Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Влада Крапицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11

 Мои мечты о прогулке по берегу Индийского океана быстро развеялись, когда мы прилетели на Шри-Ланку и, проехав на машине, оказались в центре острова. В этот раз Элс снял виллу возле горы Сигирия, в пятизвёздочном отельном комплексе Jetwing Vil Uyana. Но в принципе мне это даже понравилось, потому что пляжи с бескрайними просторами воды, слегка приелись, а здесь был потрясающий вид на гору, пруд с лилиями и лес.

У нас была просторная вилла возле самого леса, со своим бассейном, а растущие вокруг заросли полностью скрывали её от глаз посторонних людей, и лёжа на шезлонге, я в очередной раз, про себя, благодарила Элса за такой чудесный отдых от дел в целом.

Единственное из-за чего я до сих пор злилась – это купальники. Прилетев в Бандаранайке, он отказался дать мне денег, чтобы я могла купить себе новые, и согласился дать денег только на такие, какие ему понравятся, а потом ещё и сам принялся их выбирать. Увидев то, что мне предлагается, я ещё больше разозлилась и решила, что будет лучше ходить в том, что есть, чем одеваться в те микроскопические лоскутки ткани, которые продавцы называли купальниками.

Вообще вся эта ситуация с деньгами меня здорово раздражала. Уже с четырёх лет у меня была своя кредитная карта, с лимитом денег на месяц и я сама решала, что мне купить. А когда стала самостоятельно работать, уже ни от кого не зависела, и сейчас было непривычно клянчить у Элса деньги. Успокаивало только одно – у меня уже был разработан план мести и за купальники, и за деньги.

Несмотря на его строгий контроль, я всё же смогла спрятать от него сдачу, после покупки различных мелочей, и ещё, будучи на Памаликане купила необходимый мне клей. Про себя операцию я назвала «чудо в перьях» и даже умудрилась насобирать перья экзотических птиц, аргументируя это тем, что хочу привезти домой такие вот сувениры. Теперь оставалось дождаться момента, когда Элс заснёт, чтобы всё осуществить.

В остальном же, я по-прежнему старалась держаться холодно и равнодушно, окатывая Элса пренебрежительными взглядами. Правда, он не обращал на это внимание и уже действовал очень нагло. Особенно меня разозлил случай на таможне. Проходя паспортный контроль, он с весёлой улыбкой рассказал таможеннику, что мы молодожёны, а потом впился в губы таким поцелуем, что у меня подкосились ноги. Пользуясь тем, что я точно не буду вырываться, чтобы на таможне ничего не заподозрили, он ещё и облапал меня.

«Но целоваться с ним всё же приятно» – призналась я себе и улыбнулась. Как только я вспоминала тот поцелуй, и его руки на своей груди, внизу живота образовывался жгучий комок, и хотелось не только поцелуев, а и всего остального.

Покосившись на Элса, лежащего на соседнем шезлонге, я вздохнула. «Как же хочется протянуть руку и прикоснуться к его коже» – вспоминая свои ощущения, когда мазала его кремом в Дубае и ту скрытую силу, которую чувствовала, я уже не знала, правильно ли я поступаю. «Впереди ещё четыре охотника, и ещё большой вопрос продержусь ли я. Слишком уж меня тянет к нему».

–Лари, я хочу сегодня ночью поспать, – подал голос Элс, повернувшись ко мне.

«Ооо! Значит, сегодня ночью я отомщу за купальники» – с радостью подумала я и кивнула.

–Мы сегодня первый день на Шри-Ланке и думаю, нас никто не найдёт, – продолжил он, внимательно глядя на меня. – Я могу тебе доверять, или всё же мне не следуют расслабляться? Не сбежишь?

–Не сбегу, – пообещала я, уже мысленно потирая ручки и представляя себе Элса в перьях.

Весь оставшийся день и вечер, я нетерпеливо ждала пока опуститься ночь, и мой защитник уляжется спать, а я смогу приступить к осуществлению своего плана.

Когда он улёгся, я для верности подождала ещё час, а потом с ухмылочкой приступила к действиям. У меня всё было уже готово и, взяв рассортированные по длине и по цвету перья, я пробралась в спальню Элса.

«Красавчик» – глядя на него, я в очередной раз начала пускать слюни. Раскинув руки, он спал, раскрывшись, и замерев, я залюбовалась им. «Эх, жаль портить такую красоту, но надо держать марку» – решительно открыв тюбик, я взяла перо и капнула на него клеем, а потом аккуратно приклеила его к одной брови. Со второй бровью я проделала то же самое и еле удержалась от смеха, глядя на сделанную пакость. Получалось, что помимо его нормальных бровей, из них теперь в стороны торчали разноцветные стрела.

Дальше по плану у меня был рисунок из перьев на лбу и, выложив его, я еле успела выскочить из комнаты и уткнуться в подушку, чтобы не разбудить Элса. Вволю насмеявшись, я вернулась назад и принялась выкладывать узор из мелких перьев на его груди.

«Представляю, что с ним будет утром! Супер клей намертво держит перья, и Элсу будет очень непросто от всего этого избавиться». Но лицо и грудь в перьях было только началом.

Самые длинные перья я решила приклеить к его волосам. «Думаю, после этого ему придётся стричься! Но зато надеюсь, до него дойдёт, что надо прислушиваться к моим пожеланиям!».

Осторожно приклеивая большие перья к волосам, и наблюдая, как они колышутся от малейшего дуновения ветерка, я еле сдерживала смех. «Вот точно павлин! Только те хвосты распускают, а у этого вся красота на голове и лице!».

Даваясь смехом, я периодически выбегала из спальни, чтобы посмеяться, и в голову пришла ещё одна идея. «Закончу с перьями, и сделаю ему и бороду!» – решила я.

Оставшиеся, короткие перья я наляпала абы как на голову и, посмотрев на плоды своего труда, в очередной раз вскочила из комнаты. «Птичка моя экзотическая! А теперь вторая гадость!». Разорвав одну из своих подушек, я вытащила оттуда синтепоновый наполнитель и, оборвав лишнее, придала ему форму бороды, после чего залила всё это клеем и, вернувшись в спальню, приклеила к подбородку Элса.

«Этакий тропический Дед Мороз получился. Утром кто-то сильно удивиться, глядя на себя, а я, наверное, лопну от смеха. Пожалуй, стоит посмотреть на реакцию моего защитничка с момента пробуждения» – решила я и, взяв книжку, уселась на софу в его спальне, нетерпеливо поглядывая на часы.

Но чем больше я смотрела на Элса, тем больше меня мучил вопрос о его ответных действиях. «Предпримет он что-то в ответ, или всё же поймёт, что лучше идти мне на встречу и не давить на меня? А если предпримет, то что?» – задумавшись, я почувствовала, как внутри всё холодеет. «Прямо, как в детстве, когда мы с Реем шалили, и знали, что папа нас непременно накажет. Но ведь папа всегда наказывал нас не физически, а морально, заставляя либо исправлять последствия своих шалостей, либо так загружал учёбой, что у нас просто не было времени на пакости. А Элс до сих пор тёмная лошадка для меня и его последующие действия для меня загадка. Волосы на голове ему точно придётся состричь, и он в отместку может побрить и меня. Это что, я буду как Иви, в парике потом очень долго ходить? Или он всё же не опуститься до такой низости и придумает что-то другое?».

Уже с замиранием сердца я ждала его пробуждения, рисуя в голове всевозможные варианты его мести, и чувствуя сожаление, что поработала над его внешностью. «Наверное, стоило заняться его одеждой, а не им, но уже поздно что-то переделывать».

За окном начал заниматься рассвет и отложив книгу, я внимательно смотрела на Элса, ожидая его пробуждения. Когда же он зашевелился, я испытала желание убежать и где-то спрятаться. «Кошмар, точно как в детстве! Откуда во мне вообще это вылезло? Я ведь последний раз занималась таким лет тридцать назад, а тут опять почувствовала себя шаловливым ребёнком. Всё же этот парень будит во мне какие-то странные чувства».

–Лари?! – открыв глаза, он улыбнулся, увидев меня. – Охраняешь мой сон?

–Нет, жду реакции, – с нервным смешком ответила я.

–На что? – спросил он, и непонимающе осмотрелся, а потом поднёс руку к лицу и дотронулся до синтепоной бороды. – Что за ерунд…

Не договорив, он дёрнул за неё, и поморщился, а я напряглась, готовая в любой момент уносить из комнаты ноги. «Боюсь, быть мне измазанной в дёгте, а потом обваленной в перьях и синтепоне» – подумала я, и поднялась с софы, когда Элс встал с кровати.

Подойдя к большому зеркалу, он уставился на себя, а я прыснула от смеха, видя как при каждом его шаге перья на голове покачиваются.

–Вот не знаю, как тебя называть – тропический Дед Мороз, чудо в перьях или птица-говорун? – смеясь, произнесла я, когда Элс дотронулся до перьев на голове и попытался сорвать одно из них.

–Значит так, да? – вкрадчиво спросил он и посмотрел на меня, когда это не получилось. – Ну что ж, солнышко, дай мне час, а потом последует сладкая месть.

–Не рекомендую мне мстить, – ответила я, отступая из комнаты. – Это тебе за купальники! А если будешь действовать в ответ, то и я не остановлюсь!

Хмыкнув, он скрылся в ванной, а я побежала к себе. «Он точно будем мстить! Может сбежать куда-нибудь? Но ведь побег, это просто отсрочка наказания и он быстро найдёт меня. Лучше уж с гордо поднятой головой и презрительным выражением лица встретиться со своим врагом, чем трусливо прятаться!».

Через пятнадцать минут раздался стук во входную дверь, и в щёлку я увидела девушку с саквояжем, которая посмотрев на Элса, изо всех сил старалась не рассмеяться. «Наверное, это из салона красоты. Будет сейчас стричь моего вампирчика» – подумала я и затаилась.

Девушка ушла через тридцать минут, и я уже не знала куда деться, когда ещё в течение часа Элс сидел в ванной.

–Итак, моя сладкая, пришло время расплачиваться, – дверь в мою спальню открылась, и появился мой защитник.

Следов моей пакости почти не осталось. Волосы на голове были пострижены очень коротко, и это делало его ещё привлекательнее. «Хм, а ему так даже лучше, чем с модельной стрижкой» – отстранённо подумала я, переводя взгляд на лицо и подбородок.

–Пришлось срезать всё чуть не с кожей, – медленно подходя ко мне, произнёс он. – А на бровях очень аккуратно всё выстригать, но как видишь сейчас всё в порядке и пришло время для ответных действий.

–Элс, если ты сделаешь что-то в ответ, я обязательно отомщу, – пообещала я, зорко следя за ним. – Я тебе уже сказала – это было за купальники. И если ты пострижёшь меня, или обмажешь в чём-то, я тебе устрою настоящий ад!

–Не будет стрижек и обмазываний, я же сказал, что месть будет сладкой, – он лукаво улыбнулся. – За любое твоё действие я теперь буду мстить именно так!

Произнеся это, он бросился ко мне, а я в сторону, но Элс был быстрее и успел схватить меня. Прижав к стене, он перехватил мои руки за запястья и пробормотал:

–Давно это хотел сделать! – а потом впился в губы таким поцелуем, что я ощутила головокружение.

«Гад! Только не это! Лучше налысо меня пусть побреет!» – сжав губы, мне захотелось заплакать.

–Лари, – сказал он, заводя мои руки вверх и сжав их одной рукой, а вторую положил на талию и начал её опускать. – Ты ведь больше всего боишься именно этого и одновременно желаешь, как и я. Так что я буду рад, если ты будешь мне мстить.

Припав опять к моим губам поцелуем, он прижался ко мне, а рукой уже начал водить по бедру, и я ощутила, как внутри всё замерло от этих приятных ласк.

–Поцелуй меня, – требовательно прошептал он, отстраняясь и глядя мне в глаза, а рукой уже юркнул под сарафан, и у меня по телу прошла дрожь, от его прикосновений.

–Нет! Не хочу я тебя! – задыхаясь, ответила я. – Ненавижу тебя…

–Не правда, я тебе нравлюсь, – улыбнувшись, ответил он. – И я очень хочу усилить это впечатление.

Отпустив мои руки, он тут же прижал их к бокам и, схватив в объятия, понёс к кровати. «Только не это! Я долго не выдержу и натворю глупостей!» – с ужасом подумала я, и начала изо всех сил вырываться и брыкаться. Но Элс быстро подавил сопротивление и, уложив в кровать, опять схватил меня за запястья и, заведя руки на подушку, лёг сверху.

Каждый его поцелуй будил во мне такую бурю желания, что это испугало меня саму и, сопротивляясь изо всех сил, я понимала, что надолго меня не хватит.

–Элс, пожалуйста, не надо, – попросила я, когда он стал целовать меня в шею. – Нам нельзя этого делать.

–Плевать на всё, – пробормотал он, заглядывая мне в глаза. – Не думай о наших родителях, а думай о нас. Мы созданы друг для друга. Я больше не могу и не хочу сопротивляться своим желаниям.

Свободной рукой он расстегнул пуговицы на сарафане и поцеловал меня снова в губы, опустился вниз и начал ласкать мою грудь, а я из последних сил старалась держаться, и продолжала брыкаться, чувствуя, как всё тело уже горит и желает его ласк.

–Ах ты, сучонок, – раздался угрожающий мужской голос. – Отпусти её!

От неожиданности я обомлела, и с трудом заставила себя повернуть голову. В дверях спальни стоял Ветар, охотник из клана Алариха.

–Мало тебе было дочь будущего Лорда втянуть в Игру, так ты решил её и изнасиловать? – с отвращением произнёс Ветар и, бросившись на Элса, схватил его за шею, сдёргивая с меня, а потом крикнул: – Илария, беги отсюда!

Испытывая жгущий стыд, я вскочила с кровати и, запахнув сарафан, выскочила из комнаты. «Хуже этого ничего не может быть!» – лицо залила краской и, спрятавшись в ванной, я почувствовала, как из глаз потекли слёзы. «Приди Ветар позже на пять минут, я бы уже сдалась и сама с радостью отвечала Элсу на поцелуи! Что же со мной происходит!? Где рассудительная Илария, которая полагается в первую очередь на логику, а не на свои желания? Что со мной сделал Элс? Почему с ним я веду себя так безрассудно?».

Раздавшийся грохот заставил меня отвлечься от мыслей, и внутри всё заныло. «Элс не ожидал нападения, а Ветар сейчас зол, думая, что тот хотел меня изнасиловать. Кто же победит в этой схватке?».

Сердце сжалось, когда я представила, что Ветар одерживает победу, и я поняла, что не хочу этого. «Не честно так подлавливать Элса, когда он расслаблен. Надо ему помочь!».

Выскочив из ванной, я бросилась в комнату и, увидев представшую перед глазами картину, ужаснулась. Ветар явно одерживал победу, потому что у моего защитника всё лицо уже было разбито, а левая рука неестественно вывернутая, безвольно болталась вдоль туловища.

«Дело плохо» – сразу поняла я, увидев, как охотник наносит удар за ударом, а Элс, зажатый в угол, уже просто отбивается от них, а сам не нападает.

–Ветар, оставь его! – крикнула я. – Всё не так, как тебе показалось!

–Илария, выйди! – произнёс он, нанося очередной удар Элсу в грудь, и мне стало не себе, когда я услышала треск ломающихся костей.

«Надо как-то помощь Элсу выбраться из угла!» – оглянувшись вокруг, я лихорадочно начала соображать, чем бы ударить охотника, чтобы отвлечь его. В комнате был уже полный разгром и, увидев валяющуюся на полу металлическую стойку от напольного торшера, я схватила её и, не раздумывая, ткнула ею в Ветара, пронизывая его насквозь.

Оставив Элса в покое, он удивлённо оглянулся на меня, и я с раскаянием прошептала:

–Прости, но так не честно, – а в следующий момент мой защитник пошёл в наступление.

Схватившись за металлический стержень, Элс упёрся коленом в живот охотника и с такой силой его рванул на себя, что треугольное основание, к которому крепился стержень, вошло в тело охотника и с жутким хрустом начало ломать его кости, по мере того, как Элс тянул стержень на себя. Глядя, как в теле образовывается дыра, я почувствовала отвращение и не могла заставить себя даже двинуться.

–Всё, – произнёс мой защитник, когда Ветар, лишённый половины внутренностей, свалился к его ногам, захлёбываясь в собственной крови. – Третий охотник готов.

«И это я виновата в его смерти!» – понимая что, по сути, мой удар лишил охотника жизни, я почувствовала угрызения совести. «А ведь он хотел защитить меня!».

–Лари, спасибо, – Элс несмело мне улыбнулся, и я взорвалась.

–Ненавижу тебя, и эти дебильные Игры! Я только что помогла тебе убить охотника, из клана моей тёти, который хотел уберечь меня! Это ты виноват во всём! Надо не соблазнять меня, а смотреть по сторонам!

–Значит, я тебе дороже, чем охотники из клана твоей родни, – сдержанно ответил он, вправляя себе левую руку. – Просто признай это и тебе станет легче.

–Нет! Я сделала это только потому, что посчитала нечестным подлавливать тебя в моменты, когда ты не ждёшь нападения! – крикнула я. – И ещё раз подойдёшь ко мне ближе, чем на два метра, я обещаю, что твоя смерть будет намного мучительнее, чем у Ветара! Убирай теперь всё сам здесь!

Выскочив из своей спальни, закрылась в комнате Элса и сев на кровать, расплакалась. «За что мне всё это? Сначала из-за моей покраски я выбила из колее Эланда, из клана дяди Евсея, потом убегая от Замы, заманила его в ловушку, а теперь ещё и Ветар погиб из-за меня. Больше и пальцем не шевельну! Не видать больше Элсу никаких пакостей и никакой помощи от меня» – решила я. «Теперь буду относиться с равнодушием ко всему, чтобы он не сделал. Хватит быть ребёнком, и пора снова становиться взрослой девушкой!».

Доносившиеся до меня звуки свидетельствовали о том, что Элс занимается уборкой, и я, вспомнив о его свёрнутой и поломанной руке, ощутила желание ему помощь, но заставила себя сидеть на месте. «Решила, что он должен делать всё сам, значит должна сидеть смирно и не дёргаться!» – скомандовала я себе.

«А вообще, надо думать о другом. Первый охотник нашёл нас на третий день Игры, второй нашёл нас на пятый день пребывания на острове, а вот Ветар нашёл на второй день после переезда. Слишком уж как-то быстро. Это случайность, или охотники раскрыли план Элса?» – задумалась я, и посмотрела на дверь. «Поделиться своими мыслями с ним, или нет?». Но подумав, решила, что и этого не стоит делать.

Спустя полтора часа в комнате появился Элс уже с зажившими ранами и, достав чемодан, начал забрасывать туда свои вещи.

–Выезжаем отсюда. Не нравится мне, что нас так быстро нашли, да и твоя спальня восстановлению не подлежит. Твои вещи я уже собрал, так что бегом в машину.

–А как ты виллу будешь сдать? – с сарказмом спросила я.

–Никак. Подожгу её. Тело я уже убрал, остальное скроет пожар, а мы в очередной раз поменяем имена, – ответил он и подмигнул мне. – Следующий пункт направления – Мальдивы. Если и там нас быстро найдут, то будем использовать запасной план, и боюсь, Лари, твои комфортабельные поездки по курортам закончатся.

Хмыкнув, я вышла из спальни и направилась к машине. «Мальдивы? Опять бескрайняя гладь воды, теплый океан, мягкий песочек. Ну что ж, если это затишье перед бурей, то я рада этому. Говорят там самые красивые закаты на земле, и я очень хочу на них посмотреть. Пусть очередной охотник найдёт нас не сразу».

Глава 12

 Мальдивы встретили нас ярким солнцем, белым песком и райской природой. Элс снял для нас огромную отдельностоящую виллу на острове Дхонакули, на атолле Хаа Алиф, и пока мы плыли туда на яхте, рассказал про этот островок, заверяя, что мне там должно понравиться, потому что только пять процентов острова застроена, а в остальном полностью сохранена девственная природа.

И мне действительно там очень понравилось. Виллу со всех сторон окружал тропический лес, и казалось, что мы одни в целом мире. Я могла выбирать и либо загорать в павильоне возле нашего бассейна, а могла ходить на наш частный пляж. А на другой стороне острова жизнь бурлила, и Элс всячески старался меня втянуть в неё. Здесь было масса развлечений – начиная от теннисных кортов и пляжного волейбола, и заканчивая водными лыжами, дайвингом и «фототурами» на гидроплане.

Но как-то это мало радовало, потому что я до сих пор не могла простить себе смерть Ветара. Меня преследовал его удивлённый взгляд, когда я проткнула его, и я чувствовала себя убийцей и предателем. То, что я просто хотела его отвлечь на пару секунд, чтобы Элс выбрался из угла, и никак не предполагала, что мой защитник использует моё оружие для убийства, служило слабым оправданием. Не помогало даже то, что я понимала, что должен выжить либо Элс, либо охотник, и меня постоянно мучили угрызения совести. А больше всего меня пугало, что будет ещё встреча с Ермилом из нашего клана, и я терялась, когда спрашивала себя, как отнесусь к победе того или иного, и что сама сделаю, когда он встретится с Элсом и на чью сторону встану.

Понимая, что со мной происходит, Элс всячески старался меня отвлечь, но теперь я всё воспринимала без энтузиазма, и как бы он не старался меня развлечь, веселиться мне уже не хотелось. В конце концов, на четвёртый день он оставил меня в покое, перестав тягать на другой конец острова, чтобы в очередной раз погрузиться с аквалангом, или заняться парасейлингом.

Его отношение ко мне вообще изменилось, впрочем, как и моё. Вспоминая наказание за последнюю пакость, я поняла, что шутки кончились, и если я буду что-нибудь делать и дальше, то это будет восприниматься как приглашение. Я до сих пор помнила, как млела в объятиях Элса, и как всё внутри горело от желания, и понимала, что начни он меня снова целовать, я уже перестану прислушиваться к здравым доводам рассудка и брошусь в омут чувств с головой, а это ужасно пугало. Элс же теперь вёл себя не так самоуверенно и перестал меня провоцировать, просто неотступно следя за мной взглядом. Да и сам взгляд изменился. Это уже был не взгляд парня, который пойдёт на что угодно, чтобы добиться своего, или – не холодный взгляд защитника, для которого важна победа в Игре, а взгляд парня, который испытывает что-то большее, чем просто желание победы или обладания. Точно также на меня когда-то смотрел Дан, и теперь я не знала, что мне с этим делать.

Следующие четыре дня прошли спокойно, и я даже привыкла к тому, что нас никто не трогает. Наслаждаясь тишиной и покоем, я просто плавала в океане, читала книги и загорала и не желала уезжать с острова, потому что боялась встречи с Ермилом, а Элс постоянно был рядом, при этом, не тревожа меня.

Шёл десятый день пребывания на острове, и двадцать второй день Игры, когда Элс, лёжа рядом со мной на шезлонге, сказал:

–Лари, думаю тебе надо поесть, да и мне не мешало бы. Предлагаю сегодня вечером на яхте сплавать в Мале и там подкрепиться. Здесь всего двести пятьдесят километров и если часов в семь вечера отплыть, то к ночи мы будем там, поохотимся, а к рассвету вернёмся сюда.

–Как скажешь. Поохотиться и впрямь не мешало бы, – я кивнула, потому что на самом деле уже испытывала голод, но сказать об этом не решалась.

–И, наверное, скоро придётся уезжать с Мальдив. Мы и так здесь надолго задержались.

–А может, побудем здесь ещё? – нерешительно спросила я. – Ведь нас уже десять дней не беспокоят охотники.

–Лари, я за спокойный отдых, но пойми и меня. Для меня важно не только отсидеться и спрятаться, а выйти победителем из этой Игры, – ответил он и виновато посмотрел на меня.

–Понимаю, – произнесла я и снова подумала о Ермиле, но выхода не было. – Давай ещё хотя бы два дня здесь побудем.

–Хорошо, два дня, – согласился он.

Вечером мы сели на яхту и отплыли в Мале и, как и планировал Элс, ночью уже были там. Оказалась, что преступность в столице была минимальной, и ограничивалась только, как правило, кражами, поэтому я очень долго выбирала жертву, не желая причинять вред нормальным людям. Когда, в итоге жертва была выбрана, и мы наконец-то подкрепилась, Элс предложил мне посмотреть на город. Оказалось, что его площадь составляет всего два с половиной километра, и его можно обойти буквально за час, поэтому я согласилась.

Прогулявшись по набережной, мы свернули на какую-то тихую улочку, чтобы посмотреть старинные дома. Держа меня за руку, Элс начал рассказывать про историю Мальдив, и я была просто очарована, но неожиданно за спиной раздались чьи-то шаги, и одновременно повернувшись, мы увидела мужчину лет тридцати.

«Вампир. И, наверное, из тех, кто живёт где-то неподалёку, потому что это точно не охотник на нас. Ведь я всех их знаю в лицо» – сразу подумала я и посмотрела на Элса, ожидая, что тот сейчас поздоровается с вампиром из своего клана. Но вместо этого Элс завёл меня к себе за спину и, пригнувшись, не спускал взгляда с мужчины. «Что-то здесь не так» – промелькнуло в голове, и в этот момент вампир вытащил из-за спины что-то среднее между кинжалом и саблей и, зарычав, бросился на нас.

«Но ведь в Игре нельзя использовать оружие! Это запрещено и можно пользоваться только подручными материалами!» – удивлённо подумала я, когда Элс оттолкнул меня к стене дома и ринулся навстречу противнику.

С удивлением глядя на схватку, я пыталась понять, в чём дело. «Ведь это явно не охотник из Игры, потому что я его впервые вижу, да и оружие нельзя использовать. Кто же это? Один из тех, у кого с Элсом старые счёты или это что-то другое?».

А бой шёл на смерть. Махая своим оружием, противник старался ранить моего защитника, но тот уворачивался от клинка, показывая такие чудеса акробатики, которых я никак не ожидала.

Когда Элс в очередной раз, увернувшись от удара, сделал головокружительное сальто и, оказавшись за спиной мужчины, нанёс ему удар по ногам, я с восхищением посмотрела на него. «Так, наверное, не умеет даже мой папа!». Но в следующий момент уже вжалась в стену дома, потому что противник, покатившись по земле, оказался рядом со мной. Не выпуская своего оружия, он подскочил на ноги и, посмотрев на меня, оскалился. А затем случилось то, чего я никак не ожидала – бросившись на меня, мужчина занёс клинок, и размахнулся, нанося удар.

Время остановилось, и я видела, как в свете уличных фонарей блестит металл, приближаясь ко мне, а потом мужчина дёрнулась, и начал отдаляться от меня, продолжая по инерции вести руку, и меня по груди и рукам что-то больно резануло. А где-то вдалеке кто-то громко закричал:

–Лари! Нет!

«Это что, меня ранили?» – изумлённо подумала я, не в силах отвести взгляд от мужчины, который продолжал удаляться, не выпуская оружие из рук.

А потом до меня дошло, что он удаляется, потому что его тянет на себя Элс, с перекошенным от ужаса лицом. Опустив голову и увидев кровь на груди, я поняла, что была на волосок от смерти, и если бы мой защитник не отдёрнул от меня нападавшего, меня бы просто разрубили, и моя головка катилась бы сейчас по мостовой.

Боль прошла через пару мгновений, а её место заняла слабость, и не в силах стоять, я начала медленно оседать на землю, отказываясь верить во всё происходящее. «Что происходит? Почему так?» – в голове крутилась масса вопросов.

«Выходит, я теперь настоящая дичь и мне тоже необходимо бороться за свою жизнь?!» – от этой мысли меня чуть ли не подбросило с земли и, вскочив на ноги, я почувствовала, как во мне нарастает ярость. «Ну что ж, я согласна!».

Найдя взглядом Элса с противников, я прищурилась, готовая в любой момент броситься на мужчину, и показать ему пару приёмов, которым меня научил папа с Реем.

Но тут опять произошло то, чего я никак не ожидала. Мужчина в очередной раз кинулся в атаку, а Элс присев, нанёс ему удар в живот, а потом схватил его за руку, и вывернул её. Оружие со звоном покатилось по мостовой, и я бросилась к нему. «Пришло моё время попортить чью-то шкурку» – я мстительно усмехнулась и посмотрела на противника, а он, ударив Элса, развернулся и бросился от нас наутёк.

«И как это понимать?» – стоя с клинком в руках, я не знала что делать. «Почему он убегает?».

–Лари, ты как? – Элс оказался возле меня и, повернув к одному из фонарей, внимательно посмотрел на грудь. – Вроде рана не глубокая. Сильно больно?

–Ты же знаешь, что не больно, – ответила я. – Кто это был?

–Понятия не имею, но есть кое-какие мысли на этот счёт, – ответил он, забирая у меня оружие. – Пошли на яхту, нам надо срочно отсюда уплывать. Думаю, сейчас сюда вызовут подмогу.

Схватив меня за руку, он потащил меня к причалу, и я, не сопротивляясь, побежала рядом с ним.

Мы плыли уже пятнадцать минут, когда я наконец-то собралась с мыслями и решилась задать главные вопросы.

–Элс, что происходит? Ведь это не наш охотник, и оружие использовать нельзя. Есть что-то, что мне следует знать? У тебя есть враги, которые жаждут твоей смерти?

–Чего-то приблизительно такого я и ожидал, – ответил он, посмотрев на меня.

–В каком смысле? Ты можешь нормально ответить на мои вопросы? – с недовольством произнесла я.

–Короче, до момента, когда ранили тебя, я предполагал, что либо кто-то из твоих родственников введёт в Игру не заявленных Игроков, либо Антуан попробует убрать меня. Но ввиду того, что напали и на тебя, вывод напрашивается только один – это Антуан.

–Что? Незаявленные игроки? Но ведь это бесчестно! – воскликнула я, а потом нахмурилась, поняв, что Элс подозревал и наш клан в таких действиях. – И как ты вообще мог подумать, что кто-то из моих близких способен на такое! – и тут я вспомнила, как Элс заставил меня переодеться и забрал у меня все вещи. – Подожди, а тогда, в начале Игры ты заставил меня всё снять, потому что думал, что у меня есть «маячок»?

–Прости, – он виновато посмотрел на меня. – Я уже понял, что был не прав.

–Понял он, – недовольно буркнула я, но злости почему-то не испытала.

«По сравнению с тем, что сейчас происходит, его подозрения ерунда и не стоит заострять на них внимание» – решила я и сказала:

–Надо известить Комитет, что на нас напал незаявленный игрок с оружием.

–Нет, – твёрдо ответил Элс. – Сейчас это делать бессмысленно. У нас нет доказательств. Если мы выдвинем обвинение, Антуан начнёт кричать, что мы сговорились и пытаемся оклеветать его, чтобы лишить титула Лорда. Надо схватить хоть кого-то, а потом только обращаться к Комитету.

«Вообще-то он прав» – вздохнув, подумала я, а вслух спросила:

–Как ты думаешь, сколько таких игроков ещё введено в Игру?

–Думаю, не больше десятка, – ответил он. – Большое количество чужих вампиров на нашей территории кто-то бы обязательно заметил и известил Лорда Суона. Мы обсуждали с ним и такой вариант развития событий, поэтому он отдал распоряжение более внимательно следить за своей территорией.

–Что теперь делать? Надо уезжать с островов, да? – с сожалением спросила я, потому что мне здесь очень нравилось.

–Хм, пару деньков мы всё же можем здесь побыть, – поняв всё, Элс улыбнулся. – Думаю, на нас напоролись случайно, начав со столицы Мальдив. Тот нападавший вампир, скорее всего сейчас стянет сюда всех, но чтобы найти нас, им придётся обыскать тысячу сто девяносто два острова, а это очень непросто. Так что день-два можно здесь побыть, чтобы набраться сил, а вот потом, прости Лари, курорты и роскошный отдых кончится.

–Понимаю, – ответила я и вздохнула.

Прибыв на Дхонакули, мы с облегчением вздохнули. Слежки за нами не было, а причальный смотритель заверил Элса, что к острову не причаливала никакая чужая яхта.

Оказавшись на своей вилле, мой защитник взял меня за руку и, проведя в спальню, усадил на кровать, а потом, намочив полотенце, вернулся ко мне.