Текст книги "Змий бледный (СИ)"

Автор книги: Влад Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Но их амулеты стоят своей цены. Жаль, что сейчас их почти не достать, только через контрабандистов... Или из старых запасов, еще прошлого века.

Нотки похвальбы в голосе Нотта оказались не просто так. Он, немного рисуясь, вытащил на обозрение висевший у него на шее амулет. Хм, серебряный паук с глазами из изумрудов и рубинов, да к тому же с острыми лапками. Присмотревшись повнимательнее, я смог различить надпись, неожиданно оказавшуюся понятной.

– Исцеляя, убей. Убивая, исцели, – произнес я вслух написанное на амулете. – Яд и защита от него?

– Да. А как ты?..

– Просто прочитал.

– Не думал, что ты знаешь русский, тем более старый его диалект, – впечатлился Теодор. -Вот я с трудом учу другие языки. А про амулет ты правильно подумал. Защищает от ядов, но может и отравить. Только когда его активируешь, он своими лапками в тебя впивается. Больно.

– У всего свои недостатки, – подметила Дафна, тоже оценившая полезность вещицы. – Если бы он был обычный, как продаваемые в Косом переулке, ты бы не стал терпеть болезненные ощущения.

– Это верно.

Разговор сам собой съехал на связанные с ядами амулеты, а я задумался совсем о другом, хоть и не забывал вставлять по ходу дела пару-тройку слов.

Драко-прежний НИКОГДА не учил русский язык. И это значило... Ага, то самое знание меня-настоящего. Впечатляет! Что ни говори, а приятно хоть что-то узнать о себе, да и направление поиска пусть пунктиром, но все же задано. Будем пробовать, будем путаться. К тому же...

Вот так дела! Появившийся на пороге гостиной факультета человек был одновременно и незнаком, и знаком очень хорошо. Действительно аристократичный облик, от которого за версту ощущается богатство и власть. Отсутствует хромота, но рука лежит на рукояти трости с головой змеи. Украшение? Это лишь ширма, а на деле трость лишь футляр для запасной волшебной палочки. Лень и скука во взгляде, но они способны обмануть лишь тех, кто его не знает. Не знает о постоянно работающем разуме, что привык использовать постоянно меняющиеся маски для скрытия истинных мыслей и чувств. Ну здравствуй, Люциус Абраксас Малфой. Здравствуй... отец.

– Драко,– спокойный голос, но игнорировать его не возникает ни малейшего желания. – По известным тебе делам рода ты покидаешь Хогвартс до воскресного вечера. Через десять минут жду тебя у камина в гостевом зале.

– Я буду там, отец.

Едва я успел это сказать, как Люциус легким намеком на кивок обозначил свое прощание с присутствующими в гостиной, развернулся и неспешно удалился. Был человек и нет его. Осталось лишь довольно яркое воспоминание о коротком визите. Мда, я тоже так хочу! Хотя и понимаю, что до подобного мне, как до Китая в известной позиции.

– Дела рода? – прищурившись, посмотрела на меня Дафна.

– Они самые, требуется именно мое присутствие как наследника. Так что хорошо провести выходные и поменьше гриффиндорцев в коридорах. А если попадется наш 'герой', то передайте, что мое ожидание несколько... затянулось.

– Передадим!

А это уже голос подошедшего неугомонного Забини. Шило у него в заднице, вот все, что тут можно сказать. В любую бочку затычкой, в почку заточкой, но порой именно такая непривычная для слизеринца неугомонность может оказаться полезной. К примеру, если надо донести до всех в округе какую-то информацию. Вот как сейчас.

Уверен, что к воскресному вечеру каждая собака будет знать, что легендарный Гарри Поттер как-то подозрительно долго тянет с отсроченным вызовом на дуэль. И это очередной болезненный укол в сторону недоброжелателей моих и всего нашего факультета.

Ну а меня ожидают интересные выходные. Мало того, еще и полезные. Есть у меня на них обширнейшие планы, причем покупка новой волшебной палочки лишь часть задуманного.

Глава 7

Заявляю со всей ответственностью – домовые эльфы являются абсолютными дебилами с оттенком мазохизма. Их даже наказывать толком не получается, потому как они сами делают это по поводу и без оного. Сия простая истина мне стала очевидна сразу, как только мы с Люциусом вышли из каминного портала в Малфой-мэноре.

– Лорд-хозяин вернулся! Молодой хозяин вернулся! Твинки возьмет вещи!

Громко орущее, малое ростом, но дюже ушастое существо, проявившееся в десятке шагов, на всех парах бросилось к нам. Автоматически отстраняюсь и вижу, как это недоразумение безуспешно, но с грохотом пытается протаранить камин. Бац-шмяк...

– Идиот, – в голосе Люциуса лишь легкая флегма и ноль эмоций. – Из всех домовиков раздражать сильнее Твинки способен лишь Добби. Может посоветовать Нарциссе использовать традиции ее рода?

– Это какие? – сразу же заинтересовался я. – Что-то не припомню, чтобы читал о традициях, связанных с такой мелочью, как домовые эльфы.

– Особые традиции, сын. Тебе о них знать еще рано, но через пару лет можно будет и рассказать, и показать. Главное, чтобы твоя мать перестала, наконец, считать тебя еще слишком маленьким. Ты уже должен выйти из детства...

– Уже вышел, отец. Крестный наверняка не удержался от соблазна рассказать многое тебе, его старому другу.

В ответ на мои слова Люциус лишь довольно хмыкнул и неспешно двинулся в любимое место своего пребывания – кабинет. Да, дома, при отсутствии посторонних, с него быстро слетала личина 'я Малфой, а вы все и рядом не шевелились'. Меня это радовало, поскольку маски хороши только для внешнего, но никак не для внутреннего употребления.

Так, меня тоже с собой зовут. А судя по тому, что Люциус щелчком пальцев подозвал одного из домовиков и дал тому какие-то указания, то чую, что и Нарцисса скоро там же окажется. Грядет полное семейное собрание всех троих из рода Малфой. Хорошо и... печально. Древний, могучий и влиятельный род вот уже много лет не насчитывал большого числа людей. Что поделать, родовые проклятия давали о себе знать. О них не говорили, их всеми силами скрывали, но одно из них утаить было просто нереально. Впрочем, не стоит о грустном, по крайней мере, не сейчас.

Максимально деловой, но в то же время внушающий уважение стиль. Вот те слова, которые просились на язык, едва ты оказался в кабинете Люциуса Малфоя. Функциональность, элегантность, а к ним еще и повышенная защита, хотя и весь Малфой-мэнор был отрадой помешанного на собственной безопасности параноика. Из всех мэноров Британии в одном ряду с ним находились, пожалуй, только владения Лестрейнджей да Блэков.

Люциус, что было вполне ожидаемо, войдя в кабинет, устроился не в своем любимом кресле за письменным столом. Ситуация не та. Куда лучше подошел небольшой столик, за которым могло поместиться человека четыре, не более того. Выходит, я все верно предположил...

– Присаживайся, сын. Рад представившейся возможности провести с тобой выходные. Но раз уж ты оказался дома, то стоит поговорить и о важных вещах. Покупка новой палочки лишь одна из них.

– Тогда я думаю, что стоит подождать мать. Без нее... чувствуется незавершенность.

– Она сейчас будет. Что до ужина, то я счел правильным несколько сдвинуть время его начала. Обсуждать дела на полный желудок – не лучший выбор из возможных.

Спорить я не собирался. К чему? А вот сравнить манеру бесед Люциуса до и после поступления сына, то есть меня, в Хогвартс, оказалось довольно интересно. Было заметно, что сейчас он пытался разговаривать со мной как с личностью, а не как с относительно малолетним ребенком. И то, что с моей стороны не следовало отторжения, его откровенно радовало. Поворошив воспоминания о последних месяцах в Малфой-мэноре, я удостоверился, что он и тогда пытался перейти к подобному стилю. Вот только не слишком успешно. Драко-прежний был все же довольно... ребячлив. Да и влияние матери, беспокоящейся о единственном ребенке по полной программе, играло свою роль. Нарцисса, при всех прочих ее достоинствах, не хотела принимать факт, что жизнь для единственного наследника рода в сложившейся обстановке априори не может быть простой и легкой.

А вот Люциус понимал. Потому и стремился сочетать искреннюю любовь к сыну и желание как можно скорее подготовить его ко взрослой жизни, дать возможность быть не игрушкой в руках сильных мира сего, а самостоятельным игроком. На то были серьезные причины, из которых я знал лишь малую часть. Об остальной можно было только догадываться.

Нарцисса... Красивая, властная, истинная дочь рода Блэк. Да, все соглашались, что она и Люциус были идеальной парой, подходя друг другу как внешне, так и внутренне. К тому же и спорили они редко, хотя последний из случившихся произошел недавно и касался как раз моей персоны. Не удивлюсь, если...

– Драко! Я так рада, что ты все же выбрался из Хогвартса домой. Хоть на пару дней, но и это уже счастье. Иди сюда, дай я тебя обниму.

Материнские чувства. Они у Нарциссы были доведены почти до абсолюта. И вместе с тем никакой фальши, никакого лицемерия. Искренность и еще раз она. Что тут сказать, с семьей повезло на все сто процентов и даже немного сверх того. Осталось только пережить вот эту вспышку материнской любви, а то сначала сжали в объятьях до хруста в ребрах, потом откровенно затискали от избытка эмоций.

Уф-ф, все. Эмоциональный порыв Нарциссы малость утих, никаких ляпов с моей стороны не обнаружилось. Оно и неудивительно, ведь достаточно было позволить памяти тела 'вести' ситуацию. Теперь можно поговорить о делах. По Люциусу видно, что он только и ждет возможности перейти к этому, не зря же на столе стараниями домовиков появились вина любимых Люциусом и Нарциссой сортов, да и кое-что безалкогольное, уже для меня. Дескать, ужинать не время, а вот горло при необходимости промочить – дело иное.

– Поговорим, сын. Мне и матери многое интересно, а письма живое общение никогда не заменяли. И начнем с той причины, благодаря которой ты вообще оказался вне стен Хогвартса в обход существующих там правил. С коррекции твоего магического источника.

– Так я ответить насчет причин вряд ли смогу, отец, – постараться сделать нейтрально-удивленное выражение лица, после чего перевести стрелки на другого. – Крестный при нашем с ним разговоре упоминал, что такое иногда случается. А еще подметил, что теперь источник должен больше склоняться в сторону тех областей магии, которые называют темными.

– У всего есть своя причина, Драко. Коррекция источника – это следствие... Подумай как следует, это может оказаться важным.

Беспокойство в голосе, готовность при необходимости просеять недавние события шаг за шагом. Подобное можно было предвидеть. Хорошо еще, что у меня есть убойнейший аргумент, против которого не попрешь. И главное, что ничего не надо выдумывать, следует лишь умолчать об одном маленьком нюансе.

– Я не хотел об этом говорить, чтобы тебя с ма не беспокоить, – глаза в стол, чуток виноватых ноток в голос. Но в меру, дабы не перестараться, поскольку Драко Малфой и излишняя скромность несочетаемы. – Во время поездки с Хогвартс-экспрессе я споткнулся и ударился головой. Никаких последствий, но сознание потерял. И проблемы с палочкой начались как раз после этого.

Ну вот и пошло-поехало. Первое, что последовало после моих слов – диагностические чары, слетевшие с кончика извлеченной Нарциссой палочки. А следом за ними и упрекающие слова насчет того, что о подобном нужно сразу говорить и тем более писать. Ведь мое здоровье – то, о чем она не может не беспокоиться.

Люциус же воспринял сказанное мной куда как более спокойно. Особенно после того, как получил от Нарциссы уверения о моем полнейшем здравии. Мужской взгляд на мир, больше тут и говорить ничего не надобно. Сын приложился головой? Бывает. Последствия нет? Тогда и вовсе не стоит беспокоиться, особенно если причиной послужил случай, а вовсе не неосторожность наследника. От случайностей ведь никто не застрахован. К тому же на мучивший его вопрос был дан вполне логичный и непротиворечивый ответ. Удар по голове, как известно медицине, порой и не такие шуточки откалывать способен.

– Мозг человека всегда был и доныне остается загадкой, – вздохнул Люциус, отставляя в сторону опустошенный бокал. – Но связь его с источником магии бесспорна. Да, удар мог вызвать подобные изменения. Теперь остается лишь использовать их на пользу. Для этого же тебе, сын, необходим новый инструмент, новая волшебная палочка. И завтра мы за ней отправимся.

– У мастера Олливандера появился богатый выбор палочек, что могут мне подойти?

Сложно было удержаться от доли иронии и ехидства. Вот я и не удержался, искренне рассчитывая, что и эти изменения в характере спишутся на последствия удара по голове. Ведь раньше Драко был скорее капризен, чем ехиден.

Реакция? Люциус усмехается, тем самым давая понять, что уловил юмор ситуации. Нарцисса же... смотрит несколько удивленно. Или? Нет, все нормально, это обычное удивление, не более того. Так матери порой смотрят на детей, переходящих на новую ступень жизни.

– Пребывание в стенах школы хорошо на тебя повлияло, Драко. Ты стал более самостоятелен и... решителен. Хотя я все же думаю, что Дурмстранг оказал бы на тебя еще более благотворное влияние. Но желание твоей матери...

– Мы уже говорили об этом, дорогой, – голос Нарциссы звучал неожиданно жестко и непреклонно. Вот она, кровь рода Блэк, проявляющаяся в ситуациях, важных для того, в чьих жилах она течет. – Нашему сыну лучше быть ближе к дому. В Хогвартс ты можешь попасть в любое время, Дурмстранг же в этом отношении более непредсказуем.

Тень недовольства на лице Люциуса, проявившаяся на мгновение, вновь исчезла. Он явно умел не сожалеть об уже свершившемся. Лишь позволил себе отпить большую часть вина из вновь наполненного бокала. И перешел к другой теме, мимоходом завершив старую.

– Не Олливандером единым. Лютый переулок таит в себе много интересных мест. Надо лишь знать, где искать. Я – знаю. Сейчас же вернемся к тем моим советам-рекомендациям, которые ты услышал перед поступлением в Хогвартс. Что можешь сказать уже сейчас?

Засада! Вот тут доставшаяся память меня подводит. А все потому, что выпавшие кусочки относятся к тому недолгому периоду, что был перед моим подселением в тело. Жаловаться на то, что после удара по голове с памятью нелады? Спасибо, нет такого желания. Значит придется импровизировать.

– Кое-что и впрямь могу сказать даже сейчас. Но лучше давай ты будешь поочередно поднимать интересующие темы, а я, в свою очередь, отвечать. Иначе может получится несколько... сумбурно.

– Можно и так поступить, Драко. Помнится, сначала я посоветовал должным образом поставить себя на факультете. Так, чтобы имя нашего рода звучало в устах других подобающим образом.

– Этот совет я не мог не исполнить самым тщательным образом. Думаю крестный упомянул, что за довольно малое время, прошедшее с начала учебного года, мне удалось сделать весомую заявку на лидерство среди всего курса. Надеюсь, что и в дальнейшем авторитет будет лишь возрастать, а к слову Малфоя станут прислушиваться. Но... я лишь в самом начале пути. Сплотить вокруг себя не дешевых прихлебателей, а действительно нужных людей – дело не одного года. Думаю, к концу обучения можно будет составить окончательное мнение о моих достижениях.

Отлично. По этому вопросу отбрехнулся по высшему разряду. Отец доволен, мать... тут и говорить нечего. Своими словами я лишь подтвердил уже известное им со слов Снейпа. Еще бы с остальным столь легко разобраться. Эх, мечты-мечты!

– А теперь поговорим о том, за кем я просил тебя пристально понаблюдать. О Гарри Поттере. Знаешь ли, Драко, я не думал, что слова 'пристальное наблюдение' и 'вызов на дуэль' равноценны.

Вот оно как? Что ж, воспользуемся чужими сведениями, чтобы быстро и качественно парировать прозвучавший в голосе Люциуса упрек. Спасибо тебе, Дафна! И прости за то, что самым наглым образом использую тои собственные слова, даже не стремясь их изменить. Уж больно хорошо они характеризуют ситуацию.

– Тут все сложнее, чем я думал, увидев его первый раз. Вот что удалось выяснить, – начал я раскручивать поднятую тему, одновременно следя за реакцией. – Поттер – ключ к непонятному. 'Герой магической Британии' провел всю свою жизнь среди магглов, родственников его матери. Это при том, что он родня роду Блэк, то есть тебе, ма. По законам именно ты, ну или твоя сестра Андромеда, имели преимущественное право опеки, как ближайшие родственники-маги. Идем дальше. Поттеры, конечно, не самый богатый род, но никогда не бедствовали, однако смотря на единственного живого Поттера, об этом не скажешь. И наконец 'спаситель Британии' как будто исчез после того, как случилось не то исчезновение, не то смерть Волан-де-Морта. О Гарри Поттере никто не слышал, его никто не видел, зато все газеты нет-нет, да и поднимали эту тему. Много слухов, полностью отсутствующие факты.

Попытка знакомства с таким человеком провалилась, что неудивительно. Ему гораздо ближе предатели крови вроде Уизли и магглорожденные из числа самых примитивных наподобие Дина Томаса, которые чернее сажи и глупее жабы Лонгботтома.

– Жесткое высказывание. Неожиданно подробная и верная характеристика происходящего вокруг Поттера. Но я так и не понял смысл затеянной дуэли.

– Просто я понял, что если объект не будет союзен, то лучше сделать его противником. Это лучше вялого и бесполезного нейтралитета. Поттер, что о нем ни говори, сейчас символ так называемого света. Если оставить происходящее вокруг него на волю опекающих его, то ничего хорошего не выйдет. Вот я и принял решение обострить ситуацию. Надеюсь, что успешно.

– Намеренно стать врагом 'мальчика-который выжил'... Привлечь к себе внимание заинтересованных сторон, включиться в затеянную вокруг Поттера игру. Рискованно.

Слова Люциуса не таили в себе особенной загадки. Род Малфой никогда не был вне политики. Другое дело, что сейчас он был в уязвимом положении, нося на себе неизгладимую метку сторонников павшего Темного Лорда. Причем метка была не только в переносном, но и в самом прямом смысле. Метка Пожирателя Смерти, то есть сторонника Волан-де-Морта из ближнего круга, с руки Люциуса никуда не исчезла, а удалить сие магическое творение не представлялось возможным.

Вот только отец не был бы самим собой, не прими он мои слова как вполне приемлемые для наследника рода, пожелавшего вступить в политическую игру. Пусть и в довольно юном возрасте, но принадлежность к роду, славившемуся политиками-интриганами уже многое значила. Лишь посоветовал быть как можно более осторожным и при малейшей угрозе или просто возникших опасениях немедленно обращаться за помощью к семье. Ну а если помощь нужна будет срочно, то не стесняться беспокоить и крестного.

А вот Нарцисса задумалась... о Дурмстранге. Ирония судьбы однако! Раньше она не хотела о нем и слышать, а вот теперь южно-славянская школа заиграла новыми привлекательными красками, несмотря на свою отдаленность. Для ее успокоения пришлось согласиться, что в случае серьезных проблем я совершенно не буду противиться переводу туда. Да и Люциус был с этим полностью согласен. Хотя тут все было несколько сложнее.

Ну а дальше разговоры о делах как-то сами собой завяли, сменившись другими, куда более приятными и радующими. Как ни крути, а внеплановый приезд на выходные сына искренне радовал Люциуса с Нарциссой, невзирая на сложную обстановку, что сопутствовала сему событию. Неудивительно, что до спальни я добрался весьма поздно.

***

Интересное место этот самый Лютый переулок. Вроде бы торгует различными темномагическими принадлежностями, но в то же самое время ничуть не скрывается. Дескать, вот они мы, смотрите, любуйтесь. Неосмотрительность? Сильно в этом сомневаюсь. Скорее всего некоторые откаты власть имущим вкупе с пониманием последних, что всем порой нужно нечто... за пределами законных списков. Но отсюда возникает одна неприятная особенность. А не постукивают ли владельцы магазинов в Лютом на своих покупателей тем же авторам?

Стоило мне, оказавшись субботним утром вместе с Люциусом в Лютом, задать этот вопрос, как последовал быстрый и четкий ответ:

– Конечно же, они порой делятся с аврорами личностями своих клиентов. Но очень осторожно. Иначе кто будет у них покупать?

– Тогда что насчет нашего к ним визита?

– А ничего, – пожал тот плечами. – Я знаю о каждом из здешних торговцев столько, что самым скромным и невинным как минимум на десяток лет в Азкабане хватит. Никто не осмелится. Что до случайных прохожих, то ты и сам понимаешь.

Это да. Мантии с капюшонами, заклятья, не позволяющие толком разглядеть и тем более запомнить лица вкупе с голосами. Как бывший Пожиратель, Люциус отлично знал, как грамотно замаскироваться от и до. И я непременно упрошу его показать мне столь полезные для любого здравомыслящего человека заклятья. Уверен, что в Хогвартсе они мне не раз пригодятся! Пока же, минуя 'Горбин и Бэркес' – самый известный, но, как оказалось, далеко не самый значимый магазин Лютого переулка – мы оказались у дверей 'Спини Серпент'. Закрытой двери, хотя внутри явно кто-то был.

– Только для известных клиентов, – Люциус приложил к тому месту, где должен был быть дверной глазок, один из своих перстней и что-то невнятно пробормотал. Сиреневая дымка, щелчок открывающейся двери... Путь свободен. – Просто так сюда не войти, сын.

Охотно верю, а проверять не тянет. Поэтому вслед за Люциусом захожу внутрь и слышу, наряду со звуком захлопнувшейся двери, слова находящегося внутри магазина человека:

– Выйти тоже бывает сложно, если гость оказался не тем, о ком думали. Добро пожаловать, лорд Малфой. Вижу, вы сегодня не один, а с сыном. Я получил известие о вашем пожелании. Интересует только палочка или?..

– Сегодня покупает мой сын, мистер Тэлфер. Я лишь наблюдаю.

– Желание такого клиента нельзя не исполнить. Вот возьмите, – Тэлфер протянул мне тетрадь в кожаном переплете. – Здесь список того, что я продаю, с указанием цен. Отсутствующее в списке можно заказать. Доставим все, в разумные сроки. Ну, кроме разве что философского камня или тому подобных уникальных артефактов. Посмотрите, пока я принесу те палочки, что могут вам подойти, мистер Драко Малфой.

Торговец удалился, оставив меня с Люциусом в довольно небольшом помещении, предназначенном для посетителей. Никаких образцов товаров, лишь стойка, за которой находился сам Тэлфер, да минимум меблировки для клиентов: несколько полукресел, низкий столик, настенный застекленный шкафчик, внутри которого виднелись кубки и бутылки. Да, тут не стремились пустить пыль в глаза. Сам продавец тоже был... не типичным представителем. Ему бы куда больше подошло амплуа грабителя с большой дороги. Повадки человека, умеющего убивать, холодный, пристальный взгляд, готовность в любую секунду среагировать на угрозу в свой адрес. Любопытно, он просто наемный работник или владелец этого интересного места?

Похоже, последние слова я сказал вслух, потому как Люциус ответил:

– Он совладелец 'Спини Серпент'. Филиалы есть и в других странах, отчасти поэтому ему удается выполнять многие необычные заказы. Столь широко разрекламированный 'Горбин и Бэркес' по сравнению с этим местом лишь бедный родственник, не более.

– Любопытно. А еще любопытнее читать список в этой тетради.

– Почитай, Драко. Здесь товары на любой вкус и кошелек. Выделенные тебе деньги на этот год можешь использовать как пожелаешь, на то они и твои. Но...

– Будешь внимательно смотреть, как именно я их трачу. Или воздерживаюсь от трат, – улыбнулся я. – В любом случае это много скажет обо мне.

– Ты мой сын и наследник рода, – развел руками Люциус. – Нельзя упускать из виду ничего. Мой отец делал то же самое, даже более того.

Меж тем меня и впрямь заинтересовало кое-что из списка товаров. Забавно, но они не относились к столь уж дорогим. Вполне себе умеренная цена... для Драко Малфоя, конечно. Вот только объяснять интерес к подобным покупкам Люциусу... Бедный мой язык! Чувствую, он сегодня будет работать сверхурочно, плетя паутину слов, отвлекающих внимание и запутывающих истинные причины. Но такова его судьба. Не зря же один из великих политиков по фамилии Талейран говорил: 'Язык дан человеку для того, чтобы скрывать свои мысли'. Грешно не послушать такого авторитета.

– Вот то, что может подойти, – появившийся Тэлфер выложил на стол пару коробок, в которых, на манер карандашей, располагались волшебные палочки. Мда, мастер Олливандер бы хлопнулся в обморок от подобного святотатства! Никаких отдельных коробок, никакой помпезности, никаких речей о том, что 'палочка выбирает волшебника' Лишь голая практичность, ну да я и не возражаю. Вот только хотелось бы спросить...

– С какой начинать?

– С любой из девятнадцати. И вот еще что, мистер Малфой. Я не Олливандер, поэтому не собираюсь еще до выбора говорить из чего сделана та или иная палочка. А еще дам вам совет. Перепробуйте все палочки, даже если показалось, что одна вам уже подходит. Это может быть и так, но следующая способна подходить еще больше. Просто отложите в сторону те, к которым душа не лежит, потом к которым лежит, но не совсем и так далее. В итоге останется одна или две. Так делают в... – тут Тэлфер замялся, но поймав разрешающий взгляд Люциуса, продолжил. – В Медногорье, откуда почти все эти палочки ко мне и прибыли. Лишь четыре из числа сделанных Грегоровичем, у которого часто закупаются ученики Дурмстранга. Выбирайте.

Ну что ж, начнем. Взяв первую абсолютно наугад и попробовав сотворить обычный 'люмос', я понял, что хоть эта палочка и лучше моей нынешней, но... не совсем то, чего я бы хотел. В сторону. Беру вторую. Вообще ноль – ни положительных, ни отрицательных ощущений. Иначе говоря, работать с ней хоть и можно, но не нужно. Идем дальше, спешить мне некуда, времени в избытке.

Нужная палочка оказалась тринадцатой по счету. Это я понял сразу, но все же решил перепробовать и оставшиеся. Ну что тут сказать? Была еще одна, похожая, но все равно – не совсем то. Без вариантов – номер тринадцать рулит! Отложив остальные палочки в сторону, я взял выбранную в руку и произнес:

– Она!

– Дуб и толченый череп инфернала, – хмыкнул Тэлфер. – Не для Хогвартса эта палочка, молодой человек. Она подходит тому, кому следует сосредоточиться на боевом аспекте магии из числа областей, называемых сейчас темными. А в Хоге только ЗОТИ – убогая насмешка над настоящей боевой магией, и ее применением.

– Не вы первый об этом говорите, мистер Тэлфер. Видимо, умные люди мыслят в схожем ключе.

– Эта максима не нова, она уже с полторы тысячи лет гуляет по миру. Но... Поздравляю вас с покупкой. Что же до качества палочки, то в нем можете не сомневаться. Ее делал мастер не хуже Олливандера или Грегоровича.

И мы должны?..

– Уже оплачено, – лениво отмахнулся владелец 'Спини Серпент'. – Да-да, у всех этих палочек одинаковая цена. Какую бы вы ни выбрали, она неизменна. Еще раз напоминаю – я не Олливандер.

И это хорошо. Если сравнивать процедуру покупки там и тут, то здешняя мне куда больше по душе. Никаких нотаций, никаких попыток давления на клиента. Кстати, насчет клиентских пожеланий. Ведь мои дела тут еще далеко не закончены.

– Мистер Тэлфер, – вновь обратился я к торговцу, собирающему не подошедшие палочки и укладывающему их в коробки. – Меня заинтересовало кое-что из списка товаров. Могу ли я уточнить насчет них?

– Несомненно, молодой человек. Лишь проведите ногтем по заинтересовавшим вас наименованиям, и я буду готов принести их вам. Посмотрите, подумаете, а там и решите, состоится ли покупка.

Интересная связь этой явно зачарованной тетради с самим продавцом или с конкретными товарами. Однако не все ли мне равно. Делаю то, что мне порекомендовали, и... Тэлфер использует невербальное заклятье призыва, чтобы спустя пару секунд разложить на столе заинтересовавшие меня товары. Хм! А почему в палочками так не было сделано?

– Следите за лицом, молодой человек, – улыбается Тэлфер. – Для вашего возраста вы хорошо скрываете эмоции, но мой опыт... А использовать призывающие чары на палочки не получится. Не тот предмет, в отличие от тех, что вы выбрали. Необычный выбор. Вы точно этим заинтересованы?

Еще бы! Кинжал, браслет и несколько книг. Таков был мой выбор, за который предстояло заплатить из собственного кармана. И после оплаты у меня останется где-то четверть денег... Хотя нет, даже меньше Но я уверен, что покупки того стоят.

Кстати, насчет книг. После уточнений у Тэлфера, одну из них я вернул обратно, взяв вместо нее другую. И не только. Я получил два совета. Один, касающийся палочек – новой и старой. Другой относительно того, какие именно книги следует купить потом, если уже приобретенные будут не просто прочитаны, но и сочтены полезными. В общем, день удался. А вечер 'удастся' еще сильнее, судя по выражению глаз Люциуса. Этакая смесь любопытства и желания проверить кое-что на практике. С моим деятельным участием...

Глава 8

И снова здравствуй, Хогвартс! Не скажу, что я по тебе сильно скучал, скорее наоборот. Все же обучение в отрыве от дома – не самое лучшее явление по моему искреннему убеждению. Но что есть, то есть, мне этого никак не изменить.

Поскольку прибыл я даже не ближе к ночи, а почти ночью, то никто из знакомых в гостиной факультета мне так и не встретился. Наверняка если и не спят, то готовятся ко сну. Потому тревожить их было бы с моей стороны признаком дурного тона. Да и веской причины не было. Завтра, все завтра. Сейчас лишь добраться до своей комнаты, растянуться на кровати и спать. Ведь прошедшие дома – и не только дома – выходные оказались очень насыщенными и плодотворными. Удалось много нового узнать, много полезного получить. А заодно корректировать кое-какие планы на ближайшее и не очень будущее.

Планов же было много и все являлись важными, в сторону точно не отбросить. Развитие себя как мага, но не в обычном ключе, что принят в Британии, а несколько в ином, более отвечающем современным реалиям. Благо теперь есть кое-какие учебные пособия. Странно, однако. Это я насчет того, что в Хогвартсе напрочь заблокировано развитие учеников в одних направлениях – Темные Искусства, если говорить обобщенно – и существенно подогнано в стороны 'среднего стандарта' в других. Насчет последнего, пожалуй, стоит чуть подробнее. Ориентируются не на наиболее подающих надежды учеников, а на середнячков, объясняя это... Да никак не объясняя, если быть совсем уж честным. Значит, это тоже следует как следует запомнить и потом найти, где тут собака порылась.

Вот в сопровождении столь серьезных мыслей я и провалился в глубокий, без сновидений, сон. Да такой крепкий, что даже сигнал побудки, обычно заставляющий вскакивать с кровати, словно от тычка иглой в зад, не сразу смог меня разбудить.