Текст книги "Принцесса Себекнофру (СИ)"

Автор книги: Владимир Андриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Девушка была отравлена.

– Отравлена? – вскричал Сапат, отец Аты. – Но как такое могло быть?

– Вопрос как не ко мне. Я могу определить причину болезни и определить лекарство. Это старый яд "огненной змеи" и я удивлен, что у кого то есть секрет его приготовления в Иттауи. Ведь этот яд родом из Сирии и только там могут его приготавливать!

– Но сможешь ли ты спасти мою дочь?

– Спасти? Спасти её модно только при помощи порошка из пепла птицы Бену. Один раз в пятьсот лет птица Бену сжигает себя сама и возрождается из пепла. И этот пепел поможет от яда "огненной змеи".

– Но где взять этого пепла? Он есть у тебя? – спросила принцесса.

– Уже тысячу лет никто не видел птицы Бену в Египте. И спасти твою дочь нельзя. Но мучения её будут усиливаться. Она проживет еще не менее месяца и будет страшно страдать. Я могу дать ей яд, от которого она умрет быстро.

– Яд? Я желаю, чтобы моя дочь жила!

– Тогда зови кого-то иного лечить её, – спокойно ответил Ки. – А я сделал то, что мог. Подумай. Если понадобиться моя помощь позови меня снова.

С этими словами жрец Амануэт ушел. Старый Сапат, хранитель сандалий фараона, был в отчаянии.

– О, моя дочь! Отчего боги забирают твою жизнь? Ради чего мне теперь жить в этом мире!

– Я призову других жрецов и врачей, Сапат! Я сделаю все, чтобы спасти свою подругу! – решительно заявила Сбекнофру.

– Не стоит, великая госпожа! Ты и так много сделала для моей дочери. Но жрец Ки знает что говорит. Лучше его не найти заклинателя. Он знает древние яды. И если он сказал, что спасения нет, то так и будет. Позволь мне, госпожа, забрать мою дочь в мой дом.

– Конечно, Сапат. Я прикажу рабам отнести Ату в твой дом.

– Я только желаю поговорить с ней, когда она очнется и затем призову Ки.

– Я приду проститься с моей подругой. И я найду того, кто дал ей яд, Сапат! Я уже догадалась когда она приняла это отравленное зелье. И предназначалось он не ей, а мне. Ата спасла меня.

Сапат ничего не сказал. Его душили слезы…

Менес пал на колени пред принцессой.

– Поднимись, офицер фараона! – приказала Сбекнофру. – Сейчас не время падать на колени! Твою женщину отравили. Её убили, Менес.

– Я готов мстить, великая госпожа! Ты только укажи мне кто убийца и будь это сам великий жрец Амона-Ра, он умрет!

– Ата была отравлена сирийским ядом "огненной змеи". И этот яд предназначался для меня.

– Для тебя, великая госпожа?

– Да. Ата выпила из моей чаши. Мы тогда удалились в беседку, куда нам подали питье. И в тот же час в саду фараона убили служанку сирийку. Ты тогда рассказал мне и Ате про это. Помнишь?

– Еще бы не помнить. Убийство в саду дворца!

– И эти убийства связаны. Аты и рабыни-сирийки. И яд сирийский.

– Но служанка убита Синухом! Про то все говорят во дворце, великая госпожа! – вскричал Менес.

– Синух здесь ни при чем, Менес. Ему не за чем убивать Ату и тем более служанку. Синух архитектор и сын и внук архитектора. Он не знаток ядов. Просто служанку убили его кинжалом. Но его могли у него и украсть.

– Но Синух арестован по приказу фараона!

– Что? – на этот раз вскричала Сбекнофру. – Когда арестован?

– Три дня назад, великая госпожа. И арестовали его за убийство рабыни во дворце фараона.

– Но убить собирались меня, а не Ату. А Синух работает по строительству моего дворца. Ему не зачем избавляться от меня. Где он сейчас?

– В подземельях храма Анубиса…

– Что? И он там три дня? Но его могли просто замучить за это время?! Об этом храме рассказывают страшные вещи!

– Что я могу тебе сказать на это, великая госпожа? Я всего лишь офицер стражи! Но ты не назвала мне имени настоящего убийцы.

– Убийца тот, кто действительно желал моей смерти.

– Но кто мог этого пожелать, госпожа?

– Тот, кто не желает моего замужества. Наш фараон. Аменемхет, узнал что я могу достаться сыну жреца Себека и решил избавиться от меня. И посоветовал это ему не кто иной как Урах.

– Сириец? И яд сирийский.

– Вот именно! Но Ата выпила мою чашу и её настигла смерть. Мой сон не был ложью. И судьба существует. Она определяет сроки нашей жизни. Сонхис был не прав.

– Что, госпожа? Я не понял…

– Ничего! Это я так. Я назвала тебя имя подлого убийцы. Сделай так чтобы Урах умер.

– Он умрет, даже если я после этого поплачусь своей головой.

– Нет, Менес, – остановила его принцесса. – Этого не нужно! Я не желаю чтобы ты умер! Ты еще будешь мне служить, и мне понадобятся верные люди. Убей его тайно…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Египта. Подземелье в храме Анубиса.

Синух был прикован к стене в подвале страшного храма Анубиса. Здешние жрецы славились умением пытать своих узников с удивительным проворством.

Двое из них в масках шакалов стояли рядом с ним и ждали только приказа от Ураха, доверенного человека самого фараона Верхнего и Нижнего Египта Аменемхета IV.

– Тебе предстоит признаться в убийстве, Синух. И тогда я могу тебе обещать легкую смерть.

– Я должен признаться в том чего не делал, Урах? Я не убивал служанки. Зачем мне её убивать? Я и не знал этой девушки никогда.

– Но почему в её теле был твой нож?

– Я потерял этот кинжал уже больше месяца назад. Обронил его где-то. И тот, кто убил, нашел его. Вот и все…

– Понимаю. Тот убийца просто подобрал его и им совершил убийство. Так?

– Именно так, Урах! Иначе, зачем бы я стал бросать свой именной кинжал в теле жертвы? Я бы просто забрал его с собой. Ведь я тогда спокойно ушел из дворца.

– Но ты мог просто забыть кинжал в теле. Разве нет? – саркастически ухмыльнулся Урах.

– Я не только архитектор! Я еще и воин. Я не мог забыть кинжал!

– Значит, признать свою вину ты не намерен?

– Я не виноват в том, в чем меня обвинили. Я не совершал убийства во дворце фараона.

– Но под пыткой ты во всем признаешься.

– Как я могу признать то, чего не было, Урах?

– Вот как? Чего не было? Я скажу тебе то, что ты должен признать. И тогда клянусь тебе, что твоя смерть будет легкой.

– Значит, ты решил повесить на меня чужую вину?

– Эй, вы! – обратился Урах к палачам. – Поставьте этого негодяя на шипы. Посмотрим, что он запоет тогда.

Палачи в масках шакалов схватили доску сплошь утыканную острыми бронзовыми шипами. Синух знал, что это такое. Он закрыл глаза моля богов об одном – не дать боли взять над ним верх.

Но боли не было, когда палачи приблизились к нему, он попал в песчаный смерч и его тело словно пронзили миллионы горячих песчинок…

– Что? – первым опомнился Урах.

– Не знаю, – проговорил один палач. – Такого я еще в своей жизни не видел.

– Тело осужденного пропало, – прошептал второй палач. – Он исчез!

– Но как он мог исчезнуть из этого подземелья? – снова заговорил Урах.

– Может, сам Анубис пожелал забрать его? Ведь это место прямо под храмом Великого Принца Запада!

– Не мели ерунды! – оборвал палача сириец. – Не стал бы бог вмешиваться в такие дела.

– Но где же он тогда?

– Может быть, это проделки демонов пустыни? – предположил другой.

– А вот это может быть! – вскричал Урах, который уже думал, как объяснить фараону все произошедшее. – Демоны хитры и могут действовать во зло фараону и его верным слугам.

Палачи ничего не сказали на это. Они были людьми бывалыми и думали, что это произошло потому, что в подземелье привели невиновного. Но говорить про это вслух не решились.

– Вам стоит помалкивать о том, что произошло, – приказал Урах. – Если желаете сохранить свои собственные головы.

Палачи молча склонили головы. Молчать они умели…

Красная пустыня. Синух и дух пустыни Африт.

Смерч закрутил Синуха и он на время лишился чувств, а пришел в себя уже не в подземелье храма Анубиса, а в пустыне и вокруг него был лишь раскаленный песок.

– Где я? – спросил Синух сам себя.

Ответа не было. Он был один и вокруг был только песок.

– Я был в подземелье храма, – снова заговорил человек. – И меня хотели пытать. Этот мерзкий сириец приказал поставить меня на гвозди! И вот я здесь. Кто же это потрудился спасти меня?

На этот раз в ответ раздался голос.

– Ты в пустыне, Синух.

– Что? – человек огляделся. Вокруг никого. – Мне послышался чей-то голос?

– Нет. Ты действительно можешь слышать мой голос, Синух.

– А кто ты?

– Ты в моих владениях.

Молодой архитектор снова огляделся. Вокруг по прежнему не было никого.

– Не стоит тебе меня искать, Синух. Я Африт дух пустыни, воплощенный в смерче. И физического тела у меня нет. И я забрал тебя из подземелья по приказу моего господина.

– А кто твой господин? – изумился Синух.

– Ты не знаешь, кто господин Африта? – прозвучал голос. – Я повинуюсь великому господину. И зовут его Сет! И он повелитель Красной пустыни!

– Ты слуга Сета?

– А что здесь удивительного?

– И он существует? – снова спросил Синух.

– Ваше время – страшное время, человек. Вы перестали почитать богов. Вы стали сомневаться в их существовании. И это и есть наивысшая форма непочтения к Высшим. Но бог оказал тебе услугу, не смотря на это.

– Но я в пустыне!

– А разве в пыточном подземелье тебе было хорошо? И разве ты не просил спасти тебя?

– Нет, в подземелье не было хорошо. Но и красная пустыня не самое лучшее место. И меня ждет смерть, если…

– Бог не спасает, для того чтобы потом убить. За тебя отдаст долги Сбекнофру!

– Принцесса? Как это отдаст долги? Что ты имеешь в виду?

– Тебя ждет встреча с твоей принцессой. И для этого тебе придется путешествовать по иной реальности. И там твоим господином станет демон Баби.

– Баби?

– Он. Но чтобы попасть и эту реальность тебе стоит дойти до оазиса Баби в пустыне…

После этих слов Африт исчез. Смерч умчался от Синуха и архитектор увидел вдали оазис. Он был спасен. Но что его ждало там впереди…

Тени в лабиринте.

Эвиб-Ра посмотрел на жреца.

– Что это было?

– Злой демон пустыни Африт.

– Но ты сам говорил мне жрец, что богов и демонов нет.

– Разве я говорил тебя такое? Тогда ты совсем не понял меня, мой принц. Я говорил что ни ты, ни другие ничего не понимаете в богах. Вы не знаете, что такое истинная сущность божества. Вот что я говорил.

– Так это был демон пустыни и слуга Сета?

– Возможно, что это была иллюзия, которую послали Синуху. Но кто знает, как все было на самом деле?

Принц ничего не ответил на это.

Жрец засмеялся…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Египта. Дворец фараона.

Урах спешил к фараону. Раб передал ему, что владыка Верхнего и Нижнего царства желает его видеть.

"Что ему понадобилось так срочно? – думал сириец. – Неужели уже донесли о том, что произошло в подземельях храма Анубиса? Не может этого быть. Палачи люди не болтливые, а более никто не знает. Хотя слуги при храме могли узнать! От них ничего не скроешь. Все высмотрят и подслушают. Нужно придумать, что сказать, если фараон уже все знает. Аменемхет впечатлителен и может испугаться. Особенно если жрецы станут нашептывать ему о гневе богов".

– Господин! – кто-то окликнул его, когда он шел по саду.

"Снова просители! – подумал Урах. – Сколько же можно просить? Все от меня чего-то хотят!"

Он повернулся и увидел перед собой простого воина. Это был египтянин в простой белой юбке с передником, какой носили солдаты стражи, и в кожаных сандалиях. Оружия при нем не было. Очевидно, оставил его в оружейной после того как их сменили.

– Кто ты? – спросил сириец.

– Воин стражи фараона, господин! – ответил тот.

– И чего тебе нужно? Как смеешь ты окликать меня вот так просто? Тебе не известен этикет, принятый при дворе его святейшества?

– Известен, господин. Но у меня дело к господину, отложить которое нельзя.

– У тебя дело ко мне? Я Друг и советник фараона Верхнего и Нижнего Египта! А как твое имя?

– Я послан к тебе еще более великим господином!

– Кто же послал тебя?

– Уапут! – смело ответил воин.

– Кто? – не понял Урах. – Кто этот Уапут? Я не знаю такого чиновника.

– Он не чиновник, господин. Уапут демон загробного мира. Существо с телом человека и с головой волка. Его еще называют "открыватель путей". С ним встретилась Ата, подруга госпожи Верхнего и Нижнего Египта, и он предал тебе, что ждет и тебя там!

Урах ничего не понял из сказанного и переспросил:

– Демон загробного мира? А ты не пил вина во время стражи, воин?

– Нет. Но ты снова не понял меня, господин. Я принес тебе смерть!

Урах отскочил от воина как ужаленный.

– Ты смеешь…

– Вокруг нас никого нет, и никто не поможет тебе.

Урах огляделся и с ужасом осознал, что этот воин прав. В этот час в саду редко кого встретишь. А он отпустил своих рабов и телохранителей! Мог ли он знать, что во дворце ему может что-либо угрожать?

– Тебя подкупили мои враги? Я дам тебе больше!

– Не стоит стараться меня перекупить, господин. Я не простой воин. Я офицер стражи фараона. И я знаю, что Ата умерла потому, что ты дал ей яд! И сейчас ты отправишься вслед за ней.

Воин извлек из складок юбки кинжал и сразу же ударил им Ураха в живот. Удар был точно рассчитан и нанесен твердой рукой воина. Выжить после этого было невозможно.

Так и закончил свои дни Урах, умный человек и советник при фараоне Аменемхете IV, тот кто мог бы сделать хорошую карьеру при дворе…

Тени в лабиринте.

Принц Египта снова попал в лабиринт. На этот раз они были в помещении нового для Египта божества по имени Бес. Его статуя была уродлива и совсем не походила на великих богов Египта. Это был длиннорукий и кривоногий карлик с широким плоским лицом и толстыми губами…

Глава 3. Реальность Исефет

Пути в мире Дуат

В Дуате ты будешь держать их в заточении.

Ты будешь временным обитателем в моем дворце.

Бог вечно пребывает в совершенстве.

Человек вечно пребывает в несовершенстве.

Слова людей – одно,

а дела Бога – совершенно другое.

Тени в лабиринте.

Принц Египта снова попал в лабиринт. На этот раз они были в помещении нового для Египта божества по имени Бес. Его статуя была уродлива и совсем не походила на великих богов Египта. Это был длиннорукий и кривоногий карлик с широким плоским лицом и толстыми губами.

– Урах убит?

– Тебя это огорчает? – спросил жрец.

– Нет. Менес хорошо сделал, что отомстил убийце своей женщины. Мне не жаль этого человека. Хотя он был не глуп. И как мой брат будет без него?

– Слуги при троне фараона найдутся. А царствование твоего брата все равно не будет великим.

– В этом у меня нет сомнений. Более ты не покажешь мне реальности Маат?

– Мы снова переместимся сейчас в реальность богини Исефет, мой принц. И эти видения тебе могут сильно не понравиться.

Принц смолчал. После демона Африта ему многое могло не понравиться.

– И я готов дать тебе совет, – продолжил жрец. – Избери судьбу Маат. Богиня истины желает блага Египту. Можешь мне поверить.

– Ты считаешь, что Египет должен потерять меня? Так, Жрец?

– Главное, какое решение примешь ты, мой принц. Ведь это тебе предоставили выбор. Тебе, а не мне.

– А ведь еще толком не понял кто ты такой жрец?

– На этот вопрос ответить легче всего, мой принц. Я это ты. А еще меня называют Знающий Истину, высшую реальность, все мифы и обряды…

Время действия: 1 год правления фараона Верхнего и Нижнего Египта Эвиб-Ра 1796 год до н. э.

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона.

Дочь фараона принцесса Себекнофру внезапно заболела. Никто из врачей не мог помочь, и жизнь быстро стала уходить из тела молодой девушки.

Фараон Эвиб-Ра метался по дворцу и желал понять, что случилось! Он лично участвовал в допросах слуг сестры, но результатов не было. Никто из них ничего не зал и никакого заговора раскрыто не было. И тогда он повелел под страхом смерти не болтать об этом! Болезнь сестры могла быть плохо воспринята в Иттауи.

Но вести пронеслись по дворцу быстро, несмотря на строжайший запрет фараона распускать языки. По углам и шепотом про это говорили все.

"Принцесса Верхнего и Нижнего Египта умирает!"

"Она отравлена!"

"Но кто мог решиться на такое? Кто посмел поднять руку на Себекнофру? Кто посмел?"

"Это был не яд. Божественная кара…"

"Наказание за пролитую кровь…"

"Умерший фараон Аменемхет III правил справедливо и боги не наказывали его…"

Вчера казнили за болтовню троих слуг. В подвалах царского дворца палачи содрали с них кожу бронзовыми крюками. Но разговоры не прекратились все равно. Ни слуги, ни придворные не могли держать язык за зубами.

Доверенные люди донесли фараону:

– Несмотря на запрет, государь, разговоры продолжаются. И во всем уже обвиняют тебя самого. Пошли слухи о божественном наказании Амона-Ра. Также недоволен твоим царствование Зеленый Крокодил Солнца Себек.

– А вернее недоволен великий жрец Себека, который ускользнул от моей мести. В Крокодилополе свила гнездо измена! А есть ли вести от наместника города?

– Нет, государь. Он не пойдет против воли жрецов Себека.

– Созвать совет! Я желаю знать мнение моих советников!

– Будет исполнено, мой государь! Когда прикажешь созвать совет?

– Завтра!

– Слово и воля фараона!

На следующий день совет фараона был собран в тронном зале. Все проходило торжественно и все приглашенные были в церемониальных одеждах.

Недавно коронованный короной Верхнего и Нижнего Египта фараон Эвиб-Ра был в ярости:

– Почему слуги болтают? – спросил фараон советников. – Почему никто не исполняет моего приказа? Неужели здесь до сих пор сторонники моего предателя-брата?

Советники молчали. Фараон в последнее время стал гневлив, и предсказать его реакцию стало сложно. Они желали сильного фараона, и они получили его.

– Никто не даст мне ответа? – снова спроси фараон.

Только Аха решил говорить. Совсем недавно фараон даровал ему ряд высших титулов. Он стал Первым другом фараона, Великим хранителем северной границы, постоянным советником фараона с правом личного доклада владыке.

– Могу я говорить, мой господин? – спросил Аха.

– Говори! Ибо здесь более никто не желает отвечать фараону!

– Власть фараона уже не та, государь, – сказал Аха. – Во время прошлого царствования люди во дворце распустились. Они забыли о божественности повелителя Верхнего и Нижнего Египта.

– И что? – фараон посмотрел на Аху. – Ты предлагаешь мне найти новых слуг? Заменить всех во дворце?

– Нет, государь. Нужно время дабы укрепить власть повелителя. Да и твой брат в Мемфисе поощряет такие разговоры.

– Мой брат? Это сбежавший из Иттауи предатель?! – вскипел Эвиб-Ра.

– Он в Мемфисе сидит как официальный наместник. И многие недовольные фараоном примкнут или уже примкнули к нему.

– О том, что в Мемфисе свила гнездо измена я знаю, Аха!

– Нам нужно срочно торопиться с походом против твоего брата, мой фараон.

– Умирает моя сестра, Аха. Могу ли я покинуть столицу в такое время? И мне до сих пор не сообщили о причинах её неожиданной болезни.

– Государь! – вперед выступил Баст, командир ливийского корпуса стражей фараона.

– И ты осмелел?

– Я готов говорить, мой государь.

– Говори! – повелел фараон.

– Нужно выступать на Мемфис! Армия готова и ждет только твоего приказа! Тебе нужно срочно вступить в древнюю столицу Египта!

– Веди нас на Мемфис, государь! – закричали военные. Все поняли что гнев фараона ушел.

– В Иттауи стоит оставить Неши, государь! Пусть он хранить твой город! И он сам все сделает как нужно!

– Вы так желаете войны? – фараон обвел придворных взглядом.

Все ответили громкими выкриками:

– Война!

– Слава фараону!

Эвиб-Ра понял, что его военачальники и советники правы. Брат фараона Аменемхет, бежавший из Иттауи в Мемфис, собирал недовольных под своими знаменами. Он сидел в древней столице и в глазах многих был истинным хранителем традиций Египта.

– Я пойду на моего брата!

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

Эвиб-Ра собрал 30 тысяч воинов и мог смело выступать в поход. У Аменемхета не было в Мемфисе и четырех тысяч…

На следующее утро Неши, командир нубийского корпуса, был назначен фараоном хранителем города Иттауи и первым распорядителем дворца.

– Ты станешь править вместо меня в Иттауи!

– Слово и воля фараона! – произнес в ответ нубиец.

– Все станут почитать тебя за меня, Неши. Пользуйся своей властью так, как бы пользовался ей я. И найди мне того, кто виновен в болезни моей сестры, Неши!

– Я выполню волю фараона! – ответил Неши.

В этот момент в зал вошел слуга принцессы. Он сорвал с себя парик и распростерся ниц перед фараоном.

Эвиб-Ра все понял без слов. Это был гонец смерти. Принцесса Верхнего и Нижнего Египта, дочь фараона Аменемхета III, Себекнофру умерла.

– Моя сестра?

– Великая госпожа, принцесса Верхнего и Нижнего Египта Себекнофру покинула нас! – заголосил слуга, не поднимаясь с пола.

– Что же! Боги указывают мне путь на Мемфис! Неши!

– Я здесь, великий государь.

– Прикажи все подготовить для погребения принцессы. Я еще до похорон сумею взять город Мемфис, и принцесса будет погребена в окрестностях новой столицы!

– Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!

Армия фараона Эвиб-Ра получила приказ готовиться к большому походу…

Тени в лабиринте.

Ра-Тауи показал принцу большую армию. И Эвиб-Ра подивился тому, как слаженно идут полки копьеносцев, лучников, мечников, секироносцев.

– С такой армией можно завоевать полмира! – произнес принц. – И если мне в руки попадут такие силы, то я сокрушу всех своих врагов, жрец.

– Твой брат бежал в Мемфис и возглавил тех, кто выступил против тебя.

– Я смогу уничтожить его!

– Сумеешь. И город Мемфис падет! Но будет ли это благо для Египта? Вот в чем вопрос, мой принц.

– Страна станет только сильнее! Разве нет?

– Сильнее да, но вот пойдет ли эта сила стране на пользу? Вот в чем вопрос. Но не стоит сейчас много думать об этом, мой принц.

– Да, меня больше волнует, что с моей сестрой на деле? Ты ведь говорил что её «смерть» всего лишь вымысел?

– Мы уже говорил о яде Сехмет. В определенной пропорции он не приводит к смерти. Она жива, мой принц. Ты забыл о том, что собирался сделать Синух, сын архитектора?

– Не забыл, но каждый человек может ошибиться. А если Синух ошибся?

– Давай посетим дом архитектора и все увидим собственными глазами…

Место действия: Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дом архитектора Сенусертаха.

Старый архитектор внимательно осмотрел тело своего сына. Любой опытный врач смог бы сказать, что молодой человек мертв. Но старик знал, что этот сон вызван не смертью, но ядом богини Сехмет.

"Все пропорции соблюдены согласно указаниям древнего папируса и скоро он снова вернется к жизни. Он и царственная принцесса Египта. Но если за своего сына я могу быть спокоен, то принцесса в опасности. А если хоть что-то случиться с Себекнофру он не станет жить".

Старик решил немедленно идти к Рои. Пора было поторопить бальзамировщика.

– Прикажешь отправить тело молодого господина в лучшую мастерскую бальзамировщиков, господин? – спросил слуга Сенусертаха.

– Нет. Пусть тело моего сына лежит здесь. Двери в эту комнату закрыть и рядом пусть стоят два раба. Никого не пускать!

– Но тело может начать портиться, мой господин!

– Я приказал, а ты слышал! Тело не трогать без моего приказа!

– Будет исполнено, господин! – поклонился слуга.

– Я сам решу, когда и как будет бальзамироваться тело сына моего Ситнуха…

Сенусертах вспоминал все что ранее читал в папирусах и «тайных табличках» о мире За Гранью Смерти. В ходе нормальной человеческой жизни Ка – дух человека – пребывает в неразрывной связи с его Хат – телом. После физической смерти Ка теряет эту связь и обретает «свободу». Яд Сехемет, как говорил ему прежний «хранитель тайны» обладает свойством не только разделять Ка и Хат, но временно высвобождать Ка, чтобы мог дух человека обратиться в Ба (еще одна концепция души) и познать тайны бытия загробного. Временно погасить «искру жизни», как говорил хранитель.

Все это так и он помнил уроки хранителя хорошо. Но кто может поручиться, что все это истина? Ведь сам Сенусертах никогда не проверял могущества Сехмет.

Архитектор очнулся и понял что он вышел во двор своего дома. Рядом стоили верные слуги.

– Что прикажешь, мой господин?

– Мои носилки!

– Уже готовы, мой господин! И рабы что понесут тебя уже на своих местах.

– К бальзамировщикам!

Слуги склонили головы…

Мир Дуат. Путешествие душ. Двое.

Синух в большой лодке сидел рядом с Себекнофру. Была ночь и в небе ярко сияли звезды.

– Синух? – принцесса словно очнулась от сна.

– Да, Себекнофру, – спокойно ответил он и прижал девушку к груди.

– Синух, где мы? Что это такое?

– Я не знаю где мы с тобой, Себекнофру. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.

– Но я была во дворце моего брата. Все проходы этого дворца охраняла стража. Я заснула в своих покоях. И вот я здесь. Как ты смог похитить меня, Синух?

– Боюсь, что меня самого похитили, Себекнофру.

– Как так? – не поняла принцесса.

– Я ведь обещал тебе, что мы будем вместе? И я исполнил это. И ты, и я приняли яд богини Сехмет.

– Яд? – изумилась принцесса.

– Яд. Неужели ты забыла? Я говорил тебя про это.

– Вот как? Но я ничего не помню. Расскажи еще раз.

– Помнишь, как мы решили быть вместе и обмануть твоего брата фараона?

– Немного. Мы с тобой хотели бежать.

– Но ты боялась, что твой брат везде найдет тебя. Я решил похитить тебя из дворца так чтобы потом никто не искал тебя, Себекнофру. Яд Сехмет дает полную схожесть со смертью.

– Я приняла яд?

– Да и твое тело после того как его доставят в мастерскую бальзамировщиков будет похищено и заменено на иное. И принцесса Себекнофру престанет существовать. Но моя любимая женщина останется.

– Но где мы сейчас? Ты уже похитил меня? И я снова…

– Яд Сехмет может привести к большим изменениям, Себекнофру.

– Что это значит, Синух? – не поняла принцесса.

– Внутри человека может произойти нечто такое, чего ожидать нельзя. Яд может выводить тайную силу…

– Тайную силу? Я не поняла, Синух.

Связь Ка с телом при воздействии яда Сехмет прерывается. Но затем, когда Ка вернется в тело, он уже будет иным. Понимаешь? Те странствия, что ждут Ка изменят его. Я пожелал измениться вместе с тобой, Себекнофру. И я потому решил сопровождать тебя в этом путешествии, любимая.

– Значит мы в ином мире? И мы покинули свои тела?

– Похоже на то. Хотя все происходит так, словно мы просто пали в иное место и время.

– Ты это сделал ради меня?

– Без тебя для меня нет жизни, Себекнофру.

– Я люблю тебя, Синух.

– И я люблю тебя Себекнофру. Мы всегда будем вместе и в этой жизни и в следующей. Ты видишь какие гребцы на нашей лодке? – он показал на черные тени что сидели у весел. – Это тени мертвых. Я понял это сейчас.

Принцесса теснее прижалась к нему.

– Ты принял яд вместе со мной. Только ты во всем Египте мог отважиться на такое. Только ты мог придумать такой план моего похищения.

– Жизнь без тебя для меня не имеет смысла, Сбекнофру, как я уже сказал тебе.

– И для меня. Лишь бы быть вместе с тобой всегда. Вечность.

– Так и будет.

– Но мне интересно, где мы сейчас?

– Можно предположить, что это и есть мир Дуат.

– Подземный мир, Синух? Дуат? Нет. Но над нами небо и звезды. Сам посмотри. Мы плывем по Нилу, просто сейчас ночь.

– Не думаю, Себекнофру. Может это и Нил, но это не тот мир в котором мы с тобой жили вчера.

– А не спросить ли нам кормчего нашей лодки? – предложила она.

– Думаешь, он нам ответит?

– Попробуем? Хотя от его фигуры меня бросает в дрожь.

Словно услышав их слова, высокая фигура закутанная в черное, до того момента стоявшая неподвижно, пошевелилась и приблизилась к ним. Голова существа была прикрыта куском ткани. Лунный свет залил фигуру, и в огромном провале не было никакого лица!

– Что это? – прошептала принцесса.

– Ты хотела знать, что это за мир? – спросило существо.

Синух заслонил собой Себекнофру и спросил:

– Кто ты?

– Мое имя Баби. Я демон подземного мира, как меня называют ваши жрецы. И у меня нет истинной сущности. Я могу выглядеть так, каким меня желают видеть. На стенах гробниц меня высекают в виде ужасного чудовища, Синух. Кому как не тебе знать про это.

– Ты Баби? – проговорил архитектор. – Возможно ли это?

– Я тот, кто знает мир, в котором вы находитесь. Яд богини Сехмет дал вам двоим право посетить его. Пользуйтесь своим правом.

– Но почему здесь ты? Баби должен мучить души усопших. Встреча с ним опасна! – заговорила Сбекнофру. – Он поджидает души и готовит для них страшную участь!

– На семь дней я раб того, кто выпил яд Сехмет. Таково заклятие. И я не могу его изменить. Что вы хотите знать об этом мире?

– Где мы? Это река Нил? – спросил архитектор.

– Нил, – ответил Баби. – Но это Нил затерянного мира, Синух.

– Затерянного? Как это понимать? – снова спросил Синух.

– Дуат, или мир что утерян, лежит за пределами вашего мира и за пределами иных миров. Это область, скрытая от живущих. Ведь сказано: "Я пришел к тебе тайными местами. Я искал тебя для неба. Но ты Скрытый и найти тебя не легко. Но познавшие тебя при жизни могут познать часть сущности Божества".

– Значит эти люди тени умерших?

– Нет. Они духи мира Дуат.

– Духи? – снова спросил Синух.

– Вы приняли яд Сехемет и затем были произнесены магические древние формулы, смысл которых не понятен смертному. Они пробудили к жизни ваши тайные имена. Ибо Дух есть Имя, а тайное Имя и есть Дух. Если могучий чародей использует тайное имя в заклинании и подкрепляет его магической формулой, то можно пробуждать к жизни и мертвых.

– Но что тайное имя?

– Это второе имя которое дается человеку при рождении Теми кто выше нас. И ни ты, ни Себекнофру не знаете своих тайных имен. Но яд Сехмет открыл их тайну и древняя магия была призвана к жизни. И эти гребцы суть имена! Они пока не были рождены для жизни в стране Кемет. Потому я и зову их Духами мира Дуат.

– Значит, они не умерли? – спросила принцесса.

– Да, ибо еще не родились. Но горе тому, кто пробудит настоящих мертвых от их сна. Сейчас наше путешествие пройдет по первому делению этого неизведанного людьми Нила.

– Но Дуат мир подземный! Разве нет?

– Нет. Ваши жрецы назвали его подземным. Он тайный, но лежит не под землей…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Мастерская бальзамировщиков фараона.

Рои сказал Сенусертаху:

– Я смогу сделать только то, что в моих силах, даже за все сокровища Страны Кемет. Пойми меня.

– Но ты ведь приготовил тело?

– Да. Вчера умерла молодая девушка в семье горшечника. И я получил её тело.

– А горшечник и его семья? Они ничего не расскажут? Сохранят ли они молчание?

– Да. Я обещал достойное погребение их дочери в гробнице жены жреца. Какой им резон распускать язык? Им выгодно провести обряд полностью даром.

– Хорошо. Но так ли она походит на принцессу?

– В смерти они похожи, Сенусертах. Но бальзамирование тела провожу не я один. А посвящать в такое дело больше нельзя никого.

– И что с того? Выкрадешь тело настоящей Себекнофру и подсунешь тело своей дочери горшечника.