Текст книги "Ледяной меч"

Автор книги: Владимир Мисечко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

Глава 3

На следующий день, взяв немного припасов, Алекс попрощался с колдуном и отправился в дорогу. Путь из Гортании в Аросию был не близким. Тем более ему нужно было найти ту тропинку, по которой он в первый раз перешёл Высокие (Орлиные) горы.

После разговора с Минкусом, Алекс вспомнил, но не всё, а большую часть, что с ним приключилось в этом мире, считавшимся его родным домом.

Покинув Голубой лес, где у колдуна находился дом, Алекс не пошёл в Мёртвый город, а сразу направился в горы. Ему нужно было найти тот заброшенный замок, где он нашёл Ледяной меч и который когда-то был домом его отца Артура.

Вернувшаяся память, хоть и не полностью, помогала ему в дороге.

Ступая по этой каменистой дороге, он всё больше и больше, вглядываясь в окружающую его местность, вспоминал все подробности, когда-то здесь своего пути.

К вечеру третьего дня, когда кроваво-красное солнце скрылось за вершинами гор, Алекс наконец-то вышел к полуразвалившемуся замку.

Когда он вновь увидел эти стены, то ему показалось, что замок выглядит намного лучше, чем в первый раз.

'Что это, иллюзия или он на самом деле стал самостоятельно восстанавливаться. Нет, это просто обман зрения или мираж', – вглядываясь в руины замка, размышлял Алекс.

Немного постояв у дверей и вспоминая, как он первый раз сюда попал, Алекс сделал шаг и, войдя внутрь, окунулся во все свои воспоминания, что тогда он здесь увидел.

В центре огромного зала, как и в прошлый раз, стоял каменный трон, только вот мёртвого короля в нём теперь не было. Посмотрев по сторонам, он не обнаружил никаких останков, те словно испарились или их кто-то убрал.

Постояв некоторое время у трона своего отца, которого в своей жизни никогда не видел, Алекс повернулся в тот угол, куда укатилась корона, и увидел её. Она по-прежнему светилась голубым светом, но он немного померк, ведь рядом не было второй части древнего артефакта – Ледяного меча. И тут он вспомнил:

'Эльтурус сказал ему, что на церемонию коронации, он должен оставить его в своей комнате. Ведь охрана с оружием никого не пропустит в Голубой зал'.

Вглядываясь в тусклый свет, исходивший из короны, Алекс направился в её сторону. И только он приблизился к ней, как корона вспыхнула ярко-голубым светом, словно изнутри её подсветили.

Испугавшись, Алекс остановился и сделал несколько шагов назад. Корона вновь померкла, словно исходивший из неё свет погас.

Шаг вперёд и опять вспышка.

Теперь он всё понял, корона короля Артура признала своего истинного владельца, ведь он по праву был его наследником и приемником на трон Аросии.

Алекс, не боясь последствий, поднял корону, но выделываться и примерять её не стал, а сунул в мешок, который дал ему в дорогу Минкус.

Спрятав Ледяную корону, Алекс больше ничего не стал трогать и спускаться, где он разглядывал на стенах картины, а покинул горный замок.

Не останавливаясь и не поворачивая головы, он стал подниматься в горы по незаметной тропинке, которая выведет его к небольшой пещере.

Прошлый раз, он, войдя в неё, чтобы передохнуть, нашёл здесь туннель, который и вывел его на другую сторону гор.

В наступивших сумерках, которые в горах наступают раньше, чем на открытом месте, Алекс безбоязненно вошёл в пещеру и, не останавливаясь, пошёл в ту сторону, где был вход в туннель. Свет, как и прежде, исходивший из стен, хорошо освещал ему проход. Ничего не опасаясь, как это было в первый раз, светловолосый мужчина вошёл в туннель.

***

Проводив Алекса в дорогу, Минкус закрылся в комнате и погрузился в транс. Через несколько мгновений, его астральная душа покинула тело и, пройдя через время и пространство, вселилась в другое тело, полностью завладев его разумом.

Мужчина сорока лет, тихо сидевший в углу таверны с кружкой тёмного пива, резко дёрнулся. Озираясь по сторонам, он опустил кружку на стол, так и не успев сделать ни одного глотка, поднялся и не спеша покинул таверну.

Обведя взглядом улицу, словно видя её в первый раз, крепкого телосложения мужчина отправился на ту улицу, где раньше жил маг Оливиус.

Минкус уже больше десяти лет не был в Горте, но дорогу к этому дому, он помнил хорошо.

Ему нужно было встретиться с братом, ведь последняя весточка от него была два месяца назад, а потом наступила тишина. Сколько раз колдун посылал к нему ворона, но тот возвращался.

Бросить всё и отправиться сюда, чтобы всё выяснить, он не мог, у него были дела в Гортании, а потом, как-то закрутился и забыл, что хотел сделать. Но теперь, после вновь появившегося в Гипербореи Алекса, он плюнул на всё и решил навестить брата и всё у него выяснить.

Он не знал и даже не догадывался, что Оливиус в это время уже был мёртв. Да и не только он, Северус тоже был убит. А Эльтурус, вернулся в Аросию и, поселившись в Горте, приблизился к королеве, которая раньше грозилась посадить его на кол или сжечь на центральной площади, если он вернётся.

Уже подойдя к знакомому дому, колдун понял, что здесь произошло что-то плохое. Дом, где жил его старший брат, выглядел пустым и запущенным, словно здесь никто и никогда не жил или был покинут несколько месяцев назад.

Он знал, что именно отсюда маг Оливиус отправил ему последнюю весть о помощи, тогда почему здесь никого нет.

– Эй, молодой человек? – услышал он голос старой женщины, которая неслышно подошла к нему и окликнула. – Вы кого-то ищите?

Минкус вздрогнул и, взглянув на старуху, выпалил:

– Я ищу хозяина этого дома!

– Здесь уже давно никто не живёт, – окинула мужчину взглядом старуха, прищурив левый глаз, словно так видела лучше.

– Но хозяин мне писал, что именно сегодня, он ждёт меня дома.

– Молодой человек, я вам понятным языком сказала, здесь уже два месяца никто не живёт, а дом стоит пустой, – пробормотала старуха. – Я припоминаю, здесь действительно жил старик, но каким-то странным и загадочным образом в один миг исчез.

– Как это исчез? – удивлённо захлопал колдун глазами.

– Этого я тебе, мил человек, сказать не могу, потому что не знаю. Жил себе человек, жил, никого не обижал, а потом в одночасье раз и пропал. Утром я его видела, он выходил из дома и даже помахал мне рукой, мол, здравствуй соседка, а потом не вернулся. Он наверно куда-то уехал, хотя я бы об этом знала, ведь мы часто разговаривали и делились секретами, словно брат с сестрой. Жалко, такой хороший был человек.

– Почему был? – выкрикнул Минкус.

– В городе поговаривают, но сама я этого не видела, что он мёртв.

'Да плохие новости', – подумал Минкус.

Пожелав старой женщине долгих лет жизни и крепкого здоровья, мужчина развернулся и поплёлся по улице к центру города.

– Мужчина! – окликнула его старуха, – а если вдруг вернётся хозяин, что ему передать?

– Ничего не надо,– не поворачиваясь, бросил Минкус и прибавил шагу.

***

Таверна 'Жемчужина Аросии' славилась своими кулинарными изысками и поэтому цены на еду, для простого гражданина, здесь были не приемлемы. В таверне никогда не было много народу, а те, кто её посещал, были не бедны. В 'Жемчужине' останавливались только заезжие купцы из других городов и даже королевств, которые привозили свои товары в город, для продажи и богатые люди, прибывшие на встречу с королевой. Несколько раз в ней даже останавливались послы из соседних королевств.

И поэтому, золотые и серебряные, монеты здесь лились рекой, словно пиво или вино из бочонков.

Вот в ней и решил остановиться мужчина, в которого вселилась душа колдуна.

– Эй, деревня! – остановил его вышибала у дверей, перегородив своим торсом вход, – куда прёшь? Дядька, ты наверно перепутал свою конюшню с нашим приличным заведением. Оно не для таких простолюдинов, как ты.

Минкус, ничего не отвечая здоровенному детине на его оскорбительные слова, небрежно взмахнул перед его лицом рукой, словно прогоняя надоедливую муху и, не останавливаясь, вошёл в дверь. Тот, как слабый хиленький пацан, после сильного удара, отлетел на несколько метров и, плюхнувшись в грязную лужу мордой, замер.

– Научись сначала вежливо разговаривать с порядочными людьми, а потом открывай свой поганый рот, – бросил, не оборачиваясь, колдун, но этих слов здоровяк уже не слышал, он был мёртв.

Войдя в полупустой зал 'Жемчужины Аросии', Минкус отправился прямо к стойке, где всегда находился хозяин этого заведения.

– Кто здесь хозяин? – поинтересовался он у стоявших за стойкой, двух среднего возраста солидных, мужчин, которые переговаривались между собой.

– Зачем он тебе понадобился? – ответил тот, который был пониже и потолще.

– Ты, что ли хозяин этого заведения? – взглянул на него Минкус.

– Я! А тебе какая в этом радость? – ощерился он.

– Мне абсолютно никакой, – рявкнул колдун, – а вот тебе жирный боров, будет большая радость, чтобы сытно меня накормить и поселить в твоих самых лучших номерах.

– Что? – взревел толстяк, брызгая слюной. – А ну, проваливай отсюда по-доброму, пока я не кликнул своего охранника и он не выкинул тебя взашей. Ты перепутал грязную харчевню с моей ..., – но он не закончил свою речь, колдун взглянул в его глаза и взмахнул рукой.

– Подай мне обед, – тихим и спокойным голосом произнёс Минкус, – и приготовь для меня комнату, а то я устал с дороги.

Через тридцать минут Минкус немного перекусив блюдом их нежных кусочков мяса с тушеными овощами, приправленным пряным соусом и куском белого пшеничного хлеба с курагой. И запив всё это двумя бокалами красного вина, отправился в приготовленную, лично самим хозяином, комнату на втором этаже. За всё время, что мужчина наслаждался вкусным обедом, а потом, поднимался по лестнице в свою комнату, хозяин таверны, провожавший его наверх и лично обслуживавший за столом, помалкивал, даже не заикнувшись об оплате.

– Скажи своим оболтусам, чтобы принесли мне в комнату кувшин вина и фруктов! – обернувшись в дверях, бросил Минкус.

Поклонившись гостю, хозяин исчез, словно его здесь и не было, а через пару минут в дверь тихо постучали.

– Входите! – выкрикнул Минкус, не поднимаясь с кресла, в которое уселся, войдя в комнату.

Дверь медленно открылась, и в дверях появился тот мужик, который стоял с хозяином за стойкой, когда колдун вошёл в таверну.

Поставив на стол поднос с кувшином вина и вазой с фруктами, он поклонился и так же, молча, вышел, как и вошёл, прикрыв за собой аккуратно дверь.

Налив себе вина в хрустальный бокал, что стоял на подносе рядом с кувшином, Минкус поднял его и, взглянув на просвет, сделал несколько глотков. Подержав вино немного во рту, словно пробуя на вкус, он проглотил его и задумался. Минкусу надо было подумать, где искать брата.

Так с бокалом в руке, больше не притрагиваясь к вину, он просидел несколько часов. А когда на город опустились сумерки, поставил его на стол и, поднявшись, отправился спать.

Глава 4

Примерно через пятьсот метров туннель, по которому шёл Алекс, раздвоился.

Остановившись на этой развилке, он задумался:

'Стоп, а теперь куда?'

Он знал, что один из этих проходов выводит его на ту сторону гор, но только какой, у него это вылетело из головы. Что теперь делать и в какую повернуть сторону, мужчина не имел понятия?

– По какому же проходу мне пойти? – сам себе задал вопрос Алекс, – тот, который поворачивает направо или налево? И, что может со мной случится, если я поверну не туда, куда следует?

Задача, которая в этот момент стояла перед ним, не имела решения.

– Вот зараза! – вглядываясь в темноту проходов, выпалил Алекс. – В какую сторону сделать правильный шаг, чтобы остаться в живых и почему там так темно? Ведь в этом туннеле, по которому я сюда добрался, из стен льётся свет и освещает мне дорогу, неужели я сбился с пути и заблудился в этом лабиринте? Стоп, я точно помню, что куда я попал первый раз в пещеру, там был только один вход в туннель. Но, может, их было несколько, просто на них я не обратил своё внимания?

Крутя головой и топчась на одном месте, Алекс задумался:

'Если представить, что под покровом ночи, я всё-таки сбился с дороги и вошёл не в ту пещеру, которая мне нужна, что мне теперь предпринять: повернуть назад или всё-таки решиться и выбрать один из проходов?'

Через десять минут, плюнув на всё и повернув, Алекс сделал несколько шагов в тот проход, что уводил его направо. Но, не успел он переступить невидимую черту порога, как в туннеле, куда он отправился, вспыхнул свет. Он сделал шаг назад и свет, лившийся из стен, вновь потух. Шаг вперёд и вновь появился свет, словно кто-то включал выключатель. Шаг назад и опять темнота.

'В прошлый раз, когда я шёл по туннелю, такого не было или, я так торопился, что не замечал этого?' – размышлял Алекс, стоя перед входом.

Набрав в грудь побольше воздуха, словно опасаясь, что в туннеле его будет не хватать, Алекс поднял ногу и сделал шаг, переступая невидимую черту. Свет вновь вспыхнул и полился из стен, освещая только то место, где он стоял.

Переборов страх, что поселился в голове и царапал острыми когтями изнутри, пытаясь вырваться наружу, Алекс пошёл вперёд, но пройдя несколько шагов, остановился и взглянул назад.

Там, откуда он вошёл в этот туннель, стояла кромешная темнота.

'Значит, свет горит, только в то время, когда я иду по проходу, а за спиной гаснет?' – подумал Алекс и уже ничего не опасаясь, отправился дальше.

Через три часа, два раза останавливаясь, чтобы перевести дыхание и немного отдохнуть, Алекс вошел в огромную пещеру. Свет, что струился из стен и освещал ему дорогу, не мог охватить всех её размеров.

Взглянув вверх, он не увидел потолка, что был у него над головой.

'Потолок должен быть, – задрав голову и вглядываясь в темноту, размышлял Алекс. Если бы его там не было, то я увидел бы ночное звёздное небо. А если я его не вижу, значить потолок всё-таки есть!'

Войдя в пещеру, Алекс решил немного отдохнуть и подкрепиться, а потом, двигать дальше, если есть куда. Ведь в темноте он не видел другого выхода из этой пещеры.

Через час Алекс поднялся и стал озираться по сторонам.

'Придётся, вернутся к входу этой пещеры, и идти вдоль стены', – стал размышлять Алекс. Ведь у стен светлее, а другого варианта у меня нет'.

– Стоп! – во весь голос выкрикнул он, – а если я сделаю круг по пещере и вернусь к этому входу, что тогда? Надо сделать на стене какую-нибудь заметку.

Порывшись в карманах и ничего там не обнаружив, Алекс оставил у прохода свой мешок и, держась рукой за стену, пошёл по кругу.

'Если обнаружу другой выход, вернусь и заберу свои вещи'.

Сделав круг по пещере, не удаляясь от стены, чтобы не потеряться в темноте, Алекс вернулся к проходу, где оставил свой мешок.

– Вот зараза, придётся идти обратно и поворачивать в другой туннель, – вслух произнёс он.

Звук громкого голоса отразился от стен пещеры и вернулся к Алексу, гулким невнятным эхом, который резанул по ушам. Но, вместе с ним пришло и что-то другое, напугавшее мужчину. Какой-то отрывистый вой, вклинился в его слова и разбавил их ужасом.

Схватив оставленный на полу мешок, Алекс, кинулся обратно в проход, но ему не позволили убежать. Чья та невидимая рука схватила его сзади и швырнула обратно в пещеру.

– Не так быстро, молодой человек! – разнёсся по всей пещере чей-то человеческий голос, иголками врезавшейся в его мозг.

Поднявшись с пола, Алекс закрутил головой, но никого не обнаружил.

– Кто это здесь? – поинтересовался он, всматриваясь в темноту, куда не доставал свет, проникающий из стен.

– Тот, кто вернул тебя обратно в этот мир, – этот звучащий голос был повсюду, словно исходил от стен, а не принадлежал какому-нибудь одному существу.

Назвать это существо человеком, у Алекса не поднимался язык, хотя проникающий в его голову голос и был человеческим.

– Если ты такой сильный и великий, почему ты не хочешь, выйти на свет и предстать передо мной, а прячешься в темноте?

– Объясни, зачем мне это делать? – вновь прогремел по всей пещере голос.

– Я хочу знать, по чьей милости я снова нахожусь в этом чуждом, для меня, мире.

– Ты находишься у себя дома.

– Нет, ты ошибаешься, мой дом в другом мире, там, где моя семья: жена и сын.

– Ты рождён здесь и Голубой мир твой дом.

– Извини, но ты не прав. Человек может родиться в любом месте, а дом там, где он создал семью, где у него работа, где его любят и каждый день ждут, когда он вернётся.

– Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, – разнёсся истерический смех по пещере, закладывая Алексу уши. – Не смешите меня, молодой человек, – прекратив смеяться, выпалил невидимый. – Я просто вернул тебя туда, где ты рождён и находится твой настоящий дом. А не то место, что ты называешь домом и в котором у тебя, кто-то остался.

– А если я не хочу этого?

– Не тебе этого решать.

– Нет уж, увольте, каждый человек должен сам решать, где ему жить, а где нет! И никто не имеет право ему указывать, что он должен делать, а что нет! А теперь, если ты не против, я ухожу, – ни к кому конкретно не обращаясь, бросил Алекс в пустоту.

– Иди, но знай, что без моей помощи тебе не найти выхода из этого лабиринта. Ты будешь плутать по нему всю свою оставшуюся жизнь, а это, – голос замолчал на секунду, а потом продолжил, – не долго!

– Это почему? – поинтересовался парень, сделав к выходу из пещеры один шаг.

– Выйдя за пределы этой пещеры, тебя ждёт смерть. Решай, что тебе делать?

– Ты пугаешь меня?

– Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха, – вновь резанул по ушам Алекса истерический смех того, кто с ним разговаривал. – Мне незачем тебя пугать, я это знаю. Ты жив, пока я наблюдаю за тобой и оберегаю от таившейся в этом мире, для тебя смертельной опасности.

– Спасибо, за предупреждение! – поклонился Алекс в пустоту.

– Не за что, – ответил неизвестный. – Если бы ты был не нужен Гипербореи, ты был бы уже давно мёртв, а твои обглоданные кости гнили бы в сточной канаве или где-нибудь в горах.

– Ты вновь угрожаешь мне! – сменяя гнев на милость, произнёс Алекс, всё время, крутя головой и выискивая того, кто вёл с ним беседу.

– Я не пугаю тебя Алекс и не угрожаю, мне незачем это делать, я просто констатирую факт.

– Если я так нужен тебе, почему ты не хочешь выйти из тени и как все нормальные люди сесть и спокойно поговорить.

– Алекс, ты нужен не мне, а этому миру. Но, если ты хочешь меня увидеть, я покажусь, только ...

– Что только? – не дал ему договорить Алекс.

– Я думаю, тебе не понравится, как я выгляжу.

У Алекса пронеслось в голове:

'Стоит ли мне это видеть?'

– Вот и я повторяю тебе, – вновь прозвучал голос, словно прочитав его мысли, – стоит ли тебе видеть моё лицо?

– Выходи! – бросил Алекс в темноту пещеры, – должен же я знать, кому обязан своей жизнью или смертью!

Перед Алексом расступилась темнота, словно кто-то открыл невидимую между мирами дверь и, переступив эту черту, появилось существо, телом похожее на человека, но с головой волка.

От неожиданности (нет, Алекс не испугался, он представлял, что ему покажется что-то подобное), парень отступил на шаг назад и замер.

– Не пугайся, – произнесло появившееся существо, похожее на оборотня, которое описывается в книгах или показывают в фильмах, – у меня много обличий, а это не страшней других.

– Если ты такой великий, что всё знаешь и можешь, то почему не предстанешь передо мной в образе человека.

– Что это тебе даст? – произнесло существо, щёлкнув пастью, демонстрируя своё превосходство над человеком.

– Мне будет удобней разговаривать с человеком, чем с неизведанным существом, – бросил Алекс.

– Ладно, если ты этого желаешь, я приму человеческий облик.

Не успел Алекс на это сказать спасибо и даже моргнуть глазом, как перед ним появился 'он сам', то есть человек похожий на него. Словно он смотрелся в зеркало и видел в нём своё отражение.

– Такой вариант устраивает тебя? – поинтересовался близнец.

– Да! Но, если у тебя нет другой кандидатуры, то и эта пойдёт, – выдавил из себя Алекс, всматриваясь в своего абонента.

– Присаживайся! – произнёс 'Алекс' и взмахнул рукой.

Повернув голову, Алекс обомлел, они теперь находились не в тёмной пещере, а в небольшой комнате, правда в ней не было окон, но стол и два кресла были.

Первым сделал шаг 'Алекс' и, подойдя к креслу, уселся в него.

– Ну, что застыл, как телеграфный столб, не стесняйся, проходи, я тебя не съем.

Глава 5

Тело Минкуса неподвижно лежало на кровати, а его душа была совсем в другом месте и разговаривала с Алексом.

– Присаживайся, в ногах нет правды, – произнёс двойник.

– Спасибо! – бросил Алекс и присел в кресло. – О чём ты хочешь со мной поговорить?

– Ты нашёл ледяную корону?

– Да, она у меня!

– Это уже хорошо, – словно разговаривая сам с собой, выпалил 'Алекс'. – Меч находится во дворце, там, где ты его оставил, а вот кольцо ...

– Я знаю, у кого третья часть ледяного артефакта, – перебил говорившего Алекс, всё время, поглядывая на свою копию.

– Ну и у кого же кольцо?

– У Феофана.

– Это тот паршивый лекарь, с лицом похожим на крысиную морду? – поинтересовался многоликий.

– Да, это именно он, ты не ошибся.

– А ты откуда это знаешь?

– Я виделся с ним и даже разговаривал, когда первый раз был в вашем мире.

– Не в нашем, запомни Алекс, это и твой мир тоже.

– Ладно, ладно, заладил одно и то же, как попугай, твой мир не твой. Мне от этого не легче.

– Извини, если, что не так.

– Всё, проехали, и давай не будем каждый раз напоминать об этом.

– Тебе надо найти этого человека, – перевёл тему разговора совсем в другое русло 'Алекс', – и забрать у него кольцо.

– Тебе легко это говорить, а, как прикажешь мне это сделать.

– Убить негодяя! – выкрикнул многоликий. – Ведь меч находиться в твоих руках.

– Ты, что-то путаешь, – взглянул на свою копию Алекс, – меч не у меня, а во дворце.

– Не перебивай, а лучше послушай дальше, что я тебе скажу.

– Ну, ну, я весь во внимании.

– Я перенесу тебя из этой пещеры, в ту комнату, где ты оставил свой меч, перед исчезновением из зала, во время твоей коронации. А потом ...

– Что потом? – вновь не дал договорить ему Алекс, перебив на полуслове.

– Потом ты найдёшь Феофана, – не обращая внимания, на то, что его перебивают, добавил 'Алекс', – и убьёшь.

– А если я не сумею его разыскать, что тогда?

– Тогда, он найдёт тебя, Алекс и убьёт, но этого никак нельзя допустить.

– Почему?

– Если он первым найдёт тебя и убьёт, то завладеет всеми тремя частями артефакта.

– Ну и что?

– Тогда произойдёт беда. Наш мир исчезнет, но не только он один, а все остальное тоже. Ведь всё параллельные миры связаны между собой и не смогут сосуществовать, без единого целого.

– Откуда ты взял, что Феофан на это пойдёт?

– Чёрная душа, что вселилась в его, когда он в первый раз надел на палец кольцо, уничтожает всё светлое и доброе. И если он соберёт все части артефакта вместе, я не смогу его контролировать. Мне тогда не справиться с ним.

– Тогда почему ты не можешь его уничтожить, а предлагаешь мне? – уставился на многоликого Алекс. – Ведь ты во много раз сильнее меня.

– Запомни человек, свет не может победить тьму и наоборот. Они существуют вместе и неразделимы, как ...

Но он не успел договорить, свет стал меркнуть вокруг сидящих за столом.

– Что происходит? – выкрикнул Алекс, вертя в разные стороны головой.

– Нужно уходить, моё время на исходе, – поднялся 'Алекс'.

– А я?

– Пойдёшь вот в этот проход, – он взмахнул рукой и в стене появился вход в туннель, – он тебя выведет на ту сторону гор.

– Стоп, – вскочил следом за своим двойником Алекс, – ты же мне обещал, что перенесёшь меня во дворец.

– Извини, появились другие обстоятельства и мне нужно срочно покинуть этот мир, – соврал многоликий, отвернувшись, чтобы Алекс не увидел это на его лице. – Иди по этому туннелю и ничего не бойся. Но запомни, Алекс, – двойник повернулся к нему, но лицо у него было уже совсем другим, – если ты не убьёшь Феофана, то, он убьёт тебя и завладеет древним артефактом.

И только многоликий это вымолвил, как комната исчезла, а вместе с ней и тот, кто с ним разговаривал, а вокруг Алекса вновь было полутёмная пещера, но уже с выходом из неё.

***

Исчезнув из пещеры, душа вновь вернулась в тело, и Минкус открыл глаза.

В дверь комнаты, где находился колдун, кто-то громко стучался.

– Кто там? – подал голос Минкус, поднимаясь.

– Откройте, это я, хозяин таверны.

– Что тебе нужно? – подходя и открывая дверь, взглянул на него старик.

– Вас хотят видеть, – прошипел мужчина, заглядывая Минкусу через плечо, словно пытаясь там кого-то ещё увидеть.

– Кто?

– Какой-то старик, с лицом похожим на морду противной крысы.

– Ступай вниз и скажи ему, что я сейчас спущусь, – бросил прямо в лицо хозяину 'Жемчужины Аросии' колдун, – и принеси нам хорошего вина из своих запасов.

Мужик убежал, оставив Минкуса в задумчивости, стоять у распахнутой двери.

'Откуда этот демон узнал, что я в городе и вообще, зачем ему понадобилась эта встреча?'

***

Оставив Викторию в одиночестве, заперев дверь на ключ, Феофан глянул по сторонам и, никого не обнаружив, переодел кольцо на другой палец.

В Голубом зале уже никого не было, только несколько тел, которых ещё не убрали, неподвижно лежали на полу.

Вернувшись в свой дом на остров Барут, Феофан спустился в подвал и зашёл в комнату, где занимался чёрной магией.

Рождённый простым лекарем, он не знал, что с приобретением этого кольца, в него вселилась тьма и подчинила себе, сделав из обычного никому не известного колдуна, чёрным магом.

Высасывая по крупицам жизнь Феофана, кольцо в то же время давала ему огромную силу, но не как простому человеку, а существу с чёрной душой.

Тысячи лет эта тёмная сила блуждала в бесконечности, ведя борьбу со светом, чтобы победить его и восстановить своё владычество, погрузив всё живое в хаос. И вот найдя человеческое тело, тьма завладевает душой, обретя его на скитание и убивая всех, кто пытался отобрать у него кольцо.

Все эти годы, что он, скитаясь по мирам, разыскивал того, в ком была светлая душа, чтобы тот убил в нём тьму и освободил. Феофан не знал, в чьё тело вселился свет. Человек он или такое же существо, в которое мог превращаться чёрный маг, меняя своё обличие. Но, он чувствовал (конечно, не сам Феофан, а захватившая его душу тьма), что тот, который носит в себе свет, где-то в этом мире, что называется Голубым миром.

Спустившись в подвал, чёрный маг уселся в центр пентаграммы, которая была нарисована человеческой кровью, и закрыл глаза.

В последнее время он часто выпускал свою душу на волю и та, рыская по всему миру, искала в нём свет, чтобы сразиться.

Феофану было бы намного легче это сделать, владей он всеми тремя частями артефакта. Но они ему пока не принадлежат и сила их не подвластна.

Где находится Ледяной меч, он знал, а вот место, где корона, для него было скрыто.

Погрузившись в бессознательное состояние, он выпустил на волю свою чёрную душу и стал ждать. Но не прошло и пять минут, как она вновь вернулась в тело.

Открыв глаза, он уже знал, где находиться тот, кого он так долго искал и за кем охотился.

Не выходя из комнаты, маг переодел кольцо и очутился возле дверей таверны 'Жемчужина Аросии'. Человек находился именно здесь, но он пришёл сюда совсем недавно. А узнать, кто недавно поселился в таверне, Феофану даже не потребовалось колдовать. Золотая монета развязала язык хозяину, лучше, чем любая магия и тот всё, как на тарелочке, выложил ему.

***

Через пять минут Минкус спустился вниз и увидел, одиноко сидевшего старика за столиком в углу зала.

Сидевший спиной к лестнице старик, не заметил, как к нему очень тихо подошёл колдун.

– Это вы меня искали? – выпалил Минкус, немного наклонившись вперёд.

От услышанного за спиной голоса, Феофан вздрогнул, передёргивая плечами и вжимая в себя голову. Но этим движением он сыграл скорее на публику, что находилась в зале и поглядывала в их сторону, хотя Минкус ему в этом не поверил.

Медленно повернувшись, маг посмотрел на подошедшего человека и тихо заговорил:

– Если ты тот, кто мне нужен, значит, я искал тебя?

– Выражайся конкретней маг, а то, мне некогда тут с тобой рассиживаться и точить попусту лясы.

– О, я вижу, ты знаешь меня! – бросил Феофан, не спуская глаз с Минкуса.

– Я много о тебе слышал, но вижу впервые, – присаживаясь напротив Феофана, произнёс Минкус. – Так зачем я тебе понадобился?

– Может, выпьем вина, а то в горле что-то пересохло, после дальней дороги, а уж потом, поговорим. Ты не против, Минкус?

– Я вижу, и ты знаешь моё имя, – бросил колдун и поднял руку, давая хозяину понять, чтобы тот к ним подошёл.

Увидев поднятую руку своего постояльца, хозяин таверны подскочил к их столику.

– Что будем пить, многоуважаемые господа?

– Принеси нам хорошего вина, – не глядя на трактирщика, бросил Минкус, – да поживей.

– Одну минуту, – выпалил мужик и исчез, кинувшись в подвал, где у него хранилось вино.

Переглядываясь, два старика молча изучали друг друга, пока вновь не появился хозяин и не поставил на столик бутылку прекрасного заморского вина 'Изабелла' и два хрустальных бокала.

– Больше господам ничего не нужно? – невпопад ляпнул он, поглядывая то на одного старика, то на другого.

Но, так и не дождавшись ответа, развернулся и поплёлся в свой угол за стойку.

Налив вино в бокалы, Минкус поднял свой и, взглянув на соседа, произнёс:

– Пейте маг, вино прекрасное.

Подняв свой бокал, Феофан припал к нему и, отпив половину, поставил его обратно на стол, немного отодвинув от себя.

– Теперь можно и поговорить, – кинул он свой взгляд на Минкуса.

– Можно, – ответил собеседник, – только я не догадываюсь, о чём у нас будет беседа?

– Да всё ты знаешь, – бросил колдун в лицо мага. – И не надо здесь строить невинную овечку, будто бы не понимаешь, зачем я к тебе пришёл?

– Ну и зачем? – сделав туповатое лицо, словно ничего не понимая, прошипел Минкус.

Сказать-то он это сказал, но подумал совсем другое.

Обведя взглядом зал таверны и убедившись, что их никто не подслушивает, Феофан вновь тихим голосом заговорил, наклонившись вперёд:

– Послушай светлый, как мы с тобой будем делить этот мир?

– А, ты об этом, тёмный или сказать точнее ...

– Не надо переходить на личности, Минкус, – резко перебил колдуна чёрный маг.

– У тебя есть ещё ко мне вопросы? – выпалил Минкус и, подняв свой бокал, сделал несколько глотков вина.

– Нет! – прошипел Феофан. – Больше у меня к тебе нет вопросов!

– Тогда ты сюда зря заявился, мне с тобой не о чём разговаривать. И делиться чем-то там, как ты выразился, я с тобой не буду. Хотя твоё предложение очень заманчивое. Только ты ошибся, маг, я не тот, кто тебе нужен. Так что пей вино, оно очень полезно для организма и убирайся отсюда, пока тебя не выкинули. А я, с вашего позволения многоуважаемый Феофан, пойду и займусь своими делами.

– О, я вижу, ты знаешь моё имя? – уставился на колдуна маг.

– Да, я много чего знаю, только не треплюсь языком направо и налево по каболкам и трактирам, – поднялся Минкус и хотел уйти.