.

Каждая ступень характеризуется объёмом внутреннего источника, развитостью проводящих магоканалов и их количеством.

Теперь по горизонтали, существует градации рангов, отражающих уровни практического мастерства.

Для перехода на следующую ступень по вертикали нужно достичь максимального уровня знаний. И, разумеется, для этого требуется рост внутреннего источника и проводимость каналов – достигается упражнениями, медитациями и специальными катализаторами (артефактами). Тогда после успешных испытаний проводят ритуал присвоения новой ступени.

Так адепт первого ранга владеет простейшими действиями, а пятого – уже всей школой в рамках адепта и теоретически может проходить испытание на полноценного мага.

Хромая я вошёл в залу, где нам накрыли стол, – что случилось, Константин Павлович? Вы хромаете.

– Ах это, ерунда. Одел новые ботинки и не рассчитал. Дойдя до реки, понял, что их нужно разносить.

– Давайте я посмотрю, – в первый раз в жизни я увидел действие магии воочию. Стянув чулок, я оголил ногу. На пятке лопнувший кровяной мозоль. Мелехов протянул руку и вдруг его ладонь окуталась цветным маревом. Будто он использует баллончик с лазоревой краской.

Не менее удивительным стал обезболивающий эффект. Лёгкое тепло принесло мгновенное облегчение. А когда Григорий Яковлевич отнял руку, я увидел, что ранка затянулась розовой кожицей.

Глава 6

А пока мы насыщались в тишине, в моей голове проходила настоящая революция. Этот мир заточен на использование магии. Никакого пороха, паровых машин, электричества, ничего высокотехнологичного. И в самом деле зачем? Если есть маги самых разных профессий, которые обеспечивают абсолютно все потребности общества. По городам и весям рыскают дознатчики Ордена Белого Истока, в обязанности которых входит обнаружение детей с ещё не пробудившимся даром. И не важно к какой сословной прослойке они относятся. Такие детки определяются в закрытые заведения, где они получают начальное и среднее образование. Видимо в таком и обучается Серафима, дочь Григория Яковлевича. Затем в ранге учеников, наиболее способные из них получают возможность поступить в высшие учебные заведения.

Это окружные магистратские училища, где им дают базовое магическое образование и развивают источник до уровня адепт второго ранга. Там обучаются как дворянские дети, так и мещанские. Зачастую их содержат за счёт великокняжьих родов. Но тогда выпускники автоматически по окончании поступают на службу к благодетелю.

Императорские Академии Стихий – это высшие школы для развития статуса мага. Здесь написано о четырёх главных академиях, не считая тех, что содержатся за счёт четвёртой Канцелярии его Императорского Величества.

– Академия Боевого Пламени (под патронажем рода Орловых).

– Ледяной Институт Целителей (род Долгоруковых).

– Высшая Школа Каменных Знаний (при Шереметьевых).

– Воздушный Институт Тактики и Навигации (род Голицыных).

Ну и на самом верху Императорская Академия Истока. Сюда поступают выпускники стихийных академий, достигших ранга мага. Находится заведение под прямым покровительством Императора. И самые – самые, по окончании получают возможность стать на высшую ступень магической иерархии – архимаги. Но для этого нужно долго и упорно учиться, а также потрудиться на благо императора и державы.

Это стало ясно во время нашей вечерней беседы с Григорием Яковлевичем. Мы долго сидели на диванчике в гостиной, пили наливочку, даже я не стал отказываться, и говорили. Вернее, рассказывал в основном хозяин дома, а я внимательно слушал.

– Попробуйте сейчас обратиться к своему источнику, – лекарь держит меня за руку, вторую положил на нижнюю часть груди. Это то самое место, где у нормальных людей находится источник.

– Расслабитесь, почувствуйте теплоту источника. Просто подумайте о нём и он откликнется.

Видимо хреновый он гипнотизёр, несмотря на все его попытки источник меня игнорирует. Но ведь я чётко видел магию, когда лекарь лечил пятку. Значить не всё потеряно.

Ночью, лёжа в кровати, я долго не мог уснуть. Мне казалось, что упускаю нечто сверхважное. Погрузившись в дрёму, я вспомнил, как тогда с помощью Мелехова смог заглянуть в своё прошлое. Для этого сейчас пришлось немного напрячься.

Недаром говорят, само ничего не приходит. Это ощущение, что я очень близко подобрался к открытию, заставило меня насиловать свой мозг. И в благодарность он вывалил на меня кучу неструктурированной информации. Это прошлое старшего сына графа Синичева. Может даже и лучше, что это информация пришла в виде обычного серого текста. Не хватало ещё окунуться в эмоциональную окраску событий от лица маленького мальчика, подростка, юноши. Я бы тогда закопался в это сопливое действо. А так я могу беспристрастно просматривать хронологию, сохранившуюся в памяти молодого человека. Почему-то события, произошедшие в семье графа отображены весьма слабо. Матери он почти не помнит, она рано умерла. А подобные отношения с братом свойственны больше подросткам. Они ревностно относятся к успехам друг друга. Если ли между ними тесная привязанность – мне не понятно. А вот с отцом отношения были всегда прохладные. Такое ощущение, что они не ладят.

Воспитание я получил отчасти домашнее. До 15 лет к нам домой приходили учителя. Предметы самый разнообразные. Вплоть до танцев и рисования. Но, конечно, самыми интересными были уроки учителя магии. Именно он научил меня самым азам. Мы уходили в зимний сад и медитировали. Так я познавал этот волшебный мир. Передо мной пронеслись картинки, как я впервые смог создать капли воды из воздуха. В детской ладошке собралось грамм пятьдесят влаги.

Наш род Синичевых владеет магией воды и тем самым мы находимся под патронажем великого князя Долгорукова, архимага водного аспекта стихии.

Каждая их четырёх базовых стихий имеет массу подвидов. И магия льда один из них. Так получилось, что граф Синичев чистый водник, представитель атмосферной магии воды. Он служит в департаменте водных ресурсов и это легко объяснимо, так сказать, работает по специальности. А вот я уродился с отклонением. Магия льда, это отдельное направление, в большей степени боевое, хотя имеет и бытовое применение. Например, заморозка продуктов.

Учитывая довольно высокий статус нашего семейства, всё-таки батюшка служил начальником Тверского департамента, я сразу поступил в Московский Ледяной институт целителей будучи учеником магии четвёртого ранга. Разумеется, там учили не только будущих целителей. Водного аспекта магия, кроме чисто атмосферников (метеомагия), включает и магию целительства. Это понятно, человек состоит из жидкости. А также магию крови (гемомагия), льда (агрегатная составляющая), гидрокинеза (боевой подраздел), магия глубин (океаническая), магия чистоты (структурная вода), элементалистика (связь с водными сущностями) и магия передачи (вода как медиум).

На первом и до середины второго курса мы изучали базовые дисциплины, потом пошло разделение. В середине второго курса я достиг максимума как ученик магии и пройдя испытания получил новый статус, адепта первого ранга. Здесь не справились фильтра, снимающие эмоциональную составляющую моей памяти. Это было огромное событие для меня и отголосок душевного состояния графского сына передался мне даже через два года.

К моменту трагедии я заканчивал третий курсе, будучи адептом магии льда пятого ранга. И никакой магической дуэли тогда не было. Просто мы с моим товарищем страстно мечтали сменить зелёные мантии адептов на фиолетовые цвета полных магов. Ведь от магической степени зависела не только карьера, но и в целом место в обществе. Яшка Перовский, мой однокурсник и доверенное лицо, нашёл свиток, где имелась информация, как с помощью атипичного артефакта расширить свой источник на 15%. Мне достаточно было поднять 12%. Артефакт мы приобрели у выпускника Академии. Он уверял, что тот помог ему с аналогичной проблемой. А учитывая, что все манипуляции с магией на территории Академии проводят только на специальном полигоне под присмотром преподавателей, мы как два идиота попёрлись за город. Об этом знали буквально два-три человека.

Кончилось всё очень плохо, в моих воспоминаниях почти нет информации о происходящем в тот день. Добиться «раннего просветления», усиления резонанса со своей стихией нам не удалось. После подготовки места проведения ритуала мы активировали артефакт. И сразу обоим стало ясно, что-то пошло не так. Я помню вспышку и сильнейшую боль в районе расположения источника. А потом беспамятство. В себя окончательно пришёл лишь здесь, в доме Мелехова. Это и стало точкой отсчёта моей новой жизни.

Что такое родственная стихия я понял, когда решил прогуляться вдоль реки. Отдалившись от поселения метров на восемьсот, я решил спуститься по крутому склону. Здесь кто-то уже пробил тропинку. В этом месте образовался пологий песчаный пляж, и к нему имеется удобный спуск.

Водичка, мягко говоря, прохладная. Не знаю, градусов 16–18 от силы. И это здесь у самого берега, где совсем мелко. При температуре воздуха градуса 24 весьма бодрящая температурка. Я вообще не видел здесь купающихся. Читал где-то, что в старые времена люди боялись воды и её обитателей и по собственной воле в неё не лезли. А уж в такую тем более.

Мне вдруг захотелось походить по мелководью, и я скинул ботинки с чулками, закатал брюки и ступил в воду.

Первое ощущение – сразу хочется выйти. Я что больной в такую холодную воду лезть? Так можно и простуду подхватить. Но неожиданно быстро привык, наоборот брести по мелкому песочку довольно комфортно, а вода приятно остужает ступни.

Нагнулся и намочил лицо, хорошо как. Метрах в пяти от берега на глубине рыба ударила хвостом и пошли круги.

Мне так резко захотелось искупнуться, сил нет. Такое ощущение, что я не чист, а вода смоет усталость и грехи.

Обернувшись, убедился, что никого по близости нет. Быстро скинул, одёжку. Завис на мгновение и скинул нательное бельё тоже. Чего мне стеснятся, этот участок с дороги вообще не просматривается. Тем более течение реки промыло глубокий овраг и меня можно увидеть, только подойдя к самому краю.

По колено, по пояс и наконец присев я погрузился полностью. Удивительно, сердце не пытается выпрыгнуть из груди, колотун не сотрясает тело. Наоборот, я спокоен, дыхание ровное, тело подчиняется без сопротивления. Я изогнулся и нырнул в прохладную воду. Она довольно прозрачная из-за песчаного дна. Сквозь зеленоватую толщу воды замечаю снующих рыбок. Это особый мир спокойствия и тишины.

Не знаю, сколько времени я нырял и плавал. Я получаю истинное наслаждение, будто вернулся в отчий дом.

В этом месте ширина реки невелика, метров двадцать пять-тридцать. Когда мне надоело нырять, пугая мальков, решил просто поплавать.

Странно то, что лично я в своём старом теле к воде относился без особого пиетета. Нет, я не боялся воды. Более того во втором классе меня отдали на плавание и я прозанимался этим видом спорта до середины шестого класса. Великого спортсмена из меня не получилось, но учувствовать в областных соревнованиях в своей возрастной категории доводилось. Помню на улице мороз, а я в десять вечера с непросушенной толком головой чапаю домой после тренировки. Удивительно, что редко болел простудой. Но помню этот неистребимый запах хлорки от полотенца и плавок. Так что плавать я умел, но в более зрелом возрасте бассейн не посещал. Так, когда с однокашниками загорали на нашем водохранилище, то я понтовался перед девчонками. Нырнёшь с камня и пошёл баттерфляем наяривать. Это наиболее энергетически затратный стиль плавания. Тело наполовину выбрасывается из воды, что само по себе не просто. Зато как потом наши одногруппницы заглядывались на меня.

Вот и сейчас я кролем сделал метров четыреста вверх по течению, а затем просто лёг на спину и раскрыл руки. Благодать. С непривычки тяжеловато, надо будет взять в привычку каждый день сюда ходить. Подтянуть физику, так сказать.

Вот только мне мешают какие-то звуки. Подняв голову увидел забавную картинку. Вдоль берега заполошенно носится малявка Варька и истошно орёт, за ней бежит какой-то плюгавый дед. Этот сердито машет мне рукой.

А вот когда на берег спустился Григорий Яковлевич, мне стало не до смеха.

– Константин Павлович, Вы не могли бы закончить Ваши водные упражнения. А то у Варвары истерика начинается. Она всё село на уши подняла.

И к чему этот спектакль, они что пловца не видали? Я-то выйду, но при девчонке не хочется сверкать своими причиндалами. Приблизительно так я и передал свои ощущения.

Тогда Варьку услали куда подальше, а тот мужик прямо в лаптях залез в воду, подавая мне чистую рубаху.

А вот когда я вылез на берег, меня стал бить кондратий. Тело затряслось от озноба,

Пришлось энергично растираться чье-то рубашкой. Потом я быстро оделся и подошёл к Мелехову.

– Ну вы, Константин Павлович, право слово, напугали нас. Представляете, прибежала эта скаженная и давай орать, что молодой барин тонет. Машет руками, просит помочь, а вода его не отпускает. Я-то понимаю, что водника рекой не испугаешь. А всё одно побежал, как есть бросил приём больных и побежал на реку.

– Прощу прощения, дорогой Григорий Яковлевич, но право зря Вы беспокоились. Я специально подальше ушёл, чтобы Ваших людей нет нервировать. Меня батюшка с детства к воде приучал, – вру я не краснея. Понятия не имею, чему там отец своего юного сыночка обучал. Может таскал его по блудницам.

– Мы с братом каждый день в качестве тренировки на речку ходили. Доплывали до противоположного берега по несколько раз.

– Батюшки, так там же треть версты, если не больше будет.

Так, хорош завираться, а то попадусь на враках, потом веры не будет. Он же думает про Волгу, а она и полкилометра шириной может быть в тех краях.

– А за нами на лодке слуга грёб, чтобы подстраховать, – решил поставить я точку.

– Тогда понятно. Но всё равно, предупреждайте, я тоже могу человека с лодкой выделить.

– Не-не, здесь глубина от силы два с половиной метра. Течение среднее, мне надо физическое состояние тела восстанавливать. А что может быть лучше реки. У вас тут хорошо, сейчас искупался и прямо душа радуется.

– И всё-таки, дайте мне слово, что предупредите меня в следующий раз. Я дам Вам человека, сами понимаете, в холодной воде всякое может случиться. А мне потом перед Вашим батюшкой ответ держать, – мы благостные сидим в гостиной, перевариваем сытный обед. Всё-таки здесь замечательно, но очень скучно. Никаких развлечений, пока лето – возьму за правило ходить на речку каждое утро. А слуга мне не помешает, пусть сидит себе и вещи охраняет.