Текст книги "Номер Ноль(СИ)"

Автор книги: Влада Ольховская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Он вышел из комнаты, не оборачиваясь, позволил ей побыть одной. Ее оружие осталось на полу, захочет – заберет.

Между тем Самир закончил перебинтовывать ожог на руке Сергея, а совсем небольшой, на лице, оставил незакрытым, просто смягчил мазью. Теперь вся группа осматривала комнату, пытаясь найти выход. К панели управления никто и близко не подходил, все знали, что будет, если щиты случайно поднимутся.

А Алексис оставалась на том же месте. Она, казалось, дремала, прикрыв глаза. Но Вит не дал себе обмануться; как ни странно, инцидент с Ритой успокоил и его самого, придал новых сил. Дипломат не полагается на агрессию и не выходит из себя из-за чужой надменности...

Поэтому он сел рядом с ней и прислонился к стене.

– Ты ведь знаешь, что делать дальше, не так ли? – поинтересовался он, наблюдая за своей командой.

– Да.

– Почему мне не говоришь?

– Потому что ты не спрашивал.

– Сейчас спрашиваю.

Алексис приоткрыла один глаз и покосилась на него, словно оценивая.

– Ты угомонил свою подчиненную, это плюс. Допустим, ты в состоянии адекватно воспринимать информацию... Так вот, нужно подождать, пока нас минует тень. Она задевает нас лишь краем, поэтому понадобится несколько часов. После этого нам нужно добраться до командного центра, в котором я была. Под ним находится капсула для эвакуации руководящего персонала. Не полноценная альтернатива модулю, но достаточно мощная, чтобы отправить нас на орбиту. После этого должен среагировать основной корабль и подобрать нас.

– Откуда у меня ощущение, что ты все это спланировала?

– Не знаю, потому что я не планировала. Я не могла знать, что ваш пилот решит совершить ритуальное самоубийство. Но я Оператор. Наша жизнь слишком ценна, чтобы иметь только один вариант спасения. Мы всегда просчитываем два или три.

– Что ж, от переизбытка скромности вы явно не страдаете.

Он не стал спрашивать у нее, как именно они выберутся из дома, напоминать, что за дверями ждет бездна. Она и сама знала. Пока же ему нужно было успокоить группу, показать им, что надежда есть. Это меняет людей – и возвращает им контроль над ситуацией.

***

Стены дома прогревались. Сначала Самир решил, что ему чудится. Но нет, остальные тоже заметили это... Похоже, аварийная система постепенно сдавала позиции под напором преисподней. То, что они перенесли тела в детскую и замотали простынями, слабо спасало – запах понемногу просачивался. А таймер показывал, что до отступления тени еще час.

В таких ситуациях нужно просто не думать ни о чем, позволить времени проплывать мимо себя, но у него так не получалось. Жара, вонь – все это давило. Ему необходимо было держаться ближе к тому, кто спокоен, это внезапно стало основой выживания.

А таких людей было всего трое. Оператор – она вообще, кажется, по-человечески себя вести не умела, и Самир ее откровенно опасался. Еще – Канас, но бал-гибриды всегда спокойны, и черт их знает, что у них на душе творится. Есть ли у них вообще душа... Такое Самир вслух не произносил, но думал об этом нередко.

Оставался только Вит. Его, видно, обучили, как себя вести, и казалось, его совершенно не заботит, что они заперты в этом пузырьке на грани разрушения. Но он все равно был понятен и человечен, поэтому к нему Самир и направился.

– Ты в порядке? – поинтересовался Вит, заметив его приближение.

– Не совсем... Все об Антоне думаю. Поверить не могу, что он так поступил!

– Вероятнее всего, он был представителем одной из группировок, в которых мозги людям промывают, как в секте. Иначе нельзя. Даже у таких уродов, как "Свобода Земли" и им подобных, жизнь хоть как-то ценится. А эти... Таким, как Антон, смерть дороже.

– Так он и себя убил!

– Думая, что убивает нас.

– Вот так общаешься с кем-то, летаешь на миссии, а оказывается, что ты его совсем не знаешь, – вздохнул Самир.

– Это неизбежно. Руководство и без того старается соблюдать осторожность, назначая маленькую команду, где все друг у друга на виду. Но предугадать наличие психов нельзя... Особенно когда они скрываются в наших рядах много лет. Мы ничего не знали о прошлом Антона.

– Я вот и о твоем прошлом ничего не знаю...

Самир сказал это прежде, чем успел хорошенько обдумать. Как-то неловко получилось, он и не собирался намекать, что подозревает Вита в чем-то!

А с другой стороны, это ведь было правдой. Когда Самир начал работать с конвоями, Вит уже был стажером, помогал действующим дипломатам. Они быстро поладили, старались, если была возможность, брать миссии вместе. Но о прошлом не говорили, казалось, что это не нужно, да и неловко как-то – в душу лезть.

Может, и следовало бы.

– Без обид, – слабо улыбнулся Самир. – Я тут просто малость на нервах, сам уже не знаю, что несу.

– Обид и не было. Мое прошлое – это не самая секретная информация. Я вырос на Земле.

Это уже о многом говорило. Родители Самира были из среднего класса и могли позволить себе жилье на Луне, но Земля... Туда он только на отдых ездил, и каждый раз это было сказкой. Зеленые растения, пресная вода без каких-либо лимитов, воздух такой чистый, что от него кружится голова...

С тех пор, как с Земли убрали все производство, она превратилась в настоящий рай. А за место в раю нужно платить.

– Понятно, почему ты стал дипломатом, – признал Самир. – Туда только с Земли и идут... Родители помогли, да? Я без намеков, просто знаю, как это делается...

– Все в порядке, но ты неправ. Мои родители не были богаты.

– Да ладно... на Земле все богаты!

– Может быть, – невозмутимо согласился Вит. – Но мои родители на Земле очень редко бывали. Там вырос я, не они. Я туда попал, когда они погибли.

– То есть?...

– Мой отец был военным. Он погиб в первую кампанию против баллорго. Нас с матерью перевели на станцию для беженцев. Это было двадцать лет назад.

Дальше можно было и не говорить, все и так прекрасно знали, что произошло в это время. Подобные страницы истории кровью пишутся. Баллорго, внезапно пробившие оборону, уничтожили сразу три крупные станции с беженцами, вырезали подчистую. Выжить удалось единицам, но и те, как правило, лично наблюдали гибель близких.

Вит тоже видел. Ему не нужно было говорить об этом, и так понятно стало. Но он все равно сказал:

– Я вынес оттуда сестру. Ее и мать... я просто не вытащил бы. Мама была жива, но ранена, и она сама заставила меня уйти. Я видел, как нападают баллорго, видел ту беспомощность, с которой наши солдаты пытались сопротивляться. Они ничего не могли сделать! Нас давили, как насекомых, а мы отступали, сдавали все новые позиции. Примерно через год появились ОСП. Я не в восторге от того, что иногда делает коалиция, как ведут себя Операторы. Но я видел, что было раньше, до них. И пока они защищают нас от этого, я на их стороне. Я говорю не для того, чтобы ты пожалел меня – меня не нужно жалеть. Я всего лишь хочу, чтобы ты понимал, что поступок Антона я не повторю. Свою сторону я выбрал окончательно.

– Я не хотел лезть в личное, – признал Самир.

– Прекрати извиняться. Я не на допросе, сказал то, что хотел сказать.

Алексис все это время слушала их, да и не пыталась скрыть это. Но она ничего не говорила, поэтому они тоже игнорировали ее.

– А я никогда не видел баллорго вживую, – признал Самир. – Только гибридов, как Канас. Но они другие...

– Они совершенно другие. Поверь мне, ты не потеряешь ничего ценного, если вообще с ними никогда не встретишься.

– Мое "никогда" может наступить пугающе скоро...

– Глупостей не говори. Она выведет нас отсюда, – Вит кивнул на Оператора. – Просто потому, что мы пока нужны ей для выживания. Так что будем ловить удачу.

Самир не стал уточнять, что без Алексис они бы вообще не оказались здесь. Слова уже ничего не изменят.

Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем наконец зазвонил таймер. К этому моменту воздух в доме стал плотным, жидким почти, а до стен было больно дотрагиваться. Им в любом случае нужно было уходить... Аварийную систему когда-то рассчитали просто на противодействие атмосфере, тень от спутника – это уже слишком для нее.

Услышав сигнал, Алексис поднялась со своего места, стала на середину комнаты. Теперь свет от единственной лампочки падал прямо на нее.

– Господа, благодарю за терпение. У меня для вас две новости – как водится, хорошая и плохая. Анекдотичность ситуации не намеренная, уверяю.

– В этой ситуации может быть хоть что-то хорошее? – угрюмо поинтересовалась Рита.

– Да, как ни странно. Прямо под этим домом находится коридор, который и приведет нас к командному центру и, соответственно, капсуле. Он проходит прямо над техническим отсеком. Выходить наружу нет необходимости. Разве это вас не радует?

Но уставших, покрытым потом, вымотанных обезвоживанием людей уже ничто не радовало. Самир лишь теперь заметил, что Алексис выглядит так же, как и раньше – на ее идеальной коже не появилось ни единой капли пота. Робот она, что ли?...

Но нет, медицинское сканирование в который раз подтвердило, что перед ними человек. А Самир слишком вымотался, чтобы рассуждать о ее странностях.

– А плохая новость тогда в чем? – осведомился Сергей.

– Кому-то из вас придется остаться здесь навсегда.

Казалось, что она больше ничем не сможет их удивить, только не после всего, что было. А она смогла. Они смотрели на нее с неверием, неприязнью... Но Самир не сомневался, что она не шутит.

– Здесь несложно спрогнозировать обвинения в сумасшествии, – добавила Алексис. – И излишней жестокости. Я не буду рассуждать о моральных чертах сложившейся ситуации. Это просто потребность. Я вижу, что компьютерная система не справляется из-за тени спутника. Она подает энергию лишь в стратегически важные объекты, такие, как командный пункт, лазарет и школа, а также дома, где присутствует органическая жизнь. Однако в данный момент мы являемся единственным таким домом, и все равно очевидно, что энергии не хватает.

– К чему ты клонишь? – поторопил ее Вит.

– Как только мы все покинем дом, система уберет из него кислород и энергию, чтобы дольше питать другие объекты. В нормальных условиях, это не повредило бы нам. Но в результате перегрева, боюсь, дом не выдержит и обрушится. А без него температура в тоннеле очень быстро станет непригодной для жизни. Поэтому один человек должен остаться, чтобы обмануть систему, тогда как другие перейдут к спасательной капсуле.

Она не стала добавлять, что после того, как капсула улетит, система, скорее всего, отключится окончательно, и вся энергия будет направлена на сохранение шахтерского оборудования. Это и так было ясно.

Как и следовало ожидать, ее объявление вызвало шквал возмущения. Все твердили о том, что не покинут тут товарищей – хотя просто не хотели умирать. Алексис не спорила с ними. Она ждала, время от времени демонстративно поглядывая на часы.

Они поняли намек. На истерику не сорвался никто – то ли подготовка помогала, то ли устали слишком. Они знали, что с каждой минутой промедления их шансы уменьшаются. Кто-то должен был взять на себя этот груз.

– Я останусь, – неохотно сказал Сергей. – Я ранен и только замедлю вас.

– Ты ранен неопасно, в руку, – заметил Вит. – Это никак не замедляет тебя. А остаться должен я.

– Почему? Потому что капитан погибает с кораблем? Бред!

– Здесь корабля нет, и если бы я хотел давить на мораль, я бы указал, что мое неверное решение привело вас сюда. Но давить на мораль я не буду, да и самоубийцей не являюсь. Просто из всех присутствующих у меня самые быстрые показатели по бегу. Когда вы будете в командном центре, сообщите мне, и я постараюсь добежать до вас, пока не обрушилась система.

Он знал, что не успеет. Все они знали. Но такой вариант создавал иллюзию возможного спасения... и облегчал их совесть.

– Тогда, думаю, стоит попробовать мне! – заявила Рита. – Я уверена, что добегу быстрее!

– Может, хватит играть в героев? – устало посмотрел на них Самир. – Останусь я.

Он сам пока не мог поверить в то, что говорил – и в то, что собрался сделать. Но это действительно было лучшим вариантом, для всех...

– А ты что, не герой при таком раскладе? – нахмурился Вит. – Сейчас жребий, чую, тянуть будем!

– Не нужен никакой жребий, и вы меня не поняли. Я тоже не собираюсь умирать здесь. Я... мы обманем систему. В таких домах используются несложные датчики. Они распознают органическое вещество и уровень тепла. Так что... Если останется не человек, а часть человека, для системы этого будет достаточно.

– Вполне разумно, – кивнула Алексис. – Здесь достаточно жарко, чтобы плоть долго держала тепло, и если провести ампутацию тепловым скальпелем, разложение начнется гораздо позже, чем мы улетим отсюда. Но вес оставляемой плоти должен быть не меньше, чем вес человеческого младенца.

– Я знаю... руки должно хватить.

Он осторожно провел пальцами правой руки по левой руке. Самир понимал, что это правильно, что так и должно быть, но от одной мысли о подобной потере сердце замирало. Глупо так... ведь многие врачи идут на это добровольно, а у него экстремальные обстоятельства, он жизнь кому-то спасает!

Но все же... Он надеялся, что ему удастся без этого обойтись. Думать, что кусок его тела останется здесь, а сам он будет отныне довольствоваться металлической заменой, до сих пор было дико.

– Нужно торопиться. – Алексис вернула его к реальности. – Время не ждет нас.

– Да, я знаю, у меня все есть... инструменты. Но я не уверен, что смогу сделать это сам... Я бы не отказался от помощи.

Он нарушал свои обязанности, но сейчас Самиру было плевать. Он понимал, что его силы воли хватит лишь на то, чтобы ввести себе обезболивающее, отвернуться – и позволить кому-то другому сделать это.

***

Датчики показывали, что температура в тоннеле составляет пятьдесят три градуса по Цельсию. Повышенная влажность давила на легкие, обжигала раскаленным паром изнутри, и дышать было почти невозможно. Освещение отключилось, даже то скудное, что было задумано перегрузками. Алексис оценила ситуацию верно, система не справлялась с аварией во время перехода тени.

Хотя признавать, что это существо вообще бывает правым, Рите оказалось тяжело. Она видела, что Оператору плевать на все. Она с нескрываемым равнодушием смотрела на мертвые тела, которые они перенесли в детскую, ей было не жаль Самира, который только что руку потерял! Она смотрела на тех, кто был призван ее охранять, – но как будто и сквозь них.

И вот эти существа считаются чуть ли не высшими, особенными? Жизнь одного Оператора стоит тысячи обычных жизней – так, кажется, говорят. Только не много ли чести для тех, у кого сердца совсем нет?

Понемногу Рите казалось, что она начинает понимать поступок Антона. Эти мысли были преступными, и она не собиралась в них признаваться, но все же... Чем быстрее эта миссия закончится, тем лучше.

Сначала они продвигались медленно, напряженно вглядываясь в темноту. Но потом кто-то побежал... Рита даже не видела, кто, и ни о чем не спрашивала. Она просто не могла остаться здесь одна, а потому напрягала остатки сил, лишь бы не отстать!

Хотя, конечно, бег в таких условиях был не лучшей идеей. Голова сразу же начала кружиться от недостатка кислорода, а вокруг было так жарко, что Рита всерьез опасалась за оружие. Но бежала. Даже сумела оказаться впереди!

Она видела нечто странное... Алексис, двигавшуюся впереди, толкнули, и кейс, который она несла, отлетел в сторону, с гулким звоном ударился о стену. Оператор кинулась к нему, кто-то последовал за ней, они скрылись в темноте. Рита и не думала останавливаться. В таких условиях каждый сам за себя, и инстинкты значат гораздо больше, чем субординация.

В итоге именно Рита стала первой, кто добрался зала со спасательной капсулой, расположенного в подвале командного центра. Следом за ней добежал Сергей, ранения действительно ему не особо мешали. Замыкали Канас и Самир; несмотря на то, что операция была проведена грамотно, медик, лишившийся руки, с трудом передвигался, и бал-гибрид помогал ему. Сейчас, после действия лекарств, потери крови и жары, Самир едва сохранял сознание и мало что соображал.

А вот Вита и Алексис вообще не было! Похоже, именно он кинулся помогать Оператору, когда кейс оказался в стороне. Скоро в конце тоннеля появились и они... И тогда Рита сделала то, чего от себя раньше не могла и ожидать: нажала на кнопку блокировки тоннеля. Прозрачная дверь сдвинулась, разделив группу на две части.

Вит, не ждавший такого, едва не врезался в преграду. Он смотрел на Риту – и, судя по взгляду, не мог поверить, что это реально. Да она и сама не могла! Но исправлять свой поступок не собиралась.

– Что происходит? – наконец спросил он.

– Нам нельзя, чтобы оружие находилось в капсуле с нами! – твердо заявила Рита.

– Что ты несешь?

– Это мое профессиональное мнение!

– Я его не спрашивал! – Вит раздраженно ударил кулаком по стеклу. – Открывай давай!

– А придется выслушать, потому что я не открою! Я – специалист по оружию! Мое мнение важно для всех!

Если бы Рита оказалась здесь одна, она бы сомневалась. Но с ней были еще трое, и они не спешили открывать, оставаясь за ее спиной! Значит, они думали то же самое, просто сказать не решались.

Это придало девушке уверенности продолжить:

– Модуль, на котором мы прибыли, был предназначен для перевозки ОСП, у него был специальный защитный отсек. А эта капсула – для людей! В ней даже багаж перевозить нельзя, и мне свое оружие придется оставить здесь!

– Обойдемся без отсека, – возразила Алексис.

– Не обойдемся! Мы все можем погибнуть из-за этого!

– ОСП стоит больше, чем все, что было в этом поселке.

– Не все можно измерить деньгами!

– Это приказ, – напомнила Оператор. – ОСП необходимо сохранить любой ценой.

– То есть, отрицать, что эта штука может убить нас, ты не будешь?

– Может. Но не обязательно убьет.

– Рита, хватит! – вмешался Вит. – Убери эту чертову дверь! Если ты затеяла месть за наш разговор в доме, то сейчас не лучшее время!

Рита невольно смутилась: даже напоминание о том разговоре словно холодной водой обдало. Но ведь не в этом дело!

– Простите, господин дипломат, но я вас не пропущу.

– Температура в тоннеле составляет пятьдесят пять градусов и продолжает повышаться, – констатировала Алексис. – Мы долго не протянем, откройте дверь.

Она хотела спасти всех, правда, хотела. Но Рита не думала, что дойдет до такого! Понятно, что оружие опасно... Однако если прямо перед ней умрут два человека, сможет ли она жить с этим дальше?

Оператор выглядела вполне здоровой, словно нарастающий жар не беспокоил ее. Виту было гораздо хуже, он раздраженно смахнул кровь, сочившуюся из носа, но на ногах все равно удержался.

– Даже попытка убийства Оператора карается смертной казнью, – сказал он. – А оставление в опасности – это тоже попытка убийства.

– Слушай, брат, сейчас это действительно неважно, – Сергей подошел ближе к Рите. – Она ведь права по-своему!

– И что, ради этого мы должны умереть?

– Никому вообще не обязательно умирать! Просто забери у нее эту штуку. – Техник указал на кейс. – Тогда мы впустим вас обоих и улетим все вместе!

– Исключено. – Алексис лишь сильнее сжала ручку кейса. – Я приказ не нарушу.

– Тогда умереть придется обоим! Или, Вит, давай мы пустим тебя...

– Я не уйду без нее, – отрезал дипломат. – Мне плевать, что вы думаете о ней и что она представляет собой. Я выполняют приказ!

– Ценой своей жизни?

– Любой ценой! А то, что творите вы, называется предательством!

Он не мог недооценивать ситуацию. Ему было плохо, он дышал часто, но все равно задыхался, кровотечение из носа усилилось. И все же взгляд его оставался ясным и твердым, чувствовалось, что он не отступит.

Того, что Сергей ее поддерживает, уже было недостаточно. С точки зрения безопасности, она поступала правильно. Но военная дисциплина... Ее отец этим поступком не гордился бы. Да он бы лично ее пристрелил, если бы узнал о таком позоре!

Ей нужно было открыть дверь, но она теперь просто боялась. Ей казалось, что Вит обязательно вышвырнет ее, не пустит в спасательную капсулу!

Время было на исходе. Повышение температуры в тоннеле могло привести к взрыву, и тогда... Все погибнут.

Она обернулась к остальным, ища поддержки. Сергей слабо улыбнулся ей, однако чувствовалось, что он ни в чем не уверен. Канас виновато отводил взгляд. Самир вообще отключился... хотя он, скорее всего, требовал бы впустить Вита и эту ведьму несмотря ни на что!

Из всей группы, уверенно принимать решение мог только Вит. Это делало его более ценным, чем все они, и оправдывало любой риск.

Резким, вымученным движением она открыла дверь. В лицо ударила жара, накопившаяся там, и Рита лишь теперь поняла, насколько здесь прохладней. Она ожидала чего угодно: удара, попытки вытолкнуть ее, хотя бы упрека, но Вит ее просто проигнорировал. От этого было еще тяжелее.

Все они прошли в капсулу, даже не обсуждая то, что случилось. Алексис оставила рядом с собой кейс, и никто не пытался ее упрекнуть. Им не до того было... Никто не был уверен, что все получится.

Сергей занялся настройкой аппарата, Рита и Канас пристегивали к креслу Самира. Вит проверял запас кислорода.

– Негусто, – признал он. – Если корабль не подцепит нас сразу, продержимся не больше часа.

– Это если вообще выйдем на орбиту, – уточнила Алексис. – Кто-то может покинуть капсулу, оставив больше кислорода для остальных.

Она бросила выразительный взгляд на Риту, а той нечего было ответить. Несмотря на инструкции, собственные ошибки и возможное наказание, она все равно очень хотела жить.

Капсула, как и модуль, была лишена иллюминаторов. Тут даже лобового стекла не было для пилота! Потому что и пилот отсутствует... Приходится полагаться на компьютер, а это не слишком радует, когда знаешь, что повышение температуры может с легкостью сжечь электронные мозги!

Когда под ними прогремел взрыв, сдвигающий капсулу с места, Рита попыталась представить, как это будет... Их смерть – какая она вообще здесь? Что произойдет, если металл даст трещину, и в кабину ворвется ревущее пламя? Скорее всего, они ничего не почувствуют. А вдруг?...

Их сожжет дотла, а если и останутся обугленные кости, то ветер разнесет их по раскаленной атмосфере планеты. Не будет даже похорон, потому что они не станут умершими. По правилам конвойных групп, их объявят пропавшими без вести.

Как и всех людей, что погибли здесь.

Каждый раз, когда капсула вздрагивала, Рита не могла сдержать крик, и ей было плевать, что о ней думают остальные. Если они умрут через пару минут – какая разница, что они там думали?

Воздух становился жарче, и теперь был совсем как в сауне. Сердце не справлялось с таким объемом тепла, билось все отчаяннее, и обожженное горло разрывал кашель. Глаза сами слезились... а может, она плакала, но наверняка сказать не бралась. Они летели вверх, а у Риты было ощущение, будто падают.

И когда девушке казалось, что это никогда не закончится, вой стал намного тише, а тряска улеглась. Лишь теперь Рита поняла, что глаза у нее закрыты, а когда она зажмурилась – девушка и сама не заметила.

Они все были живы. Устали, вымотались, но перенесли этот полет через пекло. Даже Самир, которому повезло проспать это... хотя какое тут везение! Руку пришлось удалить почти по самое плечо, и представлять себя на его месте Рите не хотелось.

– Все в порядке? – спросил Вит.

Канас кивнул, Сергей сначала осмотрел себя, потом подтвердил:

– Кажется, живой...

– Я в порядке, – тихо произнесла Рита.

– Скоро мы узнаем, надолго ли, – прокомментировала Алексис. – Мощность двигателей полностью израсходована, мы на орбите. Но сами мы отсюда никуда не денемся.

– Корабль рядом, – напомнил Вит.

– Да. Но и спутник тоже рядом, он может помешать засечь нас. У нас не так много времени, чтобы гадать. Через час все разрешится в любом случае.

Этот час можно было ничего не делать, просто ждать и надеяться на лучшее. А потом... Рите предстояло разобраться, правильно ли она поступила, когда пришла в конвойную группу.

***

– Они видели, что мы свернули сюда, и всем спрятаться не получится!

Горячий шепот матери, пронизанный слезами и отчаянный, звучал нал самым ухом. Вит старался смотреть ей только в лицо, в глаза. Потом что иначе взгляд опускался к разорванной коже, лоскутами волочившейся за ее окровавленной ногой.

Одно из этих существ сумело поймать ее. Обвило ногу, потащило к себе – стараясь отдалить от них, от него и сестры. И мать поняла это, знала, что они будут беззащитны, если она исчезнет. Она рванулась отчаянно, дико, и ценой собственной кожи и мышц освободилась.

Но теперь за ними оставался кровавый след. Даже если бы никто не видел, куда они свернули, их бы легко отследили. Здесь осталось так мало людей и так много убийц...

– Я не уйду от тебя! – упрямо заявил он.

Он знал, что должен остаться. Мама сильная только рядом с ними, одна она не продержится. У нее ранена нога, сломаны ребра, обожжено лицо, а левая рука насквозь прошита тонким металлическим прутом. То, что она двигается сама, – чудо. Но если ей одной остаться, то только умирать.

Она знала это. И все равно гнала его от себя:

– Ты сестру унести должен, разве не понимаешь? Чтобы вы хотя бы остались... И все не напрасно было...

Настя давно уже потеряла сознание, еще после первого взрыва, и он нес ее. Так было лучше для всех. Он понимал, что должен сохранить ее... но не такой же ценой!

– Мама...

– Иди!

На дверь обрушился первый могучий удар. И сразу стало ясно, что металл, такой несокрушимый на вид, против этой силы продержится недолго...

Вит резко сел на кровати, пытаясь отдышаться. Дьявол! Следовало догадаться, что это будет – что сон вернется.

Потому что сон всегда возвращался. Однако справиться с ним обычно было очень просто: достаточно принять таблетки, регулирующие фазу сна. Вит всегда запасался ими перед путешествиями, потому что не хотел снова проживать тот день. Но теперь, когда они вернулись на корабль, Самир настоял на том, чтобы успокоительный препарат приняли все. Вит был слишком измотан, чтобы отказываться, ему требовалось быстро восстановиться.

Он совсем забыл об этом кошмаре. А подсознание, неожиданно получившее волю, решило взять реванш.

Что ж, отдых не удался... Хотя силы восстановлены, он чувствовал. Теперь бы отдышаться...

Поначалу Виту казалось, что именно кошмар разбудил его. Но стук по металлу повторился, на этот раз в реальности, и стало понятно, что кто-то стоит за дверью.

Торопливо одевшись, он поспешил открыть. Самир, не дожидаясь приглашения, зашел.

Медик оправился неплохо. Вит боялся, что теперь общаться нормально не получится – у него самого из головы не шла картина удаления руки, и было жутко. Однако, очнувшись, Самир адаптировался чуть ли не лучше, чем остальные, и сразу приступил к работе.

Возможно, так ему было легче справляться с потерей, чем оставаясь наедине с собой. На корабле не было подходящего протеза, и пока он ходил с перебинтованной культей. Но он не обращал на это внимания, да и остальные старались не пялиться на него. Что тут смотреть? По сути, все полевые медики так ходят...

Да и он протез получит скоро. Они двигались к месту встречи – военной базе на Марсе. Главный корабль подобрал капсулу скоро, никто из конвойной группы больше не пострадал. Как только они оказались на борту, Алексис отделилась от них, а остальные не рвались с ней общаться.

Они все отдыхали. Вит знал, что нужно будет поговорить с ними, решить некоторые вопросы, которые пока приходилось замалчивать.

Но он планировал, что сделает это после полноценного отдыха. И вот Самир явился к нему сам – и вид у медика был обеспокоенный.

– Случилось что-то? – поинтересовался Вит. – А что-то должно было случиться, раз ты явился сразу сюда, а не дождался, когда я в общий зал выйду!

– Общий зал тут лишний, поверь мне! Это касается только тебя!

– Ты не о Рите пришел говорить?

– А при чем тут Рита? – смутился врач.

Ах да, он же не знает... Он тогда без сознания был, не видел этот ее протест. Вит пока и сам не определился, как наказывать оружейницу. Официальное сообщение командованию исключено, Риту могут убить! Нужно было поговорить с Алексис, обеспечить ее молчание, и тогда, может, обойдется без трибунала...

Минуты, проведенные по вине Риты в тоннеле, были не самыми приятными в его жизни. Но он не считал, что ее минутная слабость заслуживает смерти. Для Вита это сейчас было главной дилеммой, для Самира – нет, его беспокоило что-то другое.

– Я пришел поговорить про бомбу, – тихо произнес он.

– Бомбу? Какую еще... Ах, эту!

На фоне всего, что произошло на Юпитере, Вит совсем забыл о взрывном устройстве. Может, не следовало, но других забот хватало.

– Думаю, ее принес Антон, – отметил дипломат. – Это было бы в его стиле.

– Как раз не в его...

– Почему?

– Эта бомба не убила бы нас, помнишь, что сказала Рита? Взрыв всего лишь обездвижил бы корабль! А Антону не это было нужно, он жизнью пожертвовал, чтобы уничтожить нас. Да и потом, вряд ли он имел должное образование, чтобы установить такое устройство.

– Хорошо, допустим, это не он. Но о чем ты тогда пришел поговорить?

– Я нашел на бомбе ДНК, оставленное ранее, чем ДНК Риты. То есть, в момент установки бомбы.

– И что? Слушай, не тяни, я сейчас ангельским терпением похвастаться не могу!

– Как я уже говорил, у меня нет достаточно точного оборудования, чтобы определить виновного, да и образец, который я получил, крайне мал, буквально пара клеток. Но... – Самир испытующе заглянул ему в глаза, словно надеясь увидеть кто-то конкретное. – Эти клетки твои, Вит.

– Что?...

– Девяносто три процента вероятности машина дает. Кажется, что остается семь процентов, но это очень мало.

Вит и сам это знал, не вчера работать начал. Девяносто три процента – достаточное основание для того, чтобы обвинить его на официальном уровне.

Вот только он этого не делал! Он эту бомбу впервые увидел, когда Самир привел его туда!

– Может, моя ДНК попала на корпус, когда я дотронулся до бомбы? – предположил он. – Я не помню, трогал я эту штуку или нет... Скорее всего, трогал, и...

– Вит, это неважно, – прервал его Самир. – Говорю же, образец старше, чем прикосновения Риты, намного старше. И еще... Я проверил журнал корабля до начала полета. Технический отсек открывали твоим пропуском. Записи с камер отсутствуют, но... компьютер тоже считает, что бомбу установил ты.

Если бы речь шла о ком-то другом, Вит бы первым обвинил его. Он был дипломатом, привык соблюдать законы, знал, что нужно делать. Улики очень серьезны, подозрение оправданно!

Вот только он четко знал, что не делал этого. Он даже не эксперт по бомбам! Если бы он и захотел устроить нечто подобное, он бы не знал, где получить это устройство, как пронести на базу... Бред какой-то!