Текст книги "Дверь в никуда"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Специалисты этим постоянно занимаются.

Потом опять купались, охлаждая горящую от солнца кожу. А когда отмочили себя впрок, пошли осматривать школу. Школьный поселок оказался больше похож на жилье Никитиного века, чем городские квартиры. Никита посмотрел небольшие классы, лаборатории, мастерские. В комнаты, где жили дети, Никита он не заводил.

На школу 20-го века это было не совсем похоже: кое-где в классах шли занятия, но общего расписания уроков и перемен явно не было. Учились здесь по индивидуальным программам, и довольно вольно распоряжаясь своим временем. Что не удивительно, когда на одного учителя приходится два ученика. Не было здесь ничего особенно необычного. У Никиты было такое ощущение, что обо всем этом он уже читал у Стругацких. Впрочем, если что его поразило, так это спортзалы. Точнее то, чем в них занимались. По впечатлению Никиты выпускники школы могли бы драться на равных со спецназовцем его времени. Никита и сам был не дурак помахать кулаками, карате он начал заниматься еще в детстве. А потом, в армии, пришлось использовать это умение чтобы отстаивать свое достоинство. Порой одному против нескольких. Но ему не хотелось бы встретиться один на один со здешним четырнадцатилетним. По крайней мере в настоящей схватке.

– Зачем эта военная подготовка в мире без войн? – против воли в голосе Никиты прорезалась ирония.

– А тебе известен лучший способ контролировать агрессивность? – Володя тоже был ироничен. – В человеке от природы заложена уйма агрессивности, а бойцу поневоле приходится учиться ее сдерживать и использовать только по назначению.

Ну и физическое развитие: сейчас нет того, что называлось спортом в твоем веке.

Только настоящее единоборство, которое не признает правил, то есть туризм и бой.

Туризм – поединок с природой, бой – с человеком. Бой возник из синтеза боевых искусств, появившихся в твоем веке.

– Но бой – все равно спорт по правилам.

– На начальном этапе обучения. А старшие группы практикуют полный контакт.

Благо, медицина позволяет очень быстро излечивать травмы, в том числе и такие, какие в твоем веке сделали бы человека калекой на всю жизнь – И все равно я не понимаю: неужели это только ради контроля за агрессивностью?

– Аня тебе это лучше бы объяснила. Это одно из первых крупных достижений психоисториков: чрезвычайная агрессивность людей в твое время возникла из-за пренебрежения физическим развитием. От предков-охотников нам досталось очень деятельное тело, направленное на движение и борьбу, и такая же агрессивная психика. И очень немногие способны направлять это постоянное перепроизводство гормонов в чисто умственную деятельность. Результат: в конце твоего века вспышки беспричинной злобы, приводившие к массовым убийствам. Как раз с того периода, когда физический труд практически исчез, а спорт стал только зрелищем. А в прошлом веке это превратилось в серьезнейшую проблему: мощное оружие стало куда доступнее. Потому Фирма занялась массовым спортивным туризмом, а потом и боем.

Для туризма пришлось строить дома-города, освобождая место на Земле, возрождая дикую природу. Никита, бой и туризм – это необходимость нашего времени. Другая возможность – только генная перестройка человека. Но на это пока идти никто не хочет: неизвестно, с чем столкнется человечество на дальнейшем пути. Вполне вероятно, что агрессивность и способность рисковать еще пригодятся. Трудно поправлять природу: она потратила миллиарды лет, чтобы выработать оптимальную комбинацию свойств существа, могущего приспособиться к чему угодно.

Перед обедом Володя повел Никиту на школьный огород. Там, у грядок с клубникой, на шесте были надеты небольшие пластмассовые конуса. Володя взял два, протянул один Никите, и они пошли рвать крупные алые ягоды.

– А что, линии доставки здесь нет? Или это для воспитательных целей огород?

– спросил Никита.

Володя быстро обыскивал кустики, выбирая самые спелые.

– Просто прямо с куста вкуснее, – ответил он – Ну и для воспитательных целей тоже. Чтобы знали, как в старину выращивали еду. Здесь и история, и ботаника, все.

– А работают в огороде сами дети?

– Нет, конечно. Роботы. Дети их программируют. Очень полезное дело. Кстати, программирование роботов, работающих в таком традиционном сельском хозяйстве, одна из самых сложных задач. У них движения очень сложные и разнообразные.

Собрав ягоды, вошли в столовую и сунули конуса в приемник киберкухни. Линии доставки в школе действительно не было, все готовились прямо здесь. Тоже для детей полезный практикум по программированию и кулинарии, объяснил Володя. Ну и по наладке аппаратуры, поскольку юные кулинары частенько кухню доводят до белого каления. И не всегда только в переносном смысле. Сами ломают, сами и чинят.

Володя сделал заказ и, пока мыли руки, были готовы подносы с обедом, куда на десерт попали и только что собранные, вымытые и положенные на тарелочки ягоды.

Тащить подносы на стол пришлось самим – такой архаизм уже раздражал Никиту. Но, для воспитательных целей, избыток робслуги в школе не был предусмотрен. В мелочах приходилось обслуживать себя самостоятельно.

– А мясо тоже здесь выращивается? – спросил Никита, разделывая еще шипящий на сковородочке стейк, – Ты не показал мне школьный коровник, свинарник. Или их нет?

– Есть, все есть, – ответил Володя – где же еще содержать домашних зверей, как не в школах? Только это ведь не на мясо. Мы же не производим у себя все продукты, их из города привозят. Фрукты, ягоды – да. Но это не питание основное, так, баловство. Да и вкуснее прямо с куста кажется, хотя дегустаторам практически никогда не удается отличить натуральное от искусственного. Но все считают, что натуральное вкуснее.

– Погоди, так что, сейчас вся еда искусственная? И это мясо?

– Ты что, этого не знаешь еще? А ты где-нибудь видел поля, пастбища? Как, по-твоему, можно еще накормить шестнадцать миллиардов человек? Сейчас все продовольствие производят на фабриках в подвале каждого дома. Да не смотри ты так подозрительно в тарелку, ешь спокойно.

Никита мужественно продолжил поглощение мяса, хотя аппетит у него вдруг пропал.

– Надо же, химия! А ведь не только на вкус, но и по структуре мясо мясом.

– Это не химия. Сейчас все продукты делаются на основе клеточных культур.

Это с прошлого века, когда научились работать с генами. В подвалах домов, при искусственном освещении, модифицированные зеленые клетки производят питательные вещества, как и в обычных растениях. Только намного эффективнее, им не надо создавать стволы, ветки и корни, способные выдержать напор дождя или урагана, защищаться от животных, насекомых, бактерий. Раствор питательных веществ идет на другие клеточные культуры, которые формируют плодовые тела. Виноград, который пошел на этот сок, состоял из таких же клеток, как природный, только с парой модифицированных генов, и вырос на лозе в подвале, а не на горе. Часть питательных веществ отправляют на выращивание мяса. Это тоже вроде коровы или овцы, но только без костей, шкуры, мозгов. Только желудок, кровь и мясо. Зато не надо убивать бедных животных, у них ведь тоже есть свои чувства, хоть и не такой как у нас, но разум. У нас на скотном дворе они добрые, ласковые такие. У кого рука поднимется? Коров, правда, доят. Так им это не больно, приятно даже.

– А если захочется не мяса, а печенки, или на косточке?

– Никита, сейчас можно вырастить любой орган для пересадки человеку, или отрастить оторванную руку. Сделать это с телячьей печенкой или ногой ничуть не сложнее. Ресурсов уходит меньше, чем если выращивать теленка и потом убивать его.

– И вся пища делается так?

– Большая часть. Есть сады при школах и не только, но больше для сравнения.

Промышленного значения они не имеют. Да, рыбу и другую морскую живность еще выращивают в марикультуре. Но это только для тех мест, где производят. Все, пожалуй. Да, еще охота кое-что дает.

– Охота? При таком населении?

– А что тут странного? Города занимают сравнительно небольшую часть территории. А на всей остальной восстановлена природа. И охотиться все равно приходится, чтобы поддержать природное равновесие.

– По лицензиям охота? Если все станут охотиться, какое тут равновесие...

– Скорее, по правилам. По современным правилам можно охотиться с оружием, использующим только мускульную силу человека. То есть лук, арбалет, рогатина.

Как в средние века. Так что егерям тоже есть чем заняться. Они конечно пользуются современным оружием, но ведь это работа, а не развлечение. А любительская охота в основном в туристских экспедициях. Я говорил тебе о туризме и бое, так охота из того же ряда. Есть туризм на выживание. Когда идешь по маршруту только с одним ножом, например. Тогда без охоты никак.

– Возьмешь меня как-нибудь поохотиться?

– Да сколько угодно, только правила соблюдай. Во-первых, если не всю, то большую часть добычи нужно съедать тут же, в лесу. Во-вторых, нужно знать, на кого можно охотиться в данной местности. Вблизи городов пригородные парки. Там можно собирать ягоды, грибы, ловить рыбу. А вот звери там часто ручные, людей не боятся, на них не охотятся. Подальше туристические парки – там можно охотиться на птиц и мелких зверей, вроде зайцев. И есть еще охотничьи парки, туда переселяют излишки зверей из туристических. А в туристические – из пригородных.

В парки, где гуляют дети, опасные хищники вообще не допускаются, а число крупных зверей снижается искусственно. Потому в охотничьих парках всегда слишком много зверей, охота все равно нужна. Только сначала нужно переговорить с егерями. Ну а в заповедник тебя все равно не пустят, даже летать над ними можно не ниже пяти километров.

Никиту поразил тогда этот парадокс технологической цивилизации: сочетание искусственной пищи и настоящей охоты.

После обеда и блуждания по лесам, окружающим школу, Никита вернулся домой на гравикаре. Впервые он летел в этой машине один, сам вызвав ее, сам задав цель. Он даже решился попробовать управлять машиной вручную, по объяснениям Володи. Но дело оказалось не таким простым: хотя автопилот позволял избежать аварии при самом неопытном водителе, реакции Никиты не хватало, чтобы привести машину к намеченному месту. Дети, как объяснил Володя, учились управлению на тренажерах, прежде чем им доверяли самостоятельно вызывать машину. День был насыщенным и вызвал приятную усталость, сочетающуюся с чувством, что удалось что-то важное, после чего понимание здешнего мира пойдет куда легче.

В ночь после посещения школы Никита увидел первый из необычных снов, которые потом он стал называть: сны на бегу. Сны эти стали повторяться с изматывающей регулярностью. Необычность снов была не в содержании – просто бег по осеннему лесу, а в удивительном обилии деталей, четкости и яркости. Вопреки распространенному поверью, цветные сны видят не только сумасшедшие, но и нормальные люди. Просто во всех снах запоминаются только наиболее важные подробности, а у обычных людей цвет редко бывает так важен. Сны на бегу запоминались целиком: яркие краски листьев, цвет и рисунок коры деревьев, трава под ногами, броские гроздья ягод, разноцветные шляпки грибов, поднявшие буреющий ковер листвы. И в этих снах не было никакой нелогичности, почти неизбежной в обычных снах. Простой бег по осеннему лесу. Красивому лесу. Только одна нелогичность: таких лесов не бывает. Таких лесов никогда не видел Никита, деревья этого леса не растут в лесах наяву. Вроде и ничего особенного, но сочетание формы листьев, ягод, коры было не таким, как у известных Никите деревьев средней полосы. Хотя это был определенно лес средней полосы, готовящийся к зиме. И это не было похоже на сонный бред, потому что Никита быстро научился различать виды деревьев. Всегда одни и те же в разных снах. И в разных снах он был в одном и том же лесу, узнавал те же места: поляны, приметные деревья. Хотя погода была разной: то яркое солнце, то серые облака, то дождь.

Правда дождь не мочил Никиту. Да собственно и бег не был бегом, поскольку Никита не чувствовал своего тела – ни рук, ни ног, а чувствовал лишь движение со скоростью бега. Но он не мог коснуться этих деревьев.

Сначала Никита не мог управлять своим движением, а просто несся неведомо куда сквозь заросли и поляны. Но с пятого или шестого сна он научился уже сам контролировать направление. Именно научился: это усилие далось не сразу, но с каждым разом движение становилось все более послушным, требующим все меньшего сосредоточения. Через несколько снов Никита уже мог не только менять направление движения, но и скорость, и даже останавливаться, рассматривая заинтересовавшее его место. Бредовые сны превратились в прогулки по странному и интересному лесу.

И у этих снов была еще особенность: они не приносили отдыха. После таких снов Никита просыпался усталый, как будто и в самом деле пробежал армейский кросс в сапогах по мокрой глине. Это было странно, потому что в этих снах не было ужаса ночных кошмаров, от которых просыпаешься порой разбитый. Наоборот, эти сны навевали умиротворение, радость, которые Никита всегда испытывал от блужданий по лесам наяву. С какой-то примесью тревожного ожидания, но ожидания скорее радостного, любопытного, чем плохого. Усталость после снов была чисто физической: Никита всегда просыпался после такого сна, а потом опять засыпал, уже нормальным сном усталого человека. В лесу он проводил обычно полчаса-час.

Так что ему не удавалось определить время суток: скорее всего это была первая половина дня.

Вначале Никита думал, что весь этот чудесный лес принадлежит только ему. Но через некоторое время он стал встречать следы человека: старое кострище, зарубки на березе с кленовыми листьями, расчищенная кем-то тропа. Находки эти усилили ощущение близящейся встречи с чем-то удивительным. Но усилили и тревогу:

почему-то Никита побаивался этой встречи, хотя что могли сделать местные жители бесплотному духу, каким носился по лесу Никита? А потом он нашел и более явный след человека. Труп был вероятно съеден зверями, так что остался только череп и часть позвоночника. И почти скрытые травой гнилые куски кожи и ткани. А рядом валялся заржавленный меч без ножен Никита едва смог разглядеть его в траве.

Раздвинуть траву он, понятное дело, не мог. И не нашел бы ничего, если бы очищенный муравьями череп не белелся на солнце, видимый издали.

Занятия Никиты тем временем шли своим чередом. По переданной Володей программе овладевать языком стало заметно легче. Теперь Никита начинал понимать, что переводчик очень заметно перевирает смысл фраз. Не потому, что плохо составлен, а потому, что смысл этот не выражается в языке позапрошлого века. И главное различие оказалось вовсе не в технических терминах, которые, как это ни странно, давались Никите довольно легко, а в том, что описывает обыденные отношения людей. Потому что все изменилось, все стало не таким, а старые слова означали совсем не то, а нечто похожее, но другое. И между ними установились совсем другие связи. Вот этого Никита никак не мог понять. Он никак не мог понять, что связывает теперь людей друг с другом, заставляет их работать, не нарушать законы. Как управляется государство, которым управляют все и никто. Но не мог не признать, что такие связи есть, и очень прочные, что новые отношения выглядят вполне неплохо, что иметь дело с этими людьми может и сложно, но приятно. И управляется это государство довольно эффективно, если судить по сложности осуществляемых программ.

В субботу во время ужина вспыхнул экран: вызвали Аню. Аня не стала уходить в другую комнату, и говорила при Никите. На экране появился худощавый, несколько сутулый, черноволосый мужчина. Разговор шел по-испански, так что Никита ничего не понял. Во время разговора Аня вдруг спросила Никиту:

– Ты хочешь поехать завтра со мной на корриду?

– Если это не создаст тебе никаких проблем, то конечно хочу. Я никогда не был на корриде.

– Хорошо, нас приглашают двоих. Завтра после обеда летим и, насколько я их знаю, это до утра.

На следующий день обедали рано. Сразу после обеда Аня предложила Никите переодеться в костюм, который пришел по линии доставки.

– Там положено быть в национальном, так что я сама тебе выбрала.

Костюм был похож на старинные, с картин Гойи, но вероятно все-таки не точная копия. По крайней мере Никита довольно легко догадался, как его одевать.

А Аня не меньше получаса вертелась перед экраном, превращенным в зеркало.

Никакой прогресс не может бороться с женственностью. Хотя и прогресс достиг многого: Аня затратила на эту процедуру куда меньше времени, чем Никитины современницы. Но результат был ошеломляющим – на Никиту смотрела строгая и величественная благородная донна. Сказывались и красота Ани, и то, что она могла стать великолепной актрисой, когда нужно. Никита почувствовал себя высокородным грандом рядом с ней. Только пожалел, что не было на боку верной шпаги.

– Подожди минутку, ты кое что забыла.

Пришлось правда ждать немного больше минуты, пока линия доставки выкинула огромную наваху с черной рукояткой в золотой чеканке – наиболее подходящее из того, что Никита нашел в каталоге. Никита гордо заткнул наваху за широкий пояс.

– Теперь я готов. Какой же кабальеро без оружия!

– Неплохо, – Аня критически оглядела Никиту – правда кабальерос не носили навах, но за богатого махо ты вполне сойдешь. Только не нарывайся на дуэли:

современные кабальерос тебя в два счета разделают.

Никита был возбужден: это была его первая в жизни поездка за границу. И пусть теперь границ не было, но это все-же Европа!

В баллисту они вошли из коридора, так что Никита не увидел, как это выглядит. Не слишком большой салон с рядами кресел – по четыре в ряду. Аня посадила Никиту у широкого окна за которым пока была лишь темнота. Он пытался благородно протестовать, но Аня не приняла его возражений:

– Ты в первый раз, тебе интересно. А я с детства летаю не реже раза в месяц. Перед взлетом положи руку на красную кнопку, если затошнит – нажми.

Половина мест в баллисте были пусты. Наконец посадка окончилась, баллиста двинулась вперед, быстро запрокинулась и выстрелила. За окном появился свет, ускорение вжало Никиту в кресло. В своем веке он не испытывал ничего подобного.

Ощущение было сильное, однако терпимое: ходить при таком ускорении Никита бы не смог, но лежать в мягком кресле было удобно. За окном сразу после взлета промелькнули белые струи, и вспыхнувшая голубизна стала быстро переходить в черноту. Через несколько минут Никита увидел звезды. Аня посмотрела на Никиту, как показалось, с сочувствием, и сказала:

– Сейчас будет невесомость, держись! И помни про кнопку.

Ускорение стало быстро спадать, а потом баллиста ухнула в пропасть. Сердце Никиты бешено заколотилось, желудок ударил в горло, но ему удалось сдержаться.

Ощущение было омерзительнейшее, никакого намека на волшебную легкость.

Головокружение и с трудом сдерживаемые паника и тошнота. Перебарывая себя, Никита приник к окну, и вздохнул от восхищения: под черно-алмазным небом раскинулся гигантский бело-голубой шар. Размеры его были так велики, что шарообразность еле различалась. Шар сиял на фоне неба, край его переходил в черноту постепенно, через нежные оттенки сиреневого и фиолетового. Никогда не виданная своими глазами картина надолго приковала его, так что забылись даже неприятные ощущения от невесомости. С трудом оторвавшись, Никита спросил Аню:

– А поплавать в невесомости можно?

– Нельзя, – ответила она – кресло тебя просто не выпустит до посадки. Это для безопасности: ты можешь не успеть вернуться в кресло до окончания невесомости.

– А если мне... – Никита замялся.

– В туалет? – догадалась Аня – Терпи до конца полета. Все равно в невесомости делать это нужно уметь.

– В моем веке в самолетах еще и кормили.

– Тогда полеты продолжались куда дольше. И скажи честно: неужели тебе хочется есть или пить в невесомости?

– Если честно, то нет. Да, скорость стала больше, комфорт меньше.

– Что поделаешь: наша техника еще не так совершенна, как было у вас. Сейчас посадка: приготовься.

Баллиста быстро развернулась. В окно – из-за величины Никита не мог назвать его иллюминатором – ударило солнце. На Никиту опять навалилась тяжесть, потом послышался свист, за окном появились светящиеся полосы.

– Плазма, – сказала Аня – мы тормозимся об атмосферу.

Посадка происходила почти так же быстро, как взлет. Причем в течение всей посадки, как понял Никита, баллиста летела задом наперед. Заключительный толчок, и баллиста замерла. Тяжесть стала нормальной, за окном опять чернота. Кресло расслабилось, пассажиры корабля стали вставать и идти к выходу.

– И это все? Так быстро?

– А чего ты ждал? Мы в Барахасе – это город рядом со старым Мадридом.

Сейчас возьмем гравикар и полетим в Торрелагуну – коррида будет происходить там.

На высоте крыши оказалось не так жарко, как ожидал Никита. Под совершенно безоблачным небом и солнцем, сверкающим до боли, так, что хотелось закрыть глаза, Никита увидел невдалеке серые силуэты – уже настоящих гор, вершины которых были вровень с крышей дома. Гравикар понес Аню с Никитой на север, в сторону гор, над холмистой равниной, где желто-бурый фон высохшей травы пятнали пыльно-зеленые островки деревьев. Кое-где рыжели черепичные крыши небольших старинных поселков. Опустились на окраине одного из таких поселков, на пыльной площадке утоптанной земли. Как только открылся колпак гравикара, Никиту охватил зной, вязкий, как расплавленное стекло.

– Входить в город в день корриды нужно пешком – заметила Аня.

От края городка улицы были вымощены неровными булыжниками. Из таких же булыжников, только покрупнее, сделаны двух и трехэтажные дома под замшелыми кровлями, с небольшими окнами, забранными коваными железными решетками. По узкой, пустой – городок будто вымер – улочке прошли через центр поселка, мимо квадратного островерхого собора, крытого черными блестящими пластинками – Аня сказала, что это природный шифер. Пройдя через городок, вышли к арене, окруженной темно-красными дощатыми трибунами. Перед открытыми воротами арены толпились люди в национальных испанских нарядах. От толпы отделились две девушки, и бросились к Ане. Начались бурные приветствия и троекратные поцелуи:

Никита и не подозревал, что приветственные поцелуи – не изобретение маразматика Брежнева, а старинный обычай народов южной Европы.

– Знакомься, Никита: это мои подруги: Беатрис Браньяс и Тереза Эстрада.

Знакомьтесь, сеньориты: Никита Панкратов, человек из прошлого.

Беатрис – невысокая, чуть выше Аниного плеча, с тонкими матовыми черными волосами. Ее лицо со слегка неправильными чертами сразу заставило Никиту вспомнить слова Ани о красоте, как гармонии внешнего и внутреннего в человеке.

Большие, слегка испуганные, глаза, добрая улыбка, мягкие манеры вызывали желание хранить и лелеять эту хрупкую деликатную девушку. Тереза представляла совершенно другой тип испанки: такая же невысокая, с крепкой фигурой и энергичными движениями. Блестящими пышными волосами и широким лицом, она немного напоминала арабских красавиц.

Беатрис и Тереза чинно присели в грациозном старинном поклоне, а затем протянули по современному руки для рукопожатия. Взяв узкую изящную руку Беатрис, Никита неожиданно для себя склонился и поцеловал ее в духе древних кабальеро.

После этого, уже сознательно, поцеловал и руку Терезы. Беатрис улыбнулась смущенно, Тереза – широко и с явным одобрением, а Аня была несколько удивлена.

Публика втягивалась в ворота арены. Трех красавиц здесь явно знали и уважали, так что девушки, а заодно и Никита, без труда заняли места в первом ряду у перил, отделяющих места зрителей от узенького прохода между помостом трибун и стеной, окружающей арену. Зрители сидели на деревянных лавках под палящим солнцем. Справа, под навесом, располагалась ложа с рядом кресел. Те, кто занял ложу, были одеты особенно пышно. Напротив ложи на трибунах был помост, тоже с навесом. На помосте играл оркестр. Настоящий, из живых людей: имитация прошлого была действительно полной и последовательной. Когда все расселись, в ложе встал тот самый испанец, который приглашал Аню на корриду, и поднял руки.

Шум на трибунах быстро затих, и испанец начал говорить:

– Estimados caballeros y nobles sen'oras, tengo placer de comunicar os que nuestra fiesta es visitada por la famosa e encantadora dona Hielo. Damos la bienvenida a la bella dama. Dona Hielo, ruego que se acerce al palco y muestre su gusto ideal en apreciar los esfuerzos de los comprtedores.

Переводчик Никиты явно не был рассчитан на этот язык. Беатрис поняла затруднение Никиты, и, склонившись к нему, перевела:

– Уважаемые рыцари и благородные дамы, я счастлив сообщить вам, что наш праздник посетила знаменитая и прекрасная дона Хиело. Поприветствуем ее. Я прошу дону Хиело пройти в ложу и проявить свой безупречный вкус в оценке стараний участников этого состязания. Это на староиспанском.

Раздался гром аплодисментов. Аня, слегка покрасневшая, но явно довольная, встала и стала раскланиваться. Потом обернулась к компании:

– Извините меня, отказываться неудобно. Так что я вас покидаю. Девочки, встретимся после корриды, а пока возьмите Никиту под свое покровительство.

Оркестр смолк, раздалось звонкое пение горнов. Глашатай объявил имена первого тореадора и быка. Бык выскочил на арену, и, сверкая на солнце угольно-черной шкурой, пробежал по кругу, гордо неся увенчанную длинными рогами голову. Бык был великолепен, хотя оказался гораздо меньше, чем ожидал Никита:

рога его были на одном уровне с грудью вышедшего тореадора. Бык и тореадор встали друг против друга в картинных позах: бык наклонял рога и рыл копытом песок, а тореадор замер неподвижно, высоко подняв левую руку и медленно поводя правой с мулетой – не красной, о каких читал Никита, а малиновой. Трубы пропели еще раз, и схватка началась. Все происходило так, как представлял себе Никита:

бык бросался с грозным сопением, а тореадор, стоя в неподвижных картинных позах, вел его вокруг себя легкими движениями мулеты, совершал резкие, совершенно балетные, повороты. Бык танцевал около него, как могучая комета. Под звуки оркестра, играющего пассадобль, человек и зверь вместе создавали грациозный текучий рисунок единства и борьбы противоположностей – Никита почему-то вспомнил Маркса. На самом деле не Маркс сформулировал это философское положение, но Никита связывал его именно с Марксом.

– Тебе наверное не очень понравится наша коррида, – заметила Беатрис в твоем веке коррида была совершенно другая.

– В моем веке я никогда не был на корриде, так что мне не с чем сравнивать.

Но пока мне нравится.

– В 20-м веке коррида была мерзостью, абсолютно нечестной игрой. Я рада, что испанцы в прошлом веке потеряли к ней интерес. Сейчас коррида куда лучше. – Тереза, как Никита и предполагал, оказалась резкой и решительной натурой.

Трубы пропели еще раз, и поединок прекратился. Конец был совсем не тем смертельным ударом шпаги в сердце, о котором читал Никита. Тореадор подошел к барьеру, оставил там шпагу и мулету, и вернулся к быку с кочаном салата в руках.

Бык ждал его в центре арены, тяжело вздымая бока. Шкура блестела от пота, стекавшего струйкой с брюха на песок арены. Тореадор спокойно подошел к грозным рогам и протянул быку угощение. Бык мирно захрустел. Тореадор обнял быка за шею, и они вместе покинули арену под аплодисменты. Никита ждал даже, что тореадор и бык раскланяются, но этого не произошло.

Во время перерыва, когда несколько человек разравнивали песок на арене, Никита спросил:

– А почему все-таки бык бросается на красное? Я слышал, что быки не различают цветов.

– Бык дрессированный, бросается туда, куда приучил тореадор, – ответила Беатрис.

– А в 20-м веке быки тоже были дрессированные?

– Тогда – нет. Тогда в начале корриды пикадор на лошади прокалывал быку копьем артерию на шее. От потери крови бык быстро терял зрение, и бросался практически вслепую, на крик. А мулета – единственное движущееся пятно, которое бык мог заметить.

– Так это потому Тереза назвала корриду прошлого нечестной?

– Да. Быки умны и добродушны. Тогда, как и сейчас, они были домашними, так что не воспринимали человека как врага. Сначала бык никого не хотел убивать, а просто прогонял незнакомцев с арены. Он и не пытался поддеть людей на рога, а только делал вид. Когда пикадор наносил ему рану, бык был готов убивать, но слеп. Немного нужно смелости, чтобы сражаться с ослепшим, умирающим от потери крови животным.

– Если это правда, то сейчас мне больше нравится. А опасности для тореадора наверное совсем нет?

– Небольшая опасность есть. Главное в искусстве тореадора – научить быка правильно реагировать. Имитировать атаку как можно правдоподобнее, но не драться всерьез. Обычно быки идут навстречу, и не отказываются порезвиться несколько минут. Зная, что потом получат награду. Но порой бык входит в азарт, и, хотя не хочет убивать, пытается утвердить свое превосходство. Тут нельзя расслабляться.

К счастью быки не коварны, когда коррида кончается, они сразу успокаиваются.

Коровы куда хуже.

– Ты хорошо знаешь корриду. Женщины тоже интересуются такими вещами?

– Я выступала в Критских играх. Это женская коррида. Ты увидишь их во втором отделении.

В это время вернулась Тереза, исчезнувшая в начале перерыва. С собой она притащила копченую ногу, закрепленную на деревянной доске, и кожаный бурдючок.

Пристроив окорок на скамейку, Тереза достала из-за корсажа длинный узкий складной ножик, но, взглянув на Никиту, попросила его наваху. Раскрыв ее одним резким движением кисти, как заправский бандит, Тереза щелкнула по лезвию, попробовала остроту и, решив, что сойдет, начала ловко срезать остро пахнущую шкурку. Никита хотел помочь, но Тереза решительно отстранила его, сказав, что настоящий традиционный испанский хамон требует умелого обращения. Это ведь не какой-нибудь окорок из линии доставки, а настоящая свинья из провинции Серрано, откормленная желудями и убитая копьем охотника. Копчение в настоящем дымоходе и три года выдержки в настоящем подвале требуют уважения. По тому, как ловко Тереза срезает длинные тончайшие полоски мяса, было видно, что она умеет оказывать это уважение. Хамон оказался не острым, не соленым, нежным и ароматным. Из знакомого Никите, это лакомство больше всего напоминало хорошего вяленого леща. А густое терпкое вино из бурдюка было прекрасным дополнением к мясу. Беатрис, застенчиво улыбаясь, запивала мясо апельсиновым соком.

– Никак не могу привыкнуть к вину, – призналась она.

Никита отметил, что многие испанцы пьют вино особым образом: взяв бурдючок в вытянутую руку, ловко пускают рубиновую струю издали прямо себе в рот. Тереза перехватила его взгляд: