Текст книги "Я пожрал саму Преисподнюю (СИ)"

Автор книги: Влад Молшифтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Нет, Вы должны выглядеть как настоящий аристократ! И к тому же, Вам очень идет.

Я тяжело вздохнул и дернул за ворот рубашки, срывая несколько пуговиц.

– Н-нет, Алексей! Мы ведь не успеем привести все в подобающий вид, если Вы…

– Нормально. Это небольшая жертва в обмен на мое удобство.

– Но ведь…

– Либо так, либо я надену то, что посчитаю нужным.

– …Хорошо, – смирился Павел. – Делайте, как Вам удобно, но, пожалуйста, не переходите грань.

– Да, да, – я чутка размялся, растягивая новую ткань. – Когда мы отправляемся?

– Через тридцать минут.

– Понял. Сообщи мне.

Павел кивнул и вышел из комнаты.

Я прицепил к поясу ножны с мечом внутри, а также задумался насчет того, чтобы прихватить с собой свою мантию. Артефакт мог сэкономить мне сил на экзамене.

Но, в конце концов, я ограничился только медальоном, который все время висел у меня на шее.

– Пора! – заскочил ко мне Павел, а затем перевел взгляд на ножны. – Вы хотите взять с собой оружие?

– Да, что-то не так?

– Ваш меч… Некоторые аристократы могут посчитать это за недоверие и оскорбление.

– Плевать, я собираюсь пройти испытание со своим оружием. Меня не волнует, что скажут обо мне другие. Пускай оскорбляются, ведь после испытания все они будут у моих ног.

– Ох… Рад, что Вы в себе уверены, но будьте немного мягче в своих выражениях.

– Я подумаю над этим, а теперь пошли.

Я вышел из комнаты и направился в сторону выхода. Павел рванул за мной.

Около поместья уже стоял автомобиль, а рядом с ним меня ожидал взволнованный Егор.

– Н-наконец пришел, – проронил он дрожащим голосом.

– Ага, запрыгивай, – кивнул я в сторону двери.

Один из слуг открыл дверь автомобиля.

– Удачи Вам, обоим, – пожелал Павел.

Я коротко кивнул и сел внутрь. Егор занял место рядом со мной.

Мой братец тяжело задышал, стоило нам тронуться с места.

– Неужели переживаешь? – спросил я.

– Еще бы! От этого зависит мое будущее! Тебе бы тоже советовал поволноваться.

– О, за меня можешь не волноваться. Я уверен в своих силах, но надеюсь, что ты сумеешь войти в десятку лучших.

– Это такой сарказм? – недовольно буркнул Егор.

– Ни в коем случае, просто было бы славно, если наша семья проявит себя по-максимуму.

– Сделаю все, что смогу, – все еще раздраженно ответил брат.

Когда машина, наконец, остановилась у ворот огромного поместья, я бросил насмешливый взгляд на Егора. Его лицо слегка побледнело, а рука нервно поправляла идеально завязанный галстук.

– Успокойся, – усмехнулся я. – Это всего лишь небольшое приветствие для нас в кругу наших снобистских собратьев-аристократов.

Егор бросил на меня строгий взгляд, но я заметил, как уголки его губ дрогнули в замаскированной улыбке.

Дверь нам открыл взрослый мужчина, который представился нашим сопровождающим на этом вечере.

Пройдя по выложенной плиткой дорожке, мы оказались перед парадным входом в особняк. Массивные дубовые двери были распахнуты настежь, являя взору роскошный холл. Мраморные колонны, хрустальные люстры и изысканные гобелены – все здесь буквально кричало о богатстве и излишествах хозяев.

Мне даже стало интересно кто выступил организатором всего мероприятия.

Нас проводили в огромный банкетный зал, где уже собралось множество людей: пожилые лорды с самодовольными лицами, их супруги в дорогих нарядах и драгоценностях, молодые наследники, предвкушающие начало испытания.

Повсюду звучали негромкие переговоры на фоне музыки струнного квартета.

– Ну, увидимся на испытании, – сказал я брату, отходя в сторону.

Вся эта роскошь не сильно меня интересовала, хотелось лишь досыта наесться и дождаться окончания этого фарса.

– С-стой… – Егор с надеждой протянул ко мне руку.

Я пожал плечами и направился к окну.

Взяв себе тарелочку с закусками с одного из столов, я отдалился от остальной части гостей и принялся разглядывать вечерний сад хозяев особняка.

– Попался, – кто-то крепко обнял меня сзади. Этот кто-то явно был невысокого роста.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – сказал я, не оборачиваясь.

– Бу!.. И совсем не удивился? – спросила Вера, заглядывая мне в лицо.

– Чуть-чуть. Раз ты здесь, то и София с остальными тоже?

– Неа, из ордена здесь только я, и еще должен приехать Адам.

– Чего так, вроде же все вместе выпустились?

– Ну ведь не все семьи сотрудничают друг с другом. К тому же все перенесли на несколько недель вперед, многие банально не смогли изменить уже имеющиеся планы.

– Планы, которые важнее их авторитета среди остальных аристократов, – усмехнулся я. – Интересно конечно.

– Да ладно тебе. Это просто шоу для наших родителей. О большинстве талантливых ребят уже все знают.

– Шоу? – скривился я.

– А!.. Ну да… – Вера слегка опустила взгляд.

Шоу, которое может разрушить жизнь человека просто потому, что он недостаточно хорош. И ведь большинство собравшихся здесь, вероятно, думают также. Только тот, кто не зазнался в своем всемогуществе, понимает настоящую важность всего мероприятия.

– Извини, просто это все немного больше, чем просто шоу, – мягко сказал я. – А вот банкет – да, тот еще фарс.

– Согласна, они бы могли избавить нас от ожидания… – Вера внимательно посмотрела куда-то в сторону. – Особенно из-за таких людей, – с лютым раздражением бросила она.

Я проследил за взглядом девушки, обнаруживая приближающегося к нам пухляша. Его красное, одутловатое лицо излучало неприкрытое высокомерие.

Подойдя к нам, пухляш окинул меня крайне презрительным взглядом и обратился к Вере:

– Дорогая моя, неужели ты решила ввязаться в общение с этим ничтожеством из семьи Астрея? Такая девушка не должна очернять себя диалогом с самым не выделяющимся парнем этого вечера. Что скажут люди, когда он провалит испытание и будет с позором изгнан из семьи? – с довольной ухмылкой проговорил он.

– Это не твое дело! – фыркнула Вера.

– Ну же, я ведь просто забочусь о чести такой прелестной девушки, – продолжил пухляш.

– Свали, – кратко приказал я.

– Что? – ошарашенно переспросил толстяк.

– Я не стану повторять.

– Да как ты смеешь?! – завопил он едва ли не на весь зал.

Глава 25

Несколько заинтересованных взглядов обратились на нас. Крики толстяка привлекали слишком много совершенно ненужного внимания.

– Если у тебя проблемы с глазами, то скажу: “ты неприятен ни мне, ни девушке”.

Толстяк нахмурился и слегка покраснел от злости.

– Да ты хоть зна…

– Что случилось, Вань? – спросил один из троицы, которая подошла к нам.

Это был высокий, подкаченный парень, очевидно, мой одногодка и ещё один из участников испытания. В отличие от своего знакомого, он выглядел как истинный аристократ: стройное тело, облаченное в изящный костюм из дорогих тканей глубокого бордового цвета, уверенная осанка и взгляд, наполненный высокомерием.

– А… Марк, – толстяк сразу же притих. – Да тут…

Ваня посмотрел на нас, но Марк проигнорировал его взгляд и подошел к нам с легкой улыбкой.

– Мы с Вами не знакомы, – обратился парень к Вере. – Я Демьянов Марк, не окажите ли мне честь, назвав свое имя?

– Карпова Вера, – хмыкнула девушка.

Она все еще выглядела недовольной, но явно порадовалась вежливости собеседника.

– Верно, верно, – начал пухляш. – Она – дочь семьи Карповых, именно так почтительно и нужно относиться к ее особе. А всяким бездарям не стоит и думать подходить к ней.

Как жаль, что этот идиот и не подозревает, что Вера сама наскочила на меня. Вот бы он слюной истек от зависти.

– А ты?.. – начал Марк, смотря на меня.

– Алексей Астрея, – ответил ему толстяк за меня.

Марк усмехнулся.

– Так ты тот самый отпрыск Астрея? Я знаю твоих братьев Илью и Максима – достойные люди. Только вот про тебя говорят совсем не так лестно, и я прекрасно понимаю почему. Не добиться ничего за восемнадцать лет, родившись в такой великой семье… – он покачал головой. – Какая растрата.

– Эй, а ты сам чего добился, раз клевещешь на Лешу?! – взъерепенилась Вера.

– У меня огромное количество достижений, прекрасная леди, и если Вы пожелаете, то я расскажу Вам о них наедине.

– Что ты сказал? Да пока ты не извинишься перед Лешей, я с тобой и говорить более не стану!

– Спокойно, – я положил руку на голову Вере. – Не распаляйся так.

Ввязываться в драку прямо на банкете – не лучшая идея. Но за свои слова эти ребята ответят во время испытания, уж я об этом позабочусь.

– Руки! – закричал мне пухляш. – А то…

– Ваши слова не тянут даже на шутку, – произнес Марк, перебивая Ваню. – У меня нет причин извиняться за правду. Просто посмотрите на него: прослыл ничтожеством, неаккуратно одет, так еще и принес меч на банкет. Если к кому и должны быть вопросы, то либо к Астрее, либо к тому, кто вообще подумал, что его присутствие – хорошая идея.

Толстяк рядом ехидно заулыбался, едва сдерживая смех.

– Да, я подумал, что это хорошая идея, – к нам подошел слегка смуглый, короткостриженный черноволосый парень. Он сильно выделялся на фоне остальных людей, так как был под два метра ростом.

– А-адам… – запнулся Марк.

В момент, от прежней напыщенности парня не осталось ни следа.

– Алексей Астрея почетный гость в моем доме, – с улыбкой продолжил Адам.

В его доме?

Я посмотрел на Веру, молчаливо спрашивая: “так это его семья организовала весь вечер?”. В ответ я получил утвердительный кивок.

Адам подошел к Марку и буквально навис над ним, так как был более чем на голову выше.

– Кажется, у вас есть ко мне вопросы по поводу некоторых гостей, не так ли?

– Н-нет, Адам, прости, я не это имел в виду! – прикрикнул Марк, заметно побледнев.

– Конечно, конечно. Ни один из вас не опустился бы до открытых оскорблений, верно?

– Именно! – подтвердил толстяк, затем ему поддакнул и Марк с теми двумя, что стояли в стороне.

– Тогда идите к остальным, – с вычурной улыбкой попросил Адам. – Думаю, там вас уже заждались.

Четверо парней быстрым шагом немедленно начали удаляться от нас, но Адам остановил Марка, взяв того за плечо.

– Не забывай, основное мероприятие еще впереди и, если я услышу еще хоть одно оскорбление в сторону Астреи, то восприму это насчет своей семьи, и вы будете молить Бога всего лишь вылететь с испытания, – достаточно тихо добавил Адам, а затем отстранился от парня. – Хорошего вечера.

Еще быстрее прежнего эта безалаберная компашка скрылась в глубине зала.

Я засмеялся.

– Именно этого я и ожидал от того, кого так сильно ценит София!

Девушка упоминала Адама всего на короткий миг, но и этого было достаточно, чтобы понять, насколько она ему доверяла.

– София упоминала меня? – удивился Адам.

– Совсем немного.

– Ругала меня за то, что не помогаю вам во время захвата академии? – с улыбкой спросил он.

– Ничего подобного, София упоминала тебя только в хорошем ключе.

– Да ладно тебе, – Адам подошел поближе. – Я не обижусь. Рассказывай.

– Ты так сильно не веришь в то, что она могла не оскорблять тебя?

– Ну…

– Да ничего она про тебя не говорила, – Вера подтолкнула Адама, занимая его место возле меня. – Просто упомянула, что ты видел спарринг Леши и лично ручаешься за его способности.

– А-а-а… – почесал он затылок. – Тогда понятно. А я думаю, чего это она расхваливала меня.

– Никто и не говорил, что она тебя хвалила. Да и для человека, близкого Софии, ты подозрительно часто получаешь от нее нагоняй, – с подозрением заметила Вера.

– Хах, не придумывай, а то я расскажу Софии, что всю учебу ты втихую таскала печеньки из комнаты отдыха. Между прочим, они покупались на всех, – он расстроенно покачал головой.

Вера нахмурилась.

– Видимо, ты выбрал смерть.

– Ну давай!

Парень с широкой улыбкой расставил руки в стороны. Вера сделала шаг вперед, готовясь атаковать в любой момент, словно кошка.

– Леха-а-а! – негромко послышалось со стороны, и это остановило готовящуюся бойню.

К нам на всех порах торопился Кирилл – паренек, которого мне посчастливилось спасти в подземелье после падения в образовавшуюся яму.

– Наконец-то нашёл тебя! – слегка запыхавшись проговорил он, когда подошел.

– А ты тут какими судьбами? – удивился я.

– Ну… Вообще-то я тоже аристократ и буду проходить испытание.

– Не знал, что ты из настолько влиятельной семьи.

– Ты ведь Титов? – спросил Адам, привлекая внимание Кирилла.

– Да. Рад с Вами познакомиться, – кивнул он.

Адам махнул рукой.

– Не нужно формальностей. Обращайся ко мне на “ты”, все же сегодня вечером мы все равны.

– Да, – неловко засмеялся Кирилл.

Паренек, очевидно, был из достаточно обеспеченной семьи, но казался совсем не уверенным в себе. Особенно на фоне Адама или Веры.

– Значит вы все знакомы друг с другом? – Кирилл выглядел заинтересованным в нашей компании, но не торопился говорить все, о чем думал.

– Можно сказать и так, хотя мы с Лешей еще не успели как следует… – Адам резко замолчал.

Я громко вздохнул, все трое перевели на меня взгляд.

– Что такое, Леш? – спросил Кирилл, не понимая, что происходит.

– Значит вы тоже заметили? – Адам осторожно осмотрелся.

– Ну еще бы, – хмыкнула Вера с закрытыми глазами. – Я тут лучшая в обнаружении маны.

Хоть Вера и сказала правду, но не заметить то, что в зал проникло несколько десятков сильных бойцов было почти невозможно. Эти ребята умело скрывали ману, но от людей их уровня или выше, спрятаться полностью это не поможет.

– Ладно, увидимся на испытании, – неохотно произнес я.

– А? В смы… – не успел договорить фразу Кирилл.

В следующее мгновение мне на голову опустился мешок, а мои руки были крепко связаны за спиной.

Я не сопротивлялся. Примерно подобного начала испытания и можно было ожидать. Не зря же нас всех согнали на этот банкет.

Мероприятие такого уровня могли бы провести для наших предков, но не для нас, судьба которых будет решаться в ближайшем будущем.

Банкет лишь предлог, чтобы собрать всех участников в одном месте.

Большая часть моих ровесников восприняли все несколько серьезнее, поэтому по всему залу слышались крики и звуки попыток сопротивления.

У кого-то вроде Адама были все шансы вырваться из захвата, но подобные ему все прекрасно понимали и позволяли делать с собой то, что нужно.

И ведь организаторы бы могли просто привезти нас на место, а не устраивать целый спектакль, пугая своих же детей до полусмерти. Те, кто и так пройдут это испытание, уже давно были готовы к подобному повороту, а вот остальным…

Так как у меня не было намерений противостоять “похитителям”, уже совсем скоро мы отдалились от шума, и я почувствовал приятный вечерний ветерок.

Вокруг стихло, и я слышал только шаги человека, который тащил меня на руках.

Идти пешком долго не пришлось, послышался звук открывающейся двери, и меня усадили в какой-то транспорт. Вибрация двигателя и легкая качка дали понять, что мы едем.

Я пытался запомнить направление, слушал каждое изменение в звуке, чтобы понять, куда меня везут, но быстро прекратил следить за этим. Вместо этого все мои мысли сосредоточились на воспоминаниях о прошлом испытании.

В тот раз у меня было совсем немного сил, зато было огромное желание помогать окружающим. Разве не будет проще преодолеть все трудности вместе?

Большинство аристократов так не считают. Среди них есть добрые и отзывчивые люди, но даже такие будут идти по головам, лишь бы добиться лучшего для себя и своей семьи.

Власть, слава, деньги – это то, что можно получить, повысив влияние семьи. В наших реалиях это всегда было довольно трудно провернуть, но подобные мероприятия отчасти разрешили этот момент.

Артефакты, опыт сражений и результаты тренировок – это показывали участники испытания каждый год. От каждого из факторов зависело пройдет ли человек, или провалится, опозорив себя и семью.

Подающий надежды молодой аристократ, который в будущем может возглавить свою семью или же построить нечто новое, более невероятное. Всем ведь выгодно вложиться в его развитие, при этом забыв про тех, кто ничего не показал.

Мне и вовсе не дали ничего показать, хотя было бы что. Весь опыт и знания я приобрел уже после изгнания из семьи, и ставку наш отец делал на моего брата. Именно ему достались все те тренировки и артефакты.

Орионы были далеко не лучшим примером для подражания. В отличие от семьи Астрея, там велась вечная конкурентная борьба, и она совсем не была похожа на то, что происходило между Лешей и Егором.

Не удивлюсь, что пройди я испытание, один из моих братишек придумал бы способ изжить меня со свету.

В этот раз я добился расположения главы семьи, приобрел несколько влиятельных союзников, окончил академию, которой раньше и в помине не было. И раз в этом мире есть те, кто готов помочь мне в охоте на демонов, те, кто помогут узнать, что случилось со мной в “прошлой” жизни, то сегодня стоит показать себя во всей красе.

Мне известно, что каждый год меняется место проведения и само испытание. За это отвечают несколько семей, которым либо невероятно доверяют, либо дети которых не участвуют в этом году. Так как Адам сегодня присутствовал среди участников, то семья Зайцевых подходит под первый вариант.

Мне, к сожалению, никак не узнать, что было в прошлые годы, кроме того, где участвовал лично.

В тот раз нас поместили в небольшое помещение, которое оказалось своеобразным лабиринтом с кучей ловушек. Увы, добраться до конца мне не было суждено.

Если и в этот раз мне придется оказаться рядом с другими участниками, то следует действовать быстро и хладнокровно. Конечно, знакомым можно и не мешать.

В любом случае, чем быстрее и чище выполню требуемые действия, тем больше внимания получу со стороны аристократии.

Спустя некоторое время транспорт остановился, и меня вновь вытащили наружу.

Снова несут. Я сосредоточился на своих ощущениях, на звуках ночи, которые окружили меня.

Наконец, человек, несший меня, остановился, бросил меня на землю и поспешно скрылся. Я слышал, как его шаги постепенно удалялись, пока не исчезли совсем.

Отсутствие маны вокруг доказывало то, что кроме меня здесь никого не было.

Скорее всего, с этого момента можно начинать действовать.

Без особых усилий я разорвал веревку, связывающую мои запястья. Стоило всего лишь использовать немного маны.

Сняв мешок с головы, я осмотрелся.

Лес. Темный и таинственный. Лунный свет едва пробивался сквозь густую листву, отбрасывая причудливые тени на землю.

Радовало, что рядом со мной не было вообще никого, в том числе других участников.

Из подсказок для прохождения испытания у меня было…

Я посмотрел под ноги.

Рядом со мной лежал внушительных размеров листок:

–

Внимание! Лес полон ловушек!

Ваша задача: убийство магических зверей и сбор трофеев.

По территории распределено некоторое количество призванных монстров, которые представляют собой волков и тигров.

После получения определенного урона каждый из зверей исчезает, оставляя на своем месте монету-жетон в доказательство победы над ним. Волк – два жетона. Тигр – пять жетонов.

Места распределяются следующим образом:

Первое место – участник с максимальным количеством монет;

Второе-пятое места – следующие четыре участника с наибольшим количеством монет;

Все участники, собравшие пять и более монет, считаются прошедшими испытание.

Участники с менее чем пятью монетами проваливают испытание.

Использование любой магии и способностей разрешено.

Убийство других участников строго запрещено и карается дисквалификацией, однако разрешены конкурентные сражения. Вы можете силой отобрать добычу другого участника, но монеты принадлежат тому, кто одолел зверя.

В лесу расставлены наблюдатели для отслеживания правил и безопасности, они не станут контактировать с вами и буду всячески избегать.

Раненые участники будут эвакуированы для оказания помощи, но автоматически дисквалифицируются.

Количество собранных монет не ограничено.

Испытание начинается в полночь и заканчивается в шесть утра. После окончания времени проведения, сбор монет прекращается.

–

Что ж, правила предельно просты. И я смогу как следует разойтись.

Интересует момент того, что в этот раз есть определенные места для прошедших. Не припомню подобного в свой прошлый раз.

Возможно, за несколько лет испытание претерпело некоторые изменения, и теперь на кону стоит нечто большее, чем просто успешное становление полноценным членом семьи. Но для меня это лишь еще одна мотивация стать лучшим.

Одна проблема – лес огромных размеров. Со своего нынешнего положения я не чувствую ни одного из участников, а значит нас распределили за несколько сотен метров друг от друга.

Уверен, что количество жетонов будет ограничено, но насколько? Мне известно, что примерно четверть не проходила испытание раньше. Так…

Я задумался, примерно подсчитывая количество одногодок на банкете. Около пятидесяти человек, может быть плюс-минус десять.

Выходит в районе ста восьмидесяти жетонов. Это внушительное количество, если каждый будет получать только по пять штук, но ведь все здесь понимают, что пункт “количество собранных монет не ограничено” здесь не просто так.

Для начала было бы неплохо лишить возможности тех двоих с банкета пройти испытание, а затем заняться остальным.

Ах, как же не хватает Веры, которая быстренько бы определила, где и кто находится.

Ну и ладно, так даже интереснее! Выложусь на полную и посмотрю, насколько же сильно я превосхожу детишек нынешних аристократов!