Текст книги "Старатели 5 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Вы уверены?

– Абсолютно!

Корн перевел взгляд на Рико.

– Синту нужен транспорт. Так что да, я тоже думаю, что это зацепка.

– Может, девчонка просто решила сбежать из дома, – заявил Скалдер-Малдер, – или просто решила повеселиться с друзьями и скатать в другой город. Мало ли…

– Может быть, – легко согласился Юджин, – но ведь других зацепок нет?

– Мы их просто пока не нашли.

– Ну, ищите. А мы займемся девушкой на «Ширако».

* * *

Гравилет серого цвета стоял в переулке. Труп находился внутри.

– Один точный удар. Действовал профессионал, – заявил криминалитик, прибывший на вызов.

– Уверены? – переспросил Корн.

– Абсолютно, – ответил тот, – хулиганье на такое не способно. И убийца, я уверен, не напал на жертву в переулке, он ехал вместе с ней в машине, и перед тем, как машину покинуть, убил девушку.

– И зачем ему это? – хмыкнул один из копов. – Ведь видно же, что девчонка – совсем еще сопля. У нее ни денег, ни ценных вещей. А если тачка нужна была – чего не забрал?

– Он добрался куда хотел, – ответил Юджин, – теперь затеряется.

– Он? – переспросил коп. – Вы знаете, кто это сделал?

– Пока нет…

– Подождите секунду… – начал было коп, но его тут же перехватила парочка Малдер и Скалдер. А Юджин, Рико и Корн собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию.

– Значит, думаете, это был он? – спросил Корн.

– Вы все еще сомневаетесь? Или где-то в глуши проснулся профессиональный киллер, прикинувшийся пчеловодом? Ну так если это местный, то у него была тачка. Девчонка со своим тарантасом ему бы была неинтересна.

– Хорошо, допустим, – кивнул Корн, – где теперь его искать?

– А хрен его знает, – пожал плечами Юджин.

– Надо понять, зачем он сюда приехал. Что ему вообще понадобилось на этой планете?

– Мы этого не знаем, – ответил Корн, – и, боюсь, не узнаем, пока его не поймаем.

– «Поймаем»? – переспросил Юджин. – Вы хотите его поймать?

– Нам нужно узнать, что ему тут понадобилось. Осмелюсь напомнить, что синты хотели покинуть нашу Галактику и оказаться подальше от людей. Теперь они вернулись. С какой целью? Мы обязаны это выяснить, ведь синты представляют огромную опасность для человечества.

– Тогда нам придется ждать, – вздохнул Юджин.

– Чего?

– Пока он вновь не проявит себя.

– А вы уверены, что он себя проявит?

– Ну зачем-то он ведь сюда прилетел? Значит, нужно ждать следующего его хода…

– А если он сделает то, что задумал? Что если он выполнит свою миссию и, например, самоуничтожится?

– Судя по тем синтам, что я видел, – хмыкнул Юджин, – самоубиваться они не желают. Так что вряд ли. Но…не исключаю и такой вариант.

– Так что вы предлагаете?

– Я же сказал – ждать. У нас другого выбора нет.

– Но…

– Остается полагаться на удачу, – прервал разведчика Юджин, – пока никаких других вариантов я предложить не могу.

– Хорошо, – вздохнул Корн, – раз тут мы зашли в глухой угол, попробуем отработать другие наши варианты… И свяжусь с остальными группами – может, они что-то нарыли…

Глава 7
Неуловимый

Вопреки ожиданиям Корна другие группы ничего не нашли или пошли по ложному следу и тоже оказались в тупике.

Однако, как Юджин и говорил, их неуловимый «синт», или кто он там, появился вновь.

Просматривающие полицейские отчеты аналитики засекли интересный случай – горничная, которая пришла убирать квартиру заказчика, обнаружила того мертвым. Судя по характерным ранам, действовал тот же «человек», что и в случае с девчонкой в переулке.

Юджин, Рико и Корн тут же выдвинулись на место.

* * *

Собственно, картина была такая же, как и в случае с девушкой – убийца сработал тихо, никто ничего не видел и не слышал, камеры его не зафиксировали, система охраны не сработала.

Один удар, и человек убит.

Но в этот раз пострадавший был клиентом клон-центра. Троица хотела было отправиться туда и выяснить у «свежеожившего» убиенного, что случилось, да только выяснилось, что его личностная матрица была уничтожена.

– Ну ни хрена себе! – удивился Юджин. – Как⁈ Ведь пулевых отверстий не было. Это не из диммака его. А как тогда?

– Есть и другие способы уничтожить личностную матрицу, – заявил Корн, – например, удар холодным оружием. Специфическим холодным оружием.

– Вы уже и до такого дошли? – хмыкнул Юджин. – Тогда понятно… Хотя…а откуда такая технология у синтов?

– Во-первых, – заявил Корн, – то, что это синт, – лишь предположения. А во-вторых, почему у синтов не может быть такого оружия? Их разведчики долго жили на наших планетах, вполне могли разжиться диммаком и на его основе создать что-то новое, свое.

– Ну, может, – кивнул Юджин.

– Теперь к главному. Почему убит именно этот человек? – спросил Корн.

– Это лучше вас спросить, – ответил Юджин.

– В каком смысле?

– Нужно выяснить, кто пострадавший, чем занимался. Быть может, это наведет нас на какую-то мысль.

– Делаем, – кивнул Корн.

* * *

Пострадавший, как выяснилось, работал в НИИ, который относительно недавно получил от НОК доступ к телеметрии и информации с зондов, находящихся в «другой» Галактике.

Тут уже Рико сделал стойку и начал выяснять подробности.

Оказывается, после того, как их команда опробовала гипердвигатель, НОК запустила программу беспилотной разведки – автоматический корабль прыгал, там сбрасывал зонды, собирал информацию и возвращался обратно. Дозаправлялся, сбрасывал все добытые данные, получал новые инструкции (как для себя, так и для зондов), вновь уходил в прыжок.

Один из таких зондов управлялся из НИИ на этой планете, и Рико был уверен – именно из-за него и начался весь сыр-бор.

– С чего вдруг? – не согласился с ним Корн. – Десятки НИИ имеют свои зонды. Почему синты решили ударить по работникам этого?

– Значит, работники этого нашли что-то такое, что не понравилось синтам, – сделал вывод Юджин.

– Это опять же одни теории. Может быть, смерть жертвы не была связана с его работой, – пожал плечами Корн.

– Ждем подтверждений, – хмыкнул Юджин.

– Каких? Новой жертвы?

– Ну…наверное. Других вариантов я не вижу.

В этот момент Рико заметил, что копы начали судорожно собираться.

– Так, а это что? – нахмурился он.

В этот момент один из сотрудников полиции в штатском буквально вбежал в квартиру убитого, подскочил к криминалисту и бросил ему:

– У нас труп! Возможно, криминал. Все, поехали!

– Да что за день сегодня такой… – буркнул тот и начал быстро складывать вещи.

Рико тут же подскочил к нему.

– Что там случилось?

– А я знаю? – буркнул криминалист. – Сами же все слышали. А я не больше вашего знаю…

Рико бросился вслед за оперативником, который уже исчез за входной дверью.

Нагнал он его на лестнице.

– Эй! Приятель!

Тот мгновенно обернулся, разглядел Рико и с недовольным лицом остановился.

– Что там у вас случилось?

– Да…девчонка то ли самовыпилилась, то ли ей помогли, – ответил он, – с 84 этажа сбросилась.

– Сама?

– Думаю, да.

– А откуда сомнения?

– Да соседи вроде что-то слышали, но по камерам никого не засекли. Замки целы и квартира была заперта изнутри. Так что…

– Скажите, пожалуйста, адрес. Мы хотим наведаться, – приказал Корн, словно тень появившийся у Рико за спиной. – И фамилия жертвы…

* * *

Жертвой оказалась молодая девушка, работавшая лаборанткой в НИИ.

– Ну что, какие вам еще нужны доказательства? – спросил Юджин у Корна.

Тот нахмурился.

– Нужно найти других сотрудников НИИ, работавших с метрикой и данными дрона, – заявил он.

– Вы все же торопитесь. Здесь убийца, если он вообще был, орудовал иначе.

– Здесь и не надо было убивать жертв так же, как в прошлый раз, – заявил Юджин, – проверьте – у этой жертвы не было клона.

Корн сделал несколько манипуляций со своим приватником и хмыкнул.

– А вы правы…

– Естественно, прав, – кивнул Юджин, – нужно искать других сотрудников. Отправляйте к ним своих людей. Наверняка убийца к кому-то заявится. Тут-то мы его и возьмем…

– И лучше бы вам поторопиться, – заметил Рико, – думаю, у потенциальных жертв не так много времени. Когда эту девчонку выкинули из окна?

– Около сорока минут назад.

– За это время убийца мог добраться до следующей жертвы. Нужно действовать быстрее, или мы его упустим.

* * *

Установить остальных работников НИИ, которые работали с зондом, Корн смог быстро, и тут же оповестил другие команды (от копов в этом плане было мало толку – по их же словам «телохранителями или охранниками» они становиться не планируют).

К каждой потенциальной жертве была отправлена команда, и сейчас Юджин был уверен – шанс поймать убийцу у них появился.

Но…

Когда они только-только подъехали к дому, где жила еще одна лаборантка – Сара Конорович, Корна оповестили об еще одном трупе: на этот раз геолог НИИ, к которому группа опоздала всего на несколько минут – когда они попали в квартиру, труп еще остывал, но убийцы уже не было.

– Похоже, вы правы, – заявил Корн Юджину, – наш «клиент» планомерно и методично уничтожает сотрудников НИИ.

– Значит, они что-то интересное накопали, – заметил Юджин, – их работу нужно поручить еще кому-то. Что же там такое? Мне, если честно, и самому интересно.

– Если возьмем убийцу живым – узнаем, – пожал плечами Корн.

– Не забывайте, – напомнил Рико, – если мы имеем дело с синтом, то взять его еще и живым будет та еще задача.

– Знаю, – кивнул Корн, – не переживайте, справлюсь. Главное – его найти.

Они поднялись на нужный этаж и уже шли по коридору, когда заметили странного типа, пытавшегося открыть одну из дверей.

– Кажется, это… – начал было Рико, но Корн оказался быстрее – он мгновенно все понял и взял с места в карьер.

Тип у дверей отреагировал еще быстрее – он с легкостью блокировал удары Корна, перешел в контрнаступление: перехватив руку Корна, он взял его на болевой и швырнул в стену.

Тело Корна вмяло металл, сползло на пол, но спустя секунду он уже был на ногах.

Вот только за эту секунду подозрительный тип успел отбежать на добрый десяток метров, и теперь единственные, кто мешал ему сбежать, были двое старателей.

Юджина тип убрал легко и просто, с легкостью увернулся от «двойки», сделал подсечку и перескочил через распластавшегося Юджина.

С Рико ему пришлось повозиться.

Все же у последнего имелся опыт по устранению дублей, так что драться он умел и соответствующие базы имел.

Однако силы были слишком неравны – Рико оценил, насколько быстро способен двигаться его противник и, несмотря на все старания, оказался вскоре на полу рядом с Юджином.

Но все же несколько секунд он смог выиграть, притормозив беглеца: когда тот помчался к лестнице, отставая всего на пару метров за ним бросился Корн.

Не без труда Рико поднялся на ноги, рядом кряхтел Юджин, который, похоже, здорово приложился, когда упал.

Рико быстрее товарища пришел в себя и бросился к лестнице – догонять Корна, преследующего убийцу.

Он проскочил несколько пролетов, когда ниже услышал звуки драки. Ускорившись, он выскочил на площадку, где как раз шел бой.

И Корн, и его противник двигались неимоверно быстро, не столько блокируя удары, сколько уворачиваясь от них.

Рико поразился, какой силой обладают оба «дуэлянта» – «синт», когда промазывал, буквально выламывал стену кулаками, но и Корн от него не отставал – промахнувшись, он с легкостью гнул и проламывал металлические перила, будто они были из бумаги.

Оставалось только ужасаться тому, какие травмы может нанести такой удар человеку. Для кого-то он мог бы стать последним…

Но, судя по тому, как метелили друг друга противники – даже несмотря на их сверхчеловеческую силу, умирать никто из них не собирался.

Что ж, с синтом оно и понятно, а вот Корн… Рико сообразил, что их «наниматель» не просто так занимает свое место в конторе. Скорее всего, у Корна столько модификаций и имплантов, что он ближе к синту, чем к человеку.

Меж тем противники схватились, пытаясь взять друг друга на болевой. Корн, перехватив руку противника, методично бил в лицо оппоненту.

И Рико с ужасом заметил, как деформируется лицо, кровь уже залила щеки нос и рот синта, но тот и не думал сдаваться, продолжал сопротивляться и пытался вырваться.

Корн разбил ему лицо настолько, что слезла кожа – теперь Рико видел блестящий череп. Один глаз просто стек по щеке, обнажив камеру.

Но в этот момент синт изловчился и вырвался из захвата, ловко отразил удар Корна и толкнул его с такой силой, что тот проломил перила, полетел вниз.

Вот только Корн успел схватить синта и они вдвоем ухнули в бездну лестничных пролетов.

Рико подскочил к пролому, осторожно заглянул вниз.

К этому моменту оба «дуэлянта» еще летели вниз – Рико обнаружил, что ступеньки этажами ниже были отбиты телами летящих, словно торпеда, синта и Корна.

Рико бросился вниз. Вполне возможно, что после падения с такой высоты синт будет уже не такой быстрый и борзый. А значит, у Рико может получиться его схватить.

Что случилось с Корном – он предпочитал не думать…

Когда Рико был внизу, убийцы нигде не было видно. А вот Корн лежал без сознания на земле.

Рико подошел к нему, достал модуль аптечки, с которым никогда не расставался, намотал на Руку Корна и запустил.

Минута, и тот открыл глаза.

– Где синт? – сразу спросил он.

– Сбежал, – ответил Рико.

– А девчонка?

Рико спохватился только сейчас – он оставил Юджина наверху одного. И что с девчонкой – они не знали. Но по идее если помешали синту проникнуть в квартиру, то с девчонкой доложен быть порядок.

Рико тут же принялся вызывать Юджина.

– Ну что? Взяли? – тот откликнулся мгновенно.

– Нет. Ушел, гадина! – ответил Рико. – Что с девчонкой?

– А что с ней? Сидит в квартире и открывать мне не хочет.

– Скажи, мы сейчас поднимемся, – заявил Корн, – ее нужно забрать отсюда…

– Вам бы в больницу, – покачал головой Рико.

– Нормально. Если в себя пришел – значит, все в порядке будет, – отозвался Корн.

Собственно, Рико в этом не сомневался. Он уже понял, что в Корна насовали столько железа, что он скорее и больше походит на робота, чем на человека, что в свою очередь значит – в больнице ему особо ничем не помогут. Да и без надобности ему туда – импланты справятся сами, быстро восстановят все поврежденные ткани, колонии нанитов смогут срастить кости, если были переломы, и заживят раны. Рико даже готов был поспорить, что у Корна наниты самого последнего поколения и в таких количествах, что даже будучи при смерти, он сможет вернуться в нормальное состояние за пару часов. Да чего там, если ему конечности оторвать, то наниты смогут за несколько часов, ну, максимум дней, отрастить новые.

Как Рико и думал, Корн пришел в себя уже через пару минут. Сначала он шел, еле переставляя ногу, но с каждым новым пройденным этажом он словно бы набирался силы.

В конце концов, до нужного им этажа добрались полный сил и бодрый Корн и запыхавшийся, уставший Рико.

Тут они узнали, что Юджин так и не смог попасть в квартиру потенциальной жертвы. Та угрожала ему из-за двери и уже вызвала полицию.

Копы, к слову, прибыли уже через пару минут. Даже начали своими пушками махать, пока не узнали, кто Корн такой.

С горем пополам девчонку из квартиры достать удалось, и Корн тут же, толком ей ничего не объяснив, потащил вниз, к гравилету конторы.

Усадив ее, они все трое погрузились следом, и гравилет взлетел.

* * *

– И он хочет уничтожить всех, кто работал с зондами или имел доступ к данным с него, – закончил Рико объяснять девушке ситуацию.

– Но…что там такого? – искренне недоумевала она. – Обычные разведданные. Ничего такого я не видела…

– Синт считает иначе.

– Синт… – Сара мгновенно просчитала ситуацию. – Думаете, мы нашли что-то такое, что может им угрожать?

– Угрожать им? – хмыкнул Юджин. – Эти сволочи обманули нас и сбежали черт знает куда. Возвращаться не планировали, но вот, прислали к нам убийцу. Зачем и почему – мы можем только догадываться.

– Поймаем лазутчика и все узнаем, – пробасил Корн, сидящий за рулем.

– Если поймаем, – буркнул Рико, – в прошлый раз не особо получилось.

На это Корн ничего отвечать не стал, сделав вид, что не услышал.

Рико заметил, что гравилет летит совершенно не туда, куда планировалось изначально.

– А куда это мы направляемся? – спросил он.

– В безопасное место, – ответил Корн, – туда свозят остальных ученых. Там синт их не найдет.

– Хотелось бы верить, – хмыкнул Рико.

– Синт пару минут назад достал еще одну жертву и уничтожил одну из наших групп, – заявил Корн.

– Что? – в один голос спросили и Рико, Юджин и Сара.

– Георгий Свободнов. Знаете такого? – спросил Корн у девушки.

– Знаю, – со скорбным лицом ответила она, – он умер?

– Да.

Рико поморщился. Иногда Корн вел себя так, что Рико вообще сомневался, человек ли он. Можно ведь было как-то мягче сообщить такую новость – видит же, девушку это сообщение буквально прибило – сидит, понурив голову, явно прикидывает, как долго протянет она сама.

– Не волнуйтесь. Место, в которое я вас везу, полностью безопасно, – заявил Корн, будто бы прочитав мысли Рико.

Девушка ничего не ответила…

– Что значит группу уничтожили? – спросил Рико, наклонившись ближе к Корну, надеясь, что его шепот не услышит сидящая сзади девушка, – у них ведь был такой же…как и вы?

Он не знал как правильно назвать «торпеду», коей фактически являлся Корн.

Но тот прекрасно понял, что имеет в виду Рико, и просто кивнул.

– Да, в той группе был оперативник моего уровня.

– И…что с ним стало?

– Уничтожен.

Рико тяжело вздохнул. Позитивно, нечего сказать. Это что же получается – синт и с ними так легко мог расправиться? То, что Рико, Юджин и Корн выжили – лишь дело случая. Все только потому, что синт решил с ними не связываться и отступить?

* * *

Гравилет медленно опустился и стал на парковке возле небольшого загородного домика.

Рико обратил внимание, что две точно такие же машины, как у них, уже стояли тут – значит, прибыли еще две группы со своими учеными.

– Пойдемте, – Корн открыл дверь, помог девушке покинуть гравилет, – об этом месте синт не сможет узнать, и тут…

Он вдруг замолчал, уставился куда-то вперед.

– Оставайтесь тут, – приказал он и бросился вперед.

Миг, и Корн исчез, будто его и не было.

– Это что такое было? – удивился Юджин. – Куда это он?

– Что-то не так, – ответил Рико, шагая в направлении, куда бросился Корн.

За оградой виднелся палисадник, а вдалеке за обильно растущей зеленью был виден и сам дом.

Рико подошел к воротам, уставился на здание. Что-то в нем ему не понравилось. Что-то было не так. Да и Корн, похоже, что-то такое засек…

Несколько секунд, и Рико понял, что его смущает – одно из окон было разбито.

– Уходим! – рявкнул он. – Быстро в машину!

– Но… – начала было Сара, однако Юджин, который лишних вопросов в таких ситуациях не задавал, затолкал ее в салон, сел сам.

Рико, оббежав гравилет, рухнул на сидение и тут же включил машину, заставил ее быстро рвануть в небо.

Вслед им понеслась автоматная очередь, но было уже поздно – они ушли…

– Вот тебе и безопасное место, – хмыкнул Юджин.

Глава 8
Беглецы

Рико уводил гравилет прочь от злополучного загородного дома. Он летел с бешеной скоростью, но Рико сообразил, что если синт отправится в погоню, он быстро их засечет – в пригороде в это время движения практически не было, а Рико вел машину так, что это сразу бросалось в глаза.

И Рико накаркал – очень скоро позади появился гравилет, более новой и быстрой модели, чем их.

– Вот же сраная железяка! – не выдержал Рико.

– Что такое? – нахмурился Юджин, оглянулся и заметил севший на хвост гравилет.

– Твою же… – выдохнул он, – гони, Рико, гони!

– Да толку? Он быстрее! – раздраженно бросил тот.

– Тогда снижайся и пробуй между зданиями маневрировать.

Рико бросил взгляд на экран, где отображалась картинка с «посадочной камеры». Под ними тянулись небольшие двух– и трехэтажные домики – вилять среди них, пытаясь сбросить хвост, глупо, преследователь будет просто идти над домами и не упустит из виду добычу.

– Не вариант, – бросил Рико.

– Тогда давай к планетарной воздушной трассе, – подсказал Юджин, – может, там оторвемся.

– Попробуем…

В этот момент по кузову ударила короткая очередь. Сара взвизгнула, а Юджин тут же заставил ее залечь на сидении.

– Вот же сволочь! – возмутился он. – Ты посмотри, как прилип!

– Еще немного, – буркнул Рико.

Синт продолжал палить. То и дело в кузов били пули, но, к огромному счастью, никого не зацепили.

Рико принялся маневрировать, мешая синту нормально прицелиться, но тот осознал, что бить по корпусу малоэффективно – еще одна очередь ушла куда-то по днищу гравилета, а преследователь теперь держался позади, но чуть ниже.

– Этот урод нам движки пытается выбить! – догадался Юджин.

– Спокойно, – буркнул Рико, – хрен у него что получится! И чего ты сидишь?

– А что мне делать? Выйти и толкать тачку? – удивился Юджин.

– Пушку бери! И отстреливайся!

– Точно, – буркнул Юджин и схватился за оружие, которое так и лежало на сидении.

Юджину не хватало точности, бил он куда хуже, чем синт, но зато смог разбить лобовое стекло, а очереди из его автомата то и дело выбивали искры из капота преследующего их гравилета.

Вот только все это было без толку, разве что теперь и синт начал маневрировать, мешая Юджину прицелиться.

– До трассы всего ничего! – заявил Рико.

– Давай уже, давай! – процедил сквозь зубы Юджин, продолжая вести огонь.

Где-то позади них, набирая скорость и мигая проблесковыми маячками, начал подниматься с парковки полицейский гравилет.

– О! И эти еще проснулись! Только копов нам не хватало.

– Сейчас попробую сбросить сообщение им, что не нас надо останавливать, а урода, идущего следом.

Спустя пару минут к погоне присоединилось еще два полицейских гравилета. Они держались сзади, не спешили идти на таран или пытаться остановить «гонщиков», будто чего-то ждали.

Вскоре Рико понял, «чего» – мощный гравилет с ЭМИ-пушкой появился словно бы из ниоткуда, просто вынырнул из облаков и дал залп.

Рико с трудом успел увернуться.

Вот же уроды! Неужели его сообщение до них не дошло?

Тут же включилась консоль связи.

– Немедленно остановиться! – послышался чей-то командный голос. – Повторяю…

– Да хоть обповторяйся! – отозвался с заднего сидения Юджин.

Гравилет копов держался неподалеку, однако пока что еще один выстрел они делать не стали. Рико даже пытался сообразить, почему, но потом до него дошло – скорее всего, пушка запитана от штатного накопителя, а как следствие – нужно продолжительное время, чтобы накопить достаточный заряд для повторного залпа.

Рико переключил консоль связи и попытался связаться с копами.

– Немедленно остановитесь! – тут же послышался чей-то голос.

– Послушайте, я… – начал было Рико, но его перебили.

– Потом говорить будем! Сейчас я требую, чтобы вы выполнили мое требование и…

– Да послушай ты, болван! – рявкнул Юджин, бросившись к консоли, – мы работаем на разведку НОК, нас преследует вражеский агент. Сбейте, остановите или уничтожьте его, и я клянусь – сам себе наручники нацеплю и остановлю тачку.

В ответ какое-то время была тишина. Видимо, коп соображал, что делать с только что услышанным.

– Я должен удостовериться в том, что вы не врете, – наконец заявил коп.

– Код 212−17, – повторил Рико заученную комбинацию, которую ему сообщил Корн, – передай диспетчеру.

Вновь наступила тишина, а спустя еще несколько секунд вновь послышался голос копа. Теперь тон его был совсем другим.

– Полномочия подтверждены. Чем можем помочь, г-дин?

– Остановите преследующий нас гравилет. Будьте осторожны – противник чрезвычайно опасен. Огонь на поражение, не приближаться к нему, вызвать агентов разведки НОК.

– Понял, принял…

Рико искренне надеялся, что коп действительно все понял. Но…сейчас и узнаем.

Полицейский перехватчик чуть отстал, а затем Рико увидел, как он чуть ли не вплотную ударил по гравилету синта.

Тачка преследователя моментально пошла вниз, рухнула на землю и проскользила днищем по асфальту еще добрых несколько десятков метров.

К замершему гравилету тут же начали спускаться полицейские машины.

Рико было притормозил, но тут Юджин хлопнул его по плечу.

– Сваливаем! Не надо тут торчать.

И он был абсолютно прав.

Спустя пару минут за ними увязалась полицейская машина.

– Какого черта им еще надо? – возмутился Рико. – Я же все им сказал, и…

– Боюсь, – заметил Юджин, – это уже не копы…

Рико приблизил камеру заднего вида и увидел, что в полицейском гравилете находится только один человек за рулем. Второго копа не было, что невозможно – им по инструкции предписано летать только вдвоем.

А раз так, Рико уже не сомневался в том, кто находится в машине.

Собственно, до воздушной планетарной трассы уже было рукой подать, и Рико начал выжимать из гравилета все, на что тот был способен. Благо пересевший на полицейскую развалюху синт уже не мог легко их нагнать. Во всяком случае, преимущество в скорости было не таким ощутимым, как раньше.

Тем не менее, преследователь не отставал.

– Почему мы бежим от копа? – спросила Сара, высунувшись из своего укрытия и оценившая ситуацию.

– Потому что это не коп.

– А кто тогда?

– Отгадай с двух раз.

– Но ведь его сбили копы? Как он… – тут она наморщила лоб, видимо, сообразив, что могло случиться.

Рико об этом как раз старался не думать. Ну, черт возьми, он же предупреждал копов не лезть к синту, чего они сунулись?

Рико хорошо представлял себе, как гравилет синта упал на землю, а копы, надеясь взять особо опасного преступника, тут же посадили свои машины рядом, бросились к подбитой тачке. А дальше…что было дальше – Рико прекрасно знал…

Прежде чем синт успел их нагнать, а он явно намеревался продолжить погоню и обстрел, Рико добрался до трассы – длинный и плотный поток гравилетов, двигавшийся высоко в небе, был чем-то вроде спасительного леска, в котором можно было спрятаться.

И Рико спрятался – направил гравилет прямо в поток, проскочил перед тяжелым грузовым грави, который отчаянно заревел сигналом, сбросил скорость, попытался сманеврировать, чтобы избежать удара.

Но это и не требовалось – Рико уже проскочил несколько рядов, пристроился за большим туристическим аэробусом.

Оставалось надеяться, что синт их не найдет…

Вместе с потоком старатели двигались около получаса, а затем впереди замаячил крупный город.

– Давай-ка, как только к городу подойдем поближе, попробуем заскочить в него, – предложил Юджин.

– Да легко, – согласился Рико.

– Кажется, этот урод отстал, – заметил Юджин.

– Или плетется где-то позади и поджидает, когда мы сами выйдем из потока.

– Придется рисковать, – вздохнул Юджин, – не можем же мы вечно на трассе оставаться.

– А может, остаться? – засомневался Рико. – Может, дождаться подкрепления и…

– Эта железная скотина доберется к нам раньше, – покачал головой Юджин, – так что нет, лучше рискнуть сейчас. Если синт где-то впереди – мы оторвемся, если же трется сзади – можем проскочить. Ну что мы теряем? В худшем случае вновь продолжится погоня, но в большом городе оторваться от него будет легче, я думаю…

– Точно легче, чем на трассе, – кивнул Рико.

* * *

Он облегченно выдохнул. Тихое и спокойное кафе, где было мало посетителей – рабочий день еще не закончился, наплыв клиентов будет позже. Рико как раз расправился со своим обедом и поглядел на Сару – она так к своей еде и не притронулась.

– Тебе надо поесть, – заметил он.

Она подняла голову и уставилась на Рико, однако казалось, что она смотрим сквозь него.

– Не могу поверить, – заявила она каким-то чужим, незнакомым голосом, – не могу поверить, что их всех убили. И за что? За что?

– Мы с синтами давно уже не в ладах, – заметил Юджин, спокойно потягивающий свой коктейль, – не удивительно, что они решили сделать ответный ход, а то мы их все гоняли и травили.

Сара посмотрела на Юджина совершенно не понимающим взглядом и Рико понял, что нужно брать инициативу в свои руки, сбить девушку с ее депрессивных, подавляющих мыслей.

– Он хочет сказать, что вы занимались своим делом, и это не понравилось синтам, – сказал Рико. – К сожалению, НОК слишком поздно оценила угрозу и поняла, на кого синты нацелились. Тем более, не факт, что погибли «все». Наверняка до дома часть групп не успела добраться, так что…

– Но он погнался за нами! – не согласилась девушка. – Почему он погнался за нами? Может, потому, что я последняя?

– Ты одна из его целей. Вполне возможно, что он не знает, где другие, вот и погнался за тем, кого может достать, – пожал плечами Рико.

– И когда он нас снова найдет?

Рико чуть не подавился от такого вопроса. Во дает!

– Будем надеяться, что не найдет, – сказал он.

– Остальных нашел, – мрачно констатировала факт Сара.

– Остальные действовали по протоколам и инструкциям, – ответил Рико, – мы же не совсем «офисные работники». Точнее к конторе имеем очень посредственное отношение и методики у нас совершенно другие. Уж поверь, прятаться мы умеем так, что хрен нас найдешь.

– Кстати, а кто вы? – Рико был рад, что Сара наконец-то отвлеклась от своих мыслей и поспешил эту тему развить.

– Вообще, мы старатели, – сказал он, – но чем только не приходилось заниматься…

– Ага. Спасибо НОК, – буркнул Юджин.

– Вижу, вы НОК не очень то и любите, – усмехнулась Сара.

– Ну как сказать…вообще-то мы в каком-то смысле национальные герои. Даже медальки есть.

– Да ладно?

– Клянусь!

Минут двадцать они просто проболтали о том о сем. А точнее Рико рассказывал о своих похождениях, приключениях, которые пришлось пережить ему, Юджину и Хороняке.

Видимо, он так занимательно рассказывал, что даже Юджин заинтересовался и слушал, не вмешиваясь и не перебивая.

Помогло.

Сара втянулась в разговор, слушала с интересом и думать забыла о том, что происходит.

Но, как всегда, все испортил Юджин.

– Ну все, хватит уже трепаться! Надо искать, где можно переночевать.

– В смысле? – не поняла Сара.

– В прямом. Надо найти какую-нибудь ночлежку и там посидеть.

– Но…может, лучше связаться с вашим начальством?

– Ага, – хмыкнул Юджин, – и они отправят нас в какую-нибудь ведомственную квартиру. И будет та же история, что и с «домом, про который никто не знает». Нет уж, на хрен! Я своей шкурой рисковать не хочу. В конце концов, нас вообще наняли как консультантов, наше дело маленькое. А тут, понимаешь, влипли по полной программе, и непонятно как из этого всего выпуты…

– Борода! – окликнул его Рико и укоризненно поглядел.

– Чего? – оборвал тот себя на полуслове, и лишь после легкого качка головой Рико он наконец-то понял, что его понесло и он совсем забыл о девчонке, которая к подобным приключениям совершенно непривычна и уже впадает в панику.

– Как это консультанты? Так вы не агенты? – хлопая ресницами, спросила она. Вид она имела такой, что готова была вот-вот расплакаться.

– Ну-ну! Так, спокойно, – тут же заявил Юджин, – даже не вздумай мне тут потоп устроить! Ну, встряли и встряли, вон, помнишь же, что Рико рассказывал, – и не в такие переделки попадали.

– Но вы же…я думала… – всхлипнула Сара.