Текст книги "Чёрный Кардинал"

Автор книги: Владимир Мисечко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

Сборник: "Шерлок Холмс". Инспектор Лосев, прибывший из Санкт-Петербурга в Лондон, обращается к Шерлоку Холмсу с просьбой о помощи в расследовании кражи броши с чёрным алмазом из музея. Но в этот же момент Холмс получает телеграмму от лорда Эшворта. Посетив лорда, Холмс узнаёт в нём Игнатия, знакомого ему старика из Санкт-Петербурга. Приступив к расследованию, Шерлок Холмс и доктор Ватсон выясняют, что визит Лосева был лишь маскировкой. На самом деле инспектор преследует совсем иную цель.

Мисечко Владимир Александрович

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Мисечко Владимир Александрович

Чёрный Кардинал

Глава 1

Сгущающиеся сумерки, словно серый туман, окутывали улицы Лондона, навевая на горожан чувство уныния и хандры. В домах уже загорался свет, а фонари, отбрасывая свои худощавые тени на мостовую, казались призрачными силуэтами.

В глубоких кожаных креслах сидели Шерлок Холмс и доктор Ватсон, молча, глядя на огонь в камине.

Сделав пару глотков вина, Ватсон, бросив взгляд на своего друга, державшего потухшую трубку во рту, заговорил, голос его был тихим, но разборчивым:

– Холмс, вы читали сегодняшнюю газету?

– Что там, мой друг Ватсон? – не вынимая трубки, спросил Шерлок, повернув голову к компаньону.

– В России опять произошло ограбление, пишет "Таймс", – простужено шмыгнул носом Ватсон.

– Ну и что за ограбление? – задал вопрос Холмс, вынув трубку, но опускать на столик, не стал, а закрутил в руке, словно не зная, куда её деть.

– В Санкт-Петербурге из музея похищена брошь с чёрным алмазом, – ответил Ватсон, увидев, как встрепенулся Холмс и у него заблестели глаза.

Это говорило о том, что любопытство друга взяло верх над повседневностью и унылостью, проведённой без работы. Шерлок Холмс впадал в ступор и уныние, когда вот так, как сейчас, сидел у камина, ничего не делая. Лишь игра на скрипке или бокс с доктором Ватсоном отвлекала его от повседневной рутины и мыслей о миссис Хадсон, которая напоминала ему о жизненных трудностях и болях в ногах. В такие моменты Холмс срывался с места и отправлялся в неблагополучный старый район Лондона, где общался с нищими и бездомными.

Иногда он пропадал на несколько дней, а когда возвращался, запирался у себя в комнате, размышляя о том, что ему удалось узнать.

Но едва Холмс успел открыть рот, чтобы выяснить подробности об исчезновении алмаза, в газетах часто можно было узнать многое, как в комнату вошла миссис Хадсон.

– Мистер Холмс, – заговорила хозяйка квартиры на Бейкер-стрит, 221Б, как всегда с характерной неторопливостью, – вам телеграмма.

Ватсон поспешно поднялся и, подойдя к миссис Хадсон, взял у неё с подноса телеграмму.

– Благодарю вас, миссис Хадсон, – произнёс Ватсон и, развернувшись, собрался уже отойти от квартирной хозяйки.

– Ватсон, это ещё не все новости, – остановила доктора миссис Хадсон, взяв доктора за лацкан пиджака.

– Что ещё? – поинтересовался Ватсон, повернувшись, он бросил внимательный взгляд на миссис Хадсон.

– В прихожей ждёт приёма средних лет джентльмен в мятом пиджаке, – неторопливо растягивая слова, ответила миссис Хадсон. – Он просит, чтобы его принял мистер Холмс.

– Дорогая миссис Хадсон, – поднявшись с кресла, заговорил Холмс, – немедленно пригласи этого джентльмена. Нельзя держать гостей в прихожей.

Но не успел Холмс произнести эти слова, в комнату вошёл мужчина в зелёном мятом пиджаке. Окинув комнату взглядом, он заговорил, на ломаном английском. Сразу было видно, что этот джентльмен не англичанин.

– Дорогой мистер Холмс, – начал мужчина, – я прибыл к вам в Лондон из России, чтобы...

– Кирилл Викторович, – перебил инспектора Лосева Шерлок Холмс, – присядьте и поведайте нам, зачем вы прибыли к нам? Хотя я уже догадываюсь, какая причина заставила вас, инспектор, покинуть Санкт-Петербург.

Пройдя, инспектор Лосев уселся в кресло и бросил взгляд на бокалы с вином. Холмс, как всегда, заметив это, заговорил:

– Ватсон, налейте нашему дорогому инспектору вина. Я вижу, вы только что прибыли в Лондон и ещё нигде не остановились.

– Откуда вы это знаете, мистер Холмс? – поднял удивлённые глаза на сыщика инспектор Лосев, не понимая, откуда он это узнал. Ведь, прибыв в Лондон, Кирилл Викторович сразу с поезда отправился к Холмсу.

– На вас мятый пиджак, – улыбнувшись, заговорил Холмс, – это говорит о том, что вы ещё не останавливались в гостинице. А на брюках масленое пятно, вы испачкались, когда садились в экипаж.

– Откуда... – открыл от удивления рот инспектор Лосев.

– Миссис Хадсон, – взглянул на квартирную хозяйку Шерлок Холмс, – приготовьте нашему гостю, прибывшему из России, комнату. Но сначала давайте поужинаем, инспектор, вы, наверно, голодны с дороги.

– Не беспокойтесь, мистер Холмс, – выдохнул Лосев, взяв из рук Ватсона бокал с вином, – я не устал.

– Тогда, пока миссис Хадсон готовит вам комнату, расскажите, что привело вас к нам? – присаживаясь в кресло, произнёс Шерлок Холмс, взяв в руку свою трубку.

– Мистер Холмс, – заговорила миссис Хадсон, – ужин готовить или...

– Готовьте, – вместо Холмса ответил Ватсон и, подойдя к столу, взглянул на телеграмму.

– Ватсон, кто прислал телеграмму? – поинтересовался Холмс, заметив, что лицо доктора изменилось.

– Прочитайте сами, – произнёс доктор Ватсон, подходя и протягивая телеграмму Холмсу.

Холмс, не меняя выражения лица, развернул тонкий лист бумаги. Его ловкие пальцы двигались с неторопливостью, словно он читал древний манускрипт. Взгляд пронзительных глаз скользил по строчкам, выискивая скрытые смыслы и угрозы.

– Срочно. Требуется ваша помощь. Дело чрезвычайной важности. Приезжайте немедленно. Лорд Эшворт, – сначала про себя, а потом вслух прочитал Холмс.

Лосев почувствовал, как напряжение в комнате нарастает. Миссис Хадсон застыла у двери кухни, затаив дыхание.

– Лорд Эшворт, – пробормотал Холмс, не отрывая взгляд от телеграммы. – Я слышал о его имени, но никогда не имел чести познакомиться лично. Интересно, какие обстоятельства вынудили лорда прибегнуть к столь экстренным мерам и обратиться к нам за помощью?

Ватсон терпеливо ждал. Он знал, что каждая секунда молчания Холмса наполнена мыслями и анализом. В глазах Шерлока мелькнул огонёк, предвещающий начало новой игры.

– Мистер Холмс, – нарушил затянувшееся молчание инспектор Лосев, продолжая держать бокал в руке. Его голос, подобно грому среди ясного неба, вывел сыщика из задумчивости. – А как же моё дело?

– Что? – продолжая держать телеграмму в руке, поднял глаза на инспектора Холмс.

– Я проделал такой долгий путь, чтобы обратиться к вам за помощью, а вы...

– Кирилл Викторович, – спокойным голосом заговорил Холмс, – это дело займёт всего несколько дней, а потом мы отправимся к вам в Россию.

– В эту дикую страну, – заворчала миссис Хадсон, – где...

– Миссис Хадсон, – перебил её Холмс, взглянув на хозяйку дома. – Займитесь своим делом! И пожалуйста, приготовьте нашему гостю комнату, – добавил он уже более мягким тоном.

Подождав, когда миссис Хадсон покинет комнату, Холмс обратился к инспектору:

– А теперь я хочу выслушать вас, Кирилл Викторович?

В Санкт-Петербурге произошло событие, которое можно назвать беспрецедентным, – начал он, стараясь говорить медленно и чётко. – Из музея была похищена брошь с чёрным алмазом, известная под названием "Чёрный Кардинал". Это ювелирное изделие, инкрустированное редким драгоценным камнем, имеет не только значительную материальную ценность, но и богатую историческую значимость для России.

– Вы уверены, что брошь похищена, а не пылится где-нибудь среди других ювелирных изделий в подсобном помещении? – поинтересовался Холмс, не спуская глаз с инспектора.

– Абсолютно уверен, мистер Холмс! – воскликнул Кирилл Викторович Лосев. – Во время ревизии, сотрудники музея обнаружили, что среди других королевских украшений отсутствует золотая шкатулка, инкрустированная изумрудами и сапфирами, в которой хранилась эта брошь! Я лично занялся этим преступлением, но зашёл в тупик. Вот тогда я и вспомнил о вас, мистер Холмс. Благодаря вашим аналитическим способностям и проницательному уму в разгадывании тайн и запутанных дел вы быстро найдёте вора и вернёте украденную вещь в музей. Я искренне надеюсь, мистер Холмс, что вы не оставите мою просьбу без внимания.

– Мы обязательно займёмся вашим делом, Кирилл Викторович, – ответил доктор Ватсон, – но прежде нам нужно навестить лорда Эшворта и выяснить, какая помощь ему требуется от нас. Это, как сказал Холмс, займёт всего несколько дней. После этого мы будем полностью в вашем распоряжении, инспектор.

– Договорились! – воскликнул Кирилл Викторович и жадно припал к бокалу с вином.

– Мистер Холмс, – раздался голос миссис Хадсон, а потом показалась она сама, – ужин готов. А пока вы будете ужинать, я приготовлю комнату для вашего гостя.

– Благодарю, миссис Хадсон, – поднимаясь с кресла, произнёс Шерлок Холмс. – Мы сейчас подойдём.

– Кирилл Викторович, – обратился к инспектору Ватсон, – вы не знаете, как там поживает Игнатий?

– Разве вы не знаете? – сделав удивлённое лицо, спросил инспектор, ставя пустой бокал на стол, – что старик исчез?

– Как исчез? – взглянул на инспектора Холмс.

– После вашего отъезда из Санкт-Петербурга, когда вы передали старику старинный амулет из тёмного дерева – искусно вырезанную змею, обвивающую небольшой человеческий череп, который через несколько дней был кем-то похищен, старик исчез. После этого я его больше не видел.

– А Иван? – воскликнул Шерлок Холмс, не спуская глаз с инспектора.

– Юноша был убит, – ответил инспектор. – Его нашли с пробитой головой в сточной канаве недалеко от дома. Я лично занимался этим делом, но убийца не найден. Единственное, что удалось выяснить...

– Что? – в один голос поинтересовались Холмс и Ватсон, уставившись на инспектора.

– Мне стало известно, что именно Иван причастен к исчезновению амулета.

– Любопытно, весьма любопытно, – пробормотал Шерлок Холмс. – Хотя мне в это очень трудно поверить.

– Однако это остаётся фактом, мистер Холмс! – подчеркнул инспектор, демонстрируя уверенность в своих словах. – В кармане куртки парня был обнаружен клочок бумаги с адресом ломбарда. Владелец ломбарда рассказал мне, что Иван попытался продать ему старинный амулет, но он, заподозрив, что тот ворованный, отказался его покупать, сославшись на отсутствие необходимой суммы денег.

– Мистер Холмс, вы идёте ужинать или нет? – напомнила о себе миссис Хадсон.

– Идём, – коротко ответил Холмс. – Кирилл Викторович, прошу вас к столу, а после ужина, если вы изъявите желание, а не отправитесь отдыхать, мы продолжим нашу беседу.

После плотного ужина: перепёлки в сливочном соусе, рыба в хрустящем кляре с жареным картофелем, сочный ростбиф и чашка ароматного чая с мёдом, инспектор Лосев почувствовал усталость и отправился спать. Холмс с Ватсоном вернулись в кабинет и, усевшись в кресла напротив камина, продолжили беседу.

Глава 2

Утром, одевшись, Кирилл Викторович, не обнаружив в доме Шерлока Холмса и доктора Ватсона, поинтересовался у миссис Хадсон:

– А где мистер Холмс? Что-то его и доктора нет в кабинете.

– Инспектор, – ответила миссис Хадсон, как всегда с характерной неторопливостью, – мистер Холмс и доктор Ватсон около часа назад уехали.

– Куда? – удивлёнными глазами уставился на квартирную хозяйку инспектор.

– К сожалению, мне это неизвестно, – сказала миссис Хадсон. – Мистер Холмс лишь упомянул, что ближе к вечеру они вернутся. Пойдёмте завтракать, инспектор. После завтрака вы можете прогуляться, сегодня замечательная тёплая погода.

– Благодарю, вас, миссис Хадсон, – произнёс Кирилл Викторович. – Я с большим удовольствием выпью чашку ароматного с мёдом чаю и съем пару кусочков вишнёвого пирога, а потом прогуляюсь. Я давно мечтал посетить музей мадам Тюссо и посмотреть на восковые фигуры, а потом прогуляться по набережной Темзы.

– Ничего не получится, инспектор, – произнесла миссис Хадсон, направляясь на кухню, – музей уже месяц закрыт на ремонт, и когда он снова откроется, пока неизвестно. Вы можете посетить Лондонскую национальную галерею – это один из величайших музеев мира, который находится на Трафальгарской площади.

После завтрака инспектор из Санкт-Петербурга, Кирилл Викторович Лосев, следуя совету миссис Хадсон, направился в Лондонскую национальную галерею.

***

Ровно в десять часов Шерлок Холмс и Джон Ватсон прибыли на кэбе к особняку лорда Эшворта.

Железные ворота с изысканными цветочными узорами были распахнуты, а к особняку вела вымощенная камнем аллея, обрамлённая высокими деревьями и цветущими кустарниками чайных роз, которые благоухали, создавая атмосферу уюта и роскоши.

Подождав, пока кэб удалится, Холмс и Ватсон неторопливо направились к особняку лорда, который разместился в сотне шагов от ворот, с восхищением рассматривая ярко-красные розы.

– Какой великолепный сад, – заметил доктор Ватсон, взглянув на Шерлока Холмса.

– Несомненно, – ответил Холмс, изучая тщательно подстриженные кусты. – Лорд Эшворт известен не только своим безупречным вкусом, но и значительным состоянием.

Продолжая беседу, Шерлок Холмс и доктор Ватсон подошли к массивной дубовой двери, украшенной искусной резьбой. Прежде чем Холмс успел постучать, дверь бесшумно открылась, и на пороге появился дворецкий в идеально выглаженной ливрее. Его лицо оставалось непроницаемым, но взгляд на мгновение задержался на посетителях.

– Мы к лорду Эштону, – произнёс Холмс, разглядывая дворецкого.

– Как вас представить господа? – изучая посетителей, спросил дворецкий.

– Я Шерлок Холмс, а моего друга зовут Джон Ватсон, – ответил Холмс.

– Мистер Холмс, доктор Ватсон, лорд Эшворт ожидает вас. Пожалуйста, проследуйте за мной, – произнёс дворецкий ровным тоном.

Дворецкий повёл их через высокий холл, стены которого были украшены старинными гобеленами и портретами предков лорда. Воздух наполнял аромат полированного дерева и лёгкий запах дорогих сигар.

Пройдя несколько комнат, каждая из которых представляла собой образец изысканного интерьера, дворецкий остановился перед дверью кабинета.

– Лорд Эшворт, – произнёс дворецкий, входя в кабинет и слегка отступая в сторону. – К вам прибыли мистер Шерлок Холмс и доктор Джон Ватсон.

– Пусть войдут, – донёсся голос лорда Эштона из глубины кабинета. – Эдвард, принеси нам вина и убедись, чтобы слуги не слонялись без дела по коридору и не подслушивали нас.

В просторном кабинете царил полумрак. Единственным источником света служила настольная лампа с зелёным абажуром, освещавшая огромный письменный стол, заваленный бумагами и книгами. В кресле сидел пожилой худощавый мужчина с седыми волосами, склонив голову над каким-то документом.

– Благодарю вас, Эдвард, – произнёс Холмс, бросив короткий взгляд на дворецкого.

Когда дворецкий вышел и тихо закрыл за собой дверь кабинета, Холмс продолжил:

– Лорд Эшворт, мы прибыли по вашему приглашению.

– Пожалуйста, проходите, мистер Холмс и доктор Ватсон, и присаживайтесь, – произнёс лорд Эшворт, его голос прозвучал как шелест старых страниц из потрёпанного временем фолианта.

Медленно подняв голову, он жестом указал гостям на кресла. Его лицо, испещрённое глубокими морщинами, с пронзительными умными глазами, выглядело усталым и изнурённым.

Но как только глаза старика и сыщика пересеклись, Шерлок Холмс тотчас узнал в этом человеке своего старого знакомого.

– Игнатий! – воскликнул он с удивлением. – Не могу поверить своим глазам, это ты?

Лорд Эшворт, которого Шерлок знал под именем Игнатий, с трудом поднялся из кресла, его взгляд всё ещё горел прежним огнём. С лёгкой, но искренней улыбкой он подошёл к Холмсу.

– Дорогой Шерлок Холмс, – произнёс старик, протягивая руку, – я знал, что ты не сможешь оставаться в стороне и обязательно откликнешься на мою телеграмму. Прошу тебя забыть имя Игнатий, в Англии меня знают как лорда Эшворта. Говард Джеральд Эшворт.

Ватсон, наблюдая за этой неожиданной встречей, почувствовал, как его удивление смешалось с предвкушением. Холмс, обычно сохраняющий невозмутимость, выглядел удивлённым.

Пожав руку лорду, Холмс, продолжая смотреть на старика, поинтересовался:

– Для чего всё это?

– Что? – поинтересовался старик.

– Вся эта таинственность и...

– Никакой таинственности, мистер Холмс, – перебил сыщика лорд Эшворт. – Не мог же я отправить вам телеграмму с вымышленным именем, под которым вы знали меня в России.

– Элементарно, Игнатий, то есть лорд Эшворт, – произнёс Шерлок Холмс. – Всё никак не выходит у меня из головы это имя. Я и представить себе не мог, что встречу вас в Лондоне.

– Ничего страшного, мистер Холмс, всё когда-то должно было случиться и вот это произошло. Хотя я не думал, что это произойдёт при таких обстоятельствах, – ответил лорд Эшворт, на его лице сильней проступили морщины, придавая ему ещё более серьёзный вид, хотя блеск в глазах свидетельствовал об обратном. – Присаживайтесь, друзья, нам о многом нужно поговорить и многое обсудить.

И как только Говард Джеральд Эшворт, Шерлок Холмс и Джон Ватсон присели на широкий кожаный диван, стоявший у стены, в дверь постучали, и в кабинет вошёл дворецкий, неся серебряный поднос с графином вина и тремя хрустальными бокалами.

– Благодарю, Эдвард! – бросил старик, когда дворецкий разлил вино, подал бокалы и покинуть кабинет.

– Давайте выпьем за нашу встречу, – произнёс лорд Эшворт, поднимая свой бокал.

Сделав несколько глотков превосходного красного вина, Шерлок Холмс, вынув из кармана трубку и держа её в руке, обратился к лорду:

– А теперь я хочу услышать, что такого произошло, что вы обратились к нам за помощью? Но прежде всего, позвольте передать вам привет.

– От кого? – резко перебил Холмса лорд Эшворт, взглянув на сыщика с подозрительным прищуром.

– От инспектора Лосева, – ответил Шерлок, сохраняя спокойствие в голосе.

Передёрнув плечами и сморщив до неузнаваемости лицо, так что Холмсу стало не по себе от этого, лорд резко поднялся и, сделав несколько небольших шагов, смотря куда-то вглубь кабинета, произнёс своим хрипловатым голосом (тем голосом, которым разговаривал с Холмсом, когда встречался с ним в Санкт-Петербурге):

– Никогда больше не упоминайте этого имени в моём присутствии, мистер Холмс.

– Что вы имеете в виду, лорд Эшворт? – с удивлением на лице спросил Шерлок, поднимаясь с дивана.

Ватсон от такого неожиданного ответа чуть не подавился вином.

Резко повернувшись к Холмсу, Говард Эшворт выпалил:

– Этот мерзавец убил Ивана! Я никогда не смогу простить его за этот поступок!

– Что вы сказали? – в унисон воскликнули Холмс и Ватсон. Бокал с вином, который держал доктор Ватсон, выскользнул из рук и упал на мраморный пол.

Упав, хрустальный бокал разлетелся на мелкие осколки, оставив на полу красную лужицу, похожую на пятно крови.

Вскочив на ноги, Ватсон поскользнулся на пролитом вине и с грохотом рухнул на пол.

На этот громкий звук дверь кабинета резко распахнулась, и в кабинет ворвался Эдвард, с пистолетом в руке.

Повернув голову и взглянув на дворецкого, лорд Эшворт произнёс:

– Эдвард, ничего серьёзного не произошло. Просто наш друг, доктор Ватсон, нечаянно поскользнулся и упал. Ступай и прикажи, чтобы начали приготовление к обеду. Я думаю, наши друзья нам в этом не откажут.

Доктор Ватсон медленно поднялся с пола и, поглаживая ушибленное место, выдавил из себя сквозь сжатые зубы:

– Я в порядке, лорд Эшворт. Ничего страшного со мной не произошло. Я сам виноват в случившемся конфузе. Нужно быть сдержаннее и осторожнее.

– Эдвард! – обратился лорд Эшворт к дворецкому, который уже собрался покинуть кабинет, – принеси доктору Ватсону новый бокал.

Ватсон, слегка поморщившись, неторопливо направился к Холмсу.

– Благодарю вас, лорд Эшворт, но в этом нет необходимости, – произнёс Джон Ватсон, подходя к Шерлоку Холмсу, который нервно крутил в руке трубку, словно не зная, куда её деть и что с ней делать.

Холмс, обменявшись взглядами с Ватсоном, словно ища у него, одобрения, заговорил, обращаясь к хозяину особняка:

– Лорд Эшворт, а теперь расскажите нам, что на самом деле произошло в Санкт-Петербурге?

– Прошу вас, присядьте, мои друзья, – произнёс лорд Эшворт, направляясь к креслу и указывая рукой гостям на диван. – Сейчас я поведаю вам о том, что на самом деле случилось в Санкт-Петербурге, после того, как вы, мистер Холмс помогли разоблачить секту "Слуги антихриста", а потом передали мне на хранение старинный амулет. Можете закурить, Холмс, если вам это поможет.

– Благодарю, – направляясь к дивану и пряча трубку в карман куртки, ответил Шерлок Холмс. – В этом нет необходимости, я воздержусь.

Усевшись на диван, переступая красное пятно на полу от пролитого вина и дождавшись, пока старик устроится в кресло за столом, Холмс произнёс:

– Итак, лорд Эшворт, мы готовы вас выслушать.

Сделав небольшой глоток вина, и отставив бокал в сторонку, чтобы нечаянно не задеть его рукой и не опрокинуть на бумаги, лежавшие на столе, Говард Джеральд Эшворт, начал свой рассказ:

– После того, как вы, мистер Холмс и доктор Ватсон, передали мне старинный амулет и покинули Санкт-Петербург.

– Можете отпустить это и перейти к главному! – перебил лорда Эшворта Шерлок Холмс.

– Благодарю, мистер Холмс, – глубоко вздохнув, ответил лорд Эшворт. – Через несколько дней, – продолжил старик, взглянув на Холмса, – ко мне пришёл инспектор Лосев и потребовал, чтобы я отдал амулет. Но я отказал ему, заявив, что ничего о нём не знаю и никогда его не видел. Он ушёл, но я понял, что инспектор мне не поверил.

– Вы правы, – вставил слово доктор Ватсон, – Кирилл Викторович, действительно, видел, как Шерлок Холмс передал вам амулет.

– Спустя три дня исчез Иван, а потом его нашли в сточной канаве с бумажкой в кармане. Я выяснил, что инспектор уговорил парня выкрасть амулет, а потом убил его, чтобы скрыть своё причастие к исчезновению амулета.

– Но, по словам инспектора, амулет находится не у него, – заговорил Холмс. – Кто-то опередил Лосева и забрал его у Ивана. Вы из-за этого покинули Россию?

– Да, мистер Холмс, – поднял глаза на Шерлока лорд Эшворт. – Я не хочу оказаться так же, как Иван в сточной канаве с пробитой головой или ножом в сердце. А теперь скажите мне, инспектор прибыл в Лондон по моей душе?

– Нет, он не знает, что вы находитесь в Лондоне, – ответил за Холмса доктор Ватсон.

– Тогда зачем он здесь? – расслабившись, спросил лорд Эшворт.

Но Шерлок Холмс не успел ответить, в дверь постучались, и в кабинет вошёл дворецкий.

– Обед готов, господа, – произнёс Эдвард. – Прошу, вас, проследовать за мной.

Глава 3

Как и говорила миссис Хадсон инспектору Лосеву, что Шерлок Холмс и доктор Ватсон вернутся домой к вечеру, так оно и произошло. Ровно в шесть часов вечера Шерлок Холмс и доктор Ватсон переступили порог квартиры на Бейкер-стрит, 221Б.

– Миссис Хадсон? – поинтересовался Холмс, – а где наш гость, инспектор Кирилл Викторович Лосев?

– Мистер Холмс, – как и всегда с характерной неторопливостью ответила квартирная хозяйка, – инспектор пошёл прогуляться по улицам Лондона и ещё не вернулся. Я уже стала переживать, не заблудился ли он.

– Когда он ушёл? – взглянул на миссис Хадсон Ватсон, вешая плащ и направляясь к камину.

– Сразу же после завтрака, – ответила миссис Хадсон. – Ужинать будете?

– Спасибо, миссис Хадсон, – произнёс Холмс, усаживаясь в кресло, – мы уже поужинали у лорда Эшворта.

– Тогда хоть бы горячего чаю выпейте, – не отставала миссис Хадсон, – на улице холодно и сыро. Я не хочу, чтобы вы простудились и заболели.

– Хорошо, миссис Хадсон, – повернулся к квартирной хозяйке доктор Ватсон, – чай мы выпьем.

– Нет, мой дорогой, Ватсон, – возразил Шерлок Холмс, резко поднимаясь с кресла. – Чай будем пить позже, а сейчас нам нужно найти инспектора.

– Кого? – удивился Ватсон, бросил взгляд на Холмса. – Зачем нам Лестрейд?

– Вы меня неправильно поняли, Ватсон, – ответил Холмс, направляясь к выходу. – Нам нужно срочно найти инспектора Лосева. – Если мы этого не сделаем, то лорд Эшворт доберётся до него первым. И мы тогда не узнаем истинную причину.

– Какую ещё истинную причину, Шерлок? – спросил доктор Ватсон, вновь накидывая на плечи плащ.

– Зачем Лосев прибыл в Лондон, – ответил Холмс, открывая дверь на улицу. – Мне не верится, что...

Но Шерлок Холмс не успел закончить свою фразу, на крыльцо поднимался инспектор Лестрейд в своём традиционном светло-коричневом плаще и кожаных гетрах, которые он никогда не снимал плащ, будь то жара или мелкий дождь.

– Мистер Холмс, как хорошо, что я вас застал дома, – произнёс инспектор Лестрейд, улыбаясь.

– Извините, инспектор, у нас нет времени на бессмысленные разговоры, – произнёс Холмс, выходя на крыльцо. – Ватсон, поторопитесь, дела не будут ждать, – добавил он, не поворачивая головы.

– Мистер Холмс, – заговорил инспектор Лестрейд, топчась на месте, – я пришёл не для беседы, а чтобы сообщить...

– Кто там, Холмс? – спросил Ватсон, выглядывая в дверь.

– Это инспектор Лестрейд. Он хочет что-то нам сообщить, – ответил Холмс, отступая от двери, чтобы позволить Ватсону выйти на крыльцо.

– Добрый вечер, Лестрейд, – произнёс доктор Ватсон, выходя на крыльцо. – Что привело вас к нам, инспектор?

– Мистер Холмс, позвольте мне войти и всё вам рассказать, – заговорил инспектор Лестрейд, заглядывая в приоткрытую дверь, нервно переступая с ноги на ногу.

– Я же вам объясняю, Лестрейд, у нас нет времени! – раздражённо воскликнул Шерлок Холмс, теряя терпение из-за назойливости инспектора.

– Мистер Холмс, вам знаком Кирилл Викторович Лосев? – поинтересовался Лестрейд, прищурив свои тёмные глазки.

– Кто это? – переспросил Холмс, делая вид, что впервые слышит это имя.

– Мистер Холмс, не нужно меня обманывать, – сделал серьёзное лицо инспектор. – В кармане у этого человека я нашёл ваш адрес.

– Что?! – удивлённо воскликнул Джон Ватсон, переведя взгляд с инспектора на Холмса, а потом обратно на Лестрейда. – Как он оказался у него? Что с ним произошло?

– Этот человек мёртв, – ответил инспектор Лестрейд. – Так что мистер Холмс, я хочу услышать от вас, кто он и почему...

– Инспектор, – заговорил Шерлок Холмс, – прошу вас, войдите, и я всё объясню.

Отступив от двери, Шерлок Холмс жестом пригласил инспектора Лестрейда войти в квартиру.

Вбежав в квартиру, Лестрейд чуть не столкнулся с миссис Хадсон, которая находилась в прихожей, занимаясь своим делом.

– Миссис Хадсон, – заговорил Лестрейд, отодвигая женщину в сторонку, – налейте мне вина, на улице холодно и я...

– Вина нет, – раздражённо ответила миссис Хадсон, отмахнувшись от инспектора, как от надоедливой мухи. – Могу предложить горячий чай с мёдом.

Квартирная хозяйка Шерлока Холмса, миссис Хадсон, хотя и не испытывала симпатии к инспектору Лестрейду, всё же отзывалась о нём с уважением, даже называя его лучшим детективом Скотленд-Ярда.

– Благодарю вас, миссис Хадсон, – произнёс инспектор и, войдя в комнату, устроился в кресле.

– Мистер Холмс, – начал Лестрейд, посмотрев на сыщика, сидящего напротив, – не могли бы вы объяснить, как бумажка с вашим адресом оказалась в кармане у этого человека?

Доктор Ватсон оставался стоять, внимательно следя за разговором, не вмешиваясь в беседу Лестрейда и Холмса.

– Инспектор, – заговорил Шерлок Холмс, взяв со стола свою курительную трубку, – я не знаю этого человека и никогда не видел. А то, что вы нашли у него записку с моим адресом...

Но Холмс не успел закончить свой диалог, появилась миссис Хадсон и произнесла:

– Мистер Холмс к вам пришёл посетитель. Я пыталась объяснить ему, что уже слишком поздно, и вы не принимаете гостей, но он настаивает на встрече. Что мне ему сказать?

– Миссис Хадсон, пригласите его, – ответил Холмс. – Вероятно, у этого человека...

Но Холмс не успел договорить, в комнату вошёл Эдвард, дворецкий лорда Эшворта.

– Мистер Холмс, – заговорил Эдвард, не спрашивая разрешения, – меня прислал к вам лорд Эшворт.

– Что случилось? – резко поднялся с кресла Шерлок Холмс.

– После вашего ухода, – продолжил мужчина, но увидев инспектора Лестрейда, замолчал.

– Говори! – нетерпеливо бросил Холмс. – У нас нет секретов от инспектора.

Ватсон, увидев дворецкого лорда Эшворта, напрягся, но предпочёл не вмешиваться в разговор и пока промолчал. В то же время Лестрейд, проявив профессиональный интерес, задал вопрос:

– Кто вы такой, молодой человек? Почему вы без спроса врываетесь в квартиру и...

– Инспектор! – перебил детектива Холмс, – этот человек – дворецкий моего старого приятеля! Если он пришёл ко мне, значит, что-то произошло с лордом Эшвортом.

– С лордом всё в порядке, – поспешил ответить Эдвард. – Речь идёт о другом человеке. Его зовут Кирилл Викторович Лосев.

– Так, так, так! – воскликнул инспектор Лестрейд. – Холмс, вы же утверждали, что не знаете этого человека? Зачем, вы...

– Лестрейд! – резко прервал инспектора Шерлок Холмс, – позвольте Эдварду закончить!

– Спасибо, мистер Холмс, – ответил дворецкий, немного приклонив голову в знак благодарности.

– Рассказывайте, Эдвард, мы вас слушаем, – произнёс доктор Ватсон, подходя к столу и наливая из графина в бокал воды. – Выпейте воды и продолжайте.

Приняв бокал от доктора Ватсона, Эдвард, сделав несколько глотков и бросив взгляд на Лестрейда, начал:

– После вашего ухода, лорд Эшворт отправился спать, а я решил немного погулять и подышать вечерним воздухом. Но только я подошёл к воротам, мне наперерез выскочил незнакомец. Схватив меня за грудки и тряся как грушу, закричал, чтобы я проводил его к лорду Эшворту. Я стал объяснять этому человеку, что сейчас уже поздно и лорд Эшворт отдыхает.

– Эдвард, откуда вы взяли, что этот человек – инспектор Лосев? – поинтересовался доктор Ватсон, взглянув на дворецкого, который заметно нервничал во время разговора.

– Позже он представился мне, – ответил Эдвард.

– Что произошло дальше? – поинтересовался Шерлок Холмс, не спуская глаз с дворецкого.

– Под давлением, а точнее, натиском этого человека, – продолжил Эдвард, – мне пришлось проводить инспектора к лорду. О чём они разговаривали, я не знаю. Но через тридцать минут инспектор Лосев выбежал из кабинета лорда, его лицо было пунцовым. Я поспешил за ним, чтобы...

– Значит, это вы убили Кирилла Викторовича Лосева! – воскликнул инспектор Лестрейд и подскочил к Эдварду. – Я намерен арестовать вас. Холмс помогите мне, проводить этого человека в...

– Не торопитесь, мой друг Лестрейд, – спокойно произнёс Шерлок Холмс. – Арестовать мы всегда успеем, но сначала нам нужно во всём разобраться.

– Здесь нечего разбираться, – стал настаивать на своём инспектор. – Всё очевидно, мистер Холмс. Дворецкий догнал и убил Кирилла Викторовича, а теперь оправдывается и хочет свалить всю вину на...