Текст книги "Таков ад. Новые расследования старца Аверьяна"

Автор книги: Владимир Микушевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Поганка

Волод Перекатов исчез, как исчезают в наше время многие. Дело его явно относилось к исчезам, которыми не всегда безуспешно занимался следователь Игнатий Васильевич Бирюков до того, как он стал иеромонахом Аверьяном. И теперь Анатолий Валерьянович Зайцев был бы не прочь проконсультироваться с Аверьяном, тем более что Аверьян уже соприкасался с делом Перекатова, но Аверьян был занят у себя в мочаловской церкви, и Анатолий Зайцев выехал на расследование один.

Собственно, можно было бы объявить Волода Перекатова в розыске, но его жена Клавдия кричала в милиции, что Волода убили поганки дунинские. Ничего более вразумительного от неё добиться не удалось; Клавдия была нетрезва на этот раз по уважительной причине: как-никак муж пропал. Но Дунькины поганки настораживали даже милицию, вызывая некоторые ассоциации. Внести Дунькиных поганок в протокол было невозможно, как, впрочем, нельзя было и отмахнуться от них. О Дунькиных, вернее, о дунинских поганках поговаривали и несколько лет назад, когда Волод Перекатов был замешан в настоящее уголовное дело, закончившееся ничем, и без Аверьяна тогда не обошлось.

Анатолий Зайцев всегда удивлялся, почему называют поганкой такую красивую птицу, Одна из этих птиц как раз покачивалась на волнах неподалёку от берега. В лучах заходящего солнца раздвоенный хохолок отливал фиолетовым. Анатолий знал, конечно, что поганка по-другому называется «чомга» или «нырок». Поганкой чомгу называют потому, что мясо её слишком отдаёт рыбой и считается несъедобным, а нырком потому, что чомга может проплыть более пятидесяти метров под водой. Так что промыслового значения мясо чомги не имеет, и Волод не мог утонуть, охотясь за нею. Не заклевала же его, в конце концов, поганка, боящаяся человека и всячески избегающая его? Но присутствие поганок о чём-то говорило. В зарослях багульника, лозняка и болотных трав таилось большое озеро, окружённое непролазной топью. Лишь в одном месте озеро подступало к суше длинной узкой заводью. На этой заводи и покачивалась одинокая поганка.

Озеро это так и называлось «Глубокое», С ним сообщались ещё два озера Светлое и Чистое. Названия эти были новые, официальные, предназначенные для туристических маршрутов. Кстати, на Светлом озере и располагалась турбаза, претендовавшая на статус санатория. Исконные названия озёр были другие. Чистое озеро называлось «Плошка», Светлое – «Чумичка», а Глубокое – «Баклага». Имя Дунины озёра вспомнилось или обнаружилось в последнее время. Его производили от реки, протекавшей через озёра. В своих верховьях она называлась Индункой, далее Индуной, а в приокской пойме, где река набирала силу, её называли даже Дунаем.

Волод Перекатов работал одно время на турбазе. Имя Волод было записано у него в паспорте. Его мать Валентина Перекатова, как назвала его Володь, так и настаивала на своём, но в свидетельстве о рождении забыли написать мягкий знак. Интеллектуалы, забредавшие на турбазу, склонны были называть его Волот, хотя щуплый рыжеватый Володь никак не походил на легендарного исполина.

Валентину Перекатову называли в Мочаловке «Перекатная», иногда добавляя «Голь». Валентина действительно была перекати-поле, лимитчица из дальнего Подмосковья, не сумевшая осесть в Москве, зацепившаяся кое-как в Мочаловке, где устроилась подсобницей на завод Моавигр. Её поселили сначала в общежитии, а когда родился Володь, дали угол в бараке, предназначенном на снос, но не снесённом до сих пор.

Отец Волода пропал без вести до того, как Волод родился. В Мочаловке его так и не видели. Валентина по-своему любила Волода, говорила, что у неё больше никого нет на свете. Мыла она его в тазу; разумеется, в бараке никаких удобств не было. Подруга, только что получившая квартиру, пригласила Валентину помыть Волода в ванне, но оказалось, что ванну младенец не переносит. Он зашёлся плачем, сквозь который прорывался выкрик; «Утеку! Утеку!» То было едва ли не первое слово, произнесённое Володом.

И когда Володь подрос, он тянулся к воде и боялся воды, особенно недолюбливая проточную. Володь предпочитал полоскаться в лужицах, прудиках и в глухих бучилах, которыми изобиловали тогда окрестности Мочаловки. В этих стоячих водах он скорее грязнился, чем купался, погружаясь в мутную жижу с головой, Володь научился нырять раньше, чем научился плавать, да и сомнительно, научился ли он плавать когда-нибудь: иногда плавал вовсю, а иногда шёл ко дну. Избегая наших речек Векши и Таитянки, Володь ходил нырять на карьер к силикатному заводу, и за ним непременно увязывались другие мальчишки, некоторые намного старше Волода. Было замечено, что вода оказывает особенное действие, когда купаешься вместе с Володем. С ним любили купаться и девочки, хотя матери запрещали им купаться с мальчиками; вслед за Володем лезли в болотистую грязь, от которой старались держаться подальше без него. Купание с Володем затягивало, но у мальчиков, купавшихся с ним, не ладилась впоследствии супружеская жизнь, даже если они женились на девочках, купавшихся в тех же стоячих водах.

Учился Володь плохо, заканчивая восьмой класс, читал чуть ли не по складам. В армии на него то и дело налагали взыскания за неуклюжесть, нерасторопность и невнимательность, но Володь без всякого отвращения мыл как посуду, так и отхожие места, а получив увольнение, разыскивал всё ту же стоячую воду и надолго в неё погружался. Демобилизовавшись, Волод, не имеющий никакой профессии, не сразу нашёл работу и жил на хлебах у матери всё в том же барачном углу. Мастеровые из подросших мальчиков, когда-то купавшихся вместе с Володем, устроили его на водоканал. И здесь от Волода было мало проку, он так ничему и не научился, тупо и прилежно выполняя, что велят. Его не увольняли, так как от его присутствия дело спорилось… «Вода слушается его», – говорил о Володе бригадир. К тому же Волод чуял воду под землёй, и колодезники всё чаще приглашали его, чтобы он определил, где бурить скважину, Володь практически никогда не ошибался, Ему платили, а он отдавал деньги матери, чуть ли не до копейки, так что та стала запивать пуще прежнего.

Потому случился дебош в бане, о котором в Мочаловке до сих пор ходят легенды. Волод вдруг принялся заворачивать краны, опрокидывать шайки с водой, вырывать из рук мочалки, куски мыла и бросать их во все стороны. Все подтверждали, что при этом он кричал: «Поганки! Поганки!», но одни уверяли, что он кричал: «Поганки, вон отсюда!», а другие настаивали, что кричал он: «Попались! Попались!» Вернее всего, что кричал он и то и другое. При этом все видели, как вокруг прыгают маленькие существа, ни дать ни взять беленькие лягушки, но какие лягушки в банном кипятке, да ещё белые? Впрочем, некоторые разглядели, что прыгали не лягушки, а малюсенькие бабёнки, у которых были и крохотные груди, и вообще всё, что полагается женщине. В соприкосновении с голым телом мывшихся, женщинки начинали вырастать, а одна из них, липнувшая к самому Володу, выросла совсем большая. Кто отбивался от этих женщинок, кто, наоборот, ловил и х, а кое-где из-за них даже завязались драки, хотя драться было не из-за чего: женщинок хватало на всех. Пришлось вызвать милицию, и дерущихся, не дав им как следует одеться, увезли но морозу в медвытрезвитель, где они долго не могли успокоиться, хотя опытный глаз не мог не определить, что это не алкогольное отравление, а что-то другое, и началось это другое с Волода. Его поместили на обследование в Хлыстинский психдиспансер, где с Володом не знали, что делать. Обыкновенный душ доводил его до настоящих конвульсий, в которых нетрудно было распознать оргазм. В конце концов, Володом занялась Анжелика Витальевна Боден, главный консультант Хлыстинского психдиспансера, восходящая звезда психиатрии. То была чернявая, сухощавая курящая дама не первой молодости, но незамужняя. Известно было, что она работает над диссертацией о применении водных процедур при психических расстройствах. Анжелика Витальевна нашла подход к Володу, отказавшись признать у него белую горячку. Она по многу раз читала Володу «Мойдодыр», так что даже Волод запомнил наизусть:

 
Давайте же мыться, плескаться,
Купаться, нырять, кувыркаться
В ушате, корыте, лохани,
В реке, ручейке, океане,
И в бане, и в ванне всегда и везде
Вечная слава воде!
 

Повторяя про себя эти строки, Волод спокойно стоял под душем и перестал ловить поганок, так что его выписали из диспансера. Анжелика Витальевна продолжала наблюдать его и, может быть, совсем вылечила бы, но однажды к соседям, живущим ниже этажом, полилась вода из квартиры, где Анжелика Витальевна жила совсем одна. Так как никто не отзывался на звонки и на стук, дверь взломали. Анжелика Витальевна лежала в ванне, мёртвая, а вода продолжала течь. По-видимому, Анжелика Витальевна потеряла в воде сознание и захлебнулась, как утопленница.

Летом Володу профсоюз дал путёвку, чтобы он долечивался. Волода послали на Светлое озеро, где была турбаза, приравненная к санаторию. До Светлого озера было далековато. От Мочаловки ходил туда специальный автобус, принадлежащий турбазе. Автобус доставил на озеро Волода, и там его встретила Аква Дунина, как будто только его и ждала.

Она состояла при турбазе не первый год, но нельзя сказать, чтобы давно. Слишком юной выглядела для этого стройная белокурая красавица Аква Дунина. Она не была оформлена на турбазе. «На общественных началах работает», – говорил директор. Аква была чем-то вроде инструктора по плаванию, с особым удовольствием учила плавать детей. Греблей она тоже занималась, любила катать детей, а иногда и взрослых, по Светлому озеру на лодке.

Никто не знал, где Аква живёт. Говорили, что на турбазу она не приходит, а приплывает. Видели, как на рассвете она выходит из озера и уходит в него, когда стемнеет. Впрочем, быть может, она просто купалась или упражнялась в плаванье. На турбазе Аква получала питание; никто не спрашивал почему. Только старушка, работавшая на кухне, украдкой крестилась, когда Аква проходила мимо. «Они всегда здесь водились», – шептала старушка, но ни на какие расспросы не отвечала. О красоте Аквы Дуниной ходили слухи. Многие специально приезжали на турбазу, чтобы взглянуть на Дунину. Не исключено, что само название «Дунины озёра» всплыло или образовалось в связи с ней, Аква была со всеми ровна и ласкова, но от ухаживаний решительно уклонялась.

Тем более все были поражены, когда неприступная красавица Аква Дунина просто взяла под руку невзрачного Володя и увела его на целый день в лес, так что Володь не только пропустил обед, но и опоздал к ужину. С тех пор Володь откровенно пренебрегал режимом турбазы, а никто из администрации турбазы и не думал поставить это ему на вид. Аква Дунина и Володь не попадались на глаза отдыхающим в лесу, но кое-кто подсмотрел, как они вместе купаются в озере. Видели даже, как Аква и Володь выходят из непролазных болотных зарослей, окружавших озеро Глубокое (Баклагу), где купаться строго-настрого запрещалось, даже если кто-нибудь отважился бы выплыть в озеро через узкую заводь, подступающую к «суше». За малейшую попытку заплыть в Баклагу с турбазы удаляли без всяких разговоров. А вот Володь и Аква Дунина безнаказанно купались в Баклаге и даже плавали по озеру на лодке. Оказывается, лодка была спрятана в прибрежных болотных зарослях, на самом топком месте, и Володь знал это место, Он даже выводил иногда, лодку в заводь и катал кое-кого из отдыхающих ночью по озеру, Катавшиеся по озеру рассказывали, что оно огромное, что зеркало его искрится в темноте, а вокруг лодки вьются длинные светящиеся фигуры, но то мог быть и просто туман, поднимающийся от искрящейся воды. Володь вряд ли знал, что стал лицом культовым. Старушка с кухни назвала его «озорник», что было сразу переиначено в «озёрник». Какой-то эрудит даже называл его «Ланселот Озёрный». Избранное меньшинство предпочитало этой иностранщине древнерусское «Волот». Между прочим, Володь брал деньги за ночные экскурсии, и деньги немалые, так что вернулся к матери в родной барак не с пустым карманом. Обострилась и его способность находить воду. Казалось, Володь не просто чует воду глубоко под землёй, но прямо-таки притягивает её. Тогда Володя монополизировал Яков Васильевич Вялкин, старый колодезник из деревни Торбино. «Где этот парень, там золотое дно», – говорил Яков Васильевич. Как раз тогда началось ажиотажное строительство коттеджей, вилл, загородных дворцов, всего того, что в одной газете было названо «ампир на свалке», так что вода требовалась везде. Чтобы окончательно прибрать к рукам Володя, Яков Васильевич женил его на своей дочери Клавдии. Она была старше Волода, курила и пила, напоминая Володу его мать Валентину Перекатову. Этим сходством она не оттолкнула, а, наоборот, привязала мужа к себе. Волод успешно отыскивал воду, подтверждая свою репутацию почвенного духовидца, а Яков Васильевич клал в карман хорошие деньги. Но вдруг что-то изменилось. Волод перестал находить воду. Сначала в этом винили Волода, дескать, он утратил чутьё, но оказалось, что уходит сама вода. Даже в казённом водопроводе начались перебои с водоснабжением. Один за другим отказывали и колодцы, вырытые под руководством Якова Васильевича с его гарантией. Яков Васильевич не пережил такого позора. Он скоропостижно умер. Клавдия, успевшая к этому времени родить Володу сына и дочь, вынуждена была жить на одну зарплату с водоканала. И она велела мужу: «Катись к своим поганкам!» То ли она отправила его на озёра зарабатывать деньги, то ли поручила ему таким способом вернуть воду.

В хаосе перестроечных опустошений турбаза кое-как жила лишь легендой о Волоте Озёрнике. Администрация заманивала клиентуру слухом о том, что он вот-вот появится. Говорили даже, что его видели на озёрах и что он время от времени катает избранных по Баклаге на своей лодке. Аква Дунина поблёкла, потускнела после того, как пропала её маленькая дочь, тоже Аква. «В озеро ушла», – сказала будто бы о ней Аква Дунина. Волода она сторонилась, предупредив его только, чтобы он держался подальше от озера, но он пропустил мимо ушей это предостережение, так как ему сразу же предложили нечто противоположное и небезвыгодное.

Как только на Дуниных озёрах был замечен Володь, приехали Ник и Ника. Его звали Николай, её звали Вероника, и она выбрала себе уменьшительное имя, совпавшее с наименованием престижной премии. Ник прибирал к рукам шоу-бизнес, а Ника слишком много знала о том, как он это делает, и Нику пришлось на ней жениться, но Ника так много знала о его делах, включавших и мокрые дела, что Ник задумал от неё отделаться, а Ника поняла, что он отделается от неё, если не отделается от него она. Она понимала, что задумал Ник, а Ник понимал, что она понимает, так что для обоих другого выхода не было. Ник пригласил Нику на Дунины озёра под предлогом фильма, который он собирался финансировать, предложив Нике ведущую роль. Озеро следовало осмотреть, а кто, как не Волот Озёрник, может в этом способствовать. Творческий процесс требовал, чтобы они осматривали озеро отдельно друг от друга, сохраняя оригинальность взгляда. Разумеется, плавание по озеру могло быть рискованным, но Ник и Ника подзадоривали друг друга опасностью, действительной или мнимой. Между тем Ник намекнул Озёрнику, что лодка должна опрокинуться, когда в ней будет Ника, а Ника высказала опасение, не случилось бы того же самого, когда в лодке будет Ник. Оба разговаривали с Володем с глазу на глаз, и оба дали такие деньги, каких он сроду в руках не держал, заверив его, что это только аванс и остальное он получит «после». И Ник и Ника не сомневались, что Волод при этом ничем не рискует, на то он и Озёрник, а из Баклаги не выплывешь, если чудом не найдёшь ту единственную узкую заводь, иначе прибрежная топь всё равно засосёт. Так что расчёт был верный. Но Володь то ли не понял заказа, то ли понял его слишком хорошо. Он назначил Нику и Нике один и тот же час, и они оба вынуждены были сесть в лодку, чтобы она отплыла. Посреди озера лодка опрокинулась. Ник и Ника утонули вдвоём. Выплыл один Володь, толком не умеющий плавать.

Наутро он был арестован по обвинению в преднамеренном, даже в заказном убийстве. Конкуренты вполне могли заказать Ника, а заодно погибла и его жена. Володь не признавал себя виновным, говорил, что лодка сама опрокинулась, а в лодке он оказался потому, что уж очень просили такие люди. Дело о предполагаемом убийстве знаменитостей было поручено Анатолию Зайцеву, и он склонен был признать виновным всё-таки Волода, Но неожиданно вину взяла на себя Аква Дунина. Это она незаметно подплыла и опрокинула лодку, потому что иначе не могла. Больше от неё ничего не удалось добиться. Аверьян, приехавший на озёра вместе с Анатолием, внезапно процитировал: «Друг, ты теперь пред собою в самом деле видишь Дунину…» – «Ундину», – механически поправил Аверьяна Анатолий, чья цепкая память удерживала всё, что он когда-либо читал. «Ундина… Индуна… Дунина, – шевелилось у него в голове. – „Ундина“ Жуковского, но при чём тут Жуковский?» Дунина даже бровью не повела, как будто никогда не слышала слова «Ундина».

Аверьян заверил Анатолия, что лодка действительно сама опрокинулась. На озере была так называемая толчея, когда при порывах ветра волна вызывает встречную волну и лодки опрокидываются. Такова особенность Баклаги, отсюда и давний запрет плавать по озеру. Что же касается Аквы Дуниной, то она наговаривает на себя, чтобы выгородить Волода. При этих словах Дунина глянула на Аверьяна и невпопад сказала: «Вот у меня душа, а что мне с ней делать?» Аверьян сочувственно посмотрел на неё в ответ. Уголовное дело было прекращено. С Волода Перекатова взяли подписку никогда больше не плавать по озеру. Словам Аквы Дуниной просто не придали значения. И теперь Анатолий Зайцев стоял у той же узкой, длинной заводи, прислушивался, как неподалёку ворчит и ворочается невидимое озеро, а перед собой видел всё ту же поганку в перьях, радужных на закате, время от времени надолго ныряющую, как ей свойственно.

– И часто она так ныряет? – услышал Анатолий голос Аверьяна. «Значит, всё-таки приехал», – с облегчением подумал Анатолий.

– Сам удивляюсь, ныряет регулярно, примерно каждые пятнадцать минут, и всё на одном и том же месте, – с готовностью ответил Анатолий.

Аверьян уже распорядился доставить к заводи резиновую лодку, и не успело стемнеть, как из воды с глубины пять-шесть метров вытащили тело Волода. Поганка ловила рыбу, сплывавшуюся на это тело, и оно было почти нетронуто.

– Надо бы всё-таки Акву Дунину допросить, – неуверенно сказал Анатолий Зайцев и добавил не то всерьёз, не то в шутку, сознавая, что шутки сейчас неуместны: – Ундина рано или поздно мстит человеку, если тот изменил ей, даже если от него она приобрела бессмертную душу.

– Нет больше Аквы Дуниной, – ответил Аверьян. – Я крестил её ещё тогда. Теперь она сестра Акулина в особой обители, где спасают свои души такие, как она.

– Какие «такие»? – полюбопытствовал Анатолий, надеясь расколоть немногословного Аверьяна.

– Духи чают бессмертной души перед Страшным судом, – ответил Аверьян, – а душа даётся им только через любовь человека.

– И всё-таки она утопила его, как у них полагается, – настаивал Анатолий.

– Она спасла его, когда лодку опрокинула толчея, А теперь он сам утонул. Увидел в воде свою дочь и к ней потянулся. А спасти его было некому. Аква обрадовалась отцу. Откуда ей знать, что он тонет? Она лее некрещёная…

– Поганка?

– А ты видел, какие эти поганки красивые? «…И сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божих».

Неподалёку послышался всхлипывающий смех. Может быть, это поганка нырнула.

4.07.2003

Гоб-компания

После всех разрух и потрясений двадцатого века подпольная столица брюликов Мочаловка неожиданно поддержала свою легендарную репутацию. Когда драгоценные камни начали исчезать, оказалось, что до сих пор они возвращались в посёлок, даже если уходили иногда со старых дач, продаваемые нищающими домовладельцами. Кто покупал участок в Мочаловке, тот очень часто, даже как правило, скупал драгоценности. И об их пропаже отваживались иногда заявлять лишь новые владельцы. Старые помалкивали. Слишком памятно было изъятие валютных ценностей, происходившее при советской власти. Заявлять о предполагаемых похищениях позволяли себе, прежде всего, новые русские. Так, новый миллионер (или миллиардер?) Слава Бадминтон заявил в милицию о пропаже редчайшего пиропа, Боэциус де Боот в самом начале семнадцатого века упоминал его в своей книге «Historia gemmarum» («История драгоценных камней»). Слава купил его по фантастически дешёвой цене у больной раком учительницы, чья мать была в числе любимых домработниц у зубного врача Николая Филаретовича Параскевина. Умирающая учительница плохо представляла себе настоящую цену брюлика. Покупая камешек, Слава Бадминтон даже накинул сотню-другую долларов, так что старушка умерла, преисполненная благодарности, а её сын и наследник затаил злобу на покупателя, справедливо полагая, что брюлик стоил гораздо дороже.

Но Слава Бадминтон сам не верил, что пропавший камень стоил столько, сколько ему говорили. Слава заявил в милицию о пропаже больше для порядка. Но и документ его встревожил. Этот документ находили на видном месте все, у кого пропадали камни. Документ был написан от руки одним и тем же поддельно разборчивым почерком, похожим на детский: «Сим удостоверяется, что камень (далее следовало его наименование и характеристика) возвращён по месту принадлежности. За хранение благодарен.

ПреМног…»

В последней фразе просматривалась фигура: «Премного благодарен», но тогда почему в слове «премного» выглядела стёртой или вообще отсутствовала последняя буква «о», а между «Пре» и «Мног» намечался интервал, хотя не было уверенности и в том, что это интервал. Может быть, у расписывавшегося рука дрогнула. Что, если он не был уверен, вместе или отдельно пишется «премного»? Отсутствие «о» в конце слова можно было бы счесть случайной опиской (чернил ему не хватило, что ли?), но описка повторялась во всех документах, которых скопилось несколько десятков. И наконец, почему и «Пре», и «Мног» пишутся с большой буквы, как будто это собственное имя, а следовательно, подпись?

Ещё больше настораживала или устрашала печать на документе. Напуганные пострадавшие различали на документе серп, хотя отчётливо был виден только молот не совсем обычной формы, более похожий на отбойный молоток, но всё-таки это был молот почти такой же, как на гербе Советского Союза. Немудрено, что, увидев молот, видели серп, которого, может быть, и не было, как не было конечного «о» в подписи «…Мног…» Новоявленные владельцы дач и брюликов, глядя на такую печать, не могли не думать об экспроприации или о реституции, так что одни бросались в милицию, а другие, напротив, не смели заявить о пропаже. Перешёптывались о грозной, подпольной, коммунистической, быть может, организации, что не вязалось, правда, с дореволюционной подписью: «Благодарен премного…», если подпись была такова. За пропажей брюликов следовали другие весьма серьёзные неприятности. Обкраденным владельцем заинтересовывались налоговики, или он заболевал. Виктория Трахтина славилась как владелица преуспевающей турфирмы, но когда у неё при необъяснимых обстоятельствах был изъят карбункул, имевший свойство пламенеть углем в ночи, она вдруг опротивела молодому мужу, он втянул её в бракоразводный процесс, и Трахтина чуть ли не в конец разорилась. А у Эльвиры Тучкиной «открылась онкология», когда у неё пропал перстень с редким клюквенно-красным топазом. Некоторые из обкраденных вознамерились даже срочно продать свои дачи в Мочаловке, пусть себе в убыток, но дачи покупать никто не торопился.

«Всё это более чем вероятно. Вы не поверите, но камушки влияют на человеческие судьбы», – сказал следователю Анатолию Валерьяновичу Зайцеву известный Константин Порфирьевич, называвший себя лапидаристом. Некоторые из пропавших камушков были приобретены при посредничестве Константина Порфирьевича, и Анатолий Зайцев предпочёл для начала проконсультироваться у него. Константин Порфирьевич изучал драгоценные камни всю жизнь, подчёркивая при этом, что он именно лапидарист, а не ювелир. С ювелирами он лишь водил знакомство, в ранней юности успел застать самого Илью Маркеловича Вяхирева, а потом близко общался с вяхиревским «вьюношем», который до глубокой старости так и остался Пронюшкой. Константин Порфирьевич то ли унаследовал от Ильи Маркеловича очки в золотой оправе, то ли носил подобные очки в память о нём. Протирая их, лапидарист словоохотливо просвещал дотошного следователя:

– Вы никогда не задумывались, почему в ефоде ветхозаветного первосвященника и в основании Нового Иерусалима одни и те же двенадцать камней? Позвольте напомнить их вам: яспис, сапфир, халкидон, смарагд, сардоникс, сардолик, хрисолиф, берилл, топаз, хрисопрас, гиацинт, аметист. Каждый из этих камней соответствует знаку зодиака, и у каждого человека свой драгоценный камень, как свой знак. Обычно человек не только не знает своего камня, но ему тем более не принадлежит камень, которому он принадлежит. Отсюда путаница, называемая историей человеческого рода. Человек был в ладу со своим драгоценным камнем в золотом веке, но тогда человек просто любовался своим камнем, а не дорожил им. В серебряном веке камень отдалился от человека, и человек начал камнем дорожить. В бронзовом веке человек потерял свой камень и счёл драгоценными камни других людей, посягая на них. А может быть, люди слишком размножились, и на один драгоценный камень приходится слишком много людей. Так начались войны, а войны всегда из-за драгоценного камня. Вы думаете, Елена – это женщина? А я полагаю, это лунный камень, из-за которого ахейцы воевали с троянцами. Что такое истинная женственность, как не драгоценный камень? Вот почему лучшие ювелиры – скопцы, отсекшие мнимое из любви к драгоценному…

Анатолий вспомнил, что это относится и к Илье Маркеловичу, и к Пронюшке. Константин Порфирьевич выжидательно молчал. У Анатолия Зайцева мелькнуло подозрение, не напускает ли он туману, чтобы не отвечать на более прямые вопросы.

– А ведь вы, наверное, знаете, кто в преступном мире специализируется по брюликам? – спросил Анатолий.

Константин Порфирьевич и бровью не повёл:

– Не знаю, как насчёт преступного мира, а вот у драгоценных камней есть такое свойство: исчезать. Это вам каждый знаток скажет. Иногда они уходят из шкатулок, из ларцов, из футляров, из-под стекла. Иногда их удаётся найти, а чаще не удаётся. Может быть, они уходят к тому, кому они действительно принадлежат, может быть, ищут его, а может быть, возвращаются туда, откуда они произошли.

Анатолий Зайцев убедился, что от лапидариста больше ничего не добьёшься. Никаких улик против него не было, и Анатолий отказался от дальнейших попыток что-нибудь у него выведать. Оставалось только отправиться в келью под елью, в избушку при мочаловской церкви, где обитал со слепым Вавилой старец Аверьян, в миру следователь Игнатий Васильевич Бирюков.

Оказалось, что Аверьян вполне в курсе дела.

– Знаешь, – сказал ему Анатолий, – я начинаю думать, что это какая-то махинация владельцев. То ли они хотят сбить цену на брюлики, то ли, наоборот, поднять. От них ведь всего можно ожидать. Сам посуди, непонятно, как похитители проникают в дом. Ничего не взломано, ничего не отперто. Хитроумные запоры на их скрынях не только целы, всё заперто по-прежнему. Кто, кроме хозяина, мог отпереть шкатулку, где хранился камень, а потом запереть по-прежнему? У лапидариста есть все основания утверждать, что камни исчезают сами. Похоже, и он вовлечён в эту аферу. Никаких следов не удаётся обнаружить…

– Не совсем так. Появился кое-какой след, – ответил Аверьян и выложил на стол простой, отнюдь не драгоценный камешек, покрытый рыжеватым налётом.

Как ни щурил Анатолий глаза, он не видел на камешке ничего похожего на след.

– Недель через пять после пропажи, – продолжал Аверьян, – я осмотрел сад вокруг дома, где хранился похищенный топаз. Больная хозяйка пожелала увидеться со священником, то есть со мной. Дорожка в саду была когда-то вымощена камнем, изрядно разрушившимся теперь. И вот на одном осколке камня я обнаружил это.

– Что это? – недоумевал Анатолий.

– Так называемый эндолитный лишайник. Он заводится в глубине горных пород и постепенно разъедает их. Даже гранит со временем крошится от этого лишайника. От него пострадали и старинные стены готических соборов. Значит, кто-то занёс в сад на подошвах споры этого лишайника, кто-то из рудника…

– Какой-нибудь беглый зек?

– Таких беглых в Мочаловке вроде бы не замечено. Оставайся у меня сегодня ночевать. Я попробую кое с кем встретиться, и ты можешь присутствовать при встрече, если она состоится.

Поздно вечером Аверьян расстелил на столе подробнейшую карту Мочаловки. Различные точки на карте он помечал церковными свечками. Так в торт, выпеченный ко дню рождения, втыкают свечки по числу лет, чтобы потом зажечь их. Анатолий заметил, что Аверьян метит свечками дома, откуда похищены брюлики. К этим домам он присовокупил ещё два или три, откуда заявок по поводу краж ещё не поступало, Анатолий не успел спросить, почему он это делает. Аверьян зажёг свечки, и они образовали вполне определённую фигуру; печать с документа, молот, заострённый с одной стороны. Послышалось раздражённое покашливание, потом из тёмного угла донёсся скрипучий басок:

– Нечего мне бороду подпаливать. Я бы и так пришёл.

– Вот, рекомендую, – обратился к Анатолию Аверьян, – это и есть господин Пре Мног, Добро пожаловать, Пер Гном, – кивнул он в сторону тёмного угла.

Анатолий всматривался в приземистую тёмную, но вполне отчётливую фигуру в углу. Пер Гном не мог войти в дверь, он именно образовался из темноты: пузатый старичок в коричневом камзоле с длинной, как у Аверьяна, седой бородой.

– Вы намерены и дальше продолжать в том же духе? – спросил Аверьян. – Известно, что гномы дарят драгоценности, но что гномы крадут…

– А мы не крадём, мы изымаем, – возразил скрипучий басок, – изымаем недровый свет, которого оказалась недостойна ваша полость.

– Что за полость? – насторожился Анатолий.

– Вам пора понять, что мы все живём внутри земного шара. Ваша полость над нашей полостью, но это не значит, что вы выше. Нам светит один и тот же недровый свет. Наверху, как внизу, внизу, как наверху. Частицы или кристаллы недрового света – звёзды и драгоценные камни. Мы дали вам поиграть ими, а вы стали из-за них убивать друг друга. Пока вы меняли самосветы (так надо говорить, «самоцветы» – кощунственное искажение), так вот, пока вы меняли самоцветы на золото, это было ещё ничего, ибо золото – тоже сгущение недрового света. Но вы начали менять самоцветы на запачканную бумагу, – Пер Гном плюнул от отвращения, – а этого мы не можем стерпеть…