Текст книги "Под знаком розы и креста"

Автор книги: Владимир Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

11

За обедом маменька стала интересоваться моими делами в гимназии.

– Мне вот придется на празднике с номером выступать, – пожаловалась я.

– Неужто петь станешь?

– Нет. Хорошо, хоть не петь.

– Да отчего же ты к этому так относишься? Тебе позаниматься, может, и станет получаться.

– Мне, конечно, приятно, что ты так считаешь, но мне как-то не хочется. Лучше уж фокусы показывать. Тем более что вышло так, что я сама на это напросилась. Я вот подумала, что просто фокусы показать будет не так интересно. Вот если бы номер придумать…

– Напрашиваешься на мою помощь?

– Напрашиваюсь.

– С удовольствием помогу. Можно прямо сейчас начать.

Но тут раздался телефонный звонок.

– Я возьму трубку, – сказала я, вскакивая с места, – это, наверное, адвокат Михаила.

Я угадала, звонок был действительно от адвоката Михаила. Он извинился, что не позвонил раньше, и предложил поведать ставшее ему известным при встрече.

– Вы уж простите за мою негалантность, но я человек подневольный и не могу контору покинуть. Так что если вам не терпится, приезжайте ко мне.

Я подумала, что мне в самом деле не терпится, а встретившись с адвокатом в его конторе, я сумею составить и о нем самом более верное мнение. Пусть не место красит человека, но и оно способно о нем немало поведать. И согласилась. А маменька разрешила мне взять нашу коляску.

– Ну что, сударыня, как прикажете ехать: короткой дорогой или быстрой? – спросил меня наш кучер Иван Фролович.

Вопрос был не пустым, в разгар дня ехать через центр Москвы дело трудное и долгое. Конки, трамваи и экипажи снуют туда-сюда. Автомобили, не столь часто, как в том же Лондоне встречающиеся, порой лошадей пугают. Да еще пешеходы норовят перебежать через улицу прямо перед лошадиной мордой. Лучше уж ехать кружным путем, по тем улицам, где движение не слишком тесное.

– Пожалуй, что быстрой, – ответила я, – хотя спешки и нету.

– Оно и к лучшему, тише едешь – быстрее доберешься. Н-но, залетная!

Лошадь, прислушивавшаяся к нашему разговору, выразила некоторое недоумение – то говорили, что тихо ехать нужно, то вдруг погонять принялись, пойди пойми этих людей. И тронулась так, как сочла нужным: не понеслась галопом, а затрусила бодрой рысью.

Как бы то ни было, совсем уж свободных улиц нам не попадалось, но через неполные полчаса, не особо поспешая, мы добрались до нужного нам места. Контора, в которой служил Осип Иванович Широков, располагалась в тихом переулке, но в двух шагах от многолюдной улицы. Дом был крепкий и солидный, швейцар подле дверей выглядел еще более крепким и солидным. Но все без вычурности и внешнего блеска: серьезно, солидно, крепко. Дедушке, который полагал, что адвокатов нужно выбирать не в бедных, но и не в шикарных, а именно в таких крепких и солидных конторах, тут бы все понравилось. У Осипа Ивановича был отдельный кабинет, не особо просторный, но и не тесный. Помимо стола и двух стульев перед ним тут умещались и два кресла для более доверительных и неофициальных бесед с клиентами, стоящие в углу. Вот в одно из этих кресел хозяин кабинета меня и усадил, после того как помог снять пальто.

– Итак, Дарья Владимировна, вы желаете узнать, как обстоят дела с Михаилом?

– Желаю.

Пока усаживались, я рассмотрела адвоката, оказавшегося приятным молодым человеком лет около тридцати, русоволосого и высокого. Лицо Осипа Ивановича украшали – именно что украшали, а не просто на лице присутствовали – аккуратные бородка и усы. А еще больше выгодному впечатлению от лица, и так в целом приятного и правильного, способствовал живой взгляд темно-серых глаз.

– Честно говоря, для меня это известие оказалось громом среди ясного неба. Плюс ко всему начальство мое не пришло в восторг от моей идеи защищать Мишу, но и не стало препятствовать, когда я объяснил, чем ему обязан.

– А чем, если не секрет?

– Да нет тут никакого секрета, – чуть смущенно ответил адвокат, – пусть и не слишком я о том случае вспоминать люблю. Мы как-то в начале лета уже за полночь расходились с поэтической вечеринки. Так совпало, что я провожал одну из девушек, а Михаилу было по пути с нами. Но дойдя до определенного места, он стал прощаться. То ли действительно пути наши расходились, то ли он почувствовал себя третьим лишним и проявил деликатность. Короче говоря, мы распрощались с ним и едва свернули в переулок, как случился заурядный гоп-стоп. Э-э-э…

– Не стоит пояснять, я знаю, что это ограбление.

– Так оно и есть. Из подворотни вышли двое, третий замаячил чуть в стороне. Нож к боку, и предложение выбирать между кошельком и жизнью.

– Знакомая картина, – зря и не к месту сказала я.

– Что?

– Слышала и читала про это много раз.

– Да? Впрочем, неважно. Я человек достаточно крепкий и всегда полагал, что умею за себя постоять. Но в этом случае без тени сомнений счел бы правильным отдать все и даже раздеться до исподнего, потому как жизнь и здоровье много дороже вещей, денег и даже возможного стыда появления дома в таком виде. Но я был не один. И как поступать? Дозволить ограбить и унизить нас обоих? И таким образом пасть в глазах девушки, к которой ты не равнодушен?

Осип Иванович говорил о происшествии с легкой иронией и вопросы задавал, не требуя на них ответов. Да и не могла бы я на них ответить.

– Или кинуться в драку и подвергнуть ее и себя смертельному риску? Я заговорил, стал тянуть время в расчете на чудо. На появление городового, дворника или на худой конец просто прохожего. Стал убеждать напавших на нас отпустить нас и приводил столь странные даже для меня самого аргументы, что после и вспомнить их не сумел. Но чуда дождаться это позволило. Неподалеку раздался свисток! Грабителей это не особо напугало, но тут еще из темноты и человек вышел. Третий из грабителей, тот, что стоял в стороне, заслонил ему дорогу и тут же упал. Да так, что и подняться не смог, даже когда полиция появилась. Ну и я нанес удар одному из нападавших, пока второй от нас отвернулся, разбираясь, что там происходит. Тут подоспел тот случайный прохожий и одним уверенным ударом уложил на мостовую последнего из грабителей. К моему огромному удивлению, прохожим оказался Михаил, которого я до того момента полагал… ну слишком невысоким и хрупким. А тут оказалось, что он умелый боксер.

– А свистел кто?

– Да он и свистел, хотя свистка у него и не было, – заулыбался Осип Иванович. – Как бы вам объяснить? В литературных обществах или просто в компаниях, коих сейчас пруд пруди и к которым мы с Михаилом питаем определенный интерес, считается, что каждый должен обладать умением делать нечто экстравагантное. Или как в тех компаниях принято говорить, иметь свой особый номер. Есть такой поэт, что кентавра любит изображать…

– Или стакан с чаем на голове носить, – подсказала я.

– Верно, это Андрея номер. А Михаил выучился свистеть губами так, что от полицейского или дворничьего свистка не отличишь. Я вот пробовал, но у меня только пр-пр-пр выходит.

Осип Иванович выглянул в коридор и, сочтя, что его никто не услышит, протпрукал губами.

– Опять не получилось. Но у Михаила ловко выходит!

– Получается, что он спас вас от ограбления?

– Получается. Но главное, что спас мои старания той девушке понравиться. Это для меня втройне важнее. Надеюсь, что его освободят до нашей свадьбы. Я ведь тогда под нахлынувшими чувствами сделал предложение, а затем уже вполне расчетливо понял, что именно этого и хотел. Вот попросил руку у ее родителей и получил согласие и благословление.

– Поздравляю.

– Спасибо. Вот такая тогда картина вышла. Хорошо, что она и здесь в конторе впечатление произвела. Я само собой помогал бы Михаилу и без разрешения начальства, но не смог бы быть его официальным защитником. Удовлетворены моим разъяснением?

– Вполне!

– Тогда давайте вернемся к нашему подзащитному. Посетителей вроде не намечается, но вдруг кто появится и помешает нам. Что вас интересует в первую очередь?

– Обвинение, которое выдвинули Михаилу.

– Удивительная история, но мне пришлось немало побегать, чтобы добиться выдвижения обвинения. В полиции сказали, что дело об убийстве тетушки Михаила им было приказано передать в жандармский корпус. В жандармском управлении мне сказали, что пока не решено, будут ли они оба дела объединять в одно и под чью юрисдикцию оно попадет. Но мы, с вашей, кстати, подачи, решили, что лучше уж сразу быть обвиненным и арестованным, чем долгое время сидеть и ждать, когда дамоклов меч[30]30
  Дамоклов меч – в переносном смысле – при видимом благополучии нависающая над кем-либо постоянная угроза.


[Закрыть] опустится на твою голову. И ваш расчет на то, что в таком случае отношение к Михаилу будет чуть более дружелюбным, если такие слова вообще подходят к отношениям с полицией или жандармами, тоже оправдался. Я многих своей просьбой побыстрее арестовать моего клиента насмешил, еще больших удивил, но кажется, нас поняли правильно. Короче говоря, ему пока предъявлено обвинение в убийстве его приятеля Пискарева и он находится под арестом в специальной жандармской тюрьме. И это к лучшему, потому как там он пребывает в одиночной камере, и ему не приходится общаться с уголовниками. Но это же и настораживает.

– Что именно?

– Такое повышенное к нему внимание.

Я кивнула, показывая, что поняла – действительно, этакое «уважение» со стороны охранного отделения не могло быть простым проявлением сочувствия, видимо дело Пискарева там считалось весьма важным.

– О времени смертей что-нибудь знаете? – спросила я.

Адвокат глянул на меня непонимающе:

– Простите, как посмотрю на вас, так меня всякие такие правильные вопросы в тупик ставят от того, что никак не жду их из ваших уст. Время смерти? Ну, о времени смерти Пискарева нам и так было известно достаточно точно: от пяти часов утра с четвертью до половины седьмого. Михаила видел дворник, он и сказал, во сколько тот ушел. А вскоре был обнаружен труп. Пришла уборщица, чтобы мыть лестницы, и увидела через приоткрытую дверь тело. Явилась полиция в лице городового, следом, и очень скоро, объявились следователи из жандармского управления. А еще через полчаса и самого Михаила привезла туда полиция. Поскольку врач указал в своем заключении, что время смерти наступило от пяти до семи часов утра, то нам это ничего не добавило. А отчего вас этот вопрос так интересует?

– Была надежда, – пояснила я, – что соседи слышали крик или шум и на этом основании более точно определено время смерти.

– То есть вы надеялись, что убийство произошло в то время, когда Михаил уже общался с полицией у себя дома?

– Совершенно верно. Кстати, никто не видел его приходящим в дом Пискарева?

– Неизвестно. Мне сказали, что нет, но верно ли такое заявление, не знаю. Могут и скрывать некоторые факты. Возможно, когда на допросах на Михаила станут давить, то выложат больше, чем сказали мне. Но я с ним встречусь лишь завтра.

– А что с его тетушкой?

– Там как раз были слышны крики ссоры, которые привлекли внимание соседей. Но они сразу не кинулись узнавать, в чем дело, и если бы не бессонница одной старой дамы… В общем дама эта не сумела заснуть, услышав крики и скандал, в голове у нее, по ее же словам, начали создаваться картины страшных преступлений, и какое-то время спустя она решилась выйти на лестничную площадку и постучать. Но ей не ответили. Дама – вот ведь настырство какое! – сходила за дворником, и тот сумел отворить дверь квартиры. Так труп и обнаружили. Время смерти, по показаниям той дамы, которая, впрочем, на часы не глядела, и то, что названо доктором, совпадают. От трех часов утра до пяти.

– То есть все это укладывается в ту версию, что была высказана Михаилу?

– Совершенно справедливо. Что он поссорился с тетушкой и, убив ее, имел время добраться до своего приятеля и убить его.

– Только как он мог незаметно выйти из дома тети и войти в дом Пискарева?

– Первое вполне возможно, мог выйти незаметно через черный ход и через калитку из двора или через забор перелезть. А второе является единственным слабым местом в этой фантастической на первый взгляд версии. Попасть, по сути ночью, в чужой дом непросто.

– Вы опрашивали свидетелей?

– Да. Беседовал с той дамой и с двумя дворниками. Уборщицу лестниц я не застал. Иных же свидетелей пока нет. Но, к сожалению, ничего сверх сказанного вам не узнал.

– Тогда, быть может, вам известно об орудиях убийства?

– Ничего, кроме того, что это в обоих случаях были ножи. Ну, или другие колющие или режущие орудия. Обе смерти наступили от ножевых ран и последующей кровопотери. Что это за орудия, были они оставлены на месте преступления, имеются ли на них отпечатки пальцев и чьи, если имеются – все это замалчивается под предлогом тайны следствия. Михаил, правда, говорил…

– Я знаю. Мне он тоже говорил про масонский кинжал. И я уверена, что именно им и убита его тетя.

– Не понял вашей уверенности.

– Это единственное, что может объяснить участие в деле жандармского корпуса. То есть не сам кинжал, а то, что Пискарев имел отношение к масонам или иному нелегальному тайному обществу. И то, что оба убийства пытаются объединить в одно преступление.

– А вы полагаете, что они не связаны?

– Полагаю. Иначе выйдет, что Михаил говорит неправду. Но тогда ему незачем было просить меня о помощи.

– Я и сам уверен, что нам с вами он рассказал только правду. И если на меня, будь все же иначе, он мог бы полагаться как на адвоката, то от вас ему может быть нужен лишь настоящий преступник. Или преступники. Но тем не менее я до конца не вижу логики в вашем утверждении, что преступления не связаны. Существует ведь и такой вариант, что преступник пожелал подставить Михаила и сделал все так, чтобы обвинение пало на него.

– Караулил всю ночь, пока тот уйдет от Пискарева, убил того и сумел обогнать его и убить тетю?

– Не передергивайте, сударыня! – строго заметил адвокат. – Убийства происходили в обратном порядке.

– Тогда еще хуже получается! – заявила я уверенно. – Преступник должен был знать, что Михаил находится у Пискарева и что он уйдет от него в определенное время, о чем он и сам не знал. Он же мог, к примеру, остаться ночевать. Если задачу выследить некая таинственная организация могла решить, то вычислить поступки Михаила было весьма трудно.

– Положим, что они следили. Положим, что после убийства тети они решили просто явиться к Пискареву, оглушить Михаила, инсценировав его драку с приятелем, а его друга убить! Но Михаил вовремя ушел, и получилось даже лучше для них.

– Вы так сильно верите во всемогущество масонов?

– Кхм… то, что я о них слышал, позволяет говорить не о всемогуществе, конечно, но о могуществе.

– Хорошо. Просчитайте все еще раз. И если сойдется, то мы с вами на самом деле имеем дело с могущественной и очень умелой организацией.

– Договорились, просчитаю.

Я собралась уходить, Осип Иванович помог мне одеться и, уже открывая дверь, не удержался от вопроса:

– Михаил мне рассказал о ваших подвигах в Томске. Это правда?

– Что?

– Что вы сумели раскрыть два очень серьезных и, можно сказать, таинственных преступления? Или газеты сильно преувеличивали ваши заслуги?

– Честно сказать, нам, то есть мне и моему приятелю, очень и очень повезло. События сами нам помогали двигаться в нужном направлении, нужно было их лишь правильно оценить, сообразить, что они означают. Ну и поискать подтверждения своим выводам.

– То, что вы соображаете прекрасно, я уже убедился. Но позвольте спросить еще об одном? – Осип Иванович чуть закусил губы, пряча улыбку.

– Спрашивайте.

– Михаил говорил, что вы в ходе судебного разбирательства сломали адвокату палец?

– Дался всем этот палец! – недовольно фыркнула я. – Да и не ломала я адвокату никакого пальца, только вывихнула. В ходе следственного эксперимента, на который он сам и напросился!

– Только одно и успокаивает, – засмеялся Осип Иванович, – мы с вами в этом деле вряд ли окажемся по разные стороны. Пойдемте, я вас провожу к выходу.

Но проводить меня адвокату удалось лишь до приемной.

– Осип Иванович, к вам посетитель, – доложил секретарь. – Минут десять как дожидается.

12

Как ни убежденно я говорила, но до конца отвергнуть доводы адвоката, те, что касались вмешательства могущественной силы в виде масонского или какого иного тайного ордена, тоже не сумела. И размышляла о них всю дорогу домой, где неожиданно застала Степана, распивающего чаи с маменькой. Похоже, он сумел произвести на нее хорошее впечатление:

– Вот, Даша, твой помощник, как он мне сам представился, не желает мне ничего рассказывать.

– Правильно делает! – рассмеялась я. – Имеем мы право на свои секреты?

– Имеете, – рассмеялась в ответ маменька. – Ступайте в твою комнату, чтобы я не сумела их подслушать.

– Степан, я, признаться, не ждала вас раньше, чем завтра. Вы узнали что-то важное или полагаете, что узнали все, что способны были разузнать?

– И так и этак сказать можно, – не слишком понятно для меня ответил реалист.

– Тогда рассказывайте.

– А с чего начать?

– Можно с самого важного. Можно в том порядке, как мы вчера в нашем плане писали. Можно рассказывать, как вы, Степан, действовали, с чего начали.

– Нет чтобы одно сказать, – вздохнул Степан. – Вот! – Он достал из кармана несколько аккуратно сложенных листов, два из них развернул и пододвинул мне.

– Планы квартир? – спросила я.

– Планы, – как бы нехотя ответил Степан, судя по всему, чрезвычайно собой довольный.

– А что же не подписано, где какая? – вместо похвалы придралась я.

– Не подумал. Вот тут квартира Михаила, а это та, где Пискарев проживал.

– А туда вы как попасть сумели? К Пискареву то есть?

– А я и не попал.

– Ну хорошо, рассказывайте.

– Я после уроков пошел сюда, – он ткнул в план квартиры Пискарева. – Так ближе получалось. У них во дворе мальчишки в пристенок играли[31]31
  Еще одно популярное развлечение. Монета ударялась ребром о стену и отлетала в сторону. Соперник должен был свою монету тем же манером уложить по возможности ближе к первой монете. Если удавалось растопыренными пальцами руки дотянуться от своей монеты до чужой – ты выиграл. В противном случае ход переходил к сопернику. Могли играть несколько человек одновременно.


[Закрыть], я к ним напросился. Пришлось чуток проиграться, чтобы им понравиться.

– Вы, видно, неплохо играете, раз пришлось специально проигрывать?

– Играю, – неопределенно ответил Степан. – Ну, они мне много чего про убийство порассказали. Один даже тело видел.

– Поподробнее про это. – Я сама не заметила, что произнесла эти слова с интонацией следователя, ведущего допрос свидетеля.

– Ну… он сказал, что поутру, как уборщица крик подняла, его отец – они как раз напротив живут – выскочил посмотреть. Только сразу обратно вернулся, не хотел свидетелем оказаться.

Степан глянул на меня, я кивнула:

– Это понятно, свидетелями мало кто хочет быть. Особенно если сам ничего не видел.

– Ну вот, отец вернулся, а мать стала его расспрашивать, что да как, да отчего кричали. Ваську разбудили, и он почти все слышал. Тут родители ушли к себе в спальню, а он тихонечко выбрался на лестницу. На площадку то есть. Там уже городовой был. Перед дверью топтался, но внутрь не заходил. И дверь как была распахнута, так и оставалась нараспашку. Ну, он и разглядел, что Пискарев этот лежит.

– Показывайте на плане, где лежал, не зря же вы его рисовали.

– Вот тут. Карандаш дайте. Вот тут получается прихожая, а тут вход в комнаты. Эта дверь была раскрыта, и Пискарев лежал наполовину в комнате, наполовину в прихожей. Лицом вниз, а в спине нож.

– Головой куда?

– К выходу.

– Нож этот Васька рассмотрел?

– Рассмотрел. Там электричество было включено, все видно. И кинжал тоже было видно.

– Так кинжал или нож?

– Точно кинжал. Вот такой.

Тут Степан развернул третий из принесенных им листов и протянул мне. На нем был нарисован цветными карандашами кинжал зловещего вида, с изогнутым лезвием и каплями крови. Рукоять от лезвия отделяла крестовина с дужкой.

– Так, а как же Васька сумел лезвие рассмотреть? – высказала я закравшееся подозрение.

– Лезвие я сам дорисовал, – ничуть не смутился помощник сыщицы и весомо прибавил: – Для полноты картины.

– А отчего изогнутое?

– Так страшнее. А вот еще картинка, которая была вот здесь, сверху.

Степан ткнул карандашом в торцевую часть рукояти нарисованного им пиратского кинжала:

– Вот!

Я глянула на последний из Степановых листов. Картинка, нарисованная им, мне жутко не понравилось. Нет, нарисовано было неплохо и понятно, но то, что нарисовано… Но тут у меня появились куда более серьезные подозрения в ее правдивости.

– Это что же, Васька смог и картинку эту разглядеть от своей двери? – спросила я.

Степан заерзал, стал отводить глаза.

– Кто из вас ее придумал? Василий? Или вы сами додумали, как с лезвием кинжала?

– Стал бы я выдумывать. Ладно, вам расскажу, хоть и обещал никому не рассказывать. Но тут, наверное, для дела важно?

– Очень важно!

– Городовой, пока Васька в щелку подглядывал, не все время у дверей был. Как полиция приехала, он вниз спускался, наверное, чтобы встретить. Тут Васька выскочил и в квартиру напротив заглянул.

– Заглянул? И все? Вы уж договаривайте, коли начали.

– Ну, вошел он. Говорит, от страху чуть не оконфузился, но зато нож, то есть кинжал, рассмотрел. Даже потрогал.

– Вот будет дело, если его арестуют! – с ужасом в голосе воскликнула я, хотя мне стало смешно.

– Да за что? Его ж и не видели, когда он там был. Почти. Ну, то есть он успел к себе вернуться, но продолжал выглядывать. Тут какой-то полицейский на него и цыкнул. Васька после этого от дверей отошел. А за что его арестовывать?

– За то, что кинжал трогал. Про дактилоскопию разве не читали?

– Это про отпечатки пальцев? Читал. Это что же, найдут там на ноже Васькины пальцы и решат, что он убил? – опечалился участи товарища Степан.

– А как иначе?

– И судить станут?

– Само собой! Ладно, не переживайте сильно. Полиции еще нужно догадаться, чьи там отпечатки, вряд ли они на Ваську подумают. Но если найдут, что это его!.. Нет, скорее всего, поверят объяснениям и не станут его в убийцы записывать. Но достанется ему крепко. По-настоящему крепко, уж поверь мне на слово, – я сильно увлеклась и обратилась к мальчику на «ты», о чем мы не уговаривались. Пришлось исправляться, чтобы не выглядеть невоспитанной. – То есть поверьте, уважаемый Степан. А вот мы его поблагодарить должны, очень важная эта картинка, что на рукояти была нарисована. Только пока подождем про нее полиции сообщать, чтобы Василия не выдавать. Что еще узнали от Васьки или кого другого?

– Да почти и ничего. Из квартиры уже ближе к вечеру вещи убитого выносили. По большей части книги. И на двери печатей понавесили.

– А как у них в дом люди попадают, если вечером поздно или ночью приходят? Консьерж там есть?

– Там нету, а вот в доме Михаила Юрьевича есть. А в том доме только дворник. У него в дворницкой звонок имеется, и он, как позвонят, калитку в воротах отворяет.

– А подъезды запираются?

– Не знаю. Могу завтра спросить.

– Спросите. Про этот дом все?

– Все! Ой, не совсем все. Я ж не сказал, как план квартиры раздобыл.

– Верно, все тот же Васька рассказал?

– Он. Он у Пискарева бывал пару раз. Теперь все.

– Давайте про тот дом, где Михаил Юрьевич проживал. Забор, к примеру, в доме Михаила Юрьевича высокий? Можно через него перелезть?

– Да запросто! Я бы перелез. И Михаил Юрьевич перелез бы.

– Хорошо, – сказала я, хотя в этом факте ничего хорошего и не было. – В квартире у него вы часто бывали?

– Несколько раз. Обычно он к нам на дом приходил со мной заниматься. Но раза три просил, чтобы я к нему заходил. А в последний раз и не звал, но как не пришел к нам, я решил к нему заглянуть без приглашения.

Степан, водя кончиком карандаша по плану, разъяснил, что, где и как расположено. Рассказал все, что помнил про прислугу в доме Людмилы Станиславовны Ясень. Я еще спросила, не видел ли он в комнате Михаила необычных предметов, в первую очередь подразумевая кинжал масонского ордена, подаренный ему Пискаревым. Но кроме интересных Степану книг, он ничего необычного не припомнил. Со знакомыми Михаила он тоже почти не пересекался, один лишь раз застал у него двух друзей и по разговору понял, что те учатся вместе с Михаилом.

– Я сегодня очень удачно туда зашел, – добавил Степан, когда у меня вопросы закончились. – Там дворник с кем-то из извозчиков разговаривал. Как раз про убийство.

– И долго тебе пришлось той удачи ждать? – не поверила я тому, что Степан, едва войдя во двор, услышал нужный ему разговор.

– Да с полчаса, – отмахнулся Степан от несущественного, по его мнению, вопроса. – Так дворник рассказывал, как его бабка сумасшедшая заставила дверь ломать и как он удивился, что та права оказалась.

Мне об этом уже было известно, но перебивать я не стала.

– Та бабка по соседству проживает, в десятой квартире. А квартира, где Михаил Юрьевич жил, девятая по номеру.

Тут Степан задумался, припоминая, что еще услышал. Я терпеливо ждала.

– Ну да, самое главное! Вот тут тетю нашли убитой! В гостиной, в кресле, оно вот здесь стоит, – ткнул он карандашом в план. – Дворник говорит, что кровищи натекло жуткое дело! Сидит она, стало быть, как живая, а под креслом «море разливанное кровищи».

– А он нож не рассмотрел?

– Не рассмотрел, – печально вздохнул мой помощник. – Его как раз про это спрашивал возница, а он говорит, то ли не было ножа, то ли убитая, рану свою прикрывая, и нож руками да халатом скрыла. Но крови было, жуть!

Я подумала, объяснять или нет Степану, что раз его знакомый Васька про кровь ничего не сказал, стало быть, ее в квартире Пискарева почти и не было. Оттого, что кинжал в теле оставлен был, и оттого, что удар был нанесен точно в сердце, хоть и со спины. А бедной Людмиле Станиславовне не так повезло, удар был нанесен не слишком умело, скорей всего, не один удар. И умерла она не сразу, а некоторое время спустя от потери крови. Решила, что не стану об этом говорить, мне самой про это думать тяжело и неприятно, а Степану это и вовсе лучше не знать.

– Еще слышал, что горничная их, Елизаветой зовут, пыталась шашни с сыном убитой завести. Ее чуть было не уволили. Но сын сам тогда с матерью поругался и уехал куда-то далеко.

– В Томск он уехал, в Сибирь, – подсказала я.

– Да вы, наверное, все без меня знаете, а я-то старался, – расстроился Степан.

– Про это мне Михаил Юрьевич сказал, а вот про все остальное только сейчас от вас, Степан, и узнала. Не зря вы старались. Очень ценные сведения. Рассказывайте дальше.

– Да я уже все рассказал.

– Хорошо. Сами вы что об этом думаете?

– Да я вот думаю, что эта Елизавета и убила тетю Михаила Юрьевича.

Я смеяться не стала, а попросила объяснить, как он до такого соображения додумался.

– Ну как? Я еще сам видел и слышал, как эта Елизавета и с Михаилом Юрьевичем пыталась шашни заводить.

– Это как?

– Ну она нам чаю приносила, а как принесла, вроде бы случайно к нему прислонилась да замерла, а после вот так ушла.

Степан вскочил со стула и показал, как горничная уходила, покачивая бедрами. Тут уж я не выдержала и засмеялась.

– Вы уж не обижайтесь, Степан, я не над вашими словами смеюсь, а над тем, как вы горничную показываете. Вы очень верно поняли, что она Михаила Юрьевича пыталась соблазнить.

– Да чего там соблазнить? – возмутился Степан. – Шашни она пыталась с ним завести!

– Это одно и то же, – терпеливо объяснила я. – Почти. А что в том случае Михаил Юрьевич сделал, как себя повел?

– Ну, Елизавета в дверях еще обернулась и заулыбалась во весь рот. Михаил Юрьевич ей тоже вроде улыбнулся, но вот этак.

Степан осклабился, изображая улыбку, какая бывает у человека, целиком кушающего лимон.

– А после пробурчал себе под нос: «Дура!» Тихо, но я по губам догадался.

– Ну а Людмила Станиславовна тут при чем? Зачем Елизавете ее убивать?

– А Людмила Станиславовна проведала про ее шашни и решила окончательно выгнать. То с одним мужчиной, то с другим, да прямо у нее в доме! А та рассердилась и бац ножом!

Степан раздухарился и даже на слове «бац» кулаком по столу стукнул.

– Да зачем же?

– Чтобы места не лишиться!

– Так она же его лишилась! Хозяйка убита, а Михаил Юрьевич в тюрьме. Не у кого ей сейчас служить.

– Так приедет сын, и снова она служить у них станет. Может, он ее в жены возьмет.

– Хорошо. Не слишком убедительно, но логика присутствует. Только я забыла сказать, что, перед тем как Людмилу Станиславовну мертвой нашли, соседи шум слышали и крики. Один голос мужским был, второй женским. Потому Михаила Юрьевича и арестовали.

– А его разве не за Пискарева арестовали?

– За обоих, – не стала я вдаваться в подробности.

– Вот те раз!

Я стала расхваливать Степана за проделанную работу, но он крепко о чем-то задумался и не особо реагировал на мои похвалы. А я взяла себе на заметку разузнать что-нибудь про горничную. Не потому что подозревала ее в убийстве, нет. Но как-то, пока неясно как, она могла быть причастна к нему. Или из обиды могла как-то оговорить Михаила Юрьевича, не ответившего ей взаимностью, а ведь если это так, то важно заранее знать, была ли обида и как горничная к ней отнеслась.

Но куда больше меня взволновал кинжал, который мальчик Васька видел в спине убитого соседа. Особенно рисунок на нем. Потому что рисунок этот был символом еще одного тайного общества – ордена розенкрейцеров или ордена Розы и Креста.