Текст книги "Герои среди нас(сборник)"

Автор книги: Владимир Пашинин

Соавторы: А. Амелин,Н. Любомиров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

ЗАСАДА

Быстро уходит отряд. Надо спешить, разведчики донесли: озлобленные каратели рыщут по лесам. Партизаны усилили дозоры, двигаются с величайшей осторожностью. В сумерках вышли на лесную дорогу. Она ведет в деревню Чащу.

Вдруг дозорный замер, поднял руку: "Внимание!" – и в следующую секунду – "Опасность! Очистить путь!".

Партизан будто ветром сдуло. Залегли в кустах, закопались в снег. Только автоматы торчат.

Явственно послышался скрип полозьев, фырканье лошадей. По лесной дороге движется обоз. В санях солдаты. Александр Калнен резко нажимает на гашетку. Длинная очередь раскатилась по лесу. Передняя лошадь заржала, взвилась на дыбы и рухнула на дорогу, загородив путь обозу. Со всех сторон застрочили партизанские автоматы.

Еще минута – и все кончено. Партизаны обыскивают трупы, собирают оружие. Из документов убитых Косицин узнал, что карательный отряд был послан из соседней деревни, где комендантом оберлейтенант Лоренс. Подошел Ермолаев, лихо козырнул:

– Товарищ командир, уцелела одна-единственная лошадь. Куда ее?

– Отпустить.

– Как так отпустить?

– Пошлем ее в деревню. Пусть доставит оберлейтенанту Лоренсу нашу весточку.

Кто-то расстелил на снегу плащ-палатку, кто-то осторожно, прикрыв шапкой, засветил фонарик, кто-то приготовил планшетку и лист бумаги.

– Пиши, – приказал одному из партизан Шапошников и начал диктовать: – Гер оберлейтенант Лоренс, душа из тебя вон!..

– Да будет тебе известно, – подхватил Евстафьев, – что партизаны били, бьют и будут бить фашистских карателей…

– Не видать тебе, фашистский вояка, русской земли как своих ушей, – продолжил Васьковский, – твои дружки уже отвоевались и коченеют на морозе. Теперь твоя очередь, гад ползучий. Жди встречи!

Кинооператор суетится вокруг партизан, нацеливаясь аппаратом.

– Какой замечательный кадр пропадает, – с сожалением восклицал он. – Лучше репинской картины "Запорожцы пишут письмо турецкому султану!" Эх, темно… Снимать нельзя!

Письмо сунули в немецкую пилотку и привязали к лошадиному хвосту. Кто-то стеганул лошадь веткой, и она, заржав, припустилась по дороге в деревню.

ЧЕМПИОН ПРОТИВ ЧЕМПИОНА

В стороне от больших дорог расположилась лесная деревенька Остров. Немцы сюда редко заглядывали. Разве что нагрянут вооруженные до зубов полицаи, обшарят избы, заберут все, что подвернется, и, опасаясь партизанской мести, поспешат убраться поскорее.

Вот в эту деревеньку после боев и походов Дмитрий Косицин и привел свой отряд. Колхозники радушно встретили дорогих гостей. В избах затопили печи, на столах появилось немудреное угощение.

Вдруг застрочил пулемет. Тревога! Подхватив автоматы, партизаны бегут к околице, залегли у плетня. С лесной опушки цепью наступают гитлеровцы. Разгорается упорный ближний бой. Кое-где он переходит в рукопашный.

Чемпион Ленинграда Владимир Шапошников схватился с рослым немцем в форме летчика. Мгновение – и автомат выбит из рук карателя. Он что-то испуганно кричит, показывая на грудь.

Это только наши умеют – все видеть и понимать в жестоком бою. Шапошников не нанес удара – "Черт с тобой, потом разберемся!".

После боя, рассматривая отобранные у пленных документы, Шапошников обратил внимание на диплом, выданный пловцу, чемпиону города Бреслау Вилли Хенке. Владимир приказал привести Хенке. Каково же было его удивление, когда перед ним предстал тот самый немец, которого он обезоружил в бою!

– Так вы и есть чемпион? – спросил Шапошников.

– Я, я – радостно ответил пленный, – снова показывая на грудь. На его мундире, оказывается, был спортивный значок.

– Ну, моли бога, – рассмеялся Шапошников, – что тоже на спортсмена попал. Другой бы, погорячей который, пристукнул тебя, а я человек спокойный. Тоже ведь чемпион!

ПОГОНЯ

Однажды на привале Шапошников сказал товарищам:

– А ведь слово надо держать. Помните письмо "турецкому султану"? Обещали с ним скоро увидеться. Так вот разведка донесла, что этот самый Лоренс назначен комендантом на станцию Сиверскую.

– Подходящий случай, – усмехнулся командир, – и до Сиверской рукой подать.

Вечером, когда обезлюдели улицы поселка, к дому, где жил комендант, подошли трое в форме гестаповцев. Часовой у подъезда был снят бесшумно.

Короткий стук в дверь.

– Кто? – раздалось из-за двери по-немецки.

– Это Сидорчук из полиции, господин комендант. Срочный пакет.

Дверь приоткрылась.

Через несколько минут из дома вышли четверо. Впереди Лоренс. Коменданта предупредили:

– Молчать!

На окраине станционного поселка встретился патруль. Лоренс было замедлил шаги, но, почувствовав упершийся в бок пистолет, лишь вскинул руку в ответ на фашистское приветствие узнавших его гитлеровцев.

Миновали пустынную улицу с приземистыми деревянными домишками. Вот и партизанская застава.

– Стой! Кто идет?

– Свои! – называя пароль, отозвался один из партизан.

Впереди расстилалось белесое снежное поле. Ветер гнал поземку. Лоренс неумело закрепил на ногах предложенные ему лыжи. Спотыкаясь и падая, заковылял посередине партизанской цепочки.

– Передайте командиру, – крикнул замыкающий Сергей Недосекин,погоня!

– Прибавить шагу! – последовал приказ.

Десять километров продолжалось преследование. Движение отряда тормозил пленный. Надо было что-то предпринять, нельзя же, в самом деле, вести за собой такой хвост! Наступил наконец момент, когда партизаны достигли места, удобного для засады. И тогда в морозной тишине заговорили автоматы и ручной пулемет.

Лоренса бросили в снег рядом с Владимиром Евстафьевым. Тот успевал и стрелять и ни на секунду не выпускать из вида пленного. Наконец, словно ничего не случилось, Евстафьев сказал:

– Порядок! Вставай, пошли.

В отряд прибыли благополучно. Разведчиков радостно встретили партизаны. Все собрались на поляне.

– Ну вот мы и встретились, оберлейтенант Лоренс. Вы получили наше письмо? Теперь судить будем.

– Какое письмо? – и тут Лоренс все вспомнил. Полное, бритое лицо его побледнело, вытянулось.

Г. СВИРИДОВ

ЧЕМПИОН БРЕСТСКОЙ КРЕПОСТИ

Это было 21 июня 1941 года. Старший сержант Филипп Лаенков, согласно графику, заступил в наряд помощником дежурного по части. Было чуточку обидно, что перед выездом в отпуск, в родной Воронеж, пропадают суббота и последнее воскресенье. Но это чувство не могло испортить хорошее настроение старшего сержанта. На его открытом лице блуждала улыбка, и голубые глаза светились искренней радостью. А радоваться было чему. В кармане гимнастерки лежали приказ, объявлявший благодарность старшему сержанту Лаенкову за первое место в стрелковых соревнованиях Брестского гарнизона, денежная премия и отпускное удостоверение.

…Комплексные спортивные соревнования воинов Брестской крепости проходили напряженно. На празднично разукрашенном стадионе, на всех его площадках и секторах, на стрельбище, на водной станции, расположенной на речке Муховец, шла упорная борьба. Каждый полк выставил на эти состязания лучших спортсменов. Тысячи болельщиков горячими аплодисментами приветствовали победителей, дружными выкриками подбадривали "своих".

Старший сержант Филипп Лаенков, разносторонний спортсмен, один из лучших в части, вместе со стрелками других полков прибыл на полигон. Накануне, когда составляли заявку на участие в соревнованиях, разгорелся спор. И легкоатлеты, и гимнасты, и стрелки, и пловцы включили в свои коллективы старшего сержанта. А по положению каждый участник имел право выступать только в двух видах программы. Спор решил командир. Он спросил Лаенкова:

– В какой команде вы бы желали выступать?

– Оставьте меня в той, где нужнее и где труднее, – ответил старший сержант.

– Хорошо, – улыбнулся командир, довольный ответом, – вы будете участвовать в кроссе, возглавлять наш коллектив. Там нужен и личный пример и умение вдохновить команду. Кроме того, будете защищать честь полка на стрельбище.

Десятикилометровая дистанция кросса проходила по лесистой местности. Перед стартом старший сержант внимательно проверил снаряжение каждого бойца. В беге на такую дистанцию очень важно, чтобы все было пригнано, не болталось, не терло, не сковывало движений. Сразу же со старта взвод Лаенкова захватил лидерство. Старший сержант умело вел бег, выбирая кратчайшую дорогу… Первенство было завоевано.

На полигоне, залитом июньским солнцем, раздаются отрывистые команды судей, сухо хлопают выстрелы. В тени деревьев расположились участники состязаний. Одни ждут своей очереди, другие, отстрелявшие, с напряжением следят за ходом борьбы. Особенно упорно проходят состязания в стрельбе по движущимся мишеням. Первое упражнение – лежа. Впереди, в трехстах метрах от стрелка, сейчас покажется мишень. Она будет двигаться несколько секунд. За это время необходимо всадить в нее три пули.

– Внимание!

Вот и мишень. Лаенков, затаив дыхание, плавно нажимает спусковой крючок. Один за другим звучат выстрелы… Следующее упражнение – стрельба с колена. Потом – стоя.

Много отличных стрелков оспаривали первенство в этом упражнении. Но когда подсчитали результаты, лучшие показатели были у старшего сержанта Лаенкова. Он, кроме того, завоевал еще одно первое место – в стрельбе из ручного пулемета.

На торжественном закрытии соревнований командир бригады лично наградил победителей – чемпионов гарнизона Брестской крепости. Среди них находился и Филипп Лаенков. Старшему сержанту была объявлена благодарность, вручена денежная премия и предоставлен месячный отпуск.

…Коротки летние ночи. Не успели погаснуть краски вечерней зари, как на востоке уже начало светлеть. Старший сержант обошел посты, проверил караулы и вновь вернулся в дежурное помещение. Спать не хотелось. Лаенков представил себе, как он поедет домой, в родной Воронеж. Там, в Новохоперском районе, в поселке Ново-Ржавец, его встретят мать, родные, товарищи по школе, знакомые. Отца своего Филипп не помнил. Но по рассказам матери он хорошо знал и любил его – сильного и смелого человека. Иван Андреевич Лаенков был старым революционером, членом партии с 1902 года, сидел в тюрьмах, активно участвовал в революции и погиб в 1921 году на посту комиссара по продразверстке. "Эх, был бы отец сейчас живым, – думал Филипп Лаенков, – как бы с ним мы встретились, поговорили…"

Вдруг режущий ухо свист оборвал размышления старшего сержанта. Он вскочил со стула. Толстые стены потряс взрыв. Потом второй, третий, пятый… Лаенков рывком распахнул дверь в казарму:

– В ружье!

Так началась война.

Старший сержант сплотил вокруг себя группу бойцов. В предрассветной тьме они отразили внезапное нападение врага, пытавшегося захватить мост через речку Муховец и ворваться в крепость.

Тяжелые орудия непрерывно вели огонь из-за Западного Буга. Вспышки осветительных ракет, взрывы снарядов и мин разметали туман, стлавшийся над рекой. В воздухе запахло гарью.

Отборные фашистские войска – корпус генерала Шрота, дивизии которого первыми маршировали по площадям Варшавы и бульварам Парижа, – обрушились на небольшую пограничную крепость Брест внезапно, без объявления войны. Легкие победы на Западе вскружили гитлеровским воякам головы. Они надеялись добиться легкой победы и на Востоке.

Но первые же волны фашистских войск разбились о стойкость защитников крепости.

Пусть это была не организованная оборона, пусть она не имела единого центра и командования, но она была невиданной по своему мужеству и стойкости. Всюду, где находилась хоть небольшая группа бойцов, захватчики встречали упорное сопротивление. Так же героически вела себя и небольшая горстка солдат во главе с Лаенковым. Двое с половиной суток удерживали они мост через Муховец. Двое с половиной суток не отнимал старший сержант рук от пулемета. Усталость охватила все тело, хотелось пить, спать. Усилием воли Лаенков размыкал слипающиеся веки и пристально смотрел в прорезь прицела "максима". Гитлеровцы – в который раз! – бросаются на штурм моста. И снова одеревеневшие пальцы Лаенкова нажимают гашетки…

Потерян счет отбитым атакам. Не им, а оставшимся в живых патриотам ведут счет доблестные защитники. Не об отдыхе, а о глотке воды мечтают бойцы. Вода рядом, за амбразурой каземата, в десяти шагах, но до смерти еще ближе – один шаг…

Спускаются сумерки. Третьи сутки непрерывных боев на исходе. К пулемету старшего сержанта подполз капитан Зубачев. Он сумел пробраться из города в окруженную крепость и принял командование осажденным бастионом. Уточнив обстановку, капитан принял решение. Он поручил Лаенкову отобрать самых крепких и смелых бойцов и прорваться через кольцо врагов к своим, в Кобрин.

– Приказываю вам, старший сержант Лаенков, – голос капитана звучал тихо и твердо, – спасти полковую святыню, доставить в штаб армии знамя части.

– Есть, товарищ капитан!

Старший сержант принял боевое знамя из рук Зубачева, красным полотнищем обмотал свое тело.

Когда стемнело, у пулемета Лаенкова собрались смельчаки. Капитан каждому крепко пожал руку. Потом обнял и поцеловал Лаенкова.

Под покровом ночи в четырехстах метрах левее моста группа Лаенкова начинает переправу через реку. Впереди – старший сержант. Пятеро бесшумно поплыли к противоположному берегу, занятому врагом. Но остаться незамеченными не удалось. Над головой вспыхнули осветительные ракеты. Воздух прорезали трассирующие пули. К переправившимся присоединились еще трое. Восемь человек во главе с Лаенковым выбрались на берег и ушли в темноту.

К рассвету они добрались к северному крепостному валу. По сигналу Лаенкова, бросив по две гранаты, воины выскочили на вал. Спереди, слева и справа раздались автоматные очереди. Бойцы скатились вниз. В живых осталось трое.

– Днем нам не прорваться, – сказал Филипп Лаенков, – надо дождаться ночи.

Они спрятались в развалинах офицерских домов. Четыре ночи пытались бойцы прорваться через огненное кольцо врагов, но это им не удавалось. Четверо суток были без воды и пищи бойцы. Все смертельно устали. Кончались боеприпасы. Нужно было отходить к своим.

Старший сержант штыком вырыл яму. Потом бережно уложил в нее полковую святыню и сверху заложил камнями. "Надо запомнить место", – подумал Лаенков, осматриваясь в развалинах дома.

Это было последнее, о чем он успел подумать. Перед глазами вспыхнули оранжевые молнии взрыва. Воздушная волна бросила его плашмя на камни разрушенного дома…

А когда Лаенков открыл глаза, увидел свастику. Она была на рукаве фашиста, который стоял над ним. Лаенкову представилось, что бой продолжается, что он лишь на время выключился из него. Вскочив на ноги, старший сержант вцепился в грудь врага. Удар пистолетом в лицо отбросил Лаенкова на землю, и он снова потерял сознание.

Так начались дни плена. Так начался длинный и трудный путь одного из защитников Брестской крепости, путь, который посеребрил его виски. Так началось большое испытание духовных и физических сил советского патриота, советского спортсмена.

Изнуренных и обессиленных военнопленных пригнали в лагерь Бело-Подляску – открытое песчаное поле, огороженное в два ряда колючей проволокой. Доведенные до отчаяния голодом и издевательствами, военнопленные в одну из ночей бросились на конвоиров. Сотни пленных остались на проволоке, сраженные автоматным и пулеметным огнем. Немногим, в том числе и Филиппу Лаенкову, удалось вырваться на свободу.

Долго бежал он вместе с Григорием Герасимовым. Выбившись из сил, они свалились в глухом кустарнике и заснули… Днем беглецы прятались в лесу, отсиживались в неубранном подсолнухе. Питались лесными ягодами. А по ночам упрямо двигались на восток, надеясь пройти линию фронта, пробиться к своим. Так шли целый месяц. Недалеко от реки Буг Филипп Лаенков отправился в село за хлебом. Долго лежал в зарослях конопли, внимательно изучая незнакомое селение. Немцев не было. Тогда он смело зашел в крайнюю хату и… наткнулся на полицейских.

Опять плен. Карцер, побои, допросы. Полуживого Лаенкова немцы отправили в Демблин – лагерь военнопленных.

В концлагере действовала подпольная организация. Руководил ею командир-коммунист Сергей Николаевич Гузиков. Эта организация устраивала побеги, поддерживала слабеющих людей, доставала продукты. По поручению центра Лаенков подготовил побег полкового комиссара Чередниченко. Комиссара запрятали в тендер паровоза, и свои поляки-машинисты вывезли его из лагеря.

Второй раз Лаенков бежал глубокой осенью. Едва оправившись от перенесенного тифа, спортсмен использовал благоприятный момент. Преследователи почти настигли беглеца, когда путь преградила Висла. Не раздумывая, Лаенков бросается в ледяную воду. Немцы открыли огонь. Собрав все силы, Лаенков переплывает широкую реку. На противоположном берегу его поджидают гитлеровцы. Пришлось делать длинные нырки, уходить вниз по течению. Вот где сказалась тренировка! Спортивные навыки, приобретенные в занятиях на водной станции, пригодились. Преследователи, решив, что беглец погиб, прекратили погоню. Но Лаенков не утонул. Проплыв несколько километров, он вышел на берег и спрятался в заброшенной конюшне. Крестьяне поляки его покормили, дали старую одежду. Немного отдохнув, Лаенков снова двинулся на восток и… был снова схвачен фашистами.

Все повторялось, как в страшном сне: карцер, побои, допросы. Из Демблина его переправляют в Лимбург, оттуда в знаменитый Черный лагерь, предназначенный для уничтожения военнопленных. Но и здесь, в чудовищных условиях, закаленный организм и воля помогли спортсмену перенести издевательства и голод. Оставшихся в живых военнопленных после "карантина" в Черном лагере направили в город Алгринген на одну из шахт Эльзас-Лотарингии.

Советский патриот верен своему долгу. Он отвинчивает гайки, ослабляет болты рудопогрузчика, ломает врубовую машину.

Тяжелые испытания не ослабляли, а закаляли дух спортсмена, крепла воля к сопротивлению. Он подготавливает новый побег. Дважды Лаенков пытался его совершить и дважды проходил через карцер и избиения.

Наступил 1944 год, год полного освобождения советской земли от захватчиков. На Западе наконец высаживается десант союзников, открывается второй фронт. Гитлеровцы поспешно эвакуируют лагерь военнопленных из Франции на территорию западной Германии.

Лаенков во время марша неподалеку от поселка Эльзаса совершает свой третий побег. Расчет Лаенкова был прост: боясь растерять колонну военнопленных, фашисты не погонятся за одним-двумя смельчаками. Выбрав удобный момент, Лаенков убивает конвоира, захватывает его оружие и вместе с товарищем Михаилом скрывается в лесу.

В эльзасских лесах они встречаются с французскими партизанами, отрядом неустрашимых маки, появление которых наводило ужас на фашистов. Мечта советского патриота наконец сбылась – он снова с оружием в руках сражается с заклятым врагом.

Во многих боевых операциях участвовал старший сержант. Он взрывал склады, вершил суд над предателями, пускал под откос поезда с гитлеровцами, отбивал обозы, взрывал мосты. Меткими выстрелами бывшего чемпиона Брестской крепости были уничтожены десятки нацистов.

В кипучей партизанской жизни ему некогда было заниматься изучением французского языка. Но на всю жизнь Лаенкову запомнилась одна фраза, которую он услышал в один из майских дней 1945 года: "Ля гер финн!". Это означало: "Окончилась война!". Русского солдата, бойца Сопротивления, французы везде встречали как брата, обнимали, целовали, чествовали. Филипп Иванович побывал в Лионе, Вердене, Нанси, Клермон-Ферране, Меце и Париже.

А через несколько недель он наконец ступил на родную землю…

Филипп Иванович Лаенков живет в Ташкенте. Он работает токарем в тресте "Водоканал", ежедневно дает две-три нормы. Лаенков – один из лучших производственников.

Недавно по приглашению музея Брестской крепости он посетил памятные для него места боев, откопал боевое знамя, рассказал экскурсантам о героизме и мужестве участников знаменитой обороны. В музее хранятся фотокарточки Лаенкова, снятого накануне Великой Отечественной войны, удостоверение участника французского движения Сопротивления, выданное ему в городе Нанси в 1944 году, а также личные вещи и тетрадь с его воспоминаниями.

Филипп Иванович не расстается с физической культурой. Он любит мотоспорт, любит порыбачить.

– Мне пришлось пройти через тяжелые испытания, – говорит Лаенков, – и выдержать их я смог только благодаря моим спортивным навыкам, тренировкам, закалке организма. Физкультура и спорт спасли мне жизнь. Не только детям своим, но и внукам я буду прививать любовь к спорту.

К. ПУШКАРЕВ

ОН СЛАВЫ НЕ ИСКАЛ…

Красноармеец тонул. Судорога свела мышцы ноги, он изо всех сил колотил по воде руками, надеясь как-то добраться до берега. Со стороны казалось, что он просто забавляется, и только отчаянный крик «Спасите!» привлек внимание подростков, застывших у берега над удочками. Они подхватили сигнал бедствия:

– Леня, быстрее! Тонет!..

Высокий широкогрудый паренек уже мчался к месту происшествия. Благо и он коротал время над удочками. Не теряя и секунды, с разбега бросился в воду, поплыл мощными саженками. Скорее, скорее! Уже лишь редкие пузырьки воздуха лопались на поверхности воды…

Алексеи Бесклубов – это его называли Леней – с ходу нырнул. Прошло несколько томительных секунд. Вынырнул, крикнул подплывавшим друзьям:

– Видел! Не смог достать. Сейчас!

Он снова скрылся под водой. Снова потянулись мучительно долгие секунды. Наконец Алексей всплыл. Но теперь уже не один. Левой рукой он крепко держал безжизненное тело красноармейца. Повернулся на правый бок, поплыл к берегу. Туда бежали из армейского лагеря военврач, санитары, бойцы.

А потом был вечер в красноармейском лагере, и командир со шпалами в петлицах вручил смущенному пятнадцатилетнему пареньку подарок. Обнял его за широкие плечи, сказал:

– Жаль, что годками не вышел. Такого парня мы бы с радостью приняли в наш полк. Но ничего, мы подождем. Только обязательно приходи служить к нам…

Командир не льстил юноше. Был Алексей высоким и сильным – хоть сейчас ставь на правый фланг любой роты. А плавал и нырял он с детства здорово. Впрочем, это никого не удивляло: в Киеве – и не уметь плавать! Днепр, Ирпень, пруды!

К 11 годам жизнь уже вывела Алексея на трудовую стезю. Он рано потерял отца, который так и не смог залечить раны империалистической войны. Мать не имела специальности, а что она могла заработать стиркой или уборкой чужих квартир? Закончив восьмилетку, Алексей поступил в ФЗУ при Киевском паровозоремонтном заводе. И остался работать на нем котельщиком.

У них подобралась дружная бригада крепких ребят, комсомольцев. Юноши не только ударно трудились. Они были сильны и во всем показывали свой задор. Когда появился комплекс ГТО, комсомольцы-котельщики первыми получили алые значки на цепочках. Когда нужно было провести воскресник или субботник, они приходили первыми. И когда решалось, кого премировать путевкой в однодневный дом отдыха, первыми тоже часто называли имена молодых котельщиков.

Здесь в доме отдыха "Желдор" Алексей Бесклубов и познакомился с азартом спортивной борьбы: массовик затеял состязания по плаванию, друзья потащили и Алексея – давай попробуем, чем мы хуже других!

– А как нужно плавать? – спросил Алексей.

– Как умеешь, лишь бы побыстрее.

– Мне больше всего нравится на боку…

– Давай на боку!

Впервые в жизни Алексей принял старт с тумбочки и сразу же вырвался вперед. Опытные спортсмены посмеивались: новичок! Не думает об экономии сил, не знает, что преодолеть 100 метров в воде труднее, чем километр на суше. Интересно, дотянет ли до финиша?

Бесклубов дотянул. Когда секундомер остановился на отметке 1 минута 31 секунда, кое-кто даже присвистнул от удивления: а парнишка-то талант! Из него может выйти отличный пловец!

Если бы такой одаренный новичок открылся в наше время, его судьба была бы сразу решена. Нашелся бы отличный тренер, начались бы планомерные занятия в бассейне. Но в те годы тренеров насчитывались единицы, а бассейн в городе был лишь один, длиной всего 13 метров, да и тот в противоположном конце Киева. Добираться до него было долго, а времени Алексею не хватало – захлестывала жизнь. Плавал он только летом, на реке, и зимой в тренировках наступали каникулы.

И все-таки его спортивные успехи не остались незамеченными. В 1934 году в жизни двадцатилетнего молодого рабочего произошел крутой поворот. Комитет профсоюза направил Бесклубова на учебу в Киевский техникум физкультуры. "Научишься сам – потом будешь учить других, – сказали ему. – Нам позарез нужны тренеры".

Увы, Алексею, наверное, самой судьбой было начертано идти по жизни сложными путями. Казалось бы, все ясно: теперь твое место – в бассейне, тренируйся в плавании, играй в водное поло, как делали в те времена многие пловцы. Но в техникуме хочешь не хочешь, а приходилось знакомиться с различными видами спорта, и у Бесклубова это знакомство подчас носило углубленный характер. Его видели то на беговой дорожке, то на футбольном поле, то, наконец, на боксерском ринге. Вот это спорт! Только для мужчин – смелых, отважных, умеющих постоять за себя. И когда он очень быстро стал третьим средневесом Киева, то решил твердо не расставаться с боксом.

Однако вновь судьба распорядилась по-своему. Занимаясь различными видами спорта, Алексей окреп, получил отличную физическую подготовку. И когда подошло время сдавать практические зачеты по плаванию, он снова удивил и специалистов, и даже самого себя. Широкая, могучая грудь позволяла ему высоко лежать на воде, легко уходить от соперников. И, почти не тренируясь в бассейне, он проплыл стометровку кролем за 1 минуту 8,5 секунды! По тем временам это был очень неплохой результат. И хотя Алексею уже перевалило за двадцать, ему настойчиво предложили все же заняться плаванием.

Теперь он старался тренироваться почаще, хотя это и не всегда удавалось. Пересекал весь город, чтобы поплавать в том самом 13-метровом закрытом бассейне, где и развернуться по-настоящему было негде. Правда, летом отводил душу. Было где и поплавать, и с мячом поиграть в составе "Водника" – одной из сильнейших команд, поднимавшейся до призовых мест в стране. А в 1939 году пришла и большая радость. Тогда впервые появилась новая классификация в плавании, норма мастера спорта определялась не суммой различных показателей, а строгими секундами. Алексей Бесклубов одним из первых среди киевских пловцов выполнил ее. Успех обрадовал. Несмотря на 25 лет, Бесклубов стал чемпионом в плавании кролем на 500, 800 и 1000 метров (были когда-то и такие дистанции), вписал свое имя в таблицу рекордсменов Украины. Хотя и с большим опозданием, он все же нашел себя, наконец, в спорте.

К тому времени Алексей Бесклубов уже закончил техникум физкультуры, но в ряды железнодорожников, пусть и тренером своих товарищей по труду, ему вернуться не удалось. За отличные успехи он получил назначение преподавателем в авиационный институт, где вскоре возглавил кафедру физического воспитания.

Рос круг обязанностей, увеличивалась занятость, появилась семья. А спорт крепко держал его, не отпуская от себя. Когда Бесклубов выходил на старты чемпионата республики, соперники знали: рассчитывать на победу сложно. Силен Алексей, входит в пятерку лучших в стране. Да и в ватерпольном прямоугольнике защитники были особенно внимательны к нему: чуть зевнешь – уплывет, не догонишь, а броски по воротам у него такие, что вратарь и глазом не успеет моргнуть, как мяч очутится в сетке.

Правда, полностью проводить летний отпуск на воде удавалось не всегда. Еще в техникуме он получил воинское звание младшего лейтенанта запаса и регулярно призывался на летние сборы. Так случилось и в 1941 году. Вновь он надел военную форму, и вместе с такими же некадровыми командирами вышел в учебный поход.

Они подходили к Ковелю, когда на рассвете 22 июня из-за пригорка неожиданно вынырнули незнакомые самолеты, прозвучала пулеметная дробь, послышались крики и стоны раненых. В первое мгновение все недоумевали: ведь идут учения, почему же стреляют боевыми патронами?.. Но самолеты зашли на дорогу снова, и теперь на их плоскостях стали видны черные кресты…

В жизни снова произошел крутой поворот. К вечеру выдали полный боекомплект, младший лейтенант Бесклубов стал командиром взвода отныне действующих частей Красной Армии.

Испытания начались сразу, и Алексей убедился, что не прошли для него даром те многие недели и месяцы, которые он провел на спортивных базах. Пригодилось все – и мужество боксера, и выносливость легкоатлета, и хорошее знакомство с водной стихией.

…С ним было одиннадцать солдат, таких же сильных и выносливых, как и он сам. Они прошли по вражескому тылу, уточнили движение гитлеровских частей и теперь спешили доложить командованию данные разведывательного рейда. До своих было уже рукой подать, когда, пробираясь густым кустарником, они неожиданно увидели на лесном шоссе роту противника. Уверенные в полном спокойствии тыла, враги беспечно шагали по дороге, веселя себя звуками губных гармоник.

Ситуация была до предела проста: пересиди спокойно в укрытии, пропусти колонну и спокойно уходи к своим, докладывай о выполнении задания. Но враг так нахально и самодовольно топтал родную землю, что сдержать себя было трудно, невозможно!

Бесклубов собрал солдат вокруг себя.

Каждая тройка бьет из автоматов только по своей группе, бьет прицельно и точно. Главная задача – нанести как можно больший урон врагу, посеять панику, но в преследование не ввязываться. Напротив – уходить бегом, чтобы вовремя выполнить главное задание…

Налет удался на славу. Гитлеровцы посыпались на шоссе, разимые точным прицельным огнем. Многие из них так и остались навсегда лежать в этом украинском лесу, а разведчики без единой царапины скрытно ушли к своим. И хотя потом Бесклубову пришлось выслушать и не очень приятные слова от командования за самовольные действия в разведке, он был доволен. И он знал, что солдаты, побывавшие там, в осеннем лесу, теперь твердо убеждены: можно не только отступать. Врага можно бить. И это сознание своей силы тогда было самым нужным, самым главным для бойцов. Потому что тогда мы отступали, теряли города, оставляли на занятой врагом земле убитых товарищей, и только вера в победу заставляла людей пересилить и горе и муки дорог отступления.

А испытаниям, казалось, не будет конца… Батальон, в котором служил Бесклубов, прикрывал отход дивизии. Наконец получили приказ отойти. Враг напирал, выбирать удобные пути было некогда. И вдруг на пути батальона встала речка Жерев. Еще месяц назад, в летнее время, ее переходили вброд мальчишки не замочив трусов. Теперь же осенние дожди щедро напоили речушку, Жерев бежал стремительным потоком, ревел у небольшого водопада, глухо ворчал в берегах.

Повстречался местный старик, посочувствовал: мост километрах в пяти ниже, но он взорван, видел своими глазами. Брод близко, но какой же это брод! На дне много острых, набитых водопадом камней, да и уровень воды сейчас до шеи вот ему – старик ткнул в грудь высокого Алексея.