Текст книги "Легенда о короле-скелете (СИ)"

Автор книги: Влад Непальский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Спасибо! – кивнул Элин. На его серой кирасе виднелась продолговатая вмятина.

***

Сражение длилось до самого вечера. Эльфы, не зная свойств «Повелителя тьмы», сражались, теряя силы, пока все не погибли под натиском монстров. Только немногие, поддавшись страху, бросились бежать, скрываясь от ужасной армии монстров короля-скелета.

***

Вечерело, солнце катилось к облачному горизонту, когда в лесное поместье прилетел Фир. Он приземлился недалеко от главного дома. Прекрасные нимфы подбежали к нежданному гостю.

– Что вам угодно?

– Я хочу поговорить с вашей хозяйкой. Она дома?

– Да.

Через несколько минут к нему вышла белокурая Фиона Мит.

– Кого я вижу! Самый таинственный игрок в мире!

– Доброго дня, Фиона. Я прилетел, чтобы с тобою поговорить по одному вопросу.

***

Между черных гор уже появились длинные тени – наступали сумерки. Красное солнце скрылось за горизонтом. Похолодало.

Жан Дрио шел по склону. Под его ногами хрустела застывшая лава, из которой росли одинокие стебельки редкой травы. Впереди он увидел девушку, о которой сообщила разведка. Мантия нежно-фиолетового цвета закрывала ее фигуру. Из-под капюшона выпадали темно-синие пряди волос. За спиной виднелся лук, сделанный из металла, похожего на лед. Правая перчатка девушки латная с шипами, левая – голубоватая кожаная.

«Видение уровней!» – подумал Жан. Над девушкой он увидел девятку. – «Подсветить магические предметы!» – от всех предметов полился яркий свет.

«Наверное, нип!» – Жан пошел ей навстречу.

– Здравствуй, ты кто?

– Не знаю, – девушка остановилась, пожав плечами.

– Как это?

– Так.

– Я Жан Дрио – маг темного пламени, владелиц замка, стоящего недалеко. А ты?

– Я ничего не помню.

Жан удивился. Ладно, каких только нипов не бывает!

– Куда ты идешь?

– Не знаю!

Со склона посыпались камни – из укрытия вылез громадный каменный паук – чудище в три метра длинной. Девушка снял лук, надетый поверх колчана. Жан рассмотрел его получше. Он имел четрые лезвия для ближнего боя. Два у того места, куда ложилась стрела, стояли сложенные, а у креплений тетивы торчали в разные стороны. У дерева Ближнего боя была ветка метания, а у Дальнего – имелась специальная ветка ближнего боя с помощью лука.

В бездонном колчане материализовалась стрела. Девушка взяла ее, рука оттянула тетиву, последовал выстрел. Паук превратился в груду камней, покатившихся по склону. Рядом с ним из ниоткуда упал желтый кошелек.

Жан открыл рот что, впрочем, никто не увидел из-за черноты под капюшоном. Награда за убийство монстров выпадала только в том случае, если их убивал игрок. Значит, она игрок. Не может быть!

– Раз такое дело, не хочешь отдохнуть в моем замке, – он подошел к девушке, когда она вернула лук на место. Затем он направился к месту смерти паука и забрал кошелек. Внутри лежали десять золотых.

– Пожалуй, – кивнула она – Мне все равно некуда идти.

– Не будешь брать награду?

– Зачем?

– Разве тебе не нужны деньги?

– Я могу создать все сама.

Жан взял девушку под руку и повел по черному склону. Когда они поднялись к перевалу, вдалеке показался замок, растущий из кратера вулкана. Стройные башни рвались вверх, скалясь квадратными парапетами. Тучи в небе закрывали звездное небо, скрывая его от бесчисленных глаз, ищущих добычу в пустынных горах.

Глава 19

Глава 19

Ник открыл глаза – он стоял в пещере. Слабый свет кристаллов освещал гладкие камни и сталактиты. Пещера перерождения – сразу же пронеслось у него в голове. Тут он не был ни разу, поскольку после получения десятого уровня его не убивали, а перерождаться просто так ему не было необходимости. Перед ним расположилась развилка, и он пошел туда, где увидел себя. Молодой мужчина стоял в обгоревшей, превратившейся в лохмотья мантии мага.

Ник не задумываясь подошел к нему и пошел к выходу. Он замер: мозг пронзила мысль.

«Минутку! Сейчас не показываются ники при приближении к персонажу. А это значит, если я выберу другую внешность меня никто не узнает! Но как же мои слуги?»

Коснувшись подбородка кончиками пальцев, он посмотрел перед собой, а затем развернулся и пошел назад. Отойдя от места, где стоял двойник, он опять стал голым, а его старый облик остался в пещере за спиной.

Ник пошел к развилке и повернул к сияющему облаку. Войдя в него, он увидел обнаженные фигуры, стоящие по сторонам. Первым был мускулистый мужчина, затем – стройный эльф, после – коренастый гном, далее шел гордый демон, а затем – величавый ангел.

Ник посмотрел на демона. В человеческом обличии он ничем не отличался от людей. Демоном было круто играть на героических уровнях. По сравнению с другими расами, он имел преимущества, а единственным недостатком являлся двойной урон магией Света.

Но нет, демон не подходит, ведь ангел гораздо круче. Он может трансформироваться, даже если игрок не прокачивал Духовной силы, и много всего еще. Однако у ангелов-игроков есть существенный недостаток, которым не страдают ангелы-нипы – это «Проклятье земли». Стоит лишь ангелу стать на землю, как он сильно падает по характеристикам, сравнимо с потерей малого уровня. Если поймать его заклинанием «Двойная гравитация», то ангел становился легким противником. Да и к тому же ангела нельзя воскресить – его тело тут же исчезает. Но какая разница, игрока десятого уровня тоже нельзя воскресить.

Но нужно действовать. В конце концов, вполне вероятно, что Ник больше не встретит своих помощников, а смена внешности поможет обмануть врагов.

Он подошел к ангелу и вошел в него. Перед ним появилась развилка, справа стоял светлый ангел, слева – темный.

Опять выбор. Светлый ангел лучше подходит для рукопашного боя. Темный соответственно тоже может быть воином. Но взвесив то, что он знал об ангелах Ник пошел налево. Войдя в темного ангела, он увидел его со стороны.

Редактор настройки персонажа. Но как им управлять? Тилен заметил, что все слушается его мысли. Стоило ему подумать об изменении формы бровей, как они стали такими, как он хотел. Архимаг занялся персонажем придавая ему внешний вид, который хотел видеть. Когда все было окончено, он вошел в него. Перед ним показался туннель со светом на конце. Ник двинулся вперед. Светлое пятно становилось все ближе и ближе.

И вот решающий момент! Шаг, еще один, еще и пещера растворяется, исчезая за спиной.

Перед ним распростерся лес – яркий, наполненный светом, теплый. Рядом на сырую землю рухнули синие лохмотья. Ник ощупал одежду – на нем висела туника, а стопы закрывали сандалии. Подойдя к лохмотьям, он вытащил из кармана бездонный кошелек и все ценное, что там лежало.

Сложив обгорелые одежды, он перекинул их через правую руку и пошел вперед.

По сучьям скакали пушистые белки, пели яркие птицы, жужжали многочисленные пчелы, собирая мед в висящие улья. Но природа не интересовала Ника, она его раздражала. Белки – шумели, птицы – гадили, пчелы – того и гляди грозились его покусать.

Ник вышел на поляну и посмотрел по сторонам – густая трава уходила на несколько километров. Луговые цветы росли в колоссальном разнообразии. Недалеко возвышалось размашистое дерево, создающее прохладную тень. Рядом с ним паслись белоснежные овцы, щиплющие сочную траву, бегала пастушья собака.

Архимаг пошел вперед к большому дереву. Там он увидел лежащего пастуха, занимающегося любовью с молодой девушкой.

– Где, я? – обратился к ним Ник.

– На небесах! – вырвалось у парня.

Ник пошел вперед, и хотел было наложить на себя «Мгновенный полет», как вспомнил, что он ангел. Черные крылья из тысяч блестящих перьев расправились за спиной, и он взлетел. В полете архимаг оценил, что «Мгновенный полет» все же куда быстрее.

Луг пронесся под ним. За лесом показалась деревушка, окруженная полями. Потом еще деревушка, потом еще.

***

Элин бродил по просторной комнате, где в центре теперь стоял старый добрый стол. Вчера Керис Ванто принес его в «Бездонном хранилище» из гробницы. Этот стол был раньше в его кабинете и Мюрреан не без удовольствия смотрел на него. Теперь он здесь – в новом кабинете на вершине башни цитадели. Старые стулья тоже вытащены оттуда и стоят в центре кабинета.

– Великолепно! – кивнул скелет.

– Я превращаю строительный мусор в исходный материал. Так что, я уже могу там кое-что построить. – произнес гном.

– Что именно?

– Пока не знаю. Может быть набережную из мрамора у деревенской речушки? – Керис пожал плечами.

– Неплохая идея! – согласился Элин, смотря на белоснежные стены.

В белую дверь постучали.

– Войдите! – повернулся к ней скелет. Дверь открылась, вошла шатенка в расстегнутом белом пальто.

– Привет, Виктория! – подошел к ней Мюрреан.

– Привет! – она посмотрела на его кирасу. – Кто это тебя так?

– Арианор Ролланд – король эльфов. Я решил попробовать сразиться с ним на мечах, и он меня чуть не прибил. Пришлось самому собирать свое тело по частям на поле боя, – скелет рассмеялся.

– Я вижу предвидеться работа, – улыбнулась Виктория Виннер.

– Ты мне лучше расскажи, как тебе удалось остановить свой дворец?

– Да, – подошел гном. – Мне тоже интересно.

Виктория Виннер утром сообщила Элину о своем приходе через магическое зеркало. Посему Элин с нетерпением ждал ее возращения.

Виктория посмотрела на гнома, улыбнулась пухлыми губками.

– Я решила, что так дальше продолжаться не может. В конце концов, если я просто оставлю дворец, то потом очень долго буду его искать. Лучше пусть он стоит в каком-нибудь одном месте. Поэтому я спустилась в подвал, вскрыла привод перемещений и остановила его. Затем стала его разбирать и поняла, что им можно управлять. И вот теперь мой дворец стоит под стенами Гриона.

– Надо же! – зааплодировал гном. – Теперь ценность твоего дворца возросла десятикратно!

– Я пропустила эпическую битву, расскажите о ней.

– Там нечего рассказывать, – Элин превратился в золотоволосого юношу. – Я активировал «Повелителя тьмы». Эльфы начали сражаться с появляющимися повсюду монстрами. Камилия разбила лучших воинов, а я решил поговорить с королем эльфов. Вот и все. Но похоже, мои слова не долетели до его длинных ушей.

– Меня тоже там не было, – гном принял человеческий облик.

– Кстати, пошли завтракать! – Элин пошел к двери. – Нас уже ждут там Камилия и Пьер.

– Да, – Керис двинулся за ним. – Тем более, что я должен сотворить еду.

Они вошли в лифт напротив кабинета, Ванто ткнул пальцем на блестящую кнопку, двери закрылись и короб поехал вниз. С потолка падал белый свет.

– Прямо как дома, – улыбнулась Виктория.

– Да, – ответил ей Керис, повернувшись на пол корпуса. – И главное, безопасно. А если лифт застрянет, мы порвем двери на части и вылезем из него. А потом открыв окно, спрыгнем с башни, используя «Полет».

– Медленно едет! – выдохнул Элин.

– Ничего не попишешь, – посмотрел на юношу Керис. – Чтобы стало быстрее, его нужно отдельно модернизировать – менять материалы на более прочные и совершенные. А это новые затраты энергии.

– Пока, в принципе, и так сойдет, – бросил Мюрреан.

Дальше все ехали молча. Лифт остановился и золотистые двери открылись. Пассажиры вышли в большой холл и повернули в левый коридор.

Белые стены погрузились во тьму перехода. Герои дошли до круглого здания, свернув направо.

– Я до сих пор здесь не освоился, – Элин смотрел на мраморный пол.

Подойдя к дверям, Ванто открыл обе створки. Элин и Виктория вошли внутрь столовой. Там возле окна, за длинным столом, с поставленными под него стульями, стояли Камилия и Пьер. Эссент обернулась.

– Виктория! – она подбежала к шатенке и обняла ее.

– Ты в доспехах?

– Да, – серые доспехи исчезли, уступая место белоснежной тунике. – Точнее, уже нет.

– Хорошая вещь «Духовная сила», – Виктория крепко ее обняла.

– Как видишь, нас уже больше и больше, – Пьер подошел к столу.

– Итак, что пожелаете? – Керис стал у пустого стола.

– У тебя много рецептов? – спросила Виктория, вырвавшись из объятия подруги.

– Не так много.

– Тогда давай я накрою на стол, – Виннер подняла руку из ладони полился желтый свет. На столе материализовались различные сладости и торты.

– За все время пребывания в преисподней я не съел ни кусочка! – юноша с золотыми кудрями сел за стол в торце.

– Зато теперь можно будет насладиться вдоволь, – Виннер села рядом с ним с правой стороны.

– Что с Фиром и его командой? – Элин посмотрел на Пьера, севшего слева. За Пролтом разместилась Камилия. Керис сел сразу за Викторией.

– Он будет искать еще одного игрока, – Пьер взглянул на сдобу, стоящую на столе. – И сказал, что они вернуться в столицу тогда, когда все разрешиться.

– Я рада, что помощь армии героев не понадобилась, – Камилия потянулась к пирожным.

– Кстати, Элин, – обратилась Виктория, наливая себе чай, – после обеда зайди ко мне в сказочный дворец. Я хочу починить твою кирасу.

– Непременно, – кивнул Мюрреан. – Не гоже королю-скелету ходить в мятом панцире.

– Угу! – Она взяла нож и стала резать пирог из взбитых сливок.

– Керис, – взглянул на него Элин, – не можешь восстановить один особняк. Он слегка постарел.

– Не проблема.

– Кстати, – к Мюрреану обратилась Виктория, – ты не боишься, что когда эльфы воскреснут, они попытаются взять реванш?

– Надеюсь, что у них хватит ума этого не делать, – ответил юноша. – Для того, чтобы их пыл поостыл я наложил на Арианора Ролланда «Анафему» – пускай посидит в преисподней. Я уверен, он там подумает о тщетности всех богатств. Кстати, утром я узнал, что сюда прибыл еще один человек, которого я воскресил в преисподней. Так что, скоро тут образуется армия нипов божественных уровней. Теперь ни одни эльфы и гномы будут сильными.

– При том, что эльфы бессмертны, у них есть шанс рано или поздно стать самыми сильными в этом мире, – продолжила мысль Виктория.

– При условии, что они будут качаться и поднимать уровни, – Элин налил себе ароматный чай. – А от того, что они будут сидеть столетиями сложа руки, сильными они не станут. Нужно действовать, а не сидеть.

***

У пирса стоял огромный зеленый корабль, внутрь его по железному трапу ехала вереница танков. На каменной скале замер король гномов, смотря на это зрелище. Седая борода развивалась, ветер приносил запах моря.

Король гномов улыбнулся. Скоро, очень скоро, он станет хозяином несметных богатств, о которых он мечтал. Скоро первый транспортник будет готов, в остальные погрузятся гномы, и они отплывут.

К нему подбежал офицер.

– Разрешите доложить, ваше величество!

– Что такое?

– Срочное донесение от нашего лазутчика в армии эльфов.

– Говори! – кивнул король, думая: «Видимо они уже захватили руины гробницы и убили короля-скелета».

– Армия эльфов уничтожена!

Король открыл рот, но собравшись с мыслями, привел себя в надлежащий порядок.

– Кто посмел?

– Король-скелет призвал бесконечную армию монстров. Эльфы сражались с ней на протяжении многих часов, выдыхались и умирали. Лишь немногие выжили, спасшись бегством.

Бесконечная армия монстров, это что-то – король гномов побледнел. Он не знал, что «Повелитель тьмы», заклятие, привязанное к одному месту. Воображение уже рисовало бесконечные армии чудовищ, которые как на проклятых землях материализуются из черных флюидов, поднимающихся вверх. Если у короля-скелета есть такая сила, то слишком опрометчиво пытаться захватить его сокровища. Гораздо разумней будет напасть на эльфов и захватить их богатства. Их армии возродятся только через месяц.

Король повернулся к офицеру.

– Я хочу изменить план. Передайте, чтобы к обеду в зале советов собрались все командиры моих войск.

***

В холле черного замка царила тоска, приправленная мраком. Жан бродил туда-сюда раздумывая, как в мир мог попасть игрок девятого уровня. Затем он поднялся по лестнице. Постучав в толстую дверь, маг дождался, пока ее откроют. Войдя в уютную комнату, он открыл рот. Рядом с вчерашней девушкой появилась еще одна – брюнетка в костюме горничной.

– Как дела? – спросила его девушка без памяти.

– А откуда горничная? – посмотрел на служанку Жан.

– Я создала ее сегодня утром, после завтрака, – незнакомка встала и подошла к окну.

«Ясно! – пронеслась мысль у мага темного пламени. – Значит у нее редкое сочетание навыком «Созидания» и «Магии Света», дающей новое дерево навыка «Светлый созидатель». На божественном уровне они может создавать людей или точнее любых разумных существ, в том числе демоном и ангелов».

– Ты можешь создавать людей?

– Да. Существ первого уровня – неограниченно, героического уровня – одно существо в неделю, божественного – одно в месяц.

– Понятно, – кивнул Жан и подошел к незнакомке.

– А чем ты занят?

– Предаюсь скуке, – Дрио снял капюшон, на молодом лице играла улыбка. – Последнее время нет никаких занятий. Хотя вполне возможно, скоро они появятся.

– Я тоже скучаю.

– Не хочешь остаться в моем замке? – он взглянул на девушку. Ее бледное лицо делало ее похожей на мертвеца.

– Могу. Мне некуда идти, но и дом не нужен.

– Вдвоем нам будет определенно веселее! – Жан рассмеялся.

Они еще долго говорили, сидя на диване у окна.

***

Зеленые леса, сочные луга, блестящие речки, спокойные озера, маленькие деревни, тихие пастбища – вот все, что видел Ник. Он наложил «Мгновенный полет» и носился над землями, пытаясь найти хоть один город. С каждым мгновением его настроение становилось все тревожней и тревожней.

Ник размышлял, думая, куда же он попал. Может быть это новый мир, не тот, куда их переместило чудо? Но почему здесь нет городов? Почему везде только один деревни с блаженными крестьянами? Почему этот мир так сильно отличается от того, куда он попал ранее? Может неведомая сила перенесла его снова неизвестно куда? Но почему он тогда выглядит так, как он хотел? Неизвестно… Значит, это все еще тот мир. Там была преисподняя, значит могут быть и другие изменения.

***

В Испези – портовом городе, когда-то бывшем частью королевства Эквилон, всегда царило оживление, особенно у причалов. Во времена империи город расцвел и теперь его заполняли сотни тысяч горожан.

Солнце клонилось к закату. Облака на небе окрашивались в розовый. Желтые лучи подсвечивали барашки, тени становились все длинней и длинней и в узких подворотнях ожила ночная темнота.

Среди бедного квартала и узких домов из песчаника брела старая нищенка. Она подошла к черной двери, утопающей в глубоком проеме. Из-за угла к ней вышел бородач в красном камзоле. Когда бабка хотела войти внутрь, он схватил ее за руку.

– Ну что, Сатэрин, поговорим? – улыбнулся Фир Бак Дор.

Бабка посмотрела на него и выдохнула.

– Как ты меня нашел? – старуха превратилась в черную тень, та изменила форму и стала высокой брюнеткой с гладкими волосами.

– Ты слишком расслабилась, и я заметил тебя на подлете к городу.

– Как ты узнал, что я живу именно в Испези?

– Я знаю, что ты облюбовала этот город.

– Зайдешь ко мне в гости? – она распахнула дверь.

– Давай лучше пойдем в трактир!

– Отличное решение! – Сатэрин закрыла дверь, ведущую в укрытие и обернулась. Затем они направились к ближайшему трактиру.

***

Ночная тьма укрыла небо, раскрасив его мириадами мерцающих звезд. Темный ангел подлетел к овальному зданию, парящему в воздухе. Обитель ангелов ему удалось найти только потому, что он светился в темноте.

Приземлившись на просторную террасу, он подошел к деревянным столам, где пировало несколько светлых ангелов.

– Где я? – вырвалось у Ника.

Ангел в доспехах, сидящий за столом, повернулся к нему.

– Ты на небесах.

– Как отсюда выбраться?

– У архангела есть ключ, открывающий врата небес, но открыть их может только Белобог. Но вот беда уже триста лет архангела никто не видел.

Ник побледнел.

– А если умереть, то можно возродиться внизу?

– Нет, никто здесь не может ни умереть, ни причинить другому вреда. – Улыбнулся ангел и вернулся к пиршеству. Ник молча стоял, рассуждая о том, что с ним случилось.

Значит, он попал на небеса. Где же еще родиться ангелу? Вполне логично. Выходит, если бы он выбрал демона, то появился бы в преисподней. Он и так только что провел там семь дней. Она мало чем отличалось от того, что творилось в мире, с тем лишь исключением, что на утро там все воскресали.

Что будет, если он умрет здесь? Скорее всего ничего… Ему не захотелось ставить под сомнения слова ангела, тем более, что они не могут лгать. Да, и в обители ангелов, наверное, несколько сотен. Будет плохо если они убьют его здесь. Посему, он отказался ставить эксперименты, а только подошел к перилам и взглянул на ночные леса, тонущие в свете крохотных звезд.

***

Холодное небо украшали светящиеся точки звезд. Белые просторы севера заполняли толпы тощих, похожих на скелеты, ледяных демонов. Они бродили возле полой горы, внутри которой разместился кратер. Там, где склоны горы превращались в стены кратера и воронка шла вниз, начиналась буйная растительность.

Теплый воздух выходил из земли от горячих источников. Он обогревал деревню в центре и поля вокруг. Маленькие дома уже спали, и в квадратных окнах жила темнота. Только в самом центре деревни, в большом белом доме, в окнах горел свет. Внутри, у дышащего огнем камина сидела бледная девушка с синими волосами.

Спафира Дорилье – пятнадцатый по суммарному количеству опыта игрок абсолютного уровня. Она прокачала деревья навыков Дальний бой, Магия Света и Созидание. Девушка имела дополнительные деревья навыков Лучник Света, Лучник-созидатель и Светлый творец. Седьмым центральным навыком являлся Творец Жизни.

Эту деревню она создала сама и всех ее людей тоже. Когда игра стала реальностью она сотворила заклинание десятого уровня «Колыбель всевышнего» и создала в ней своего двойника. В игре это было невозможно, но здесь удалось. Оставив девушку в горах, Сапфира отправилась на север, где остановилась в кратере в центре горы и построила там деревню.

Теперь она живет здесь, в этом маленьком мире, среди людей, которых она создала.

Дрова в камине трещали, Сапфира вдыхала аромат смолы из сосновых дров. За ее спиной на стене висел лук с четырьмя шипами, внутри которых расположились оси поворачиваемых клинков. Под ним на комоде лежало две перчатки – одна светло-фиолетовая латная с шипами, другая – кожаная. Бездонный колчан серебристого цвета расположился рядом с ними. У комода стоял длинный посох из белого дерева – посох магии Света. Она не стала создавать его своему двойнику, решив, что он обойдется и без него.

Посмотрев на огонь, Сапфира перевела взгляд на большие часы. Двенадцатый час, пора ложиться…

***

Над городом сияло голубое небо, августовская жара пекла раскаленные улицы. Особняк на улице Ленкар Дель Сол был отреставрирован и улучшен Керисом Ванто сразу после вчерашнего обеда. Элин вошел в распахнутые кованные ворота и посмотрел на здание. Дом выглядел, как новенький: белый мрамор блестел, изящные статуи сверкали, гладкая плитка сияла.

Скелет кивнул: именно таким он помнил этот особняк, когда последний раз посещал его в игре. Он пошел к дверям и отворил их. Внутри в холле его встретила Джулия. Элин увидел там фрески, где изображались подвиги героев «Торговой империи». Там нарисован и он. Это его немного обрадовало. Прекрасные воспоминания ничего не ведающего человека… Он ведь даже не догадывался о том, что делала его гильдия.

Джулия провела его в роскошную гостиную, где выстроились курсанты и служанка.

На свеженьких стенах блестели лаком деревянные панели, отреставрированные «Созиданием» Кериса. На картинах Элин увидел себя, Генри, Хисхима и других членов своей гильдии. Все здесь пропитано «Торговой империей».

Скелет посмотрел на курсантов пронзительным взглядом пустых глазниц с сияющим в глубине красным светом и начал речь.

– Когда все поверили, что король-скелет повержен, вы по-прежнему оставались верны ему и его идее. Вы выдержали осаду замка Таприл и достойны что бы с вас брали пример. По сему, я решил вас наградить артефактами из гробницы Эзерлика.

Вчера Керис вернувшись из руин гробницы притащил в «Бездонном хранилище» целую кучу артефактов героического класса, найденную в одном их верхних хранилищ пятого уровня. Элин решил их использовать.

– Вэл! – он подошел к качку. Для награждения Мюрреан выучил даже имена курсантов. В латной перчатке Элина появилось золотистое древко героической секиры. – Это двуручный топор бессмертного лесоруба. Теперь он твой.

– Спасибо, ваше величество! – склонил голову качок, принимая топор. Элин пошел к следующему.

– Коби! – в его руке появился черный металлический арбалет. – Это арбалет гнома-снайпера. Теперь он твой!

– Спасибо. Ваше величество.

Дальше скелет вручил кинжал ледяного мага Анжелике и жезл исцеления Ирэн. После он подошел к Джулии.

– Для тебя у меня есть особый артефакт, – в руке появился меч в белоснежных ножнах. – Меч бога-защитника седьмого уровня.

– Я недостойна этого ваше величество! – Джулия стала на одно колено.

– Тем не менее, прими его.

Закончив мероприятие открытия академии героев, Элин вернулся в цитадель.

***

По грунтовой дороге с глубокой колеей ехало два всадника в поношенных одеждах. Лес и кусты нависали над ними с обеих сторон, когда дорога проходила между холмами. Брант и Нок ехали в Олф. Подлечившись в деревне, они купили лошадей, приличную одежду и решили переехать в другой город, чтобы начать там новую жизнь.

Солнце ярко светило им, и вся природа улыбалась бывшим разбойникам. Так же светло было и у них на душах. После долгих скитаний они могли наконец-то насладиться несметными богатствами. Богатствами, которые никогда не закончатся. Так думали они, приписывая бездонному кошельку бесконечные сокровища.

Освежающий ветер дул им в лицо, бывшие разбойники улыбались.

– Кошелек или жизнь! – прилетел из ближайших кустов голос. Ветки раздвинулись и на дорогу вылетело несколько головорезов.

Бывшие разбойники вздрогнули и пришпорили лошадей. Лица их побледнели. Одна мысль о том, что они могут лишиться источника бесконечного дохода, погрузила их в бездны ужаса. Лошади понеслись вперед, сзади показалось несколько лучников, выстреливших беглецам в спины. Одна из стрел попала Ноку в сердце, убив его на месте.

Стрелы просвистели рядом с Брантом – тело пронзило жуткая боль: в спину попала стрела. Лошадь летела вперед, унося его от разбойников. Ах, если бы в деревне они могли купить кольчугу. Брант моляще посмотрел на небеса.

Он оторвался, Нок куда-то исчез, но бывший разбойник даже и не вспомнил о подельнике. Загрубевшие руки тряслись, изо рта текла кровь. Он понял, что умирает. Мир не справедлив! Получив несметные сокровища, он гибнет! Но хоть на мгновение нужно продлить торжество! Последний раз прикоснуться к золоту, ощутить его, увидеть сияние монет.

Слабыми движениями бывший разбойник достал бездонный кошель из-за пазухи. Лошадь теперь шла шагом, и не обращая ни на что внимание, Брант принялся развязывать красные завязки. Золото! Золото! Золото! Душа его возликовала, когда он увидел круглые монеты. Пальцы впились в красный бархат, правой рукой он дотронулся до монет и в это мгновение умер. Его душа вылетела из тела и черным огоньком полетела за лошадью.

Левая рука, державшая кошелек, упала и поток монет посыпался на дорогу, оставляя длинную полосу золота. Монеты звенели, падая в примятую траву, растущую между колеями и дорожную грязь. Кошелек выпал из руки и рухнул наземь, а мертвый всадник поехал дальше.

***

С балкона башни цитадели открывался отличный вид. Элин смотрел на город и душа его ликовала. Используя возможности истинного зрения, он приблизил самую широкую улицу. Вскрытая брусчатка открывала котлован, откуда по настилу суетливые рабочие вывозили тачки с мешками песка. Город опять в работе!

Все работают, ремонтируют стену, восстанавливают дороги. Все кипит, как в котле. Люди из соседних городов, деревень спешат сюда, чтобы принять участие в восстановлении империи. Бандиты бросают свое ремесло, выбранное ими от безысходности. Да, все боятся мощи короля-скелета. Из всех великих героев именно он стал самым популярным. Все хотели обладать его богатствами, затмившими умы на сотни лет. Каждый хотел оказаться на его месте, лишь для того, чтобы прикоснуться к сокровищам, равным мировым богатствам.

Короли без раздумий жертвовали армиями, народами и государствами, лишь для того, чтобы получить возможность обладать его богатствами. А ведь в игре Элин никогда не задумывался над тем, насколько привлекательна его гробница для нипов. На нее ходили игроки, которые не знали, что им ничего там не светит, но нипы… А что он знал о нипах? Ничего…

И вот сейчас, ухватившись пальцами за перила балкона, он смотрел на город, наполненный людьми.

Это другие люди. Они не похожи на него. Они думают совсем о другом, о том, как заработать, как прокормиться, как обеспечить детей. Им не понять его – скелета абсолютного уровня, которому не страшна смерть, потому что умереть он не может, не страшен ни голод, ни холод. Он словно инопланетянин в этом мире…

Но какая разница, разве не этого он хотел? Стоять здесь над городом. Пускай нипы думают, что он король. Верят в то, что он задает направление миру, верят в его всемогущество. Хотя, он уже не один и идея строительства империи уже не его идея – это идея стала общей для многих его союзников. И она стала многогранней – в ней слилось их общее видение нового мира, где каждый имел свою роль.

Сейчас все самопровозглашенные царьки дрожали от мысли, что им придется проститься с властью, потому что в мир пришел новый хозяин. Новая, совершенно недосягаемая для них сила. Сила, которой когда-то обладали их предки, но исчезнувшая по причине бесконечной жадности. Впрочем, они не помнили о своих предках, лишь знали, что когда-то давно мир был другим. Он был красивым, богатым, полным монстров и героев. Каждый день там совершались легендарные подвиги: рыцари сражались с драконами, волшебники создавали невиданные чудеса… Да, там было хорошо… Но царькам было неплохо и сейчас, поскольку всеобщая слабость давала им власть. Могущественный мир, существующий ранее, не признал бы за ними даже ничтожную толику прав, которыми они сейчас владели. И они это понимали…

И вот появилась новая сила. Она пришла в мир не так давно – двадцать девять дней назад. Гробница Эзерлика вдруг вернулась на старое место. Появились и другие твердыни великих героев. И мир стал другим в одно мгновенье. И все поменялась…

Элин смотрел вдаль, на разношерстные здания, на стену у горизонта. Вдалеке земля сливалась с голубым небом. Солнце обдавало город августовской жарой, ветер замер, давая прогреться городу. До невидимых ушей Элина долетели звуки работающих кирок – рабочие расчищали еще одну улицу. И скелет заслушался этими ритмическими ударами. В этом звуке казалось воплотился сам труд, извечный труд на благо человечества. Эта музыка привела его в упоение. Пускай так будет всегда…