Текст книги "Легенда о короле-скелете (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Самому первому он выбил зубы разводным ключом, второй получил удар в челюсть, от которого выкатился в коридор, а остальные двое предпочли спастись бегством.

– Лучшие гвардейцы короля! – вырвалось у крайнего старика.

– Итак, какие проблемы у Гриона? – Элин окинул министров красным взглядом – люди вжались в кресла.

– У нас не хватает денег! – открыл рот министр финансов.

– Сидор!

– Да, хозяин.

– Будь добр, положи кошелек на стол.

Бездонный кошелек упал на лакированный стол.

– Это бездонный кошелек. В нем миллион золотых монет.

У министров выпали челюсти.

– Сидор, сделай милость, проследи, чтобы эти деньги пополнили казну города.

– Будет сделано!

– Итак, слушайте мои распоряжения и исполняйте! – Элин стукнул латной перчаткой по столу, стол подпрыгнул вместе с кошельком, министры задрожали.

– Я король Гриона – Элин Рон фон Мюрреан! Я повелеваю! Министру финансов: первое – внести в казну города, данный мною, миллион золотых; второе – ликвидировать все задолженности по зарплате! Дальше, всем остальным: конфисковать особняк на улице Ленкар Дель Сол. Здание постройки героического века, принадлежащее ранее «Торговой империи». В этом здании не позже как завтра учредить академию героев. Я лично пришлю туда ректора, который будет всем заниматься.

– Простите, ваше величество, – пролепетал министр-советник. – Но этот особняк принадлежит уважаемому и знатному роду торговцев. Это их фамильная ценность, передаваемая из поколения в поколение. Если мы сделаем так, то все знатные торговцы города выступят против нас.

– Каким образом они получили этот особняк?

– Глава «Торговой империи» сам пожаловал им его за верную службу.

– Ложь! – Элин стукнул по столу – древесина треснула, кошелек подпрыгнул. – Сидор!

– «Восстановить предмет! Реставрация!» – Стол засветился, разломанная древесина поднялась назад, древесина начала светлеть и он стал как новенький.

– Завтра утром пусть владелец особняка прибудет во дворец в десять часов. Если он сумеет доказать, что он получил особняк, то я выплачу ему компенсацию. А пока пусть выметается оттуда! – Он поднял сжатый кулак. Особняк единственное, что уцелело из недвижимости гильдии в этом городе и Элин хотел вернуть его себе как можно скорее.

– Как прикажете, ваше величество!

– Называйте меня королем-скелетом!

– Да, король! – залепетали старики.

– Теперь следующие приказы: собрать всех рабочих и немедленно начать реставрацию городской стены! Королевскую семью и бывшего короля посадить в тюрьму. Я сам разберусь, что с ними делать! Завтра к полудню я хочу, чтобы на переднем дворе дворца справа от ворот собрались все лучшие маги города, а слева – все лучшие воины. Вы меня поняли?

– Да, король-скелет! – ответил хор голосов.

– Сейчас в город придут гномы и моя армия из ста отборных солдат. Они будут охранять дворец. Не смейте мешать им!

– Всенепременно, сир! – вырвалось у министра торговли.

– Завтра я приду и проверю как обстоят тут дела. Вместо себя я оставляю наместника – Сидора. По всем вопросам обращайтесь к нему.

Элин поднялся и пошел к выходу, за ним последовала Айя.

– Где ваша казна? – Сидр посмотрел на стариков.

Двери сами захлопнулись за скелетом и черным ангелом и у всех вырвался облегченный выдох.

А скелет шел по длинному коридору, увешанному старыми картинами.

– Осталось раздать приказы гномам и «девяносто девяти», – заметил Элин. Попавшиеся по дороге слуги убегали от него роняя поклажу.

Отряд девяносто девяти – отряд, состоящий из самых лучших элитных зомби. Обработанные специальным бальзамом, они очень хорошо сохранились и походили на людей, особенно в доспехах. Раньше они охраняли внутренние ярусы гробницы, теперь Элин нашел ему другое применение.

***

В дворцовом саду среди деревьев и кустов причудливой формы играли девушки. Одна из них белокурая красавица в шикарном платье – восемнадцатилетняя принцесса Элика Вильян фон Штельм. Она смеялась в окружении своих фрейлин и подруг: юных маркизы и баронессы, как кусты развернулись и оттуда выбежал молодой капитан стражи.

– Принцесса! – он схватил ее за руки. – Бегите!

– Что случилось, Вильям? – она посмотрела на него. В бездонных голубых глазах читалось непонимание.

– Я сам видел приказ об аресте королевской семьи, подписанный министром внутренних дел, – молодой человек в шляпе с длинными полями, схватил ее за плечи.

– Но это невозможно! – вздрогнула принцесса. – Мой отец король!

–Уже нет! Вашего отца только что бросили в тюрьму. Час назад неизвестные вошли во дворец и теперь весь Грион принадлежит им.

– Но этого не может быть!

– Может! Скоро во дворец придет стража нового короля.

– Я не верю!

– Принцесса, помните у вас в книжном шкафу стоят книги о пятнадцати героях, превзошедших богов?

– Да.

– Одна из них посвящена королю-скелету.

– Да.

– Так вот, слуги говорят, что никто иной как сам король-скелет вернулся сюда, чтобы потребовать от города те богатства, которые он оставил в нем триста лет назад.

– Но это же сказка! – вскочила принцесса. – Мертвецы не могут ходить. И героический век – вымысел поэтов! Такого не может быть!

Молодой человек схватил ее за руки и направился к кустам. Вдалеке послышался лязг доспехов: шли латники.

– Бежим! – капитан потянул принцессу и она машинально побежала за ним.

Дорога летела через роскошный парк, заполненный статуями героев древности: людей с удивительными мечами, шикарными посохами и причудливыми топорами. Статуи вызывающе смотрели на мир из-под забрал необычных шлемов и глубоких капюшонов.

– Где принцесса? – за спиной послышались грубые крики солдат? – Найдите ее!

– Король-скелет так напугал министров, что они утратили всякую власть над собой. Они его марионетки, – говорил капитан девушке, таща за собой. – Побежали к потайному ходу.

– Вы бредите! – Элика потянула руку на себя. – Стража меня искала, потому что мой отец король хотел меня видеть!

– Нет, – капитан рванул руку к себе. – Мы уже у калитки.

Они пробежали еще немного и очутились у глухой стены в пять метров высотой. В ней расположилась калитка из прутьев, открытая нараспашку. Из-за суматохи во дворце вся стража впала в смятение.

– Отпустите меня, я закричу! – девушка вырвалась из горячих рук капитана стражи.

– Ищите принцессу! – донесся грубый голос солдата.

– А вот вы где! – послышался мелодичный голосок сверху. Принцесса и капитан посмотрели на стену – над калиткой сидела девушка в короткой вызывающей юбке и черной блузе. Но больше всего их удивила не вызывающая одежда, а черные перепончатые крылья за спиной.

Лиза на крыльях прибыла ко дворцу первой. Гномы и отряд девяносто девяти еще только входили в город.

– Бегите! – Вильям схватил принцессу за руку и швырнул за калитку. Закрыв дверь, он задвинул мощный засов. – Прощайте, принцесса!

– «Эротический сон!» – улыбнулась Лиза, капитан упал и послышался громкий храп. Она обернулась и посмотрела вслед убегающей принцессе. – Я бы поймала тебя, если бы у меня не было задания от мастера, – расправив черные крылья, девушка взлетела и понеслась к башне придворного астролога.

***

Время шло к пяти часам вечера, яркое июльское солнце летело на запад. У реки пели птицы, на сочном лугу бродил деревенский скот. Коровы жевали хрустящую траву, блеяла одинокая коза, пастушья собака собирала равнодушных овец.

Элин шел по высокой траве, доходящей до пояса. Вернувшись в гробницу, он принял облик золотоволосого юноши, которым был утром. В подземелье по его приказу ткачихи-эльфийки изготовили для него обычную крестьянскую одежду, а первый попавшийся гном выковал за минуту дешевый короткий клинок. Не магических и не крутых клинков в гробнице Эзерлика, полной несметных сокровищ, просто не нашлось. Голову юноши закрывала соломенная шляпа с большими полями. В левой руке у локтя он нес корзинку, где, укрытые полотенцем, лежали две бутылки вина, чашки, колбасы и другие вкусности, взятые из столовой на седьмом уровне.

Вода в реке бежала голубой лентой. Над ней летали большие стрекозы, по блестящей глади бегали непоседливые водомерки, под водой сверкали серебристой чешуей мелкие рыбки.

«Я пошел на луг к деревне, однако, мое приключение не спешит начинаться, – Элин смотрел на речку. – Здесь нет купающихся девиц, желающих броситься на шею красивому парню. А ведь я теперь могу сходить в трактир. У пояса висит кошелек, где есть тридцатка золотых монет. Но не с кем и главное незачем».

У самого леса Элин увидел девушку. Несмотря на жару она укрывалась в теплый плащ. Улыбнувшись, он поспешил к ней. Увидев его, незнакомка поднялась. Мюрреан посмотрела на нее: девушка оказалась симпатичной, а старое платье на ней было порвано во многих местах.

– Девица, что ищешь? – он улыбнулся.

«Если это приключение, то не очень приятное. В гробнице есть отличные эльфийки, но я повелитель и не должен так использовать оставшихся там нипов. Неизвестно к чему это приведет. Девок полно, а вот эльфиек-магов я еще здесь не встречал!»

– Собираю землянику, – она испытующе на него посмотрела.

– А я ищу с кем бы пообедать, – сообщил Элин. На самом деле у него проснулся не только волчий голод.

– Обычно за такими словами парней кроется что-то еще.

– Как хочешь, – он сорвал полотенце с прямоугольной корзины и в нос девушки ударил запах пряных колбас и ароматного хлеба. – Если не хочешь принимать мое приглашение, я прекрасно поем в одиночестве, – он развернулся и пошел к реке.

– Постой! – аромат сделал свое дело – белокурая девушка побежала за ним.

Они сели на берегу реки у высоких трав, вздымающих в облачное небо колосья с зеленеющими семенами. Расстелив полотенца, Элин принялся доставать из корзины вкусности. Достав бутылки вина, он вынул из одной пробку – они были специально выкручены для этого и слегка вдавлены. Глиняные чашки стали на белоснежную скатерть и в них полилось ароматное вино.

Начав трапезу, Элин налетел на колбасу и сыр. Вкусные колбасы исчезали мгновенно. Он ломал свежий хлеб, который три часа назад выпек гном-пекарь. Вино тоже лилось рекой, он узнал имя девушки – Анжелика.

Вторая бутылка пустая легла на траву, девушка рассмеялась. Элин, который тоже слегка захмелел, рассмеялся в ответ.

– Я пойду искупаюсь, – он поднялся, скинул шляпу, снял рубашку, обнажая мускулистый торс, а затем сбросил туфли и штаны. Подойдя к берегу, юноша зашел в прохладную воду.

– Я с тобой! – вино подействовало на Анжелику особенно сильно. Она сбросила плащ, стащила платье и голой полезла в речку.

Раздался громкий смех, а затем девичий визг. Вспугнутые мелкие пташки взлетели из овальных кустов и понеслись над безбрежным лугом.

***

В грязных подворотнях стояла жуткая вонь. Между глухими стенами двухэтажных трущоб виднелось закатное небо. Перепрыгивая через лужи нечистот, беглая принцесса шла к окраине города. Платье внизу покрылось грязью и воняло. Впереди показались два мужика. Принцесса зашла между домов и спряталась за остатком каменной стены.

– Представь себе, все говорят, что королевская семья арестована и сам король брошен в тюрьму, – говорил грубый бас.

– Я тоже вначале не поверил. Какая-то байка. Да так, чтобы сам король! Говорят, теперь у нас новый король, правда я не могу поверить в то, что он скелет.

– Очередные выдумки баб! – согласился грубый бас. – Наверняка, накрасил лицо белой краской и стал скелетом! – послышался смех.

–Но я видел, как двадцать бродатых карликов прошли по городу. За ними шли солдаты, да такие страшные, как сама смерть. Лица просто каменные и злые, глаза застыли смотрят из-под шлемов как в пустоту. И шаг тяжелый-тяжелый, что дома тряслись.

Они прошли мимо принцессы.

– Если бы это не ты мне сказал, то не поверил бы я в это. Бродатых карликов уже не слышно и не видно двести лет.

Так болтая они пошли дальше.

Элика вышла из укрытия и подобрав платье пошла узким переулком. Куда шла – она не знала, но оставаться здесь дальше ей совсем не хотелось. Нужно покинуть этот город и добраться до соседнего. Там ее поддержит знать… Ее подруга маркиза! Нужно срочно найти ее! И принцесса побежала вперед по грязному проходу.

***

Среди каменных руин небольшого замка горел костер. Лес за остатками стен уже укрылся ночной чернотой. Холодное небо рассыпалось яркими звездами. Вдалеке ухала сова и выли волки. Разбойники жарили у костра свежую дичь. Запах горелого мяса поднимался над крепостью, лаская ноздри головорезов, стоящих на карауле.

Из темноты вынырнула тень.

– Атаман, пришел какой-то чудак.

– Кто? – послышалось в ответ.

– Нок!

– Не знаю такого, схватите его!

– Постойте! – поднялся человек в черном капюшоне.

– Что тебе Брант?

– Вчера мы с ним напали на телегу, где ехали мужик и две бабы. Ту что постарше и мужика прикончили на месте, а с молодой решили порезвиться. Так вот, Нок был со мной.

– Ведите его к нам!

Через несколько минут на стену поднялись несколько человек, один из них был дрожащий Нок.

– Я замерз и ничего день не жрал! – руки Нока дрожали, он посмотрел на жарящегося зайца.

– Привет Нок! – из темноты к нему вышел Брант.

– Брант! – пришелец отпрыгнул назад. – Я сам видел, как скелет проткнул тебя мечом! Ты умер, утопая в крови!

– Не пугайся, когда я очнулся, то увидел мужика с белыми крыльями за спиной. Он бросил мне кошель, полный золота и сказал, чтобы я жил лучше.

– Так что вы порезвились с бабой или нет? – атаман посмотрел на Бранта.

– Не успели, Курт должен был всадить первый, а мы держали. Но прямо за спиной нашего товарища из ниоткуда появился скелет в доспехах. Мы от его одного вида так испугались, что штаны сразу потяжелели. А Курта он схватил за горло и поднял в воздух, так будто он ничего не весил, – Брант развел руки. – Я побежал, выбежал на дорогу, думаю оторвался. А тут крестьянин сидит и помощи требует и говорит – «Награжу золотом». Я достал нож, говорю – «Отдавай золото!» Он исчез, появился скелет, мне стало страшно, но подумал, раз умирать то возьму его с собой. Попробовал его ножом достать, не вышло. Он проткнул меня мечом. А потом я встал и увидел крылатого мужика. Он мне дал кошель, полный золота.

– Я видел, как он проткнул Бранта мечом, – кивал головой трясущийся Нок. Кто-то из разбойников дал ему заячью ножку и он с жадностью вгрызся в нее. – Я знаю, кто этот скелет.

– И кто же? -посмотрел на него атаман.

– Это король-скелет из старой сказки.

– Сказки! – разбойник у стены рассмеялся.

– Он имеет несметные сокровища, спрятанные в гробнице, – Нок встал и обвел всех взглядом. – Его гробницу много лет назад засыпало землей и он остался там. И я думаю, он откопался и теперь бродит по лесу, убивая тех, кто приближается к его сокровищам.

– Что за чушь! – захохотал другой разбойник.

– Кто тебе это сказал? – нахмурился Атаман.

– Девочка! – Нок поднял кроличью ножку.

– Похоже у него поехала крыша, – атаман взглянул на Нока, который воспользовавшись паузой грыз мясо. – Слушать что говорят маленькие девочки.

– Она говорила, что видела ангела! – вспомнил Нок.

– Ангел! – почесал затылок атаман. – Что-то знакомое.

– Разве это не мужик с крыльями, – сказал кто-то.

– Точно! – выкрикнул бандит у остатков стены.

– Значит я видел ангела! – Брант поднял руки и сжал кулаки.

– Ладно! – выдохнул Атаман. – Завтра нам все равно нечем заняться. Посему сходим к тому месту, где ты видел короля-скелета и поищем его гробницу.

***

Элин в облике скелета сидел в кресле и смотрел на этот диалог через магический экран.

– Выключись! – произнес скелет. Экран на всю стену погас и вместо него появился белый мрамор. В кабинете Элина воцарилась тишина. Перед новым королем Гриона простирался огромный стол, за ним стоял столик с диванами, по бокам комнаты шли книжные шкафы со стеклянными дверцами, где лежали дорогие книги, крутые артефакты, редкие зелья, сияющие самоцветы и просто ценные ресурсы.

Хозяин посмотрел на Лику и Джина.

– Как вы думаете, когда они придут на место преступления?

– Завтра вечером, – улыбнулся Джин. – Может чуть раньше.

– К месту, где я напал на троих разбойников нужно направить суккуба. Пусть она их усыпит. Затем путь их свяжут гномы и отправят на каторгу. И еще, будьте добры, позовите гнома Дарина-Созидателя. Я хочу, чтобы он, используя «Великий Молот Созидания», восстановил Таприл.

– Будет исполнено! – Джин поклонился и пошел к двери.

– Будет исполнено! – Лика кивнула головой и вышла в коридор.

Когда оба существа вышли за дверь, Элин погрузился в раздумья. Он подумал о том, что нужно сделать завтра. В голову лезли грандиозные планы. Скоро, очень скоро он будет обладать собственной империей. Он сжал кулаки: эти мысли его пленяли. На тумбочке вдалеке тикали часы отмеряя уходящее время. Оно бежало вперед, унося с собой прошлое. Минута за минутой, час за часом – уходя в будущее.

Глава 3

Глава 3

Анжелика проснулась, голова сильно болела. Девушка вдохнула спертый воздух – пахло старым деревенским домом. Открыв глаза, она приподнялась на кровати со слежавшимся матрацем из соломы. По истоптанному полу бегали серые мыши. Увидев ступившие на пол босые ноги девушки, они разбежались в разные стороны. Трактир…

Одевшись, девушка спустилась вниз. Там в зале, наполненном старыми столами и скамьями, она встретила усатого толстяка в грязном фартуке из кожи – трактирщика. Позавчера он любезно разрешил ей переночевать в сарае.

Она посмотрела на владельца. Его низкий лоб и лысина уже успели покрыться потом.

– Как я здесь оказалась?

– Вчера вас принес какой-то юнец, – зашевелил усами трактирщик. – Он заплатил за еду и комнату на неделю вперед.

– Понятно. Я ужасно голодна.

Входная дверь открылась и в трактирный зал вошли две человека: один из них лакей в золотистой ливрее, другая – знатная дама в черной мантии и капюшоне. Слуга поманил трактирщика пальцем и они втроем скрылись в задней комнате.

***

Элин отогнул дикий виноград и вышел на истоптанную лужайку. Утреннее солнце начинало жечь траву и безоблачное небо способствовало ему в этом деле. Поскольку в исходном состоянии Элин – нежить, то он не чувствовал ни жары, ни свежего ветерка. Он осмотрел приятный пейзаж и увидел стоящую на траве белоснежную колесницу, запряженную четырьмя конями такого же цвета. Рядом стояла брюнетка в волшебных доспехах. Собранные в хвост, длинные волосы висели за ее спиной. В одной руке она держала закрытый шлем, в другой – бархатный кошель бардового цвета.

«Хорошо, что я не продал небесную квадригу, как советовали друзья, – Элин улыбнулся в душе. – Поскольку, стоила она все равно не дорого… По моим понятиям… То и смыла продавать ее не было. Когда были порталы, то путешествовать на летающей колеснице было практически бессмысленно. Но сейчас я про них ничего не слышал. Все ближайшие порталы исчезли. Не удивительно – нипы не могли ими пользоваться. Скорее всего, они просто разломали их, добыв кристаллы».

– Доброе утро, мастер, – склонила голову девушка.

– Доброе утро, Джулия, – кивнул Элин. Джулия – персонаж четвертого уровня, воин ближнего боя, один из ее талантов – распознавание героического потенциала. Раньше она тренировала нипов. – Вижу, мое поручение выполнено.

– Да, мастер.

Утром он заказал бездонный кошелек с десятью миллионами, а так же – выгнать квадригу из гаража.

– Мы прибыли! – произнес мужской голос. Винограда отогнулся, из-за него вышел Яков, за ним – Айя.

– Джулия!

– Да, мастер!

– Будь добра, залезь в колесницу! – Элин подошел к квадриге и залез в нее. Джулия надела шлем и стала возле скелета. Он продолжил раздавать приказы. – Яков, Айя – оружие наголо! Летите чуть сзади. Яков – справа, Айя – слева.

Яков вытащил сияющий меч из ножен, в руках Айи материализовалась черная коса.

– Небесная квадрига, полетели! – Элин стукнул вожжами по бокам четверки белоснежных коней – они рванулись, вырывая траву подкованными копытами, оторвались земли и полетели над лесом. Ангелы последовали за колесницей.

Элин смотрел на лес, полетевший ковром под небесной квадригой. Кони, опираясь о летний воздух, с огромной скоростью несли скелета вперед и ветер свистел в несуществующих ушах.

«Как же хорошо, что я качал Духовную силу, – он смотрел на далекий горизонт. – Без нее я бы не смог перевоплощаться и делать другие вещи. Конечно, можно было бы найти артефакт, дающий похожую способность, но это не то. С самого начала мне все говорили, что я не так качаюсь».

Вместо того чтобы объединить магию Тьмы со стихийной магией и получать методом их сочетаний новое дерево умений, Элин качал две несочетаемые магии: Света и Тьмы, и третью – Духовную силу. А она считалась полезной только для ближнего боя. Ее прокачка в сочетании с деревьями магии Света и Тьмы, давала два новых дерева умений: «Дух Света» и «Дух Тьмы»

«Я никого не слушал и не только превзошел их, но и научился правильно использовать свои силы! Будь я сейчас просто скелетом, сколько я бы потерял… Вчера я бы не насладился вкусом вина, теплой водой летней речки, случайной подругой…» – летели мысли в голове Элина.

Показались башни Таприла. Одна из них сияла белизной стен полностью восстановленная. Проносясь мимо нее, Элин заметил на веселой полянке зеленый прямоугольник – гномий танк, на котором отправился Дарин-Созидатель в сопровождении четырех гномов. Танк – награда за сложную миссию гномьего короля. В обычное время он охраняет четвертый уровень гробницы Эзерлика, где расположены кузницы и другие производственные помещения. «Молот Великого Созидания» – тоже награда от гномов. Этот артефакт Элин передал гному-нипу, руководившему строительством гробницы – Дарину. Когда-то давно он присоединился к ним после задания.

Башня осталась позади и кони опять понеслись над лесом. Между деревьями мелькала грунтовая дорога, вдалеке виднелись бедные деревни и зреющие поля. Ангелы летели следом. Элин оставил гробницу без охраны: взял двух сильнейших персонажей максимального для нипов девятого божественного уровня. Не хорошо… За ними идет демон-управляющий. Он от пятого, за время защиты и управления гробницей, прокачался до седьмого уровня. В игре божественные существа имели способность истинного зрения – они могли видеть истинный облик существа, даже после трансформации.

«Но ладно… – Элин кивнул. – Все равно, если ангелы используют свою силу внутри гробницы, то вызовут ее обрушение».

Лес окончился, показалась полоса луга, окружающая город. Там пасся скот горожан, живущих у стены. У ворот столпились кучи людей – все стремились проехать в город. За сутки по ближайшим деревням успели разнеситесь слухи.

– Пора показаться народу! – Элин начал орудовать вожжами. Он ликовал, но это никак не проявлялось на белом черепе. Скелет готов был сжать кулаки и прыгать – такая радость преисполнила его от обладания городом. – Замедлить ход! Снижений! – приказал он коням. Они начали опускаться ниже. – Стоп!

Люди внизу заметили летящую колесницу и начали пялиться в небо. Когда Элин подлетел поближе они разглядели и его.

– Скелет! – заорали в толпе.

Элин вел небесную колесницу к городской стене. Сонные солдаты, стоящие на карауле, разбежались в разные стороны. Пролетев над ней, новый король помчался над улицей города.

Рынок жил обыденной жизнью, только из-за вчерашнего поступления денег в казну и выдачи зарплаты солдатам, тут наблюдалось праздничное оживление. Зажиточные люди толкались у ломящихся лавок, толстые торговцы кричали, уличные мальчишки, пользуясь суматохой, тащили пестрящий товар.

– Скелет! – грянул кто-то, тыкая пальцем в небо. Все посмотрели вверх и увидели белоснежную колесницу. В ней стоял скелет в серой кирасе и рыцарь, а за ними летели два ангела: черный и белый. Это зрелище произвело на людей такой ужас, что они, вопя разбежались в разный стороны. Разноцветные палатки завалилась, длинные прилавки опрокидывались – началась полнейшая неразбериха.

– Они еще не привыкли к новому королю, – кивнул Элин и перевел взгляд на красивый дворец, показавшийся вдалеке.

Производя переполох на своем пути, колесница понеслась над городом к дворцу.

***

В просторном кабинете короля столпились гномы, Сидор и Лиза. Открыв двери, Элин и Джулия вошли внутрь. Скелет посмотрел на потемневшие панели и вспомнил этот кабинет. Несколько раз он заходил сюда, обсуждать вопросы гильдии. Тогда все было по-другому: обстановка свежая, новые деревянные панели, прозрачные стекла. Сейчас же все постарело, износилось, обветшало. Мюрреан подошел к столу, меч и посох исчезли и он сел в роскошное кресло.

– Что нового, друзья? – Элин обвел взглядом подчиненных. Джулия закрыла двери.

– У нас весьма плачевные вести, – начал главный гном.

– Пожалуйста, говорите!

Гномы стали рассказывать, как произвели оценку состояния коммуникаций города. Водопровод в тех местах, где уцелел пришел в негодность – трубы соржавели полностью и их можно было восстановить только магией. Канализация находилось не в лучшем положении: насосные станции снесли, а коммуникации под городом утонули в грязи и песке и требовали очистки. Песка нанесло туда так много, что они почти полностью забились, оставляя незначительные пустоты.

Сидор доложил о состоянии дворца.

– А у меня есть интересная новость, мастер, – улыбнулась Лиза.

– Будь добра, посвяти нас, – кивнул Элин.

– Касательно моего задания. Я посмотрела летописи в башне придворного астролога. Утопая в пыли, я кое-что раскопала. Правительство Эквилона приняло решение конфисковать все движимое и недвижимое имущество героев спустя год после их исчезновения. В банках страны они изъяли более семи миллиардов. А сколько у них было наличных денег даже не сообщается.

– Судя по всему, эти деньги не им пошли впрок. А теперь новость!

– Я узнала, что под видом погашения задолженности за зерно, министр торговли присвоил тридцать тысяч золотых, – произнесла синеволосая девушка.

– Очень интересно, – Элин сжал кулак. – Похоже, я уже нашел первого казнокрада!

– Я использовала на нем магию разума, когда встретила его возле дворца. Существо первого уровня не способно ей противостоять.

– Спасибо тебе, – он кивнул, – ты проделала большую работу.

– Всегда, пожалуйста, мастер! – девушка слегка наклонилась, раскачивая пышную грудь.

– Итак, друзья, – скелет поднял голову. – Слушайте мои распоряжения. Я видел район застроенный ветхими хижинами. Снесите их, выплатив жильцам компенсацию. Сидор!

– Да, хозяин.

– Будь так добр, возьми у Джулии кошелек. В нем десять миллионов. Внеси их в государственную казну. Дальше, я хочу, чтобы ты изучил дворец на возможность потайных ходов и лазеек и составил его план.

– Да, хозяин, – сантехник кивнул головой и забрал кошелек у Джулии.

– Моя дорогая Лиза. Я хочу, чтобы ты вела бухгалтерию и отвечала за выдачу средств. Я назначаю тебя казначеем.

–Очень приятно, мастер! – она склонила голову приподняв мини-юбку за края. Гномы вперили взоры в кружевные трусики.

– Мои старые-добрые гномы, на месте снесенного квартала спроектируйте каменные четырехэтажные дома с удобствами и приступите к постройке, как только это будет возможно. Так же, организуйте всех свободных людей, вскройте где-нибудь улицу и начните расчистку канализационных магистралей.

– Будет сделано! – буркнули гномы.

– На этом пока все, друзья! – он встал. – Джулия, проследуй за мной, – и они вдвоем вышли в коридор. Гвардейцы отскочили, не привыкнув к новому королю.

«Яков отправился перевоспитывать бандитов, а Айя вернулась в гробницу, – Элин смотрел на потемневшие портреты на стенах. – Надеюсь, Яков долго не задержится и вернется в гробницу».

***

В сырой тюрьме грязь тонула в темноте. Лучи света пробивалось из полукруглых окон под потолком. Петли лязгнули, дрожаний тюремщик повел скелета и рыцаря по мрачному коридору. Обрюзгший король, сидящий на соломе за ржавой решеткой из толстых прутьев, поднялся, услышав шаги. Перед ним предстал вчерашний мертвец. Толстяк вздрогнул и попятился. Двое маленьких принцесс побежали прятаться к королеве, сидящий в глубине темной камеры. А принц, увидев скелета задрожал, как осиновый лист.

– Я пришел, чтобы решить твою судьбу! – скелет посмотрел на наместника светящимися глазницами.

– Чем я провинился перед вами? – бывший король стал на колени, ухватившись за холодные прутья решетки.

– Ты самовольно захватил престол Гриона, – прогремел громогласный голос скелета.

– Все наместники так поступили, они захватили свои города! – дрожал голос толстяка.

– Это не умаляет твоей вины, – заметил скелет.

– Этот негодяй повинен и в множестве других преступлений! – из соседней камеры начал кричать оборванец. – Из-за него этой зимой погибли сотни беднейших людей нашего города. Он покрывал шайку бандитов, владеющих здесь казино.

– Любое из этих обвинений – серьезное! – сжал кулак Элин. – Во всей их полноте разберемся позже. А сейчас – «Исторжение души!»

Изо рта наместника вырвался предсмертный вопль, он повалился на солому. Из тела вылетел шарообразный черный огонек. Элин раскрыл ладонь и огонек влетел в нее. Души видели только существа, достигшие героического уровня, поэтому дети с ужасом смотрели за непонятной им манипуляцией.

– Кто сидит напротив? – он посмотрел на тюремщика – грязного сутулого пройдоху.

– Мятежник Раймон Инмельт, – ответил тот.

– Освободить его!

– Я буду вам служить верой и правдой! – закричал истощавший мужчина, держась за прутья решетки. Тюремщик зазвенел тяжелыми ключами.

– Так же освободите бывшую королеву и детей и отправите их в соседний город.

– Да, ваше величество! – затрясся тюремщик.

– У меня еще много дел! – Элин развернулся и пошел к выходу, Джулия последовала за ним.

***

Элин и Джулия вошли в кабинет короля. Скелет сам закрыл тяжелые двери и осмотрел старые стены.

– «Темная преграда!»

Стекла стали черными, от стен полился рассеянный свет.

– Джулия!

– Да, мастер!

–«Трансформация, облик мачо», – Элин превратился в изысканного кавалера в сером камзоле с серебристыми узорами. На поясе появилась шпага с гардой усыпанной драгоценными камнями. Длинные золотистые волосы, аккуратно уложенные, спускались ниже плеч. – Джулия, будь добра, запомни этот облик. Это облик ректора академии героев.

– Запомнила, мастер, – она сняла шлем и поклонилась.

Элин улыбнулся, на высоком лбу блестела гладкая кожа.

– «Трансформация, истинный облик», – он опять превратился в скелета. – Отменить «Темную преграду». – Чернота в окнах исчезла и в них полился дневной свет. Элин подошел к высокому окну. – Джулия!

– Да, мастер!

– Иди в наш старый особняк в Грионе и организуй там академию героев. Второй этаж сделай общежитием, первый – школой. Пройдись по улице, используя свои способности, отбери кандидатов в герои и пообещай кадетам стипендию в тридцать золотых в месяц.

– Будет сделано, мастер! – она поклонилась и, надев шлем, пошла к двери.