Текст книги "Жених и его невеста"

Автор книги: Владимир Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Испорченный праздник

Игорю почему-то вспомнился тот день.

В магазине и в вагонлавке давали селёдку и сахар песок. Люди радовались. Над сельсоветом, школой и вокзалом волновались новые флаги. А самый высокий флаг был над элеватором.

– Хорошо, когда Победа. Никто не ругает, никто в угол не ставит, – говорил Игорь, макая хлеб в сахар.

– Надо, чтобы день Победы был каждый день, – радостно говорила Оля, слизывая сахар со стола. Мамы им насыпали в блюдца по две больших ложки, дали по булке с колбасой. Колбасу они оставили на потом, а булки макали в сахар и ели с тёплой водой.

Чувствуя за собой вину, Игорь достал из чемодана с игрушками коробки из-под папирос. В них он хранил самое ценное и нужное. Это были «золотинки», конфетные фантики, которые зачем-то копил, подбирая у чайной или на перроне вокзала. Он не знал, для чего ему это сокровище, но был уверен, что когда-нибудь пригодится. Большую ценность имела свинцовая пробка от шампанского. Он нашел её под кроватью, хотя другие ребята искали её под лавками. Эта пробка выстрелила в потолок на свадьбе дяди Вани. Мама хотела оставить его у тёти Кати, но он сказал, что ещё не видел, какими могут быть свадьбы, ведь ему придётся тоже когда-никогда жениться, поэтому нужно видеть, как это происходит.

Он сидел на огромной тёплой печи с какими-то незнакомыми девочками, которые постоянно ныли и замолкали лишь тогда, когда им давали разные конфеты. Девочки были странными, не понимали, что фантики – это символ богатства, а швыряли их вниз. Если бы Игорь стал выпрашивать их, девочки, непременно заинтересовались, естественно, из упрямства не дали ему ничего. Он спускался с печи, старался незаметно подобрать все фантики, которые лежали на кухонном столе, на полу, под столами в большой комнате.

В свинцовой пробке были отверстия. Сначала Игорь решил, что это может быть хорошее грузило к удочке, но Славка сказал, что нужно отрубить половину – слишком тяжелое. Тогда Игорь решил, что лучше будет, если эту пробку зарядить в настоящее ружьё, как у Тарасовых под сундуком. Нужно сделать засаду около уборной Гитлера. Как только он пойдёт обратно, нужно крикнуть, чтобы он знал, за что получает пулю. Валерка говорил, что нельзя стрелять в человека, когда он ест, когда стоит спиной и не знает за, что в него стрельнули. Игорь понимает, что это невозможно сделать, по многим причинам. У него нет ружья. Это первая причина. Нужно ехать далеко в Германию, найти штаб и уж тогда выслеживать самого Гитлера. Во-вторых, мама не отпустит его так далеко одного. План вобщем-то понравился ребятам. Хотя было много замечаний и поправок.

Теперь эта пробка-пуля потеряла своё основное назначение, хотя из неё он сделает несколько грузил для удочек, а для этого нужно положить пробку на лезвие топора и бить молотком, пока свинец не перерубится. Он даже проволоку так научился перерубать, а свинец намного мягче, чем железо. Оставив пробку себе, Игорь отдал девочке коллекцию вместе с коробочками. Это был настоящий поступок. Игорю показалось, что, утеряв своё богатство, стал, будто ниже ростом. Оля вполне могла сама собрать столько же фантиков, но если у неё каким-то путём скапливалось несколько разноцветных бумажек, то она почему-то брала ножницы и зачем-то их мелко резала. Она давно мечтала стать владелицей огромного количества золотинок и фантиков, которые невозможно сосчитать. Они несколько раз пытались это сделать, но сбивались. Ольга спорила, говоря, что нужно считать десятками, а он предлагал – сотнями. Сотнями считать было очень трудно, но зато правильно. Ведь деньги считают до конца, а не говорят, что двадцать десяток. Вася сказал, что считать фантики не обязательно. Нужно просто рассматривать коллекцию, удалив в запас одинаковые. Они так и сделали. Получилось две коллекции. Это была очень трудная работа, ведь предстояло разложить на полу все бумажки, потом удалить те, которые повторяются, оставив по одной. От неосторожного движения, все образцы перемешивались, приходилось их вновь раскладывать.

Игорю стало грустно. Лишив себя собственными руками «богатства», которое собирал несколько лет, поневоле загрустишь. Утешало то, что Ольга очень обрадовалась, а, поискав ножницы, умчалась домой, чтобы на всякий случай спрятать коробочки. Игорь мог передумать, затребовав подарок обратно. Она часто так делала. Он не мог поступить подло. Никогда её не обманывал. Как отблагодарить за бесценную коллекцию?

Ольга почти влетела в комнату. В руке она держала одну коробочку.

– Давай, тебе железу папину подарю, – сказала девочка. – Играй, хоть всю жизнь. Возьми её себе. В сенках лежит.

Он вынес железу на улицу, пытаясь рассмотреть все её отверстия, выемки и непонятные отростки. Игорь понял окончательно, что железа не простая. Она может быть биноклем, пулемётом и даже танком, если в отверстие вставить палочку. Под крыльцом у него много разных железок, которые имеют свои важные назначения, но такой – у него нет, такой нет ни у кого из ребят. У крыльца собрались мальчики и девочки. Им тоже нравилась железа. Они её трогали, восхищенно качали головами, а Валя принесла верёвочку.

Поднимая весёлые брызги, железа-танк скользила по луже. Игорь ловко управлял своим танком, который урчал мотором, стрелял из пулемётов и пушки. Дети с восторгом смотрели, как танк ведёт бой, уворачивается от бомб, которые падают сверху комками глины. В самый разгар сражения раздался гневный голос:

– Отдай! Это папина. Я тебе дала поиграть, а ты её в лужу забельшил. – глаза у девочки просто позеленели, а бантики взъерошились.

– Она не сломается, – сказала Валя. – Не бойся. Я её помою всю.

– Как папа станет делать работу? Скажет: «Оля, железа сгнила от воды, а ты не сберегла её». Отдай сейчас же! Я всё маме …

Собравшиеся ребята не поддерживали Ольгу, убеждая её, что она не права. Больше всех защищала Игоря Валя. Она доказывала, что железной железе ничто не грозит. Её не сломать, даже если бросить об камень. Мальчики понимали Игоря, а девочки ждали окончания события.

Ольга настаивала на своём, но Игорь не собирался отдавать «танк». Он тянул его по грязи, потом по куче глины. Ольга убежала. Дети начали расходиться, лишь Валя предлагала нагрузить на танк банку из-под старой краски. Ваня принёс игрушечный вагон из алюминия, привязал к железе, – получился поезд. С криком подбежала Ольга, сунула Игорю коробочки, схватила железу и принялась отвязывать бечевку.

Игорь раскрыл коробочки. Часть фантиков исчезла.

– Ты половину украла?

– Ничего я не брала, – отмахнулась девочка, обмывая «танк» в луже.

– Было очень много. В этой коробочке нет вообще ни одной золотинки. – Мальчик понял, что его обманули, что его обокрали. Ведь Ольга разрешила играть железой хоть всю жизнь. От глубокой обиды, он сильно задышал носом и вдруг сказал:

– Скажи своей маме, чтобы она никогда не приводила тебя к нам.

– Я и сама не приду. Нужен ты мне был. Я буду играть с Ваней, – сказала Ольга, понимая, что за такое коварство даже тихий и аккуратный Ваня не станет с ней играть.

Игорь отдал коробочки Вале и пошел на станцию. Евсееч обязательно поймёт и подскажет, как жить дальше.

– Не горюй. Она погорячилась. Ты же мужчина. Из-за железки нельзя ломать дружбу.

– Я подарил всю свою коллекцию, не просил ничего. Она принесла железу. Сама. Потом вернула мне коробочки, но фантиков стало очень мало. Она украла. Так же не делают друзья? Она всегда такая. Никогда не стану с ней больше играть. Домой не пущу.

– Постарайся понять её. Почему она так сделала?

Игорь сел на маленькую табуретку и задумался.

– Я играл. Она как коршун налетела. Мне Валя привязала бечевку к железке, чтобы можно за собой таскать.

– Может быть, ей не нравится, что ты играешь с Валей? Вот она и обиделась.

– Наверно, – согласился Игорь. Евсееч сразу всё понял. Ольга и раньше ругалась с Валькой, если та пыталась играть с ними. Хорошо, если бы дядя Степан был как отец мне. А мама не разрешает ходить к нему в мастерскую. Отец должен всё понимать и помогать.

– У Ольги не будет отца уже. Он не приедет…

– Кто сказал?

– Никто не говорил. Глинским похоронное письмо прислали, почтальонка дала передать. Я открыл, а там такие буквы. Я уже знаю, я видел. Всегда все плачут.

– Где же оно? Письмо это. Ты мог и ошибиться.

– Славка тоже прочитал. Сказал, что пусть ждут и не плачут. Письмо мы разорвали и в лужу затолкали.

Игорь заболел

Вечером у Игоря поднялась температура. Он метался по кроватке и вскрикивал.

– Что случилось? Какое письмо? – спрашивала Алла Петровна.

Фельдшер сказала, что это обыкновенная простуда. «Ничего страшного. Чай с малиной, горячее молоко и витамины». Тётя Катя принесла молоко, а мама согрела его и заставила выпить всю кружку.

– Сходи к Усачихе, у неё есть сушеная малина. У меня кончилась. Она так просто не даст. Надо что-то нести.

– Чего нести? Всё уже сменяла. Может быть, сапожки продать, что ему этот подарил. Скоро лето. Он вырастет. Будут малы.

– Подожди менять. Я тебе буду молоко носить. Сапожки Олюшке сгодятся. У меня рубашка осталась Федина. Возьми. Потом разберёмся.

Усачиха, Усачиха, она ворожит про мужей и братьев. Все ей приносят что-нибудь. Она отказывается, но люди оставляют вещи и крупу – у кого что есть. Если подарок щедрый, то всё будет хорошо. Это Игорь знает. Но если кто-то принесёт что-то неважнецкое, то может наворожить такое, что и жить дальше не обрадуешься. Он давно хочет сделать что-нибудь плохое этой женщине, но боится. Ольга говорит, что она может обворожить, что никогда не вырастешь и будешь лилипутом. Ему жалко маленьких людей. Они показывали в клубе концерт. Все смеялись и хлопали в ладошки, а Игорь сидел и чуть не плакал, представляя, как им трудно залезать в вагоны, потому что ступеньки очень высоко от земли. На полку Игорь забирается с помощью мамы. А мама у него высокая и сильная, а у этих людей мамы должно быть очень маленькие и подсадить на полку они не могут своих детей.

Игорь немного подумал о грустных лилипутах и стал рассматривать потолок. Он давно знал все трещинки. В углу ближе к печке жил гусь. Он появился осенью после первого дождя. Он познакомился с ним тогда, когда обжог лоб. Он сражался на шпагах, как Фанфан Тюльпан. Конец палки отскочил после сильного удара. Глаз стал болеть. В медпункте его полечили каплями и забинтовали, подложив под бинт много ваты. Вечером пришли соседки. Принесли семечки. Стали читать письма и придвинули коптилку. Игорь потянулся к горке семечек и вата вспыхнула. Испугавшись, он склонился, а гостившая тётя Тася, сорвала с головы горящую повязку. Ему приложили в тряпке холодной глины и боль ушла. А утром он увидел его. Гусь выглядывал из угла на потолке. Так они подружились. Гусь просыпался, как только в комнате начинало светлеть. Иногда гусь покачивался на лапах, и шевелил крыльями.

Игорь искал своего гуся, но не находил. Мама забелила его весной. Он вспомнил. Было скучно одному. Он представлял гуся, вспоминая, где у него были шея и клюв. Вдруг потолок стал плавно раскачиваться, как будто бы на качелях и вдруг начал вставать на ребро вместе с куском провода, к которому должны были прицепить электрическую лампочку, но так ещё и не подцепили. Игорь быстро закрыл глаза, чтобы не видеть, как падает потолок. Когда он чуть-чуть открыл глаза, потолок некоторое время вёл себя вполне нормально, но потом опять закачался и стремительно понесся к нему в кроватку. Мальчик тотчас закрыл глаза и боялся их открывать. Уснув, увидел свой старый страшный сон, будто бы из-под кровати из темной темноты в облаках красновато-жёлтого тумана что-то быстро выбегает, но движется медленно. Оно сначала страшное, но немного походит на паровозик, вращающий красными колёсами. Игорь попытался проснуться, но нет сил, а паровозик стучал колесами, пытаясь выехать из-под кровати. Стучала дверь в сенях. Игорь принялся просыпаться, хотя ему не охота покидать сон. Сон держал его, не давая войти в другое состояние. «Если это пришла Ольга, не стану разговаривать. Буду молчать», – решил мальчик, пытаясь встать, чтобы откинуть крючок. Тело его стало мягким и слабым. Ему казалось, что он медленно плывёт по воздуху, а он упал на пол и не почувствовал боли. Игорь взлетел к потолку, потом поднялся над бараком, увидел поезд дяди Вани и другие поезда, которые мчатся по линиям друг за другом, как длинные червяки. Вот извивается брошенной верёвкой речка Чумыш. Как ему тепло и уютно лететь к солнцу вместе с птицами.

Он разговаривает с бабушкой, которая стоит перед иконами и молится. Бабушка и тот с иконы смотрят на него и ласково говорят, чтобы он не летел так быстро. Дядя Григорий говорит, что болеть не обязательно, ведь такую войну выиграли, а болеть – не гоже. Он соглашается, что болеть не обязательно сегодня. Дядя Ваня машет из окна большого паровоза и просит его не болеть. Откуда-то возникает лица мамы и отца. Они ободряюще кивают ему. Вдруг ему делается больно. Пропадает тепло и добрый свет. Ему тяжело дышать. Он слышит голос тёти Таси. Она прижимает его к себе и плачет. Игорь не хочет, чтобы она плакала и хочет обнять её за шею, но руки не подчиняются. Они ещё летают по воздуху. Мальчик решает поделиться своим горем и пытается сказать, что-то очень важное. Мыслей у него много. Они толкаются, мешают друг другу. Вот ему попалась тяжелая и горькая мысль Он говорит:

– Я украл у Евсееча шоколадку для Ольги, чтобы она никогда не болела, – тётя утешает его, говоря, что это не воровство. Игорь окончательно успокаивается на её руках и засыпает, улыбаясь про себя. Он видит сапожника с новым молодым лицом, как на фотокарточке. Евсеич вовсе не дядя Стёпа, а кто-то добрый и заботливый, как все люди, которых он знает, которые любят его и заботятся о нём. У него множество лиц, лиц родных и ласковых.

Евсеич пришел вечером. Принёс кусок жёлтого, но большого сала и мешочек сушеных яблок. Игорь хотел встать, но не смог. Тётя Тася принялась варить пшенную кашу на молоке, а сапожник достал губную гармонику.

– Будешь играть? – спросил он, подавая сверкающую вещицу.

– Нет. …На ней фашист играл.

– Я помою сейчас…

– Никогда не возьму. Потому что они Ольгиного отца убили и играли потом.

– Я как-то не подумал. Вот какой коверкот получается. Выздоравливай. Пойду.

Не успел сапожник выйти, как быстро вошла Алла Петровна, увидела бумажные кульки на столе и нарезанное сало, строго сказала:

– Зачем вы это… Что вам вообще надо?

– Няня, человек пришел попроведывать, – сказала девушка, накладывая кашу в тарелку. – Садитесь ужинать, – предложила Анастасия гостю.

– Вы сварите курицу. Бульон полезней будет, – сказал Степан Евсеевич, выходя в сени. За ним вышла и Алла Петровна.

– Спасибо вам за всё. Постарайтесь не общаться с мальчиком. Мне трудно одной. Он такой впечатлительный. А ваши подарки? Он же с ножом с вашим бросился на человека. Не приваживайте его к себе. Я прошу…

– Он походит на моего брата. Поймите и меня. Брата сожгли с мамой в колхозном сарае. Остались у меня одни воспоминания. Вы меня хотите их лишить? За что?

– Игорь поддаётся чужому влиянию. Участковый недавно вызвал. Поймали мальчиков на краже в складе в Горохино. Глинская нашла сумку с шоколадными плитками на своём крыльце, когда выгоняла корову. Будто бы Игорь послал их воровать шоколад для больной девочки Оли. Она старается держать в тайне, что удочерила ребёнка из Ленинградского детского дома. Один воришка утверждает, что они с Ольгой из одного детдома. Вся её тайна раскрылась. Гемоглобин у неё низкий, а шоколад в магазинах не продаётся. И польза от него невелика… Катя всё сменяла, что могла. Мало того, что Игорь подбил ребят воровать шоколад, так ещё и сам у вас украл. Вы для него авторитетный человек. Он вас уважает, а вот залез к вам в шкаф. Понимаете, кем он вырастет? Вы не понимаете, Степан Евсеевич.

– Он же украл не для себя. Для больной подружки. Он заботится о ней.

Другой бы съел. И мальчишки украли шоколад не для себя. Они не могли сказать, что именно Игорь их заставил воровать. Это придумали злые языки. Завидуют вашей дружбе с Глинской Екатериной. Для пареньков этот шоколад не лакомство, а лекарство, которое позволит не умереть маленькой девочке.

– Воровство – ничем не закрашивается. Там разговор короткий. Украли. Больная девочка никого не интересует. Отправят детей в колонию. Накажут за то, что хотели спасти человека. Некому было их остановить. Поэтому я не хочу, чтобы мой сын вырос глупым, не умеющим найти правильный путь, чтобы сделать доброе дело, и никому не принести лишних хлопот и горя.

– Не всегда честность, справедливость и доброта идут рядом. Не зря говорят, что не стоит браться делать добро, если боишься прослыть виноватым и не понятым.

Безотцовщина

Прошло три дня. Болезнь отступила, Игорь выходил на улицу на несколько минут, чтобы посмотреть в сторону школы. Изредка кружилась голова, накатывала слабость, и холодный пот выступал на лбу. Он ложился на кровать и нехотя листал подаренные книги, пытался читать, но у него ничего не получалось. Однажды незаметно вошла Ольга, положила на одеяло «отпаровозную железу» и сказала:

– Мне ни капельки не жалко. Я теперь её никогда не заберу, хоть ты будешь старым, хоть ты станешь играть с Валькой. Мама сказала, что мы с тобой безотцовщина, нам нужно держаться друг за друга.

– Почему?

– Просто. Моего папу убили недавно, а твоего – зимой. Только я тебе не говорила. Мама не велела.

– Ты всё врёшь! – вскочил Игорь с кровати.

– Я не хочу врать. Ты нашу похоронную порвал и в лужу утонул. Со Славкой?

– Порвал. Чтобы ты не плакала.

– Что теперь нам делать?

– Незнаю, – тихо проговорил Игорь. Дети молчали.

– Давай в железу поиграем.

– Не хочу.

– И я не хочу.

Мальчик хотел заплакать, но не плакалось. Он тяжело вздохнул и сказал:

– Там в шкафу есть сало. Отрезай сколько хочешь. Я не буду сегодня. Мне ещё Евсееч принесёт.

– Был он у нас папой. Он бы нам валенки починял, санки делал, и сало приносил с работы. Нам шармачи полную сумку шоколадок принесли, а мама испугалась и отнесла в милицию. Даже попробовать не дала.

– Как он станет нашим отцом?

– Ну, просто. Наши мамы на нём поженятся. Как Колькина мама поженились с дядей Игнатом, а к нему вчера ещё одна жена приехала с фронта. Вся больная. У неё много медалей и она курила, когда я к тебе шла. И теперь у Кольки две мамы. Она ему вшей вычёсывала вчера и подарила зажигалку. Вот эту. Возьми себе. Колька передал тебе насовсем. – Зажигалка особенная. Таких Игорь никогда не видел. Зажигалка имела несколько разноцветных поясков. Если посмотреть на окно через пояски, то день на улице становится то красным, то зелёным, то синим. Игорь крутанул колёсико, но искры не выскочили.

– Нужно заправлять, – сказал Игорь. – А фитиль сделаем из тряпочки или из ваты. – Моя мама вчера выгоняла Евсееча. Она не станет на ней жениться.

– Моя станет. Знаю.

– Не дам вам на нём жениться. Я сам возьму и поженюсь.

– Ты маму попросишь. Я тоже попрошу. Им что ли будет лень. А ты болеешь. Правильно?

– Какая ты. Я же первый его не испугался, а ты убежала.

– Ну и что. С кем не бывает? Теперь я не боюсь ни капельки его лица.

День тянулся долго и скучно. Игорь и Оля рассматривали картинки, рисовали парад войск, поели немного сала. Хлеб быстро закончился, а без хлеба сало можно только сосать, как леденец на палочке. Ольга ушла, когда погнали коров мимо барака. Ей нужно открыть калитку и загнать под навес телёнка и корову. Игорь хотел помочь, но от слабости только мог сидеть на крыльце и смотреть на проезжающий эшелон с техникой.

Вечером Игорь выпил молоко, съел кусочек горького хлеба, принесённые Ольгой, и лёг, чтобы дождаться маму. На всякий случай закрыл дверь на крючок. Мама приходила очень поздно. Он её редко видел, если она работала днём, но зато отлично, когда работала ночью. Они копали огород, делали грядки и сажали в них лук и чеснок. Тётя Тася уехала домой. Она обещала приехать и жить с ними, чтобы работать в библиотеке и варить ужин.

Жаркий день

Он потерял ключ от нового замка.

Мама не разрешила прятать его под доску, а сказала, чтобы он относил его на тётикатин гвоздик в кухне около умывальника. Он закрыл замок и пошел к Ольге, чтобы повесить ключ и стать свободным человеком. Он постоял около Вани, который строил трактор из разных дощечек. Помог ему сколотить сидение и руль. Ключ незаметно куда-то делся. Вышла Ольга, попросила ключ, чтобы повесить на гвоздь. Конечно, они искали ключ, конечно не нашли.

– Пойдем на речку, – предложила Оля, – Посмотрим, как растёт в вашем огороде редиска. У нас не растёт.

Ваня не мог бросить конструирование своего трактора, а Игорь согласился. Всеравно куда идти. Его уже ничто не радует в этот солнечный прекрасный день. Нужно сидеть на крыльце и ждать, когда придёт тётя Тася на обед. До обеда ещё много времени, можно сто раз сходить на огород. Мягкая тёпла пыль прямо дымится под босыми пятками. Воробьи, открыв клювы, тяжело дышат. Соседская собака забралась в конуру и высунула большой язык. На станции лениво перекликаются паровозы. Немного хочется пить. Над сельсоветом висит малиновый флаг. Узкий переулок никак не кончается. Игорь и Оля идут, взявшись за руки. По ветхому плетню вьются какие-то растения. Стрекочут кузнечики и белые бабочки машут своими крыльями. Их называют капустницами, потому что они едят капусту.

– Тебе опять стоять в углу, – говорит Оля, срывая глянцевый овальный листок, – Если у тебя заболит нога от занозы, то прибинтуй тряпочкой и всё проживёт.

– Ладно, – соглашается Игорь, рассматривая светло-розовые цветы, похожие на колокол, что висит на станции. Цветы маленькие и не звенят. Переулок оканчивается речкой. Один берег обрывистый, а другой – не очень. На берегу растут палочные кусты с узкими листьями. Был бы у него нож, он бы мог сделать свисток, но без ножа ничего не сделать. Даже «коня» не срезать, а придётся ломать. Игорь долго ищет свой огород. Удивляясь изменениям, которые произошли с грядками и лунками, он ищет редиску и не находит. Мальчишки, сидящие с удочками под кустами, очищают ногтями красную кожицу с маленьких шариков. У Ольги большой огород около дома, но она всеравно не знает, как искать редиску. Красной редиски на грядках не видно.

Иметь хорошего коня должен каждый мальчик. Нужно так мчаться на нём, чтобы пыль поднималась позади клубами. Старый конь сгорел в печке, потому что высох. Новый конь не желает отламываться. Можно выбрать ветку потоньше. Она отломится быстро, но разве это будет настоящий конь. Игорь крутит ветку очень долго, она не отламывается никак. Ольга сдирает тонкие длинные полоски коры. Подумав, начинает плести поясок. Игорь просит её сплести ему бич.

– Садись, – предлагает Игорь. – Покатаемся.

– Подожди, осталось немного, чтобы коня разгонять. – Говорит Ольга.

Мальчик отламывает лишние ветки и листья. Конь очень большой. Таких ещё ни у кого нет. Игорь будет катать всех желающих. Одного коня поменьше подарит Ване. Его не пускают на речку, а разрешают играть только перед калиткой. Немного покатавшись на конях, уставшие дети сели на траву. Игорь вскочил:

– Пора коней поить, – сказал Ольге и направился к мостику через речку. Кони пили воду долго. Игорь сел на мостик, опустил ноги в чудесную прохладную воду. Как она ласково лижет уставшие ноги. Игорь начинает взбивать речку, поднимая брызги. Вдруг видит радугу. Удивляется. Откуда взялась маленькая радуга? Радуги бывают только на небе после дождя.

– Это ты сделал мне радугу! – восклицает девочка и пытается её поймать. – Мне никто ещё не дарил маленькую радугу.

Игорь сильней молотит ногами по воде. Многоцветный кусочек дуги увеличивается в размерах. Мальчик уже намочил майку и трусики. Ему приходит мысль, что нужно теперь искупаться.

– Мы же не спрашивались дома, – опасливо говорит Оля.

– Мы придём и тогда спросимся. Вон же ребятишки купаются около своих огородов.

– Надо спроситься, – говорит Ольга. Игорю всеравно влетит за потерянный ключ, поэтому он ничего не боится. Всеравно стоять в углу. Сколько бы не было провинностей. Игорь плещется в воде, его трусики сушатся на ограде, а маечку он забыл снять. Вода такая блестящая, прямо притягивает. Дети барахтаются в маленьком заливчике. Им очень весело и они счастливы. А река – это вовсе не река, а ручей, из которого берут воду для полива маленьких огородиков жители бараков. А мост – это борт от платформы, на котором видны полустёртые белые цифры и множество болтов скрепляют доски. Ручей проходит по огромной трубе, уложенной в высокую насыпь, слегка изгибаясь, спешит мимо берёзового колка, а потом за станцией встречается с рекой, которую называют Чумыш. От восторга дети поют разные песни. Но больше всего им нравится про девушку Катюшу, выходящую на крутой берег. Игорь много думает об этой странной девушке, которая вышла на берег с патефоном, иначе как бы она заводила песню про сизого орла, которого очень любила. Но вот чем ей писал письма орёл – клювом или лапами, ему непонятно.

– Оля, а ты видела «игруши»? – спрашивает Игорь.

– Это же игрушки, – поясняет девочка.

– А зачем они расцветают с яблонями? – вздыхает мальчик. – Нужно спросить у тёти Таси. – Игорь и Оля лежат на траве и сохнут под солнцем. Серьёзно прогудел паровоз. Мальчик посмотрел в сторону станции. Дяди Сашин паровоз. С мостика видны лишь крыши зелёных вагонов – он водит пассажирский. Если кабина паровоза застеклённым домиком, значит, не ошибся – это дяди Сашина машина – «С-109». Дядя Саша Фролов – тёти Жени муж, недавно вернувшийся с войны. Но кабину Игорь не может рассмотреть, её закрывают тополя у вокзала. Гудок его. Если это дачный поезд, значит, тётя Тася уже дома и должна идти на работу. Она не обедала, потому что ключа нет у тёти Кати. Он её подвёл. Игорь определяет время по проходящим пассажирским поездам. А Ольга не может запомнить и узнавать по звуку гудка, какой подходит поезд или отправляется.

– Давай всегда, всегда вместе играть, – говорит Оля, отжимая трусики.

– В куклы? Не хочу.

– Мы немного в куклы поиграем, а потом в чего тебе хочется.

– В Чапаева? – Игорь принял предложение, но ожидал подвоха. И он не замедлил появиться:

– В Чапаева, – сказала девочка. – Только ты не играй с Валькой.

– Ты уже сто раз об этом просила, – разозлился Игорь. – Ничего она не ябеда.

– Когда ты зуб выбил на горке, я же не сказала никому, а она прибежала и твоей маме всё рассказала. Нам нужно пожениться скоро. Когда вырастем.

– Это ещё зачем, – встревожился мальчик, понимая, что женитьбы ничего хорошего не приносит людям. – Я не стану так играть.

– Мы не будем играть. А как все. Пожениваются и покупают детей.

– Зачем они мне нужны? …Потому. Кричат громко и болеют.

– Мы купим больших, – заверила Ольга. – Поменьше, чем я.

– Зачем ты об этом постоянно говоришь? Мне уже надоело слушать.

– Все люди об этом говорят. Я же слышала.

– Видишь, мальчишки моют в воде редиску? Значит, она растёт в земле. Пошли в огород. – Редиска оказалась очень мелкой и очень горькой, хотя Игорь осколком от бутылки и счистил красную кожу, всеравно во рту сильно жгло. Лук тоже был горьким. А за щавелем нужно идти в колок. Это далеко и долго придётся идти, а нужно что-то поесть и как-то найти ключ. Он проникнет в комнату, затопит печь и сварит пшенную кашу. Можно покрошить картошку. В дом попасть не просто. На той доске, которая не была прибита в сенях, сложены кирпичи для ремонта печки.

На двери висел горячий замок. Запасной ключ мог быть где-то дома. Но как попасть в комнату? Игорь несколько раз заползал под сени, но все доски хорошо прибиты. Он решил проникнуть в комнату через подпол. Со стороны сеней доски, а если пролезть от соседей, а потом поднять крышку люка и вылезти в своей комнате. Он вспомнил, что у них очень глубокая яма, в которой хранится картошка. Если в эту яму он сорвётся, то уж самому не выбраться. Лестницы у них нет.

Игорь вошел в соседние сени. Перегородка немного не доходила до верха. Нужно что-то подставить, чтобы добраться до неё. А как он станет спускаться? Кирпичи. Они сложены у стенки. Можно встать на них, а потом как-нибудь слезть на пол. Нужен стул и табурет.

Вдруг распахнулась дверь, вышла девочка. Он видел её, когда они переезжали, а с грузовика снимали вещи и заносили. Девочка уже училась. Звали её – Бирутой. Больше ничего он не знал о ней. Она сидела дома, потому что летом в школе был перерыв, учителям дали отпуск, а дети радовались и ходили в колки за ягодой, которую сушили на крышах сенок двух бараках. Бирута не ходила по ягоды, но обрадовалась, увидев Игоря. Он рассказал ей свой план. Девочка без рассуждений согласилась ему помочь. Вынесла две табуретки, подставила две высоких доски, которые доставали почти до самого верха.

– Сперва тебе нужно обедать. – Сказала девочка.

Она права – с утра ничего не ел, если не считать две крохотных горьких редиски. Началась интересная игра. Бирута разогрела на керосинке картошку на сковородке. Как-то серьёзно полила ему на руки тёплую воду из белого чайника. Она и мыло давала ему, но оно было настолько тонким и скользким, что от волнения Игорь выронил его, и оно утонуло в помойном ведре. Он хотел запустить руку, но девочка молча подала ему полотенце, а мыло достала совком и кочергой. Потом он ей поливал на руки. Ему почему-то понравились её длинные пальчики, которые ловко держали нож и быстро нарезали от булки тонкие пластики хлеба, уложили стопочкой в тарелке, которую назвала хлебницей. Как-то заботливо и строго девочка постелила на табуретку сложенную вдвое фуфайку. Он аккуратно сел на неё. Бирута положила ему из сковородки в тарелку картошку и дала вилку. Игорь не любил вилки и всегда предпочитал, есть ложкой. Вилкой едят только взрослые. Раз его тут уважают, заботливо ухаживают, но без обычного сюсюканья, считают его большим. На кусочек хлеба соседка тонко намазала нечто. Когда-то давно он видел это жёлтое. Вспомнил – масло.

Белокурая девочка с уложенной косой его постепенно заинтересовывала. Она вдруг сказала: «приятного аппетита». Голос у неё был необыкновенный, как музыка. Он ещё ни разу не слышал, чтобы так кто-то разговаривал на станции. Картошка оказалась необыкновенного вкуса. Игорь быстро съел бутерброд, девочка аккуратно и с достоинством отложила вилку, намазала ещё один кусочек хлеба и молча с ласковым выражением лица, подала ему. Игорь много раз ел картошку. Бабушка добавляла в толчёнку яйца, запекала в печи. Круглую картошку обжаривала со шкварками, добавляла сметану. Иногда мама тушила картошку с молоком, с водой. Нравилась ему картошка с грибами, с мясом. А такую картошку с крохотными зёрнышками чего-то неизвестного, но приятного на вкус, он не пробовал.