Текст книги "Шериф"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Значит, надо вывести его из нормального состояния! – решительно заявил Эбер.

– Есть одна идея… – Тасья обняла эльфа и принялась что-то нашептывать ему на ухо.

– И как ты это сделаешь при шерифе? – Лео все еще был мрачен и мысленно прикидывал последствия. В лучшем случае – временная блокировка, а если еще припишут нападение на гээма – бессрочный бан без права начать заново. Объятия и довольно интересный план девушки успокаивали, но полностью прогнать тревогу не могли.

– Шерифа беру на себя! С вас – план! – Эбер ледоколом двинулся в сторону кухни.

ГЛАВА 9

– Друг мой, вы уже определились со специализацией? Это очень вдумчивый и ответственный процесс! Думаю, у нас не будет на это времени по прилете в большой мир, – ураганом налетел гном, приобнял шерифа и повел за собой.

– Разве шериф – не профессия? – ответил Джо, слегка ошеломленный напором гнома.

– Я имел в виду специализацию, получение специальных навыков, – терпеливо объяснял Эбер, подводя шерифа все ближе к двери. – Выбор оружия, наконец!

– Так и без оружия отлично получается. – Лоренс не сильно представлял, зачем ему во время бега дополнительная помеха в виде ненужной железки.

– Увы, мой друг, ваша методика хоть и весьма эффективна, но совершенно неприменима в суровой реальности населенных городов! – грустно повествовал гном. – Сейчас у нас нет конкурентов, но уже через пару недель окрестности будут кишеть игроками! Мало кому из них понравится, если из-под носа кто-то будет уводить монстров.

– Леса большие, чудовищ много, – пожал плечами Джо. – Не вижу проблемы.

– И тем не менее она есть. Имя ей – зависть. Даже один плохой игрок сможет испортить всю нашу стратегию, – продолжил Эбер. – Наложит усиливающее заклятие на монстра или, наоборот, значительно снизит вашу скорость. Результат один – убежать от хищника будет невозможно.

– Это же хулиганство и вредительство! – возмутился шериф.

– Именно так. Полностью с вами согласен, – терпеливо сказал житель гор. – От таких следует обороняться, а значит, выставить охранение, верно?

– Ну да, – озадаченно кивнул шериф.

– Значит, уже в два раза снизить результативность. А если наш противник позовет подмогу, то не избежать сражения. И как вы планируете биться без оружия? – подвел к мысли Эбер. – Вечно убегать?

Джо на несколько секунд замолчал, обдумывая неприятную ситуацию.

– Потом, наше место и технология могут понравиться более сильному сопернику. – Не дождавшись ответа шерифа, гном привел очередной довод. – Они выгонят нас и будут пользоваться результатами нашего труда – ловчей ямой. Мы же ничего не сможем сделать!

– Выследим в городе, посадим за решетку как разбойников, – обрел уверенность шериф.

– Посадим за решетку девяносто процентов игроков? Увы, – развел руками гном, – битва за место под солнцем – это стандартная игровая ситуация. Но есть возможность избежать войны против всех.

– Какая же? – заинтересовался шериф, выходя вместе с Эбером из дома под теплое солнышко вечного игрового лета.

– Перейти к стандартной стратегии борьбы с монстрами. Я атакую первым, удерживаю и принимаю атаки зверя, Тасья меня лечит, а вы с Лео убиваете его со спины. Быстро, четко, безопасно. Хочу особо отметить, – гном воздел палец вверх, – с хорошей экипировкой может получиться даже быстрее, чем если приводить зверье в ловушку. Не говоря уже о том, что в таком составе мы сможем дать отпор любому бандиту.

– То есть атакующая роль – на мне, – задумчиво кивнул Джо. – Есть какие-либо рекомендации?

– Даже боюсь рекомендовать, я же не знаю ваших абилок и параметров навыков. Думаю, часа два-три изучения форумов в спокойной обстановке – и вы найдете верное решение! Рекомендую заняться этим немедленно. Заодно обязательно сходите на склад – подберите оружие по классу.

– Да, так и сделаю. – Шериф озадаченно почесал голову и двинулся в сторону арсенала.

– Вот и отлично, – довольно ухмыльнулся Эбер и вернулся в дом.

Гарри с трудом открыл глаза, попытался поднять голову, но сразу же со стоном прекратил столь болезненное действо. Во рту царила пустыня, а в голове от малейшего движения стучали барабаны.

«Знакомые симптомы…» – подумал Гарри и попытался восстановить картину прошедшего дня. Он совершенно не помнил, как напился и где находится.

С силой протерев лицо руками, он хотел было раскинуть их в стороны, но неожиданно левая рука наткнулась на нечто теплое и округлое.

«Да не может быть! – пришла тревожная мысль. – Неужели я и этого не помню? Какая досада…»

Слева умиротворенно посапывала девушка, прикорнувшая вплотную к нему. Самое обидное, что она была юна и прекрасна, а значит, провал в памяти был вдвойне неприятен.

Девушка под его взглядом открыла глаза, мило улыбнулась и сладко потянулась.

– Buenos dias, Miguel! [1]1
  Доброе утро, Мигель! (исп.)


[Закрыть]– Сонный голосок прекрасной незнакомки очаровывал.

Только через пару секунд в мозг Гарри постучалась более-менее внятная мысль: «Какой еще Мигель? Я же Гарри!»

– Привет, милая… – Опять эта амнезия! Даже имени юной нимфы не вспомнить! Гарри решил, что никогда больше не будет пить.

– Usted sabe Ingles? Ya que es lindo. [2]2
  Ты знаешь английский? Как это мило (исп.).


[Закрыть]– Очередная фраза на незнакомом языке звучала песней, но смысл совершенно не воспринимался.

Девушка приобняла Гарри и придвинулась к нему поближе.

Несмотря на целиком и полностью приятную ситуацию, Гарри пребывал в паническом настроении. Ладно бы только незнакомка, но – язык! обстановка!

Резко открывшаяся дверь, будто выбитая кем-то из коридора, молниеносно взорвала спокойную обстановку спальни.

В двери стоял незнакомый блондин с о-очень агрессивным выражением лица. Хуже того: в руках его сияли отраженным светом два обнаженных кинжала!

– Oh, puta! Cymo pudiste?! – взревел парень и кинулся к постели. – Voy a matar a los dos! [3]3
  О, блудница! Как ты могла?! … Я убью вас обоих! (исп.)


[Закрыть]

Ничего не понимающий Гарри в шоке наблюдал, как первый кинжал наискосок разрезает подушку, а второй вонзается прямо в изголовье кровати, в каких-то трех сантиметрах от его лица.

– Corre, Corre mas rapido! [4]4
  Беги, беги быстрее! (исп.)


[Закрыть]– Девушка затрясла его плечо и показала на полуоткрытые ставни.

Каким-то шестым чувством Гарри моментально понял смысл сказанного и рыбкой прыгнул в окно. В момент прыжка остатками разума удивленно отметил тот факт, что в постели он почему-то пребывал полностью одетым, да еще и в рабочей одежде, но проблеск логики моментально померк, когда в землю рядом с местом, куда он упал, вонзилось лезвие огромного двуручного топора.

Невысокий бородатый мужик, видимо отец девушки, встретил его криком и очередным замахом исполинского орудия убийства.

– Ore para que su muerte ha llegado! [5]5
  Молись перед смертью! (исп.)


[Закрыть]– взревел разъяренный родственник.

Гарри съежился и закрыл лицо руками, шепча про себя слова, казалось бы, давным-давно позабытой молитвы. Смерть не наступала.

Гарри осторожно выглянул и удивленно обнаружил перед собой низкий столик с прямоугольником заполненного бланка. Над ним склонился несостоявшийся убийца и протянул ручку.

– Жить хочешь? – Короткая фраза породила буквально океан надежды.

– Д-да! – Гарри все еще находился в какой-то прострации и мало понимал, что происходит.

– Тогда прочитай и подпиши! – Мозолистая рука отца семейства придвинула бланк поближе.

Гарри автоматически прошелся по тексту, но не нашел в нем ничего предосудительного – стандартный отказ от претензий. Моментально низ бланка украсил лихой вензель, подтверждающий согласие, и сразу же документ переместился во внутренний карман одежды мужика.

– Теперь беги, – сильная рука дернула Гарри за плечо и поставила его на ноги, – и чтобы я тебя больше не видел возле дома Эсмеральды! – Сильный толчок в спину придал дополнительное ускорение, но парень уже и так выжимал максимальную скорость! Бежать, бежать быстрее! Мимо пролетают дома, улицы, крепостные ворота и первые деревья почему-то знакомого леса.

Лихой спринт оборвался сильным ударом по лбу толстой ветви, свесившейся на тропинку, и сознание покинуло Гарри…

Через некоторое время парень очнулся и со стоном присел, ощупывая голову. Все минувшие события смешались в какую-то кашу, в сотни образов и мест. Через десяток минут мучительных воспоминаний на поверхность сознания наконец выплыла базовая информация – его зовут Мигель и ему надо срочно убегать от разъяренной родни. Мигель облегченно вздохнул и двинулся в путь, с каждым шагом забредая все глубже в чащу. Настанет день, и он вернется за своей прекрасной сеньоритой!

Джо озадаченно склонился над экраном терминала корабля. Многочисленные формулы, извлеченные из гайдов и форумных обсуждений, никак не сходились в целостную картину. Более того, все больше приходила мысль, что кое-кто под фамилией Лоренс полностью испортил своего персонажа. Ни в одном билде профессии не было такого уклона в Ловкость. Да, показатель был очень полезен, но никак не вписывался ни в одну игровую стратегию боевых классов, для которых и проводил расчет Джо. Эбер в категоричной форме потребовал от него выполнять роль дамаг-дилера – поставщика урона, главной ударной силы, если говорить проще. Увы, урона с любым оружием у Джо с его навыками выходило очень мало. Скорости – куча, Точности – океан, Уворота – выше крыши, но никак не наносимых повреждений.

Джо отринул слабовольную идею о пересоздании персонажа, стиснул зубы и упорно пытался найти выход. Должно быть решение! На что влияет Ловкость? Что ею можно скомпенсировать? Как можно себя усилить?

В итоге Джо решил привлечь советчика в виде мощного корабельного компьютера. Со сноровкой, коей он вбивал расчетные данные обратного прыжка, сформировал математическую модель игрового урона, дополнительно сопроводив все имеющиеся формулы коэффициентами достоверности. Лоренс с определенного времени мало доверял форумным зазнайкам. Побродив по Сети, он наткнулся на дополнительные (платные) материалы по Вселенной и недрогнувшей рукой оплатил очень даже впечатляющий счет за набор данных. Ранее Джо никогда бы не решился на такую покупку, но, взвесив последствия, а именно – затрату нескольких месяцев на создание нового персонажа, вероятное расставание с Арчибальдом и, самое главное, потерю уважения со стороны друзей, к которым он уже основательно привязался, – осуществил перевод.

Компьютер переварил массив информации и надолго задумался, что само по себе было странным для мощной машины.

Итог вышел обнадеживающим, но довольно неожиданным. Лоренсу предлагалось вооружиться двуручным молотом – любимым оружием орков и тех людей, кто делал упор на Силу. Ниже приводился график развития, который опять-таки предлагал увеличивать Ловкость в ущерб основным навыкам. Далее шел список необходимой экипировки для достижения результата. Вот тут Джо основательно завис. Ладно бы кольца – дело понятное, даже мужчине носить незазорно. Но вот по какой прихоти разработчики заложили усиливающие параметры в серьги и требовали их носить, было совершенно непонятно. Ему, стопроцентному мужику, – носить серьги! Да они шутят?! Следующий шок настиг Лоренса, когда он попытался узнать цену на всю эту бижутерию. Цены – как за хороший аэрокар, и это на самые дешевые позиции! Так дело не пойдет… Джо хотел было уничтожить расчет и попробовать выполнить по новой, с дополнительными корректировками, но внезапно вспомнил о кольцах-брошках, доставшихся ему с черного дракона. В день, когда он перебирал добычу, Джо отмахнулся от них, даже не рассматривая. Потом хотел подарить Тасье, но было как-то неудобно делать подобные подарки с учетом Лео: как бы тот не подумал, что шериф подкатывает к его девушке.

Джо по памяти ввел названия колец, подвески и сережек в расчет, но наткнулся на уже знакомое «Информации нет в базе», что сопровождало весь его путь в Атеке. Пришлось вернуться в игру и переносить данные прямо с описания бижутерии. В итоге все вышло очень даже недурно – суммарно параметры имеющихся украшений превышали расчетные, что делало рассчитанный билд еще привлекательнее. Сравнив игровые параметры предметов и ценники на лучшие игровые вещи, Джо впервые осознал, какие ценности он, оказывается, вот так запросто таскает на себе. Да в реальности он и думать не мог о таких доходах! В чем-то стал понятен интерес того же гнома, яростно набрасывающегося на любую добычу в новых землях. Даже для предпринимателя с собственным бизнесом иные вещи были очень и очень дорогими.

В завершении модели приводился расчет эффективности. Недлинная строчка подсчета наносимых повреждений вернула Джо прежнюю уверенность в своих силах. Коэффициент Ловкости, помноженный на модификаторы от эпической бижутерии, увеличенный в четыре раза из-за специфики оружия, усиленный магией Тасьи, а также при выборе специализации берсерка гарантировал увеличение силы критического удара в шестьдесят четыре раза! А с учетом специальных умений берсерка – дополнительно в два, а при соблюдении особых условий – еще в четыре раза больше. Этим и объяснялся странный выбор неповоротливого и мощного оружия – со своей ловкостью Джо сможет очень быстро выдавать удары даже такой махиной, параметр Ловкости сделает каждый второй из них критическим. И уже совершенно не важен станет параметр Силы самого Джо – даже малый урон будет зверским после увеличения минимум в шестьдесят четыре раза! С учетом базового повреждения от огромного молота выйдет очень даже солидная сумма.

Правда, цена, за которую добывается такая удаль, делала подобный билд недоступным большей части игроков – слишком дорогим он был. Джо признался себе, что если бы не имеющиеся предметы, наверняка пришлось бы отказаться от этого.

Успокоенный расчетами, Джо снова зашел в игру. Через пару минут шериф с уважением взвешивал в руках солидный двуручный молот. Будущий верный сподвижник смотрелся надежно, мощно. Рукоять с многочисленными выступами против выскальзывания удобно лежала в сжатых пальцах. Боевая часть оружия была сплошь покрыта мелкими рунами, выгравированными на матовой черной поверхности. С неохотой Джо оторвался от новоприобретенного чуда, положил его в свою сумку и двинулся на выход. На пару мгновений замер, обдумывая идею нацепить сережки – к счастью, имевшие клипсообразное крепление, для чего не требовалось прокалывать уши, – но решил повременить с этой затеей до получения профессии.

Дом встретил подозрительной тишиной и ощущением, что чего-то не хватает.

– А где Гарри? – Шериф наконец-то поймал мысль.

– Получил письмо совой и улетел. – Эбер задумчиво попивал кофе, рассматривая из окна шпиль мэрии. – Занятой человек.

– Ничего не сказал? – ради приличия осведомился Джо.

– Думаю, он всем доволен. Даже справка от него есть.

– Справка? – непонимающе переспросил Джо.

– Это шутка такая, не обращайте внимания. – Гном отставил пустую чашку. – Как ваши успехи с выбором специализации?

– Все отлично. – Шериф воспользовался случаем продемонстрировать обретенное оружие и достал из кошелька молот. – Как вам?

– Какой красавец! Вы позволите? – Эбер с разрешения взял кувалду в руки. Размером она была почти в рост самого гнома, так что вместе они смотрелись довольно комично. – Махина! Параметр атаки – шестьсот восемьдесят, а если заточить до трех – перевалит за семь сотен! – профессионально отметил Эбер.

– Заточить? – уцепился Джо за незнакомый термин и заинтересовался. – Точильный камень, ножовка?

– Нет-нет, свитками. – Гном махнул кувалдой пару раз и вернул оружие обратно. – Редкость, правда, но даже нам выпадала парочка. До трех можно усиливать безопасно, а вот дальше – две трети шанса на успех усиления и одна треть на полное уничтожение оружия. Рисковать не рекомендую, замены же нет…

– Стоп-стоп. – Шериф поднял руки и попытался собраться с мыслями. – Как можно точить оружие свитком? Это же бумага!

– Так магия же! Разве этого не было в гайдах?

– Да на этих форумах чего только не пишут, но полезного почти нет. По Атеке – ноль информации! После такого, знаете ли, с сомнением отношусь к сообщениям о каких-то бумажных заточках, – извиняющимся тоном завершил Джо и присел в кресло.

– Сейчас покажу. – Эбер на секунду зарылся в свой кошелек и достал довольно знакомый Лоренсу пергамент. – Вот так они выглядят. Берете оружие в руки и зачитываете над ним текст. Свиток пропадает, оружие усиливается. Всего делов-то!

– Надо как-нибудь попробовать. – Шериф вспомнил о десятках валяющихся в доме свитков, так и не нашедших применения.

– Совсем забыл! Есть кое-что поинтереснее! – Гном взбудораженно принялся расхаживать по гостиной. – Я придумал, как научить Арчибальда летать!

– Похвально, – осторожно сказал шериф, с определенной опаской ожидая продолжения.

– Закинем много мяса на крышу мэрии – да и только! Все гениальное – просто! – гордо продолжил Эбер.

– Не лишено здравого смысла, – вынужден был согласиться Лоренс. – Попробуем сейчас?

– Уже! Лео отправился за тушей животного, где-то через полчаса она уже будет на крыше здания, осталось только обратить внимание Арчи на этот факт. Вот это полностью на вас, меня он как-то недолюбливает, – передернул плечами Эбер, видимо, что-то вспомнив.

– Сейчас приведу. Наверняка дремлет в саду. – Джо хлопнул ладонями по подлокотникам и поднялся из кресла. – Через полчаса будем у мэрии.

Дракон нашелся спящим на любимом месте – в тени сарая, но стоило Джонатану подойти, зверь приоткрыл глаза и потянулся лизнуть любимого хозяина. Шериф с удовольствием погладил стальную шкуру огромного ящера и присел рядом с ним. Времени было еще навалом, а сидеть без дела Джо не любил. Из мешка были извлечены свитки усиления оружия и уже полюбившееся оружие. Арчи с любопытством наблюдал за действиями хозяина, а к кувалде проявил особый интерес, моментально вцепившись в древко зубами и пытаясь его грызть. К счастью, без фатальных для кувалды последствий.

«Или зубы режутся, или рукоять пахнет гномом», – подумал Джо и сразу же поправился, заметив, с каким старанием Арчи грызет оружие: – «Скорее всего второе. Хотя ладно, так даже удобнее».

Джо распахнул свиток, встал рядом с кувалдой и торжественным голосом зачитал текст. Ничего не произошло. Свиток оставался в руках, хотя должен был исчезнуть.

– Ерунда какая-то, – решил Джо и принялся зачитывать свиток на разные голоса, меняя интонацию, тембр, подражая актерам большого экрана. Свиток не пропадал. Джо буквально вцепился глазами в буквы, не замечая происходящего вокруг, и зачитывал небольшой абзац с пафосными словами вновь и вновь, пока наконец не плюнул на это неблагодарное дело. Что-то он делает не так, наверняка. Или свиток бракованный?

Наконец шериф вернул свиток в кошелек и только сейчас обратил внимание на тишину, царившую вокруг.

Дракон изумленно возвышался над молотом, лежащим в траве. И было чему изумляться – черное тело оружия было объято бездымным алым пламенем, спиралями расходящимся вокруг древка и навершия. И самое странное – пламя вовсе не источало жар! Шериф осторожно дотронулся до рукояти – она привычно холодила руку. Слитным движением шериф взмахнул кувалдой – отличий не было никаких, разве что призрачное пламя окружало молот, даже в движении.

– Мистика. – Ради интереса Джо вчитался в описание оружия и сразу же заметил разницу – к привычному описанию: «Изделие Безумного Мастера – Безумный Крушитель Черепов» добавилось примечание: «Усиленный, степень усиления – семнадцать». Параметр атаки также стал другим – стандартная цифра изменилась на фантастичную «Девятьсот шестьдесят восемь»!

Что-то тут было не так, неправильно, ошибочно – начиная с испорченного свитка, завершая столь внушительной цифрой. Требовалась консультация знающего человека.

Джо вышел из игры и по памяти набрал номер Бриджит.

Девушка на удивление серьезно отнеслась к сбивчивой речи Джо, уточнила, при каких обстоятельствах это случилось, и искренне поблагодарила его за сообщение. Что самое приятное – в награду за сообщение об игровой ошибке молот разрешили оставить себе. Бриджит со смехом развеяла все сомнения по поводу законности усиленной кувалды:

– В свое время у вас будет оружие значительно мощнее, чем низкоуровневая дубина, пусть даже усиленная на семнадцать. Еще раз спасибо, мне надо довести информацию до программистов. Ваш аккаунт мы добавим в исключения при проверке. Удачи в игре! – И отключилась.

Спокойствие и гордость от выполненного дела сопровождали Джо при следующем заходе в игру. Еще раз осмотрев неожиданное приобретение, Джо положил молот в кошелек и направился с Арчи в сторону городской площади. По времени все приготовления должны уже закончиться.

Возле мэрии его терпеливо дожидалась вся компания.

– Ну где же вы ходите! Целый час прошел, а мясо под солнцем! – Гном активно размахивал руками, стоя за спинами Тасьи и эльфа. К дракону он подходить побаивался. Еще совсем не факт, что выберет Арчи – сочную тушку коровы или вовсе даже жилистую и невкусную – гнома.

– Арчи, смотри! – Джо без лишних разговоров обратил внимание дракона на мясо и с удовлетворением наблюдал, как дракон буквально в пару взмахов добрался до покатой каменной крыши и принялся пировать.

– Получилось! – Троица чуть ли не плясала от радости, впрочем, как и сам Джо. Торжественные пожимания рук прервал странный звук, жалостливый и тревожный, донесшийся со стороны мэрии.

Дракон шустро доел свой обед и теперь как-то странно посматривал вниз. Арчи расправил крылья, робко взмахнул ими пару раз, еще раз жалостливо прокричал, прижался к крыше и сделал пару шагов назад.

– Арчи, не бойся! Иди ко мне! – Шериф помахал дракону, но тот как-то съежился и еще дальше отступил от края. – Эбер, надо его как-то снять оттуда.

– Он же не котенок, чтобы его снимать! – подал было голос гном, но сразу же замолк под строгим взглядом шерифа.

– Арчи даже месяца нет, ему страшно, – встала на сторону шерифа Тасья. – Эбер, немедленно достань его!

– Да вы с ума сошли! Почему я?

– Твоя идея, – категорично отрезала Тасья.

– Есть мысль, я мигом! – Лео сорвался с места и унесся в сторону выхода из города.

– Можно пожарных вызвать, – задумчиво произнес гном, посматривая вверх.

Джо проигнорировал фразу, прикидывая, как помочь питомцу. Выходило – никак. Только если столкнуть его вниз, в надежде что дракон все-таки полетит.

Тишину тяжких раздумий разорвал стрелой прилетевший Лео.

– Вот, – продемонстрировал он пойманную бабочку, – точно сработает!

Отпущенное насекомое некоторое время полетало вокруг и исчезло за углом ближайшего здания, не оправдав надежд.

– Слишком мелкая, – огорченно прокомментировал Лео, – надо что-то крупнее.

– А давайте переоденем Эбера бабочкой! – зажглась идеей Тасья. – Такую цель Арчи точно не проигнорирует!

– Не-не-не! – попятился было гном, но был удержан сильной рукой шерифа.

– Есть другие предложения? – хмуро поинтересовался Джо и потащил упирающегося бородача в дом. – Тасья, готовь костюм.

Грустный и испуганный Арчи в очередной раз огласил площадь жалобным криком.

– Что это? – встревожился Алекс, ослабляя тетиву лука и поворачиваясь в сторону города. – Какой-то стон…

– У шерифа неприятности? – оживился Номад. Кому неприятности, а кому возможность получить доход!

– Пойдем посмотрим? – Алекс спрыгнул с нижней ветви дерева и вместе с Номадом двинулся на звук. Остальные в группе были заняты высиживанием драконьих яиц и слушать не хотели о выходе из дома, отправив Алекса с Номадом на разведку по окрестностям.

– Это бред и чушь! Все равно не сработает! – ярился гном, тем не менее смирно ожидая, пока Тасья пришьет к его новому костюму широкие шелковые крылья.

– Терпи, еще немного. Вот, еще стежок и… Шериф, мы готовы!

– Выступаем, – кивнул Джо и придержал дверь, пока Эбер боком протискивался в проход.

– Так стыдно мне не было с поры утренников в детском саду, – понуро шествовал бородатый, поправляя шлем с привязанными длинными усиками.

– Веселее! Хватит горбиться. Ты же бабочка! – поддержал его Джо, внутренне смущаясь тем, в чем приходится участвовать. – Ты должен порхать и веселиться!

– И быть сожранным – в худшем случае и навеки опозоренным – в лучшем, – мрачно отозвался гном. – И я не уверен, что есть разница.

– Ну? – требовательно сложила руки на груди Тасья.

– Ох, пятьдесят семь лет, и чем я занимаюсь… – еще раз вздохнул Эбер, грустно улыбнулся и, размахивая искусственными крыльями, начал бегать по площади. – Он не реагирует!

– Попробуй спеть что-нибудь, привлеки его внимание!

– Ля-ля-ля. Эй, зверюга, для тебя стараюсь! ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ! ЭЙ, ТАМ, НАВЕРХУ! ЛЯ-ЛЯ-ЛЯ!

Арчи заметил добычу, хищно прицелился и одним взмахом прыгнул в сторону гнома. Клац челюстей – и оба крыла в пасти дракона, а сам он победно трясет головой, сжимая крылья жертвы.

– СПАСИ-ИТЕ-Е! – Чудом уцелевший гном в панике начал вырываться из пасти, но крылья были пришиты надежно.

Джо безуспешно пытался остановить Арчибальда.

Вокруг дракона бегали Тасья и Лео, в свою очередь стараясь зацепить гнома за ногу и вырвать его из пасти.

– Что происходит? – Алекс озадаченно смотрел на хаос площади, желая вписать ситуацию хоть в какие-то рамки.

– Э-э… – невнятно ответил Номад, пребывая в глубоком шоке. – Вроде шериф, его помощники и дракон.

– Слу-ушай, а может, они какой-то новый флешмоб снимают вроде гарлем-шейка? – вцепился в случайную мысль Алекс.

– Если это так, то видео будет адски популярным, – согласился спутник, оценивая нестандартность сюжета и мысленно накладывая на него музыку.

– А может, мы тоже впишемся? Круто же? Будем в топовом видео!

– Я – за! – Азарт и жажда популярности охватили Номада.

– Тогда ложись на землю и покатились в их направлении! Жаль, ковра нет, но все равно будет стильно!