Текст книги "Старатели (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Тогда вряд ли мы бы получили так запросто приглашение на станцию, – заявил Рико.

– А вот не факт, – покачал головой Юджин, – как раз и получили бы… Наверняка настоящий «Кощей» не очень доволен тем, что кто-то прикидывается им. Я бы на его месте захотел поймать самозванца…

– Да не появлялся тут настоящий Кощей! – заявил Рико.

– Откуда знаешь?

– Да…интуиция.

– Ага, интуиция… – проворчал Юджин. – Ладно, уже ползем к станции…но учти – сваливать отсюда нужно побыстрее, а то найдем проблем на задницы. Делаем быстро свои дела и улетаем! Понял?

– Конечно, – кивнул Рико.

* * *

Представьте себе город, который по чьей-то прихоти взяли и сложили как лист бумаги, в несколько слоев. Со всеми его зданиями, улицами, парками и проспектами. Весь город вместили в огромную космическую станцию, парящую в безмолвной пустоте космоса. Она действительно напоминает гигантский металлический город, сверкающий в свете далеких звезд, но при этом «районы» этого города расположены друг под другом, и каждый является каким-то особенным.

Например, на одном из уровней жилые зоны. Здесь тихо и спокойно, здесь есть всего пара десятков коммерческих объектов вроде мелких продуктовых магазинов, магазинов с дешевой одеждой, отделов чистки и маленьких бюро по ремонту бытовых устройств.

На другом уровне никогда не спящий торговый сектор. Здесь полно магазинов, забегаловок, бутиков, мастерских и тому подобного. Кто-то что-то продает, кто-то покупает, здесь всегда стоит гвалт и многолюдно.

Еще один уровень «гостевой». Здесь располагаются магазины по продаже оборудования для кораблей, здесь же ремонтные мастерские, ангары для стоянки, заправочные доки, ремонтные.

Еще один уровень технический. Здесь находится все то, что необходимо для функционирования станции, для того чтобы люди могли находиться в ее отсеках без скафандров, тут системы жизнеобеспечения, искусственной гравитации, вентиляции и так далее.

Есть еще административный уровень, складской, вспомогательный…

Перечислять их можно долго и нудно, и это лишь то, что находится внутри станции. А снаружи она состоит из множества модулей и доков, соединенных между собой сложной сетью туннелей и переходов. Это уже дополнительные надстройки, добавленные из-за того, что внутреннего пространства станции для нужд обитателей и гостей не хватает.

С момента, как Рико был здесь в последний раз, станция сильно изменилась и увеличилась в размерах. В ней появились дополнительные уровни, а количество настроек увеличилось раз в пять минимум.

Причем новые уровни раскинулись очень широко и выходят «наружу» – торчащие во все сторону площадки не пусты, на них стоят корабли, явно те, что совсем недавно бездвижно висели рядом среди других старых звездолетов, пока еще ждущих своей очереди.

Еще на подлете Рико заметил, что на этих площадках кипит жизнь – яркими звездами горит сварка и плазменные резаки, вгрызающиеся в корпуса, бегают и летают люди в скафах, таскают оторванные от несчастных кораблей детали. Сальважинг Бримора вышел на новый уровень…

Автопилот осторожно довел «Лунь» до одной из площадок как раз на этом, «рабочем» уровне, и корабль, выпустив шасси, аккуратно сел на площадку.

– Ну, добрались! – облегченно вздохнул Рико.

– Угу, – кивнул Юджин, – пошли, что ли?

К моменту, как они добрались до шлюза, гибкий шланг воздушного перехода уже был на месте, и теперь с корабля на станцию можно было попасть без необходимости влезать в скафы.

Рико и Юджин прошли по длинному коридору, и едва только Рико переступил порог внутреннего шлюза станции, как ему в нос уперся ствол энергопистоля.

– Ну, здорово, давно не виделись…

Глава 7
Проблемы Бримора

Возле шлюза Рико и Юджина встретили. Буба – ближайший подручный Смиры, упер ствол энергопистоля в лицо Рико.

– И тебе привет, – ответил Рико.

– Я думал, что ты не явишься сюда…

– С чего вдруг? Я вам где-то насолил? Как мне кажется, наоборот. Смира должен быть доволен.

– А ты наглый! – хмыкнул Буба. – Я бы не осмелился вернуться.

– Уф, твою мать, как всегда! – вздохнул Юджин, которого держали на прицеле люди Бубы.

– А это кто? – оживился Буба, кивнув в сторону Юджина. – Решил с собой подружку притащить?

– Обломись, некрасивый, я женат! – ответил ему Юджин.

– Ха! – брови Бубы взлетели вверх. – А ты тоже наглый… Кто такой?

– Старатель…просто старатель.

– Ну да…конечно! – хмыкнул Буба. – Ладно, пошли. Смира вас ждет.

Под конвоем их доставили на административный уровень, где и находилось «логово» Смиры.

Рико и Юджина завели в просторный отсек, походивший на банкетный зал. Вполне возможно, что это из-за массивного стола, стоящего в центре отсека, и не менее массивных кресел с высокими спинками, одного взгляда на которые было достаточно, чтобы понять, что эта мебель – настоящий антиквариат. По цвету, блеску лака легко определить – сделаны и стол, и стулья из настоящего дерева, покрыты лаком, и им явно не один десяток лет. Интересно, сколько Смира потратил на их покупку?

– Садитесь, – приказал Буба, указав на стулья, – босс сейчас придет…

Ждать Смиру пришлось недолго. Буквально пара минут, и он появился. Одет он был «по-домашнему» – в чем-то вроде треников, причем любимых, судя по оттянутым коленям, в майку-алкоголичку (или, как принято их называть в этих краях, «женобойка»), чем-то испачканную, и в распахнутом халате. Судя по аромату, Смира недавно что-то отмечал, и последствия этого еще не успели выветриться.

– О! – увидев Рико, восхитился он. – Ты уже здесь?

Тут Смира заметил Юджина.

– А это кто?

– Мой приятель, – ответил Рико.

– И что он здесь забыл?

– То же, что и я, – возмутился Рико. – Кажется, у нас был уговор…

– Ага, – кивнул Смира, – был. Вот только со мной договаривался Джон Рик, а ты – не он.

– А это важно? – пожал плечами Рико. – Главное ведь – работа сделана.

– Ха! – Смира расплылся в улыбке. – Это да…

– Ну тогда зачем было все это устраивать? – Рико кивнул в сторону Бубы. – Я думал, что прилетел к другу.

– Ну ты нахал! – рассмеялся Смира. – Ладно, чего тебе надо?

– Как и говорил – подлатать корабль…

– Подлатать корабль… – хмыкнул Смира, – ладно уж, подлатаем… Ну а если серьезно – кто ты вообще такой?

Рико удивленно уставился на него.

– Меня зовут Джон Рико.

– Слышь! Не ври! – навис над ним Буба.

– Да я не вру! – возмутился Рико. – Меня действительно так зовут. К вам тогда попал случайно. Ну и дальше понеслось. Ты, – Рико поглядел на Смиру, – сам меня Кощеем назвал. Ну я и не стал тебя переубеждать. Тем более что у тебя была работа для меня, а мне нужны были…

– А сейчас чего тебе надо?

– Да сколько раз повторять? У нас возникли трудности – корабль в плачевном состоянии, денег нет, вот и прилетели сюда. Я надеялся, что Смира поможет в счет выполненной работы…

– В счет выполненной работы… – повторил Смира. – Черт, а все-таки ты не обманул – на планете у Касселя знатно бомбануло!

– И не только на планете, но и у самого Касселя! – хохотнул Буба. – Говорят, он до сих пор ищет того, кто это натворил.

– Я старался, – усмехнулся Рико.

– А корабль зачем было угонять? Кассель еще и по этому поводу рвал и метал.

– Корабль Кассель забрал у моего друга, – Рико кивнул на Юджина.

– Друга? – Смира удивленно повернулся к нему. – «Ро-Кот» – это твой корабль?

Юджин кивнул.

– Ты – Грабовски? Борода?

Юджин вновь кивнул.

– Черт! Я о тебе слышал! – воскликнул Смира. – Говорят, ты в свое время здорово подпортил жизнь Касселю. Да и корпоратам от тебя доставалось…

– Причем регулярно, – хмыкнул Юджин.

– Ладно, – вздохнул Смира, – так и быть, помогу я вас с кораблем, подшаманим…. Но мне вот стало интересно…какого черта вы поперли через кладбище кораблей? Как вы вообще сюда прорвались?

Рико нахмурился.

– В смысле?

– Вы что, вообще не в курсе, что тут происходит? – удивился Смира.

– Происходит что? – вновь спросил Рико.

– Во блин…вы из какой дыры вылезли, парни? И сколько там сидели? – хохотнул Буба.

* * *

В свое время Бримор был в весьма выгодном положении. Да, он находился вдалеке от межгалактических трасс или торговых путей, зато был как раз на границе между обжитыми системами и фронтиром.

В системе Бримор было предостаточно полезных ископаемых, а на его поверхности были богатые залежи, благодаря чему все, кто хотел приумножить свои капиталы, вкладывался в планету, строил шахты. Собственно, в какой-то момент на планете появилось несколько сотен шахт, которые принадлежали людям, находившимся в самых разных уголках Ассамблеи.

Добываемая руда шла в ближайший сектор к промышленным станциям, а оттуда дальше, на производство.

Цена, конечно же, была не особо высокой, зато расстояние, отделяющее Бримор от промышленных комплексов, было мизерным. В целом можно было доставлять руду в другие места, где цена на нее была бы намного выше, но…доставка требовала дополнительных расходов, плюс такой путь был слишком длинным и опасным – часть его пролегала через фронтир, где на грузовые корабли могли напасть пираты или другой оголтелый люд, готовый ради наживы рисковать собственной жизнью.

Когда на Бриморе объявился Смира, начал сколачивать свою банду, никто особо не обратил на это внимание.

К тому же Смиру особо шахты не интересовали. Он положил глаз на другую особенность Бримора – когда-то здесь произошло крупное сражение, причем не одно.

Сначала корабли Ассамблеи сцепились с корпоратами, затем сами корпораты, занимающиеся разборкой кораблей, оставшихся после боя, что-то не поделили, и мелкие стычки превратились в полноценную войну.

Маленькое кладбище кораблей превратилось в огромное, и туда подтянулись новые «стервятники».

Затем случилось восстание, которое Ассамблея силами ВКС жестко подавила. Корабли сепаратистов, обломки, от них оставшиеся, были доставлены сюда (в обитаемых системах, где ВКС и сепаратисты вели сражение, оставлять их было нельзя, так как это несло в себе немалую опасность для станций и гражданских кораблей, летающих в системе). Кроме того, в свое время на Бриморе объявилась корпорация, собиравшаяся заняться сальважингом.

Ее учредители активно привлекали инвесторов, планировали купить оборудование, подготовить станцию, чтобы поставить процесс демонтажа старых кораблей на поток, но…как оказалось, корпорация эта была ничем иным, как обычным мошенничеством – собрав достаточно денег, «учредители» испарились.

Естественно, никакого оборудования никто не покупал. Однако тут имелась станция, которая изначально строилась под нужды шахтеров Бримора. Она предназначалась для хранения руды и ее последующей погрузки на транспортные корабли, и «учредители» для привлечения инвесторов все же провели небольшую ее модификацию – построили несколько уровней для хранения демонтированных запчастей, подготовили площади для перерабатывающего оборудования.

Дальше все остановилось…

Однако к Бримору начали подтягиваться старатели, колонисты ближайших планет, имеющие в своем распоряжении пусть и старые, но все еще рабочие корабли, и прочий народ, заселяющий фронтир. Кладбище звездолетов вокруг Бримора было для них настоящим золотым прииском. Ну, еще бы – ищи себе нужные запчасти, бери сколько хочешь, а главное – платить ничего не надо.

Впрочем, такие райские условия длились недолго. В скором времени появились «спецы», которые как раз и занимались поиском, демонтажем деталей. Причем эти шустрые ребята довольно быстро собрали у себя все самое ценное, принялись это продавать.

Тем не менее, поток к Бримору не прекращался – кто-то не знал, что халява закончилась, а кому-то было плевать – пусть и не бесплатно, но они готовы были приобретать запчасти. Тем более что в обитаемых мирах такое старье попробуй еще найди, ну, или же там придется выкладывать сумму гораздо большую, чем на Бриморе. Правда, еще на рынке в изобилии имелись поделки корпорации Хань, но даже ребенок знает, какого они качества…

Время шло, рынок запчастей расширялся, сальвагеры начали объединяться в артели, и в этот момент как раз и появился Смира.

Поначалу он не лез к сальвагерам, опасаясь прямого конфликта. Как раз наоборот, он все делал для того, чтобы работающим на кладбище кораблей людям было «комфортно». Смира и его ребята быстро вывели из игры всяких беспредельщиков и отморозков, организовали доставку к Бримору старых кораблей со станций из ближайшего сектора, выполняли роль «полиции» и охраны. Кроме того он активно «доил» шахтеров – создавал игорные заведения, организовывал тотализатор, раздавал кредиты налево и направо…

Чуть позже, когда группировка разрослась, Смира начал подминать и сальвагеров под себя. Сначала требовал платы за работу на свалке, затем стал допускать туда только те артели, которые считались его собственностью. Ну и в конце концов он окончательно завоевал себе титул хозяина свалки.

Но на этом его аппетиты не закончились. Следующим шагом стал захват шахт.

Делал он это банально и просто – не давал шахтерам работать или же просто забирал большую часть суточной добычи.

Естественно, владельцы несли убытки и те, кто поумнее, спешили от шахты избавиться. Кто посмелее – пытались Смиру поставить на место, но наемники-одиночки или даже целые группы ничего не могли сделать против целой группировки, которой командовал Смира. Более того, многих таких «наводителей справедливости» отправляли к праотцам задолго до того, как они долетали до станции. Ну а что, одним разбитым кораблем в космосе больше, одним меньше – кто заметит?

Так Смира стал полновластным владельцем Бримора.

Конечно, имелись тут еще шахты, с владельцами которых ему тягаться не стоило, так что он был вынужден терпеть конкурентов. Ровно до того момента, пока Ассамблея не начала разваливаться.

Поначалу Смира только радовался – всюду разразился хаос, губернаторы секторов начали грызться за территорию, одному ему нипочем.

Но творящееся за пределами Бримора скоро отразилось и на них.

Первым звоночком стало возвращение грузовых кораблей с рудой, которые так и не смогли разгрузиться – промышленный комплекс был остановлен, не принимал руду, не перерабатывал ее.

Смира решил выждать, но далее все только усугубилось – промышленный комплекс оказался на спорной территории, то и дело переходил из рук в руки. Он подолгу простаивал и предсказать точно, стоит ли отправлять к нему корабли, будут ли они принимать руду, было невозможно. К тому же новые владельцы комплекса, сколько бы их ни было, норовили руду принять, но с оплатой тянули. Один раз обжегшись на том, что отдал руду, дождался того, что у комплекса сменились хозяева и новые отказались платить по счетам предшественников, Смира зарекся отдавать товар в долг.

Однако руду куда-то надо было девать. Хранилища Бримора могли вместить большие запасы, но ведь и шахтерам надо было чем-то платить. К тому же начались проблемы с рабочей силой – многие решили разъехаться по домам, а новые работники не прилетали. Да и как лететь, когда непонятно где и когда может вспыхнуть новая война.

Смира попытался организовать караван, отправить его к дальнему соседу – бывшему сектору Ассамблеи, достаточно крупному и, как казалось, способному постоять за себя и свои территории. Однако по пути на караван напали пираты. Два корабля были потеряны, остальные вернулись.

Словно из ниоткуда появилась некая корпорация, предложившая скупить руду, но по такой смехотворной цене, что Смира тут же отверг это предложение.

Однако время шло, надоедливые корпораты наседали, и Смира сдался – продал им часть руды. Вырученных денег хватило, чтобы расплатиться с работниками, но не более того.

Дела шли плохо – рынки сбыта исчезли, работников не хватало. И, что хуже всего, по соседству образовалось новое государство, которое…

Тут Смира не выдержал и прервал свой рассказ на маты, после чего поднялся из-за стола, за которым все сидели, и направился к барной стойке, где схватил бутылку с янтарной жидкостью внутри и принялся пить прямо из горла.

– Так что у вас там за сосед такой? – поинтересовался Рико у Бубы.

– Да… – тот явно не хотел брать на себя ответственность, но увидев, как Смира присосался к бутылке, решился: – Короче, объявился там «пророк», тут же оброс последователями. Эта сраная секта быстро набрала обороты и местный губернатор глазом моргнуть не успел, как его резиденцию окружили фанатики. А этот сраный пророк еще и объявил «поход против нелюдей в человеческом облике, обрушивший на род людской напасти…», ну или что-то в этом роде. Короче говоря, буквально в десяти прыжках от нас появилось «Священное царство Этерния», в котором помазанник божий, первовидец Аурелий рулит всем.

– Охренеть! – поразился Юджин. – Три года всего, и тут такое…

– Что три года? – не понял Буба.

– Три года мы были у черта на куличках, – вывернулся Рико, – вернулись, а тут такое…

– Ну, такое вот, – вздохнул Буба, – так что услышите где «Дей электус» – сразу бейте в зубы этим хмырям!

– А это еще что значит? – нахмурился Юджин.

– Это так себя уроды из Этернии называют, – пояснил Буба, – избранники они, видите ли, божьи.

– Слушай, ну уверовали они, и хрен бы с ними, – хмыкнул Рико, – вам-то какая разница?

В этот момент Смира грохнул бутылкой по барной стойке так, что все мигом к нему повернулись.

– Нам какая разница? – заорал он. – Нам⁈

Из дальнейшего разговора стало понятно, что первосвященный…ну, или как там его…«первовидец» Аурелий оказался на редкость жадным и, заприметив неподалеку от своего «царства» ничейную систему Бримор, да еще и такую перспективную, решил ее захапать.

Правда, стоит отдать ему должное, поначалу решил сделать это мягко, заслав сюда своих миссионеров, которые должны были подготовить почву, набрать «верующих», и далее по уже накатанному сценарию, как это случилось в самой Этернии.

Вот только на Бриморе подобный финт не сработал. Как только Смира узнал о проповедниках, он мигом приказал вышвырнуть их прочь.

Подобного первовидец не стерпел и отправил свой флот «очистить от еретиков и безбожников» Бримор.

Но и здесь дал маху. Во-первых, часть кораблей его флота, оказавшись вне пределов «царства», дала деру. Офицерам флота ВКС, пусть и бывшим, совершенно не понравилось быть на побегушках и подчиняться каким-то религиозным фанатикам, и уж тем более менять свою форму на тогу.

Один из удиравших кораблей был сильно поврежден во время бегства и вынужден был направиться прямо к Бримору.

Капитана отблагодарили как могли, даже предложили остаться, а затем начали готовиться к отражению атаки вражеского флота.

Один из сальвагеров подал гениальную мысль. Бримор ведь окружен заброшенными кораблями? Что если восстановить их? Нет, не полностью, а лишь системы вооружения. Причем там, где это возможно. Особых трат не нужно, времени много тоже не надо. И Смира решил воплотить эту идею в жизнь.

Так и появились стационарные орудия, которые видели на подлете Рико и Юджин. Именно они стали щитом Бримора.

От флота первовидца отбиться удалось. Более того – флот раздолбали в пух и прах. На повторную атаку Этерния не решилась. Но Аурелий оказался очень злопамятным, и начал пакостить так, как только мог.

Для начала он нанял целую свору пиратов, начав выдавать им «отпущение грехов через служение священному царству». Или, проще говоря, каперские патенты.

Пираты не выпускали грузовые корабли, не позволяли доставлять к Бримору списанные корабли, мешали старателям и прочему народу из фронтира свободно добираться до космической свалки.

Это сказалось на экономике Бримора, и без того шаткой. Если с рудой и раньше были проблемы, то теперь добавились еще и проблемы со сбытом запчастей. Сальважинг начал загибаться так же, как и шахты…

А в довесок ко всему пираты придумали еще один «бизнес» – начали «обилечивать» желающих попасть на свалку, и те уже беззастенчиво крали все, что им попадалось под руку. Конечно, пушки в поле кораблей не дремали, и чуть ли не каждый день уничтожали таких «халявщиков». Но тем, кому удалось уйти, прихватив с собой добытые детали, рубили такие деньги, что это привлекало новых «добытчиков».

Короче, дела на Бриморе были не очень, и Смира ломал голову над тем, как это можно изменить…

Глава 8
Обоюдный интерес

Рико и Юджин переглянулись.

– Знаешь, кажется, есть мысль, как тебе помочь, – заявил Рико.

Смира удивленно на него уставился.

– Слышал о НОК? – спросил Рико.

Тот наморщил лоб, но потом все же кивнул.

– Конфедерация? Слыхал. Когда все начали на ВКС бочку гнать, восьмой флот развернулся и свалил из обитаемых систем. Я еще думал, куда они намылились? Оказалось, к Ориону. Странный выбор, конечно… Почему именно туда?

– Подальше от остальных «государств», – ответил Юджин, – хотели получить фору, подготовиться к будущим войнушкам.

– Ну, разве что… – согласился Смира.

– Вот они и готовятся, – заявил Рико, – у них есть боевые корабли, есть производства, промышленные комплексы и, уверен, им будет интересна твоя руда…

– Ты-то откуда это знаешь? – нахмурился Смира.

– Так случилось, что мы на НОК работаем, – ответил Юджин.

– Вот, значит, как… – усмехнулся Смира. – Мне только разведчиков НОК тут не хватало!

– Да никакие мы не разведчики! – поморщился Рико. – Мы прилетели сюда только за тем, чтобы ты помог с кораблем. О том, что тут происходит, мы вообще без понятия.

– Ага, ну да… – хмыкнул Смира. – А НОК вас зачем наняли?

– Искать партнеров, – ответил Юджин. – НОК – молодое государство, которое должно развиваться. Защитить себя оно в состоянии, но у них мало работников, мало ресурсов, да и гражданский флот просто никакой.

– Хм… – Смира задумался, а затем спросил: – Вы уверены, что они захотят покупать у меня руду?

– Смира! Я бы не стал с ними связываться! – вмешался Буба. – Еще отожмут у нас Бримор и…

– Бред! – покачал головой Смира. – НОК черт знает где. Им Бримор не упал. Но если мы станем их поставщиком руды…

– Уверен, они смогут вам помочь, – встрял Рико, – как и вы им.

– Так-то оно так, – вздохнул Смира, – да только как транспортным кораблям долететь туда? Я ведь говорил о пиратах, которые шныряют повсюду. И кстати, а как вы умудрились прошмыгнуть незамеченными? Это чудо прямо…

– А нам и не удалось, – хмыкнул Юджин, – мы нарвались на пирата… Как там его…Рико, помнишь?

– Хайдут вроде, – напомнил Рико.

– Точно, – кивнул Юджин.

– Хайдуты? – оживился Смира. – Вы завалили одного из хайдутов? А остальные что?

– Да не было остальных. Только один корабль на нас напал, – ответил Рико.

– Во обнаглели… – поразился Смира, – уже вообще ничего не боятся! Раньше по несколько кораблей держались, а теперь…

– Расслабились, значит, – пожал плечами Юджин.

– А не врете ли вы мне? – поинтересовался Смира, с подозрением глядя на собеседников.

– Это легко проверить – в трюме «Луни» корабль этого хайдута…

– Чего-о-о? – поразился Смира.

– Ну а что? Разбирать его на месте долго и нудно. Решили забрать с собой и тут спокойно его раскурочить. Ну или твоим сальвагерам продать, – пояснил Рико.

– Да парни…вы попали… – хмыкнул Буба.

– Куда? – не понял Рико.

– Хайдута завалили… Вам этого не простят. Эти сволочи мстительные и злопамятные. Гонять теперь вас будут…

– Кто они вообще? – поинтересовался Рико.

– Я так понял, были регулярами. Не ВКС, но ПСО (планетарные силы обороны) в каком-то секторе, – ответил Буба. – Когда Ассамблея начала трещать по швам – дезертировали всей эскадрильей и начали пиратствовать.

– Ну, думаю, мы с ними разберемся как-то, – заявил Юджин, – особенно если нам корабль починят.

– Да сделаем! – раздраженно бросил Смира. – Какие проблемы? Вы мне лучше скажите – как будем с вашим НОКом договариваться? Лететь туда придется?

– Зачем? На станции ведь есть терминал дальней связи? – спросил Юджин.

– Ну есть…

– Вот и отлично! Значит, попробуем связаться с НОК.

– Нас будут слушать все, кому не лень, – проворчал Буба, – та же Этерния и корпораты…

– Да и пусть слушают, – пожал плечами Юджин, – что они сделают?

* * *

Связаться с НОК, а точнее с полковником Тормом, как оказалось, не составило труда. Юджин вкратце обрисовал ситуацию на Бриморе и передал «предложения» Смиры.

Рико на этом моменте хмыкнул. Фактически ни Смира, ни Торм, никому ничего не предлагали, их предложения «сформулировали» сами Юджин и Рико. Тем не менее, обе стороны заинтересовались подобным сотрудничеством и практически сразу начали переговоры насчет будущей совместной работы.

Ну а Юджин и Рико, пока высокие стороны были заняты переговорами, приступили к ремонту и модернизации своего корабля. Благо Смира не обманул – выделил им бригаду сальвагеров, которых переквалифицировал в «ремонтников», ну а старшим у них был знакомый Рико про прошлому посещению Бримора – дядя Митя. Собственно, именно этот старый сальвагер помог найти «Лунь», а затем довести корабль до рабочего состояния.

Дядя Мите первым делом посетил корабль, осмотрел системы и недавно установленные трофейные орудия, плюнул себе под ноги и заявил:

– Херня-на! Это говно снимаем-на и ставим нормальные пушки.

– А что, на вашей свалке найдутся нормальные пушки? – ехидно поинтересовался Юджин.

– Найдем-на!

Дядя Митя не обманул.

Первое, что было установлено, это плазменные тяжелые орудия. Причем поставили их в «верхние» слоты, благодаря чему орудия перекрывали всю верхнюю полусферу.

Но Юджину это совершенно не понравилось.

– Эти штуковины жрут энергию как не в себя! – возмутился он, злобно глядя на дядю Митю. – Пара выстрелов и все, накопители пустые. А накопители у нас полуживые. Реактор – барахло…

– Херня-на! – уже традиционно заявил дядя Митя. – Поставим другие накопители. Не новые, конечно, но большей емкости-на. Плюс заменим реактор. Не крейсерский «Токамак», конечно, но двухконтурный с эсминца найду. Пойдет-на?

– Пойдет, – кивнул совершенно растерявшийся Юджин. Ну, еще бы – все, что перечислил дядя Митя, стоило приличных денег. Более того, найти подобное было той еще задачей, а тут и искать не надо – на халяву предлагают…

– Ну и зашибись-на, – обрадовался Дядя Митя, – накопители потраханные жизнью, но работать будут. И реактор есть проверенный. Главное – не пытаться его разогнать.

– Не буду, – сглотнув, ответил Юджин.

Да уж, реактор с эсминца при штатном режиме работы мог обеспечить энергией не одну, а две «Луни», напичканные орудиями!

– Так…дальше-на, – меж тем продолжил дядя Митя. – Система жизнеобеспечения – говно. Меняем. Есть еще резервная, аварийная. Ее тоже влепим. Движки тоже можно поменять-на. Есть откалиброванные, да и мощность побольше ваших… Бортовой комп не трогаю. Все равно у нас такое же старое говно, что и у вас – нет смысла копаться-на. Прироста мощности не будет. Устроит?

– Да, конечно устроит! – Юджин был на седьмом небе от счастья. Он ожидал всего чего угодно, но, похоже, их появление для Смиры действительно стало «спасением», раз он так расщедрился.

Хотя и с другой стороны – куда ему было девать все это железо? Торговли не было, запчасти просто пылились на складах.

– Ну тогда работаем, – заявил дядя Митя, – с пушками подумаю, что еще можно поставить. Но потом-на.

– А можно… – вкрадчиво начал Юджин.

* * *

Переоборудование «Луни» шло к завершению. Дядя Митя не обманул, подогнал еще два набора пушек. Точнее один набор пушек – рельстроны, которые устанавливались в качестве курсовых, а также две пусковые ракетные установки. Причем, что Юджина особо удивило, относительно новые и во вполне приличном состоянии, что он тут же и озвучил.

– Пожалуйста-на! Пользуйся, – пожал плечами Дядя Митя.

– Просто жутко любопытно, откуда такие тут взялись? – заявил Юджин.

– Да откуда-на? Скорее всего, какой-нибудь транспортник или раздолбанный пират к нам прилетел. Сам корабль – говно-на, но зато на нем что-то толковое стояло. Ты ж не забывай-на, у тебя на корыте все далеко не новое. Будут бабки – меняй сразу. А то сегодня работает, а завтра кердык-на.

– Да понятно! – кивнул Юджин.

– А! Кстати! – спохватился дядя Митя. – Установки-на новые и в приличном состоянии, а вот ракеты к ним – старое говнище-на. Еще и без наведения. Еще и всего ничего – на пяток залпов от силы…

– Ну, лучше что-то, чем ничего, – хмыкнул Юджин.

– Это да… – согласился дядя Митя. – Да и вообще, у вас дроновозка-на. На нее пушки особо лепить и не надо. Дронами ангары набили и вперед-на.

– Были бы дроны, – вздохнул Юджин.

– Да есть у нас дроны, – заявил дядя Митя, – но старые-на. Очень старые… Сам понимаешь, нормальные дроны уходили, как горячие пирожки. Да и какой дурак будет корабль вместе с ними продавать? Так что нам доставались сильно поврежденные, которые мы потом чинили-на. Но и сами дроны не ахти, и ремонт тоже так-сяк…

– На первое время хоть какие-то нужны, – вздохнул Юджин, – а дальше, если деньгами разживемся, уже докупим нормальных…

– Во-во, – закивал дядя Митя, – правильно-на! Дроны – это расходники. Чего их жалеть? Тем более старые. Помогут затащить в бою – и хорошо. А дальше нормальные возьмете, и тогда с «Луни» пушки можно будет спокойно снимать, а вместо них дополнительное оборудование. Для контроля дронов-на, например… Так! Я чего приходил-то: модернизация вашего корыта почти закончена. С железом и оружием разобрались. Марафет наводить будем?

– В смысле? – нахмурился Юджин.

– Ну…красить, мыть и очищать-на, – пояснил дядя Митя.

– Да и так вроде нормально, – пожал плечами Юджин, – хотя…это ж корабль Рико, так-то. У него и спроси.

– Ну лады…

Юджин собрался было продолжить работу, над которой корпел до того, как пришел дядя Митя – перебирал адаптеры и переходники. Но дядя Митя не позволил.

– Еще одно «кстати»-на! – прогудел он.

– Ну?

– Вас двоих Смира звал.

– Понял…

* * *

Когда Рико и Юджин заявились к Смире – тот сверкал, как у кота яйца. Улыбка его расплылась от уха до уха.

– Братишки… – Буба радостно раскинул руки и полез обниматься с обоими.

– Э-э-э! – возмутился Юджин. – Ты чего?

– Да с вашими договорились, – усмехнулся Смира.

– Я так понял, хорошо договорились, – хмыкнул Юджин, – а поподробнее можно?

– Легко! – кивнул Смира. – Значит так, ваши сюда присылают свои боевые корабли и наши транспортники под конвоем летят в НОК. Затем весь караван летит сюда и загружается… И так пока у нас склады не опустеют.

– Ну, это ж прекрасно! – обрадовался Юджин.

– Так-то оно так, – кивнул Смира, – но есть и проблемы.

– Ну? – нахмурился Юджин.

– Да что…людей мне не хватает. Раньше с окрестных систем летели на заработки, а теперь все. То пираты, то святоши…никакой жизни! Ваш этот…как его…

– Торм? – подсказал Рико.

– Торм! Точно! – кивнул Смира. – Он пообещал каторжан прислать, но…так понимаю, у них там тоже идет стройка века – семилетку за пятилетку, ударим рабочим трудом по нетронутым угодьям…

– Ну да, – кивнул Рико, – НОК строится на полную.

– Ну вот… – вздохнул Смира, – получается, чтобы люди сюда начали снова прилетать на заработки, надо обезопасить Бримор и соседние миры…