Текст книги "Цербер. Вечная охота (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 10
В чужом обличьи

Перед телепортацией в нейтральный город я удостоверился в том, что меня никто не узнаёт, пройдясь по поселению. Ни один житель не обратил на меня внимания, хотя я всячески старался его привлечь. Пару раз меня даже оттолкнули в сторону, посчитав каким-то безумцем, и в спешке удалились. Решив, что всё хорошо, я вернулся в ратушу и попросил у Абеля свитки телепортации. Он мне их выдал, но начал проситься в нейтральный город вместе со мной:

– Цербер, тебе точно понадобится помощь!

– Если мне понадобится помощь, то я как-нибудь себе сам помогу. Какой смысл в моей маскировке, если со мной пойдёшь ты? Не кажется тебе странным, что зам Цербера разгуливает с кем-то неизвестным? Могут просто так прикончить, ради проверки.

– Хм… – Абель почесал затылок и виновато опустил взгляд. – Об этом я как-то не подумал.

Я ухмыльнулся и хлопнул драконолюда по плечу:

– Ты и так мне сильно помог. Не нужно расстраиваться. Если бы не твои наблюдения и логические выводы, то я бы сейчас вовсе не имел возможности отправиться на турнир.

Абеля мои слова заметно подбодрили, и он улыбнулся, крепко сжав моё запястье:

– Давай там аккуратней. – произнёс он и посмотрел мне прямо в глаза. – Может, ты и сам это знаешь, но мы с ребятами сильно за тебя переживаем. Особенно Мушу и Рюдзи. Они слегка не в себе после того инцидента. Тебе стоило бы с ними поговорить. Им кажется, что ты их избегаешь и больше не считаешь за товарищей. Мушувообще решил, что ты специально отправил его в Вендегор, чтобы он был как можно дальше от тебя.

– Что за чушь? – я удивлённо двинул бровью. – Он реально так думает?

– Не думаю, что он всерьёз, но мысли у него такие закрадывается. Эхот недавно говорил с Рюдзи, а он не станет врать.

Я протянул выдох и цокнул клювом:

– Вот те раз… я совсем забыл про то, что у нас такой конфуз вышел. Ладно… – я покрутил головой, выбрасывая крамольные мысли из головы. – Как вернусь, сразу с ними поговорю, хорошо?

– Хорошо. – Абель кивнул и пожал мне руку. – Ты главное вернись.

– А что? – я состроил ухмылку. – Сомневаешься во мне?

– Не сомневаюсь. Просто переживаю. – ответил Абель и отошёл на шаг назад. – Давай, активируй портал и отправляйся сразу к регистрации. Как только ты зарегистрируешься, можно будет уже не переживать.

– Понял. – я кивнул головой и сжал свиток в руках. Он уже был настроен на главную площадь нейтрального города, рядом с которой и находилась регистрация на турнир бездонной арены. – До встречи.

Вслед за моими словами, открылся фиолетовый портал, в который я шагнул. Мир пару раз моргнул, меня закрутило, и через мгновение я оказался стоящим на главной площади нейтрального города. Я появился на специальном подиуме, на котором открывались порталы. Стоило мне застыть на месте лишь на секунду, чтобы оглядеться, как меня тут же начал кто-то подталкивать:

– Пернатый, давай в сторону! – стоящий рядом со мной мужчина в униформе махнул в сторону жезлом. – Очередь не задерживай!

Я кивнул и отошёл в сторону, а на моем месте вдруг засиял фиолетовый портал, из которого вышел человек. Стоило ему показаться из портала, как он тут же пошёл по своим делам. Вслед за ним открылся ещё один портал, затем ещё и ещё. Таких платформ на главной площади было несколько, и у каждой дежурил свой работник. Нейтральный город поражал своим величием и сильно контрастировал с тем, что я видел в нём ранее. Как мне сказал Абель, этот город был самым главным из всех нейтральных городов и не имел названия, как и остальные. Но все знали, что если речь идёт о самом крупном и развитом, то именно о нём. И сейчас, я своими собственными глазами убеждался в том, что это были не просто слова.

Вокруг главной площади возвышались здания, которые другим городам чистилища даже и не снились. Они выглядели весьма футуристично и казалось, словно я снова вернулся в Хар-Таун. Здесь не было и следа примитивных технологий. Стены зданий были гладкие, многие здания имели панорамные окна, а некоторые постройки были самыми настоящими небоскребами. Между зданиями летали футуристичные повозки, напоминающие джеты, но здесь всё же не вышло обойтись без помощи пернатых маунтов, запряжённых в упряжки.

Сделав несколько шагов в сторону, я чуть было не врезался в нескончаемый поток народа, который шёл по своим делам. Главная площадь, имевшая диаметр порядка сотни метров, была целиком и полностью заполнена народом. Казалось, словно все живущие в чистилище разумные оказались в одном месте и в одно время. Пару раз попытавшись втиснуться в толпу, я невольно отшагивал назад, переживая, что меня утянет потоком и я окажусь там, откуда будет сложнее выбираться. Когда я уже почти сдался, то вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Покрутив головой, я увидел мужчину со смешным красным колпаком на голове. Он стоял у одной из платформ, опершись на фонарный столб, покуривал сигару и смотрел на меня с ухмылкой.

– Чего? – я кивнул в сторону незнакомца.

Мужчина хмыкнул, затянулся сигарой и пошёл в мою сторону:

– Молодой человек. Как я вижу, Вы здесь впервые, я ведь прав?

– Что, так заметно? – я хмыкнул. – Да, впервые.

– Весьма-весьма… – спокойно проговорил мужчина и выпустил в воздух облако дыма и почесал густую серую бороду. – Какова цель Вашего визита в этот прекрасный город?

– Хочу записаться на турнир бездонной арены. – спокойно ответил я, не переживая, что меня рассекретят.

– На турнир… – протянул мужчина и прищурился, после чего вдруг протянул мне руку, сделав это галантно и слегка манерно. – Моё имя – Влад Туманов. Можно звать просто Влад. Могу я узнать Ваше имя?

Я пожал мужчине руку и улыбнулся.

– Меня зовут Ц… Рафус. – ответил я заикнувшись и чуть не рассекретив себя.

Влад как-то странно на меня посмотрел, не желая отпускать мою ладонь. Мы простояли так порядка пяти секунд, пока он вдруг не заговорил:

– Приятно познакомиться, Рафус. – произнёс он и позволил мне вернуть свою руку на место.

– Мне тоже. – ответил я и поклонился. – Позвольте, не могли бы Вы мне подсказать, как добраться до регистрации на турнир?

– Подсказать? – Влад затянулся, причмокнул и выпустил густое облако дыма. – Почему же не подсказать. Вон там!

Он указал мне за спину.

– Метрах в трёхстах находится регистрация.

– Спасибо. – я поклонился. – Прошу меня простить, но мне пора.

Задерживаться более я не собирался, а потому развернулся и пошёл в сторону регистрации, но сразу понял свою ошибку. Протиснуться сквозь толпу народа, которая сновала туда-сюда, было невозможно. Вздохнув, я вновь повернулся к новому знакомому. Он смотрел на меня и улыбался.

– Влад, можно попросить Вас об услуге?

– Провести до регистрации? – мужичок не стал ходить вокруг да около и сам озвучил мою просьбу. – Могу, почему бы и нет. Но взамен, ты мне расскажешь, зачем тебе на турнир. Пойдёт? Ты ведь не против, что я обращаюсь к тебе на «ты»?

– Вовсе не против. – ответил я. – И я согласен.

– Вот и чудненько! – мужчина хлопнул в ладоши и,обогнув меня, пошёл вперёд. – Айда за мной! Не отставай!

К моему удивлению, толпа расступилась перед низеньким мужичком, и он спокойно пошёл вперёд наперерез всем разумным. Многим даже приходилось остановиться, чтобы его пропустить, а я только и делал, что бежал за ним, стараясь успеть пролезть в ту прореху, которую он создавал.

– Давай рассказывай, зачем на турнир тебе? Ты ведь знаешь, что это билет в один конец? Помрёшь там и уже не возродишься. – Влад взглянул на меня. – Помереть желаешь?

– Вовсе нет. – я покачал головой и прибавил шаг, чтобы успеть за мужичком, который притопил так, что я едва за ним поспевал. – Хочу победить.

– Победить? – Влад присвистнул. – А если кто из преемников туда заглянет? Я слышал, у них там сейчас за каждый турнир битва не на жизнь, а насмерть. Легендарные артефакты раздают. Последний преемник появился и скоро будет доступен последний подвиг. Чистилище на ушах стоит.

– Знаю. – спокойно ответил я. – Поэтому я и хочу победить, чтобы получить легендарный артефакт. Он поможет мне выполнить подвиги, и я смогу наконец-то свалить отсюда.

– Свалить? И чего же молодым так натерпится отсюда сбежать, а? Времени же вагон! Можно и более простые подвиги выполнить. Попробуй поселение основать, а там уже состояние сделаешь, и все дороги откроются. Если у тебя кишка не тонка, чтобы на турнир соваться, то с такой задачей ты точно справишься.

– Да не-е-е! – я отмахнулся. – Турнир как-то понадёжней выглядит. Да и кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

– Хах! – Влад усмехнулся. – Вот именно после такой фразы, я и попал в чистилище. О, мы пришли.

Мы вынырнули из толпы и оказались прямо рядом с небольшой аркой, которая вела в какое-то помещение. Отсюда невозможно было разглядеть, что происходит внутри.

– Тебе вон туда. – Влад указал на арку. – Заходишь, проходишь регистрацию и ждёшь начала боёв. Правда, они ещё не скоро. Зато, у тебя будет время всё обдумать и при желании, отказаться от участия. Только помни, что в последний день уже не отказаться.

– Спасибо. – я в очередной раз поклонился и улыбнувшись, пожал мужчине руку. – Вы мне очень помогли.

– Да брось ты! – мужчина крепко сжал мою ладонь. – Мне всегда нравились бунтари. И тебе, Цербер, этого не занимать.

Я напрягся и отдёрнул руку. Влад усмехнулся и потянул сигару:

– Чего ты удивляешься? Ты сам себя выдал, когда чуть своё настоящее имя не раскрыл. Дальше я просто дважды два сложил, а сейчас ты мои догадки лишь подтвердил. Имя на букву Ц… никогда прежде не был в нейтральном городе, собираешься на турнир и совершенно не пугают преемники. Хоть я и староват, но вовсе не глуп. – мужчина мне подмигнул и хлопнул по плечу. – Расслабься. Трогать тебя я не стану, да и если бы стал, вряд ли бы осилил. Я уже давно не сражаюсь. Предпочитаю мирную жизнь в этом уютном городке. Он подходит мне… напоминает о прежней жизни. Я, к слову, был писателем. Писал романы прообычных работяг, попавших в параллельные миры. Романы мои пользовались спросом и я был весьма известен в узких кругах, но увы,… как и все великие писатели, я был слишком упрям и склонен к одержимости. Вот и сыграло это со мной злую шутку, а после я сюда попал.

Я с сомнением посмотрел на мужичка.

– В самом деле так легко меня раскрыл?

– А чего тут раскрывать? – Влад рассмеялся. – Мой тебе совет, парень. Будь проще. Ты слишком зажат и этим выдаёшь себя. Представь, что ты реально принадлежишь к той расе, в которую перевоплотился. Тэ Цилцы никогда не имели проблем с тем, чтобы сливаться с толпой, а ты и шагу сделать не смог.

– Полезное замечание. – ответил я и принял заметку на вооружение. – Ладно,… в любом случае спасибо. Я, пожалуй, пойду. Иначе, снова выдам себя, и тогда уже будет плохо.

– Да, награда за твою голову поражает. Даже я скоро могу сорваться и напасть на тебя. – Влад хмыкнул и, выкинув окурок сигары, достал из кармана новую. – Одно из преимуществ чистилища, сигары не могут навредить лёгким! Адиос, Цербер, ещё свидимся! Обязательно приду посмотреть на твои бои, если всё же решишься выступать.

– Решусь. – уверенно ответил я. – Если соберешьсясделать ставку, то смело ставь на меня. Я не собираюсь отступать.

– Э-э-э нет… вот это не ко мне. – Влад покрутил головой. – Я с азартными играми завязал. Не моё это. Не везёт.

– Тогда ни в коем случае на меня не ставь. – я усмехнулся и разверзнувшись, пошёл в сторону арки. – Удачи и ещё раз спасибо. Ты мне помог.

– Ага… – мой новый знакомец махнул рукой и отвлёкся, чтобы закурить сигару, а я в это время мигом юркнул в арку.

– Это же надо было… перед первым встречным себя раскрыть… Но почему мне имя этого мужичка кажется таким знакомым? Я словно уже где-то его слышал… – прошептал я и пошёл к столу регистрации.

За ним сидела миловидная эльфийка, которая тут же мне помахала, как только я зашёл внутрь:

– Добрый день! Желаете купить билеты или зарегистрироваться на турнир?

– Регистрация. – спокойно ответил я. – Где подписи ставить?

– Секунду! – эльфийка улыбнулась и достала бланк с пером и чернилами. – Вот здесь имя и инициалы, а здесь подпись.

– Угу. – я взял в руки бланк и быстро его заполнил. – Держите.

Взяв бланк из моих рук, эльфийка потянулась за печатью, после чего опустила глаза на бланк и застыла на месте. Подняв на меня испуганные глаза, он нервно сглотнула слюну и потянулась куда-то под стол. Цокнув языком, я быстро дёрнулся вперёд и схватил девушку за руку.

– Не знаю, что ты собралась делать, но я бы на твоём месте дважды подумал. Ставь печать и завершай регистрацию, иначе я прикончу тебя и высосу из тебя кровь. Знаешь, что тогда с тобой будет?

Эльфийка ойкнула и мигом поставила печать.

– Всё, я зарегистрирован на турнир? – я вопросительно посмотрел на эльфийку.

Девушка не смогла ответить, и молча закивала головой.

– Отлично. – я погладил девушку по голове и улыбнулся. – Всего хорошего!

Развернувшись, я пошёл к выходу из здания. Эльфийка замельтешила на заднем фоне, но мне было уже наплевать. Теперь меня никто не мог тронуть в нейтральном городе до начала турнира, и я желал насладиться этим временем сполна.

Глава 11
Неожиданная встреча

Выйдя из зоны регистрации, первым делом я решил прогуляться до места, где должен будет пройти турнир. Мне хотелось изучить арену, чтобы быть готовым к неожиданностям. Совет старого писателя мне помог. Перестав смущаться и напрягать своё тело при виде толпы, я смог спокойно прогуливаться меж рядов снующих по главной площади разумных. Все они огибали меня и не смели мешать идти вперёд. Уже через три минуты я стоял рядом с входом на арену. Она имела внушительные размеры, была округлой формы и возвышалась в высоту примерно на три десятка метров. Это было единственное строение на главной площади города, которое отдавало дань старой архитектуре. Арена была выполнена из грубо оттёсанного камня, но даже так выглядела весьма к месту за счет округлой формы. Вход был выполне в виде пятиметровой арки с двойными металлическими воротами, рядом с которыми дежурила охрана. Подойдя к ним, я попытался пройти внутрь, но меня остановили:

– Куда прёшь? – коренастый мужчина вытащил из ножен меч и выставил передо мной. – Арена закрыта до начала турнира.

Я удивлённо уставился на охранника:

– Я участник турнира и хотел посмотреть на арену. Разве это запрещено?

– Запрещено. – ответил мужчина и подтолкнул меня в сторону. – Проваливай. Увидишь на турнире, если успеешь и не помрёшь первым.

Я закатил глаза и отошёл в сторону.

– Уроды… – прошептал я и, взглянув на охранников, принялся обходить арену. – Где-то же тут можно на неё забраться?

Безлюдное место меж домов было найдено быстро. Переулки в нейтральном городе были такими же, как и везде. Здесь никто не бродил, лишь за редким исключением,и можно было спокойно проворачивать задуманное. Единственное, чем эти места отличались от остальных – тут совершенно не было мусора. И это объяснялось тем, что ни одно окно не выходило на переулки. Все окна были повернуты на главные улицы, и это было отличным решением. У разумных не появлялось соблазна выкидывать мусор прямо из окна в переулок, где этого никто не увидит.

Оглядевшись по сторонам, я отошёл к стене дома и,разбежавшись, прыгнул вверх. Я пролетел десять метров, прежде чем начал падать. Зацепившись за выступ, я напряг руки и оттолкнулся вверх, взлетев ещё на пяток метров. Совершив ещё пару раз подобный финт, я зацепился за красный флаг, коих на вершине было установлено порядком,и оказался на вершине арены. Здесь не было охраны, и отсюда открывался вид на город, оказавшийся совсем не таким опрятным и футуристичным, каким он представлялсяна первый взгляд. С высоты трёх десятков метров было отлично видно другую его часть, находившуюся за главной площадью. Оказалось, что арена была расположена на самом краю скалы, возвышавшейся над жилыми кварталами нейтрального города, которые опоясывали главную площадь. Фактически, они были скрыты от тех, кто не желал выходить за пределы площади.

Нижние кварталы были наполнены разумными, снующими по земле, словно муравьи. Возвышающиеся над жилыми домами сторожевые башни нагнетали обстановку и выступали в роли всевидящих глаз, следящих за жителями. По городу летали двухголовые птицы, кружащие над самыми гнусными скоплениями мусора. Глядя на всю эту ужасающую картину, я ничуть не сомневался, что всё ещё в чистилище. И если верхняя часть, где находилась арена, ещё могла сойти за что-то благоприятное, то это… Это вызывало у меня лишь отвращение и желание поскорее отсюда убраться. В отличии от этого места, моё поселение хотя бы чуть-чуть, но напоминало преисподнюю, а это место… Это место было куда хуже, чем ад. Это была бездна.

Оторвав свой взгляд от города, я развернулся и пошёл к противоположному краю и заглянул внутрь арены. Оказалось, что я стоял на навесе для трибун, опоясывающих арену. И стоило мне на неё взглянуть, как я тут же осознал, почему она называлась бездонной.

В самом центре арены находилась широченная яма, о глубине которой можно было лишь догадываться. По всей её площади летало множество островов разных размеров и ландшафтов. Все они были расположены на разной глубине и буквально парили в воздухе. Некоторые из них уходили так глубоко, что я едва ли мог их разглядеть. Эта арена была поистине завораживающей, и мне оставалось лишь представлять, как на ней будут протекать сражения. На данном этапе, я даже не представлял, как это будет.

– Эй, ты! – откуда-то снизу донёсся разъярённый голос. – Как ты туда залез! Быстро слезай! Охрана!

Взглянув вниз, я увидел пухлого мужичка в костюме с золотыми запонками. Он стоял на трибуне, прямо под навесом, на котором я находился и истошно вопил, тряся при этом своими пухлыми щёчками. Усмехнувшись, я развернулся и с разбегу прыгнул вниз, решив не попадаться лишний раз на глаза охране. Прыжок с арены в самые низины нейтрального города вышел улётным. Дух захватывало от скорости и ветра, порывы которого заставляли меня прищуривать глаза. К сожалению, над приземлением мне всё ещё нужно было поработать. Вместо красивого приземления на одно колено, я врезался в статую горгульи, находившуюся на одной из крыш дозорной башни, и кубарем покатился вниз, цепляясь за всё, что только можно. Одежда, которая появилась на мне после перевоплощения была испорчена, но я об этом не переживал, ведь она была не моя. Зато, окончательно упав на землю, приземлившись прямо в лужу, от которой веяло помоями, я точно сошёл за своего в этом унылом месте.

– Снова эта пьянь валяется, где попало… – словно в подтверждение моим словам произнесла проходящая мимо женщина с грудным младенцем на руках.

Поднявшись с земли, я с удивлением протёр глаза, ведь впервые видел в этом мире младенцев. Нет, я видел детей, но чтобы настолько маленьких, впервые. Меня поражало, какую нужно иметь храбрость, чтобы родить в этом мире? И что теперь будет с этим ребёнком? Что если его мать покинет чистилище? Сможет ли он выбраться отсюда или вынужден будет жить тут вечно? Вопросов было больше, чем ответов, но искать их я не собирался. Да и, вероятнее всего, не нашёл бы. Скорее всего, многие здесь рожали не по собственному желанию, а просто из-за того, что иного выхода у них не было. Вряд ли в этом мире развита медицина, которая могла бы позволить женщинам избавлять себя от лишних мучений со спиногрызами.

Отряхнувшись от совсем больших кусков грязи, прилипших к одежде и оперению, я привёл себя в более или менее подобающий вид и побрел по улицам. Конечно, в любом другом месте, я бы точно выглядел как отщепенец, но в этих трущобах мой внешний вид был как раз к месту. Улочки были заполнены народом. Кто-то валялся на земле и блевал, кто-то пил спиртное, сидя у порога в заведение, а кто-то просил милостыню. Все здешние обитатели были отбросами и, судя по тому, что я видел наверх, принимать их никто не хотел. Нейтральный город был разделён на две части, верхнюю и нижнюю.

Сверху царила гармония и идиллия. Жившие там разумные имели хороший достаток, открывали свои магазины и одевались в красивые одёжки. Чего только стоит тот писатель, куривший дорогие сигары так, словно это были дешёвые сигареты. Наверху был свой рынок, на котором можно было всё купить. Я отлично видел его, когда забирался на арену. Были жилые дома, стоявшие вокруг главной площади во множество рядов. Было всё, чтобы жить хорошо и без проблем.

Внизу же всё было диаметрально противоположно. Ужасная среда обитания, никакой речи о магазинах и красивой одежде. Все здешние жители были вынуждены носить обноски, вонять дерьмом, и по этому же самому дерьму передвигаться.

– В каждом мире, всё одинаково… – прошептал я, глядя на то, насколько низко можно пасть. – И самое страшное, сделать с этим ничего нельзя…

Я и в самом деле был убеждён, что исправить такое невозможно. В любом обществе, рано или поздно находятся те, кому просто лень работать. Лень жить «нормальной» жизнью. Такие разумные готовы на всё, лишь бы не утруждать себя работой. Готовы даже на жизнь в таких условиях. Очень жаль это осознавать, но именно такой народ, чаще всего бунтует и идёт против королей. Особенно против хороших королей, которые стараются принести королевству процветание. Возвести королевство ввысь. Стоит дать такому народу палец, как они тут же попытаются откусить всю руку. И ведь искренне верят, что им всё должно доставаться бесплатно. Еда – бесплатно, жильё – бесплатно, красивая одежда – бесплатно, обучение – бесплатно, медицина – бесплатно. И когда встаёт вопрос, а с чего вдруг это всё должно быть бесплатным, как один отвечают: «Потому что я живу в вашем королевстве, и Вы обязаны снабжать меня всем, что мне потребуется!». И никому из них не приходит в голову, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке. Королевство или государство не может снабдить всех бесплатным жильём и продовольствием. Стоит кому-то на это пойти и королевство неизбежно ждёт крах. К сожалению, зачастую народ этого не понимает. Вот и пеняют на всех вокруг и обвиняют других в своих трудностях, а сами проблему у себя перед носом не замечают. И нет, я не презирал таких людей. Я, скорее, их жалел, ведь они сами выбрали свой путь, пускай и настолько жалкий.

– Эй, Рафус! – я вздрогнул, когда услышал позади «своё» имя.

Резво обернувшись, я увидел идущего в мою сторону мужчину. Он был одет в кожаные доспехи, а его голова была прикрыта капюшоном. Он носил на лице чёрную маску и открыты были лишь его голубые глаза и густые, тёмные брови.

– Ты разве не должен быть в лощине? – мужчина подошёл ко мне и протянул мне руку.

Я неуверенно пожал незнакомцу руку:

– Выбрался на пару часов.

– Выбрался? – мужчина нахмурился. – Я считал, что Джейкоб тебя чуть ли не на поводке держит. Тебе ведь запрещено покидать поселение без его ведома. Ты ведь у нас рецидивист!

Мужчина рассмеялся:

– Или ручной пёсик Джейкоба больше не пёсик?

Я непонимающе уставился на мужчину. Он резко перестал смеяться и хлопнул меня по плечу:

– Да ладно тебе, расслабься. Я не буду докладывать, что ты сбежал. Небось, изголодался по женскому телу, а? – он подмигнул мне и указал на вывеску, под которой мы стояли.

Подняв голову, я прочитал надпись и решил подыграть:

– Да… давненько не чувствовал тепла и ласки. Хотел немного мышцы размять.

– Вот это я уважаю! Я тоже сюда. Ну что, может,прошвырнёмся по-быстрому по бабам и обратно? Ты уж извини, но придётся мне рядом побыть, чтобы ты ещё куда не свинтил. – мужчина покрутил головой. – Джейкоб с меня шкуру сдерёт, если узнает, что ты сбежал, а я мог это предотвратить. Сам должен понимать, ты уже дважды пытался воссоздать сопротивление, и жив ты только потому,что полезен ему. Очень полезен. Так что, давай без глупостей. Всунул, высунул и обратно в лощину. Замётано?

Услышанное меня поразило. Во-первых, этот мужчина точно был из хромой лощины. И раз он здесь, то варианта всего два. Либо он наёмник и Джейкоб всё-таки нанял армию, либо он нашёл способ, как вылечить проклятие, наложенное на лощину. И ещё больше меня удивил факт, что Рафус уже дважды пытался воссоздать сопротивление. Неужели он меня не предавал и всё это было лишь глупым домыслом? Но о чём он тогда болтал тогда с Джейкобом у таверны?

– Чего застыл? – мужчина провёл у меня перед лицом раскрытой ладонью. – Идём? Ты же не против, если мы с тобой в одной комнате развлечёмся? Само собой, девокразных возьмём. Ты же не смущаешься?

– А?.. – я вышел из мыслей и посмотрел на мужчину. – Да, давай… Я не против.

– Вот и славно! – мужчина хлопнул меня по плечу и подтолкнул к входу в заведение. – Учти, я люблю попышнее. Так что, выбирай оставшихся, лады?

– Угу. – я кивнул и пошёл вперёд, стараясь не подавать вида. – Лады.

– Странный ты сегодня какой-то, но мне так даже больше нравится! – незнакомец рассмеялся, и мы вошли в заведение. – Карла! Мне как всегда, а моему другу на выбор! Оформишь?

– Колинс, ты что ли? Ёкарный бабай, Офелия отдохнуть не успевает, а ты снова тут! Она же скоро порвётся! – из-за стойки послышался недовольной женский голос, а после показалась и его владелец. – Ох, ты, что за красавчика ты с собой прихватил, а?

– Да это! – Колинс махнул в мою сторону рукой. – Товарищ по несчастью.

– Такому товарищу, нужно самую лучшую девку! – весело произнесла хозяйка. – Сейчас организуем!

– Ну всё, Рафус. Подожди, сейчас приведут баб. Выбирай с умом. Только не бери ту, что с рыжими волосами, она кусается.

– Кусается? – я с недоумением посмотрел на Колинса.

– Поверь, лучше не знать. – мужчина вздрогнул и невольно прикрыл паховую область.

Я скривил лицо и понимающе отвёл взгляд. Как раз в этот момент, прямо перед нами появились девушки разных сортов. Они выходили одна за другой, но моё сердце замерло, когда я увидел пятую по счёту. Она выходила с явно натянутой улыбкой на лице. В её взгляде читалась боль и несчастье. И самое хреновое – я её знал. Это была Мари, собственной персоной.

– О-о-о-о! – увидев Мари, Колинс присвистнул. – У вас новенькая? Как зовут?

– Она не разговаривает. Немая, что ли или просто притворяется. Только неделю назад привезли. Поаккуратней с ней, она прошлому клиенту все зубы повыбивала. – хозяйка хмыкнула. – С характером девка.

– А чего она ещё работает тогда?

– Клиент не жаловался. Сказал, что за дело получил и пообещал ещё раз заглянуть. – хозяйка плечами пожала. – Уж не знаю, чем она его завлекла, но он был в восторге.

– Ого! – Колинс прищурился и впился в Мари жадным взглядом. – Хочу её!

– Пожалуйста. – хозяйка развела плечами, а я почти не слушал их разговор, глядя на Мари и не веря своим глазам.

Очнулся я лишь тогда, когда Мари вышла вперёд, и Колинс подхватил её под руки. Осознав, что сейчас будет происходить, я схватил мужчину за руку:

– Я хочу её!

– Чего⁈ – Колинс уставился на меня со злостью в глазах. – Ты ничего не перепутал? Я же сказал, одну на двоих не будем! Выбери себе другую бабу! Этой воспользуюсь я!

Не выдержав, я выпустил когти и с размаху врезал Колинсу по голове. Мои когти вошли в его череп и пробили его насквозь, выйдя через макушку. Кровь потекла по моей руке, а Мари с хозяйкой и остальными проститутками в ужасе застыли на одном месте, раскрыв рты от удивления.

– Уходим со мной. – произнёс я и откинув труп в сторону, подхватил Мари за руку, но к моему удивлению, она начала сопротивляться. – Успокойся, Мари. Мне прекрасно известно, что ты не немая.

– Отпусти! Не пойду! – пропищала она и села на пол, упревшись ногами в пол. – Отпусти!

Удивившись её поведению, я не сразу осознал, что нахожусь в другом обличии и стукнул себя по лбу за это.

– Бурлога мне в промежность… – прошептал я и пару раз вздохнул и выдохнул. – Мари, это я – Цербер. Я сейчас немного в другом обличии, но я тебя уверяю, вреда я тебе не причиню. Бегом за мной!

Подняв удивлённый взгляд, полный надежды, Мари открыла рот от удивления и вгляделась в мои зрачки. Не знаю, что она в них раскопала, но через пару мгновений вдруг кивнула и, подскочив на ноги, побежала со мной.

– А ну стоять! – прокричала нам в след хозяйка заведения, но я её уже не слушал и со всех ног уносился прочь от этого места. Мари бежала рядом со мной, и я с силой сжимал её руку, радуясь тому, что наконец-то её нашёл.