Текст книги "Охотничья деревня. "Кровь"(СИ)"

Автор книги: Влада Белоусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Эта заминка и стала его роковой ошибкой. Не зря мальчику говорили: "Твой язык тебя до горя доведет". Поздно спохватившись, он поднял с пола взгляд и прочувствовал такой удар, будто его снес с места целый грузовик. Бедняга едва не отрубился. Мощная туша соперника впечатала его в кирпичную стену. Мальчик даже не смог закричать. Воздух в грудной клетке перехватило, а кости взвыли, словно их все разом переломали.

Рухнув отяжелевшим мешком на пол, Маркиз понял, что все еще был в сознании. Он обессиленно поднял глаза и заметил, что рядом с ним стояло еще два еретика. Вот так неудача!

– Идите за девчонкой, – отдавал им приказы Чекотин, – меня отвлек этот сопляк, но они не успели далеко уйти.

Громилы ничего не ответили. Они просто кивнули и бросились вдогонку. Только сейчас страх пронзил сознание юнца. Он кое-как перевернулся на живот и понял, что больше ни на что сил ему не хватит. Тогда Маркиз набрал побольше воздуха в грудь и, превозмогая детские слезы, заорал на все здание:

– ЖРИЦА, БЕГИТЕ-Е-Е-Е!

Это было сделано на таком надрыве, переходящем в булькающий хрип, что Мария очнулась. Она осознала, что ее несут. И вспомнила, как оказалась в таком положении. Поняла, что Маркиз остался позади и тут же истерично вскрикнула.

– Не дергайся! – выругался на нее Роман, – иначе снова вырублю.

– Пусти меня, чудовище! – вопила она, – мы нужны ему.

– Он знал, на что идет. Пора бы и тебе знать свое место, – и столько злости было в этих словах, что девушка обомлела.

Заминки хватило на то, чтобы отдалиться от мальчика на довольно большое расстояние. Однако Мария все еще планировала вырваться. Как только силы вернуться в ноги.

Маркиз хотел крикнуть еще раз, но его схватили за шею и грубо перевернули на спину. От очередного удара в глазах опять потемнело. Но вскоре малец снова смог видеть. Безногий монстр смотрел на него с таким остервенением, что даже слюни капали вниз.

– Нет, я не буду убивать тебя быстро, – прорычал он, – я хочу, чтобы ты сполна прочувствовал мою злость...

И он достал единственной рукой из своей одежды куклу Вуду, похожую на ту, которой пользовался Маркиз. Затем намазал на ее лапку кровь с пальцев мальчика и добавил поверх свою из ладони.

Мальчик ощутил безнадегу. Он мог только наблюдать, суженными от ужаса зрачками за тем, как враг планировал ему отомстить. Горло юнца болезненно сдавливалось вонючей коленкой. Он тщетно царапал ее ногтями, но не могу помешать происходящему. Маркиза трясло как зайца перед забоем, которому показывали нож. Даже зубы не попадали друг на друга.

– Вот так. Чтобы неповадно было, – впервые оскалилась улыбка мага, и он пальцами схватился за лапку куклы, – ты забрал мою ногу, а я... пожалуй выдеру твой поганый глаз.

Правая рука Маркиза дрогнула и с легкостью повиновалась. А он никак не мог сопротивляться! Юнец весь скукожился под натиском врага и по-детски застонал. Маркиз пытался избежать участи, крутил головой из стороны в сторону, но вторая его рука тоже вышла из повиновения. Она больно сдавила скулы, не давая голове вертеться.

Собственные, но мертвенно холодные "чужие" пальцы коснулись закрытых век и медленно стали отгибать их наружу. Душераздирающий вопль бедняги смог перебить только взрыв обрушившейся половины здания где-то поблизости.

Роман неожиданно остановился и опустил Марию на пол, чтобы передохнуть. Но она как глупая овечка крутанулась и попыталась бежать обратно.

– Тебе повторить? – громко рявкнул он на нее.

Девушка даже подпрыгнула на месте и, наверное, ослушалась бы, если бы не знала его слишком хорошо. Что-то подсказывало Марии, что им не выбраться отсюда.

– Ты думаешь переубедить меня? – с вызовом спросила она.

– Плевать уже на твою гордыню. Нас догнали, – сквозь зубы процедил Роман и приготовился обороняться.

Но не успели появиться первые враги, как с ними справилась Калиста. Она молчала всю дорогу и вообще никак не давала о себе знать. Но в нужный момент сработала, как надо.

Роман тоже не отставал, рассекая чужую плоть и призраков. И краем глаза он успевал следить за глупой Марией, зажавшейся в углу. Она безутешно молилась, крестясь через каждые несколько десятков слов. Это все ужасно раздражало.

Но вдруг они услышали стук женских берцов за спиной. Им навстречу выбежала Анита!

Она обменялась с Калистой рукопожатиями и пообещала подстраховать. Ведьма не могла поверить своим глазам. Хрупкая блондиночка никогда не отличалась героическими чертами характера. Возможно, еще надеялась как-то выжить. Но что движет ею?

– Спасибо, – бросил ей Роман и силой закинул Марию на плечо.

Жрица сопротивлялась, кричала, била его кулачками. Но это не помогало. Анита же выдавила из себя мучительную улыбку и окликнула Калисту в последний раз.

– Возьми, – она бросила девушке бинты, подаренные Марией, – мешаются.

По глазам было видно, что девушка и сама не понимала, что на нее нашло. Но поддаваясь порывам, ведьма делала благое дело. И Калиста сквозь боль в голосе пожелала ей удачи.

Когда они ушли, Анита за пару секунд растянула между стенами растяжки. Взрывчатка готова. Осталось только дожидаться преследователей. Загвоздка была в том, что механизм удерживая на одних мизинцах и у подрывника было мало шансов на побег. Как только маги появились из-за угла, Анита дернула за нитки и кинулась наутек.

Но взрыв оказался сильнее, чем она ожидала. И бедную девушку за долю секунд завалил обрушившийся потолок.

Это поставило жирную точку в терпении Марии. Она дошла до того, что просто укусила Романа в шею. Он выругался и даже дал ей обидную оплеуху, но не отпустил.

– Совсем с катушек съехала, – рычал на бегу мужчина, – на выходе нас ждет Дюк. Я сброшу тебя ему и вернусь за остальными. Устраивает такой ответ?

– Они погибли! Все гибнут из-за меня! – плакала и билась жрица.

– Ты меня задолбала, – Роман бросил взгляд на молчаливую Калисту, – вернись за Маркизом. Если он труп – принеси тело.

– Есть! – выпалила девушка и резко сменила траекторию.

– Теперь довольна? – спросил жрец у Марии.

Но она была безутешна. Мужчина понял, что это поведение тянет их на дно. И он решил повторно вырубить беднягу.

Однако стоило ему поставить девушку на землю, как в глазах обоих потемнело. На горле Марии неожиданно стянулась неведомая удавка. Не успев ничего даже понять, она повалилась на землю и вцепилась пальцами в толстую веревку.

Девушка успела только увидеть, как странной силой Романа припечатали к земле. Его лицо с хрустом вдавилось в пол и на голову накинули мешок. И также поступили с жрицей.

Мария очнулась уже на улице оттого, что ее перехватили за волосы и кисть, приподняв над землею. Только сейчас она получила доступ к воздуху и жадно заглотила его, после чего в здании что-то с грохотом обрушилось. Возможно, это был второй этаж, не устоявший на сваях после первого взрыва. Но жрица даже не посмотрела туда, с содроганием наблюдая за Романом.

Ему связали руки за спиной и силой поставили на колени, подняв лицо. В нем читалось больше бешенства, чем недоумения. Но мужчина молчал и просто испепелял глазами того, кто держал напротив Марию.

– Не смотри так. Тебя, возможно, не тронут, – противным голосом заговорил еретик, – если только это не та самая девушка.

Это был Кансер. Роман его узнал по ярким приметам из доносов. Давний враг, причем очень опасный. Он пришел сюда лично?!

Мужчина полоснул Марию длинными ногтями по кисти. Затем больно сдавил ее, заставляя кровь капать прямо на землю. Жрица стиснула зубы, но удержалась от любых звуков, не желая нервировать Романа и радовать своего захватчика.

Огромные темные капли падали на сухую траву и с ярким дымком испарялась на холодном воздухе. А из этого дыма появлялись зубастые бесформенные бесы, из которых и вырастают демоны. Мария испуганно попыталась одернуть руку, но ее заставили держать кисть так дольше. И только глубже впились когтями в плоть.

– Это она, – радостно заключил маг и переключился на своих прислужников, – а значит перед нами Роман личной персоной. Убейте его.

– Нет! – крикнула Мария, но ее не послушали.

Прямо в сердце мужчине со спины всадили огромную саблю. Взгляд Романа застыл, и он без лишних эмоций упал лицом в землю. Его обмякшее тело так безжизненно рухнуло, что не было сомнения: враги сделали свое дело профессионально.

Мария не находила в себе таких слов, которые могли бы заглушить ее бурю эмоций. Лицо девушки только искажалось и уродовалось беззвучным криком, но больше ничего не было. Жрицу, словно куклу, обхватили поперек талии и оттащили назад. Толкнули в грудь и занесли над нею лезвие.

Но вдруг маг, державший Марию, рухнул замертво. Затем еще один. И с криками "снайпер!" остальные бросились врассыпную.

Кансер схватил пленницу за руку и спрятался за столб, озираясь по сторонам. Он все еще планировал прикончить ее, но подмога магов крови появилась очень некстати.

– Хотел прикончить тебя со всеми предосторожностями, но уж извини, – блеснуло лезвие перед ее глазами, – придется действовать, как со всеми.

А она и не сопротивлялась. Слишком большим стрессом для Марии стали последние события.

Но Кансер резко остановился с занесенной рукой. Из капающей крови девушки вверх поднимался не обычный дымок, как пять минут назад. Это было настоящее сердце демона!

– Что за... – не поверил своим глазам мужчина, – ...этого не может быть!

И тут монстр так стремительно напал на него, что чужак не успел отпрянуть. Щупальце схватило его за руку и в том месте мгновенное прожгло кожу, мясо и даже кость.

Еретик заверещал от боли и выронил оружие. Он смог с трудом вырваться из хватки, но больше не мог нападать на Марию. Пришлось срочно ретироваться.

Однако существо не защищало жрицу. Просто оно кинулось на того, кто оказался ближе. И как только враг смылся, сердце демона потянулось к телу онемевшей девушке.

Мария смотрела на происходящее, как сквозь туман. И когда монстр был уже близко, ее кто-то подхватил на руки и потащил прочь. Напоследок жрица только успела увидеть, как Дюк стоял над телом Романа. Его лицо не выражало ни сожаления, ни радости. Он озадаченно посмотрел вслед беглянке и двинулся в том же направлении, не боясь снайперов. Жанна на вышке тоже не стала стрелять в него. И даже помогла отбиться от молодого сердца демона.

В себя девушка пришла только в знакомой комнате. Здесь стало мучительно пусто от осознания, что Роман больше не вернется. Марию пугала такая реальность, и она замкнулась в себе.

Настало время, когда ни совесть, ни рефлексия не лезли в голову. Девушка просто пыталась восстановиться. Это было похоже на попытку всплыть с глубины. Ты просто медленно пробиваешься к свету, преодолевая водные пласты. И ни на что не отвлекаешься.

Но вскоре стали поступать раненные. Оказывается, девушки наткнулись на засаду еретиков, пока искали Маркиза. Те готовились напасть исподтишка. Но планы изменились из-за незваных гостей.

И вот теперь на операционные столы легло несколько человек, которым была необходима срочная медицинская помощь. Но врачей почти не осталось в Мертвых Землях. И Мария вызвалась добровольцем.

Но самое страшное зрелище предстало перед нею, когда девушка наткнулась на тело Маркиза...

Сначала жрица отпрянула в ужасе, закрыв рот ладонью. Она позеленела и с трудом держала себя в руках. Но затем спохватилась и проверила пульс мальчика.

Кисти девушки стали холодными и дрожащими. Но она все-таки прощупала слабые отголоски жизни пальцами. И с этого момента все страхи ушли. Осталась только жесткая решимость и Мария взялась за дело.

Она едва помнила себя от тщетных попыток спасти его почти угасшую жизнь в течение всей ночи. Казалось, шансов нет: так плохо юнец выглядел, и так редко уже стучало его сердце. Но жрица выжала из себя все силы, пока не свалилась в глубокий сон. Ее тело и мозг просто отключились от перегрузки.

В обед следующего дня девушка очнулась в холодном поту со страшной ломкой в мышцах. Она боялась повернуться к хирургическому столу, ожидая увидеть там недвижный труп одиннадцатилетнего мальчика. Бедный. Он так рано ступил на эту проклятую тропу и отдал ради нее свою короткую жизнь.

Мария уперлась руками в пол, напрягая острые лопатки, чтобы подняться. Пошатываясь, подошла к Маркизу и увидела, что поза пациента осталась той же.

Ее сердце дрогнуло и гулко упало вниз. Показалось, что в молодом теле не осталось больше жизни. Но немного приглядевшись, Мария вдруг увидела вполне отчетливое дыхание и розовый цвет кожи. Прильнула к крохотной груди и услышала громкий и уверенный стук сердца: "Жить будет!".

Она несказанно обрадовалась этому, хоть и не поверила своим глазам и слуху. Ведь мальчик был безнадежен, честное слово! Но выжил...

Очнувшись, Маркиз уставился мутным взглядом в потолок. Ему было больно видеть свет и даже моргать, но он пересилил себя и заставил привыкать к освещению. Чтобы разглядеть всю комнату пришлось усиленно крутить головой. И повернувшись в правую сторону, ему удалось-таки разглядеть Марию. Она стояла спиной и мыла ритуальные приборы под струей воды.

Пересиливая беспомощность, он улыбнулся и радостно что-то прогудел. К сожалению, слабость дала о себе знать. Поэтому уставший язык с губами отказывались работать, как надо.

Девушка сначала испугалась, так как не ожидала услышать ничего подобного в пустующей комнате. Но затем она обернулась и в радостном порыве бросилась к своему очнувшемуся пациенту.

Мария упала перед ним на колени и много-много раз крестилась и благодарила бога за помощь. Слезы в исступлении текли по ее щекам и заливали правую руку мальчика. Бедняжка ничего не могла поделать со своими эмоциями. Маркиз выразил легкое раздражение, но напрягся и коснулся ее лица. Машинально вытер слезы, чего и сам от себя не ожидал.

Позже, когда юнец смог говорить, Мария накормила его и сидела теперь рядом в кресле, не сводя влюбленного взгляда с ожившего лица. Ей все не верилось. И теплая радость заливала все нутро.

– Боже, что они с тобой сделали... – упавшим голосом проговорила Мария, – ты был на волоске. Я не думала уже... не надеялась даже на то, что у меня получится...

– Но у тебя же получилось, – с глупой бодростью вновь улыбнулся он, – чего же тогда ты плачешь?

– Я плачу от радости и с горя одновременно, – прошептала она, глядя на него как на глупого неразумного ребенка, – ведь если бы тебя не стало – я бы в реке утопилась, наверное. У меня никого не осталось больше.

И она неловко необдуманно коснулась рукой собственного правого глаза, но тут же быстро одернула ее. Решила, что разговоры о ранах лучше отложить в сторону.

Но мальчик уже перехватил этот жест и зеркально коснулся пальцами своей перебинтованной части головы. Он ощутил на том месте пустоту... Маркиз на какое-то мгновение показался очень задумчивым и непривычно грустным.

– А что стало с этим? – посмотрел он на нее, указывая пальцем на пустую глазницу.

Марию пробила дрожь, и она даже замялась перед ответом. Но юнец настаивал. И девушка нехотя направилась к шкафу.

– Маркиз, понимаешь... – начала она, не зная с чего начать.

– Не называй меня больше Маркизом, – вдруг вставил он, – я теперь буду Маркусом. Я так хочу и я теперь слишком взрослый для своего старого имени. Я понес настоящую боевую травму и прошел через смерть. Я ведь настоящий мужчина теперь!

– Да, безусловно, – улыбнулась его детской глупой непосредственности она, – будь по-твоему, Маркус.

– Так что там с яблоком? – поторопил он ее вновь.

Перед юношей на столе оказался... заспиртованный глаз в колбе. В таком же виде, как обычно спиртуют змей и медуз в классе биологии. Потеряв аппетит, мальчик согнулся в три погибели, чтобы разглядеть это зрелище.

– Тот, кто это сделал, вложил его тебе в руку... тебя так и доставили ко мне с ним, – тяжело проговорила Мария, – я не смогла вернуть тебе зрение, извини.

– Это круто, – невпопад брякнул Маркус, – можно потрогать?

– Да, он... как бы твой, – удивилась такой реакции жрица.

И чуть помедлив, она подала ему колбу. Мальчик вертел ее как игрушку во все стороны и даже пару раз приближал вплотную к лицу. Вид у него был до странного восторженный и даже глуповатый.

– Я не знал что у меня серые глаза, – снова сморозил Маркус, и чуть позже добавил, – спасибо, что позаботилась о нем. Мне его никто в руку не вкладывал. Я сам его выдрал.

Мария изобразила выражение лица, будто поняла, о чем он говорит, и чуть снова не упала в обморок. Она поспешно нашла под рукой кресло и рухнула в него, приходя в себя.

– Как ты можешь говорить об этом так радостно? – наконец спросила девушка.

– А что такого? Все теперь позади. И ничего не болит благодаря тебе, – Маркус мило улыбнулся, растопив сердце жрицы, – а глаз свой я могу забрать?

– Да зачем он тебе, боже? Бери, конечно, – пораженно ответила она.

– Буду другим хвастаться, – потряс он колбой в воздухе, – чтобы все теперь меня всерьез принимали! А то смотрят как на маленького мальчика. Это не смешно уже.

В дверь постучались. После разрешения Марии, внутри оказалась Калиста. Увидев ожившего Маркиза, она тоже едва не расплакалась и кинулась к нему навстречу. Обнимать, конечно, не стала. Но по плечу похлопала так душевно, что мальчик просиял.

Это она вытащила его из-под завалов. И притащила в резиденцию на собственных плечах.

Но после радости настало время траура. Весть о Романе разлетелась быстро. И никто ей, конечно, не обрадовался.

Для Маркиза это вообще стало ударом. Он так трагично смотрел в течение всего рассказа на девушек, что страшно было представить, какие мысли крутились в голове мальчика.

Но Калиста решила отвлечь его от грустных мыслей. И кивнула на колбу в руке.

– Что это у тебя? – не без интереса спросил она.

И Маркиз действительно отвлекся. Он торжественно потряс перед лицом девушки собственным заспиртованным глазным яблоком.

– Чуешь, чем пахнет? – воскликнул он, – а я после такого выжил, вот!

– Да ты теперь крутой перец, – неподдельно похвалила его Калиста, – даже завидно немного.

– Хочешь, я тебе тоже глаз вырвать помогу? – саркастически предложил мальчик, но девушка со смехом отказалась.

– Могу я сделать тебе сюрприз? – предложила она, – ты теперь сможешь использовать орган как дополнительное оружие. И подвластно оно будет только тебе одному.

– Как? Расскажи, быстро! Сейчас же, – жадно уставился на нее мальчик и даже приподнялся на кровати, настраивая слух.

– Мне тоже непонятно, – захлопала ресницами Мария.

– Ты уже пытался освоить как-то раз магию Вуду. И у тебя вроде даже неплохо получалось. А теперь ты можешь сделать такого же демона, как и еретики. Но он будет особенный. Фактически, это будет гомункул. Он станет слушаться только тебя и не нападет никогда на союзников. С помощью него ты сможешь атаковать, устраивать засады, спасаться в неудачные моменты бегством, выслеживать кого-нибудь и стать не просто отличным воином, но еще и лазутчиком.

У мальчика глаз загорелся от всего сказанного и расширился от радости до такого невообразимого размера, что, казалось, и он вот-вот выскочит из орбиты. Счастью ребенка не было предела, как будто он получил в подарок свою лучшую игрушку, а не новое орудие убийства. Юнец ругался матом и угрожал Калисте жестокой расправой, если та не научит его правильно пользоваться этой штуковиной. Девушка, конечно же, с радостью согласилась, прогнозируя мальчику великое будущее.

– Все что нас не убивает – делает сильнее, – подбодрила его ведьма.

Мария сидела рядом в смешанных чувствах. Она умилялась Маркизу (вернее, новому Маркусу), но не разделяла его радости. И большим вопросом теперь было их дальнейшее существование.

Да-да, рано или поздно пришлось бы выбраться к магам на первый этаж. И жрица решила покончить с этим здесь и сейчас. "Пусть делают со мной, что хотят", – смиренно направилась она на выход.

Мальчик был так увлечен мыслями о своих перспективах, что не заметил исчезновения Марии. А вот Калиста засекла странное поведение жрицы и предпочла проследить за нею.

Когда девушка оказалась на лестнице, маги крови устремили на нее разношерстные взгляды. Мария не знала, с чего начать. И была не уверена, что они в этом нуждались.

– Вы потеряли своего предводителя, – тихо, но слышно прозвучал ее голос, – Роман многим был отцом и наставником. Что будете делать теперь? Вы думали об этом?

Ответом было молчание. Затем кто-то выдвинул первые шутливые предложения, рожденные на фоне алкоголя. Раздался нервный смешок и недовольный шум. Но на вопрос девушки так никто и не ответил.

– Дюк мог бы взять вас в свои руки. Где он? – вновь прервала их Мария.

– Его со вчерашнего дня никто не видел, – выкрикнул кто-то из толпы.

"Я видела, – удивленно подумала девушка, – он был там, когда нас атаковали. Почему не вернулся со всеми?". Жрица решила, что ему, возможно, не повезло. И преследователи настигли бедолагу.

– Хорошо, я отыщу его, – сказала она.

– Нет-нет, только не ты, – заговорила рядом Калиста, – твой шепот за километры слышно. Я уже говорила. Есть тут нормальные жрицы?

Несколько женщин и мужчин неуверенно предложили свои кандидатуры. Ведьма жестом направила их в комнаты для начала ритуала.

– И еще я хотела бы сделать объявление, – вдруг проговорила Мария, – боюсь, погиб Роман из-за меня. Понимаю, что извинения тут не помогут. Но я не могла молчать.

И тишина. Девушка приготовилась к крикам, обвинениям и критике, но ничего не было. Она была так шокирована, что даже рот приоткрыла.

– А ты думала, тебя будет кто-то винить в этом? – хмыкнул позади Маркус, – зайди уже обратно. Не позорься.

– Согласна с ним, – хлопнула жрицу по плечу Калиста, – ты устала. Поди, выспись.

– Но... я не понимаю... – забормотала Мария.

– Нечего понимать. Он умер при исполнении долга. Точно так же, как здесь дохнут все остальные каждый день, – со злостью ответил ей в комнате мальчик, – никто жалеть его не будет. Кроме друзей.

– Но ведь ты жалеешь.

– Потому что он был мне другом, дура! – постучал по виску пальцем Маркус, – хватит задавать тупые вопросы!

– Маркиз, – строго свела брови Калиста.

– Я Маркус! – сорвался на нее мальчик, – оставьте меня, женщины. Бесите.

И он ушел в крохотную комнатку для ритуалов. Когда дверь захлопнулась, ведьма смиренно вздохнула. Мария потупила взгляд.

– Ему не нравится, что Романа ценили лишь немногие, – объяснила Калиста, – все-таки у нашего главного жреца было больше ненавистников, чем обожателей. Хотя он был замечательным человеком. Не только по меркам нашей помойки, но и вообще.

– Разве все эти люди внизу не понимали, чем обязаны ему? – тихо вопрошала Мария, – он искал им работу, давал защиту, жертвовал собой...

– Да пофигу, – фыркнула Калиста, – этот рабочий ленивый скот не делает выводов. Им нужна строгая рука и плетка. Немного пожрать, чем-нибудь нажраться и с бабой переспать. А сами бабы мечтают родить здорового ребенка. Круг замкнулся.

– Ты тоже ненавидишь их? – вдруг спросила жрица.

– Ненавижу их?! – и голос Калисты взмыл непривычно высоко, – ты шутишь? Я бы всех здесь лично перестреляла, будь моя воля! Ты видела их реакцию на твои речи. Им абсолютно плевать. Если их поманят пальцем еретики – половина этих гадов переметнется на ту сторону.

– Как Чекотин, – вдруг снова открыл дверь Маркус, – это он вырвал мне глаз.

Лица девушек удивленно вытянулись. Только Калиста все же засомневалась.

– Ты же понимаешь, что он болен на этой почве...

– Он напал на меня не ради простого убийства. Он был с еретиками. Я видел. Я слышал, как он отдавал им приказы, – лицо юнца стало нестерпимо серьезным и строгим, – я убью его.

– Вот этого только не нужно, – возмутилась Мария, – мы из-за тебя пошли в эти руины...

– Я вас об этом не просил! – сорвался малец, – и никому не говорил, что пошел туда. Тупые снайперши сдали мое местоположение и поплатились за это. Анита ведь подохла, не так ли?

И тут Калиста сделала то, чего никто не ожидал. Она дала мальчику звучную пощечину.

Мария испуганно вздрогнула, а Маркиз промолчал. В принципе он мог бы избежать этого удара, но не стал. Только злобно, словно бес смерил девушку недовольным взглядом. А она тяжело дышала от злости. Такого за Калистой не замечали.

– Не из-за Марии погиб Роман, а из-за тебя, – зарычала она.

– Что ты несешь, Калиста? – вскрикнула жрица и вцепилась в ее руку, – не наговаривай на мальчика!

– Нужно уметь нести ответственность за свои поступки, – скрипела зубами ведьма, – ты называешь себя его другом. Он тоже тебя высоко ценил. Последними крохами делился. Жизнью рисковал. И как ты отплатил за это? Погнался за Дюком. Почему ты ослушался Романа в тот вечер? Я знаю, что он отговаривал тебя. Почему же? Что нашло на тебя? Маркус!

– Роман не так уж и сильно любил его, – возразила Мария, – он даже отказался искать его, когда я просила об этом. Я стояла перед ним на коленях. Умоляла об этом. Но знаешь, что он мне сказал? Сказал, что Маркиз ничем не лучше остальных магов крови. Он сравнил его со всей этой массой с первого этажа. В чем же ты обвиняешь мальчика?

– Он говорил так лишь для тебя. Но ты ничего не знаешь, – смерила ее недовольным взглядом Калиста.

– Так расскажите мне, – Мария отошла немного назад, – я хочу знать правду.

– Тебе говорили, что Маркиз подкидыш? Ага. Почти. Ходили слухи, что он сынок Романа. Только оба они это отвергали. Оба... но не его мать, – и Калиста бросила изничтожающий взгляд на закипающего мальчика, – она была обычной женщиной со стороны. Ее не удалось переманить в Мертвые Земли. Она хорошо повлияла на Романа. Он стал нежным, трепетным, стал мечтать о семье. Поддался таким же идиотским святым мыслям о защите нуждающихся, о чем постоянно и ты трещишь, Мария. Только вот его возлюбленную это сгубило. А теперь убило и его. В Мертвых Землях нельзя прощать врагов и доверять друзьям на сто процентов. Еретики убили женщину. Малолетний мальчик остался с отцом. И логично, что вскоре он стал магом. Роман сильно очерствел, стал озлобленным. Много крови пролил тогда, выходя целыми крестовыми походами на врагов. Резал и детей и женщин собственными руками. Тогда-то я и попала к нему. Испуганная глупенькая девчушка, пережившая пытки. Иду по улице едва живая, а впереди ребенок...

И тут из тьмы вышел Роман. Увидев Калисту, он поднял над кистью нож. Приготовился порвать незнакомку на кусочки. Не разобравшись, кто она и почему здесь находится. В его глазах полыхала ненависть. Такая сильная, от которой можно было сгореть в секунды.

Но Калиста не успела испугаться его. Она почему-то не могла остановить странную истеричную улыбку. Малыш ее забавлял. Такой крохотный. Такой серьезный. Угрожает ей, копируя фразы и жесты взрослых магов.

А у ведьмы в тот день голова кружилась от количества пролитой крови. На руках живого места не было. Местами все еще свисали иглы. Она стояла еле живая и при этом странно смеялась.

При виде этой картины, Роман отчего-то остановился. И просто стал наблюдать.

Калиста подошла к малышу и села напротив, чтобы ему было удобнее смотреть ей в глаза. Малец испугался. Отпрянул. Недоверчиво пригляделся.

– Ты что, смерти не боишься? – выкрикнул он дерзко.

Ведьма тихо покачала головой. У нее каждая клеточка тела болела. И лечения она уже боялась. Ведь лечение – это тоже боль. Новая. Нестерпимая. Сколько уже можно бояться ее?

– Откуда ты? – спросил Роман тогда.

– Оттуда, – неоднозначно ответила Калиста.

Она знала, что маги крови убивали еретиков. И она не станет исключением. Девушка даже ждала этого облегчения. Она уперлась лицом в собственные колени и повиновалась судьбе.

Непонятно, что произошло. Но переклин Романа наконец-то остановился. Он словно очнулся после долгого сна и только сейчас понял, что натворил.

Все эти походы и массовые убийства ни к чему не привели. Еретики плодились и пополнялись новыми вербовками с такой скоростью, что маги крови не успевали их уничтожать. Более того – им было плевать на потери. Эти безумцы даже своих людей не щадили.

Мужчина предложил Калисте идти с ними и развернул поход. Девушка не могла поверить в такое милосердие, но согласилась. И Маркиз, кстати, быстро привык к незнакомке.

Он вечно крутился рядом. Задавал ей неудобные вопросы. Хвастался своими игрушками. А она постоянно улыбалась и во всем с ним соглашалась.

На базе магов крови встретилась с Ларой. Та поведала о местном укладе и рассказала много интересного о Маркизе. Помогла Калисте залечить свои раны и влила ее в коллектив.

Обозленные еретики с удвоенной силой стали нападать на их резиденцию. Но теперь Роман лишь отбивался. И никогда не отвечал повторными походами. Никто не мог понять таких резких перемен. И даже для Калисты все это оставалось загадкой.

Но она была благодарна ему за свое спасение. И верно служила, насколько это было возможно. С Маркизом много лет почти не пересекалась. И лишь недавно стала снова его неотъемлемой спутницей и подругой. И всегда с теплотой вспоминала тот день, когда они встретились впервые.

– Он хороший мальчик, – сказал однажды Роман, – похож на меня в молодости. Я тоже был дерзким, слишком самостоятельным и самоуверенным. Но мне страшно привыкать к нему.

– Почему? – удивилась Калиста.

– Потому что если я привяжусь к кому-то в Мертвых Землях – то обязательно потеряю его, – признался Роман, – не хочу чтобы это снова повторилось.

Он говорил о своей возлюбленной. И Калиста прекрасно понимала чувства мужчины. Поймала себя на той же мысли, поэтому не стала задавать дополнительных вопросов.

– Берегите Маркиза, насколько это возможно, – попросил он вдруг.

– Хорошо, – поклялась Калиста, – только вот Маркиз считает, что никому не нужен. Поэтому постоянно убегает с базы. Почему вы ни разу не признавались ему в своих чувствах?

– Не нужно ему знать этого, – горько усмехнулся мужчина, – зазнается.

– Что? Это была основная причина? – возмутилась Мария, – какой же он все-таки...

– Подлец, – вдруг закончил за нее Маркус и отвернулся.

– На самом деле он просто не хотел, чтобы ты рисковал ради него жизнью, – возразила Калиста, – если начинаешь проявлять к кому-то сильные эмоции – ты становишься легкой мишенью. Роман отталкивал тебя всеми силами, чтобы ты стал сильным. Но ты все равно лип к нему постоянно.

– Чушь, бред, – закрыла лицо руками Мария, – в заброшенке он приказал Маркизу защищать нашу спину! Если бы я любила кого-то – ни за что бы не оставила его одного.

– Если он пошел на это – значит, он верил, что Маркиз выживет. Тем более, отправил за ним меня позже, – поджала губы Калиста, – только вот собой пожертвовал. Понимал, что находиться рядом с Марией опасней, чем бежать в одиночку. Взял на себя самую сложную задачу.

Глаза мальчика и девушки недоуменно поднялись на ведьму. Она уже не злилась и только грустно сжимала собственные плечи.