Текст книги "Жених и его невеста"

Автор книги: Владимир Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

На окраине шанхая

Фиолетовые тени от сугробов легли на дорогу, проходившую вдоль линии и кривой улочки, начинающейся двумя приземистыми многоквартирными бараками. Если идти дальше, то можно придти к новой школе, сельсовету и магазину. Около водонапорной башни стоит вокзал, обсаженный тонкими деревцами. Напротив вокзала чайная. Эта территория называется то Шанхаем, то Нахаловкой. От неё дорога сворачивает на переезд через линию, за которой большой посёлок с ровными улицами, большим магазином, столовой и огромным элеватором.

Часть станции называют «Заготзерно». А всю станцию называют Заринка. Подходя к семафору требовательно прогудел паровоз. Эшелон с укрытой техникой шел долго, не останавливаясь. Из труб теплушек стелился дым. Около пушек на платформах стояли солдаты в белых тулупах с маленькими винтовками, которые Славка называет карабинами. Эшелон прошел, и земля перестала дрожать, но стало холодно. Возов с сеном не было. Мальчишки ушли делать уроки. Игорь бы тоже ушёл, но Ольге захотелось прокатиться до самого переезда.

– Лучше возьми мой старый крюк, который я делал вчера, – сказал Игорь, выглядывая из-за сугроба. – Верёвочку сразу не отвяжешь.

– Отвяжу. – Заносчиво сказала Ольга.

– Почему такая упрямая? Ей хочешь, как лучше, а она не понимает.

Из-за берёзового колка появились возы с сеном. Они приближались. Заиндевевшие лошади, опустив понуро головы, тянули сани. Их было немного – три или четыре. На переднем возу сидел кто-то в серой шубе и не шевелился. Скрипел снег под полозьями, и скрипела упряжь.

– Не высовывай голову, – приказал Игорь. – Я цепляюсь первым, а твою верёвку буду держать. Если что, сразу убежим.

– А я хочу сама, – надула губки Оля.

– Как знаешь.

Дети лежали на новых, плетёных из ивовых прутьев салазках и ликовали. Вот проехали первый барак. Игорь сказал, что ему пора домой, но Ольга сказала, что докатится до чайной или до вокзала. Перед переездом у него разогнулся крюк.

– Так тебе и надо! Так тебе и надо! – завопила девочка, глядя, как Игорь встаёт с санок и бежит за возом, сгибая проволоку. Вдруг увидел стоящего мужчину в шубе, и закричал: – Ольга! Отцепляй! Возчик идёт!

Девочка соскочила с санок и принялась развязывать узел. Он понял сразу – вытянула петлю. Воз медленно приближался к стоящему мужчине. Девочка рвала свою верёвку, но та не отрывалась. Игорь вспомнил, как вечером случилось также. Возчик забрал санки и не отдал. «Нужно выручать эту противную».

– Давай перережу верёвочку, – сказал, подбегая Игорь. Он уже схватился за шнур и раскрыл ножичек – подарок дяди Степана.

– Не трогай! – закричала Ольга, отталкивая Игоря – Это мои санки. Мне сделал Евсееч. Я всё твоей маме скажу.

– Сейчас тебе возчик вольёт бича и заберёт санки.

– У меня и так короткая, – ныла девочка, не давая резать верёвку, – Он уже пришел, – с криком Ольга кинулась в вокзалу, а Игорь понял, отчего ожгло щеку. Он упал, не выпуская ни верёвки, ни ножичка. Лошади встали. Игорь вскочил на ноги и увидел лицо возчика. Оно выглядело просто пятном. Не различались ни глаза, ни рот, ни нос. Розовое пятно. Ему страшно захотелось сделать этому несправедливому человеку неприятность. Такую неприятность, чтобы запомнил на всю жизнь. Он вдруг произнёс страшные слова, которые были в Шанхае хуже всякого ругательства.

– Ты – дезертир, – тихо произнёс Игорь. Возчик оторопел. Его лицо стало бледнеть. – Тебе жалко прокатиться. А у неё отца убили, а ты тут детей бьёшь, как фашист. Ты – фашист. Вот кто ты. – Игорь впервые назвал взрослого человека на «ты».

– Тебя задавит, а кто будет отвечать? – возчик размахнулся бичом. – Бросай ножик, поганец. Вот тебе за фашиста, вот тебе за дезертира.

Игорь лежал за санками, перерезал верёвку, снося удар за ударом. «Пусть бьёт, – думал Игорь, – Я ему это припомню. В другой раз узнает».

– Ты это чего, – набросилась проходившая почтальонка на мужчину. – Выпил, так и храбрый. А ну прекрати.

Игорь знал, что самые смелые и сильные люди – это почтальонки. Они не боятся ни злых собак, ни пьяных людей. Они носят сумки в мороз и метель в дождь и в жару. Они плачут со всеми, когда приносят плохое письмо. Возчик оттолкнул маленькую женщину с чёрной сумкой на боку так сильно, что она упала с дороги в снег. Мальчик перерезал верёвку и хотел встать, прикрываясь санками. Раздались женские голоса: «Все письма рассыпались. Тонька что-то не встаёт. Убил!»

– Так нельзя, земляк, – раздался голос Евсееча. Игорь вскочил, и тотчас с него слетала шапка, а губы занемели и стали опухать. Он увидел, как сапожник вырывает кнут и забрасывает в снег. Женщины поднимают почтальонку, выбирая из снега письма.

– Ах, ты, обезьянин, – разъярился возчик и пнул валенком по костылю. Евсеевич упал, а краснолицый сел на него и стал бить по лицу голыми руками. Игорю стало страшно и больно за дядю Степана.

– Нельзя бить по раненому лицу! – кричал мальчик, поднимая костыль над головой. На секунду увидел Ольгу. Она держала санки и плакала. После первого удара костылём у возчика свалилась шапка, но он, не замечая, продолжал бить лежащего Евсеевича. Целясь в самую макушку, Игорь сильно размахнулся. Возчик взвыл, хватаясь за голову. Сапожник вывернулся и начал тыкать носом в лошадиный сор краснолицего, приговаривая прерывистым голосом:

– Нехорошо, земляк, обижать детей.

Собралось много людей. Милиционер с саблей арестовал возчика и Евсееча. Лошадей оставили на дороге, а Ольгу увела мать вместе с его санками к себе в дежурную комнату. Опоздавшие женщины расспрашивали друг друга, пытаясь понять, что же случилось вечером в Шанхае.

– Какой-то шармач, напал с ножиком на сапожника.

– Конюх заступился за детей, которых сапожник хотел избить.

– Вот он бандит. Маленький, а хотел «бастрык» перерезать. Жиганёнок.

Игорь не обиделся. Он равнодушно пошел домой, волоча на крюке Ольгины салазки. Хотел пойти спасать дядю Степана, но почувствовал, что очень болит глаз и опухшая губа. Лаяли собаки. Над элеватором стоял столб света, упирающийся в самые звёзды.

Проходя мимо киоска, в котором летом продавали хлеб, Игорь услышал сдавленный смех и знакомые голоса. Он обрадовался, останавливаясь.

– Рассказывай, – ободряюще, похлопал по плечу Славка.

– Какой он из себя? – спросил Валерка, садясь на скрипнувшие санки.

– Немного его не запорол. Вот шкет, – ввернулся между Игорем и Славкой пацан в бушлате, в сапогах; цыркая через щербину слюной, сказал: – Фраер этого бичом чешет, а он идёт на него со складником.

Игорь его часто видел у магазина, на вокзале, но не знал, где тот живёт, кто его родители, почему у него нет школьной сумки, как у других больших мальчиков.

– Почему ты не заступился? – спросил строго Славка, затаптывая окурок валенком.

– Не успел, блин горелый. Танкист припрыгал. Рыжий его сразу сбил с ног. Шкет костылём по дыне три раза наячил. Тот заблажил, а танкист его мордой в дерьмо. Забрал их мильтон в дежурку, а потом отпустил.

– Как всё стряслось? – встал Валерка с саней.

– Я прицепился к возу крюком, а Ольга не захотела дать мне свою верёвку, а привязалась к возу. Затянула петлю, когда возчика увидела. Я хотел перерезать складником верёвку, а она не давала. Потом, когда возчик стал меня хлестать, я его обозвал дезертиром и фашистом. Ольга побежала звать Евсеича. …У неё отца убили.

– Она не знает? – вздохнул Славка.

– Пусть думают, что отец скоро вернётся, – сказал Игорь печально.

– Ты считаешь? – Валерка тряхнул свою сумку, принялся что-то искать, – Предлагаю, …а ты иди домой, Игорёк. Ты правильно сделал, что так обозвал возчика. Надо заступаться за своих. Она хоть девочка, но столько пережила. Мы вместе плыли по Ладоге. Бомбили, а кто на палубе был, из пулемётов расстреляли.

– Он тоже наш? – донеслось до Игоря, когда он отошел на несколько шагов. Спрашивал вертлявый:

– Из какого детдома?

– Наш, но только не ленинградский, а местный. Отца у него судили, послали в лагерь, после в штрафбат. – Сказал Валерка.

Игорь хотел вернуться и узнать, что такое «штрафбат», почему отца обсудили. Раздумал. Лицо болело. Узнаю потом, – решил он…

Обида

Руки Игоря замёрзли, но он продолжал чистить картошку, стараясь срезать тонкую шкурку. Мама всегда напоминает Игорю об этом, а он иногда забывает и срезает толсто. «Всеравно же корова съест тётикатина, ей тоже нужен корм, а картошки много – на две зимы хватит за глаза». Он греет руку у печной дверки, вновь садится на перевёрнутый табурет. Картошки нужно мыть, но воды мало, помоет потом, когда будет крошить в суп.

Печь растопил сразу, как только пришел. Дрова быстро разгорелись – он сначала положил сухих обрезков от досок и брусков – это называлось на станции бакулками, которые привозит от столярной мастерской. Евсеечу тоже привозил, но он отказался, говорил, что научился разжигать не только дрова, но и вражеские танки, а уж дрова – само собой загорятся.

Легко и просто – варить суп. Мама вчера вечером поставила вариться кусок кости от коровьей ноги, а сама всё смотрела на огонь в щелки. Утром он поел студень с хлебом, погрыз кость. В обед растопил печку и с Ольгой пили тёплый бульон с поджаренными картофельными ломтиками. Если в остатки бульона насыпать немного пшенной крупы, добавить картошки, посолить, то вполне получится суп. Он видел, что бабушка всегда пережаривает лук и тёртую морковку с кусочками свиного сала. Сало у них кончилось как-то быстро. Он помнит, что в тот день заходила тётя с тремя малышами, попросила хлеба. Он ей дал кусочек – всё, что у него осталось. Она потом долго не выходила из сеней. Там обычно темно, сразу не всегда найдёшь дверь. Надо было после ухода Вальки закрыть дверь и никого не пускать, а он ждал Ольгу. Дверь осталась открытой. Сало было пересыпано снегом и накрыто стиральной доской от мышей. Снег остался, а больше ничего не было в ящике. Лук он покрошит с морковкой и не станет обжаривать в сковородке. Лишняя морока, – подумал, вынимая из шкафа мешочек с крупой. – Чего её мыть? Она и так чистая. Игорь стоял в очереди. Отоваривали карточку. Раньше боялся идти в магазин или в ларёк. Стеснялся чего-то. Славка всегда заходит за ним. Помогает покупать, складывает хлеб в сумку, а довески они едят. Игорь никогда не жадничает, делится с соседями конфетами, баранками, если привезёт бабушка или тётя Тася или дядя Гриша.

Все соседские мамы готовят летом еду на печках, которые стоят перед бараками. Если у кого-то что-то пекут, то мальчишки и девчонки затевают игру поблизости, ждут, когда их угостят, а Игорь всегда уходит и не стоит над душой, как говорит бабушка. Конечно, пацаны его находят и вручают такую булку или ватрушку, что до сих пор вспоминается. Тётя Аня пекла блины. Славка нашел его на старой платформе, где с Ольгой играли. Подал большой свёрнутый платочком блин. Игорь попросил его разделить на ровные части, чтобы Ольга тоже смогла попробовать. Славка ничего не сказал, но блин разделил.

Дядя Гриша всегда привозит шоколадные конфеты, хоть три, но только шоколадные. Осенью Игорь проснулся и увидел, что на полу спит его дядя. Перед обедом он положил перед ним шоколадную плитку в шуршащей «золотинке». Игорь долго разламывал плитку на равные кусочки, чтобы всем было поровну. Взрослые не брали шоколад, выдвигая веские причины, чтобы отказаться. Тогда он отошел от стола и занялся своими делами, рассматривал картинки в новой книге. «Раз вы не едите, тогда и я не буду», – сказал Игорь. Ничего они не могли с ним поделать, соблазняя кусочком, крошкой. Пока взрослые не съели свои дольки шоколада, он к своей – не притронулся.

Тётеньки в очередях всегда его пропускают вперёд, чтобы не замёрз на улице, а стоял в магазине. Мама просит не терять карточки, даже пришила специальный карман с пуговкой. В сенях послышались шаги. Мама научилась открывать крючок железной линейкой. Однажды так уснул крепко, что его не могли разбудить, поэтому выставили стекло и в комнату пролезла Валя, чтобы открыть крючок.

– Где финка? – спросила мама с порога.

– Какая? – удивился мальчик.

– Какой ты хотел убить человека. Мне сказали, что ты напал на возчика, – некоторое время мама молчала, снимая облезшую кроличью шубку. – Это всё сапожник. Его влияние. Я тебя прошу к нему не ходить и не общаться. Ты понял?

– Мама, он не виноват даже. И я не виноват. Это возчик нас бил. Сначала бичом хлестал меня, а потом его. Ты посмотри. Со всей силы по раненому лицу кулаками. Он даже рукавицы сбросил на дорогу.

– Кто же виноват? – опустилась на стул Алла Петровна, вытирая щеки.

– Ольга. Она зацепилась верёвочкой, а возчик увидел и хотел санки отобрать. А я хотел вёрёвочку перерезать, чтобы убежать с санками. Возчик стал меня бить бичом, чтобы я не разрезал верёвку. Ольга позвала Евсееча. Он заступился за нас, чтобы возчик меня и почтальонку не стегал.

– Мне сказали, что тут у нас на станции целая банда. Людей раздевают, избивают и бросают в Чумыш. Главарь – сапожник. Никакой он не танкист, а пострадал, когда загорелась тюрьма. У него собираются шармачи играть в карты. Завтра отдашь ему санки. Нам такие подарки не нужны. Где нож? Давай сюда.

Игорь, чистивший большую картофелину, машинально подал складной ножичек с зелёными полосатыми щечками. Он был такой острый, такой удобный, что картофелины очищались очень быстро. Игорь принёс обломок столового ножа и попросил Евсееча просверлить его, чтобы можно было сделать складник. Без ножа и по грибы не пойдёшь и ветку не срежешь, хотя можно долго крутить, тогда она отломится. А как сделать свисток? Никак. Нужен острый ножичек. Дядя Степан внимательно его выслушал и согласился, волки не станут нападать летом, но грибы лучше срезать, а не рвать с землёй. Он открыл свой сундучок. Игорь отвернулся к окну. «Считай, что тебе подарил на день рождения», – сказал Евсееч и протянул небольшой складной нож. Игорь его радостно раскрыл. Лезвие было острым и сверкало, как зеркало. Пружина тугая, ножичек щелкал, когда его закрывал.

– Точить его пока нет нужды, обращаться нужно очень осторожно, чтобы не поранить пальцы. – Игорь вырезал берёзовые колки – это такие деревянные гвоздики, чтобы пробивать подошвы сапог. Евсееч удивился, видя, как у Игоря аккуратно и точно получаются колки.

Обжигаясь, женщина сдвинула кружок и бросила ножичек в самый огонь.

– Мама, я же не виноват, – вскрикнул мальчик, заглядывая в печь.

– Не мамкай. Что я напишу отцу? Наш сын растёт уголовником, дружит с бандитами, получает от них подарки. Скоро они пойдут подламывать хлебный ларёк.

Игорю стало так горько и обидно – мама не поверила, подарок выбросила, а он старается помогать ей. Варит еду и возит бакулки, ходит в магазин и никогда ничего не просит. Мальчик оделся и вышел в сени, пока мать ходила по воду. Он сидел на санках, оперевшись спиной на бочку с капустой и тихо плакал. Хотя не девичьей породы, но пришло такое время, что не хочешь, а слёзы сами текут от незаслуженного наказания, потому что обида на не справедливые обвинения мамы такая большая, такая глубокая, что невозможно сдерживать себя. «Отец бы разобрался и не стал выбрасывать складишок. Когда же ты приедешь, когда мы встретимся, папа?» Игорю стало так жалко себя, что он незаметно устал плакать и решил уйти от несправедливой матери навсегда. «Уйду и замёрзну, – подумал, представляя себя в деревянном ящичке. – Буду лежать и молчать. Пусть знает, как нельзя обращаться с ребёнком. – Замерзать ему расхотелось; решил ездить на поездах, и ходить по вагонам, выпрашивая что-нибудь поесть. Но и это ему не понравилось. Просить он не любил и не умел. – Лучше я устроюсь кочегаром к дяде Ване на паровоз. Паровозникам дают по нарядам сахар и конфеты, крупу и муку».

Игорь поднял крючок и пристукнул дверь. Знакомой дорогой шел на станцию, угадывая в темноте очертания строений и сугробов. Болели щека и глаз, а ещё ныло где-то в груди, и было так плохо и печально. «Евсеич поймёт и скажет, как ему жить дальше с такой обидой на мать», – думал он, открывая примёрзшую дверь в маленьком вагоне, где располагалась мастерская дяди Степана Воронина. Евсееч сидел за низеньким столом-верстаком и пил чай из большой кружки. На бумаге лежала начатая буханка хлеба и нарезанная красная селёдка. Игорь рассказал о случившемся. Ему стало немного легче, но обида не проходила совсем.

– Не горюй, – сказал сапожник, наливая в другую кружку кипяток. – Она тоже не виновата. Ей тяжело. Вот она и погорячилась, а у нас такой случай вышел. Маме наговорили на вокзале о нас всякую ерунду. А замерзать – это не по-мужски.

– Ага, – согласился мальчик, макая кусочек сахара в тёплую воду. – Я больше не буду. А только ножичек жалко. Он сгорел ведь.

Не успели они договорить своей беседы, как дверь открылась, в клубах пара появилась Алла Петровна в распахнутой шубке.

– Я с ног сбилась. У Кати была…

– Проходите чай пить с нами, – поздоровался Евсееч, приглашая к столу.

– Я вас просила, чтобы вы не трогали мальчика. Он такой впечатлительный. И не смейте делать такие бандитские подарки. Заберите свои санки.

– Мама, зачем ты так говоришь? Ты хочешь, чтобы я убежал из дома и жил в детдоме?

Женщина сгорбилась, и плечи у неё задрожали.

– Это всё вы! – крикнула она и бросилась к двери. Евсееч встал на одной ноге, а потом вновь сел, потянулся к костылю, посмотрел на мальчика узкими щёлками заплывших от побоев глаз и вздохнул.

– Ешь горбушу с хлебом. Она очень солёная. Будем собираться домой. Вот какой коверкот получился. Она отойдёт.

– Само собой, – сказал мальчик, отрывая плавник.

– Она устала на работе. Вот и сердится на нас. Давай я тебе рыбину заверну в бумагу, а мама её вымочит или суп сварит. Сегодня целый вагон разгружали горбуши. Мне тут грузчики принесли много. Она очень вкусная, но только нужно вымачивать. Зальёшь водой, а утром можешь есть.

– А мы совсем хорошие, но она думает, что плохие. Я вам суп сварю и принесу. Вы только один чай пьёте. Почему же вы не поженитесь как-нибудь. …Вы не инвалид, вы очень нужный человек. …Как кому? Мне и Ольге.

Критическое состояние

Весна в Шанхай приходила медленно и трудно. Выдавались тёплые деньки, и тогда с крыш бараков капала вода и по дороге сновали стайки воробьёв, которым нравилось копаться в дорожном мусоре. Разговоры о банде грабителей временно утихли. Обсуждали на станции странное событие – на стенах вокзала, магазина, сельсовета и проходной элеватора появились листовки с карикатурами: мужчина в шубе бьёт бичом мальчишку, лежащего на санках. Надпись поясняла: «Конюх сельсовета Привалов избил сына фронтовика Игоря Бабушкина и инвалида-танкиста, орденоносца Степана Воронова. Позор коммунисту. Он не достоин быть членом ВКП(б)!»

В школе брали образцы почерков. Опрашивали учащихся старших классов. Игорь видел такую листовку и сразу догадался, кто нарисовал её. Конечно, так хорошо мог это мог сделать лишь один человек. Вася рисовал даже портреты из книг. Привалова не наказали, а Васю хотели исключить из школы. Его возили в район, строжились, требовали, чтобы назвал сообщников, но тот никого не выдал. Братья Соломины собрались за сараями, курили и что-то обсуждали.

Игоря недавно попросили поиграть неподалёку, катая санки, но при появлении милиционера изображать паровоз и свистеть в настоящий свисток. Милиционер не приближался, но к баракам пришли тётки. Одну он видел, выходящей из сельсовета, а две других были незнакомы. Они подозвали его к себе, но он, издавая звуки, трогающегося паровоза, засвистел в свисток, а лишь потом медленно направился к женщинам. На все вопросы отвечал нехотя, словно ничего и никого не знает. А спрашивали о хулиганах, которые воруют уголь на складе. Были бы тётки по умней, посмотрели бы на трубы и определили в каких комнатах топят дровами, а где чёрный дым, там, в печи горит уголь.

Он пошёл к Ольге. Ветер дул со снегом. Нужно сидеть дома, не высовывая носа. Он набрал самых больших бакулок из своего запаса, который помогли сделать Валерка и Славка. Дров осталось мало. Мальчик переживал, что в комнате будет холодно. Мама опять будет расстраиваться и плакать. До конца весны дров не хватить. Вмешались мальчишки, сказав, что это поправимо, если на пилораме набрать чурочек, а у мастерской постоянно собирать отходы. Пусть не очень переживает.

Иногда Игорь возвращался с пустыми санками, так как бакулки кто-то унёс. Валерка договорился с главным столяром, чтобы бакулки не выбрасывали на улицу, а складывали у двери, а когда они приедут на санках, то уберут все опилки и щепки от станков и верстаков. Пока мальчики были в школе, Игорь ездил к мастерской. Только ему разрешалось заходить в цех, грузить санки отходами. А один старый столяр положил на санки сколоченный ящичек, помог нагрузить его доверху. Валерка и Славка с другими незнакомыми ребятами укладывали бакулки. Мама обрадовалась, когда увидела, что все сени до потолка заполнены кусками дерева, которые могут отлично гореть, давая горячий чай и суп из капусты и картошки, который почему-то мама называет щи и варит каждый день. Бабушка всегда варит суп из фасоли, из гороха, из пшена, а ещё у неё отлично получаются затируха, молочная лапша, красный суп-борщ и похлёбки с огурцами, с галушками, грибами и клёцками. Она умеет варить кашу из тыквы, парить свёклу и кукурузу, но самая вкусная у неё получается запеканка из картошки с кусочками обжаренного сала и залитая взбитыми яйцами.

Прошлой весной они красили отваром луковой шелухи яйца, бабушка пекла коврижки и тихо их называла особенным словом – «паска». На высокой коврижке она из полосок теста вылепила крестик. Мама уже давно не пекла в духовке ни пирожков с капустой, ни булочек с повидлом, ни ватрушек с творогом, а лишь иногда приносит из вокзального буфета разрезанную булочку и вставленным кусочком колбасы. Вот и вчера принесла такую булочку. Он разделил её на две части, но мама сказала, что уже поела, когда сдавала смену.

Такая вкусная булочка не повредит больной Ольге, потому что её нужно навестить. Эта вздорная девчонка объелась сосулек, хотя предупреждал, что нельзя много есть, можно простудить горло. Он съел только одну, и то немного утром было больно глотать. Она съела три. Ей Слава обещал принести из колка берёзового сока, чтобы она не болела. За зиму столько раз лежала в постели. Игорь уже не помнит. Тётя Аня давала ему полбутылки молока, и он нёс Ольге, чтобы она пила горячее. Корова у них вот-вот должна отелиться. Он не знал, что это такое, но был уверен, что Глинские станут жить хорошо.

– Ты сколько раз ещё будешь болеть? – спросил он, снимая с валенок, присланные бабушкой галоши.

– Я уже и не сильно болею. Вот только голова почему-то кружится, и в глазах летают чёрненькие мушки.

– Прогоняй ты их, чтобы не летали. Это тебе не повредит, – сказал Игорь по взрослому, как дядя Гриша, разворачивая крохотный свёрточек. Ольга взяла половинку булочки с ломтиком колбасы тонкими бледными пальчиками. Он отошел подальше к столу, где всегда занимается Вася, чтобы не ощущался запах колбасы. За дорогу он несколько раз хотел остановиться и чуть-чуть укусить мягкую белую ароматную булку, но не остановился, потому что знал – эта булочка её спасёт от смерти.

– Давай пополам, – сказала девочка, приподнимаясь на подушке.

– Ну, тебя. Я объелся вчера. Мама приносила пять штук, и сегодня Евсееч угощал.

– Врёшь ты всё. Денег у вас нет. Евсееча в больницу увезли. У него рана открылась.

– Не вру. Только пошутил. Разве теперь нельзя с тобой пошутить? …Не хочу что-то. Правда, я ел. А это тебе.

– А я карточки нашла, – сказала тихо Ольга. – Они были в валенке. Они провалились из карманчика.

– Ты теперь не умрёшь?

– Зачем мне умирать, если ты пришел.

Он хотел сказать, что слышал, как мама и тётя Аня разговаривали на крыльце про Ольгу, что у неё критическое состояние, что она такая слабенькая, что даже может и умереть, потому что весной обострение. Но спросил:

– Ты не сильно болеешь?

– Я ответила, что не болею.

– Ты сказала, что нашла карточки, что они провалились в валенок.

– Наверно, забыла, – призналась Ольга. – Я стала часто забывать. А тебя помню всегда и не забываю. Я ждала, когда ты придёшь. Я слышала, как скрипела калитка, как ты носил бакулки в сенки. Я всё слышала.

Раньше никогда не признавала ошибок. Такой честной она всегда ему нравится, но как только начнёт спорить, хитрить и обманывать, а то и кричать, то лучше собраться и уйти.

– Я шел к тебе и придумал игру. Будешь играть? …Только никому не должна про неё рассказывать. Никому, – глаза у Ольги заблестели, как у лисёнка, – скажи честно-пречестное слово. Никому?

– Никому. – Повторила девочка.

– Победит тот, кто знает больше плохих слов. Говорим по очереди. – Игорь надеялся на лёгкую победу. Этих плохих слов наслушался на станции, у чайной, от тёток, что живут в другом бараке, которые часто выпивают пиво и водку в чайной. А ещё он слышал такое… Это когда Славка и Витька поспорили, что Игорь победит, перебегая дорогу перед автомашиной, которая едет на вокзал или к сельсовету. Игра называлась «пересекушки». Надо было бегать до тех пор, пока останется один игрок, способный последний раз пересечь дорогу. Игорь никогда не побеждал, потому что считал эту игру глупой. Но тогда неподалёку играла в классики с девочками Тоня, ему хотелось, чтобы она обратила внимание на него, а тем более, на него поспорил Славка за пачку фруктового чёрного жевачего чая. Он бегал со всеми, но не торопился, зная, что нужно экономить силы для завершающих рывков перед автомашиной. Полуторка приближалась. Всё меньше ребятишек оставалось на дороге. Теперь их трое. Они устали и бегают медленно, глядя, как приближается грузовик. Выбывает один игрок. Вот сделал вид, что захромал Петька. Игорь рванулся вперёд. Он один. Можно успеть ещё раз, но его останавливает Славка. Тоня видит, что он сегодня победил. Грузовик остановился. Открылась дверца, им радостно машет рукой шофёр: «Все идите сюда, я вам дам конфет!» – зовёт, лезет в карман. Игорь делает шаг, но Славка говорит: «Стой. За что же он даст конфеты? Подумал. За такое конфеты не дают». Водитель ругается и раздаёт подзатыльники, треплет за ухо Петьку. Славка разломил об кирпич выигранную пачку на несколько кусков. Самый большой обломок отдал ему. Теперь Игорь думает перед тем, как ему предстоит сделать не очень хороший поступок.

А Тоню он видел два раза. Она шла из школы и помогла ему довезти санки с бакулками. Как-то вечером на горке, когда было светло, Тоня три раза прокатилась с ним на санках. Она обнимала его руками в пушистых расшитых белых варежках, а ему почему-то хотелось, чтобы горка не кончалась, и они ехали долго-долго. Её дыхание он ощущал у себя на щеке. Пришла сестра и позвала её домой. Он стоял на вершине горки и грустил. Тоня хотела ещё раз прокатиться, но раздумала и сказала, что скоро они уедут домой, когда начнутся каникулы и поцеловала в щёку. Зачем это сделала, – думает Игорь, вспоминая её губы, пахнущие чем-то неизвестным и приятным. А если он поцелует Ольгу, ведь она тоже девочка, как и Тоня? Надо попробовать.

Ольга совсем не знает плохих слов. Долго вспоминает, думает, спотыкаясь. Иногда называет слова, которые не могут быть плохими. «Тварь, гадина, сука, шушера, паршивка, сволочь, падла вонючая, зараза, шалашовка, дерьмо жёлтой курицы, подзаборница, лярва, блатячка, спекулянтка, трепло, дезертир, паразитка, дрянь, курва, сектантка, тифозная вошь, падаль, фашист, корова колобкова, стюра базарная, сопля зелёная», – говорит Ольга после каждого его слова.

Дети не услышали, как стукнула дверь и вошла закутанная в клетчатую шаль почтальонка, погладила Ольгу по голове и положила на стол письмо.

– Такие бы письма я носила всю жизнь. Не заиграйте. Отдайте маме.

Когда женщина вышла, Игорь взял треугольник и хотел раскрыть, но Ольга запретила:

– Получишь от своего папы, тогда и открывай. Вы тоже получите завтра, – заметив состояние своего приятеля, Ольга предложила: – Давай отомстим Лариске. Ихняя корова у вас стекло выдавила боком.

– Как? – спросил мальчик без особого интереса.

– Как-нибудь. Придумаем. Я выздоровею насовсем. Мы им покажем этим парикмахерам. Мы её испугаем, – обрадовано сказала девочка, вытаращивая свои серые глазёнки.

– Когда же ты выздоровеешь?

– Хоть сейчас. Но лучше завтра.